Когда вести о трагическом итоге последней битвы дошли до Рима, жители города стали в панике сбегаться на форум для получения официального подтверждения или опровержения. Скрывать истину, как в свое время попытался сделать Публий Корнелий Сципион в отношении сражения при Требии, было бессмысленно – поражение оказалось слишком страшным. На трибуну взошел претор Марк Помпоний и коротко объявил: «Мы побеждены в большом сражении!» (Полибий, III, 85, 8; Ливий, XXII, 7, 8). Ничего конкретного он больше не сказал, и город оказался во власти слухов, как водится, еще сильнее преувеличивавших ужас случившегося.

Сенат, впрочем, не отступил от своих обязанностей и в течение нескольких суток обсуждал сложившееся положение и способы выхода из него. Ливий ставит это в заслугу преторам, которые просто не выпускали сенаторов из их здания, участвуя во всех совещаниях (Ливий, XXII, 7, 14).

На третий день после известия о тразименской катастрофе пришли новости еще об одном поражении. Консул Гней Сервилий, чья армия располагалась у Аримина, узнав о проникновении пунийцев в Этрурию, решил пойти на соединение с силами Гая Фламиния. Однако вести в поход сразу всю армию показалось ему невозможным, «потому что войско его было слишком тяжело» (Полибий, III, 3). Почему одна консульская армия могла быть значительно «тяжелее» другой, понять невозможно, и очень может быть, что это только отговорка, придуманная Сервилием в оправдание своей явно не своевременной задержки с подмогой коллеге-сопернику. Все, что он отправил Фламинию, – это четырехтысячный конный отряд во главе с пропретором Гаем Центением. Ганнибалу стало известно об этом вскоре после сражения (эффективность пунийской разведки вызывает настоящее восхищение), и он выслал на перехват конницу и копейщиков во главе с Магарбалом. Удача и здесь сопутствовала пунийцам, которые (хотя в источниках об этом не говорится) вновь могли воспользоваться засадой, поскольку заранее узнали о приближении врага. В первом же столкновении погибла почти половина отряда Центения, уцелевшие всадники пытались спастись, заняв оборону на каком-то холме, но, не имея возможности продержаться хоть сколько-нибудь долгое время, сдались в плен уже на следующий день (Полибий, III, 86, 1–6; Ливий, XXII, 8, 1).

Так всего за три дня была уничтожена почти половина всех римских войск, находящихся на тот момент в Италии, и почти вся конница. Теперь главным вопросом стало, куда пойдет пунийская армия. Путь на Рим был свободен, но Ганнибал пока не торопился нанести удар в сердце римско-италийского союза. Еще не покинув поля боя, он уделил много времени обсуждению создавшейся обстановки с братом и ближайшим окружением. По мнению Ганнибала, перелом в войне наступил, и он уже не сомневался в своей окончательной победе, но время для штурма самого Рима еще не пришло. С одной стороны, силы пунийцев были пока явно недостаточны, чтобы всерьез угрожать такому большому городу, с другой стороны, военный потенциал Римской республики был далеко не исчерпан. Оставалась вполне боеспособная, хотя и лишенная конницы армия Гнея Сервилия, да и мобилизационные ресурсы республики были по-прежнему огромны. Исходя из этого, Ганнибал видел свою текущую задачу в окончательном разрушении союза Рима и италийских общин, после чего можно было взяться и за сам Вечный Город.

Вначале, правда, карфагеняне пошли по Фламиниевой дороге через Умбрию именно в направлении Рима, но после неудачной осады оказавшегося на пути города Сполетия повернули на восток, в Пиценскую область. Здесь, на благодатном побережье Адриатического моря, Ганнибал дал своим воинам вволю отдохнуть и пограбить. Оружие и доспехи, с которыми карфагеняне пришли в Италию, были заменены на лучшее из трофейного, которого после одержанных побед стало в избытке. Свою долю заботы получили и лошади, которых для излечения от коросты Ганнибал приказал купать в старом вине (Полибий, III, 87, 1–4, 88, 1).

Восстановив силы, карфагенская армия стала неторопливо продвигаться к югу, не отдаляясь от морского побережья. Пройдя через всю Апулию и разорив по пути земли нескольких племен (претутиев, марсов, марруцинов, пелигнов, френтанов), пунийцы добрались до Япигии, самой восточной оконечности Апеннинского полуострова, где, обосновавшись в окрестностях города Ойбония, стали опустошать прилегающие территории.

Тогда же Ганнибал нашел, наконец, возможность отправить в Карфаген официальный отчет о своих действиях и успехах. Новости были восприняты с радостью, так как пунийское правительство сохраняло заинтересованность в походе и изыскивало способы помочь своим армиям в Италии и Испании (Полибий, III, 87, 4–5).

Однако каким бы опустошительным ни был рейд Ганнибала вдоль побережья Адриатики, он не нес в себе непосредственной угрозы Риму с его окрестностями и дал римлянам поистине бесценное в их положении время, которое те не потратили впустую.

Впечатление после разгрома на Тразименском озере было таково, что, наверное, каждый римский гражданин думал теперь одинаково: над родиной нависла смертельная опасность и предотвратить ее можно только экстраординарными мерами. На такой случай законом было предусмотрено назначение диктатора, сосредотачивающего в своих руках власть обоих консулов. Сложность ситуации заключалась в том, что выбрать человека на эту должность мог только консул, а единственный, кто имел право это сделать, Гней Сервилий, в Рим еще не прибыл, и посылать к нему гонцов через контролируемую карфагенянами территорию было рискованно. Вследствие этого впервые в римской истории выбор был сделан народом, точнее, центуриатными комициями. Новым диктатором стал Квинт Фабий Максим Веррукоз, а начальником конницы Марк Минуций Руф, в чем тоже было отступление от правил, потому что раньше на эту должность назначал сам диктатор.

Этот выбор был исключительно символичным и отражал как изменения в стратегической линии римского правительства, так и внутриполитическую ситуацию в обществе. Фабий Максим, представитель одного из наиболее древних и могущественных аристократических семейств, Фабиев, был на тот момент уже заслуженным сенатором, политиком, обладавшим огромным авторитетом. Его карьера была блестяща. За свою долгую жизнь (дата его рождения доподлинно не известна, но предполагается, что к моменту описываемых событий ему было уже около шестидесяти лет) он успел принять участие еще в Первой Пунической войне, после чего дважды назначался консулом, причем во время первого консульства одержал победу над лигурами, за что был удостоен триумфа. Около 221 г. до н. э. случилось ему занимать и должность диктатора для проведения консульских выборов, и, по всей видимости, именно он возглавлял в 218 г. до н. э. посольство, объявив Карфагену новую войну.

С детства Фабий отличался спокойным, уравновешенным характером. Он ничего не делал второпях, всегда тщательно обдумывал свои поступки, за что и получил довольно резко звучащее прозвище Медлитель (Кунктатор). Однако теперь именно эти свойства его характера как нельзя более устраивали граждан Рима. С таким полководцем можно было быть уверенным, по крайней мере, в том, что армия не станет сломя голову гоняться за врагом и не нарвется на очередную засаду, в устройстве которых Ганнибал успел зарекомендовать себя непревзойденным мастером.

Избрание начальником конницы Марка Минуция тоже было не случайным. В отличие от выборов диктатора никаких препятствий к выполнению законной процедуры назначения не существовало, и кандидатуру на этот пост должен был утверждать Фабий Максим. Однако здесь, очевидно, на первый план выступили интересы противоборствующих политических группировок, и соперники Фабиев, Эмилии-Корнелии, смогли закрепить второй по важности пост в государстве за своим родственником Марком Минуцием. Тем самым подрывалась власть самого диктатора, ведь его первый подчиненный и заместитель, начальник конницы, де-факто был в значительной мере независимым в своих действиях. Реального единства управления армией достигнуто не было, и принятые меры в конечном итоге имели лишь половинчатый эффект.

В первый же день своего пребывания в должности Фабий Максим предпринял ряд мер, призванных успокоить общественность. Нужно было дать убедительное объяснение обрушившихся на Рим несчастий и указать способы борьбы с ними.

И новый диктатор справился с этим, пожалуй, настолько хорошо, насколько это было возможно, учитывая психологию людей той эпохи. Он созвал сенат и объявил, что главной причиной поражения Фламиния было его пренебрежение религиозными обрядами и ауспициями, необходимыми перед началом похода. Боги разгневаны, и надо их умилостивить. Чтобы узнать, как это сделать, жрецам-децемвирам было поручено открыть Сивиллины книги пророчеств, что дозволялось только в случае зловещих предзнаменований. Выяснилось, что не были должным образом исполнены обеты Марсу и нужно сделать все заново, а кроме этого, принести еще различного рода жертвы и построить новые храмы (Ливий, XXII, 7).

Таким образом, столь важная «идеологическая подготовка» нового этапа борьбы с захватчиками была проведена. Теперь граждане Рима могли быть уверены, что вполне обеспечат себе успех в войне, если правильно выполнят соответствующие религиозные церемонии, что было вовсе не так сложно, хотя и требовало большой щедрости.

Конечно, Фабий Максим не собирался ограничивать свои действия молитвами и жертвоприношениями. Пользуясь практически неограниченными полномочиями, которые ему предоставил сенат, диктатор начал возрождать армию и готовить страну для проведения новой стратегии боевых действий.

В непосредственное подчинение Фабия переходила вся армия Гнея Сервилия, для чего была разыграна сцена, призванная лишний раз подчеркнуть власть диктатора. Рядом с городом Окрикулом, на Фламиниевой дороге, консул, представ перед Фабием без сопровождения ликторов, передал ему два своих легиона и то, что осталось от легионов Сципиона, всего около тридцати тысяч человек. Кроме этого, в Тибуре (Тиволи) был назначен сбор двух новых легионов, а в самом Риме была проведена широчайшая мобилизация, затронувшая даже вольноотпущенников призывного возраста, имевших детей. Те из новобранцев, кто был старше тридцати пяти лет, оставлялись для охраны города, другие назначались во флот. Римская эскадра во главе с Гнеем Сервилием, которого отстранили от командования сухопутными силами, должна была выйти на перехват пунийского флота, захватившего транспорты, везшие продовольствие для войск в Испании (Ливий, XXII, 11, 2–9).

Стратегия, которой собирался придерживаться Фабий, в корне отличалась от того, что делали римские консулы раньше. Сознавая, насколько опасен его противник, и, вероятно, не переоценивая собственные полководческие способности, а также боевые качества только что мобилизованных новобранцев, он решил вообще отказаться от сколько-нибудь масштабных боев с основными силами карфагенян. Диктатор предлагал войну на истощение, в которой у римлян, учитывая их почти неисчерпаемые ресурсы, было заведомо больше шансов. Не надо стремиться разбить врага, достаточно пресечь его снабжение и избежать поражения собственных войск. Для этого Фабий вводил тактику «выжженной земли». Специальный указ предписывал всем жителям незащищенных городов и селений переселиться в более укрепленные места, при этом уничтожить на пути Ганнибала и дома, и урожай.

Сам Фабий во главе четырех легионов направился из Тибура на юг, в Пренесте, откуда, выйдя на Латинскую дорогу, пошел на сближение с неприятелем. Ганнибал находился неподалеку от Арпина, когда римская армия встала лагерем буквально у него под боком, не более чем в полутора километрах. Пуниец сразу же построил своих воинов в боевой порядок, надеясь спровоцировать Фабия на бой, но во вражеском лагере сохранялось спокойствие, и ему не оставалось ничего другого, кроме как отойти обратно.

Ганнибал еще некоторое время пытался заставить Фабия сразиться с ним, несколько раз меняя место лагеря и опустошая окрестные поля, принадлежавшие римским союзникам. Но все было напрасно. Римляне не реагировали на его маневры, и если выходили за пределы своего лагеря, то только за необходимыми дровами и фуражом, при этом держались вместе, не разбредались по окрестностям, а для их прикрытия в лагере всегда стоял наготове отряд конницы и велитов. Напротив, фуражиры пунийцев то и дело подвергались нападениям и уже не могли без риска покидать свой лагерь. Эти незначительные стычки, обычно заканчивавшиеся победой римлян, постепенно возвращали им уверенность в собственных силах и причиняли карфагенянам ущерб, который тем было не в пример труднее восполнить.

Поняв бесперспективность такого противостояния, Ганнибал решил продолжить свой грабительский рейд по Италии, снялся с лагеря и повел армию через Апеннины в Самний, одну из богатейших областей, еще не испытавшую тягости войны. Пунийцы опустошили окрестности Беневента и захватили лишенный укреплений город Телезию. Римская армия шла следом на расстоянии одного-двухдневных переходов, придерживаясь гористой местности и по-прежнему избегая крупных столкновений. Ганнибал, в свою очередь, тоже больше не искал с ними встречи, а повел армию дальше на запад, в приморскую область Кампанию. Этим, по словам Полибия, он надеялся достичь одного из двух: либо все же вынудить Фабия сразиться с ним, либо продемонстрировать его полное бессилие и неспособность защитить своих сограждан. Больше всего он рассчитывал, что это произведет впечатление на латинских союзников, ведь, несмотря ни на что, ни один из италийских городов до сих пор не перешел на его сторону (Полибий, III, 90, 13).

Если положение карфагенян можно было охарактеризовать как достаточно тревожное, поскольку их численность таяла, а нанести реальный ущерб вражеской армии не представлялось возможным, то и у Фабия Максима стали назревать весьма серьезные проблемы. Время шло, а враги продолжали практически беспрепятственно (мелкие стычки не в счет) разгуливать по Италии, предавая огню и мечу все на своем пути. Солдаты, чей страх перед непобедимыми пунийцами уже прошел (в первую очередь, кстати, благодаря тактике все того же Фабия), теперь рвались в бой и сетовали на медлительность и нерешительность своего командира. При этом самым недовольным действиями диктатора был начальник конницы, Марк Минуций, по словам Ливия, более опасный враг Фабия, чем сам Ганнибал (Ливий, XXII, 12, 11). Пользуясь должностью, он не упускал случая открыто критиковать диктатора, упрекая его в трусости и лени, причем раз за разом делал это во все большем кругу, а его речи неизменно встречали понимание аудитории. Все это было достаточно закономерно, ведь от Ганнибаловых походов страдали прежде всего простые земледельцы, которые если и могли спасти собственные жизни, бежав в города, то почти все хозяйство должны были обрекать на гибель. Время в такой ситуации работало не только против Ганнибала, но и против Фабия, и вскоре для каждого из них положение стало таково, что достаточно было одного сколько-нибудь крупного просчета, чтобы поставить все на грань катастрофы.

Ганнибал продолжал свое продвижение по Кампании. Лишним стимулом для этого стало то, что трое всадников, родом из этих мест, попав в карфагенский плен на Тразименском озере и приняв сторону своих врагов, теперь уверяли Ганнибала, что тот сможет без труда захватить столицу области – Капую. Здесь не обошлось без досадного для карфагенян недоразумения. Ганнибал узнал, что сможет преградить путь в Кампанию римлянам, если захватит город Казин, контролировавший перевал, через который из Лация проходила Латинская дорога. Однако, случайно или нет, местному проводнику послышалось название «Казилин», и он едва не привел пунийцев в совсем другой город, на слиянии Латинской и Аппиевой дорог. Проводник поплатился за свою ошибку жизнью, а пунийцы стали разорять земли Северной Кампании, в которых они, волею случая, оказались: сам Ганнибал – долину реки Вултурн, а Магарбал взялся за Фалернскую область.

Многочисленные дымы, поднимавшиеся к небу от горящих кампанских городов и усадеб, были отлично видны с разделяющего Кампанию и Лаций хребта Массик, куда Фабий ускоренным маршем привел свои войска. Вначале легионеры приободрились в надежде, что раз уж Медлитель стал торопиться, то битва будет скоро. Но диктатор и здесь ограничился пассивным наблюдением за противником, не спускаясь в опустошаемую долину, в результате чего в его армии едва не начался бунт. Больше всего негодовал начальник конницы Марк Минуций, во всяком случае, его слова имели наибольший вес. Недовольство диктатором росло и в Риме. Однако и это не заставило Фабия пойти на активные действия до конца лета. У него были собственные соображения относительно того, как следует побеждать противника.

Приближалась зима, и для Ганнибала важнейшей задачей стало найти место, где его армия не нуждалась бы в продовольствии. Богатая виноградниками Фалернская область для этого явно не подходила. Ганнибал решил перебраться со всей добычей обратно в Апулию и уже там дожидаться весны. Эти его планы были очевидны и Фабию Максиму, и он решил перекрыть горные проходы, по которым карфагеняне вошли в Кампанию, а теперь должны были возвращаться. Он занял небольшими отрядами перевал у горы Калликулы и Казилин, отделявший Фалернскую область от Кампании, поручил Марку Минуцию закрыть перевал у Таррацины, ведущий в Лаций, а остальные силы повел к проходу, через который Ганнибал должен был отступать (его точное местонахождение вызывает споры, возможно, он находился между горами Кайевола и Фосса и вел к городу Аллифе; (Ливий, XXII, 15, 3–4, 11; Полибий, III, 92, 9–11; 93, 1). На разведку Фабий отправил отряд из четырехсот союзных всадников во главе с Луцием Гостилием Манцином. Они наткнулись на занимавшихся грабежом нумидийцев и начали преследовать, однако те, заманив их почти до самого своего лагеря, сами перешли в атаку. Поняв, что на уставших лошадях от погони ему не уйти, Манцин решил принять бой и вскоре погиб с большинством своих воинов (Ливий, XXII, 15, 4–10). В тот же день к армии Фабия от Таррацины вернулся Марк Минуций, и они заняли перевал, ведущий в Самний. Отряд в четыре тысячи воинов расположился в самом проходе, а остальные силы заняли позицию перед ним и чуть в стороне (Полибий, III, 92, 10–11). Теперь деваться Ганнибалу было некуда, все пути, ведущие из Кампании, были перекрыты, и ему оставалось либо пробиваться, либо зимовать в исключительно неподходящих для этого местах, обрекая армию на истощение.

Вот теперь Фабий Максим уже не собирался медлить. Прорыва он не боялся, очевидно, надеясь взять противника в клещи, если он пойдет на перевал, поэтому всячески обдумывал план генерального сражения, которое, по его расчетам, должно было произойти на следующий день. Он никак не мог предположить, что этого дня у него уже не будет и за одну ночь Ганнибал развеет прахом все плоды его трудов.

Накануне пунийцы несколько раз пытались выманить главные силы римлян на равнину, но ничего не добились и только понесли излишние потери (по данным Ливия, восемьсот против двухсот убитых у римлян; Ливий, XXII, 16, 1–3). Но Ганнибал уже придумал, как выйти из западни. Он вызвал к себе Гасдрубала, который, кроме всего прочего, заведовал хозяйственной частью в войске, и поручил ему сделать как можно больше факелов, а также подогнать к лагерю из захваченных табунов порядка двух тысяч самых сильных быков. Когда это было сделано, Ганнибал созвал находившихся при армии рабочих и поставил перед ними задачу: по сигналу они должны будут гнать быков в сторону высот, рядом с которыми стоял римский отряд, закрывавший перевал. После этого всем воинам было приказано ужинать и отдыхать. Глубокой ночью по команде Ганнибала рабочие стали прилаживать факелы к рогам быков. Когда это было сделано, факелы подожгли и все стадо устремилось к заранее намеченным высотам. Вместе с погонщиками его направляли пунийские копейщики, которым Ганнибал дал особое задание. От них требовалось, когда быки будут уже неуправляемы, захватить высоты и отбить возможные атаки римлян. Остальная карфагенская армия тоже была приведена в боевую готовность и построена для прорыва: впереди тяжелая пехота, дальше конница, за нею обоз и в арьергарде иберы и кельты.

Охранявшие перевал римляне были потрясены и напуганы невиданным зрелищем: на ближайшие к ним холмы с грохотом несся поток огней, поджигавший по пути кусты и деревья. Что это было на самом деле, понять в темноте было трудно, и вполне могло сойти за толпу людей. Боясь быть окруженными и, очевидно, надеясь оказать противнику отпор, римляне ушли с перевала и поднялись на высоты. Каково же было их недоумение, когда им попались несколько быков с факелами на рогах. Неразбериха еще усилилась после того, как римляне наткнулись на идущих за быками карфагенских копейщиков. Столкновение не принесло явного успеха ни одной из сторон, отряды вскоре были разделены мечущимися животными и до рассвета простояли почти бок о бок.

В основном римском лагере тоже заметили необычное «факельное шествие». Фабий понял, что враг применил какую-то хитрость, но об истинном состоянии дел догадываться не мог и, верный своим принципам, не трогался с места, пока не рассветет. Ганнибал между тем беспрепятственно провел армию под носом у диктатора через никем не охраняемый перевал и был уже в Самнии (Полибий, III, 93–94; Ливий, XXII, 16–17).

С наступлением дня между оставшимися на холмах карфагенскими копейщиками и римлянами начался бой, итог которого явно клонился в пользу последних, пока Ганнибал не выслал на подмогу своим отряд иберов. Привычные к горной местности, они спасли положение и, по-видимому, нанесли римлянам серьезные потери, которые, впрочем, наши основные авторы оценивают очень по-разному: Полибий говорит о приблизительно тысяче человек, а Ливий лишь о нескольких погибших; потери самих иберов были минимальными (Полибий, III, 94, 5–6; Ливий, XXII, 18, 1–4). Оказавшись в Самнии, Ганнибал сделал ложный маневр в направлении Рима, но потом вторгся в область пелигнов, откуда пошел в Апулию (Ливий, XXII, 18, 6–7).

Фабий Максим не изменил своей стратегии даже после позора карфагенского прорыва. Он по-прежнему не атаковал противника, а шел параллельно ему, придерживаясь возвышенностей и прикрывая Рим. Не помешал он и взятию Ганнибалом апулийского города Гереоний (у Полибия Геруний). Богатый хлебом, он привлек Пунийца в качестве удобной базы для зимовки. На его предложение союза горожане ответили отказом, после чего город был взят штурмом, а все его жители перебиты. Свой лагерь Ганнибал устроил под городскими стенами, оградив рвом и валом. Армию он поделил надвое: две трети рассеялись по окрестностям в поисках фуража, а оставшаяся часть защищала их и охраняла лагерь.

События последнего времени основательно подорвали репутацию Фабия Максима. Его действия – или, как казалось большинству, бездействие – лишали армию верного шанса победить и избавить, наконец, страну от кошмара иностранного вторжения. Недовольство диктатором усилилось не только среди его же воинов, но и в Риме. Ганнибал тоже постарался дискредитировать своего противника: когда на пути его войск попалась вилла Фабия, он приказал оставить ее в неприкосновенности, в то время как все вокруг было предано огню (Ливий, XXII, 23, 4). Для многих в Риме это послужило лишним доказательством измены диктатора.

И вот, по прошествии всего нескольких дней Фабий фактически лишился своего поста. Его не отстраняли от должности, а попросту удаляли из армии под благовидным предлогом – оказалось, что ему необходимо совершить в Риме некоторые важные жертвоприношения. Фабию ничего не оставалось, кроме как покинуть армию, передав руководство ею начальнику конницы Марку Минуцию. Зная настроение своего заместителя, Фабий и просил, и умолял его не нарываться на сражение, а заботиться прежде всего о сохранении собственных сил. Он старался убедить Минуция, что прошедшее лето принесло пользу, так как римляне почувствовали уверенность, а пунийцы не одержали ни одной крупной победы, что уже можно считать достижением. Наверное, он и сам хорошо понимал всю бесполезность своих уговоров, да и истинные причины вызова в Рим не могли быть для него секретом: когда он принимал армию, его обязанности по проведению религиозных обрядов взял на себя претор Марк Эмилий (Ливий, XXII, 9, 11), а теперь его личное присутствие на жертвоприношениях посчитали более важным. Как только он уехал, Марк Минуций стал искать возможность разбить основные силы карфагенян в решающей битве (Полибий, III, 94, 8–10; Ливий, XXII, 18, 8–10).

Приняв единоличное командование армией, Минуций повел ее за карфагенянами. Сперва он, как и Фабий до него, придерживался гористой местности, но, когда был захвачен Гереоний, спустился на равнину и устроил лагерь на одном из холмов, где находилась крепость Калена. Ганнибал, зная о подходе римлян, перенес свой лагерь на пару километров от города и тоже расположил его на холме. Теперь он мог надежнее защитить фуражиров, которые продолжали рыскать по окрестностям, по крайней мере, такое объяснение его маневру дает Ливий, в чем он, скорее всего, прав лишь отчасти (Ливий, XXII, 24, 5). Как видится из дальнейших событий, план пунийского полководца был глубже.

Несмотря на близость неприятеля – расстояние до римского лагеря было всего около трех километров, – Ганнибал не перестал высылать своих воинов для фуражировки, только на этот раз ею занималась треть армии. Этим провокация не ограничилась: Ганнибал отрядил две тысячи копейщиков для захвата холма, находившегося между лагерями противоборствующих армий и господствовавшего над позицией римлян. Проделано это было ночью, и на следующий же день по приказу Минуция велиты выбили пунийцев с холма, на который римляне перенесли свой лагерь. Некоторое время после этого Ганнибал не посылал воинов на сбор продовольствия, но через несколько дней все же приказал выгнать скот на пастбище, а воинам продолжать заготавливать фураж. На этот раз такой маневр не остался безнаказанным. Дождавшись полудня, Минуций вывел армию в поле, причем тяжелая пехота контролировала пунийский лагерь, а конница и велиты, поделившись на несколько отрядов, занялись истреблением фуражиров, имея приказ пленных не брать. Повлиять на ситуацию Ганнибал не мог, у него едва хватило сил отстоять собственный лагерь. Его выручил Гасдрубал, который ранее отступил к старому лагерю у Гереония, а теперь подошел с четырехтысячным отрядом. Получив такое подкрепление, Ганнибал вывел свою армию из лагеря и отогнал, наконец, римлян (Полибий, III, 102, 1–8).

Сколько карфагенян было убито в тот день, неизвестно, но потери Ганнибала явно превзошли то, на что он рассчитывал. Наверняка Пуниец нарочно подставил часть своей армии под удар, однако действия Минуция оказались настолько грамотны, что тот на некоторое время потерял контроль над ситуацией. Впрочем, даже такой результат в целом отвечал новому тактическому замыслу Ганнибала. На следующий день карфагеняне снялись со своего лагеря на холме и вернулись на прежнюю позицию под Гереонием. Римляне трактовали это отступление как нерешительность и признание собственной слабости. Дальнейшее поведение противника только убеждало их в этом мнении, поскольку карфагеняне теперь выходили на фуражировку гораздо реже и вели себя осторожнее. Ободренный успехом, Минуций передвинул свой лагерь на холм, ранее занимаемый пунийцами (Полибий, III, 8–11).

Отчет начальника конницы об одержанной победе был с восторгом воспринят в Риме. Минуцию даже не было необходимости особо превозносить свои заслуги – хороших новостей ждали так давно, что любой успех казался предвестником окончательного разгрома врага.

Избиение карфагенских фуражиров нанесло существенный ущерб не только силам Ганнибала, но и еще более понизило авторитет Фабия Максима. Теперь для большинства римских обывателей, да и военных становилось ясно, что командование диктатора приносит стране один лишь вред: за все время пребывания в должности он не только не разбил карфагенян, но и не помешал им разорять страну, а стоило Фабию отлучиться из армии, как Минуций тут же чуть не уничтожил захватчиков. Сам диктатор по-прежнему не менял своего мнения о том, как надо вести войну, и говорил, что больше боится побед, чем поражений. Естественно, что такая критика успехов коллеги только подрывала и без того невысокое доверие к Фабию.

Начальник конницы настолько завладел симпатиями своего народа, что его, в обход всех законов и традиций, беспрецедентным решением народного собрания тоже наделили диктаторскими полномочиями. Инициатором этого решения Ливий называет народного трибуна Марка Метилия, а единственным из ораторов, кто осмелился публично его поддержать, – претора прошлого года Гая Теренция Варрона (Ливий, XXII, 25, 3–11, 18). Теперь в Риме стало два диктатора, что обесценивало значение диктатуры как таковой, низводя ее на уровень консульства.

Фабий Максим, чьи возражения против такого нововведения не были приняты во внимание, уехал из Рима к своей армии, даже не дожидаясь итогов голосования. Когда Минуций сравнялся с ним по должности, самым насущным стал вопрос о том, как два диктатора будут управлять войском. Варианты были такие же, как и в случае с двумя консулами, занятыми в одной кампании: либо они делят армию поровну, либо командуют ею по очереди, меняясь через день или более длительный промежуток времени. В итоге решили разделить армию – каждому досталось по два легиона и одинаковое количество конницы со вспомогательными отрядами. Наши авторы не согласны друг с другом относительно предпочтений диктаторов по этому поводу. Полибий говорит, что такой выбор сделал Минуций (Полибий, III, 103, 7–8), по словам Ливия, на разделении армии настоял Фабий (Ливий, XXII, 27, 8–10). Последняя версия кажется более логичной, поскольку в случае поочередного командования весь эффект от осторожной тактики Фабия неизменно сводился бы к нулю, когда наступала очередь его коллеги, а так Медлитель имел возможность сохранить хотя бы половину войска, не бросая его в различного рода авантюры.

Итак, теперь карфагенянам противостояли одновременно две римские армии, которые даже стояли порознь, разбив лагеря примерно в двух километрах друг от друга. Не воспользоваться такой ситуацией Ганнибал, конечно, не мог. От разведчиков, да и по опыту предыдущих месяцев он знал, насколько разного стиля командования придерживаются его противники, не были для него тайной и весьма натянутые отношения между самими диктаторами. Помня о том, как трудно заставить сражаться Фабия, он решил уделить основное внимание его коллеге и сопернику.

Между лагерями пунийцев и армией Минуция был холм, обладание которым предоставляло контроль над позицией противника. Недавний опыт давал Ганнибалу уверенность, что его противник не станет терпеть, если на холме закрепятся карфагеняне, и сразу же постарается выбить их оттуда. В отличие от нового диктатора, Ганнибал видел, что местность вокруг этого холма, хотя и безлесная, идеально подходила для засады, изобилуя различными достаточно глубокими канавами и ямами. Упускать такой шанс он уже просто не имел права. Ночью по этим канавам распределились отрядами по двести-триста человек пять тысяч легкой и тяжелой пехоты и пятьсот кавалеристов, а сам холм был занят небольшой группой легковооруженных пехотинцев.

На следующий день Минуций, помня о своих предыдущих успехах, тотчас же самым серьезным образом приступил к захвату злополучного холма. Казалось, что ничто не сломит римского упорства: когда первые атаки велитов были отражены, за ними в дело вступила конница, а потом в наступление сомкнутым строем пошла и тяжелая пехота во главе с самим диктатором. Однако прогнать легкий отряд карфагенян оказалось совсем не так просто. Ганнибал постоянно посылал подкрепления, и небольшая поначалу схватка постепенно разрослась до полномасштабного сражения с участием кавалерии с обеих сторон. Лаконичный рассказ Полибия не дает возможности восстановить ход боя во всех подробностях, но в общем картина вырисовывается следующая: тяжелая пехота римлян скорее всего еще не вступила в дело, когда в нее врезались отступающие под натиском карфагенской конницы велиты. Ряды римлян смешались, и Ганнибал дал сигнал к атаке воинам, остававшимся до того времени в своей засаде абсолютно незамеченными. Армия Минуция подверглась нападению сразу с нескольких сторон и, возможно, была даже окружена. От очередного полного разгрома римлян спас Фабий. Видя, в каком положении находится его недоброжелатель, он, оставив в стороне личную неприязнь, пошел на выручку. Воины Минуция уже не держали строй, когда поняли, что спасение близко. Воспрянув духом при виде приближающихся товарищей, они сплотились вокруг знамен и пробились навстречу легионам Фабия. Ганнибал не рискнул вступать в спонтанное сражение со свежими силами противника и отвел свои войска. Фабий тоже удовлетворился такими итогами дня и не стал его преследовать (Полибий, III, 105; Ливий, XXII, 28, 3–14, 29).

Бой, который чуть было не пополнил скорбный список поражений римской армии, был воспринят как победа Фабия. Если с военной точки зрения это было явным преувеличением, то в негласном соперничестве с Марком Минуцием им был одержан решительный успех. Впервые Фабий не только продемонстрировал свое превосходство над ним в качестве полководца, не давшего заманить себя в ловушку, но и спас жизнь как Минуцию, так и его воинам. Унижение новоявленного диктатора было очевидным, что не преминули отметить и Полибий, и Ливий, причем последний особенно не скупится на краски, описывая, как Минуций признал свою неправоту и выразил готовность подчиняться в дальнейшем. Его легионеры строем вошли в лагерь Фабия и, остановившись перед палаткой диктатора, приветствовали его солдат в качестве своих патронов. Сам Минуций, обратившись к Фабию Максиму как к отцу, сложил с себя полномочия диктатора и попросил оставить ему прежнюю должность начальника конницы (Ливий, XXII, 30, 1–5).

Так ли было на самом деле, сказать трудно, уж очень явно Ливий смакует торжество Медлителя, но факт признания Минуцием своего подчиненного положения не вызывает сомнений. Теперь, наученные горьким опытом, обе римские армии опять объединились и расположились общим лагерем (Полибий, III, 105, 10). В свою очередь, карфагеняне тоже провели ряд мер, которые подтверждали их победу в последнем бою: холм, ставший яблоком раздора, был окружен частоколом и отделен от основного пунийского лагеря рвом, а на его вершине заняли позицию дозорные. Так, оградив себя от внезапных атак противника, Ганнибал стал готовить армию к зимовке (Полибий, III, 105, 11).

На исходе 217 г. до н. э. шестимесячный срок полномочий диктатора подошел к концу. Римлянам предстояло вернуться к обычной системе управления посредством двух консулов, и Фабий Максим без каких-либо конфликтов сдал свою должность.

Время его диктатуры составило важный период Второй Пунической войны, по праву привлекавший большое внимание историков еще со времен Античности. Забегая вперед и принимая во внимание дальнейший ход событий, эти шесть месяцев 217 г. до н. э. можно было бы назвать несостоявшимся переломом в войне. В исторической и научно-популярной литературе вслед за античными авторами установилась своеобразная традиция возвеличивания роли Фабия в спасении римского государства и восприятие его самого как крупного и грамотного военачальника. Между тем менее предвзятый анализ его действий позволяет несколько откорректировать такой упрощенный образ. Если принимать во внимание первоочередную задачу, которую ставил перед собой Фабий Максим – не допустить нового разгрома армии, то следует признать, что он с ней в целом справился. За время его диктатуры римляне получили столь необходимую передышку, которая позволила им восполнить потери, понесенные на Тразименском озере. Новый, 216 г. до н. э. они встретили уже с другой армией, не уступающей по численности пунийской, уверенной в своих силах и снова рвущейся в бой. По большому счету, за вторую половину 217 г. до н. э. Ганнибал растерял преимущества, достигнутые предыдущими победами, и не добился никаких новых, не считая разве что огромного количества награбленной добычи. Все это стало результатом применения Фабием Максимом новой тактики, впоследствии связываемой античными авторами с его именем и заключающейся в избегании сколько-нибудь крупных столкновений с вражеской армией, изматывании ее в небольших стычках, контроле над ее передвижениями и препятствовании в сборе продовольствия и прочих необходимых припасов.

Вместе с тем нельзя не отметить и то, что успех от действий Фабия был далеко не полным. Ущерб, понесенный Ганнибалом от армии собственно диктатора, был, очевидно, весьма незначителен и сводился к группам мародеров, уничтоженных, когда пунийская армия стояла лагерем, и тем немногим, кто погиб во время прорыва из Кампании. Можно отметить лишь два случая, когда Фабий имел реальную возможность помериться силами со своим противником: у перевала, где в результате трюка с быками Ганнибал оставил его попросту в дураках, и в бою под Гереонием, когда римский полководец сам не счел нужным подвергаться излишнему риску и навязывать решительное сражение. Сверхосторожность Фабия имела своим результатом фактическую безнаказанность действий пунийской армии, которая совершенно свободно (исключение составил только пресловутый прорыв из Кампании) разгуливала по богатейшим областям Италии, творя на своем пути все, что заблагорассудится. Нужно воздать должное Ганнибалу, который, будучи не в состоянии разбить диктатора в открытом бою, так подорвал его авторитет, что это едва не привело последнего к досрочной отставке, а затем был близок к тому, чтобы уничтожить как минимум половину римской армии.

Тактика Фабия Максима таила опасность не только для того, против кого ее применяли, но и для того, кто ее применял, и в том виде, как ее трактовал сам Фабий, могла себя оправдывать достаточно ограниченное время. К концу 217 г. до н. э. это время явно истекло.