Глава 21
КАТАСТРОФА И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ
Работа в госпитале продолжалась всю ночь и вымотала Леонида до предела. Отправляясь к месту своего проживания, он еле ноги переставлял. И это на фоне иных эскулапов еще выглядело вполне достойно. Потому что перетрудившихся коллег санитары попросту на руках выносили, настолько те обессилевали во время лечения пострадавших.
Вообще-то целительство не являлось специализацией Найденова. И никогда он к этому не стремился. Но так уж получилось, что огромный пакет знаний и умений он получил во время общений с Алмазом, представителем цивилизации ящеров. Эти знания требовали продолжительной обработки, изучения и практики. Вряд ли и за несколько десятков лет удастся освоить эти уникальные знания и пользоваться ими во всем разнообразии. Да то же сращивание рваных или резаных ран на теле человека, которое Боря Ивлаев совершал играючи, никак не давалось Леониду.
Зато он оказался непревзойденным диагностом, особенно на фоне умений местных целителей. Ему удавалось правильно и быстро определить степень повреждений внутренних органов, отыскать опасные закупорки вен или кровоизлияния, выявить сложность и точное расположение переломов. А это – уже половина успеха для правильного дальнейшего лечения или проведения операции.
Вот его и поставили на самое острие деятельности госпиталя: прием и распределение раненых. И лишь когда поток полностью иссяк, землянин покинул свое добровольное место работы. Шел, пошатываясь и с усилием ворочая тяжелые мысли в голове:
«Какая все-таки страшная стихия, воплощенная в цунами! Ужас! Не дай бог попасть под такой удар!..»
По рассказам пострадавших, Волны достигали ста метров в высоту, но при последних ударах рвущаяся по узким переходам, шахтам и тоннелям вода вздымалась на отметку пятисот, шестисот, а порой и тысячи метров над уровнем моря. Там, где не выдерживали специальные заслонки и броневая защита, гиподинамический удар убивал все живое. А ведь многие заслонки оказались проломлены, многие аппарели ввалились внутрь, вот и получилось, что подобной беды еще ни разу не случалось в истории данного мира.
Раз не случалось такого никогда прежде, сразу, по горячим следам многие попытались в разговорах отыскать причины своего несчастья. Большинство твердило, что это все – наказание от Строителей, которые и занимали местный пантеон богов. А все, что от бога, то надо принимать со смирением и с фатализмом.
Малая часть рассуждала более трезво: мол, нечто грандиозное, пусть и механическое, поломалось. Или перестало действовать в нормальном режиме. Следовательно, нуждается в срочном ремонте. Для этого следует напрячься всем техническим службам, отыскать спецификации, наставления и заповеди по надлежащим системам и устранить неполадки. Но где эти наставления? Найдутся ли специалисты для устранения тех самых неполадок? Ну и самое главное: как вообще можно отремонтировать никому не понятные и ни разу никем не виданные Клапана?
Но хуже всех и неприятней смотрелись редкие фанатики, постоянно выкрикивавшие, что Волны – это следствие прибытия в этот мир неких деструктивных, темных сил. Дескать, эти силы потому и прибыли, чтобы уничтожить здесь все живое и залить это все Мертвым Морем. И не только пророчества по этой теме имеются, утверждающие, что чужаки – это зло. Еще древние Строители в своих манускриптах завещали не связываться с пришельцами, а гнать их в три шеи.
«Но мы-то не пришельцы, – успокаивал себя Леонид, уже находясь в своей комнате и любуясь напоследок светилом, всплывающим из густого тумана. – Мы так просто, заглянули на часок… Правда, царевич тут выглядит как марсианин с рожками на Красной площади в Москве… Но вроде бы его классифицировали как ташрампа, пусть и представителя вымершего племени, но все-таки местного аборигена. То есть нам опасаться вроде как нечего?.. Ну и Боря, слава шуйвам, не отличается от гайчи…»
И тут Найденов вспомнил самое главное и наиболее опасное для них:
«Ежить помножить! У нас же у всех троих – сердце слева!»
Опасно. Стоит только нескольким оголтелым фанатикам пророчеств узнать об этом, как последствия могут оказаться самыми критическими для иномирцев. Затопчут и фамилий не спросят!
Потому и задумался землянин, уже практически нависнув над своей кроватью: наведаться к тюрьме с отступниками немедленно или вначале малость отдохнуть? Увы, усталость оказалась сильней, измученный целитель стал засыпать еще в падении на ложе. Только и мелькнула мысль:
«Часик лишь вздремну и пойду…»
Вроде внутренние установки должны были сработать… но не сработали. А может, общее истощение организма попросту отвергло внутренний будильник, когда тот попытался что-то звякнуть. В итоге Найденов проспал не меньше трех часов! И спал бы без зазрения совести дальше, если бы в комнату не ввалился царевич.
Торух Новаш тоже проспал, предавшись лености, сытости и покою. Ночью он ничего не слышал и оставался в блаженном неведении о местной катастрофе. Да и проснувшись наконец-то, долго потягивался в кровати, нежился под лучами местного солнышка и с ангельским благодушием ожидал приглашения на завтрак. Лишь через час он сообразил, что солнечные лучи уже сдвинулись весьма далеко от постояльца, а желудок урчит совсем не от хорошего настроения, а от голода.
Пришлось действовать: вставать, совершать утренние процедуры, одеваться и выходить в свет. В коридор-то он вышел, но там если и пробегал кто, то не понимал, чего от него хочет «…опухшее, жирное чудовище!». Жесты не срабатывали, слугам казалось, что ташрамп именно их хочет сожрать, а потому убегали с еще большей скоростью.
Вот после этого недовольный царевич и ввалился в комнату к своему соратнику. Будучи формально пленным у него, кричать он себе позволить не мог, но тон имел весьма и весьма недовольный:
– Лень, а чего нас на завтрак не зовут? Да и ты спать до обеда вроде как не привычен.
– Изыди! – простонал землянин, с трудом разлепив веки. – Мог бы и сам в столовую сходить, а меня не будить. Я всю ночь не спал…
– Ничего себе! Неужели твоя клайдена тебя опять на свидание увела?
– Хм! Все у тебя мысли о глупостях! Или тебя мало били? – Понимая, что все равно надо вставать, Леонид стал с кряхтением усаживаться на кровати. – Ты, наверное, ничего и не знаешь о катастрофе?
– Какой катастрофе? – искренне изумился Торух. – Ты о чем?
Пришлось сжато пересказывать события прошедшей ночи, попутно приводя себя в порядок. Товарища по переходу особенно удручали легенды и пророчества, призывающие к уничтожению чужаков:
– Подумаешь, сердце с иной стороны! Не убивать же за это?
– У каждой цивилизации свои недостатки, – рассуждал Найденов, устроив проверку всего полезного, что у них имелось. – Вспомни свой мир и ваши войны. Там вы вообще убиваете себе подобных просто по политическим мотивам. А мир Айка? Где жили когда-то твои соплеменники, уничтожавшие на мясо разумных ящеров и всех остальных полуразумных животных? И никто ведь не заморачивался вопросом, где у кого какие органы расположены…
– Так что мы будем делать? Куда бежать?
– Нет, начнем убегать, только хуже получится. Сейчас первым делом продолжим поиски Бориса, а попутно пытаемся отыскать хоть какие-то порталы.
– Где их искать-то?
– Вот прямо отсюда и начнем, – заявил Леонид. – Мы сюда прибыли на наружный выступ за графской спальней. Или на широкий карниз, если по-другому. Но портал не может быть единственным на всю Стену. Вот и будем осматриваться непосредственно у гостевых покоев. А если ничего не увидим, перейдем к ощупыванию всех выступающих над пропастью фронтонов.
– О-о-о!.. Все-е-ех? – затянул в ужасе царевич. – Так нас никто и не пустит в самые лучшие помещения здешнего города.
– Ничего, соврем что-нибудь, найдем повод для беспрепятственного допуска на любой выступ… Например, э-э-э… – Он с ходу ничего не придумал, хмыкнул озадаченно и замолк.
С минуту оба размышляли, а потом чиди довольно улыбнулся:
– Можно придумать какую-нибудь религию для отшельников. Тем более что на каждом Гремящем острове она может быть разная, и никто проверить не сможет. К примеру: мы не только молимся на Строителей, как на высшие божества, но в своем рвении к высшей истине пытаемся и руками ощупать самые величественные детали древних сооружений. А конкретно для нашей секты наивысшее значение имеют все выступы, карнизы и фронтоны. Я буду выступать как диковинка, отвлекая на себя внимание, а ты спокойно ощупывать и осматривать самые перспективные куски стен.
– Хм! А ведь может и сработать! – Найденов уважительно посмотрел на царевича. – Этому всех правителей учат, как надо впаривать простому народу религиозный опиум?
– Конечно, всех, – не стал скрывать титулованный пленник. – Иначе так просто подданных в узде не удержишь. То бунтуют, то дуреют, то завидуют, то еще чего-то им неймется. А так соорудил им какой-то храм, поставил там скульптуру божка, и недовольство народное уходит в мольбах к этому фетишу, как вода в песок пустыни. А ты только подкармливай самых способных священников да меняй время от времени одного идола на другого.
– Вот уж!.. А почему нельзя одного бога ввести в пантеон и навсегда?
– Приедается за века. Да и новое поколение, молодежь, стремится к чему-то новому, прогрессивному, как им кажется. Вот тогда и важно не упустить правильный момент. Иначе заодно с верой и династии свергаются.
Слушая такие циничные откровения, Леонид лишь языком цокал. Не то чтобы он обо всем таком не догадывался, в истории Земли своих примеров хватало, но вот когда правителей изначально воспитывают править в русле обязательной лжи – это всегда неприятно слышать. Появляется ощущение барана, которого ведут в нужную сторону, где стригут не только шерсть, но и всю плоть деловито пускают на шашлык в расчетное время.
При этом никакие рассуждения не помогают избавиться от неприятного чувства. Мол, и мир не мой, и цивилизация чужая, и сам я тут проездом. В любом обществе, где практикуется наследственность власти, ни о какой справедливости и речи быть не может.
Но эти попутные рассуждения о нечестных рычагах управления землянин выбросил из сознания волевым усилием. Не до того сейчас. Выложив некоторые вещицы, стал рассуждать на тему:
– Что из этого нам может помочь в создании особой легенды о наших верованиях? Мне кажется, что лучше не просто ладошкой знаки портала нащупывать, но еще и амулетом каким-то касаться нужных мест. Якобы некий артефакт, оставшийся от Строителей. Тем более что почти каждый абориген что-нибудь подобное на себе, да носит.
– Лучше всего подошел бы древний-предревний мастерок или отвес, – тут же пустился в рассуждения царевич. – Солидно они выглядят. Какая-нибудь потертая линейка тоже сгодилась бы. Но раз их нет, то сойдет наиболее загадочный предмет и никому не понятный.
– Может, пластинки прозрачного янтаря подойдут? Они точно в себе несут магию, недаром ведь Борис заставляет носить их в районе поясницы.
– Нет, слишком невзрачные эти осколки, – скривился Торух в сомнении. – А это что за штуковина у тебя? Просто украшение?
Он ткнул своим пальцем-сарделькой в толстую золотую цепочку, на которой крепился витиеватый кулон-прямоугольник величиной и толщиной со спичечный коробок. Не из тех крупных коробков, а из малых, с синтетическими спичками. Причем кулон, солидно украшенный глубокой резьбой, в которой просматривались утопленные внутрь, поблескивающие драгоценные камни нескольких цветов. Даже на первый взгляд украшение выглядело весьма ценным и однозначно редким.
– Явно какой-то артефакт, – не стал Найденов скрывать происхождение находки. – Нашел я его в Пупсограде, ну а наш командир только и разобрался, что в нем нет ни капельки энергии. Ящеренок Алмаз его тоже видел, но только и сказал: «Сломан, вряд ли подлежит починке». Он же прочитал вот эту надпись на торце: «Акиус». Как правильно ставится ударение – не знает.
– Иначе говоря, находка для мага бесполезна? Тогда почему не продали во время аукционов в нашем мире? – Пленный слышал не раз, каким образом добывались средства на экспедицию к древней столице его мира.
– Понравилась штуковина, вот и решил для себя оставить, – признался Леня. – Много места не занимает, и носить можно не только на шее, но и вот так…
Он три раза обмотал цепочку вокруг запястья левой руки. В сумме получалось, что изделие никак не слетит, разве что одно из звеньев порвется. Хотя, скорей всего, талисман предназначался для ношения на шее.
Но украшение-артефакт в самом деле подходило в качестве некоего религиозного фетиша. Помня о всеобщей привязанности местных аборигенов к подобным амулетам и оберегам, к странностям отшельников должны отнестись с полным пониманием.
На том и порешили, оговорив оптимальную историю талисмана Акиус, оставшегося, дескать, от древних Строителей. Затем все остальные вещи и предметы вновь были разложены по своим местам в карманах и поясах, а землянин приступил к поискам портала. Начали со своих комнат с видом на море.
Для лучшего осмотра выступов и карнизов попытались открыть окна. Та еще морока оказалась! Целая система нажимных шпингалетов и почти невидимых запоров действовала лишь при единовременном нажатии сразу в восьми местах. Учитывая, что рук у соратников никак не прибавилось, пришлось повозиться, задействуя техническое образование и житейскую смекалку.
При открытом настежь окне наружную стенку удалось просмотреть не только в разные стороны, но вниз и вверх. Сразу было подмечено, что широких карнизов, удобных для портального перехода, на наружном фронтоне Стены очень мало. Подобные им детали архитектуры виднелись только на ближайшем выступе-башне. Но там и окна были не в пример громаднее, и те помещения явно относились к замкам местной знати.
– Отсюда тебе ничего не видно? – допытывался Торух.
– Увы, такое только Борису под силу, – досадовал Леонид. – А вот был бы с нами Алмаз… Засранец мелкий! И сам, черт знает, куда отправился, и карапузов за собой уволок! Тьфу!
– Так что, прорываемся вон к тому замку?
Найденов решил после недолгого раздумья:
– Нет, вначале все-таки наведаемся к местной тюрьме. Не дает мне покоя этот загадочный отступник.
После чего иномирцы стали деловито закрывать окно.
