Глава 22
— Мать вашу, вашу мать! Ну теперь мы им за все!!! И за всех!!! — потрясая секирой, заявил Брадур.
— Верно, мой друг, — хлопнул его по плечу Августин. Игумен улыбнулся, однако взгляд его был тверже алмаза. — Пришла наконец пора, — добавил уже тише.
— Дааян! — я быстро подошел к шаману. — Командуй, твой отряд выдвигается!
— Слушаюсь, — кивнул он. — Пусть удача сегодня будет на нашей стороне! Отряд! По коням! Вперед!
Герои и местные мигом призвали маунтов и рванули в сторону Раергорна. Глядя на удаляющиеся спины, я подобрался и огляделся.
Вчера, едва я получил способность «Перемещение», тут же сообщил Спартаку и Брадуру. Путем нехитрых вычислений, разделив общее количество маны на необходимые для активации МП, предположил, что мой предел — двадцать два пассажира. Проверили — так и есть.
Мана у меня восстанавливается не слишком быстро, и на всякий случай всегда нужно оставлять запас (все же ауры тоже необходимо поддерживать). Памятуя об этом, приняли единственно верное решение — если в город через ворота мы не попадем, я перенесу туда только двадцать Героев.
Однако в настоящее время за стенами уже орудует десяток разбойников под руководством лучшего роги фракции. Карас с ребятами без проблем проникли в Раергон под инвизом и прячутся по закоулкам. Местные их не видят, главное избегать вражеских Героев-рог.
Итого потенциально больше трети рейда могут миновать врата. Еще с десяток участников под руководством Длорина устроили световое представление и бомбардируют башни да стены, отвлекая противника. Остальные прямо сейчас во весь опор несутся к воротам, ожидая, пока другие рейдеры эти самые ворота великодушно откроют.
Я глянул на нервно скалящегося Спартака и хмыкнул. Рептилоид больше других вложил сил в сие грандиозное мероприятие. Именно благодаря ему и отчасти Батуру мы смогли собрать полноценный рейд на девяносто персон. Из них тринадцать — я и Герои моего клана, десяток младших членов клана, десяток нанятых нами Серых Героев и тридцать нанятых местных (по десять элитных гвардейцев от людей, эльфов и дворфов). Итого семьдесят процентов рейда — представители (пусть некоторые и временные) клана «Крылья Свободы». Остальные тридцать — «Торговый Альянс» — пятнадцать элитных неписей и двенадцать Героев. Батур, конечно, уверял, что они могут предоставить больше местных наемников. Но Спартак предложил оставить эту возможность про запас.
— УХ! НЕНАВИЖУ ЖДАТЬ! — тряхнул коричневой головой ареманец-варан Туар-ши. Смахнув невидимые пылинки с черного балахона, отступник с улучшенным классом — «Ловец Бесов» — стукнул посохом о землю. Трава вокруг него мгновенно почернела и пожухла.
— Держи себя в руках, твою налево! — возмутился дворф-канонир Клодур. — Мы на работе, али где?
— Хи-хи! Туар-ши в кое-то веки прав, — хихикнул Мрягз — мелкий танк в синих латах. Гоблин без устали лыбился во всю рожу и перескакивал с одной ноги на другую, точно играя в классики на только ему видимой сетке.
Не сводя настороженных глаз с Серых, ко мне подошел Рольф. На лице Бога Твердости читалось некоторое недоумение.
— Чего? — спросил я.
— Да необычно это как-то, — поспешно начал он. — Сколько с орками да гоблинами бились, а теперь на одной стороне стоим. И ведь… — бывший воин замялся. Он не заметил, что уже привлек внимание нескольких Серых. — И ведь, — решил продолжить Рольф, — они совершенно такие же, как мы. Только выглядят по-другому.
— Это похвала? Или критика? Не пойму! Нас сравнили с людьми! — выслушав новоявленного полубога, прорычала Зарронна — зеленокожая орчиха-рога с двумя парными ятаганами, чьи рукояти косились на нас, выглядывая из-за широких плеч наемницы.
— Считай похвалой, — отозвалась Лертиндуль — дворфиха-паладин с белоснежной бородой. — Не то Ширам обидится, — она кивнула в сторону единственного человека среди всей Серой десятки. Маг (Ледяной Дракон) с гладковыбритым лицом и прекрасно уложенными черными волосами внешностью напоминал актера столетней давности. Хм… Кажется, его звали Ален Делон. Точно не помню. Однако факт остается фактом — это молчаливое создание, едва появившись утром перед рейдом, тут же привлекло к себе всеобщее внимание Героев женского пола. Даже Йоко нет-нет да косила глазки в сторону брюнета.
— ОТСТАВИТЬ РАЗГОВОРЫ! — рявкнул Спартак, грозно зыркнув на наемников. — ПОМНИТЕ, ЗАЧЕМ ВЫ ЗДЕСЬ! — последнюю фразу рептилоид произнес, не сводя возмущенных глаз с Ширама. Маг едва заметно кивнул и повернулся к орчихе с дворчихой (какое забавное сочетание звуков). Я не услышал, что он сказал — видел только недолгое шевеление губ, однако дамы тут же выпрямились и закивали, больше не проронив ни звука.
Ближайшие пять минут никто больше не нарушал тишину. Напряжение витало в воздухе. Все пристально глядели на северо-восток — в сторону Раергона. Кто-то отводил глаза и начинал расхаживать взад-вперед. Кто-то, как Спартак и Ширам, напротив — замерли истуканами.
— А Длорин-то веселится, — до нас донесся очередной взрыв. Йоко хмыкнула. — Долго нам еще тут торчать?
— Не знаю, — я покачал головой.
Краем глаза уловил, что она, не таясь, разглядывает мое лицо.
— Не переживай, мы обязательно захватим город, — произнесла японка, как только я не выдержал и повернулся в ее сторону.
— Я не переживаю, — ответил твердо, как подобает лидеру.
— Ты, как обычно, храбришься и стараешься выглядеть сильным, — улыбнулась она, коснувшись моей щеки. — Я считаю, у тебя прекрасно получается, — девушка отвела взгляд и тихо прошептала: — Жаль только, по-настоящему с победой тебя поздравлю не я, — она вновь подняла глаза и прищурилась. — Зато, в отличие от некоторых, я буду стоять рядом с тобой во время боя. А это дорогого стоит!
Проворно чмокнув меня в щеку, волшебница развернулась и легко, словно лань, отбежала подальше, так ни разу и не обернувшись.
— Капец, — посмотрев ей в след, заявил Рольф. — К занятому человеку на людях приставать! И на что она только надеется? — полубог одарил меня хитрой улыбкой.
Кроме Бога Твердости выходку японки наблюдали и все остальные. Вот только в основном тактично промолчали, если не считать смешков орчихи и дворфихи.
* * *
«Пора! — объявил Карас в рейдовом чате. — Отправляйте посылку!»
— БЕГОМ! ПОСТРОЕНИЕ НОМЕР ОДИН! — заорал Спартак на правах лидера ударной группы. — КОЛЬЦОМ ВОКРУГ ИВАНА! ЖИВО!
Мы успели отработать команду всего несколько раз, однако народ среагировал так, словно ареманец годы гонял нас по плацу. Латники (неважно, танки или ДД) мигом заняли внешний периметр кольца, за ними бойцы дальнего боя и единственная рога, потом хиллеры. Я как самое важное звено оказался зажат в центре.
— ВСЕ ВЗЯЛИСЬ ЗА РУКИ! — едва рептилоид произнес очередной приказ, как тут же раздалось несколько смешков. Согласен, в его исполнении звучит довольно забавно.
— Поехали! — выкрикнул я, убедившись, что «цепь» налажена, и никто не останется прохлаждаться на опушке леса.
Отчетливо представив улицу, тянущуюся от ворот Раергорна, мысленно повторил: «Поехали».
Мир вокруг завертелся, скручиваясь в трубочку, но уже через долю секунды выбросил нас посреди широкой улицы. Запертые ворота обрубали ее, словно гильотина, а с обеих сторон выстроились двухэтажные дома.
— Еще враги! Уничтожить! — завизжал уже знакомый нам полуэльф, но голос его быстро затерялся в канонаде взрывов и протяжных стонах раненных бойцов.
Я вскинул голову. Губы непроизвольно растянулись в довольной улыбке. Громадный темно-вишневый дирижабль, застыв в небе над городом, поливал защитников Раергорна магическим огнем и забрасывал инженерными бомбами. Не зря Длорин настоял на том, что надо реквизировать летучие корабли гоблинов. Пусть после битвы у «Дышащей Расщелины» целым остался всего один, зато два других вполне сгодились на запчасти. Дворф не только умудрился починить сие инженерное чудо, но и улучшил!
Долго буду помнить изумленную физиономию Батура, когда тот узнал, что у «Крыльев Свободы» есть собственный дирижабль. Правда, в тот момент фсбшник быстро пришел в себя и осадил нас, заявив, что десантироваться с воздуха все равно не получится. Оказывается, у городов с хорошей защитой есть своего рода невидимый силовой купол, блокирующий все возможные атаки с неба. Только внешняя стена может быть уязвима. И то, высадиться на нее невозможно — подлетев достаточно близко, вражеский маунт (или дирижабль) начнет стремительно плавиться.
Поэтому все, что нам оставалось — бомбить Раергорн с воздуха. Деревянные борта инженерного чуда имеют внушительные показатели прочности — находящиеся на судне маги и стрелки чувствуют себя в безопасности. В отличие от обороняющихся.
— ГЕРОИ!!! — зарычал Спар-ши, едва часть отряда Кер-Эля, оставив стену, рванули на нас со стороны ворот. — УНИЧТОЖИМ ИХ, ПОКА НЕ ПОДОСПЕЛО ПОДКРЕПЛЕНИЕ!
«Основные силы будут через минуту!» — мелькнуло в рейдовом чате сообщение от Эллы.
«Как заберете этих, нам потребуется не меньше пары минут. Эх, везет вам! Веселитесь там без нас», — тут же напомнил о себе Карас.
Отряд Стража Раергорна выстроился полукругом в десяти метрах от нас, но нападать не спешил. Еще бы! Ударная группа из двадцати одного Героя сотого уровня — грозный противник. Никто из защитников не хотел умирать. К тому же когда помощь уже на подходе…
— В бой!!! — заревел я, пока Спартак пытался разработать стратегию. Чего тянуть-то? Их всего вдвое больше.
— Я перВЫЙ!!! — неожиданно погрубевший голос Рольфа заставил всех нас невольно повернуться в его сторону. Я успел увидеть, как привычный облик парня изменяется. Оставив позади алый след, четырехметровая антропоморфная глыба цвета песчаника врезалась щитом в первую линию врага.
Эх… Зря они так жались друг к другу — разнорасовая сборная солянка защитников Раергорна разлетелась, как кегли в боулинге. Не все, только десять из сорока, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы деморализовать противника.
Пока одни стражники (в том числе и Кер-Эль) еще не поднялись на ноги, а другие, лишенные руководителя, не додумались сомкнуть ряды, мы не теряли времени даром. Хадур, Геррак и Мрягз — бравые воины, вдарили по флангам. Грягса — больная ликантропией гоблинша-друид, обернувшись громадным оранжевошкурым кабано-медведем, вгрызалась в троицу орков-воинов недалеко от Рольфа.
Кстати, я впервые наблюдаю ликантропа в бою. Особой разницы не вижу — обычная друидовская танковая форма медведя. Но если приглядеться, становится заметно — крови с орков летит гораздо больше, чем обычно. О, а это что? Гоблинша откусила от врага сочный кусочек перекачанного предплечья, и ее ХП тут же восстановилось процентов на десять. Ух ты, опять жрет! Вот ведь ненасытная!
— Лекари! Не дайте умереть нашим воинам! — пришел в себя Кер-Эль.
— УДАР ПО ХИЛЛЕРАМ И ПОЛУЭЛЬФУ! — тут же среагировал Спартак.
Сверху послышался противный скрежет. Кинув быстрый взгляд, я поморщился — сразу на трех башнях стражники зарядили требушеты. Залп. Твою ж! Прочность дирижабля вмиг просела на тридцать процентов. Еще пару одновременных залпов наше потрепанное защитниками города судно не переживет!
Словно подтверждая мои слова, в рейд-чате появилось сообщение:
«Едрить! Чет задымилось…»
«Мы готовы! Открывайте врата! Поможем!» — мгновенно отозвался Дааян.
«Имейте совесть, что за напористость? Сначала нужно разогреть и размять, а уж потом требовать створки раздвинуть», — Карас откровенно веселился.
«До подхода основных сил ориентировочно двадцать секунд», — поспешила сообщить Элла.
Черт! Мы смогли слить только четверых! Похоже, я, как и многие, держу лучшие умения для тех, кто вот-вот окажется на площади. Но это не повод расслабляться!
Осталось пятеро хиллеров! Что ж, нужно это исправлять!
— Народ, ждем посылку! — выкрикнул я кодовую фразу и, прекратив стрелять, исчез. Но лишь для того, чтобы через пару секунд бросить перед своим отрядом двух трепыхающихся жрецов. Недолго думая, народ пустил гоблина и ареманца на домашний фарш.
— Защищать лекарей любой ценой! — прокричал полуэльф. Должен признать, удивительный парень! Страж Раергорна прыгал вокруг гигантского Бога Твердости, при этом пытаясь отдавать приказы. От их дуэли земля тряслась — каждая атака Рольфа била по площади, то и дело на полсекунды-секунду вгоняя в стан окружающих противников. Парень превратился в идеального танка, мимо которого и дюжине врагов не проскользнуть — всех на себя соберет. Хотя, похоже, дюжина все же его предел. Правда, специально никого Рольф не ловит — просто бегает за Кер-Элем. Кто знает, может, задайся он целью, и всю сороковку смог бы удержать. Вряд ли…
Рольф замахивается сверху, бьет громадным мечом по несчастному полуэльфу… И вновь рядом дрожит земля, танцуя от локального землетрясения. Друид-эльф, вскидывая к небу посох, пытается лечить лидера. Ну нет, приятель, нечего лезть в чужую битву.
Через несколько секунд отряд уже раздирал остроухого на части. Следуя приказам командира, хиллера пытались защитить… Поэтому притащил я своим не только друида, но и дворфа-воина.
«Основные силы почти у вас. Через секунду увидите», — доложила Элла, когда от обезглавленного отряда защитников стены осталось лишь двадцать пять бойцов и один хиллер.
Встретившись взглядом со Спартаком, я полмгновенья пристально смотрел в серьезные глаза ареманца. Пусть между нами около пятнадцати метров, я отчетливо вижу, как резво крутятся шестеренки в крокодильей башке. Молча кивнул, дав понять рептилоиду, что поддерживаю его решение. В прошлой жизни он был вождем, и опыта в массовых битвах у моего хвостатого друга гораздо больше.
— ВСЕ С УЛУЧШЕННЫМ КЛАССОМ, ПРИКРОЙТЕ ТЫЛ! ОСТАЛЬНЫЕ ОЧИСТИЛИ ВОРОТА! БЫСТРО!
Семеро Героев отделились от общей кучи и замерли в ожидании гостей. Глядя на своих соратников, я невольно задумался, как же так вышло, что почти половина с улучшенным классом принадлежат к клану «Крылья Свободы»? С чего нам так повезло? Все не могу взять в толк… Ведь это действительно большая редкость! Не считая нашу троицу и Ширама, из людей рейда только Карас, с головой ушедший в персональное задание, и лысый шаман Смит (Духовник-целитель) обладали необычным классом. Причем ставленник Батура отличался от нас тем, что был единственным хиллером!
Помню, фсбшник с особой гордостью рассказывал нам про этого Героя. Конечно, подробностей повышения класса вытянуть из подполковника не удалось, но… Зная Александра Сергеевича, можно предположить, что «Единая Земля» вполне могла подставляться под удары некоего Бога сверх необходимого. Лишь бы КПД хиллера группы перевесило значимость остальных. Хм… Может, попробовать Лию по этой схеме качнуть? Хотя большая проблема найти Бога для битья.
Пронзительный скрежет вновь отвлек от поля боя. Я задрал голову — дирижабль дымился, как подгоревший шашлык.
«Едрить их в дышло! Мы тикаем! Еще одного попадания ласточка не выдержит! Вы собираетесь ворота открывать, али нет?!»
Я хотел воспользоваться своими способностями и вырезать всех раернгорцев, ошивающихся возле требушетов. Но это отнимет непозволительно много времени, притом что, скорей всего, обслуживающий персонал срочно сменится. Скакать же от одного орудия к другому и убивать каждого, кто попадется под руку… Нет, у меня есть куда более важные дела. К тому же Длорин свою работу сделал — отвлек гарнизон. Теперь с чистой совестью может присоединиться к группе Дааяна, скучающей за воротами.
— Туду-туду!!! — завыл горн, и из-за трехэтажного коричневого здания с плоской, как у прочих построек, крышей, обрамленной декоративными зубчиками, уверенно шагая, показались основные войска.
— МАТЬ ВАШУ, КОРОВЫ… — прогремела гигантская туша Рольфа, недоуменно разглядывая строй трехметровых мохнатых гуманоидов с бычьими головами и копытами, способными раздробить волчий череп.
— Не коровы, а минотавры, — устало выдохнула Йоко.
Ударная сила Раергорна бесстрашно двигалась к нам. Тело каждого воина защищали латы, а могучие ручищи зажимали тяжелые мечи и треугольные щиты, способные целиком скрыть даже самого рослого дворфа. В такт громоподобным шагам из стороны в сторону покачивались толстые хвосты минотавров.
Остальной сброд всевозможных рас, включая катишитов и хоббитов, следовал позади боевых прямоходящих коров. Они все выходили и выходили из-за угла здания, словно гигантская змея, выползающая из вентиляционной шахты.
— Играем в защиту, — шепнул я своим. — Помните, главное — выиграть время.
К нашей первой линии в виде Бога Твердости и Геррака — воина (Крушащего Кланы), добавился скалящийся ощетинившийся Черныш. Еще через мгновенье рядом с ними замер Туар-ГИ — огромный (пожалуй, выше минотавров) рогатый крылатый бес с горящими инфернальным пламенем глазами. Питомец Туар-ши отдаленно напоминал Иллидана в его лучшие времена.
Минотавр в черных латах, возглавляющий строй и не отрывающий губ от горна, на голову превосходил собратьев. Надпись над воином гордо гласила:
Дрог. Главный Страж Раергорна. Уровень 100.
Отлипнув от духового инструмента, Дрог кинул на нас грозный взгляд и внезапно закричал:
— М-у-у-у!!! Стереть их с лица матери-земли!!! М-у-у-у!!!
Его войско, протяжно замычав, как будто очутившись на корриде, ринулось топтать семерку несчастных тореадоров. Дрог остался стоять на месте, скривив мерзкую морду в самодовольной ухмылке и предвкушая неизбежно легкую победу.
Ну-ну. Как же.
— ГРЬЯ!!! — взревел гигантский Рольф, одним взмахом щита сбив с ног десяток разбушевавшихся коров, тут же попавших под копыта товарищей.
Молча оскалившись, Геррак взмахнул двуручником. На миг показалось, что лезвие клинка удлинилось, полоснув сразу пятерых соперников. Раненые минотавры оказались довольно близко к Рольфу, пустившему в ход свой меч. Стан настиг нерадивых буренок в забавных и неестественных позах — один так и вовсе замер, откинувшись назад, будто строя из себя уворачивающегося от пуль Нео.
Смит махнул посохом, и позади танков вырос лес тотемов. Деревянные головы лечили, снимали дебафы и вешали бафы, а шаман тряс над ними палкой, постоянно обновляя заряды. Выглядело это не особо эффектно — к плюющимся энергетическими сгустками деревяшкам и беснующемуся лысому парню быстро привыкаешь. Зато действовало очень эффективно — не хочется признавать, но как хиллер человек Батура мог уложить на обе лопатки и Лию, и Гриндера.
Маги с отступником тоже не впечатляли какими-либо красивыми действами. Однако в отличие от Смита, я был уверен, их арсенал куда шире. Так чего филонят? Хотя я сам…
— Народ! Выложимся по максимуму! Приказ рейд-лидера! — закричал я, почему-то прожигая взглядом Ширама. — Покажем остальным мощь улучшенного класса!
Замолчав, я первым ринулся в самое пекло. В несколько «Скачков» перемахнув через минотавров, оказался среди сборной солянки, где прятались и хиллеры армии. Несколько пропущенных атак подняли бар ярости на максимум и немного восстановили ману. Что ж…
Выхватив клинки, я крутанулся вокруг своей оси, запустив «Вихрь Дракона». Трое, в том числе один хилл, пали замертво, парочка истекала кровью с четвертью здоровья, еще четверо умудрились сохранить больше половины. Калек пока оставим, есть два умения, способные снять 100 %. Чего впустую тратить?
Увидев неподалеку друида, активно пытающегося восстановить подранкам хиты, я рванул на него «Выпадом Гепарда». Есть! Минус еще один! О, а вон шаман-лекарь! Несколько прыжков, и я перед ним. Получай «Палача»! Черт! Всего 75 % выдал.
Врубаю «Божественный Муссон» и шинкую недобитыша, пока остальные не очнулись! Хех! Уже третий хиллер на моем счету! Что дальше?
— Ха-ха-ха! — в нескольких метрах от меня заржал хоббит, согнулся в три погибели и принялся кататься по земле. Бедняга попал под «Смех Глупости» и на тридцать секунд выпал из боя.
Резко потянуло холодом, раздался хор криков, преисполненных боли, но… Они медленно стихли, будто завяли. Я повернул голову и понял, что ошибся. Не завяли — замерзли. Длиннющий, метров тридцать от морды до кончика хвоста, дракон, сотканный изо льда, скользил между врагами. Орки, гоблины, дворфы, эльфы — все войско Раергорна пыталось атаковать его, но ледяную шкуру оказалось невозможно пробить, в то время как каждый удар по сверкающей туше снимал с атакующих от пяти до пятнадцати процентов хитов.
Не замедляя скорости, мифический монстр трижды поднимался на несколько метров и, как Уроборос, начинал носиться за своим хвостом. Дважды все, кто оказывался под ним, жалобно выли, хватаясь за отмороженные конечности. Кто-то из несчастных примерзал к земле, кто-то не мог больше держать оружие… Но меньше всех повезло последней партии. Те обернулись ледяными фигурами и, похоже, замерзли насмерть.
Очевидно, превращение ограничивается временными рамками — заморозив порядка пятнадцати бедолаг, Ширам вернулся на исходную позицию, приняв человеческий облик. После чего как ни в чем не бывало взглянул на Йоко.
— Огненные атаки усилены? — в лоб спросил он.
Девушка сначала недоуменно лупала глазками, но быстро сообразила, о чем речь.
— Да, — уверенно кивнула она.
— Разбей их, — насылая ледяной дождь уже на минотавров, маг махнул в сторону замороженных статуй.
— Растают же! — удивилась волшебница.
— Нет. Разбей!
— Хм. Если что, сам виноват! — вздернув носик, японка, убрав посох, свела руки перед собой, будто в молитве. В тот же миг ее тело окутало темно-рыжее пламя. Она превратилась в огненную куклу — даже лица не видно.
Подняв руки к небу, Йоко обрушила огненный дождь на ледяных истуканов, превратив врагов в пар.
Я наблюдал эту картину, не переставая скакать с места на место и отстреливая вражеских хиллеров. Именно в тот момент, когда в рейдовом чате мелькнула надпись:
«Друзяшки, ворота открыты! А теперь и мне пора на вечеринку!»
