Глава 20. Конец учебного года

В школе уроки подходили к концу. Началась подготовка к годовому тесту. И это тоже оказалось новым для Майи. До сих пор, годовой тест был проблемой самих учеников. И Майя по наивности думала, что так заведено везде. Но в этой школе решили иначе. И последний месяц все классы переходили на повтор пройденного материала. В связи с этим у девочек высвободилось время. Домашних работ теперь не задавали. Неожиданно выяснилось, что в классе повторять и веселее и быстрее. Кроме того, почти весь год Майе приходилось не только учить уроки, но подробно разбирать материал со своими неожиданными учениками. Которые к концу года совсем перестали стесняться и требовали разбора даже простых лекций. Просто, чтобы было о чем поговорить. Общих тем для бесед с принцессой и Майей все-таки было не много. Учителя, выяснившие такую особенность, размышляли недолго и завалили класс практическими заданиями. Так что время в школе получилось занято полностью, но домашних уроков не было.

В академии продолжали гонять на тренировки, группу даже ознакомили с типовым стендом. Где курсанты будут показывать усвоенные знания в ситуации, максимально приближенной к реальной. Даже тема была озвучена заранее. Майя, впервые услышав свое задание, только расширила глаза от удивления. Она ожидала какой-нибудь каверзы от преподавателей. Давно уже привыкла их вывертам. Но чтобы вот так!

— Слушай, Вирт, я все понимаю, но это уже слишком. — Начала она, как только преподаватель вышел.

— Предлагаешь закончить пари? — Тут же выдвинул свою идею Вирт не вдаваясь в подробности ее возмущения.

— Ни за что! Но это задание не справедливо. Я никогда не действовала в твоих условиях.

— Так же как и я в твоих. — Хмыкнул Вирт.

— Да причем тут ты? Вирт, ну как я могу действовать? Ты слышал мое задание?

— Оно у нас у всех одно и тоже. Нам выдают сцену с кризисной ситуацией, основанную на реальных событиях. Мы должны вместо ключевого участника пройти весь эпизод и найти более лучший выход из ситуации или хотя бы не ухудшить ее. У боевиков тоже самое. На первом курсе это эпизоды для одиночного бойца. А дальше задания будут усложняться.

— Да причем тут боевики или ты? У меня сцена передачи лекарства. Только я буду играть вместо тебя. Как ты это представляешь?

— Легко. У меня точно такое же задание, и играть я буду за тебя.

— Ты-ы-ы? Да ты же и половины о трущобах не знаешь, чтобы там выжить!

— Вот именно. У меня месяц, для закрытия этого пробела. Хочешь, подтяну тебя по дворцовой части?

— С чего бы это? — Майя подозрительно сощурилась.

— Я, конечно, могу найти себе спецов. А вот у тебя будут сложности. Иллис не вращалась среди аналитиков и на их совещания ходит редко. Поэтому помочь тебе не сможет. Ведь надо знать конкретных людей, участвовавших в операции.

— Знаю, именно в этом и подстава. Информация о поведенческом психотипе руководящих лиц закрыта для свободного доступа. И мне ее в полном объеме не получить. Что в замен? — Перешла Майя на деловой тон.

— Трущобы и периферия. — Коротко ответил Вирт. — Ты знаешь о них на удивление много. Даже для жившей рядом. Даже наших специалистов иногда удивляла. Заодно, никто не сможет сказать, что я смухлевал. Будем в равных условиях. И к стати, это гарантия, для тебя, что я все сделаю честно.

— Не плохо. Но когда мы этим займемся?

— После дневного спарринга у меня почти час свободного времени.

— У меня свободного времени тоже не много. — Удрученно развела руками Майя. — Разве что по вечерам, Майя тоскливо подумала, что вечерние планы на отдых с чашечкой травяного чая летят в бездну.

— Ну, нет. Я не могу торчать у тебя все вечера. — Тут же отмел идею Вирт. Ни он, ни Майя даже не обратили внимания на его оговорку. — Как на счет утра? У меня есть час до школьных занятий. Можно выйти на часок раньше.

— Давай, обрадовалась рабыня и тут же отвела глазки. Только с утра я все время сонная.

— Не проблема. Завтра на час раньше, в парке на восточной аллее. Приходи с мечами. Полчаса разминки у кого хочешь сон снимут.

— Отлично. Довольная Майя весело кивнула Вирту, махнула рукой его дружку, подходящему по коридору и побежала к себе. Иллис должна была вот-вот прийти со своих совещаний. А отчеты из провинций еще лежали не разобранными. Она конечно ничего не скажет. Но если будет просматривать все подряд, то засидится до вечера. И прогулка в парке, и даже тренировки будут испорчены. Да и вроде как сама вызвалась помочь с отчетами. Так что надо поспешить. Просмотреть материал, отложить действительно важное для Иллис, а из остального сделать краткую информационную записку для пересказа и ввода в курс дел. Ничего сложного, и времени займет в несколько раз меньше. А польза очевидна. Не только можно вместе потренироваться, но и на дополнительных занятиях не надо глупо хлопать глазками слушая разборки Иллис с преподавателем. Майя ворвалась в гостиную, поспешно присаживаясь за стол и включая браслет.

— Куда, а поесть?! — Возмущенный вопль со стороны дальнего дивана заставил обернуться.

— Ой Лера, ну некогда.

— Я ничего не хочу слышать. — Лера даже руками всплеснула от возмущения и поднялась на ноги. — Ты есть стала реже, чем когда на служебном этаже жила. И принцесса туда же. С такими ученицами как вы, никакой Мегеры не надо. Сами себя голодом заморите. Немедленно мыть руки и пока не поешь, я тебе работать не дам.

Хмыкнув, Майя согласно кивнула головой и пошлепала в душ. Решив заодно и помыться целиком.

Но все равно она почти успела. Когда прискакала Иллис, Майя заканчивала просмотр последних отчетов. В кучке, оставленных ею для принцессы, осталось всего несколько запросов, требующих личного мнения правящей. Пока Иллис, так же как пару часов до этого Майя, бегала приводить себя в порядок и обедала, Майя закончила разбор и выложила краткую информацию.

— Слушай, в этих отчетах каждый сам за себя выступает. Все эти специалисты делают их так, как считают нужным. — Затеяла она в конце разговор.

— Ну да, в каждой провинции есть свои традиции оформления таких документов. Они идут еще со времен, когда их мир был независимым. Империя только слегка подправляет форму документов и все.

— Но почему? Это же страшно неудобно! — Майя недоуменно пожала плечами

— В общем-то, нет. — Пожала плечами Иллис, не отвлекаясь от чтения оставленных для нее документов. — Обычно отчеты принимает специалист, подготовленный для работы с конкретной провинцией. Он смотрит материалы и делает нормальный доклад. Я сейчас занимаюсь этим лично, чтобы знать, как все делается. А позже, будет целый отдел. У мамы сейчас восемь человек в плановом отделе сидят на приемке отчетов. И то не хватает. Все эти отчеты дублируются туда. Мы же с Виртом только учимся.

— Кошмар какой-то. Неужели нельзя все это как-то улучшить?

— Традиции, — Снова пожала плечами Иллис, начиная просматривать отложенные для нее документы.

Через полчаса, она довольно потянулась.

— Я закончила. — Без тебя просидела бы весь вечер. Вирт жалуется, что он так и делает. Его секретарь совсем ему не помогает.

— Значит я у тебя за секретаря? — Хмыкнула Майя.

— Ну да. Наверно так. Правда почту Лера просматривает. — Тут же поправилась принцесса.

— Не боишься, что сбегу с твоими секретами?

— Не а. Я тебе доверяю. — Беспечно сообщила Иллис. — В зал?

— Ну да, а еще мне завтра утром надо будет с мечами в парк пробраться. Там меня Вирт будет ждать для тренировок.

— Без проблем. Я тебя своим оруженосцем определю. Они имеют право носить оружие. — Быстро сообразила в чем сомнения у подруги.

Остаток дня девочки посвятили занятиям в спортзале, процедурам у императрицы и вернулись к себе только вечером.

— Давай устраивайся. — Майя выжидающе покосилась на Иллис. Я хочу посмотреть, как ты выполняешь свои процедуры.

Иллис послушно присела на диван. Лера поспешно закрыла дверь и активировала защиту. На ее недовольный взгляд, как обычно, никто внимания не обратил. О защите своей собственной тайны девочки вспоминали только перед лицом неизбежного ее раскрытия. И дружно начинали упрекать саму Леру, не проследившую за безопасностью. Так что ситуация была привычной. Тем более, что ни принцесса, ни Майя не спорили с нею. И послушно выслушивали ее замечания. Правда, всегда бесполезные.

— Слушай, ты уверена, что у мамы все хорошо будет? — Заговорила тем временем Иллис, заводя руку и отработанными движениями выставляя пальцы на точки в районе шеи.

— Да, никаких сложностей. Я уже переговорила с Индерским. Точнее, он со мной. — Майя проказливо хихикнула. — И буду присутствовать при родах. Не переживай. Куда тянешься. Большой палец на точку тинь верни.

— Все время не дотягиваюсь. Никак не могу ее запомнить — Илиис досадливо сместила палец к нужному месту сзади на шее и осторожно надавила.

— Не запускай энергию. Ну сколько можно говорить. Без меня, ты не сможешь активировать точки, и тонкий уровень тебе недоступен. Да тебе и не нужно. Мы же работаем для всех пациентов. Значит никаких тонких материй. Только физическое воздействие.

— Все-таки это не справедливо. — Тут же завела знакомую песню принцесса. — Я так и не поняла, почему не могу активировать точки сама. Ведь делиться энергией с тобой я могу.

— У тебя немного другая энергия. Такое часто бывает у адепток. Твоя энергия по-иному структурирована от природы. И как ни пытайся, этого не переделать. Не ты мне передаешь, а я как бы ее принимаю, и преобразую под себя. Когда я активирую точки для тебя, то могу на время изменить структуру поля пациента в конкретном месте. И оно тоже начинает принимать твою энергию, если ты ее формируешь так, как я показала. Но временно. После закрытия, точка снова нуждается в активации. И сделать это может только мастер.

— Все равно непонятно. И обидно все равно.

— Не думай об этом. Нам вообще повезло, что ты можешь быть дающей для меня. Это не меньшая редкость, чем прямая энергия. Без тебя, я не смогла бы вести твоих братиков к рождению — Постаралась успокоить ее Майя. — Вот Лера вообще не может ничего сделать в этом направлении. И не обижается.

— Мне бы разобраться с тем, что вы на меня навалили. — Проворчала служанка, с интересом наблюдая за процессом обучения принцессы. Ей предстояло запомнить последовательность упражнений и следить за их исполнением. Памятуя беспечность и забывчивость Иллис прошлым летом, Майя решила не пускать процесс на самотек и подключила единственного посвященного в их тайну человека.

— Ваше величество, мне необходимо лекарство, и я рассчитываю получить его от вас на станции северного кордона.

Голова и плечи парня висели прямо над столом в кабинете императора, а глаза смотрели ему прямо в лицо. Вот уже несколько минут изображение парня выдавало расклад с заложницей, дочерью императора.

— Хорошо, пусть будет по-вашему. — Наконец согласился император и изображение похитителя пропало.

Короткое обсуждение возможностей подмены лекарств мало чем отличалось от того, что было в записи.

— Необходимо передать лекарство. Времени нет. — Наконец произнес ключевую фразу император и обернулся к ней. — Ты готова?

Майя растерянно вынырнула из своих мыслей и посмотрела на мужчину, сидящего рядом, которого она знала как императора.

Происходящее в симуляторе оказалось настолько реалистичным, что в первый момент выбивало из колеи. Потребовалось время, чтобы отгородится от воспоминаний и напомнить себе, что она проходит тест за первый курс академии теней. И сейчас играет роль принца против самой себя, которую играет Вирт, за которого тут играет программа, которая… Бездна! Ну и задачку подкинули преподаватели! Так и в психушку загреметь можно.

— Да, ваше величество, я готова. — Сообразив, что программа ждет от нее действий, ответила Майя.

Грузовая станция оставалась сбоку. Вирт решил не повторяться и назначил передачу на пустыре, что был рядом со станцией. Майя даже помнила его. Хотя никогда не рассматривала как место действия. Слишком открытое место и большое время подхода. Фигура принца уже маячила с другого края. Поэтому Майя пошла на встречу не останавливаясь.

Вместо контейнера, он воспользовался глайдером. Вирт даже не стал требовать от нее переодеться. Просто посадил в машину, поднял над домами и нырнул в транспортный тоннель отрезая возможность для работы внешних сканеров. Майя удивленно посмотрела на него. Это был опасный маневр для глайдера, тем более со снятыми щитами.

— Генераторы силовой защиты. Пояснил Вирт-похититель и ткнул пальцем в столбы слева и с права. — При их работе возникает мощное электромагнитное излучение. Поэтому тут такая защита стоит. Так что твои маяки просто сгорели.

— Значит ты ведешь меня сейчас к ее высочеству?

— Ну да, я обосновался в контейнере и поместил его глубже под землей. Так что сама туда дорогу не запомнишь.

Игра оказалась неожиданно интересной. Программа вела себя не так, как это происходило в реальности. Она реагировала на ее действия, меняла события и даже позволяла вести диалоги с персонажами. Особенно поражала тщательная проработка Вирта. Но это было и понятно. Ведь по задумке экзаменаторов, главным противником Майи сейчас выступал именно он. От первокурсников никто не собирался требовать работы на уровне офицера штаба теней. Неизменным в этом эпизоде оставался только тоннель. Да и то, только та часть, что она знала. А электронный Вирт засунул комнату-контейнер на уровни много ниже известных ей. Задача тоже была той же. Надо было доставить лекарство дочери императора, попутно, по возможности, узнать место базы и как-то его обозначить. Ну и конечно вернуться домой. После пустыря и уничтожения нательных маячков, Майя могла рассчитывать только на свою память. О чем, собственно, и просветила ее программа через хвастовство Вирта. Тем более, что это соответствовало его поведенческому психотипу.

После остановки глайдера, она послушно прошла вслед за Виртом дальше по тоннелю.

Темные служебные коридоры освещались только тусклыми лампами. Когда из очередного бокового тоннеля появилась тварь ростом с человека и больше похожая на обезьянку с длинным саблевидным когтем и клыками, Майя, вздохнув, потянулась к оружию. Тестовая программа проверяла не только знания, но и навыки, полученные за год обучения. В том числе и навыки рукопашного и мечного боя. А в их случае с Виртом, еще наверное и парный бой. Так что задание не могло быть легким. Оставалось надеяться, что Вирт не меньше сейчас мучается с ее аватаркой.

Короткая схватка быстро переросла в полноценный бой. Проход по тоннелю превратился в некую электронную игру, столь любимую всеми мальчишками. Самые невообразимые тварюшки вылезавшие по одной или несколько в начале, в конце сменились вполне себе человеческими силуэтами с мечами и силовой защитой. Так что ощущение спины Вирта привычно заняло свое место. Только это был ее проход. И Майя даже с благодарностью подумала о принце, который несколько раз настоял во время тренировок, чтобы ведущей в паре была она. Тогда они, правда, быстро проигрывали. Но кое что было усвоено и теперь пригодилось. Просто поразительно, как точно программа имитировала действия и движения ее напарника.

Подземелья в этой части оказались еще и целым лабиринтом, где пришлось демонстрировать все, чему научилась в течении последнего года на уроках рукопашного и мечного боя. Несколько раз, она даже была ранена. Ощущения были почти как настоящие. Но в конце-концов, она прошла этот контрольный коридор и увидела Иллис, лежащую на знакомой кровати. По отсутствию мелких деталей догадалась, что обстановка воссоздана по словам Вирта. Возвращение назад тоже оказалось не из легких. Вирта больше не было. В его версии событий, ей предстояло возвращаться в одиночестве. И пока она это делает, контейнер естественно уйдет на новое место стоянки. А электронные ужастики исправно появлялись в этом подземелье и пытались если не убить ее, то запутать. Под конец, программа озаботилась оставить ее без оружия. И на выход ей пришлось прорываться уже в режиме рукопашного боя. Но все-таки она вырвалась наружу. Смогла пройти до знакомого места стоянки, где всегда стояли глайдеры, для которых были запрещены перелеты на время карантина, и выйти на связь. Она даже смогла дождаться прибытия помощи и доложить электронному Киру все, что смогла увидеть и выяснить за время своих электронных приключений. Выходя, она увидела, как из своей капсулы вышел весьма помятый Вирт. Значит, он тоже закончил. Вирт вяло кивнул ей и направился в душевую, расположенную рядом.

— Пять часов! Ну, это беспредел какой-то! Пять часов тестировать на первом курсе. И вообще, не понимаю, зачем было так менять сценарий и устраивать встречу на пустыре? — Майя сидела в столовой академии, за одним столом с Виртом. После экзамена зверски хотелось есть. И она не отказалась от его приглашения.

— Так станцию ты лучше всех знаешь. Вот я и поднапрягся. — Рассеянно проговорил Вирт, и прожевав замер удивленно глядя в глаза замершей Майи. — Подожди, у тебя был пустырь?

— Ну да. Ты прилетел на глайдере и протащил меня в электромагнитном поле без щитов. А я тебя срисовала по данным браслета. Его в сценарии почему-то не заблокировали. Против поля он защищен и в тоннелях хорошо читается.

— Точно. Я об этом не подумал, когда планировал операцию. Подожди, у меня в игре ты именно это и сделала!

Майя пораженно смотрела на не менее озадаченного Вирта

— Это что же получается? Они свели нас вместе в симуляторе. Нету никакой игровой программы!

— Ну и подстава. — Вирт тоже был искренне возмущен. — Я не понял, кто тогда выиграл. Я между прочим смог уйти из города.

— Завтра и узнаем. — Недовольно буркнула Майя. Впереди ей светил годовой тест в школе. И думать о завершенной экзаменационной игре было некогда. Пусть Вирт добивается справедливости. Да и какая справедливость? Можно было предположить, что это нормальный прием для академии.

На вечернем заседании присутствовали все заинтересованные лица. Кир не постеснялся притащить в кабинет мастер-ректора академии даже Димира. Просмотр пятичасового экзамена в подготовленном ролике занял всего минут двадцать. И сопровождался комментариями Фрида с зачитыванием краткой оценки проведенных действий обоих участников игры.

— Насколько я знаю, раньше первокурсников не сводили друг против друга в симуляторе. — Димир с любопытством осмотрелся. — Тем более на экзамене. Соревновательный аспект тут лишний.

— Это его идея — Тут же сдал ректора Кир.

— Димир, программы сырые, сам знаешь, тему еще доводить надо. — Пустился в объяснения несколько смущенный Фрид. — Для их однокурсников сошла и такая версия. А вот для этих двоих. Ну сам посуди. Твой сын раскусил бы алгоритм на раз. ЭДДИ, кстати, такую попытку зафиксировал. А Майя просто знает сценарий и может действовать в условиях города как у себя дома. Вот я и решил свести их друг против друга. Программа работала как фон. А они отлично сыграли. Чего стоит потасовка в тоннелях. Вирт заметно подтянулся на мечах за этот год. Да и Майя кое-чему научилась. А уж бой в паре при первом проходе и вовсе сверх курса у них получился.

— Даже слишком. — Кир досадливо поморщился. — Она очень хорошо изучила некоторые наши разработки.

— Кир, ну что мы им даем на первом курсе? Так, общие понятия, общие представления без детализации. В основном вводные лекции и налегаем на индивидуальную подготовку.

— А ей что надо, по-твоему? Девчонка теперь опаснее чем была раньше. Знает уже не только мечной бой, но и наши системы. Хоть и в «общих чертах», как ты говоришь. Думаешь, мы бы смогли ее взять в Ирбинске, знай она хоть что-то о тактике ухода малыми группами? На подземке мы выставляем только контроль входа. Да будь ей известно об этом, плакали бы наши планы. Мы же не раз проигрывали ту погоню, в том числе и с твоим участием. Все что ей надо было, это сделать петлю, выйти к снятому посту и проскочить в подземку повторно. А там, даже если бы засекли ее с опозданием, ищейки быстро бы сбились со следа. Слишком много запахов.

— Ну, она же не знала этого. Да и не факт, что она вышла бы на снятый пост.

— Фрид, да там же на входах по ОДНОМУ человеку стояло. В паре с принцессой они бы прошли их, даже не заметив. Хорошо этот мальчишка увел и не дал подумать. Могли бы и рискнуть. С охотниками вон, какие операции проворачивали.

— Так следи за нею. — Димир весело хлопнул друга по плечу. Раз продолжаешь верить, что она сбежит.

— Да куда я денусь? Слежу, конечно. Только толку-то? Димир, давай запрем ее, а?

— В башенку? — Хохотнул император под ухмылки остальных.

— Ну да, до конца лета. — Не принял шутки Кир.

— А что будет в конце лета? — Недоуменно уточнил Фрид.

— Школа начнется. Буркнул Кир. — Мои просчитали, что она ради учебы может еще годик посидеть. Сейчас ее мало кто трогает. Находятся конечно, не слишком умные. Но проблем уже не доставляют много. Даже эта Мегера.

— Не побежит она. — Хмыкнул Фрид. — Она теперь знает, что скрыться очень сложно. Тем более ей. Запрети покидать дворец. Поставь на контроль ощейник и браслет. И никуда она не денется. Вот не пойму, скрываете вы что-то, связанное с этой девчонкой. Слишком плотно ее опекаете.

— Наверно так и сделаю. — пробурчал Кир, никак не отреагировав на последнее замечание лорд-ректора. — Еще и предупрежу ее об этом. Чтоб даже не пыталась. Димир, ты поддержишь?

— Конечно. Можешь сослаться на меня.

Обеденное чаепитие уже подходило к концу. Спешить было некуда, в академии продолжалось тестирование старшекурсников. Так что до вечерних занятий с пациентами можно было расслабиться. Конечно, спуститься в спортзал на тренировку. Но, во первых, после обеда. А, во вторых, просто лень. Майя с удовольствием потянулась лежа на своей лежанке за столом. С другой стороны ее действия повторила Иллис. Лера, по обыкновению сидевшая чуть в сторонке только фыркнула. Уж очень забавно смотрелись эти двое. Особенно когда оставались вдвоем на своей территории. Саму Леру можно было не считать.

Вызов и затем появление лорд-врача было неожиданным. Но особенного оживления то же не вызвало. Индерский занимался обработкой материалов, накопленных им за время лечения императрицы. И в последнее время все чаще обращался с уточняющими вопросами к Майе.

— Лорд Индерский? Добрый день. — Майя по обыкновению вежливо приветствовала появившегося врача синхронно с Иллис.

— Добрый день, Майя. — Не стал ходить вокруг да около Индерский и сразу обратился к ней. — Извини, но я к тебе с профессиональной просьбой.

— Слушаю вас. — Удивилась Майя. Видеть, как мнется главный врач дворца, ей все-таки приходилось редко.

Иллис, тоже заинтересовавшись необычным поведением графа, замерла в ожидании продолжения.

— Лорд-наместник Джарел Канорский сегодня утром упал с лошади и получил перелом ключицы. Требуется срочная операция. Все бы ничего. Но у двоюродного дяди нашего императора наряду с пятым уровнем изменения, еще индивидуальная непереносимость некоторых лекарств, с повышенной адаптивностью к остальным. После недавнего приступа синдрома измененных. Я ему сейчас даже эффективного обезболивающего предложить не могу. Вот я и подумал о тебе. Ведь твои обезболивающие методы действуют и на правящих.

— Да, это так. — Задумчиво протянула Майя. Она уже поняла, что с планами расслабиться после обеда ничего не получается. — Но вы говорите, он после приступа. И вы ведь знаете о правилах альтери. Согласится ли лорд-наместник на мое участие?

— Он сейчас на все согласится. — Нетерпеливо отмахнулся Индерский.

— И как вы себе это представляете? Неужели лорд-мастер отпустит меня в провинцию. — Продолжала сомневаться Майя.

— Зачем? Если ты согласна, Джарела доставят сюда в течение получаса. Он мейчас недалеко от телепорта. Через час, можно будет начать операцию.

— Хорошо, я буду в вашей операционной. — Вздохнула Майя и покосилась на Леру.

— На вечер у тебя Анита запланирована. Нужно отменить? — Тут же поинтересовалась та.

— Нет. — Майя облегченно помотало головой. Девушку она помнила хорошо. И особых проблем тут не видела. — Она все равно ко мне ходит только ради массажа. Больше притворяется, жалуясь на боли в колене. Так что сегодня сокращу время процедуры. А следующий раз будет последним для нее.

Лера сделала какие-то пометки на экране своего браслета и вопросительно посмотрела на задумавшуюся о чем-то Иллис.

— Дядя Джорж. Давненько я его не видела. После Ирбинска он только весточку прислал. Даже на связь не выходил, ждал, что я сама это сделаю. Неудобно получается. Схожу ка я с тобой. Не возражаешь?

— Дядя? Наконец дошло до Майи.

— Ну да. Что-то вроде того. Граф Канорский, Его отец, дядя папы по линии бабушки. Ну а я привыкла его так называть с детства. Дядя Джордж не часто у нас гостит. Всегда веселый, сколько я его помню.

Мужчина, лежащий на операционном столе только повернул олову в сторону вошедших. Его взгляд выражал откровенное сомнение к тому, что пытался до этого момента втолковать Макс. Его недоумение увеличилось еще больше после короткого приветствия Майи. Что сразу выдало, о чем, точнее о ком они говорили до сих пор.

— Макс, и ты хочешь сказать, что это мне поможет? — Не отвечая на приветствие, поинтересовался мужчина. — На мой взгляд, ее для начала стоило бы научить манерам.

Глубокий голос звучал скорее насмешливо, чем с презрением. Но своего недоумение мужчина не скрывал. Иллис, задержавшуюся за дверью, он сразу не заметил. Макс с беспокойством посмотрел в стону напрягшейся Майи.

— Прошу прощения, ваше сиятельство, я думала что меня позвали из-за моих умений, а не ради манер. — Майя заговорила подозрительно смирно, но в голосе явственно проступил холод. Иллис, прекрасно знавшая что это означает, встревоженно глянула не нее. Но предпочла промолчать. В свою очередь начав заводиться от принятого дальним родственником тона.

— Возможно я ошиблась, и могу уйти, чтобы вас не раздражать. — Закончила она.

Макс только закатил глаза к потолку. Его сомнения стали сбываться даже раньше, чем он предполагал. Майя, в качестве мастера альтер, не собиралась считаться с мнением аристократов ни о ее месте в жизни ни по поводу ее поведения. И ее отказы во дворце часто служили основой для очередных пересудов. То, что сейчас перед нею лежал родственник императора, для девчонки явно не имело значения. Это бы пациент, такой же, как и другие. Этому ее учила мама, и на этом стояла Гринда, не раз объясняя Максу этику Альтер. И Майя давно уже дала всем понять, что данное Адилой обещание не вмешиваться в эти вопросы, она воспринимает не просто со всей серьезностью. А будет пользоваться без всяких исключений.

Мастер не был обязан помогать всем и каждому. Никаких клятв и обещаний он не давал. И был волен брать человека в пациенты или нет. Правда, довести начатое лечение до логического завершения, это было уже делом профессиональной чести каждого мастера или подмастерья.

— Макс, ты уверен, что эта невоспитанная особа тут нужна? — Не отвечая Майе, поинтересовался мужчина.

— Очень советую согласиться на ее помощь. — Сердито буркнул Индерский. Джордж тоже был не сахар. Ведь специально предупредил его в общих чертах. А он устраивает тут сцены личного превосходства. Вот уйдет девчонка, тогда все самомнение растеряет. Кости-то надо складывать, а обезболивающее ему только в убийственной дозе сейчас поможет. Потом еще с его аллергией возиться.

— Ну хорошо. Я готов потерпеть ваше присутствие, сколько потребуется. — Сделал, наконец, одолжение раненный.

Майя вспыхнула. Но перехватив взгляд Иллис, с неохотой кивнула и приблизилась к операционному столу. Индерский только облегченно перевел дыхание. Возможно, все же его идея получится.

Начало операции прошло в полном молчании. Пациент, после первых действий Майи, только изумленно округлил глаза. Макс предупреждающе покачал головой, напоминая о не совсем удачном знакомстве. Сообразив, что исчезнувшая боль может и вернуться, болезный только согласно прикрыл глаза. Он постарался даже не обращать внимания на фырканье Иллис, оставшейся в смотровой за стеклом.

Майя не стала дожидаться завершения операции. И как только отпала необходимость следить за процессом, молча кивнула Максу и резко повернувшись вышла. Иллис все-таки дождалась, когда ее допустят до родственника.

— Похоже, дошутились, дядя. — Она язвительно смотрела на лежащего. — У вас часа два покоя. Если Майя не сделала все как обычно. А потом снова перейдете на лекарства.

— Но я ничего такого не сказал. Для рабыни она ведет себя слишком вольно. — Джордж попытался все-таки возмутиться.

— Как по мне, она ведет себя очень даже вежливо. Граф не даст соврать. — Язвительно парировала Иллис.

— Я же предупреждал тебя, Джорд. Ее величество вообще запретила ей говорить о дворцовом этикете. — Индерский расстроенно развел руками. — А уж о том, чтобы мастеру альтер приказать, не может идти и речи.

— Так все запущено? — Удивился раненный. — Я слышал что-то такое, но не думал что все так запущенно.

Иллис зло сощурилась и даже сжала кулачки. Но первый порыв все-таки сдержала.

— Знаешь, дядя, для того чтобы тебе блокировать область операции, Майя использовала несколько точек. Про все не знаю. Но эффект от двух точно зависит даже не от точного попадания, а от угла, под которым нажимаешь, усилия и поворота пальца. Граф Индерский может подтвердить. В обителях их учат контролировать эмоции, но если пациент вызвал раздражение мастера, ее к нему вообще не допускают. Последствия от случайной ошибки могут быть очень неприятными. А исправлять их намного хлопотнее, чем выслушивать претензии недовольных.

— К сожалению это так. — Кивнул упомянутый граф. — По этой же причине, мастеру не позволяют принимать пациентов больше двух-трех в день. Я же предупреждал тебя.

— И все-таки, она могла бы быть и учтивей, со знатным пациентом. — Упрямо стоял на своем мужчина.

— Как ты думаешь, дядя, чего стоит Майе каждый день приходить к маме на процедуры? — Иллис даже голос повысила от возмущения. — Знаешь сколько сил уходит, чтобы она заранее настроилась и выбросила все прошлое из головы? А тут еще ты со своими претензиями.

— Но ведь она работает с Адилой!

Индерский снова с досадой поднял глаза к потолку. Иллис только фыркнула. Свой довод она приберегла напоследок.

— Работает. Только мама не тыкает ее носом в эту гадость, что ей нацепили на шею. А на счет тебя, даже не надейся. Майя свое дело сделала. И я буду против дальнейшей работы с тобой.

Иллис зло развернулась к выходу и не прощаясь выбежала.

— И чего она так завелась? — Недоуменно посмотрел на Макса виновник событий.

— Скоро узнаешь. Точнее почувствуешь. — С досадой пообещал Индерский. — Знаешь, ты иногда действительно невыносим. Но до сих пор, я считал тебя все же разумным. Девчонка конечно не сахар. Но старается не переходить определенной черты. Чего не скажешь о ее высочестве. Но в данном случае, я согласен со всем, что Иллисиана сказала. И дело даже не в том, что к тебе ее нельзя подпускать. Вопрос, сможет ли принцесса погасить раздражение Майи до процедур с ее величеством.

Когда Иллис вошла быстрым шагом в гостиную, Майи там не было. Лера только молча показала глазами на закрытую дверь в малую спальню. Не обращая внимание на ее вопросительный взгляд, Иллис осторожно приоткрыла дверь.

Майя лежала на кровати, уткнувшись лицом в стенку и ни на что не реагировала.

— К тебе можно? — Осторожно поинтересовалась Иллис.

— И зачем спрашиваешь? Мне уже напомнили о моем месте в этом дворце.

Майя нехотя села, и не глядя на осторожно приближающуюся Иллис с силой вытерла покрасневшие глаза.

— Кто напомнил, пусть теперь и расплачивается. — Начала горячую речь подруга. — Я вообще удивилась, что ты стала помогать.

— Я пообещала Индерскому, что помогу. Он не был готов к другому варианту. — Мрачно поморщилась Майя и обиженно шмыгнула носом. — Обидно.

— Но на меня-то не сердишься? Я на твоей стороне.

— Я в порядке, Иль. Просто достало все. Каждый норовит сначала облить чем-нибудь, а потом думает, зачем это сделал.

Иллис осторожно присела рядом на кровать и приобняла подружку.

— Сестренка, потерпи. Ну, ведь не все мы такие. Ведь есть и те, кто нормально с тобой общается. Даже в академии и в классе.

В дверь осторожно заглянула Лера. Получив согласный кивок принцессы, она обрадованно вкатила столик с чашками и любимыми прироженками. Но сама предпочла не влезать в разговор. Иллис с этой задачей справлялась на много лучше служанки.

Майя как-то грустно посмотрела на нее и через силу улыбнулась.

— Лера, отмени Аниту, пожалуйста. Я сейчас не смогу.

— Конечно, я перенесу ее сеанс на послезавтра. — С готовностью кивнула та и тоже ободряюще улыбнулась. О причинах возникших проблем она еще не знала, но хорошо зная Майю, могла догадаться. Оставалось только понять, кто именно на этот раз достал обычно уравновешенную Майю. Да еще перед вечерним сеансом ее Величества.

Майя неохотно приняла чашку с травяным настоем. С некоторых пор, она согласилась, чтобы Лера заваривала его вместо нее. Вкусняшка из вазочки позволила ей немного успокоиться.

— Ладно, перестань кудахтать. — Буркнула Майя принцессе. — Не сахарная. Сейчас успокоюсь. У твоей мамы серьезных проблем нет. Так что все нормально.

Иллис обрадованно заулыбалась и тоже потянулась к столику, составить ей компанию.

— Что ты сказал? — Леди Цериандра широко раскрытыми глазами смотрела на лежащего графа.

Она сочла возможным выйти с ним на связь, чтобы проведать после операции. И начавший уже ощущать неудобства мужчина не преминул ей высказать свое возмущение. Но сразу понял, что понимания у обычно педантичной первой фрейлины не встретил. Цера, надеясь на то, что поняла все не так, перевела взгляд на хмурого Индерского.

— К сожалению все так и было. — Безрадостно кивнул тот. — Удивляюсь, как она вообще смогла дождаться до конца операции. Лера уже сообщила о переносе приема пациента.

— Да как ты…? — Цера не находила слов от возмущения. — Да ты хоть представляешь что натворил? Адиле осталось всего ничего до родов. Она вообще встает сейчас только благодаря этой девчонке. Макс, а ты куда смотрел. Сам же говорил о постоянных проблемах, которые ты не можешь сейчас исправлять.

Индерский только сокрушенно развел руками.

— Ну кто же знал, что все так получится. Я думал, проведу операцию и все. А тут такое. Майя все же сделала ему пару часов покоя. Регенерационное поле запустил, пока было время. Но дальше придется теперь своим ходом. Недельки две восстанавливаться.

— Да причем тут он! Ты представляешь, в каком она сейчас состоянии? — Изумилась Цера.

— Может ее высочеству удастся все как-то исправить. — Смущенно предположил врач.

— Опять принцесса! Да уж лучше бы ты его резал без обезболивающего. Меньше бы с лошадей падал. — В сердцах выдала Цера и только презрительно фыркнула на возмущенный взгляд виновника. — Даже не знаю что теперь делать! Если связаться с Гриндой, она нас живьем съест, и будет полностью права.

— Не надо с Гриндой. — Индерский даже руки поднял, как бы стараясь остановить Церу. — Надеюсь, все удастся решить здесь.

— Эм-м. Если дела так плохи, я так уж и быть, могу извиниться. — Нехотя подал голос больной.

— Еще только этого не хватало! — Цера уже вовсе себя не сдерживала. — Ты уже сделал все что мог. Адила полностью доверяет Майе и примет любое ее решение. Но если у нее возникнут осложнения и Майя не сможет справиться со своими эмоциями, я тебе не позавидую.

Рядом с Церой уже проявилось и изображение недовольного Димира.

— Макс, раз уж ты это устроил, неужели нельзя было позаботиться и об этом. Ты же знаешь моего дядю.

— Так я все ему объяснил. Думал, что обо все договорились. — Снова сокрушенно оправдался Макс.

— Надо было ему еще рот чем-нибудь залепить. — С досадой припечатал Димир. — Вот скажи, тебе очень холодно от того, что девочка тебе не поклонилась, как положено. Или не хватает вида спин у себя дома?

— Я только сделал замечание. — Поняв, что поддержки тут ни у кого не найдет, Джордж уже потерял былую уверенность.

— Знаешь сколько тут таких, делающих подобные замечания? — Едко поинтересовался император у своего родственника. — Больше всего среди служанок, думающих совсем не головой. Я так понимаю, ты решил составить им компанию?

Джордж от возмущения даже не нашелся что ответить. Да ему уже становилось не до того. Регенерирующее поле, запущенное Индерским на максимальную мощность, смогло частично срастить кости. Но сильное ускорение не позволяло вести точный контроль, за ростом тканей разного типа. Да и ускоренный процесс роста нервных клеток не был таким уж безболезненным, в отличие от мышечной и костной ткани. Так что искусственное заживление пришлось прекратить, после первой стадии регенерации. Дальнейшее раненому предстояло пройти естественным путем. Причем средства по подавлению боли ему сейчас помогали слабо. Что уже явственно стало ощущаться.

Но присутствующие смотрели безо всякого сочувствия. Даже зло.

— Ладно, он натворил, теперь пусть расплачивается. — Решил Димир. — Майю, даже если она придет, к нему не подпускать. Не нравится, поведение рабыни Иллис, пусть обходится без нее. Иллис никаких выговоров я делать не собираюсь, не надейся. Макс, какие последствия, если Майю все же придется не пустить к вечерним процедурам?

— Да запас она поддерживает приличный. За день серьезных смещений позвонков уже давно не было. — Задумчиво протянул Индерский. — Так что ничего страшного до утра не должно произойти. Но Адила станет задавать вопросы.

— Все равно ее надо ставить в известность. — Тяжело вздохнул Димир. — Что ж за напасть такая. То политика, то охотники. А тут еще и свои норовят что подложить.

Связь прервалась сразу с обоими.

— Заварил ты кашу, Джордж. — Вздохнул Макс. — Всего-то и просил, быть сдержаннее. Еще и я ввязался во все это. Нормальная девочка, достаточно сдержанная и вежливая. Чего тебе дался этот ее ошейник.

Макс, продолжая бурчать, вышел из палаты. Джордж остался растерянно разглядывать потолок. Накатывающая ноющая боль не была сильной. Но напоминала о себе постоянно.

Адила встретила Майю по обыкновению уже в постели. От специального массажного стола с некоторых пор пришлось отказаться. Внимательно осмотрев вошедшую девочку, она только грустно вздохнула и дождалась сигнала включения звуковой защиты.

— Майя, я наверно должна извиниться перед тобой за своего родственника. — Осторожно начала она.

— Не требуется, ваше величество. Я погорячилась, просто как-то не ожидала от него такого. — Майя отвечала преувеличенно ровным голосом. — Уже хорошо себя контролирую.

— Ну вот. Теперь тебе осталось только госпожой меня обозвать. — Грустно констатировала Адила, послушно поворачиваясь спиной. — Но в таком случае, я благодарю тебя вместо него. Джорджу действительно нелегко даются все болячки. Из-за этого, он не смог даже пройти полноценную военную подготовку.

— Я ему сочувствую. — Вежливо откликнулась Майя, только тоном стараясь показать, что эта тема ей не интересна.

Цера слегка поморщилась. Щекотливая ситуация была неприятна для всех присутствующих. Но пройти ее пришлось. Только Иллис оставалась спокойной и стояла рядом с подругой, как бы поддерживая и прикрывая ее со спины. Первая фрейлина заметила даже, что Майя непроизвольно подвинулась так, чтобы Иллис оказалась поближе.

Так вместе они и вышли. Майя первая, а Иллис отстав на полшага, как бы прикрывая ее со спины.

— Хорошо хоть спокойной ночи пожелала. — Грустно констатировала Адила. — Я как-то привыкла к ней.

— Да, нехорошо получилось. Но Макс говорит, что графу предстоит бессонная ночь. — Откликнулась Цера. С утверждением Адилы она была согласна, но и продолжать тему не хотела.

Адила только отмахнулась.

— Он заслужил. Всегда страдал по поводу правил этикета. Вот пусть и наслаждается теперь.

Иллис молча шла рядом с Майей по коридору. Майе удалось успокоиться и взять себя в руки на столько, что не стала отменять вечерние процедуры. И они больше не разговаривали о дневном происшествии. Но Иллис чувствовала, что подруга все еще остается на взводе. Майя неохотно поддерживала сейчас любые разговоры и шла, уткнувшись взглядом себе под ноги. Иллис видя это, то же не выглядела счастливой и только кидала недовольные взгляды на всех окружающих. Встречные служанки, видя приближающуюся мрачную парочку, предпочитали заранее исчезнуть с их глаз. А те, кому это не удавалось, осторожно замирали в реверансах вдоль стен коридора. Бойцам охраны, стоящим на своих постах, даже показалось, будто они приветствуют сразу обеих девочек.

— Майя, ты распугала всех во дворце. — Заметила Иллис уже в своей гостиной.

Лера только сочувствующе покосилась на устало присевшую девочку. Вездесущие и все знающие знакомые служанки уже сообщили ей подробности происшествия. Причем то, что они не узнали от медицинского персонала, охотно додумали сами. Но для Леры главным было только имя. Остальное она легко могла представить и сама.

— Вот скажи, почему так? Я же никого не трогаю. Стараюсь помочь, где могу. Почему для всех главное, что у меня ошейник? — Майя снова скатывалась в тоскливое уныние, больше похожее даже на отчаяние.

— Не для всех. Ну даже если нас с Лерой не брать в расчет. Вспомни Виттора, Аллоис, Альнара. Да и других. Они тоже из аристократов. Но к тебе относятся совсем по другому. — Живо откликнулась Иллис.

— Да? А пока не поняли, что я для них полезна? Как они ко мне относились? — С горечью напомнила Майя.

Иллис не нашлась что ответить и отвела взгляд, обратившись за поддержкой к Лере.

— Ты все таки не права, Майя. — Решила та вмешаться. — Вспомни, даже до твоего побега были девушки, хорошо к тебе относившиеся. Просто не каждая может перешагнуть через вбитые в семье правила.

— Анита? — Вяло поинтересовалась Майя. — Кстати, она же должна быть у императрицы. А я ее нигде не встречала.

— Она ушла. — Вздохнула Лера. — Давнюю соседку она вспоминала не часто. Но иногда они обменивались сообщениями. — Цера смогла уговорить ее не увольняться, а перевестись в Горный замок.

— Увольняться? Почему. — Майя недоуменно нахмурилась. О бывшей соседке она до сих пор практически не вспоминала. А ведь девушка действительно хорошо к ней отнеслась. Хоть она и из знатного рода.

— Думаешь, твое возвращение так легко прошло для всех. — Криво усмехнулась Лера. — Если б его высочество мне тогда не поручил тебя выхаживать. Я наверно тоже не смогла тут удержаться.

Иллис быстро посмотрела на свою доверенную служанку и только поморщилась. Мысль, что в ее покоях могла бы быть другая постоянная служанка, почему-то неприятно царапнула где-то внутри.

— Так это все-таки из-за меня? — Немного удивилась Майя.

— Нет, из-за того, что с тобой сделали. — Спокойно пояснила Лера. — Тогда не она одна ушла. Но ты не беспокойся. У нее все в порядке сейчас. Она даже довольна, что перевелась туда.

Майя со стыдом подумала о том, что за прошедший год ни разу не поинтересовалась девушкой. Если так, то чем она лучше других, зацикленных на своих правилах и игнорирующих всех, кого считают ниже себя?

— Передай ей привет. Неловко попросила она. Если ей не все равно.

— Обязательно. — Серьезно кивнула Лера. — Но и ты не зацикливайся на своих вопросах. Людям иногда надо дать время, чтобы прийти к правильному решению. В твоем случае, его не всегда достаточно.

— Да? А этот, наместник, в таком времени нуждается? — Язвительно поинтересовалась Майя. — Что-то я не заметила. Выдал мне с порога и все. Еще ждал, что я буду в восторге от оказанного внимания наверно.

— Все, хватить о нем. — Решительно вмешалась Иллис. — Ты с ним больше не встретишься. Пусть со своими болячками разбирается сам. Надеюсь, ты не будешь в претензии, что я решила все за тебя?

— Нет. Просто скажу спасибо. — Майя действительно как-то вдруг расслабилась. Будто до сих пор думала о возможности идти в больничное крыло.

— Обращайтесь. — Фыркнула Иллис. — Лера, предупреди охрану и теней. Ни меня, ни Майи для дяди Джорджа нет. Даже если припрется с извинениями. А по официальным вопросам пусть обращается, как положено, через канцелярию мамы или Вирта

— Хорошо. — Тяжело вздохнула Лера. Она уже поняла, что сдвоенная обструкция продержится долго. А разбираться, скорее всего, придется ей. — Вы спать то собираетесь?

— Да, пора уже. — Иллис сладко потянулась. — Давай сегодня вместе?

— Хорошо. — По-прежнему откликнулась Мая.

Лера только укоризненно покачала головой.

— Опять до полуночи спать не будете?

— Ну, мы немножко. Совсем чуть-чуть. — Иллис состроила детскую рожицу.

Она прекрасно понимала, что никто спорить не будет. Тем более, что служанка видела подавленное состояние Майи. И понимала причину, по которой принцесса позвала Майю к себе.

И снова в сплошной пелене тумана мелькали зеленые всполохи. Смутный силуэт напарницы скорее ощущался, чем был виден рядом. Ее меч яркими всполохами разрезал белесый кисель с боку. А ей самой оставалось только расширять прореху, чтобы она снова не схлопнулась. С тех пор, как появилась напарница, вдвоем они проходили к Лютику на много быстрее. Сегодня это получалось особенно хорошо.

Сбоку послышался вскрик. Резкий разворот, успеть перехватить, замеченный краем глаза, зеленый всполох, отвести и тут же нанести удар куда-то в белесый сгусток. На громкий вскрик обращать внимание уже некогда. По светлой рубашке напарницы уже растекалось что-то темное. Рывок, прикрыть раненую сторону и спешно потянуть раненную сквозь остатки тумана в направлении зова Лютика.

Мальчишка как всегда стоял на крыльце дома родителей. Он радостно заулыбался и, завидев сестру, сбежал с крыльца. Увидев раненную напарницу, он даже попытался ей помочь. Майя резко развернулась, отсекая отделившийся от тумана клубок, странно похожий на человеческую фигуру. Ее псевдорука поднялась, выдвигая вперед изумрудно зеленый отросток, похожий на палец. Но знакомый зеленый луч ударить не успел. Меч легко рассек киселеобразную субстанцию, отрезая его. Громкий злорадный смех впервые на ее памяти сменился яростным криком. Но Майя уже взбежала на крыльцо и втолкнув напарницу ввалилась в дом. Мама с папой встревоженно смотрели на гостей, но как всегда, только понимающе молчали. Лютик живо захлопнул дверь.

Пятно крови на одежде напарницы вдруг исчезло. На ее лице появилось встревоженное выражение, а само оно оказалось почему то сверху и сбоку, выступая в наступившей темноте.

Проморгавшись, Майя облегченно выдохнула, увидев знакомую обстановку спальни принцессы.

— Что, опять разбудила? — Она виновато посмотрела на нетерпеливо кусающую губы подругу.

— Ты с кем-то дралась. — Утверждающе заявила та. — Я хоть там была?

— Ага. Тебя в этот раз ранили. Сколько можно говорить про защиту от правого крыла бабочки? — Сердито пробурчала Майя.

Этот разговор уже давно перестал быть для них странным. О снах говорили как о реальных событиях. В которых они принимали участие. Ошибки Иллис в подготовке мечного боя каким-то образом переносились на ее облик во сне, как и их исправление. Узнав об этом, Иллис начала работать более тщательно над своей техникой. Но иногда все же не получалось.

— Но мы пробились? — Деловито уточнила она.

— Да. Лютика даже не успели схватить. Он нам на встречу сам с крыльца сбежал.

— Здорово! Давай укладывайся.

Иллис как заботливая наседка, укрыла послушно закрывшую глаза Майю. Громыхнувший за окном гром привлек внимание. Но она только грустно вздохнула. Скоро годовые тесты в школе. И спать хотелось неимоверно. Майя, своим беспокойным сном все же не давала заснуть сразу. Она покосилась на счастливую подругу и в который раз пожалела, что не может лично разделить с ней ту, полную каких-то непонятных тайн жизнь во сне. Даже этого, постоянно вытаскиваемого из неприятностей Лютика хотелось бы увидеть не только на картинке, сохраненной в браслете Майи.

— Этот Додж, похоже, что-то умалчивает. Может его тряхнуть, как следует?

Широкоплечий мужчина с узким лицом, на котором выделялись маленькие бегающие глазки, имел на удивление большую схожесть с животным, по имени которого получил кличку. Встреча происходила как всегда в затемненном полуподвальном помещении. Причем собеседник по обыкновению присутствовал в качестве голограммы со скрытым фоном.

— Нет. Этого делать не следует. — Мужчина в плаще только повел плечами. Плащ полностью скрывал его фигуру. А лицо наверняка искажалось наложенной маской. В чем Морская крыса не сомневался. Но за время столь длительного сотрудничества, он уже привык этому. Заказчик платил щедро. Причем не только ему, но и его людям. И размениваться на такие мелочи не имело смысла. В конце концов, доверие, товар практически отсутствующий в их среде. А то, что за почти два года, так и не удалось толком выяснить личность заказчика, вызывало больше уважения, чем раздражало.

Хотя свои соображения о личности нанимателя у него были. Ну, кто еще мог, так упорно охотится за принцессой и ее рабыней? Круг лиц был более чем ограничен. Хоть и не понятно, чем именно не угодила такому человеку какая-то рабыня. Выяснять подробности дальше становилось опасно. А рисковать Морская крыса не любил. Особенно если это могло навредить делу. Точнее прибыли от него.

— Что может скрывать этот продажный наемник. — В голосе собеседника просквозило неприкрытое презрение. — Еще одну купленную машинку? Или что еще он положил в другие? Это не имеет никакого значения. А если его спугнуть, можно будет забыть о получении сроков встречи. Девчонка наверняка подстрахуется и сделает вызов в последний момент. А если еще почует что, сменит проводника. Ведь четыре машины она предусмотрела для подстраховки. Надо позаботиться о контроле за стоянкой, на которых, они находятся.

— За это не беспокойтесь. Может все-таки повесить на них маяки?

— Не помешает, но только снаружи. Никто не знает, что за оборудование она может с собой прихватить из академии. Может и сканер будет.

— Абсолютно согласен с вами, господин. — Угодливо кивнул Морская крыса. — Мы поставим маяки, которые начнут работать в момент начала движения.