Глава 6

Добраться до места оказалось не самой сложной задачей. Тем более, когда добираешься не большой группой, а тройками. Трем тройкам удалось проскочить спокойно и без особых последствий.

На загрузившейся территории располагались три казармы, штаб и ещё несколько зданий. Плац и спортплощадка были чуть в стороне и перенеслись в Улей не полностью. Так же как и пятиметровый бетонный забор окружал лишь треть территории этого необычного объекта.

Шесть человек, в том числе и я, забрались крыши зданий и следили за окружающим. А Настя, вместе с оставшимися двумя бродягами паковали самое ценное из того, что можно было отсюда вынести — жесткие диски из компьютеров дата-центра. Несколько компов они уже упаковали в броневики, которые они пригнали из автопарка. Когда приедут остальные — можно будет заняться и матчастью. Ведь отсюда было что выносить.

— Клин, — вызвал я по рации товарища, — В твоем направлении кто-то шастает, нутром чую.

— Ага, уже веду. Два рубера, вожака не вижу.

— А его и нет. Они свалили от кого-то, кто решил на них поохотиться. Так что не шуми, но смотри на всякий случай.

— Принял.

Я наблюдал за своим сектором, но не забывал постоянно проверять и собственную чуйку. Она спасла в дороге, помогла разминуться со стаей немалых размеров. Тогда мы просто остановились и подождали, пока твари пройдут. А вот сейчас, если такая стая решит пройти мимо нас — будет беда. Если нас почует тварь, сумевшая прожить в Улье с моё — беда будет не меньше. И то и другое было вполне реально, поэтому ухо надо было держать востро. Четвертая тройка должна была уже где-то с полчаса, как быть на месте. Но их всё не было, и это добавляло тревоги.

Через десять минут ко мне подошла Настя. Я лишь ощутил её присутствие, подойдя она не издала ни звука.

— Возьми, в случае чего толку от этого ствола будет больше. С инфой мы закончили, прошерстили всё.

Я развернулся и увидел, что она принесла мне винтовку, вроде той, что сломал элитник возле разбитой колонны. Только эта была ещё меньше в длину. Я взял винтовку в руки и ощутил знакомый вес. Эта штука была удобнее, чем старая. Я отложил автомат в сторону и вернулся к наблюдению. Автомат показал себя хорошо, но если нужно стрелять на дистанцию больше ста метров — он был бесполезен. Жаль только что пристреляться прямо сейчас нельзя, придется корректировать в процессе. Но лучше так, чем стоять практически безоружным. Настя положила рядом со мной подсумок со снаряженными магазинами и ушла, так же, как и пришла, не издав ни единого звука.

Те, кто занимался погрузкой, сменили часть ребят на крышах. Теперь Клин и ещё двое ребят направились к складам с оружием и боеприпасами. Выгрести много не выйдет, но прихватить сувениров стоило.

Минут пятнадцать спустя я ощутил приближение своих. Подкатила пятая тройка, а вот четвертой всё не было. Возможно, что уже и не будет. Неизвестно, на кого они могли наскочить.

В последней тройке был Грач — сенс, чуть слабее меня. Он мог меня подменить, в плане «сканирования местности». Это было очень хорошо, потому как впереди предстояла самая сложная часть этой операции — вернуться назад. Возвращаться, судя по всему, стоило колонной. Потому как броневики — транспорт не такой скоростной и маневренный, как байки или хорошо подготовленные внедорожники. И тут уже толпой выжить легче. А мне предстояло идти в качестве головного дозора, потому как лучше с этой задачей никто не справится.

Отдых оказался весьма кстати. Всё же когда передвигаешься один проще — не нужно прощупывать местность на максимальную дистанцию. Достаточно того, что ощущалось, не прилагая дополнительных усилий. Постоянный усиленный скан выматывал неслабо.

Я спустился с крыши, я присел на лавку в курилке. В висках ломило и по телу ходили волны слабости. Самому закурить захотелось неимоверно. Я поборол это желание, залился живцом, после чего закрыл глаза и минут двадцать сидел так, ни о чем не думая и никак не реагируя на ощущения. Отдых с живцом хорошо привели голову в порядок, и я отправился помогать ребятам с погрузкой.

Когда подошел — увидел ребят из четвертой тройки. Оказалось, что они нарвались на стаю тварей и были вынуждены сделать немалый крюк сбрасывая их с хвоста и уводя с предполагаемого маршрута отхода колонны. На душе стало намного спокойнее. Иммунные итак мрут как мухи, а потеря ветеранов, проживших много лет — практически невосполнима. Это тот случай, когда качество не заменишь количеством.

Загрузив оружия и патронов, перешли к вещевке. Добротного снаряжения на этой базе хватало. Здесь вообще всего хватало, поэтому почти все боролись с желанием взять и вынести всю базу целиком, до кирпичиков. Столько добра уйдет безвозвратно после перезагрузки. А в том, что так и будет, никто не сомневался. Не так много существует миров, откуда появляются внешники, и их базы обваливаются далеко не каждый день. Точнее на моём веку это первый такой случай.

Я с тоской смотрел на крупнокалиберные снаряды, на комплексы минных заграждений и всё то, что могло помочь укрепить мой стаб. Он итак был неслабо укреплен, но всё же крупная стая могла разобрать его по кирпичику, точнее по бетонным секциям. Я отбросил эти мысли, толку с них всё равно не было.

В десантные отсеки четырех броневиков погрузили столько добра — сколько было возможно. Нельзя было перегружать машинки, и с внутренней жабой приходилось бороться. В итоге весь отряд пошедший на мародерку можно было раза по три-четыре полностью снарядить, вооружить, и вести длительные бои. Уловом все были довольны, но никто даже не думал расслабляться — самое сложное ещё впереди. Погрузив всё желаемое мы начали снаряжать магазины и ленты, на случай столкновения в дороге. Снаряжали щедро, с очень хорошим запасом, ведь не на себе тащить.

Пока мы наскоро перекусывали, я буквально кожей ощущал приближающееся со всех сторон голодное нечто. Нужно было сваливать как можно скорее. Какие-то твари шли на нас ведомые своей чуйкой. И неизвестно, как далеко они, и сколько их. Я поделился ощущениями с остальными, решили не засиживаться.

Колонная из четырех броневиков в сопровождении двух байков и одного пикапа выехала за пределы базы. Я напоследок глянул на базу, и рванул вперед обгонав колонну. Когда я оторвался метров на семьсот, сбавил ход. Не прекращая сканировать местность я двигался по дороге.

Первая встреча нас ждала, когда мы отъехали километров на сорок от базы. Я ощутил приближение трех элитников, одного матерого и двух молодых. Они шли прямо на нас, явно учуяв приближение колонны. Я предупредил остальных и остановился, дожидаясь остальных машин.

Колонна догнала меня довольно быстро. Машины встали так, чтобы встретить тварей дружным огнём из всех стволов. Как только все были готовы, и стало понятно, что зараженные не собираются сворачивать, пикап Грача рванул вперед.

Я видел в прицел, как они подъехали к лесополосе и дали несколько очередей по тварям, видимо считавшим себя идеально слившимися с местностью. Они в ответ без раздумий рванули за машиной, которая помчала обратно к нам.

Когда до колонны оставалось метров четыреста, началась потеха. Четыре крупнокалиберных пулемёта, установленных на броневиках, сосредоточили огонь на первой твари, самой серьезной. Пули не причиняли её видимого вреда лишь первое время. Она пробежала с полсотни метров и споткнулась. Еще несколько очередей лишили её одной из лап и скорость ощутимо упала. Тогда пулеметы переключились на двух других монстров, а по матерому начали лупить из винтовок я и Вектор.

Моя обновка оказалась уже пристрелянной, мне удалось в полной мере оценить её мощность и действие бронебойных и бронебойно-зажигательных патронов, которые через один были заряжены в магазин. Матерый элитник не шевелился, а молодым охладили пыл. Одного остановили в ста пятидесяти метрах от колонны, а последний лег метрах в сорока. Под конец уже его долбили не только выстрелами, но и кинетическими ударами.

Первое столкновение обошлось без потерь с нашей стороны, это всех воодушевило. Вскрыв споровые мешки, мы поспешили убраться с места короткого боя. Я чувствовал приближающийся голод очередной партии тварей. Впереди было ещё около четырехсот километров до моего стаба.

Небольшие стаи тварей удавалось отвлекать от колонны. То я, то Вектор — второй мотоциклист в группе, то Грач на своём пикапе мчали вперед, привлекали зараженных, заставляя гнаться за собой, а потом уходили в отрыв и возвращались к колонне. Это действовало, и колонна благополучно продвигалась в сторону более спокойных мест. Степь и более-менее ровные дороги играли нам на руку. Как и знание местности и того, в какую сторону можно увести тварей, как уйти в отрыв и быстро вернуться к остальным. Колонна ехала быстро и без остановок.

Но с одной тварью не повезло. Выманивать монстра отправился Грач. Я наблюдал за этим действием в оптику. Вот пикап подъезжает, пулемётчик поворачивает ствол в сторону элиты. Мгновение спустя монстр оказывается прямо возле машины и одним ударом срывает пулемёт с креплений. Немаленькое орудие отлетает метров на двадцать от машины.

Стрелок пикапа — Круп, в ответ на это тоже исчезает и появляется на спине твари с обрезом в руке и стреляет в споровой мешок твари, но этого оказывается недостаточно. Костяные пластины удержали заряд. Ещё миг после выстрела, и человек с тварью оказываются в паре метров от машины. Элитник держит Крупа за голову и заносит лапу для удара. Я выстрелил, целясь в открывшуюся подмышку твари. Попал. Монстр проревел и отбросил человека сторону. Круп упал и не шевелился, и вряд ли уже сможет. Грач покинул машину и дал очередь в спину твари. Она заревела упала, но поднялась. Я сделал два выстрела. Особо не целясь, лишь бы попасть. Просто не дать зараженному сконцентрироваться и воспользоваться Даром, если у него силы ещё есть на это. Но силы остались и сделать с этим я ничего не смог — слишком большая дистанция, чтобы я смог использовать свои способности. Через миг тварь была уже возле Грача, борт машины окрасился красным. Я не успел даже прицелиться…

Подтянулась колонна, запоздало заработали пулемёты, добивая уже раненного и обессиленного монстра. Трупы Грача и Крупа забрали, я вырезал споровой мешок твари. Ребята подожгли пикап, это могло отвлечь внимание тварей. После этих сборов колонна двинулась дальше. Больше полпути до цели мы преодолели.

После гибели ребят очень хотелось верить в то, что информация с этой странной базы действительно бесценна. Оружие и снаряжение точно не стоили их жизней.

Колонна подбиралась к Светлограду, когда я ощутил самое поганое, что только можно было в этом рейде — Стая пришла в движение. Подчиняясь зову вожаков, твари стягивались на окраине, чтобы отправиться к другому кластеру. Полчище тварей двигалось прямо на нас.

Байки быстро погрузили в десантные отсеки броневиков, а я и Вектор устроились на броне, вооружившись ручными пулемётами. Колонна свернула с дороги и поехала прямиком по полю. Других вариантов разминуться со Стаей не было.

Но всё же полностью избежать столкновения с зараженными не удалось. На открытом месте их не увидеть было нереально, как и им нас. Водителям приходилось выжимать из двигателей всё возможное, а стрелкам палить практически без остановки. Повезло, что мы не пересеклись с вожаками и ближайшей свитой, состоявшей из молодой элиты и руберов. Но нам хватало лотерейщиков с топтунами и кусачами, их пули брали охотнее, чем элиту, но их было очень много. Шестерых стрелков не хватало на то, чтобы всех сдерживать.

Зараженные хватались за борта машин, пытались добраться до бортстрелков. Я не пытался уже расчищать дорогу, приходилось сосредоточиться на «чистке» бортов и защите других стрелков. Пулемёт перегревался, барабаны на полсотни патронов уходили один за одним. На меня накатывали волны голода и смерти, сквозь которые легкой ноткой проскакивал страх сочащийся из некоторых людей. Поток зараженных не прекращался.

Когда очередной барабан опустел, я отложил пулемет и продолжил отбиваться от тварей кинетическими атаками. Убивать их смысла не было, отбрасывая под лапы собратьям добивался не худшего результата. Мутанты стали реже добираться до броневиков.

В какой-то момент напор тварей ослаб, и через несколько секунд они все рванули в том направление, откуда приехали мы. И тут я ЕГО почувствовал, монстра, который скрывался, отводя от себя глаза. Это был ещё один вожак Стаи. Матерый Элитник, проживший в Улье как минимум с полтора десятка лет. Он шел на нас в окружении десятка руберов. Идти ему оставалось совсем немного, метров сто.

— Ребят, займитесь свитой, а вожак мой. — сказал я в гарнитуру, в груди ощущалось жжение, а рассудок как будто плавился. Достав флягу я залпом допил плескавшийся в ней живец. Что-то совсем необычное творилось со мной и я никак не мог с этим совладать. Но внутренний голос твердил, что всё идёт правильно.

С борта броневика я спрыгнул. Удар о землю я смог самортизировать кинетическим воздействием, просто чуть замедлив падение тела. Так просто, аж удивительно стало.

Двух руберов расстреляли из крупняка, пока я доставал из-за спины винтовку. Совершенно спокойно я вынул магазин и посмотрел на первый патрон, очень внимательно осмотрел пулю, её кончик. Вернув магазин обратно я дернул затвор и прицелился. А в сознании был лишь кончик заряженной пули. Всё моё внимание было сосредоточено на кончике, и на моменте выстрела. Я готовился, концентрируя силы. Образ заряженного патрона стал отнимать всё больше сил, держать его в сознании становилось тяжелее. Я выстрелил, в тот же миг отпустив образ.

Результат превзошел все ожидания — монстр дернулся, как будто по нему попали из чего-то калибром намного крупнее девятого. Зараженный посмотрел мне в глаза. Я чувствовал исходящую от него злобу и желание… забрать мои силы. Неужели он мог это сделать? На меня стала накатывать слабость, винтовка в руках потяжелела. Но я нашел в себе силы не отвести взгляда и морок рассеялся, правда тварь успела подойти ближе.

Так же сконцентрировавшись на кончике пули я выстрелил в монстра ещё раз. Пуля, совмещенная с узконаправленным кинетическим ударом разнесла костяной нарост на голове твари, я четко видел, как разлетались осколки. Но тварь я не свалил, пуля застряла в черепе. Монстр заревел и рванул на меня.

Тварь неслась с хорошей скоростью, и я наконец-то понял, как такие тяжеленные туши умудряются так резво двигаться. Весь секрет был в Даре, а именно всё в той же разновидности кинетики, которая их защищала от пуль. Ей же они придавали телу ускорение, а мышцы в этом процессе почти не участвовали.

Я выстрелил ещё раз, попав в колено заставил монстра упасть. Его поле почти погасло. На то чтобы встать многотонной махине теперь потребовалось больше, чем доли секунды. Я выстрелил ещё трижды, перебив сустав верхней лапы и сорвав ещё один костяной щиток с головы.

Лишенный подвижности и обессиленный монстр смотрел на меня непонимающим взглядом. В какой-то момент появилось ощущение того, что в твари, почувствовавшей неминуемую гибель проснулся человек, которым она была. Твари хотелось жить, но я ей такой возможности предоставлять не собирался. Предельно сконцентрировавшись я вложил всё, что смог в очередной выстрел. Между глаз мутанта появилось новое отверстие, не предусмотренное ни природой, ни заразой.

Монстр упал, а меня затрясло, винтовка выпала из рук. До этого мне не удавалось пробить поле матерой твари, и я даже не догадывался, сколько это может отнять сил. Я опустился на землю, не в силах обращать внимания на то, что ещё грохочут пулемёты. Народ добивал свиту.

Кто-то поднял меня, уволок и посадил в броневик, рядом с водителем. Я смотрел на него и никак не мог понять, кто передо мной. И лишь через полчаса понял, что рядом со мной сидит Клин, и что мы едем в то место, которое последние пару лет у меня ассоциируется с домой. Боец из меня был просто никакой, всё, что я мог это смотреть на происходящее. Даже слова выдавить не смог, пока на глаза не попалась крыша нашей девятиэтажки.

Добрались. — выдохнул я.

Клин посмотрел на меня, потом перестроился в голову колонны. Нужно было показать остальным безопасный проход через минное поле.

В стабе было необычно людно. Команда отрицателей, судя по знакам на машинах, остановилась на привал перед паломничеством. Пять машин стояли перед девятиэтажкой. А тут ещё мы прикатили.

Попытка самостоятельно выбраться из машины была почти успешной. Трясло, перед глазами плыло, подкатывала тошнота. Кто-то подхватил меня, дрожь усиливалась. Я вновь перестал различать окружающих. Меня понесли внутрь здания. Сознание померкло. Как сквозь вату донеслись чьи-то слова, говорили о том, что мне нужен знахарь. Согласившись с говорящим, я полностью окунулся в мягкую и бесшумную бездну.