Глава 11. Мелкие радости

Майя, дорвавшись до по настоящему великолепной вещи, с восторгом пробовала то одну, то другую из его возможностей, как ребенок дорвавшийся до сладкого. При этом, постоянно теребила Иллис с вопросами. Та со смехом давала пояснения и откровенно веселилась наблюдая за ее действиями.

— Ты чего смеешься? — Притворно возмущалась она. — Походила бы с этим инвалидным браслетом. Знаешь, я только сейчас поняла, как мне не хватало всего этого.

— У тебя же полный доступ! — Иллис недоуменно пожала плечами.

— Так ведь только тут. А вне твоих покоев тоска. К тебе ведь не будешь обращаться постоянно.

— Ну, теперь мы сможем разговаривать даже на уроках, про себя. — Заметила Иллис.

— Подожди, это что значит «разговаривать про себя». Браслет что, дает телепатическую связь? Я думала это не возможно?

— Нет конечно! — Иллис весело рассмеялась. — Л-связь, раньше была такая разновидность микрофона. Ларингофон назывался, или как-то так. Он прикладывался к гортани и передавал звуки из нее. Потом его усовершенствовали, и он стал реагировать непосредственно на сокращения голосовых связок. А позже и на нервные импульсы, управляющие этими связками. Тут примерно тоже самое, только ничего не надо прикладывать. Браслет по нервной сети улавливает сигналы, управляющие твоими голосовыми связками, и распознает речь. А полученную речь может трансформировать в нервные импульсы подобные тем, что идут от ушей и передать в нашу нервную сеть. Ощущение такое, будто ты сидишь в открытых наушниках, только лучше. Слышишь что вокруг происходит и можешь слушать разговор, ну, или что другое. чтобы тебя услышали, достаточно мысленно четко проговаривать слова. Только вот музыку не получится. При трансформации искажается тональность. Если часто пользоваться этой связью, то друг друга можно по ритмике речи узнавать, и даже настроение чувствовать. А по началу даже не понятно как ты говоришь. Но это не телепатия, она пока еще невозможна.

— Здорово. Мне бы такую штуку раньше, на уроках.

— Так и сейчас не помешает. — Весело откликнулась Иллис

— Подожди. — Насторожилась Майя, от промелькнувшей мысли. — Если браслет подключается к нервной системе и может посылать сигналы…

— Это не то. — Правильно сообразив, чего испугалась Майя, Иллис яростно замотала головой. — Браслет улавливает и посылает только сигналы. Прямого подключения к нервной системе, тем более такого как этот шунт не происходит. Ни управлять, ни наказывать он не может. И полностью контролируется тобой. За отцом остается только контроль связи и маяка. Маяк понятно. А связь нам с Виртом подключают постепенно, по мере того, как мы начинаем участвовать в делах. Сейчас у меня например доступ к отчетам провинций и некоторые функции контроля. А у Вирта уже подключены выходы на наместников провинций. А еще есть ряд функций, которые вроде считаются для взрослых. В браслете даже телепорт должен быть для эвакуации, одноразовый. Но у тебя его точно не будут включать, а мне запустят попозже. На телепортацию браслет всю энергию сжигает и восстанавливается после этого несколько дней. Даже связь в первые часы после разряда только аварийная работает.

— Ладно. придется еще и с ним разобраться. Так маяк в нем все-таки то же есть?

— Конечно, но он дворцовый. И работает скорее как идентификатор. По типу обычного браслета. Так что легко блокируется. Нам пора.

Иллис легко вскочила на ноги. Мама будет ждать в кабинете.

После процедур, Адила собиралась еще поработать. Поэтому решила встретить девочек у себя в кабинете. А небольшой перерыв был кстати не только для нее. Увидев входящих, Цера только облегченно потянулась. С некоторых пор, в присутствии императрицы и ограниченного круга, она позволяла себе более свободный стиль поведения. Иллис, давно заметившая это, только пожимала плечами. Ее вполне устраивала возможность лишний раз отступить от этикета.

— Как прогулялись, надеюсь с пользой? — Адила вопросительно посмотрела на дочь.

— Да, хорошо посидели. Я ей в банке ячейку открыла для ленты. чтобы у себя не хранить. — Иллис заодно объяснила и свой повторный заход в независимый банк. Куда, в общем-то, членам правящей семьи ходить без веской причины не полагалось.

— Отличное решение. — Адила перевела взгляд на замявшуюся Майю. — А ты не прячься там. Я же сама активировала его.

Майя молча вернула руку из-за спины. Цера удивленно вскинула брови. О дневном инциденте Адила еще никого не предупредила.

— Красивый узор. Мне он сразу понравился, еще когда только принесли показывать пару. Ты знаешь, что эти узоры абсолютно уникальны? И если даже браслет уничтожается, узор гибнет вместе с ним навсегда. Поэтому пару для новорожденного всегда изготавливает один художник. Чтобы не было так обидно.

Майя отрицательно качнула головой. Устраиваясь на массажном столе, Адила продолжила.

— Я очень жалела, что такую красоту придется уничтожить. А у тебя на руке он смотрится просто великолепно.

Смутившись, Майя на секунду придержала руки, но тут же приступила к процедурам.

Цера с любопытством наблюдавшая за всем этим, только хмыкнула. Она сильно подозревала, что Адила ждет этих процедур не только по необходимости. И была бы не против дополнительных сеансов. Даже пробовала пригласить специального массажиста. Очень хорошего массажиста, даже знаменитого в столице. Иллис, услышав об этом, очень долго смеялась. И пообещала ничего не рассказывать своей Майе. А то, ту еще от икоты придется лечить. А Адила тогда очень расстроилась, узнав, что обычный массажист, даже самый лучший, не сможет дать того эффекта, что дает техника Альтер. Не даром, даже адептки обителей не страдали от недостатка клиентов.

Узор браслета на запястье девочки постепенно тускнел, но не пропал окончательно. Что означало установленную постоянную связь. С кем, догадаться было не трудно. Такой же тусклый рисунок хорошо читался и на запястье следящей принцессы. Девочки держали постоянно включенным канал связи. И кое о чем это говорило для понимающих людей.

— Это хорошее решение. — Заметила Цера, когда они с Адилой остались вдвоем. — Удачно, что браслет сохранился.

— Да, только это Вирт его придержал, а сегодня вот решил преподнести ей на День рождения. Мы просто воспользовалась моментом. Думаю, она не в восторге от такого приобретения. Лишняя следилка все-таки.

— Ну да, еще одна проблема при побеге. — Хмыкнула Цера. — Только это всего лишь еще одна проблема, а вот пользы намного больше. Так что на счет восторга не знаю, но недовольной она не выглядела.

Майя провозилась с новой игрушкой до времени, когда начало уже светать. Даже Иллис давно уже спала, а она все экспериментировала со своей игрушкой. Свободный личный доступ в сеть и вовсе оказался потрясением для нее. Возможности браслета, в конечном итоге, предназначенного для работы правящих, просто поражали. Поэтому проснулась Майя, только когда Лера приступила к более решительным действиям по ее побудке.

— Ты чем занималась всю ночь? — Лера удивленно смотрела, как непривычно сонная Майя шлепает из душа. Даже вода не смогла окончательно привести ее в чувство.

— Наверняка в сети сидела. Ты когда заснула? — Иллис с веселым любопытством обернулась на выходящих из малой спальни Леру и Майю.

— Не знаю. Но ты уже спала. — Майя протяжно зевнула и устроилась перед зеркалом в ожидании своей очереди. Бороться с Лерой за право самой заплетаться она уже перестала. И теперь только послушно подставляла голову на ежеутреннюю процедуру, даже не пытаясь скрыть, что ей это нравится.

— А что у нас такого было в сети? — Поинтересовалась Лера.

— Да ничего не было. Просто она дорвалась до личной связи, не подконтрольной ЕДИ.

Лера, ничего не поняв, недоуменно пожала плечами и продолжила работать с волосами.

Неладное она почувствовала только за завтраком, когда Майя потянулась к пироженкам для чая. Оставаясь с краю стола, она сначала даже не поняла, что именно привлекло ее внимание. Разглядев узор татуировки, хотела сделать замечание, по поводу герба императорской семьи. Использовать символику правящих без официального разрешения было запрещено и довольно строго наказывалось. Но узор вдруг слегка осветился и по нему пробежала искра. От неожиданности, Лера даже опустила тарелку, которую собиралась убрать со стола и широко раскрыла глаза.

— Это же браслет связи императорской семьи! — Она недоверчиво покосилась на принцессу.

— Ну да. — Иллис весело кивнула. — Я же говорю, она с ним всю ночь в сети просидела.

— Ты даже не представляешь, насколько он великолепен! — С детским восторгом воскликнула Майя.

— Представляю, как же нет. — Тут же возразила Иллис. — Я ходила с обычным браслетом почти год. Конечно это не то.

— Вот именно. Мой инвалид, по сравнению с тем браслетом, то же что ваш в сравнении с обычным. Лера, ты чего?

Майя удивленно смотрела на служанку, с трудом приходящую в себя от потрясения.

— Уже ничего. Майя, получается, ты знаешь, что это за браслет? И какие у него особенности?

— Ты имеешь ввиду, что он не снимается? — Хмыкнула Майя. — Знаю. Уже просветили. Вирт, сволочь подставил. Частичная активация, частичная активация. — Передразнила она отсутствующего парня. Иллис весело рассмеялась и дала пояснения.

— Вирт считал, что достаточно частичной активации. Для этого разрешения старших рода не потребуется. Я тоже думала об этом. Кто же знал, что мама не станет размениваться на мелочи и даст подтверждение на полную активацию. А папа решил вопрос с возможным снятием браслета самым кардинальным образом.

— В общем, поймали меня. А все твой брат! — Обвиняюще посмотрела Майя на веселящуюся Иллис.

— Майя, ты наверно единственная во всех объединенных мирах девочка, которую пришлось ловить для полного слияния с браслетом императорской семьи. Мне надо успокоительные с собой носить. — Сделала неожиданный для собеседниц вывод Лера, пытаясь оценить последствия такого поворота событий.

— Лера, ты как-то странно выглядишь. — Теперь уже Иллис удивленно посмотрела на свою служанку. — Зачем тебе успокоительные, тебе нехорошо?

— Нет, ваше высочество, я себя чувствую просто отлично. — Совершенно серьезно покачала головой Лера. — А успокоительные пилюли потребуются тем, кто в данный момент подходит к двери вашей гостиной. Нельзя же так, без предупреждения!

Три пары глаз уставились на открывающиеся двери. Появление служанок было ожидаемым. Уборка всегда начиналась после завтрака. И приходящие девушки часто заставали принцессу мирно пьющую чай с рабыней за одним столом. Что уже не раз было предметом слухов и кривотолков. Но Иллис вообще не обращала внимание на такие разговоры. Майе пытались указать на ее место, но тоже получали предложение переговорить с хозяйкой и замолкали. Реакцию принцессы на любые замечания в отношении рабыни все уже знали очень хорошо.

С некоторых пор, в покои присылались только девушки, пользующиеся покровительством Мегеры. Управляющая замком вдруг поняла, что работы тут теперь не много. Принцесса после возвращения из заложниц вела себя не в пример прошлым годам очень аккуратно. И лишних претензий не выставляла. Рабыня и вовсе не хотела скандалов и старалась поддерживать у себя порядок. Да и входить, приходящим служанкам, в малую спальню было категорически запрещено. Вот и присылались сюда те, к кому управляющая дворцом благоволила, и которых с легкого язычка некой рабыни, теперь звали не иначе как стервы Мегеры. Но бывали и сбои, когда приходила какая-нибудь новенькая или через чур забывчивая служанка. Но обычно с этим справлялась Лера, не доводя дела до принцессы, а часто даже до Мегеры.

Возмущаться вслух поведением принцессы, часто приходящие, служанки не смели. Во-первых, это не их дело. На что Лера, не без удовольствия, всякий раз обращала их внимание. Во-вторых им очень не хотелось быть усланными в другое место по такому никчемному поводу. Оказаться на уборке где-нибудь в приемной императора или одного из многочисленных залов дворца очень не хотелось. Там работы на целый день, и никогда не переделать полностью.

Майя, уже привычно поймав недовольные взгляды вошедших, спокойно поднялась из-за стола. Дразнить их лишний раз она не собиралась, просто так уж получалось. Поэтому, не задерживаясь, направилась к выходу в коридор, где собиралась подождать Иллис.

— Я постараюсь больше не просыпать, Лера. — Вспомнив о правилах вежливости, она обернулась и весело махнула рукой Лере. — Извини, за сегодняшнее.

— Ничего, в следующий раз я тебя с удовольствием оболью водой. — Лера весело глянула на замерших служанок.

— Куда это ты без браслета? Кто позволил тебе его снять? Ай-й! — Одна из пришедших девушек была новенькой, и не удержалась от замечания не смотря на предупреждения на утреннем инструктаже. Заметив непорядок она даже перехватила руку рабыни за запястье, где обычно красовался раритет электронной связи. Ни Лера, ни Майя не успели ничего сделать. Уже давно посторонние служанки избегали близкого контакта с рабыней, из-за опасения реакции принцессы. Но тут даже принцесса не успела возмутиться.

Тонко взвизгнув, служанка отдернула руку и судорожно затрясла ею в воздухе. По комнате разнесся еле уловимый запашок горелой кожи. Майя растерянно смотрела на прыгающую вокруг нее девушку и ничего не могла понять.

— Вообще-то я должна возмутиться, и наказать за нарушение моего приказа. — Раздался задумчивый голос принцессы. — Как думаешь, Лера, это их специально таких тупых и забывчивых подбирают.

— Нет, ваше высочество, такого критерия я не припомню. — Совершенно невозмутимо откликнулась та, продолжая с интересом наблюдать спектакль. Она уже поняла что произошло.

Так ни дочего не додумавшись, Майя решила ответить на первый вопрос служанки.

— Старый браслет его высочество Вирт вчера приказал отдать для возвращения в хранилище. А вместо него надел подарил мне другой. Теперь я не могу его снять, даже если очень захочу.

Майя, предельно вежливо подняла руку и вызвала узор, чтобы показать служанкам. На булькающий звук, донесшийся со стороны Леры, она не обратила внимания, и поняв что вопросов больше нет, вышла в коридор.

— Пожалуй, я не буду требовать наказания. — Все так же задумчиво проговорила Иллис. — Лера, просвети убогих по поводу работы с артефактами императорской семьи. Мне придется зарегистрировать это поручение. Так что, пожалуйста, сделай пометку об исполнении.

— Непременно, ваше высочество. — Лера деонмтративно опустилась в реверансе, показывая, что вошедшие служанки даже этого не сделали.

Дождавшись, когда за принцессой закроется дверь, Лера обернулась к продолжавшим стоять в ступоре стервам.

— Руку покажи. — Осмотрев обожженные пальцы, она только покачала головой. — Вас разве не инструктировали в школе служанок, что прикасаться к артефактам господ нельзя?

— Это же рабыня, какой артефакт?

— Браслет внутрисемейной связи является артефактом в любой семье, где такие есть конечно. А в семье императора тем более. В них часто встроена защита разного уровня. Думаешь проста так об этом в школах постоянно напоминают? Кто учил тебя хвататься за зону браслета? Скажи спасибо, что у Майи полное слияние уже завершено и защита от доступа посторонних больше не работает. При частичной активации ты могла остаться без пальцев.

— Полное слияние? — Уловила главное вторая служанка. — Но как?

— А вот так. Если есть желание, можешь предъявить претензии. Только по очереди. Вирту, решившему сделать такой подарок. Ее величеству, она решила подтвердить полную активацию. Ну и заодно его величеству, за то что он решил довести все до конца и дал команду на слияние. Принцесса тут в общем-то не причем, как это ни странно.

— Но, как же так можно? — Совсем растерянно заговорила служанка.

— А вот так. Скажите спасибо леди Мегериане. Это ведь ей пришла в голову идея заставить Майю снять браслет и услать ее подальше из дворца. Это почему-то очень не понравилось сразу всем членам императорской семьи.

Фыркнув, Лера потянулась к своему браслету связи.

— Леди Мегерианна, одна из присланных вами служанок не сможет выполнять свои обязанности. Я направляю ее в больничное крыло. Пришлите, пожалуйста, замену.

— Можешь объяснить, что случилось? — Мегера удивленно перевела взгляд с лица Леры на служанку, продолжавшую баюкать поврежденную руку.

— Намеренное прикосновение к артефакту связи императорской семьи. Последствия вам известны.

— Что? Она схватила за запястье ее высочество? Но зачем?

— Артефакт связи есть и на запястье Майи. — Небрежно заметила Лера.

— Рабыни? — Вконец растерялась Мегера. — Но откуда?

— Прошу прощения, но я не могу обсуждать одну и ту же тему по нескольку раз. Ее высочество поручило мне напомнить правила обращения с артефактами Семьи для служанок. И выразила удивление, что служащие не проинструктированы должным образом. — Холодно сообщила Лера.

— Что ж, я поняла, замена сейчас будет. — Все еще недоумевая, Мегера ушла со связи, даже не пытаясь возмутиться.

Смеющиеся девочки, довольные случившейся проказой, проскочили в класс и устроились на своих местах. Как всегда, старый учитель Верентаэл начал урок, сразу после их появления.

— В прошлый раз, господа ученики, мы обсудили с вами в общих чертах тенденции развития общества в общих мирах и в нашей империи в частности. Сегодня, давайте вернемся к вопросу об общественном устройстве. Кто из вас рискнет охарактеризовать сложившийся общественный строй в империи Арден?

— Монархия. — Раздался голос из класса.

— Верно, ученик Виттор, но какая именно? И что привело к ее возникновению. Ведь считается, что венцом развития общественного самосознания являются демократии.

— Ну, раньше так и было. Мы это проходили по истории. Но после того, как официально появились измененные правящие, это изменилось.

— В общем верно. Природные правящие были всегда. Но пока общество не осознало их значения, вершин развития своих способностей они достигали редко. Я предлагаю попытаться осмыслить произошедшие в обществе изменения после появления измененных, и к чему они привели с точки зрения общества. И начнем мы с эволюции политического устройства нашей империи. Леди Аллоиса, вы готовы сделать вводный доклад.

— Да лорд-учитель. — Ученица несколько суетливо вывела свой экран перед классом и рывком его увеличила. — Империя Ардейл, относится к мирам, с установившейся абсолютной монархией. Ее систему власти обычно демонстрируют в идее пирамиды. На вершине власти находится династия измененных правящих. Что, в общем-то, не характерно для таких крупных империй. Более часто встречается другой подход к измененным, когда они составляют консультационный совет при верховной власти с разными полномочиями, например…

— Прошу прощения, ученица Аллоиса, но сейчас у нас тема нашего мира. Подробности по другим мирам, для экономии времени, давайте опустим. — Верентаэл постарался вмешаться как можно более корректно. Чтобы не сбить с мысли докладчика.

— А, да, прошу прощения, лорд-учитель. Так вот, в непосредственном подчинении императора находятся все четыре ветви власти. Первая, это законодательная. Она представлена собором, в который входят представители всех социально активных сословий. Должности выборные. Переизбираются с регулярностью в пять лет. Собор отвечает за разработку и утверждение законов. Собор имеет подчиненные ему свои аналоги на территориях. Это соборы провинций, соборы районов, городов и селений.

Ко второй ветви власти относится правоохранительная и военная. На этом уровне она представлена генеральным штабом. В него входят руководители всех военизированных и военных организаций действующих в границах всей империи. Это лорд-мастер службы теней, руководитель службы рубежников, начальник имперской полиции, командующие войск разного рода. Можно я их опущу? Их тут более десятка.

Верентаэл согласно кивнул. Скучное перечисление должностей и имен. Это прерогатива отстающих, которым больше нечего сказать и надо потянуть время.

— Ну, этому штабу на местах подчиняются соответствующие структуры на местах. К примеру транспортная полиция или городская стража. Полномочия последней, распространяются только до границ конкретных городов. Есть и более узкоспециализированные службы, такие как охотники на тварей, среди которых много наемников. Общим для них всех является право использования оружия на территории империи вне рамок дуэльного кодекса.

— Третьей, считается исполнительная власть. В столице, это собственно правительство империи со всеми своими министерствами, их список приведен на схеме, с вашего позволения, лорд-учитель, я его тоже не буду озвучивать с вашего позволения. На территориях, существуют аналогичные ему структуры, так же взаимно подчиненные по строгой иерархии. Есть правительство провинций, городов, сельских поселений. Если рассматривать провинции, в целом, то все три ветви власти там подчинены наместникам, назначаемым лично императором, и за действия которых он отвечает своей репутацией.

Лично император имеет право абсолютного вето на любое решение принятое в любой их трех ветвей власти. В том числе и отклонить уже принятый закон без объяснения причин. В случае наложения императорского вето, к повторному рассмотрению вопроса можно вернуться не ранее чем через пять лет. Если на то не будет особых указаний императора.

— Понятно. — Снова заговорил учитель, когда докладчица замолчала. — Но в самом начале вы упоминали о четырех ветвях власти. Вы оговорились или посчитали за четвертую власть структуру императора?

— Сначала я так и подумала, призналась Аллоиса. Но о четырех ветвях говорится во всех исторических ссылках за последние пятьдесят лет. До этого, таких упоминаний нет.

Верентаэл с удовлетворением поставил в уме большой плюсик этой герцогине. Не каждый ученик удосуживался лезть в исторические дебри в поисках ответа на спорный вопрос.

— Но потом, натолкнулась на доклад в университете политических отношений. Я ведь могу пользоваться этими источниками?

— Конечно, согласно правил школы, ученик вправе пользоваться любым источником информации. Но если информация окажется закрытой, вам придется дать пояснения, какими образом вы ее получили. Без последствий для вас разумеется. Но если вы решили озвучить закрытую информацию в классе, есть шанс для всего класса пообщаться с мнемиками, о чем необходимо заранее предупредить. Лично меня это не беспокоит, как вы понимаете. Но нужна ли такая морока вашим одноклассникам, решать вам.

— Этот доклад из сети с открытым доступом. — Поспешила разъяснить Аллоиса. — В общем докладчик обосновывает выделение именно четвертой ветви власти, сформировавшейся в нашей империи. И в качестве нее выставляет единственное государственное образование, подчиненное непосредственно императору. Это совет традиций. Я не поняла почему, но похоже именно после этого доклада четвертая ветвь стала официальной. Хотя у него нет никаких подчиненных подразделений на местах. Вся структура ограничивается только самим советом.

— Верно, можете свернуть экран. Вы великолепно справились с заданием. А для пояснения ситуации нам надо вернуться немного к истории. Ученица Майя, я знаю, что вы посещаете индивидуальные уроки, наравне с ее высочеством. Уверен, у вас есть что рассказать нам о времени, когда был сформирован Совет традиций.

— Да, мой господин. — Майя привычно встала, ну хоть решила для разнообразия не кривляться с персональным поклоном.

Это порадовало учителя. Его уже просветили, что тему сложного этикета рабынь, в части многочисленных поклонов, в разговорах с этой девчонкой старательно обходили все. Даже объяснили почему. Но не причину, по которой императрица не только позволила наглой девчонке обращаться к себе внутрисемейным приветствием дочери к матери. Это до сих пор была тема многочисленных слухов. Самая простая, что она пожалела, и таким, образом старается приручить оказавшуюся столь полезной девчонку практически спасающую не рожденных принцев, не выдерживала никакой критики. Ведь никаких признаков близкого изменения такой политики со стороны ее величества до сих пор не наблюдалось. Более того, по слухам, она была даже довольна таким положением, и раздражение вызывали скорее попытки самой Майи отвечать официально.

В любом случае, попытки изобразить при ответе поклон, почему-то больно задевали. Правда меньше, чем это ее «мой господин». Но во-первых, он был обязан опрашивать всех учеников, а во-вторых, из всего класса в теме разговора могли быть только эти две занозы. А для принцессы, по плану был приготовлен другой вопрос. Не даром же он целых полчаса просидел на личной беседе с Кимом. Эти кураторы, почему решили, что очень важно знать ответ будущей правящей на один вопрос именно на его уроке. И при этом, сам он его должен был задать только в крайнем случае, или вообще не задавать.

— Созданию Совета традиций предшествовала эпоха войны эволюционистов и стабилизаторов. — Тем временем продолжила Майя.

Верентаэл согласно кивнул, подталкивая продолжить ответ.

— Эволюционщики были сторонниками идеи управляемого развития законодательной в частности и политической в общем системы империи. Наиболее радикальные из них, для ускорения эволюции они предлагали принятие более совершенных, как они считали, законов без оглядки на сложившиеся устои и традиции рас, народов и даже сословий составлявших население империи. Им противостояли сторонники стабилизаторы. Они стояли за первенство сложившихся традиций над новыми законами. Крайним проявлением этого направления была идея абсолютного главенства традиций, вплоть до подмены ими местных законов. Речи о свержении императорской династии или смене всего политического устройства не шло.

Двести пятьдесят лет назад, в Соборе империи возобладало мнение эволюционщиков. Ряд выпущенных в то время законов вошел в серьезное противоречие с существующими традициями на местах. Большинство из них носили характер мелких казусов, другие привели к войнам, а третьи к трагедии.

— Так, у нас время ограничено уроком, вы можете привести пример из последнего?

— Ну, я специально не готовилась, поэтому в голову приходит только классический пример с провинцией Ниол.

Учитель с интересом осмотрел класс. Представители этой восточной провинции редко попадались в дворцовой школе. Слишком малозначительна она была в размерах империи. Очень немногие от туда могли позволить себе обучение в ведущей школе государства. Ученики несомненно что-то слышали в рамках других дисциплин, но без подробностей. И теперь слушали внимательно.

— В то время, в этой провинции была странная традиция. В одном из ее сельскохозяйственных районов запрещалось строительство любых канав, котлованов, даже бурение скважин глубиной более пятнадцати метров. Запрет был оформлен в виде религиозного табу местных племен, историей которого никто не занимался. Для всех было очевидным, что это ограничение сильно сдерживает развитие района. Даже крупных городов в этом районе было, кажется, все три штуки?

Майя неуверенно глянула на учителя. Тот подтверждающее кивнул.

— Закон продавливался в первую очередь местными строителями и экономистами. Отмена готовилась более двух лет. Но традиционщиков там оказалось как раз меньшинство. К тому же, неимеющих существенного влияния. И когда в столичном мире началась законодательная реформа, дело было сделано. Добившиеся своего промышленники, предпочли не полагаться на постоянство законодательной власти и приступили к реализации своих планов практически одновременно по всему району, не смотря на протесты религиозных общин предрекавших страшную кару на головы нарушителей.

Майя тяжело вздохнула, эта история и сейчас сильно расстраивала, как будто не она ее рассказывает, а в первый раз слышит.

— Известно, что Великий раскол по разному прошелся по тем или другим провинциям. У нас, здесь, это были волны крупных тварей разного вида. От которых можно было защищаться в подземных городах. На Ниоле, основная атака пришлась на эпидемии. Все остальное, не шло с этим, ни в какое сравнение. В общем, позже, когда проследили архивы, выяснилось, что данный район провинции подвергся удару эпидемии, одной из разновидностей чумы бездны. Переносчиками вируса оказались даже не мелкие грызуны или насекомые, а можно сказать, микронасекомые из бездны. С чумой сумели справиться быстро. Но во время зачистки площадей, разносчика удалось только загнать на глубину тридцать-сорок метров, в некоторых местах и меньше. Там они и закапсюлировались. Во время раскола, в Ниоле были места и пострашнее. Нужны были земли для сельского хозяйства. Район признали ограниченно годным к проживанию. Запреты оформили в виде рекомендаций. Но местная администрация за сотни лет несколько раз сменилась полностью в результате разного рода местных реформ. Формуляры были отправлены в архив. Лаборатории в городах ни разу не потребовались на полную мощность и содержались на консервации. В конце концов, стало считаться, что они работали на соседние районы. О запрете помнили местные племена. Но во времена Раскола, это были малограмотные и очень религиозные земледельцы. Поэтому, не без помощи их жрецов, запрет у них закрепился в виде табу, не требующего логического объяснения. Время от времени вспыхивавшие эпидемии легко купировались эпидемиологической центральной службой провинции и беспокойств не вызывали. Специалисты сваливали все на мелкие прорывы, которые там случались часто. В общем, причины запрета забылись довольно прочно. Тем более, что территории Ниола с куда более серьезными проблемами, были давно очищены. Запрет у местных жителей сохранился только в виде религиозного табу, с угрозой прихода божественной кары. Там еще много чего можно рассказывать, но вы упоминали о времени урока, мой господин.

Верентаэл слегка поморщился, но сказать ничего не успел.

— Так чем же там все закончилось? — Аллоиса с ужасом смотрела на Майю. Ее пограничная империя имела целых три устойчивых перехода с мирами бездны, которые контролировал ее отец.

— Ученые и сейчас посещают этот район только в полной бактериологической защите с изолированным респиратором.

— Но почему? Ведь вакцина была известна! — По классу пронесся возбужденный шорох и сразу стих.

— Атака была слишком внезапной. — После кивка учителя решила продолжить Майя. — Началось строительство сразу нескольких судоходных каналов. В существующую оросительную сеть запустили роботов для дноуглубительных работ. Но что хуже всего, началось строительство глубоких котлованов в центрах всех трех годов сразу. Эпидемия началась сразу везде, разрыв в два три дня, роли уже не играл. На складах всей провинции просто не хватило запасов вакцины. Поставки из центра потребовали почти двух суток. Для той ситуации слишком много. Да и собранной вакцины оказалось недостаточно. А ее эффективность едва превышала порог в восемьдесят процентов. В время раскола и это было благом. Умирали даже привитые сотрудники расконсервированных лабораторий, хоть и двое из десяти. Мощности местных лабораторий не могли одним разом перекрыть недостачу в лекарстве. В общем, наиболее эффективным средством была признана тотальная эвакуация населения на изолированные острова. Там организовали карантин. А район закрыли для проживания. Сейчас это научный полигон для эпидемиологов. Территорию решено не зачищать, а оставить для научных разработок.

Майя снова вздохнула, но решила закончить.

— В общем, как я уже сказала, это классический пример катастрофических последствий законов эволюционщиков. В этой провинции, до сих пор, отказываются рассматривать предложения, хоть в какой-то мере затрагивающие традиции местных общин. Можно еще добавить, что в некоторых случаях, противоречия привели к затяжным войнам. Для империи, это оказалось слишком болезненно. Эпоха войны законов завершилась созданием Совета традиций при императоре. В него вошли наиболее консервативные сторонники традиций из высших сословий. Только первоначально, совет обладал только правом совещательного голоса. По сути, совет вел научно-исторические исследования с целью расследования исторических предпосылок, возникновения разных традиций.

— Отлично, благодарю вас за интересный рассказ, можете садиться. Ваше высочество, вы можете нас просветить о том, как Совет традиций стал четвертой ветвью власти в нашей империи.

— Да, лорд-учитель. — Иллис слегка поежилась. Манеру преподавания этого учителя она уже успела изучить. Он всегда старался заключительное слово в новой теме давать ей. Но преподавал он хорошо. И это как-то примирило ее с ним.

— Несостоятельность самой идеи Совета традиций стала ясна довольно быстро. Найти логическое объяснение многим традициям оказалось крайне затруднительно. Это привело к формальному подходу на местах при разработке новых законов. Были как трагические, так и курьезные ситуации. В результате, Совет традиций получил право технического вето на принимаемые законы. Оно может быть отменено решением самого императора или правящими членами его семьи, вошедшими в активную фазу.

— Если не трудно, хотелось бы закончить эту тему на немного более веселой ноте. Можете рассказать про курьезный случай? — Учитель слегка склонил голову.

Кивнув, Иллис продолжила.

— Например, в той же провинции Ниол, на южном побережье проживает небольшая община куакш. Это земноводные разумные, которых обычно описывают как гигантских лягушек вставших на задние лапы.

— Да-да, но виды разумных, вы проходили на уроках географии объединенных миров. Уверен, что все присутствующие помнят данный раздел этой дисциплины. Рассоведение у вас будет отдельным уроком. — Немного поторопил события Аритэйл.

— Да, так вот, женщины этого вида, никогда не участвовали в общественной деятельности общины. На государственной службе видели исключительно мужчин. Которые объясняли все это приверженностью к устоям своего народа и веками сложившейся традиции. Никаких других пояснений они не давали, ссылаясь на закон о праве расы иметь свои секреты. Закон касался ситуаций, когда та или иная неисправимая особенность расы могла привести к этическому конфликту с соседями. На это обратили внимание борцы за равные права разумных. В словах мужчин куакш, они усмотрели ущемление прав по половому признаку. Началась компания, дошедшая до столичного мира. Совет традиций не заинтересовала сложившаяся ситуация мелкой общины. В то время были вопросы и более сложные. Вместо научного подхода, был выпущен закон об обязательном квотировании рабочих мест в госслужбе поселений компактного проживания куакш. К счастью, додумались в качестве пилотного эксперимента, ограничиться только одним городом и пограничным селом.

— Почему только там? — Снова спросил кто-то из класса.

— Куаши-мужчины категорически отказались следовать закону и допускать своих женщин до службы в своих поселках. Так-как их не послушали. То они просто сказали, что не против отпускать своих дам на работу в другие селения. Это так же послужило доводом в пользу половой дискриминации. О том, что такое поведение для куакш вообще обычно, и они просто позволяют каждому учиться на своих собственных ошибках, никто не вспомнил.

— Так что же произошло? — Ариндэйл и сам заинтересовался. О курьезах он знал много, но об этом тоже слышал впервые. Принцесса выбрала не классический пример.

— Ну, куакши мечут икру, это известно всем. Но далеко не сразу вспоминается, что делают они это не когда придется, а в определенный сезон года. Им требуются особые климатические условия. По этой причине далеко не каждый мир подходит им для постоянного проживания. Но вот, что мало известно, — Иллис покосилась на Майю, вспомнив давний разговор после приема посла, когда и сама впервые об этом узнала. — Это то, что в период метания икры и на все время ее созревания, вплоть до появления мальков, самки практически теряют разум и подчиняются исключительно рефлексам. Так уж сложилось, что именно они выполняют роль защитников в своих семьях. Практически, даже их супруг, в период созревания икры предпочитает проживать вне своего дома. От греха подальше так сказать. Самка куакши значительно сильнее самца и от природы лучше вооружена.

— Вот это да! Я о таком не слышала! — воскликнула Аллоиса.

— Конечно. Именно на такую информацию и распространяется действие закона о праве на тайну расы. Ну, кому понравится, если в деталях будут осуждать особенности вашего размножения. И то, что один из родителей, на срок до двух месяцев превращается в абсолютно не управляемого монстра, заточенного видеть в каждом встречном личного врага. Лучше такие проблемы решать между собой и не выносить сор. Вся информация общиной была предоставлена, просто без подробностей. Но ссылка на закон была принята за попытку избежать нападок общественных борцов за права женщин куакш. Которых самовлюбленные мужчины запирают в своем доме прикрываясь традициями. Самих женщин-куакш, кстати, тоже не спросили, и обязали работать. Да и никто из мужчин-куакш не пытался смягчить ситуацию. В общем, женщины послушно пришли на свои рабочие места, и даже какое-то время там проработали. Надо сказать, что образования у них особенного не было, так что их приняли на места вспомогательного персонала. Что еще сказать? Сезон икрометания пришел как всегда внезапно, в строго назначенное природой время. Процесс перехода в боевое состояние наступает сразу, и резко. Предварительных признаков практически нет. Да их никто и не искал. Эти дамы никогда особенно не беспокоились о таких пустяках, как заблаговременное оповещение окружающих и о месте процесса. Это забота их мужчин. Во-первых, и так все и все знают, а во вторых, если не знают, то сами и виноваты. Из пары десятков тысяч икринок потомство дает от силы одна-две. Остальные постепенно разлагаются и служат питательной средой для мальков. Сами дамы, в этот период вообще ничего не едят. Так что тут главное теплое время и свежий воздух, икра мечется на суше, и надежные стены, которые можно оборонять. Теперь осталось добавить такую немаловажную деталь, как способность потерявших разум, к организации коллективной самообороны. Тут есть нюансы, типа членов своего рода, и прочего. Но в данном случае проблем просто не возникло. Ну и то, что в каждом из двух зданий, где приступили к своим служебным обязанностям новые сотрудницы, их было согласно утвержденному лимиту по пять штук.

Иллис говорила спокойным, даже равнодушным тоном, не смотря на нарастающее сдавленное хрюканье и всхлипы доносившиеся со всех сторон. Что только усилило эффект от последней фразы.

— Потом пытались обвинить во всем мужчин, дескать могли отправть на работы других женщин. Но быстро заткнулись. У куакш способность к икрометанию наступает после взросления молодняка. И в дальнейшем от возраста не зависит. Просто икра старых самок становится бесплодной и служит дополнительным питанием для мальков более молодых товарок. А все реакции сохраняются. Точнее, старые самки на врага выходят первыми и прикрывают молодых. — Закончила она уже под всеобщее веселье.

— И сколько же времени их оттуда выманивали?

— Местные чиновники заседали где придется в течение почти трех месяцев. Супруги бойцовых мамаш наотрез отказались идти на заклание. Выразились в духе того, что сами сотворили, теперь сами и расхлебывайте. А среди них дураков нет. Тогда же, кстати, подтвердились на практике рассказы о том, что когти куакши способны вскрыть легкий защитный скафандр пехотинца как консервную банку. Разумеется если нет силового щита. Не в бою, до этого не дошло. Просто один из самцов в качестве объяснения своего отказ, а попросил такого пехотинца постоять спокойно. Их отряд прибыл по сообщению о захвате зданий террористами.

— Вскрыл? — Давясь смехом, спросила Аллоиса, живо представляя себе новую картинку.

— Одним ударом. — Кивнула Иллис. — На лекции показали запись этого процесса. Самого пехотинца даже не поцарапал. А попутно объяснил, что у его жены, в этот период когти примерно в полтора раза длиннее, плюс клыки и зубы. А способность обходиться без пищи не исключает чувство голода и желание по возможности его утолить. В общем, что именно сказал главам муниципалитетов полковник, командовавший отрядом этих самых пехотинцев, история умалчивает. На записях эта часть разговора стерта. Но лица у чиновников были очень забавные.

— А, почему три месяца? Ты же говорила, что период икрометания два. — Снова влезла Аллоиса.

— Я еще сказала, для чего нужна такая куча икры. — Буркнула Иллис, теряя интерес к разговору. — Как воняет протухшая икра и то, что от нее остается представление, наверно все имеют. Если нет, можете провести эксперимент у себя дома. На уборку помещений и проветривание почти месяц и ушел.

Верентаэл сам с трудом удержался от смеха, не совместимого со стандартом поведения учителя в классе. Посмеяться в сласть можно будет и в учительской. А сейчас надо срочно завершать урок.

— Что ж, осталось добавить несколько уточнений. Правом отмены вето Совета традиций обладают не только совершеннолетние дети императора, полностью раскрывшие свой потенциал. В данном конкретном случае, его высочество Вирт, чье совершеннолетие состоится только через два года обладает правом поднять вопрос об отмене решения Совета традиций, как уже приступившего к изучению своих обязанностей правящего грозди восточных провинций. Ее высочество так же скромно умолчала, что такое право все-таки есть и нее. Правда, пока только совещательное. И действовать она может через своего старшего брата, в этом случае, их совместное решение сможет отменить только император личным указом. Или непосредственно через самого императора.

— Скорее уж через брата. — Мило вернула улыбку учителю Иллис. — Для привлечения внимания папы нужны все-таки более веские причины. И найти их проще с помощью Вирта и его служб. Своих у меня пока нет. А правом полного вето мы с Виртом будем обладать только после совершеннолетия, при раскрытии потенциалов.

— Да, это все господа ученики. У нас осталось всего несколько минут, если у есть вопросы, прошу.

— У меня вопрос к тебе Иллис. Какой закон ты бы захотела пересмотреть в первую очередь?

Лорд-учитель Верентаэл облегченно перевел дыхание. Заказанный кураторами принцессы вопрос все-таки был задан. И так, как они просили. Не учителем.

— Закон о рабстве. — Жестко и не раздумывая ответила Иллис.

Майя тихонько пригнула голову и слегка покраснела. На одноклассников подруги не смотрели. Уже вставая из-за парты, Майя тихонько сжала ладошку принцессы в знак благодарности. Но этого никто не заметил. Все-таки о камерах в классе знали все. И при желании легко их избегали.

— У нее браслет прямой связи со всей императорской семьей! Как такое может быть? — Вопила в кабинете на техническом этаже девица с перевязанной рукой.

Мегера сидела за своим столом и досадливо морщилась. Толпа возмущенных и растерянных девок, меньше всего походила на воспитанных и утонченных отпрысков благородных семейств, за которых их часто принимали в других обстоятельствах. Среди пришедших, не было ни одной, из тех кто хорошо бы относился к рабыне. Но вопли благородных девиц, вынужденных работать служанками все-таки раздражали. Особенно их бестолковые вопросы. Ведь и так понятно, что прямую связь с любым членом императорской семьи может дать только внутрисемейный браслет. Зачем все время повторять на разные лады одно и тоже?

— Как ты вообще смогла получить такой ожог? — Наконец решила прервать истерику своей подопечной Мегера.

Служанка осеклась и растерянно глянула на повязку.

— Я только хотела указать ей на то, что надо одеть свой браслет.

— У нее был браслет ограниченной связи из устаревших моделей, специальных браслетов рабыни не бывает. — Едко заметила Мегера. — Но для получения ожога слов мало.

— Я перехватила ее за руку, когда она выходила из гостиной. — Нехотя призналась девица.

— Что, ты схватила за руку рабыню в присутствии принцессы? — Мегера не злилась. Мелкие происшествия, результат повышенной раздражительности тех, кто считал себя выше окружающих по праву рождения, были привычным делом. И она считала, что такие случаи, хоть и вызывают раздражение принцессы, но постепенно подведут ее к мысли о необходимости соблюдения правил поведения, в том числе и ее личной рабыней. В конце концов, даже своим протеже Мегера не позволяла нарушать рамки дозволенного. А с этой рабыней таких случаев становилось слишком много. Еще и эти разборки с императрицей! Позволить себе покрывать мелкие происшествия, было уже нельзя.

— Ну, она решила, что не будет устраивать скандал из-за этого. — Несколько неуверенно посмотрела на свою покровительницу служанка. О приказе Мегеры вообще не приближаться к наглой девчонке знали все.

— А ей этого и не надо. — Едко хмыкнула Мегера. — Факт срабатывания защитных систем артефакта становится известным старшим рода сразу после срабатывания. Ожог не просто так происходит. В браслете есть анализатор и твое ДНК уже лежит в базе дворца вместе с описанием проступка. От Иллис тут вообще ничего не зависит. Закон о покушении никто не отменял.

Служанка побледнела.

— Но я же не принцессу схватила за руку.

— Да не закон о покушении на члена семьи императора. — Досадливо сморщилась управляющая замком, правильно поняв причину испуга девушки. — Еще есть закон о покушении на семейные артефакты. Он общий, и касается всех подобных вещей. Ни одна семья не потерпит такого неуважения к артефактам, от которых может зависеть существование члена рода. А браслет внутрисемейной связи относится именно к таким. И совершенно без разницы, кто его носит. Леди Цериандра и Лорд-мастер Кир тоже имеют на запястье браслеты императорской семьи. Без слияния правда, но полностью активированные. Несколько личных служанок и слуг императрицы носят браслеты с частичной активацией. И все они находятся под защитой этого закона. А у девчонки и вовсе браслет был предназначен для детей императора.

— Что же теперь будет. — Служанка совсем растерянно осмотрелась.

Но в это момент рядом с Мегерой уже проявлялось изображение императрицы.

— Леди Мегерианна, я надеюсь это собрание вы устроили для разбора утреннего происшествия. Можете мне пояснить ситуацию. А то я не пойму, почему доверенной служанке покоев моей дочери приходится отвлекаться от своих обязанностей и разъяснять остальным вашим подчиненным прописные истины.

— Все произошло совершенно случайно, ваше величество. Меня не поставили в известность о произошедших изменениях. Поэтому служанки не были оповещены о смене браслета у рабыни. И одна из них попыталась сделать ей замечание. — Мегера отвечала предельно вежливо, стараясь не называть имен. Но повязка на руке одной из окружающих ее служанок выдал виновницу с головой.

— Замечание? Такое, что отожгла себе пальцы? Ваши служанки вообще с головой не дружат?

— Она сделала это не подумав. А узор на запястье рабыни был погашен. Прошу простить ее.

— Мегерианна, причем тут простить? При полном слиянии, узор активируется на время обращения к браслету, и то не всегда. Майя не может удерживать браслет в постоянно активном состоянии. Этой функции в наших браслетах не предусмотрено. Ты хоть понимаешь, что служанка, по сути, заставила артефакт защищаться в активном состоянии? Он ее запомнил и сможет вычислить даже на расстоянии. Мало того, ее ДНК и параметры зафиксированы во всех наших браслетах и даже в охранной системе дворца. И соответственно вся система защиты будет соответственно на нее реагировать, пока она числится неблагонадежной. Браслет Майи только ожог при контакте ставить может. А в дверных проемах и коридорах покоев стоят системы активной защиты, о чем каждую из вас инструктируют. Представляешь, что будет если каждый начнет хватать девочку? Думаешь Кир будет ради моего прощения вычищать все свои охранные системы?

— Она очень раскаивается за свою несдержанность, ваше величество.

— Да? что-то не очень заметно. — Адила хмуро осмотрела замершую с низко опущенной головой служанку. — Ладно. Программа выведет ее из числа неблагонадежных через три месяца. При условии, что она проведет их без замечаний. А пока пусть поработает на нижних этажах, подальше от мест, где с нею еще какая-нибудь случайность может произойти. Сработает система автоматической защиты, ее раскаяние уже не будет иметь значения. И ради Единого, Мегерианна, не трогайте рабыню. Мне нет дела до вашего мнения. Девчонка под покровительством моей дочери. И в этом я буду своей дочери оказывать полное содействие. А на счет постановки в известность, я что-то не помню, что должна отчитываться перед тобой в делах своей семьи. Майя носит наш браслет. На него распространяются все положенные правила. И это семейное дело и никого другого больше не касается.

Мегера отвернулась от места, где растворилось изображение раздраженной императрицы.

— Ну, все слышали? Можете расходиться. Предъявлять претензии императору за это происшествие я не собираюсь. А активация и слияние, это его личное решение. Так что имейте ввиду, девчонка теперь под защитой охранных систем дворца на равнее со своей хозяйкой.