Глава 5
Упав на спину, я покатился кубарем и с размаху приложился затылком о каменный свод тоннеля. В глазах поплыло. Я выругался и рывком поднялся на ноги.
— Вот гад-то! Едрить его! — голос Длорина доносился, словно через подушку. — Проклятья кидает! Ну я его сейчас!
Прилив теплой энергии, медленно растекаясь по телу, прочищал сознание. Картинка перед глазами становилась все четче, будто на мониторе сменил разрешение видео с 240р до 16К.
— Спасибо, — бросил я Лии, снявшей дебаф, и тут же схватился за лук.
Беглого взгляда хватило, чтобы разобраться в происходящем. Йоко, Рольф и Джон, разметанные в разные стороны, все еще мычали и вяло трясли головами, пытаясь прийти в себя. Жрица, ожидая, пока восстановится «Снятие Проклятий», вскидывала руки, без устали насылая на дворфа потоки исцеления. А Длорин…
Схватив стрелу, пустил ее в громадного желеобразного слизняка с зубастой пастью. Тут же прицелился снова, на миг прикрыл глаза и, сконцентрировав в кончиках пальцев немного энергии, выпустил «Стрелу Мастера». Она со свистом устремилась в гигантскую полупрозрачную тушу монстра и, врезавшись в тело, исчезла недалеко от подбородка, оставив заметный след.
Из раны плеснула едко-зеленая жидкость. Каким-то чудом Длорин увернулся. К счастью! Пол тут же начал плавиться, и в воздухе разлились зловонные миазмы.
— Скотина, едрить его! — выкрикнул дворф. Он на секунду замер, потом закрутился волчком, высекая из чудища снопы ядовитых брызг.
— Черт! — выругался и сжал зубы, пытаясь перебороть боль — одна из капель попала на щеку и теперь, противно шипя, разъедала кожу. В ноздри бил нестерпимый тошнотворный запах гнили.
— Держитесь, братцы! Р-р-ра!!! — боевой клич Рольфа, будто звук гонга, разнесся по коридору. Оставив позади алый след, воин вдарил щитом в желеобразное брюхо чудовища и тут же размашисто рубанул мечом. Лезвие клинка по самую рукоять вгрызлось в плоть слизняка, но когда вновь оказалось на свободе, принесло с собой целый фонтан едко-зеленой дряни.
— А-а-а!!! — истошно завопил танк, схватившись за обожженное лицо. Бар его здоровья в мгновенье ока оказался в красной зоне. Монстр рыкнул и, выгнув беспозвоночное тулово, устремился к обидчику, разинув пасть для финальной атаки.
Небесный ангел — сущее воплощение света — на пару секунд осветил полутемный тоннель столь ярко, что пришлось прищуриться. Ударив мечом, он прошелся сквозь голову слизняка, сбив процентов десять хитов. Монстр замер. Этого мгновенья хватило Длорину, чтобы отшвырнуть едва живого Рольфа на безопасное расстояние.
Свод коридора вновь засиял, на сей раз явив извивающегося сверкающего сотканного из молний дракона. Рокочущий гром, который он издавал, уверен, слышали даже дворфы, оставшиеся перед входом в пещеру.
— Уа-ар-р… — жалобно захрипел слизняк. На пол от его туши летели искры, пахло жженым мусором, а самого монстра трясло в конвульсиях.
— Кончай его, ребята, едрить вас в дышло! — в последний раз рубанув врага, дворф отбежал назад.
Я уже кастовал «Стрелу Хаоса»…
— Ф-ф-фить! — фиолетовый вихрь пробил чудище насквозь. Слизняк в последний раз дернулся и с оглушительным грохотом взорвался, залив пещеру едко-зеленой, но теперь совершенно безопасной дрянью.
Протяжно выдохнул и огляделся. Рольф все еще держался за лицо и сквернословил сквозь зубы, пока Лия старалась снять с него очередной дебаф. Джон стоял рядом, пытаясь утешить воина:
— Ну хватит вам, господин Рольф! Разве можно так при дамах!
— Да ну тебя к черту, праведник, блин!
Длорин, подойдя к своду пещеры, убрал топор за спину, снял латную рукавицу и с любопытством мокнул корявый палец в вязкое медленно стекающее желе. Недолго думая, он сунул палец в рот.
— Фу-у-у! — скривилась Йоко.
— Не «фу-у-у», малышка, а исследовательский интерес, — с нотками веселья в голосе отозвался дворф. — Между прочим, сладкое. Не хотите попробовать, едрить его?
Лицо волшебницы перекосило еще сильнее. Длорин прыснул со смеху, а я поспешил ответить за всех:
— Спасибо, но мы откажемся.
Дворф равнодушно пожал плечами:
— Не хотите — как хотите, едрить вас! Тогда пошарьте в остатках слизняка, да пойдем дальше, — он небрежно указал на большой едко-зеленый пузырь, валяющийся посреди коридора.
Рольф с Джоном все еще были заняты, а Йоко не притронулась бы к вонючим ошметкам и за сотню монет. Выбор невелик.
Подойдя к пузырю, внимательно вгляделся в него. Тут же перед глазами открылось окно инвентаря. Восемьдесят золотых автоматически разлетелись по нашим пяти кошелькам, одно зелье маны выиграла Йоко, другое же досталось Лии. Алый флакончик здоровья перепал Рольфу. Всякую дрянь типа «Кишок вонючего слизня» и «Концентрированной ядреной слизи» также оставили воину — в нашей пятерке его обязанностью было собирать подобное барахло и доставлять его в клановое хранилище. Чтобы затем наш гениальный алхимик нашел ингредиентам достойное применение. А вот последний лот…
«Мне», — быстро отбил в чат группы.
Ребята послушно нажали «Оставить». Я заметил, как Йоко и Джон искоса поглядели на широкую спину Длорина. Молодцы, соображают.
Открыв окно инвентаря, еще раз посмотрел на необычный предмет:
Механический Голлем Шахтер-Защитник. Изобретение.
Класс предмета: легендарный.
Становится персональным при активации.
Уровень: 90. Характеристики: 80 % от показателей активировавшего Игрока. Наделен способностью «Саморазвитие». Возможна принудительная модернизация.
Использование: защита Рудника. Добыча полезных ископаемых.
Скорость добычи полезных ископаемых увеличена в четыре раза.
Сопротивляемость ветру и газам: +95 %.
Сопротивляемость земле: +80 %.
Сопротивляемость огню и молниям: +50 %.
Сопротивляемость воде: -50 %.
Сопротивляемость холоду: -20 %.
Прочность защитного слоя: 500/500.
Минимальные требования для активации: Инженерное дело 400.
— Эй, Иван! Чего застыл, едрить тебя за ногу? — услышав дворфа, я быстро закрыл инвентарь. Оказывается, все пятеро уже какое-то время молча пялились на меня. — Идем? — решил уточнить Длорин.
— Да, — кивнул.
Дворф хмыкнул и резво припустил дальше по коридору. Мы двинулись следом. Расстояние между нами и Длорином постепенно увеличивалось — бородач до сегодняшнего дня явно давно не смазывал секиру кровью врагов. И теперь ему, похоже, просто не терпится вновь вступить в схватку.
— Эй, а голлема мы можем запустить? — поравнявшись со мной, спросил Рольф.
Я вздрогнул, а Йоко шикнула и обожгла танка ненавидящим взглядом.
— Голлема? — замерев на месте, через плечо спросил дворф.
Нам тоже пришлось остановиться. Одна лишь волшебница, медленно подойдя к Рольфу, поставила тому звучный щелбан.
— Доволен, балбес?! Язык за зубами держать не учили?!
Вот же! Поражаюсь нашему воину! Порой на него можно положиться, ведь не зря я считаю его практически своей правой рукой, но почему, когда дело становится хоть капельку деликатным, если ему суждено провалиться, то лишь по неуклюжести этого верзилы?
— Ну так че там с голлемом, едрить его? — Длорин подошел ко мне вплотную. — У вас вправду есть голлем?
— Есть, — не стал врать я и в доказательство своих слов открыл окно обмена, поместив туда предмет.
Со стороны могло показаться, что дворф бегает глазками по моей груди и мало-помалу начинает улыбаться. На деле же тот завороженно изучал характеристики голлема. Закончив, Длорин зажмурился, и я тут же закрыл обмен.
— Батюшки-матюшки… — восторженно пробормотал он, смотря на меня такими счастливыми глазами, будто в одночасье лишился девственности и выиграл пятьсот миллионов золотом в лотерею. — Продай мне его, а? — с придыханием проговорил Герой. — Едрить его в дышло…
Хм… Как неожиданно получилось… Хотел вернуться к этому позже, но… Чуть раньше тоже неплохо!
— А че он тебе так понадобился-то? — по-братски приобнял дворфа Рольф.
Взгляд Длорина быстро вернул былую осмысленность. Материализовав бутылку пива, он залпом осушил половину и выдал:
— Да едрить их, этих голлемов! Застрял я из-за них! Инженерку качаю, знаете же? — он обвел нас вопросительным взглядом. Мы молча кивнули. — До «Легендарного Мастера» осталось освоить голлемоведение, чтоб ему пусто было! И главное, не собрать голлема, а просто активировать его будет достаточно! — дворф хмыкнул в бороду и, допив пиво, швырнул бутыль в каменный свод пещеры. — Штука в том, что хрен ты его найдешь готового! В большинстве случаев, чтобы активировать, все равно самому создать придется, ха-ха-ха! Едрить его! А тут, как назло, в наших краях ни одного рецепта сыскать не могу! — он покачал головой и вновь внимательно уставился на меня. — Ну, продашь? Как родного прошу. Я ж помог вам с балками, и вот теперь… — неопределенно махнул рукой.
После такого признания отказать было бы некрасиво… Благо мне и не нужно.
Улыбнувшись дворфу, произнес:
— Не продам, — в его глазах сверкнула ярость, но я тут же добавил: — Так подарю. Если примешь мое предложение.
— Гы-гы! Замуж не пойду, едрить тебя!
Рольф поддержал дворфа громким гоготом, Джон и Лия скромно улыбнулись, а Йоко осуждающе покачала головой.
— Хм. Замуж и не зову, — твердо проговорил я, когда гогот воинов начал стихать. — Зову в клан, — Длорин замолчал, прищурившись. Я продолжил: — У нас уже есть один серый Герой-ареманец. Поэтому я знаю, что могу приглашать представителей других рас. Правда, будешь значиться как внешний член клана.
Дворф снова пробежался взглядом по каждому из нас, словно стараясь проникнуть в наши мысли. Похоже, увиденное его вполне удовлетворило. Громко хмыкнув, он остановил глаза на мне:
— Я уже спрашивал, что ты можешь дать мне такого, чего я сам не добуду, едрить в дышло! Не один раз меня звали в кланы, едрить их! И не раз я отказывался.
— Тебя просто не звали в наш! — осклабившись, Рольф хлопнул дворфа по плечу. — Давай! Будет весело! У нас куча планов! Вот, например, вскоре собираемся на Раергорн идти!
Бедная Йоко вновь обреченно вздохнула. Длорин же, не обратив ни на нее, ни на воина внимания, пристально смотрел на меня.
— Ты готов отдать мне голлема, едрить его?
— Но ведь если ты и присоединишься к нам, то не ради голлема? — вопросом на вопрос ответил я. Дворф усмехнулся:
— Нет, едрить тебя! И все же?
— Отдам, — кивнул. — Но при условии, что жить он будет здесь, — подняв руку, обвел небрежным жестом окружающее пространство. — Добывать руду и охранять. Но обещаю, попрошу Някея поискать для тебя новых голлемов или их рецепты по своим каналам.
Длорин уставился себе под ноги и начал задумчиво почесывать бороду. Мы терпеливо ждали. Джон уже нервно переминался с ноги на ногу, когда дворф размял шею и изрек:
— Огласи правила твоего клана.
* * *
С формальностями было покончено уже через пять минут, и теперь Длорин принимал поздравления от одноклановцев. Кажется, дворф даже немного покраснел, то и дело повторяя: «Благодарю, едрить вас в дышло!».
— А где ты выбрал место для татуировки? — поинтересовалась Йоко.
Бородач широко улыбнулся и хихикнул:
— Что, малышка, хочешь Длорина без одежды увидеть? Я уже говорил тебе…
Волшебница вспыхнула и отвесила ему затрещину. Вона какая храбрая стала, после того как дворф поклялся никогда не причинять вред клану «Крылья Свободы» и всем его членам.
— Да на груди, едрить тебя, — обиженно отозвался Длорин, потирая покрасневшую щеку. Затем он повернул ко мне довольную рожу: — Ну-с, начальник, едрить тебя! Долго мы тут еще стоять будем? Монстры сами себя не поубивают!
— А зря… — задумчиво протянула Йоко.
Я подошел к дворфу поближе.
— Недолго. Только закончим начатое, — открыв окно обмена, я вновь внес в свободный слот голлема. Длорин засиял и нажал «Согласен», я сделал то же самое.
Передав мне факел, дворф несколько мгновений глядел в пустоту, затем в его руках появился здоровенный деревянный ящик. Поставив его на свободное место, Длорин прищурился и…
Механический скрежет резанул ухо. Ящик увеличивался в размерах. Крышка откинулась назад, и из темных недр показалась угловатая деревянная голова, выкрашенная в красный. Голова устремилась вверх. На ней, словно прыщи на подростковой коже, начали проявляться и расти металлические пластины, пока полностью не объединились в нечто, напоминающее кабуто. К этому моменту из ящика уже выбрался торс голлема. Дерево вновь покрывалось металлом, образуя красно-синие доспехи. В руках начали угадываться две кирки. Постепенно они обретали все более четкие формы. Вот и сам ящик принялся трансформироваться в продолговатую основу, из которой полезли громадные шестеренки, и…
— Обалдеть, — пробормотал Рольф, снизу вверх глядя на трехметровую махину. — Как он выходить отсюда будет?
— Да уж… — фыркнула Йоко. — Так себе Гандам… А гусеницы вместо ног обязательно? И что это у него на пузе? Запасные ручонки?
Пара крохотных шарнирных кистей на трубках-телескопах позабавила и меня. Было сложно сдержать смех, когда эта махина, будто желая проверить, все ли системы в норме, протянула их к нам. Удивительно, но эти вспомогательные ручонки обладали сразу двумя локтевыми суставами (если это определение вообще уместно в данном случае), что делало их довольно подвижными.
— Какой миленький… — растроганно пробормотал дворф, не сводя глаз с механического великана, замершего как каменный истукан.
Мы с ребятами переглянулись. Похоже, не только мне сложно разглядеть хоть капельку милости в этом здоровущем рудокопе.
— Я могу и имя ему дать, едрить его! — восторженно воскликнул Длорин. — Хм… Будешь у меня Пушок!
— Пушок?! — ошарашенно выпалила Йоко. — Вот это? — до безобразия перекосив свое симпатичное личико, она указала пальцем на голлема.
— А что не так, едрить тебя в дышло? — искренне изумился дворф. — Так звали горного бабуина моей младшей сестренки. Должен признать, они очень похожи, едрить их!
Японка тяжело вздохнула и уверенно зашагала дальше по тоннелю.
— Идемте уже скорее! — бросила она, не оборачиваясь. — Мы и так потеряли кучу времени!
Что верно, то верно! Кивком головы я велел выдвигаться и остальным. Любовно вздохнув и широко улыбнувшись, Длорин погладил голлема по левой гусенице.
— Идем, малыш! Тебя ждут великие подвиги, едрить их в дышло!
— Вж-ж…
Шестеренки зашевелились, основные руки великана дрогнули. Он медленно поднял их и со скрипом повернул голову на голос хозяина. Под шлемом все ярче разгорались алые огоньки глаз, пока и вовсе не стали пылать неукротимым пламенем.
— Глядите, он меня слышит, едрить вас! Слышит! — не в силах перебороть восторг, дворф пустился в пляс.
— Эй! Пошевеливайтесь уже! Светите дорогу! — раздался впереди голос Йоко. — У меня на радаре враги!
Длорин мгновенно остановился и, выхватив секиру, махнул своему «зверьку» другой рукой.
— В бой! — крикнул он и, забрав у меня факел, рванул со всех ног к волшебнице. Голлем поднял голову и заколесил следом, оставляя на земляном полу следы от гусениц.
В два счета мы поравнялись с японкой и замерли, держа оружие наготове. Отчетливо слышался топот множества ног и…
— Ну и вонь! Будто семейку скунсов в деревенский сортир бросили! — морщась, заявил Рольф.
— Заткнись! — рявкнула Йоко, но ее тон отличался от обычного.
Забеспокоившись, взглянул на девушку. Гримаса боли исказила ее лицо, из глаз текли слезы, она впилась губами в рукав мантии, будто сдерживая крик.
— Что с тобой, милая? — испуганно выкрикнул я, бросившись к волшебнице.
Она обмякла у меня на руках и еле слышно пробормотала:
— Похоже, дебаф… странный…
Длинные ресницы девушки дрогнули, и глаза бессильно закрылись. Именно в этот момент Длорин прокричал:
— Готовьсь, едрить! Идут!
В ореол света от факела стремительно влетела орда многоножек, неся с собой облако зеленоватого газа. Размером они втрое превосходили тех, что мы встретили в первом зале, и были старше на пять уровней.
Оставив позади себя привычный алый след, Длорин первым врезался в толпу насекомых. Гикнув, он занес над головой топор — лезвие загорелось красным, и голова первой твари покатилась по холодному полу.
Рольф, не желая отставать от коллеги, через мгновенье уже сражался бок о бок с дворфом, правда, наносил едва ли не вдвое меньше урона, чем Герой сотого уровня.
Не хотел стоять в стороне и голлем, сразу же бросившийся на помощь хозяину. Его здоровенная туша заняла почти весь коридор, и нашим воинам пришлось разойтись в стороны. Механический великан сразу принялся бездумно колошматить обеими кирками по головам многоножек. Со стороны это отдаленно напоминало антикварную деревянную игрушку, где медведь и бородатый мужик поочередно стучат молоточками.
События развивались стремительно. Вот уже Джон закончил кастовать «Небесный молот», обрушив стан на голову одной из многоножек, тут же угодившей под кирку Пушка. А сам паладин сошелся с одним из насекомых.
Я перевел взгляд на Йоко. Черт! Она тяжело дышит, а цифры здоровья стремительно летят к нулю!
Схватив в охапку волшебницу, одним прыжком добрался до Лии и положил бесчувственное тело у ног жрицы.
— Похоже, дебаф! — заорал я, тряся Лию за плечо. — Присмотри за ней!
Девушка испуганно кивнула, а я, выхватив лук, уже кастовал «Стрелу Мастера».
Через пару минут поголовье мзногоножек сократилось более чем в ддва раза. Воины с паладином, с ног до гжоловы залитые вязкими зелеными останками нкасекомых, как заведенные размахивали кто мечом, кто молотом, а кто секирой. Выпуская стрелу за стрелой, я прикрывал их издали, то и дело поглядывая на Йоко. Жрице не удалось снять дебаф с волшебницы, но Лия энергично поддерживала жизнь подруги, только на несколько секунд отвлекаясь, чтобы подлечить остальных.
Методичное истребление насекомых вот-вот должно было подойти к концу! Их осталась всего треть. Правда, необычное мерзкое вонючее облако газа все еще висело над многоножками.
Внезапно газ, обретая форму, устремился к Рольфу и, в одночасье влетев тому прямо в ноздри, исчез. На секунду мы замерли, не сводя настороженных глаз с танка. Тот покачнулся, а в следующий миг газ вырвался из него, просачиваясь прямо через броню, и снова повис над тушками многоножек, вернувшись на свое исходное место.
— Что за… — пробормотал воин, бледнея.
Его колени подкосились, и Рольф упал навзничь. Трое многоножек тут же накинулись на обездвиженного воина.
— Едрить их в дышло! — первым пришел в себя Длорин и размашистым пинком запустил Рольфа в воздух. — Лови! — крикнул он мне, отрубив очередную глазастую голову.
На ходу спрятав лук, сделал пару шагов навстречу летящему танку и выставил перед собой руки.
— Ух ты ж… — выдохнул я, поймав его. Пришлось даже присесть, чтобы не рухнуть на спину.
Передал еще одного пациента взвинченной Лии и вновь бросился на помощь остальным.
— Суки! Твари! Ишь че удумали, едрить вас в дышло! — свирепо кричал Длорин, размахивая секирой с такой легкостью, будто здоровенный топор весил не больше гусиного перышка.
Джон, напротив, бился молча, исступленно сжав губы. Именно он, ослепительным лучом света добив последнюю многоножку, и положил конец битве.
Стоило твари, завизжав, бухнуться на спину, дрыгая лапками в предсмертных конвульсиях, ядовитое облако рассеялось, и мы трое, не сговариваясь, бросились к раненым.
— Ну что с ними, едрить их в дышло?! — дворф изо всех сил принялся тормошить Лию, но, заметив недовольный взгляд Джона, буркнул: — Мои вам пардоны, — и отпустил бедняжку.
— Ну, Лия, как они? — не выдержал я, переводя взгляд с одного бесчувственного тела на другое.
Жрица виновато опустила голову и всхлипнула:
— Я не знаю… Ничего не помогает…
— Кхе… — послышался сдавленный кашель, и спустя несколько секунд лица воина и волшебницы начали обретать краски.
— Черт… — вяло пробормотала Йоко. — А я уж думала, снова сдохну… — она подняла глаза на нас. Взгляд волшебницы постепенно становился все более осмысленным. Японка посмотрела на жрицу и устало улыбнулась: — Спасибо…
— Ага, — подал слабый голос и Рольф. — Присоединяюсь, кхе-кхе, — он с трудом принял сидячее положение и огляделся по сторонам.
Снова всхлипнув, жрица бросилась их обнимать.
— Слава Богу! — с облегчением выдохнул паладин.
Пока мы с Джоном и Рольфом копались в зеленой дряни, Йоко рассказала про свои ощущения под дебафом:
— Серьезно вам говорю! — повторяла волшебница. — На самом деле сознания лишилась! Слышала отзвуки голосов, не понимая слов… Правда, чувствовала, что меня лечат.
— Ага, — поддакнул воин, — и боль такая… Хуже даже, чем при пробежке с похмелья.
— Едрить ее в дышло… — покачал головой Длорин. — Иван, опасное проклятье мы тут нашли, едрить его…
— Но отступать мы не станем! — волшебница упрямо топнула ногой. Остальные закивали, соглашаясь.
— Гы… — оскалился бородач. — Похоже, я не ошибся с выбором клана, едрить вас всех в дышла!
— Кто бы сомневался! — усмехнулась Йоко.
