Глава 7
Беспамятство длилось долго и мучительно. Периодически я вырывался из него и даже открывал глаза, но чья-то воля настойчиво погружала меня обратно. Пустота, если я не пытался прийти в себя, сменялась видениями, всплывали картины из прошлого. В основном это были ощущения боли смерти других людей, которые мне пришлось ощутить благодаря моему дару. Пустоту я воспринимал как избавление от этого кошмара.
Иногда возвращалась возможность думать и желать хоть чего-то. В эти моменты сильно хотелось, чтобы все кошмары Улья оказались бредом. Чтобы я наконец-то проснулся, обнял любимых и пошел на задолбавшую работу. Хотелось рассуждать с мужиками о возможных последствиях перестройки, копаться в машинах друзей-соседей под водочку в гаражах. Думать о подарках дочке на день рождения или Новый год. Хотелось, хотелось, хотелось… А потом вновь приходила пустота, в ней я думать не мог.
Вынырнув из пустоты полностью, я увидел потолок своей комнаты и тут же ощутил чье-то присутствие рядом с собой. Через секунду я узнал сидящего возле меня человека, даже не взглянув на него.
— Змей…
— Здравствуй, друг.
— Здорово. А я хотел было рвануть на Юг — тебя искать.
— А я почувствовал, что тебе помощь скоро понадобится, и помчал сюда. Так ведь и знал, что найду тут. — его голос внушал мне спокойствие, и даже уходила на задний план грусть о том, что Улей не был затянувшимся кошмаром, — Вот и увиделись, спустя три года.
— Ага.
Захотелось встать, но я плохо ощущал тело и не мог понять, смогу ли это сделать самостоятельно. Сперва решил попробовать поднять голову. Получилось нормально, только вот ощущения не совсем привычные.
— Наотдыхался наконец?
— Да, а долго валялся?
— Вторая неделя уже к концу подходит.
— Хренасе. Ты помог мне подольше проваляться?
— Первые пять дней тебя вообще под лошадиными дозами спека держали. Фонил дико и периодически от тебя кинетические волны шли.
— Да ну нах… И что это было?
— Жемчужина явно. Сработала качественно. А вот психика у тебя плыть начала. Не выдержал изменений.
— Понятно. И ты держал меня без сознания, пытаясь склеить.
— Именно. С психикой всё прошло более-менее нормально. А вот за внешность прости.
— Опять становлюсь красавцем писаным?
— Встань да в зеркало глянь.
Поднялся я без проблем и даже начал привыкать к изменившимся ощущениям тела. В зеркале я себя узнал. Только сильно побледнел, а белки глаз пожелтели. На кулаках костяшки и внешняя сторона ближайших к ним фаланг пальцев усилились небольшими костяными щитками. Вот и весь «тюнинг», беспалые перчатки со стрелковыми очками скроют всё это. Но не пойдут ли изменения дальше? Об этом я спросил Змея, на что он мне предложил развить эту тему после обеда.
Я оделся в домашнее и мы пошли в кухню. Продуктов в холодильнике было достаточно, нашлись даже готовые отбивные. Впившись зубами в одну я понял, насколько был голоден. Просто не понимал ещё этого ощущения в изменённом теле. Голод был зверский, хотелось глотать хорошо прожаренное мясо не жуя. Я удержал себя от этого и медленно дожевывая откушенный кусок поставил на плиту сковороду. Заодно я поставил вариться кофе и начал глазами искать сигареты. Вот что значит — очнулся. К живцу правда не тянуло совершенно. Оказалось, что Змей мне вколол его экстракт.
После еды я наконец-то исполнил то, о чем мечтал почти весь предыдущий рейд — выпил кофе с двумя подряд сигаретами. Мы со Змеем вернулись в зал, который был также и моей спальней. Друг устроился на кресле, а я стоял и смотрел из окна на бескрайнюю степь здешних кластеров. Опустив взгляд ниже, я увидел два трофейных броневика, которые мы вытащили с базы и один «бардак». Значит в стабе были гости, и людей было побольше обычного. Можно было сильно не переживать о безопасности. Чуйка не угасла, но я не понимал её сигналов, поэтому чувствовал себя далеко не спокойно.
Змей, что-то почувствовав, сверлил меня взглядом.
— Начинаешь адаптироваться?
— Ага, про Пекло пока придется забыть.
— А что, хотелось?
— Не просто так же я сорвался. Не набродился. Не нашел.
— А что искал?
— Сам не знаю. Покоя, что-то рвёт на части постоянно. Мает.
— Это нормально. Людская природа.
— Поясни.
— Человек всегда конфликтует сам с собой. Какие-то конфликты появляются, какие-то разрешаются. Появление их дестабилизирует, разрешение — делает сильнее, мудрее, опытнее. Так и развиваемся.
— А в моём случае что подскажешь?
— Ты сам всё знаешь, только думать об этом не хочешь. И уже много лет не хочешь. Цепляешься за что-то и не можешь отпустить. Вот одна из твоих корневых бед. Живешь то с интересом, то через «не хочу», и не веришь в собственные цели. Глубже заглядывать?
— Не надо. Сам всё понимаю.
— В тебе пытается сформироваться новый Дар. Такой, которого я ни у кого не встречал. Но психика с ним не сладит, если этот свой конфликт не устранишь. Понимаешь? И белый жемчуг, если ты снова сможешь его достать, тебе надолго не поможет. Уродство внутреннее, искажение личности, всё равно опять вылезет наружу и поломает тебе всё развитие. Как ты будешь это решать — тебе виднее.
— О Даре можно подробнее?
— Нет. Позже, соберусь с силами, и посмотрю глубже. Не до этого было, а сейчас я не в состоянии, тяжеловато было из комы тебя вывести, так, чтобы ты сразу был бодрячком.
— Хорошо, мож от тебя отлипнуть? Дать отдохнуть нормально?
— Знаешь, было бы неплохо. Пойду подремать немного. Но напоследок подкину тебе ещё тему для думок. У тебя есть ещё один косяк, правда знакомый мне уже давно, встречается у старожилов Улья часто.
— Что за он?
— Доламываются инстинкты. В нас, до попадания в Улей, природой заложены инстикты и механизмы. Один из которых тут сломан — старение. Наше сознание готовится к этому процессу, готовится принять старость и смерть. А этого не происходит.
— Разрыв шаблона на каком-то подсознательном уровне?
— Типа того. И ломка этих механизмов тоже отражается на психике. Учти это. А я пошел.
Я ничего не ответил Змею, лишь проводил взглядом. Да уж, было о чем подумать. Даже чересчур.
Я снова подошел к зеркалу и несколько минут всматривался в себя. Где-то в глубине души, я не верил, что отражающееся существо — это я. И что-то было в этом неправильно. Хотелось отвернуться и пойти занять себя чем-нибудь. Но и бегать от себя надоело.
Я перебазировался на кухню, где ещё поел. Снова двухсотграммовая кружка крепкого кофейка под пару сигарет. Я снова пялился в окно переваривая слова Змея. Он был прав, но как «отпустить» в себе прошлое, как приказать сердцу?
Думая над его словами, я не заметил, как начала опускаться темнота. В тишине по ушам дал выстрел из крупнокалиберной винтовки. Хлестко ударили две СВДшки, а следом прогрохатал пулемет. Видимо где-то рядом попыталась пройти небольшая стая. Я выглянул из окна и увидел как чья-то незнакомая фигура побежала по полю. Куда бежал незнакомый мне боец было не видно, но с каким намерением, не сложно догадаться. Споровые мешки пропадать впустую не должны.
Что-то нужно было делать дальше. И в первую очередь привести голову в порядок. А для этого лучше не сидеть на месте. Я понимал, что вновь уходил от внутренних проблем, но путей их решения я пока не видел.
Первым делом я направился в свой личный арсенал. На столе обнаружились винтовка и пулемёт, которыми я пользовался во время заключительной части рейда. Первым делом я решил устроить им разборку и чистку. Заодно и изучить конструкцию.
Винтовка внутренне практически не отличалась от той, что была у меня не так давно, так что с её сборкой-разборкой не возникло проблем. Все механизмы были знакомы. Отличалась она только длинной ствола и наличием возможности стрельбы очередями. Реализация была примерно как и у СВУ-АС, только адаптированная под больший калибр. Удобно.
С пулемётом оказалось посложнее, это было нечто наподобие ПКМ, но со сбалансированной автоматикой, как у ковровских автоматов, которые мне уже приходилось пару раз держать в руках. Первая сборка-разборка затянулась, конструкция была непривычной. Но с пулемётом совладать удалось. Нужно было с ним потренироваться как следует, перед тем, как брать это оружие с собой «в поле».
Вернувшись на кухню я сделал глоток остывшего кофе, снова закурил и уткнулся в окно. Хотелось в чем-то себе признаться, но никак не выходило. Просто не удавалось. Все равно, что взять и начать дышать водой. Что-то не менее противоестественное.
Душ и бритьё ясности сознания не добавили, но помогли непрекращающимся потоком ощущений адаптироваться к изменениям тела. Тушка моя теперь по ощущения была меньше похожа на ватную. Везет, всё-таки, тем, у кого эти изменения проходят малозаметно, и крышу настолько не рвет.
Не зная, куда себя деть, я оделся и пошел побродить по девятиэтажке. Спали все, за исключением Клина, Свиста и Вектора. Вектор сидел в «караулке» и пялился в мониторы, в то время как Клин со Свистом засели на крыше. Видеть меня вновь на ногах все были рады, но на предложение сменить кого-нибудь из них я был отправлен подальше. Осталось только спуститься вниз и… не пойми чем заниматься. Спать не хотелось совершенно.
— А чей «бардак» внизу стоит? — спросил я Вектора, собираясь покинуть «караулку» и отправиться к себе.
— Крестника твоего свежего. Он дней десять назад с двумя ребятами обвалился. Что с ними делать пока непонятно. Вот и сидят тут, можно сказать что на хозяйственных работах. Гоняют их, учат и тренируют все кому не лень. Змей им дары помог раскрыть, народ горохом скинулся.
— Булат, что ли?
— Он самый.
— Не верю.
— А что тут такого невероятного?
— То, откуда они выбрались. Не в рубашке, а в бронежилете родились.
— Что верно, то верно. Ладно, не отвлекай, за периметром слежу.
Вернувшись в свою квартиру я сел на диван и уткнулся в ноутбук. Среди тонны книг нашлось кое-что меня заинтересовавшее. За чтением я и просидел до рассвета. Который встретил с очередной чашкой кофе в руках.
В окне на этот раз я увидел очередную перезагрузку куска степи. Все больше кластеров стало подгружаться с высохшей растительностью и холодной дождливой погодой. Начинался временной сдвиг, означавший что вокруг стаба будет в течении неопределенного времени царить поздняя осень. Нужно было задуматься об обогреве всех помещений девятиэтажки.
От хозяйственных мыслей меня оторвал вошедший без стука Змей. Он сразу же включил электрический чайник, и залез в холодильник. Выудив оттуда все необходимое для омлета, начал приготовление завтрака.
— Как ночь прошла?
— Без сна, частично в думках, а частично впустую. Тебе как отдохнулось?
— Великолепно. Хорошо у вас тут спится. Крепко. Как будто на год вперед отоспался.
— Рад за тебя. Ты тут надолго задержишься?
— Пару дней ещё погощу, потом двину. Тебе стоит со мной, хотя бы до Крепостного проскочить. Потусоваться и освоиться по-новой.
— Сам ночью думал о прогулке по местам попроще, чем моё захолустье. А ближе Крепостного ничего и нет.
— Вот и сгоняем. Я побегу дальше, а ты приходи в себя. А там двигай, куда сердце подскажет.
— Сердце говорит, что на север двигать надо, в неизученные районы. Что-то там есть. Прямо магнитом меня туда тянет.
— Я почему-то не сомневался, что ты это скажешь. Знаешь, наверное, так и должно было произойти. Я пойду в том же направлении. Только, ты уж меня прости, не в твоей компании, а с караванами. И осяду где-нибудь ближе к Укромному, слышал про такой стаб?
— Слышал, далеко не ближний свет. А мне ты предлагаешь идти к нему через Пекло? Поход может сильно затянуться.
— Я думаю, что я там осяду на пару месяцев с момента прибытия. И добираться туда буду длинным маршрутом с обзором достопримечательностей. Поработаю может по дороге, с коллегами пообщаюсь. Понимаешь?
— Значит у меня есть больше месяца на восстановление.
— Правильно. А там увидимся, и посмотрим, как протекает твоё развитие. Заодно и дар твой новый раскроется, я надеюсь. Жутко любопытно, что же у тебя там такое зреет. Я уже всё, что только могу напряг, а разобрать не могу.
— Блин, ты и меня этим даром заинтриговал. Кстати, мне теперь к гороху и жемчугу лучше не прикасаться?
— Горох можешь продолжать употреблять, только количество поумерь. А вот с жемчугом, пока твой дар не прорежется, я б повременил.
— Так и поступлю. С планами на ближайшее будущее разобрались, уже хорошо.
— Ага. Настало время ох…ительных историй?
— Ага, давай, рассказывай: где был, что видел, что интересного накопал. Делись.
Разговор наш затянулся до самого вечера, и даже не прерывался во время еды. Я узнал немало новостей о происходившем за Песочными часами южнее моего сектора. С горящими глазами Змей рассказывал мне о необычных иммунных, встреченных им в тех краях. О Дарах и новых методах их развития. Когда он уставал говорить и требовал ответных рассказов, то я поведал ему историю того, как собрал людей и организовал этот маленький, но крепкий стаб. Особенно подробно пришлось рассказывать про этот рейд. Слишком много необычного в нём было.
После обеда я достал для Змея бутылку коньяку. Сам я его впустую не пил, не берет ведь совершенно. А вот старый друг налёг. Правда его тоже почти не брало и глаза посоловели только после четвертой бутылки.
Рассказ про того мутанта, что шел за мной, почему-то сильно озадачил знахаря.
— Странная тварь. Что-то с ней у тебя связано. Чую, что ещё не раз пересечетесь. Как бы это не звучало.
— И что это значит?
— Сам не пойму. Что-то ей от тебя нужно, интерес явно не гастраномический. В ней просыпается разум, только это мне понятно. Уж извини, но психика элитников для меня тёмный лес.
— Понятно, что ничего не понятно. Но у меня такое чувство… — я осекся, осознав, что ко мне возвращается Дар сенса, — …что, она даже сейчас пытается меня найти.
— Будет видно, что я тут могу тебе сказать. Что, очухиваешься?
— Ага, чуйка проснулась.
— Это хорошо. Сейчас тебе надо будет тренироваться, не давать себе застаиваться. Чтобы те возможности, которые ты в себе поднял не ушли не пойми куда.
— Этим я думал заняться буквально завтра, под твоим чутким присмотром.
— Правильно подумал, поработаем над этим делом. Нужно посмотреть, как и что ты делаешь. Может что ещё до ума доведём.
— Хорошо. Живца и спать? Меня проняло наконец-то.
— Мне уже и без живца… живенько. Так что я так пойду. А ты бы ещё горошка раствор подготовил на завтра. На уксусе ты не любишь, как я помню.
Змей ушел к себе, оставив меня наедине с собой. А мне, как назло, спать почти сразу перехотелось. Хоть кофе меня и не брал, но и его больше не хотелось. Так что думки решил просто сопровождать сигаретным дымком.
И вновь вернулся в воспоминаниях к моменту незадолго до попадания в Улей. Хреновое время было на моей Земле тогда, толком не было работы, и вопрос чем кормить семью был очень актуальным. Как только не приходилось изворачиваться. Порой не брезговал и подработкой грузчиком, несмотря на грыжу позвоночника. Всё мечтал, чтобы тот кошмар закончился. Хотел свозить семью на море.
Кошмар закончился, сменившись другим. Выжил я практически чудом. Внешниками в секторе ещё и не пахло, так что Пекло было везде.
С огромным трудом мне удалось спрятаться в подвале того здания, где я разгружал очередную фуру. Это была почти граница кластера, поэтому твари не заставили себя долго ждать. Помню только морду рубера, который набросился на одного из грузчиков. А вот как я убежал и забился в один из дальних углов — нет.
Там меня и нашел мой крестный, через два дня после перезагрузки. Он рассказывал, что услышал какой-то непонятный шепот, и тогда понял, что где-то рядом находится свежий. Нашел он меня, почти убитого споровой лихорадкой, лежащего в луже собственной блевотины. и шепчущего что-то нечленораздельное. Он отпоил меня живцом и окрестил, в честь того, что помогло ему найти меня. Кроме меня и его, эту историю никто не знает. Он унёс её в могилу, а я не расскажу никому.
