Быстро наступающая темнота и сильно заминированная местность заставили Эйке отдать распоряжение о прекращении наступления, и он отдал приказ: «Дивизии СС «Мертвая голова» в ночь с 17 на 18 октября занять оборону на достигнутом рубеже». Атака должна быть продолжена с утра 18 октября.

А вот что пишет о событиях 17 октября 1941 года командир 26-й советской стрелковой дивизии, противостоящей эсэсовцам:

«…Через несколько минут удалось установить связь с Карельским полком. Оказалось, что противник атаковал силами пехотного полка: одним батальоном из рощи западнее Польцо в стык наших батальонных районов обороны, и двумя батальонами – прямо из лощины у Польцо на батальон Прядко. Ширина фронта атаки – два километра, направленная на Борок – Сухая Нива.

…Несколько дней назад у Назарова они использовали для атаки с ограниченными целями не более батальона. Сегодня же бросили в атаку целый полк, причем солидно подготовили ее огнем, значит, они преследуют более важные цели. Направление вдоль шоссе на Сухую Ниву и далее на Любницу очень выгодное, оно выводит на наши коммуникации. При успехе, достигнув Семёновщины и Любницы, гитлеровцы могут развернуть наступление на запад вдоль железной дороги, чтобы соединиться со своими частями у Лычково и, таким образом, окружить нашу группировку, расположенную в треугольнике между Сухой Нивой, Семёновщиной и Лычковом.

…Наши предположения оправдались. В десять часов утра после повторной артподготовки последовала новая атака гитлеровцев. До конца дня немцы предприняли еще две атаки. Все атаки были отражены с большими для противника потерями».

В 19.55 Эйке при докладе командиру 10-го корпуса выразил сожаление о том, что желаемый успех не был достигнут из-за отступления батальона 503-го пехотного полка. Командир ответил, что подтягиваемые сюда с юго-востока и северо-запада части смогут вступить в бой через несколько дней. Поэтому у корпуса задача такова, чтобы сдерживать врага на нынешнем месте. Дивизии сейчас не стоит стремиться ни к какому прорыву или отвоевыванию новых территорий, что приведет к большим потерям. Лучше пока держать противника на привязи при себе.

18 октября 30-я пехотная дивизия рано утром предпринимает атаку на МТС. Поэтому он просил связаться с командиром этой дивизии на предмет о просьбе последней во время начала атаки позволить участвовать в ней левому крылу 3-го полка дивизии СС.

В 20.25 начальник штаба 10-го армейского корпуса довел до Эйке, что 12-я пехотная дивизия ведет бой за Плещевицы и прорывается на Замошье, еще ведет бой за Лобаново. 18 октября она будет пробиваться в направлении Сосницы и отдалится от правого крыла «Мертвой головы».

Боевая задача дивизии на 18 октября такова, что она должна занять высоты у Сухой Нивы и поддержать атаку 30-й пехотной дивизии севернее Лужно.

Наступило 18 октября, ночью ударил сильный мороз. Снежная пурга изменила всё вокруг. Советская артиллерия обкладывает переднюю линию немецкой обороны плотным огнем артиллерии и минометов. Рытье земли стало просто невозможным. После полуночи артиллерийский полк всеми отделениями открыл по русским позициям в районе Борок, Злодари и Сухой Нивы и путям сообщения между ними беспощадный огонь.

Рано утром 503-й полк пытался выйти к восточному берегу озера (восточнее Кирилловщины), в очередной раз понес высокие потери и не смог достичь назначенного участка. Около полудня русские нанесли удар из реактивных минометов по Кирилловщине.

Немецкая пехота без белых маскировочный халатов была хорошо видна на свежем снегу и вызывала сильный огонь из русских позиций. Окапывание было исключено. Особую опасность представляли русские снайперы.

Разведдозоры 503-го полка установили, что русские подтягивают подкрепление на свою передовую. Прибывший в штаб дивизии командир 10-го корпуса сообщил Эйке, что несмотря на все трудности сверху отдали приказ продолжить наступление. Вечером в дивизию поступил приказ из корпуса на 19 октября: «Дивизии СС «Мертвая голова» удерживать занятую линию и перегруппироваться для наступления 20 октября 1941 года».

19 октября батальоны «Мертвой головы» готовились к предстоящему на следующий день наступлению. В половине седьмого началось наступление 30-й дивизии в районе Ильиной Нивы, вначале всё складывалось успешно. Разведка 503-го полка и разведгруппы 3-го эсэсовского полка, по их докладам, не заметили у русских в этот день никаких изменений. В середине дня красноармейцы силой до батальона неожиданно атаковали правое крыло немецкой обороны. Эта внезапная атака в течение часа с большим трудом была отбита.

Унтерштурмфюрер СС Будишек, который со своим взводом пехотных орудий находился в подчинении батальона, записал в свой дневник следующее: «…Сегодня русские как будто сошли с ума. Посылают снаряд за снарядом. В нашей ложбине и вокруг орудий одни воронки. Несмотря на это мы выходим, чтобы подобрать огневую позицию у высоты 172,2. Мы не идем, мы передвигаемся перебежками. Невозможно даже осмотреться. Русло ручья за еловым леском прозвали «долиной смерти». Нескончаемый поток раненых возвращается в тыл. Нет ни метра, который может быть безопасным. Вот упал Нефф, вот ранили Тестенсена… Дорога превратилась в эстафету со смертью».

Да, эти дни октябрьского наступления стоили «Мертвой голове» очень дорого. Причина – сильный, умелый, достойный противник.

Из воспоминаний П. Г. Кузнецова, командира 26-й стрелковой дивизии: «В течение следующих двух дней гитлеровцы предприняли еще три атаки, стремясь прорваться к Сухой Ниве. Отдельным подразделениям врага удалось вклиниться в наш передний край, но для развития успеха у противника не хватало сил.

Три дня боев на нашем левом фланге стоили фашистам дорого. Карельский полк оплатил врагу сторицей и за Лужино, и за Красею».

30-я пехотная дивизия была не в лучшем положении. К 17.00 ее 6-й пехотный полк находился в 1 км севернее Лужно, 2-й батальон очень ослаб из-за высоких потерь. Правофланговая рота насчитывала лишь 22 человека. Батальон вынужден был отойти обратно в лес.

В 19.40 Эйке получил по телефону приказ из 10-го корпуса на следующий день: «…Корпусу уничтожить еще находящегося на линии Борок и севернее Лужно противника сконцентрированным ударом дивизии СС «Мертвая голова».

Русская артиллерия обстреливала переднюю линию немецкой обороны в течение всего дня с непрекращающейся активностью. Огонь продолжался беспрерывно всю ночь с 19 на 20 октября 1941 года. Особенно он был яростным по Кирилловщине, Польцо и району, северо-восточному от них. Место прорыва 1-го полка Симона было обложено огнем минометов и пехотных орудий. Беспокоящий огонь русские вели также по Каменной Горе и Михальцову.

Симон, поняв, что во фронтальных атаках успеха не добиться, изменил направление удара и доложил о своем решении Эйке, который дал соответствующее распоряжение артиллеристам.

С началом атаки артиллерийский полк «Мертвой головы» открыл огонь из всех орудий по русским позициям восточнее ручья, а также по Холмам и высотам южнее от них. Унтерштурмфюрер Будишек пишет: «…Это было огненное очарование…» Под прикрытием своего огня усиленный 1-й полк со штурмовыми орудиями и разведотделением дивизии начал атаку русских позиций.

Будишек продолжает: «…Мы быстро продвигаемся вперед, только вот наши потери высоки…». После тяжелого боя 1-й батальон 1-го полка смог захватить Сухую Ниву и передать населенный пункт под охрану 3-му батальону своего полка и 1-му батальону разведотделения.

Мощно и точно работала русская артиллерия, преградившая путь атакующим в лесной массив севернее Каменной Горы. Ударная рота 3-го полка залегла и только с наступлением темноты, оставив передовые посты, вернулась на исходную.

Вот как описывает события 20 октября полковник П. Г. Кузнецов: «…К исходу третьего дня у нас в штабе сложилось твердое убеждение, что гитлеровцы выдохлись и едва ли смогут вести дальнейшие наступательные действия. Но оказалось, что мы недооценили настойчивости и не предусмотрели всех возможных вариантов.

На рассвете четвертого дня последовала новая, хорошо подготовленная и обеспеченная огнем атака пехоты, поддержанная пятнадцатью броневиками. Наши бойцы и на этот раз отразили фронтальную атаку, пехоту сковали огнем, а вырвавшиеся вперед броневики подорвали на минах и расстреляли прямой наводкой. Однако пока наше внимание было приковано к отражению атаки с фронта, гитлеровцам удалось незаметно просочиться лесом на стыке с соседней дивизией 27-й армии. Неожиданно в тылу у Прядко появился батальон автоматчиков, наступающих о стороны соседа северным берегом Лужонки.

…В исключительно тяжелых условиях оказался батальон Прядко. Сдавленный с трех сторон, он вынужден был отбивать атаки и с фронта, и с флангов, и с тыла. Выдвинутая командиром полка резервная рота на помощь батальону не смогла преодолеть огонь автоматчиков. Нанеся удары с фронта и флангов, немцы ворвались в Сухую Ниву…». Приказ на 21 октября звучал так: «…Дивизии СС «Мертвая голова» удерживать занятую линию и приводить в порядок свои части».

Окраину Сухой Нивы эсэсовцы к утру смогли подготовить к обороне, деревенские дома были использованы как огневые точки. В полдень последовала атака русской пехоты при поддержке танков на Сухую Ниву и лежащие немного севернее Сосницы. Атака немцами была с трудом отбита, выяснилось, что 2-см орудия танковой разведроты разведотделения дивизии могут бороться только с легкими танками. Тяжелые танки КВ мало помогли наступающим. Артиллеристы дивизии стрельбой по гусеницам выводили их из строя.

Атаки русских продолжались. Немцы под их натиском сдали часть высоты 125.0. Только после массированного артиллерийского обстрела двух отделений артиллерии по высоте и району западнее от нее 2-й батальон 1-го полка высоту снова взял.

Теперь, в свою очередь, мощный артогонь русских вынудил немцев оставить Сухую Ниву. Роты были отведены по руслу ручья, протекающего посреди населенного пункта, под прикрытием заградительного артогня. Артиллерия была подтянута до середины деревни и оттуда перепахала огнем трех отделений северную часть Сухой Нивы. Южная ее часть находилась в руках разведотделения дивизии СС.

Дорого обходилась немцам Сухая Нива. Подразделения полков продолжали нести тяжелые потери. В ночь с 20 на 21 октября 1941 года 1-й батальон 1-го полка «Мертвой головы» вследствие больших потерь среди офицеров был снят с фронта. Ранним утром он насчитывал только 137 человек, ротами командуют унтер-офицеры.

22 октября эсэсовцы продолжали находиться в обороне. В этот день русские атаковали Сухую Ниву и высоту 125.0. Опять артиллерия «Мертвой головы» всеми отделениями заставила атакующих отойти на исходные рубежи.

23 октября в своем приказе по дивизии Эйке определил основную задачу – оборона занимаемых позиций и попытка 2-го батальона 3-го полка прорвать русскую оборону в западном направлении в районе Сараев.

Усилия наладить сообщение с 30-й пехотной дивизией не увенчались успехом, русские контратаковали с северо-западного направления с участием танков. Также не был выполнен приказ командира 3-го полка оберфюрера СС Клейнхайстеркампа о прибытии двух рот (9-й и 11-й) через Ерушков в район Каменной Горы. Атака была сорвана сопротивлением русских и наступившей темнотой. Оба батальона отошли через Ерушково в исходное положение.

О боях этого дня в журнале боевых действий 3-го полка отмечено: «…Враг на своих позициях бился более чем ожесточенно и местами до последнего… Состояние солдат очень тяжелое, одежда из-за сырой и холодной погоды и двукратного перехода через Луженку насквозь промокла. Боевой дух из-за многочисленных боев очень упал. Состояние здоровья из-за нахождения на земле целыми днями и в наспех сделанных позициях стало ухудшаться. Командиры всех рангов держатся отлично».