Глава 35
ЛУЧШЕ МЕНЬШЕ, ДА СРАЗУ
Такого продолжительного общения с искином (или все-таки с разумным существом?) я и представить не мог. Ведь всегда ранее общение велось лишь во время звучания торжественной музыки. А тут эта какофония прозвучала раз пять.
Правда, уже в минуты второго прослушивания я попросил у собеседника:
«Нельзя ли потише? А то боюсь, своды пантеона могут рухнуть на голову!» – и скорей догадался о скрытой досаде в тоне своего собеседника:
«Нельзя. Эта музыка для меня, как для тебя свист ветра среди скал или как бушующая стихия в океане. Она создается совокупными влияниями всех миров, в который имеется доступ из порталов всего моего пантеона».
М-дя! Не позавидуешь живущему здесь индивидууму. Как не позавидуешь и обозначенным совокупным влияниям. Судя по неуместным звукам этого «свиста ветров», в системе порталов накопились многочисленные поломки, сбои и неисправности. Так вот как раз стремлением устранить эти все неполадки или хотя бы часть из них и руководствовался Лобный Камень, настоятельно приглашая меня на беседу.
И начал он меня грузить, как я и опасался, возложенными на меня обязанностями. Отныне и до скончания дней моих придется носить титул хранителя-патриарха Священного Кургана мира Черепахи. И в мои обязанности отныне входит давать разрешение на формирование отрядов паломников и предварительный отбор среди них хранителей, впоследствии постоянно обретающихся здесь. Ну и несколько мелких обязанностей в придачу легли на мои плечи.
Конечно же, я сразу стал возмущаться:
– Какой с меня патриарх?! Я еще жить не начинал толком!
«Не важно, – последовало утверждение, – здесь идут в зачет совместимость десятков параметров твоего характера, телеметрических данных тела и совокупности имеющихся аур. В идеале – ты подходишь на роль нового Связующего нашей грозди, но поставленные на тебе метки иного СК не позволяют наградить тебя сим почетным званием. Зато ты можешь отныне предлагать своих кандидатов».
– Ага, знать бы еще, что эти Связующие делают и с чем их едят?
«Если в двух словах: то они своим перемещением по всей грозди миров образуют связующую нить, которая в свою очередь скрепляет вселенскую ауру в нашей локации. В остальное время Связующий вправе жить как и где ему заблагорассудится и вести при этом независимый образ жизни».
– Интересно, а в процентном отношении как просчитывается это «остальное время»?
«Вполне достаточное для создания семьи и даже управления выбранным государством. Если говорить конкретнее, то на работу перемещений Связующему надо потратить не меньше чем треть суток. Или каждые третьи сутки – полностью».
– Ничего себе! – осознав такой перенасыщенный распорядок деятельности, я откровенно пожалел Грибника. – Треть жизни уйдет на брожение между мирами?! И еще время должно остаться на семью и даже на управление государством?! А спать-то когда? Да еще и при отсутствии выходных?
«Поэтому и выбираются в Связующие личности неадекватные, фанатично относящиеся к своим обязанностям и соответствующие характеристике “трудоголик”…»
– Не понял. Это я, что ли, трудоголик?
Почему-то мне казалось, что я частенько склонен к лени, ничегонеделанью, к гулянкам и к сопутствующим фривольным развлечениям. И как такому можно доверить ответственное дело? Но тут же сам себе и напомнил: в случае необходимости я забываю обо всем и целиком отдаюсь решению поставленной перед собой задачи. Полученная в детстве инвалидность заставляла меня действовать на пределе всех сил и возможностей. Если уж взялся выучить некий предмет – не спал сутками. Если собрался чему-либо обучиться – сжимал зубы и шел до конца. Если поклялся отомстить людоедам – то стрелял их днем и ночью.
То есть при всей своей кажущейся расхлябанности и несерьезности безответственности во мне не было. Может, Лобный Камень и прав. На таких, как я, можно пахать… И сеять – тоже!
Наверное, поэтому ЛК на мой последний вопрос не ответил, а стал нагло грузить целыми блоками информации. Простая беседа закончилась, пошла рабочая рутина. И хоть некий обмен мысле-фразами порой проскакивал, но особой, глубинной сути он не имел.
Зато когда подобие музыкальной какофонии смолкло и я сошел пошатываясь с возвышения, минут на пять замер на месте. Пытался разобраться в той мешанине клубящегося с песком тумана, который образовался в сознании. А когда стал что-то соображать, то понял три вещи: два часа еще не прошло с момента моего расставания с Найденовым и Торухом Новаш. Мое личное хранилище полно энергии. И с этого момента, где бы я ни находился в мире Черепахи, я могу мысленно общаться с его Священным Курганом.
После этого только оставалось уточнить:
«Ты меня слышишь?»
«Конечно! Ты ведь мой хранитель-патриарх. И у тебя много привилегий. Чуть ли не больше, чем у Связующего».
«Радует… Но вот как с наполнением энергии в том же мире Мертвого Моря? Там ты тоже мне поможешь?»
«Увы! Мои возможности не безграничны».
«А тамошний Священный Курган мне не окажет помощь?»
«Там его просто нет, – признался могущественный собеседник. – Вначале цивилизация Строителей уничтожила пантеон, а затем использовала переходы в пространстве для создания собственных порталов. Также они присоединились к системе порталов между мирами, благодаря которой отыскали новый мир, куда и ушли, устроив для себя великое переселение».
Странно, мне казалось, что подобные сооружения никто не в силах разрушить. Да и зачем творить подобные крайности? А вот все равно какие-то умники постарались. Тут я и вспомнил о просьбе князя и моем желании помочь в решении технических проблем Мертвого Моря:
«Посоветуй, как лучше провести в другой мир большую команду инженерных и технических работников? Или им так и придется пользоваться одним из порталов этого зала?»
«Нежелательно. Да и при появлении первых паломников я перекрою порталы, которые на ступеньках. Останутся только те, что в стенах и через которые надо проходить, левитируя. Но в этом мире достаточно иных порталов, практически они везде, в любом государстве. Мне достаточно просто подсказать нужное место, и собранные тобой инженеры получат постоянно действующий переход. Только и пометь одного из них своей вуалью Гимбуро. И пусть работают себе спокойно. А при желании – хоть для всех эту дорогу открывают и разрешают движение любому путешественнику».
«Щедрое для аборигенов разрешение. И наш товарищ из царства Гивир будет весьма счастлив. Но мне в данный момент еще придется сходить в мир Мертвого Моря за друзьями, после чего надо исследовать все твои порталы, что на ступеньках».
«Отныне ты получаешь право водить кого угодно из имеющих твою метку через любые порталы, ну и сам можешь ими пользоваться, даже при наличии здесь толп паломников».
Теперь-то я вздохнул с облегчением. И поспешил шагнуть в замок графов Диялло. Только там появился, как был встречен восклицанием Леонида, вскочившего на ноги:
– Наконец-то! Тебя только за бутылкой посылать, трезвенникам…
– И чего так долго-то? – Видно было, что и Торух распереживался. Царевич сидел на стуле, а у него за спиной стоял один из виденных раньше экселенсов и держал свои ладони у пупса на висках. Резво за него взялись с обучением языка!
Да и вообще, вряд ли мои соратники тут сильно скучали. Потому что рядом с ними в креслах восседали князь собственной персоной и его фаворитка, обворожительная Сюзанна. За их спинами, а точнее в просматриваемом коридоре, толпились все сливки здешнего общества. Устроили тут аттракцион невиданных зрелищ, панимаешь ли!
Пришлось именно для них давать пояснения:
– Данный портал не совсем исправен. Поэтому, скорей всего, царевич со своей командой вскоре к вам вернется по какому-нибудь иному переходу.
– Что требуется от нас? – деловито поинтересовался князь.
– Пусть сейчас вместе с нами отправятся с десяток ваших доверенных воинов, ну и парочка экселенсов, имеющих навыки обучения вашему языку. Это позволит сэкономить массу времени при всех обстоятельствах.
Тотчас последовали распоряжения, и я увидел в готовящемся десятке своих старых знакомых, братьев Саградо. Но если флотский офицер Келлинг вполне вписывался в структуру десанта в иной мир, то десятник Килтер несколько удивил. Вроде как доверенный помощник погибшего Сток-Лира и мог быть замешан в недавнем заговоре. Но мне ли знать все подробности? И мне ли нарываться в советники к местному правителю? Пусть сами разбираются. Лично для себя я предвидел, что очень постараюсь не возвращаться в этот мир.
Так что я не стал рассусоливать, а тут же приступил к препроваживанию всей группы в мир Черепахи. Правда, для этого чуточку модернизировал место перехода: попросту выдвинул доску дальше на метр в пропасть. А для лучшей жесткости подпер образовавшийся выступ упорами на нижерасположенный этаж.
Веревку страховочную все равно использовал. Мало ли у кого и как голова закружится? Тем более что здесь подавляющее большинство аборигенов страдают боязнью открытых пространств.
Леонид, с детства работавший в цирке, в том числе и под куполом, шагнул привычно. Словно на работу отправился. Торух – пилот, шагнул бравурно, чуть ли не с песней. Еще как-то нормально прошли местные экселенсы и морской офицер. Остальные десять человек, если судить по их аурам, шли словно на смерть. Но шагнули! Пусть и с закрытыми глазами. Крепкие ребята.
А там и я отправился, оставив напоследок предупреждение:
– Не советую даже пытаться пройти кому-либо вслед за нами. Могут случиться неприятности.
Мне-то не жалко, пусть себе путешествуют между мирами сколько угодно. Да вот Сияющий Курган не допустит шатания посторонних по тропинкам между мирами.
Единственно, о чем пожалел (как это ни странно!), так это о невозможности хорошего и плотного общения с красоткой Сюзанной. И плотного – в смысле интимного. Только и смог ей напоследок послать прощальный взмах руки. Вот уж странные выверты психики. Сидел с ней в одной камере и мог уговорить на что угодно. Но тогда – не позволил себе. Да и не хотелось, рассуждал в тот момент вполне здраво. А тут вдруг запоздало проснувшийся интерес вспыхнул?
Или это я такой по жизни озабоченный? Нет чтобы про певицу вспомнить или ее обаятельных подружек, так я о том плоде жалею, что попробовать не удалось. Имеем – не ценим, потеряем – плачем. Так, что ли?
Уходя, и на себя не поленился страховочный линь накинуть.
Так что в главном зале СК уже возвышался солидный клубок веревок из пяти-, шестиметровых отрезков.
Но поразила меня в первую очередь звучащая, жутко испорченная пластинка с приветственным гимном. Пока я в недоумении разворачивался к Лобному Камню, стоящий рядом Найденов уже давал пояснения:
– Ты вроде ничего не запрещал, я и не присматривал, как они стали расходиться. А этот – сразу к постаменту. Словно так и надо руки возложил, и тут эта какофония грянула.
Да и сам я уже мысленно общался с местным интеллектом:
«Неужели отыскался Связующий?»
«Нет. Этот гайчи соответствует минимальным требованиям для должности простого хранителя. Надо же с чего-то мне начинать? Ну и кто-то должен встречать первых паломников у главных ворот и инструктировать их».
Откровения Лобного Камня с блаженствующим выражением на лице воспринимал Килтер Саградо. А ведь я еще несколько минут назад сомневался в честности десятника и его адекватности. Уж скорей его брат мог выставить свою кандидатуру. Хотя… с другой стороны, Килтер ничего плохого не делал, а скорей всего очень и очень добросовестно выполнял распоряжения своего начальства. Так что все грехи на совести бывшего главного жандарма Рассветного княжества. А в отношении меня десятник вообще стал чуть ли не приятелем.
Ну и сомневаюсь, что с существующей здесь диагностикой в хранители Кургана будет допущен человек злобный, мерзкий и нечестный. И мне оставалось только посочувствовать первому штатному хранителю данного пантеона: каково ему здесь будет долгое время маяться в одиночестве? Когда сюда еще устремятся паломники? И чем он питаться будет до той поры?
Словно в ответ на мои мысли пришло ментальное распоряжение:
«Покажешь ему, как пользоваться складами с консервированной дичью. Потому что первому хранителю придется частенько еще и паломников подкармливать. А вот когда уже город вокруг станет обитаемым, мой избранник будет сюда приходить как на работу».
«Обитаем? – не удержался я от сарказма. – До этого еще дожить надо. Да и как ты себе представляешь заселение пригодных для этого зданий? За них же все соседние государства вмиг передерутся. Войны начнутся!»
Тут же от хозяина порталов последовало крайне жесткое заявление:
«Да с этим проблем нет. Любой разумный, поднявший в городе оружие на себе подобного будет мною сразу уничтожаться. Здесь не забалуют! А порядок заселения… Так это все на тебе, как на хранителе-патриархе».
От услышанного заявления и от обуявшего возмущения я чуть не подпрыгнул:
«Как на мне?! Я на такое не подписывался!» – несколько запоздало я вспомнил, что переданные мне блоки информации по моим обязанностям и правам просто некогда было разархивировать и рассмотреть толком. А вдруг я уже давно «раб лампы»?!
«Да там той работы, что раз чихнуть, – последовали разъяснения. – Тебе только и надо, что инициировать деятельность главной цитадели города, а потом раз в несколько лет наведываться с чисто формальными проверками».
Попутно с ментальной формой общения у меня и нужная папочка с данными открылась. По ней получалось, что Сияющий Курган тщательно сканирует каждого посетителя пантеона и составляет определенное мнение о нем. После чего (и только после этого!) паломнику может выдаваться разрешение на поселение в городе. Причем все постройки Пайролка будут выкупаться, а впоследствии еще их хозяева станут постоянно платить за жилищно-коммунальные услуги. Даже развалины обязаны выкупать те, кто их пожелает восстановить. И конкретно развалины окажутся самыми дорогими. Ибо пригодные здания планируется отдавать за мизерные цены деятелям искусства. А самым неимущим из них будет выдаваться кредит, скорей всего беспроцентный.
Интересно тут все складывалось! Этак лет через надцать Пайролк станет культурным центром всего мира. И если не перегонит по значимости и красоте, то вполне может сравниться с Рушатроном мира Трех Щитов. От меня только и требуется, что войти в нужное здание (звучит красиво, Цитадель) и запустить особый режим действия. Дальше СК уже сам выберет и посадит несколько чиновников, кои и будут выдавать разрешения на поселение, собирать деньги или выдавать кредиты. Там же расположится центральный банк и городской архив.
– Если так, то не переработаешься! – подвел итоги Найденов, которому я кратко пересказал суть нового для меня задания. – Но ты и за себя поинтересуйся: будет ли тебе выделена небольшая квартирка в самом центре? А то вдруг наведаемся в гости, а заночевать негде?
Спросить я не успел, только подумал, как сразу получил ответ:
«Более чем половина Цитадели – это полноценные апартаменты для проживания. Хранитель-экселенс вправе хоть сам жить на постоянной основе в верхних трех этажах, хоть поселять там гостей любого статуса».
Услышав такое, я и друга порадовал:
– Когда остепенимся или уйдем на пенсию, переквалифицируемся в рантье. На Пайролке станет не протиснуться от паломников, вот мы и станем жить на средства, полученные с аренды. Хе-хе!
«Можно и так, – согласился СК. – Но не лучше ли правильно распоряжаться средствами, накопленными в банке?»
Тут и инфа всплыла, что я вправе распоряжаться наличными средствами, собранными в Цитадели, по своему усмотрению.
– Лень, мы богачи! – шепнул я ему и добавил: – Осталось лишь заселить город желающими чиди и гайчи.
«Не только! – раздался странно язвительный голос у меня в сознании. – Ящеры тоже вольются в ряды паломников. Многие из них получат право на поселение…»
«М-м?! – Это уточнение меня изрядно поразило. – Так ведь ящеры… э-э… того, не совсем цивилизованны, как бы… Нет?»
«Это явление временное. Запущенный тобой и твоим учеником «Ивлаевский троян» оказался уникальный в своей эффективности. Уже сейчас он очень активно ведет разрушение тональ-паразита, блокирующего нормальное сознание большинства разумных данного мира».
– Эпическая гайка! – только и оставалось мне воскликнуть в сердцах.
Доказывать, что к созданию вируса моего имени я никак не причастен, виделось бесполезным делом. Все равно здесь в истории останусь как «Ивлаев – кинувший искру в пороховой погреб». Не одна война отгремит, пока чиди да и гайчи не избавятся от расистских замашек. Сложно будет сжиться пупсам, похожим на землян, сапиенсам и зубастым ящерам.
А если еще и другие гайчи здесь поселятся, правосторонние? И у них трения начнутся с левосторонними? Подозреваю, что портал-то будет открыт для многих. И не факт, что техникам удастся вовремя починить Клапана в мире Мертвого Моря. Тогда точно обитатели разрушенных Стен ринутся в безопасное место. А когда это и где с радостными объятиями принимали пришлых переселенцев?
Но в любом случае упоминание об Алмазе заставило меня вначале сделать небольшие проверки. Точнее, наведаться в тот самый пресловутый мир Книги, прародину тираннозавров. Выйти в город мы всегда успеем:
– Лень, присматривай, чтобы народ не разбежался. А я гляну, куда это там ящеренок непоседливых Свонхов увел.
Друг с пониманием кивнул, присматриваясь к отряду иномирцев, которые обступили только что испеченного хранителя. Килтер Саградо с восторгом рассказывал землякам о своих впечатлениях и о своем новом месте работы.
А я поспешил шагнуть с той самой ступеньки, которую использовали Эулеста и Багдран, унесшие Алмаза на руках.
