Глава 8

Меня очень зацепило то, как я разобрался в вожаком и в первую очередь хотелось повторить этот опыт. Возможность уничтожать элиту на расстоянии и без тяжелого оружия — бесценна. Я даже не надеялся на то, что подобный финт пройдет со всеми зараженными. Да и в то, что с ходу получится повторить с той же силой.

Мой крестник с ребятами устроили импровизированное стрельбище на поле. Мишенями послужили бочки из под горючего наполненные землей.

Тратить редкие девятимиллиметровые патроны не хотелось, поэтому в качестве тренировочного оружия я взял СВУ-АС, с установленным на неё глушителем. Не хотелось шуметь по чем зря. Дозвуковая семерка была у нас не в ходу, два цинка лежали без дела уже почти год.

Хоть мы со Змеем и попросили всех свалить, но кое-кто любопытный пялился с крыши и окон. Дистанцию для начала взяли небольшую, около пятидесяти метров. Не промахнёшься, да и кинетику отрабатывать несложно.

— Сперва давай попробуем просто совмещенную атаку, — предложил Змей, — если всё пойдёт нормально, то позовём Свиста, пусть сымитирует защитное поле. Хорошо помнишь, как у тебя тогда вышло?

Я лишь кивнул в ответ и приготовился к стрельбе. Снова образ кончика пули появился в голове, но на этот раз он не отнимал силы. Подержав его в сознании некоторое время, я нажал на спуск. Негромко хлопнула винтовка, в бочке появилось отверстие, но не более. Вторая попытка вышла не лучше.

В следующий раз я попытался сконцентрироваться на образе и приложить усилия самому. От этой попытки ненадолго померкло в глазах и винтовка показалась мне тяжеловатой. Я так и не выстрелил.

— Перестарался. Покури, глотни живца и пробуй ещё раз. — сказал Змей и снял с пояса флягу.

Через несколько минут я был готов продолжать. Вновь прицелившись, я вернул уже знакомый образ, и сконцентрировался на нём. Но усилия прилагал небольшие, намерение было не сильнее, чем когда тянешься за флягой, при легкой жажде. Подержав так секунды три, я выстрелил. В этот раз бочка пошатнулась, а отверстие вышло заметно больше. Как будто стрелял не «семеркой», а девяткой. Уже неплохо. Так можно будет разбираться с руберами, если в руках только что-нибудь не сильно мощное, вроде той же ПМки. Сил отнимает всего-ничего. В следующий раз я вложил больше сил. Выстрел опрокинул бочку и в неё зияло неслабое отверстие.

Дальнейшие стрельбы шли с переменным успехом. Периодически я не додерживал в сознании образ, и выстрел не сопровождался воздействием. Пару раз воздействие шло после выстрела и просто опрокидывало бочку. Несколько раз воздействие проходило раньше выстрела, и пуля уходила непонятно куда. Я сжег больше полусотни патронов, но результатами первой тренеровки был доволен. Неудачных попыток было меньше, чем удачных. Конечно на силу работать было ещё рано и о имитации силого поля элитников можно было даже не думать пока. Но это было временно.

Мы поднялись ко мне, нужно было передохнуть и позавтракать.

— Следи за концентрацией, тебе её сильно не хватает. А ещё не совсем правильно формируешь услилие. — подводил итоги Змей, пока я готовил яичницу, — Пробуй делать всё медленнее, и формируя воздействие, давай себе больше простора. Ты ведь не предметы двигаешь, ты наносишь точечный удар. Понимаешь.

— Умом понимаю, а вот в целом. Практика нужна.

— Верно мыслишь. Так что поедим, передохнешь и будешь дальше мучать бочки.

— Змеюка, ты ведь до хрена чего знаешь.

— Есть такое.

— Вот смотри, мне тут одна мысль в голову пришла. С помощью кинетики можно же ускорять движение тела. То есть разгонять себя. Правильно?

— Как вариант.

— А вот как адаптировать сознание к ускорению? Как заставить его работать быстрее, чтобы успевать воспринимать всё в ускоренном режиме.

— Думаешь как к навыкам клокстоппера подобраться?

— Само собой. Или хотя бы суметь ускориться раза в три-четыре в сравнении с нормой. Кто от этого откажется?

— Хитрый… Только Улей хитрее. И умение клокстоппера немного другой природы. С этой стороны ты к нему не подойдешь.

— А какой? Пространственно-временной что ли?

— Тебе оно ща зачем? Улей решит — узнаешь.

Змей крайне редко так говорил, и делал это только тогда, когда меня действительно несло не в ту степь.

— Ну разогнаться то я за счет кинетики смогу? Делать рывки научился.

— Сможешь, только сперва научись окружать себя кинетическим полем, как это делают элитники. Тогда и сможешь.

— Значит я понял всё правильно. Только я пытался, где-то с год назад, создать подобное поле. Ни хрена нормального не вышло. Статичным оно быть не может, а в динамике его удержать не получается.

— Приведи голову в порядок, там глядишь и получится.

— Пристал ты к моей голове…

— А ты не ох. ел часом, друже? Сам уже готов убиться от безысходности. В какую жопу залезть не знаешь, живешь на автопилоте со сбоями. И думаешь, что после такого у тебя навыки будут нормально прибавляться? Давай ещё попробуй включить дурачка, и сделать вид, что это не связано. То, что ты ещё живой и даже как-то развиваешься меня вообще удивляет. С такими заскоками чаще стреляются.

В ответ сказать было нечего, старый друг попал в точку. Ели молча и не глядя друг другу в глаза. Желание что-то тренировать пропало от слова совсем. Змей ушел, сказав, что придет к обеду.

Наедине со своими мыслями мне долго побыть не дали, буквально через несколько минут в дверь постучали.

— Шепот, можно войти, это Булат.

— Заходи, открыто.

Я впервые смог нормально рассмотреть своего крестника. Обычный крепкий мужик лет тридцати на вид. Светловолосый, нос картошкой, выделялся только очень живой взгляд. Он вошел и я указал ему на стул, с которого недавно встал Змей.

— Я тебе, крестный, всё таки спасибо сказать в глаза хотел. Если бы не ты…

— Та знаю, не надо, — я его перебил, но старался говорить как можно более мягким тоном, не хотел попусту обидеть человека, но и выслушивать не хотелось, — Я по другому не смог бы поступить.

— Вот за это и спасибо, что человеком остаешься. Я смотрю что, тут место такое, что, скорее всего, мало кому удается это делать. Тяжело слишком.

— Я слишком долго, в своё время не мог себе этого позволить… быть человеком. Хоть иногда нужно.

— Ну, не знаю… Мне ты помог, и ещё двум ребятам. Муха не добрался, как ни жаль. Хороший парень был. Не всегда удается спасти всех, кого хочешь.

— Тут наоборот, спасти удается настолько редко — что это скорее исключение, чем правило.

— Догадываюсь. Что с тобой, когда мы общались по рации, в бункере, ты другим был. Что в этом рейде случилось?

— Хреново на душе. И рейд тут не при чем.

— Лезть в душу не буду, если сам не попросишь. Да и не пойму, наверное. Но если чем помочь смогу, то зови. А сейчас пойду, не в тему я тут.

— Хорошо. Вот теперь тебе спасибо, что понял.

— Не за что.

Он встал и ушел. Я проводил его взглядом и пошел варить кофе. Две с половиной чайных ложки кофе среднего помола и сильной обжарки, столько же сахара и всё это добро на двухсотграммовую кружку воды. Поставил турку на плиту, закурил и уставился в окно смотревшее в сторону Пекла. Опять туда зачем-то тянуло. Только вот непонятно за чем.

Задумавшись я понял, что меня глубоко достало, и это был далеко не окружающий мир. И даже не большинство людей что в этом мире, что до него. Реагировать на всё происходящее так болезненно надоело. Надо было меняться, правда не понятно, как и в какую сторону. И стоило мне только об этом подумать, как на пороге бесшумно возник Змей.

— Додумался, наконец-то…

— Так хорошо это чувствуешь?

— В твоём случае — да. Вспомни, сколько мы знакомы, и что ты для меня уже далеко не чужой.

— Ну да.

— Друг, извини, но если бы я тебе это сказал прямо — ты бы меня послал.

— Что верно, то верно. Лучше подскажи, как?

— Не знаю, не вижу пока. Понимаю только, что тебе надо двинуть туда, куда тебя так сильно тянет. После мы увидимся и будет виднее.

— А это точно не билет в один конец?

— Что в Улье можно сказать точно? Сам знаешь, многое от нас самих зависит. Но мне чуйка говорит так.

— Вот и хорошо, твоей чуйке я верю примерно как своей. Ты мне скажи вот что, я, если до раскрытия нового Дара, с жемчугом завяжу, дальше квазом становиться не буду?

— Нет, не будешь. Это процесс я обратить вспять не смог, но остановил. Мутации развиваться не будут.

— И то хорошо. Одного раза хватило. Ладно, плесну живого в кофе, допью и пошли дальше тренироваться?

— Можем продолжить. Хотя эту штуку ты уже и сам освоишь, я думаю. Давай попробуем набить азы по другим приколюхам, а ты разовьёшь, что сможешь. Как тебе вариант?

— Тогда побольше живого надо хватануть.

— Как это? Ты с каких пор стал кинетиком? — Змей каким-то образом отразил мою атаку. Удар должен был свалить его, а ушел куда-то в сторону.

— Я им никогда и не был, и Дара такого у меня нет. Сам знаешь.

— Кто-то кого-то наё…вает.

— Точнее уже нае..л. — Змеюка улыбался во все зубы.

— Объясняй.

— Как всегда, всё просто и сложно одновременно. Мой Дар помогает ощущать сторонние возможности воздействия. По мере развития он мне начал помогать чувствовать и чужие действия связанные с использованием Даров. Ты можешь почувствовать, как кто-то использует телекинез рядом с тобой?

— Да.

— Вот и я тоже могу. Любой знахарь умеет сонастраиваться с людьми. В это время я могу видеть их навыки. А в бою, могу ими пользоваться. Чужими навыками. Не умея сам создавать такие действия, я могу манипулировать чужими.

— Круто. А мне что с этого?

— Ты так тоже можешь. Пользоваться чужими навыками, в той степени, в которой ты это понимаешь…

— Так…. загрузил. Это в принципе…

— Находясь рядом с человеком, чьи навыки тебе понятны, и чьё действие ты сможешь повторить — сможешь пользоваться чужими Дарами полноценно, и учиться им.

— Уже понятнее, хотя надо попробовать.

— Я например, ща твоими Дарами местность сканирую. Есть четкий поток ощущений, правда я их не могу их понять.

— Что понять не можешь?

— Ничего не могу. Ты знаешь эти ощущения, и извлекаешь из них информацию об окружающем. Я же их не знаю, и работать с ними не выходит.

— А как мне этим пользоваться?

— Учись понимать механизмы действия Даров. А ещё развивай сенса в эту сторону. Понял?

— Не совсем, но направление уловил.

— Давай ещё несколько раз, чтобы ты сам процесс прочувствовал.

Он продемонстрировал мне перенаправление моих кинетических атак, а заодно и «попользовался» сенсорными способностями. А я то прислушивался к своим ощущениям, то пытался прислушиваться к его. Сразу, конечно, ничего толком не вышло. На это нужно время, и немало практики. После недолгого перерыва мы повторили это действие, только медленнее. Оказалось слишком сложно. Но возможно когда-нибудь мне это пригодится.

После этого вернулись к бочкам и я отстрелял полсотни патронов пытаясь совместить стрельбу с несильным воздействием. Получилось намного лучше, чем в первый раз. Но всё равно далеко до того, что мне удалось в рейде. Ближе к вечеру решили устроить ещё один заход, только всё-таки подключить к тренировке Свиста.

Поднимаясь наверх, я встретил Настю и позвал к себе на поговорить. За чаем с сигаретами, я узнал, что к информации с дата-центра доступ получить не удалось. Что было неудивительно. Поэтому всё решили отдать институту, у них возможностей сладить с защищенными данными больше, чем у кого бы то ни было. Трофейное имущество поделили поровну, на том и разбежались, пока надо мной колдовал Змей.

— А вы с Вектором почему у нас всё ещё сидите?

— Мы сидим, каждый по отдельности. Хоть один из броневиков считается нашим на двоих. У остальных мы его выкупили. Я бродить устала, выдохлась. Решила пока осесть тут. У вас людей мало, случись что — я лишней не буду.

— Даже если ничего не случится — всё равно не будешь.

— Спасибо.

— Не за что. Вместе веселее.

— А у тебя уже планы какие-то зреют?

— Я оклемался, но ещё не в форме, так что пока тут. И на Запад ни ногой до поры. Буду порядки кое какие здесь наводить. Завтра провожу Змея до Крепостного, там кое-чем подтариться хочу.

— А потом?

— Потом будет видно. Хорошо, что вы с Вектором тут — будет на кого стаб оставить. У Клина и Свиста опыта хватает, но их двоих маловато, а с вами будет в самый раз.

— А ты куда собрался.

— Практически туда же, куда мы всей дружной толпой катались, только подальше и поглубже. Как только приду в форму — рвану.

— Хорошо. Тогда за тылы можешь не переживать. Мы постараемся тебя дождаться.

— Отлично. Хотя до отправления ещё как минимум пара недель. Хочу не только уйти, но и вернуться. Для этого подготовиться надо как следует.

В Крепостной рванули на обоих броневиках, нужно было что-то придумывать на тему отопления, и скорее всего придется закупаться материалами, которые нужно будет отвезти на чем-то. Или сопровождать машину, которая повезёт, если размеров десантного отсека окажется недостаточно.

Броневики шли бодро, дороги были более-менее чистыми. Поскольку шансов встретить матерых зараженных были небольшими, я вооружился «пятерочным» пулемётом Калашникова, и расчищал дорогу по мере надобности. Но в соседнем броневике, на всякий случай, за крупняком сидел Вектор. За рулём обоих машин сидели ещё два постоянных обитателя нашего стаба — Зоран и Хмель, ещё в машинах сидели Змей и Булат с его ребятами…

Пострелять по дороге пришлось, хоть и не так жутко, как если бы мы были на Западе. Крупняк пошел в ход только раз, когда на нас попыталась напасть стая во главе с довольно крупным рубером. Остальное отстреливали из автоматов. Всё-таки патроны к крупному калибру — штука весьма недешевая. И даже несмотря на то, что после рейдов в Пекло часто удавалось похвастаться немалыми трофеями, расходовать впустую всё равно не стоило.

Триста пятьдесят километров мы проехали довольно быстро и вскоре замаячили задолбавшие в своё время ориентиры стаба под названием Крепостной. Одного из самых старых и защищенных островков обитания иммунных.

Стаб сам по себе был огромным по площади. Около ста квадратных километров, примерно в его центре располагалось поселение. Поскольку неподалёку от него находился кластер с заводом по производству железобетонных конструкций, то за несколько лет из поселения сделали самую настоящую крепость. Стены по пять метров в высоту и в толщину до метра. Все здания с огромным запасом прочности сделаны из всё тех же бетонных блоков. Позже, когда население выросло — появилась потребность во второй стене.

Взять эту крепость штурмом оказалось не под силу ни элите, ни мурам с внешниками. Со временем добавились дополнительные системы защиты, и тяжелое вооружение. Даже по близлежащим мелким стабам были построены ДЗОТы. Все дороги в стабе поддерживались в хорошем состоянии и серьезно охранялись. Неограниченные ресурсы, постоянно поставляемые Ульем помогли людям обустроиться по полной.

Оставалась только одна проблема — большое количество развитых зараженных. Твари часто устраивали набеги и атаковали колонны людей. Но и это почти закончилось, популяцию элиты удалось сократить, пусть и ценой немалого количества жизней. Лет пять назад стали даже формировать отряды для походов на Запад — разведывать местность и по возможности уничтожать элитных тварей. За их уничтожение тогда даже доплачивали, поверх получаемых трофеев. Так что к стабу вскоре потянулось немало желающих. Хоть большинство из них и полегло, но своего добились — набеги тварей прекратились и обстановка стала спокойнее.

Я и Звонарь сколотили один из таких отрядов и стали забираться всё дальше в пекло. Три года назад мы добрались до нашей девятиэтажки, и были первыми, кто в этих местах забрался так далеко. Ещё через год мы смогли занять её и начать обустраиваться. Поскольку в нашем отряде не было ни одного гражданина Крепостного, особой помощи не было. Пока не стало понятно, что нам там всё-таки удалось закрепиться. Тогда помогли со всем необходимым, и даже нашлось несколько безбашенных строителей, которые помогли нам привести здание в порядок и достроить гараж с укреплениям. В прошлом году основные работы закончились и к нам даже присоединилось несколько человек. Но ушел Звонарь. Просто сказал что с него хватить, и что ему хочется покоя и ушел куда-то восточнее. По слухам он отлежался некоторое время, потом отправился воевать с внешниками.

Я почувствовал на себе внимательный взгляд и недоброе намерение. Кто то смотрел на меня в оптику из ближайшего ДЗОТа, замаскированного так, что вряд ли я его обнаружил без Дара. Да и далековато до него было, около километра. Чтож теперь о нас знают, и скоро будут готовить встречу.