Впервые за долгое время Лаура хорошенько выспалась. Лариса Петровна уехала в гости к своей старинной подруге в Калужскую область. Накануне она, конечно, поинтересовалась у дочери:

– Могу я тебя в этот период оставить одну?

– В какой период? – не поняла Лаура.

– В непростой для всех нас, – пояснила Лариса Петровна. – Мне было бы легче, если бы вместе с тобой в квартире это время проживал Юрий.

– Ты опять начала?

– Я ничего не начинала, но повторяю, этот мужчина внушает мне доверие. Ему бы я доверилась и сама, и тебя бы доверила! Так что, смотри… не упусти шанс – пригласи его. Нечего вам в «кошки-мышки» играть, не маленькие. Ты явно его заинтересовала, иначе этот мужчина не переживал бы так за тебя!

– Мама, можно без твоих советов и комментариев о моей личной жизни?

– Только не говори потом, что я не желала тебе счастья!

И вот в жизни Лауры наступило утро без нравоучительных советов мамы. Стало даже несколько грустно от того, что никто не ворчит. Вдруг ее сознание пронзила острая мысль, что когда-нибудь мама уйдет и она останется абсолютно одна в пустой квартире – без мамы, без мужа, без детей…

«Чего это я? – тряхнула головой Лаура. – Такую гадость думаю при живой-то маме? Хотя, может, мама и права. Не зря на меня ругается. Может, у меня действительно появился шанс создать семью?.. Ведь с женой – и в горе, и в радости, а с любовницей – только в радости. Так вот порхая и ублажая женатых мужчин, я очень рискую в старости остаться абсолютно одна. И веселое слово “любовница” в конечном итоге заменит очень горькое слово – “одиночество”. Конечно, можно возвести свою подлость в высшую степень и попытаться увести мужчину из семьи… Но даже тогда я рискую всю жизнь прожить с “чужим бывшим мужем”. Хотя в жизни может быть всякое… Мужчина уходит из семьи и проживает с новой избранницей по двадцать–тридцать лет, доказывая, что это была настоящая любовь, а не обычная интрижка. Но, как правило, доказывает он это прежде всего своей совести, что не дает кайфа по жизни. Кайфа добиваются люди абсолютно свободные… А человек, бросивший семью, никогда не станет абсолютно свободным и всегда будет тяготиться чувством вины. Нехорошо попахивают такие истории, ой, не хорошо…»

Лаура смотрела на себя в зеркало и понимала, что для своего любимого и несравненного Геннадия она являлась одноразовым чупа-чупсом, бабой-жилеткой, средством для продолжения брака с его благоверной, просто дурой…

– Нет! – тряхнула волосами Лаура. – Я не такая! Я – заботливая и нежная… Это он – не мужик, а тряпка! Решающий свой проблемы, страхи и комплексы за счет женщин. Уж в запудривании мозгов женщинам он преуспел. Боится жены, тут же смотрит налево. Несчастный человек… Одним словом, не мужик. А я из-за этого подонка все делаю, чтобы оттолкнуть сто`ящего мужчину… – Лаура ополоснула лицо водой и насухо вытерла его полотенцем. – Все, не буду больше об этом думать!

Она вошла на пустующую кухню и налила себе кофе. Кушать, да еще без мамы, не хотелось. Внезапно Лауру даже пот прошиб. Она снова вспомнила про белый «БМВ», стоящий под окном.

– Черт! Я опять забыла сказать Юрию, чтобы он ее забрал! Что он обо мне подумает? Что я корыстная и неблагодарная! Что же еще? Такой подарок и ноль реакции! А мне эти убийства и нападения все мысли перебивают! Надо сегодня позвонить Юрию и настоять, чтобы он ее забрал! Только так! Как же я все время забываю об этом? Безобразие! Надо начать мыслить позитивно. Сейчас я соберусь и поеду в издательство, заберу рукопись, чем очень порадую маму. А еще навещу Константина, узнаю о его самочувствии, а потом все же верну машину Юрию и вздохну спокойно, – решила Лаура.

Она наконец-таки вышла на улицу и лоб в лоб столкнулась со своей бывшей любовью Геннадием. Руки его были скрещены на груди, ноги широко расставлены, прищуренные глаза полыхали огнем. Весь его вид не внушал ничего хорошего.

– Привет, дорогуша! – протянул он.

Лауре меньше всего на свете хотелось его видеть, и она молча постаралась пройти мимо. Но Геннадий схватил ее за локоть и развернул к себе.

– Еще недавно ты говорила, что любишь меня, что жить без меня не можешь, а сейчас проходишь как мимо урны!

– Отпусти меня, – дернулась Лаура, но Геннадий ее не отпустил.

– Поговорить надо!

– Не о чем нам говорить!

– Ну как же! С чего вдруг с нами такие перемены произошли? Ты этого хахаля – убийцу-уголовника после меня нашла или параллельно со мной с ним встречались?

– Это не твое дело! Отпусти руку! Больно! – крикнула Лаура.

– Нет, ты слушай! Я себя не дам в грязь втоптать! Натравила на меня своего хахаля, а сейчас в кусты?

– Что же ты, подонок, с ним не разобрался? Не такой смелый был? Легче с бабами? С какой же мразью я имела дело!..

– Я так просто это дело не оставлю! Так и знай! Я отомщу тебе и твоему хахалю… А то хорошо устроилась! Даже машинкой обзавелась. Вон той, дорогой, беленькой… Говорят, это – подарок! Правда? Вот только не пойму, за какие такие заслуги? Старая ты уже для таких подарков от мужчин!

– Если ты сейчас же меня не отпустишь, я закричу!

Геннадий наконец отпустил Лауру, грубо, с ненавистью оттолкнув от себя.

Лаура еле сдержалась, чтобы не разреветься и не доставить ему еще большего удовольствия. Гордо подняла голову и пошла прочь. В данную минуту она ненавидела весь мир и больше всего себя за то, что была так слепа и имела связь с таким абсолютно недостойным человеком.

К издательству Лаура подъехала на автобусе. Но ее глазам предстало не красивое здание со светлыми колоннами и изящной лепниной, а дом с черным от копоти фасадом. Вокруг здания стояли несколько пожарных машин, земля вокруг была залита пеной, а в воздухе стоял невыносимый запах гари.

– Что случилось? – совершенно ошалела Лаура, хотя это было и так понятно.

Вокруг, охая и ахая, толпились зеваки и сотрудники издательства, приехавшие на работу. Одна из фигур отделилась от общей массы и кинулась к Лауре. Это была Настя – смышленая девчушка, работающая в редакции на подхвате и как секретарша, и как курьер. Девушка училась в институте, вплотную изучая иностранные языки и мечтая стать переводчицей.

– Лаура! Какой ужас! – ухватила она Лауру под локоть, причем за то же место, что до этого сжимал в своей ненависти и злобе Геннадий. Лаура даже поморщилась, поняв, что не миновать ей синяков.

– Пожар? – задала она очевидный вопрос.

– Да! Мы вот на работу пришли, а тут такое! Говорят, тушат с шести утра! Олега Викторовича увезли на «скорой помощи» с сердечным приступом! Сгорело все… И документы, и книги, и переводы, и компьютеры… А ведь многое, может, уже и не восстановить… Да и вообще, где нам теперь работать?

– Пожар… – обреченно повторила Лаура и позвонила Юрию.

– Что случилось? – сразу же спросил он.

– Почему случилось? Если я звоню, значит, сразу же что случилось? – забеспокоилась она.

– Так оно и есть! Ты же по-хорошему мне не звонишь! Говори, что случилось? Я даже по голосу чувствую, точно что-то произошло! – ответил ей Юрий.

– Так, пожар…

– Где пожар? – не понял Юрий.

– Я приехала в издательство взять перевод, а оно сгорело! – пожаловалась Лаура.

– То есть перевод ты взять теперь не сможешь? – по-своему расценил ситуацию Юрий.

– Да тут все сгорело! Какой перевод? Я осталась без заработка! Слушай, Юра, а тебе содержанка не нужна? – спросила Лаура.

– Кто? – Юрий даже закашлялся.

– Содержанка… любовница… Как это называется – не знаю… В общем, я тебе – любовь, ты мне – деньги. Хотя можно едой, а то нам с мамой есть будет нечего. У меня, видишь, театр закрыли, издательство сгорело. Что теперь делать – ума не приложу.

Юрий рассмеялся:

– Хорошо, я возьму тебя в содержанки. Не переживай!

– Когда будем встречаться? В понедельник или вторник? Может быть, в выходной? – уточнила Лаура. – На что рассчитывать?

– Пять дней в неделю! – ответил Юрий.

– Ого! А твоя девушка не будет против? Ей хватит двух оставшихся дней? – спросила Лаура.

– Я управлюсь, не беспокойся!

– Я рада за тебя… Ой, у меня телефон разряжается… Все! Пока! До связи! – сказала ему Лаура и столкнулась с недоуменным взглядом Насти.

– Лаура, какая содержанка? – не поняла та.

– Да смеюсь я! Не бери в голову! – ответила Лаура.

– А я уж решила, что твои дела совсем плохи…

– Вообще-то перевод был бы очень кстати, потому что деньги закончились.

– Боюсь, все сгорело, – вздохнула Настя. – Мало того, ты знаешь эту странную историю с рукописью?

– Ну, Олег Викторович рассказал мне в двух словах…

– Частное лицо прислало рукопись с конкретной просьбой, чтобы переводила только ты. Правда, странно? Ну теперь уж мы ничего не узнаем…

– А кто прислал? – спросила Лаура.

– Да неизвестно. Обратного адреса на конверте не было. А если бы и был, мог оказаться липовым…

– Ты так говоришь, словно мне какой-то криминал хотели подсунуть! – удивилась Лаура.

– Нет… Какой там криминал? Просто странный заказ какой-то… И самое главное, заранее оплаченный. Кто так делает? Обычно сначала перевод, а потом за него деньги…

– А что же теперь делать? – даже остолбенела Лаура. – Деньги назад возвращать? Перевода же нет. А если это был единственный экземпляр?

– А что ты меня-то об этом спрашиваешь? Откуда я знаю! Посмотри на здание, все сгорело! Кто и чего докажет теперь? Кому что отсылалось и какие деньги переводились?! Это – крах! Мы все остались без работы!

– Что значит, кто и чего докажет? Человек-то деньги перевел! А перевода не получил! Значит, надо вернуть их ему! – Лаура всегда была честной по отношению к другим людям.

– Кто возвращать-то будет? Главный редактор в больнице! Вокруг хаос! – Настя со слезами на глазах смотрела на последствие пожара.

Лаура поняла, что здесь ей больше делать нечего, и решила действовать дальше по заранее намеченному плану. А следующим пунктом в плане на этот день было посещение Константина в больнице. Она еще не знала, что так неудачно начавшийся день грозит закончиться просто катастрофой.

В больнице ее встретил плачущий Бронислав Витальевич. Он сразу, как увидел Лауру, кинулся к ней со слезами как ребенок:

– Горе-то какое! Какая потеря для театра! Невосполнимая!

– Какая потеря? – не поняла Лаура, но приняла Броню в объятия. Трудно было оттолкнуть плачущего человека.

– Костик! Наш Костик! – трясся Бронислав Витальевич.

– Да с ним же все хорошо! Он выкарабкается! – попыталась успокоить его Лаура.

– Он умер! Умер! – плакал Бронислав Витальевич, а у Лауры от полученной информации земля ушла из-под ног.

Она медленно осела на больничный кожаный диванчик. В это время к ним вышел врач.

– Как же так? – недоумевала Лаура. – Все же было хорошо!

– Так бывает… – развел руками врач. – Кризис… и сердце все-таки не выдержало перенесенного шока. Ничего нельзя было сделать, оно просто остановилось, и все. Здесь я собрал вещи Константина, заберите.

И врач поставил перед обомлевшей Лаурой целлофановый пакет.

– Я сообщу родственникам, – вызвался режиссер.

– Хорошо… Если будут какие вопросы, всегда готов, – ответил врач, не глядя им в глаза, и поспешно удалился.

Находиться рядом с родственниками и знакомыми умершего пациента было не просто. И хотя это было частью его работы, привыкнуть к этому до конца он не смог.

– Даже не верится… – выдохнула Лаура.

– Я сам не верю, этот кошмар никогда не закончится! – ответил ей Броня. – Я, пожалуй, пойду? Мне что-то нехорошо… А надо еще набраться силы духа для разговора с родственниками Костика.

– Конечно! Держись, – вяло кивнула ему Лаура и, прихватив пакет, двинулась по просторному больничному коридору на выход.

Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как один человек, увидев ее, просто остолбенел. И лишь когда Лаура прошла мимо него словно привидение, он ее окликнул:

– Госпожа Антонова?

Лаура медленно обернулась и не сразу узнала в встревоженном мужчине следователя.

– Дмитрий Владимирович?

– Что вы здесь делаете? – задал ей вопрос следователь.

– Друга навещала, – вяло ответила Лаура.

– Думали, он будет рад вас видеть?! Он всю дорогу матерился и проклинал вас на чем белый свет стоит. Да и странные у вас друзья. Они всегда у вас машины воруют? – спросил следователь.

– О чем вы? Он ничего не воровал, – ответила Лаура.

– То-то его разорвало и выкинуло через лобовое стекло! – развел руками Дмитрий Владимирович.

– Я не знаю… сердечный приступ. Вам сказали, что сердце разорвалось? – спросила Лаура, качнув пакетом.

– Вы ему еще и мандаринки несете? – удивился следователь. – Хотя ему нужны витамины. Когда еще их увидит… Ведь у него реальный шанс попасть в тюрьму.

– За что? – не поняла Лаура.

– Говорю же, за угон автомобиля и порчу имущества в крупных размерах. Кроме того, есть свидетели, которые слышали, как он вам угрожал. А в тюрьме ему будет очень хорошо с травмой мошонки. Фальцетом бы не заговорил…

Лаура внимательно слушала следователя и еще более внимательно его рассматривала. Она точно знала, что в обычных больницах нет отделений психиатрии. Такие больные всегда изолированы в специализированных клиниках. А Дмитрий Владимирович сейчас напоминал ей пациента именно психиатрического отделения.

– А сейчас что, сажают в тюрьму посмертно? – осторожно спросила Лаура.

– Что за бред?

– Так почему вы говорите, что хотите посадить Костю? Он же умер!

– Кто умер? Жив-здоров! Нет, ну не совсем здоров, конечно! Ожоги промежности, ушиб головы, кровоподтеки, а так ничего…

У Лауры забрезжила маленькая надежда, что Костя жив, что Бронислав и доктор что-то перепутали.

– Так Костя жив?! – радостно воскликнула она.

– Какой Костя? – раздраженно произнес следователь. – Мне этот гражданин представился Геннадием.

– Что?! – взвилась Лаура. – Геннадий?! Он здесь?!

– Так вы не к нему приходили? – настала очередь удивляться Дмитрию Владимировичу.

– А где он?

– Кто?

– Урод этот! Гена!

– Так в ожоговом, пятая палата… Стойте! Антонова! Не смейте! Стойте, говорю! Куда?!

Но Лауру уже было не остановить! При упоминании имени бывшего любовника кровь сразу же ударила ей в голову. Она летела в палату как гончая, взявшая след.

Перед входом в палату стоял полицейский. Он попытался преградить Лауре путь, но она все же ворвалась внутрь. И сразу же увидела своего «любимого» всего в бинтах и с испуганным взглядом. Его рука за запястье была пристегнута к кровати наручниками.

– Вот ты где! Доигрался! – И Лаура метнула в Геннадия пакетом. – Что ты про меня наболтал следователю?

Дмитрий Владимирович уже вбежал вслед за разгоряченной Лаурой в палату и попытался ее утихомирить:

– Успокойтесь! Что вы на него набросились? Он свое получит!

– А что он сделал? Хотелось бы знать подробности! – Глаза Лауры горели яростным огнем.

Следователь покосился на нее: если Лаура готова убить этого бедолагу просто так, может, ей и не стоит знать, что он сделал?

– Уберите эту сумасшедшую от меня! Всё из-за нее! – шепеляво проговорил Гена и испуганно втянул голову в плечи. – Это она заминировала свою машину, чтобы я взорвался в ней!

– Какую машину? – хлопая ресницами, Лаура повернулась к Дмитрию Владимировичу.

– Ваш белый «БМВ» взлетел на воздух вместе с этим чудилой! Он чудом уцелел, потому что машина его выкинула через лобовое стекло.

– Она его выплюнула! – зло прошипела Лаура. – Так он что, хотел угнать машину? – наконец-то дошло до нее.

– Это была бы моя компенсация за отношения с такой ведьмой, – сказал Геннадий.

– Ах ты ублюдок! – кипела Лаура.

– К тому же он обвиняется в попытке убийства, – сказал следователь.

– Какого убийства? – замерла Лаура.

– Вашего… Он пытался заминировать ваш автомобиль, чтобы вас убить, но что-то пошло не так, и Геннадий подорвался сам, – с охотой рассказал Дмитрий Владимирович.

– Моя машина?! Господи! Что с ней?! – воскликнула Лаура.

– Она… как бы это помягче сказать? – почесал затылок следователь. – Восстановлению не подлежит.

– Это же подарок! Какой ужас!

– Тебя больше волнует машина или то, что стало со мной? – подал голос Гена.

– Твое состояние меня точно не волнует, – отмахнулась от него Лаура, пребывая в ужасе от того, что не успела вернуть этот дорогущий подарок Юрию.

– Я ничего не делал! Я ничего не минировал! Лаура, ну скажи же им, что я не террорист! – Геннадий прыгал на кровати, явно чувствуя себя неудобно, будучи прикованным.

– Есть свидетели, что вы угрожали Лауре, а через какое-то время ее машина взлетает на воздух. Трудно будет придумать другую версию для судьи и прокурора! – сказал Дмитрий Владимирович.

– Я просто хотел ее угнать! А она взорвалась! Она уже была заминирована! Поверьте мне! – ныл Геннадий. – Я и так пострадал! Я чуть не погиб!

– Разберемся! Эксперты уже работают, – ответил ему следователь.

– Знаю я, как вы разбираетесь! Вам лишь бы всех собак на первого встречного повесить! Да, я хотел угнать машину, но я никого не хотел убивать! – брызгал слюной Гена.

– Мне все равно за что, но, надеюсь, за что-нибудь ты ответишь! – презрительно посмотрела на него Лаура и вышла из палаты.

Следователь как привязанный последовал за ней.

– Какие у вас теплые отношения, – сказал он.

– Не язвите!

– За что он вас так ненавидит?

– За то, что я знаю, что он подонок и расфуфыренный индюк! – ответила Лаура.

– А к кому вы приходили? Если не к Геннадию, – прищурился Дмитрий Владимирович.

– К Константину… А он все-таки умер… Не выдержало его сердце кровопотери.

– И вы принесли ему гостинцы? – уточнил все замечающий следователь.

– Я уже в больнице узнала о его кончине, а пакет, наоборот, отдал мне врач, там вещи Кости, – ответила Лаура. – Еще вчера мы его навещали, и все с Костей было хорошо… И вдруг такая неожиданность, – передернула плечами Лаура.

– Наверное, Константин тоже что-то сделал вам, – усмехнулся следователь. – Вы роковая женщина, Антонова. Все вокруг вас умирают! Может быть, центральная фигура во всей этой истории вовсе и не Стефания, а вы?

– Не смешно! – ответила ему Лаура.

В это время по коридору раздался раздирающий душу крик медсестры:

– Врача! У пациента остановка сердца!

Лаура с Дмитрием Владимировичем развернулись и увидели, как все люди в белых халатах, что были в пределах их видимости, рванули в палату Геннадия.

– Твою же мать, Антонова… – посмотрел на нее следователь и тоже припустил в палату.

Лаура же замерла на месте, не в силах шевельнуться.