Глава 22
А НАМ ВСЕ РАВНО!
Мой пересказ о событиях в замке князя затянулся из-за уточняющих вопросов Сюзанны. Судя по ним, она всеми фибрами души мечтала побывать там вместо меня. Особенно ее интересовал князь и все с ним связанное. А что я мог на это ответить, если видел его буквально мельком?
Затем меня попытались укорить тем, что я не попытался отыскать нужную подругу и передать ей оговоренную весточку. Это меня уже возмутило:
– Когда?! И каким образом?! Меня толком обстоятельства не отпускали, а потом и княгиня лишила должного маневра. Ну и напоследок неудачно с десятником встретился. Минута буквально меня от полной свободы отделяла. Или ты думаешь, что мне больше делать нечего, как под домашним арестом рассиживаться?
– А не надо было долго возле стола засиживаться и сплетни разные выслушивать! – последовал очередной укор со стороны девушки.
Наши пререкания оборвала доставка заказанного для меня ужина. Посланный в харчевню жандарм заявился в сопровождении служки и местного, уже знакомого мне по виду охранника. Последний присматривал за передачей блюд и напитков, ворча при этом с явным недовольством:
– Да это не тюрьма какая-то получается, а вертеп! Лишь пьяных музыкантов не хватает…
Только и оставалось, что его утешить:
– Да уж, нелегко нам тут приходится! Но ты не расстраивайся, потому что с меня причитается тебе солидная премия.
– И где она? – сразу оживился разжалованный некогда следователь.
– Как только с утра пожалует тот самый посетитель, что меня искал, проводи его ко мне. Не обижу!
– А если не придет?
– Тогда сам его поищи. Или пошли кого-то на его поиски. Только сразу ему и скажите, мол, ждет тебя не дождется генералиссимус Македонский. Поверь, он сразу примчится, а ты – вдвойне заработаешь.
Уходя, охранник выглядел не в пример более заинтересованным. Ну а я, обернувшись к своей сокамернице, с вожделением потер ладони и с этаким звериным рычанием проговорил:
– Ну-с! Приступим-с! – и уже в который раз был превратно понят:
– Не смей ко мне приближаться! Я кричать буду!
– У-у-у, ты какая! – не стал я скрывать своего возмущения. – Сама все съесть вознамерилась?! – после чего шагнул к столу и уселся на стул. – Тем более что это мне угощение доставлено и по моему заказу.
Глядя, с каким усердием и рвением я набросился на обильную трапезу, Сюзанна не удержалась от ехидных комментариев:
– Глазам не верю, ты ведь только что вернулся с ужина?.. А у княгини кормят как на убой, оттуда еще никто голодным не уходил. Или ты вознамерился лопнуть от чрезмерного чревоугодия?
Кое-как прожевав и запив кальвадосом, я выдал расхожую истину:
– Как мужчина ест, так и работает! Так и любит! – Ну и заметил, что красотка чуть ли слюной не давится, но к пище не прикасается. – Да ты сама не стесняйся-то, угощайся всем, чего душа пожелает! За все уплачено, гуляем.
– Ага, уплачено, – присматривалась она ко мне с явным недоверием. – Все вы одинаковые! Вначале угощаете, все, что угодно, обещаете, а потом расплачиваться требуете.
На такие обвинения я лишь руками махнул да глаза закатил. Мол, это у вас, дур этаких, одно лишь на уме. Уж не знаю, как она расшифровала мою мимику, но пару раз тяжко вздохнув, с фатализмом во взгляде приступила к позднему ужину. От алкоголя, правда, воздержалась, да я и не настаивал.
Наелась быстрей меня да и прислонилась к стенке с осоловевшими от сытости глазами. А я чуть позже, оказавшись в стадии полного насыщения, не удержался от многозначительной подначки из старого анекдота:
– Так что ты там, старая, намекала по поводу «расплачиваться»? – Видя непонимание во взгляде сокамерницы, рассказал ей анекдот полностью, как солдат к бабке на ночлег просился.
Понравился ей рассказ, даже хихикнула поощрительно. Когда я рассказал еще парочку анекдотов, совсем развеселилась и потребовала:
– Давай еще! – пришлось осаживать:
– Продолжим веселые истории после ухода музыкантов. Не буду же я их перекрикивать.
– Не поняла? – Девушка с недоумением покосилась на дверь. – Это ты так шутишь?
– Нет, намекаю, что пора спать ложиться. Завтра день тяжелый предстоит, некогда будет с утра прохлаждаться.
– И как ты это «спать» представляешь себе?
Если она думала, что я нереально крутой джентльмен и уступлю ей единственную кровать, то глубоко ошиблась. Спать на голом полу я не собирался, о чем заявил прямо:
– Если тесноты не боишься, ложись со мной рядышком. Да и теплей будет вдвоем, а то на ночь какая-то сырость появилась. И не бойся, приставать не буду.
Да и поспешил облегчиться перед сном. Вернулся, красотка так и сидит возле стенки. И хорошо, что я вспомнил:
– О! Давай-ка мне тот кусочек прозрачный, что у тебя на поясе!
Взял «дозиметр» и с немалым удовлетворением слил в личное хранилище почти полтора процента так дефицитной для меня в этом мире энергии. Живем! Теперь и повоевать можно, в случае необходимости.
«Хотя желательно вырваться отсюда мирно, без жертв…»
С этими мыслями и улегся на бочок, под самой стенкой. Да и уснул быстро. После такого обильного чрево-угодия меня мало что волновало.
Сквозь сон (не знаю, сколько времени прошло) почувствовал, как Сюзанна осторожно улеглась у меня за спиной. А так как кровать узкая, то девушке пришлось волей-неволей ко мне прижаться, а потом и рукой приобнять.
Ну что на это сказать? Я далеко не ханжа, да и вообще человек самых вольных нравов. И зачем себя обманывать-то? Хотелось мне эту девушку, еще как хотелось! Так и представил себе: вот сейчас разворачиваюсь и так обнимаю это шикарное тело, что сам задохнусь при этом от вожделения и предстоящей близости. И отговорка хорошая отыщется, чтобы оправдать нарушение данного слова «не приставать». Ведь не я первым полез обниматься! Она сама ко мне пришла!
Но я все лежал и лежал… прислушиваясь к еле слышному, настороженному дыханию. А может, и сонливость во всем виновата? Но разворачиваться так и не стал, постепенно вновь провалившись в навалившиеся сновидения.
Уже гораздо позже, каким-то уголком вечно бдящего сознания, фиксировал наши пертурбации на узенькой кровати. Уснувшая Сюзанна меня вначале раз толкнула, потом еще пару раз, но уже грубее. Затем вообще что-то возмущенное шипела в мой адрес, типа «…жирный кабан, разлегся тут!..» Но даже моя бдительность не уследила: каким это образом и когда мы поменялись местами?
Потому что проснулся я под утро лежащим на спине, на краешке кровати и упираясь плечом и седалищем в подставленные стулья. А красотка лежала на боку под стенкой и частично на мне. То есть ее рука и нога были фривольно заброшены на мое многострадальное тело.
Что еще сразу осознал, так это полную боевую готовность моего детородного органа. Хотя тут, скорей всего, виноваты оказались чисто физиологические функции организма: в туалет хотелось не по-детски. Мои симбионты работали на наше всеобщее благо без перерывов на сон, и теперь следовало срочно избавиться от продуктов распада ведущейся «ядерной» реакции. Вот я и умчался в тесную комнатку персонального санузла.
А когда вернулся, моя сокамерница уже вновь сидела за столом, бесцеремонно выбирая из остатков пищи самые вкусные кусочки. Словно случайно заметив меня, поздоровалась:
– О! Это ты? Привет! – И пояснила: – Люблю с утра плотно позавтракать.
– М-да? – не удержался я от скепсиса и вновь расслабленно заваливаясь на кровать. – А я вот не люблю, когда мне спать мешают… Ты чего по мне всю ночь ползала, словно пчела по цветочному пестику?
– Сам такой! Мог бы и сразу уступить даме лучшее место!.. Под стенкой…
– Могу еще лучшее предоставить, – игриво предложил я, похлопав себя многозначительно по животу.
За что удостоился уничижительного взгляда и презрительного фырканья. Ха! Подумаешь! Тоже мне еще цаца выискалась. Но вслух этого говорить не стал, утешив себя соответствующе:
«Все, что не случается, все – к лучшему! Развлекайся мы всю ночь, сейчас был бы никакой. А силы и энергия мне в любом случае сегодня понадобятся. Вот только кто меня и когда отсюда выпустит? И кого я первым увижу: Леню, Нестора Брайка или экселенса Сток-Лира?»
– Кстати, завтрак-то мы не проспали?
– Как бы не должны, – любительница плотно поесть с утра прислушалась. – Но что-то не слышно воплей княжеского палача. Или он и в этом решил меня наказать? И тебя заодно?
Не успели мы обсудить эту тему, как после определенного шума в коридоре послышался голос Брайка, а там и дверца открылась, являя за решеткой нарезку улыбающегося лица:
– О! Проснулись уже, голубки? Как спалось-то?
– Шикарно! – заверила с сарказмом Сюзанна и тут же перешла на ругань: – Ты почему мне вчера ужин не принес? Я чуть с голода не умерла!
– Чуть – не считается, – грубо ответил ей наш кормилец. – И не с тобой разговариваю… Давай пустую посуду и принимай завтрак на двоих! А ты, Михаил, как здесь оказался? Честно говоря, уверен был в тебе, что в княжеском замке так и заночуешь.
– Сам поражаюсь своей невезучести, – пожал я плечами. – Десятник Килтер Саградо встретил меня уже на выходе из замка и сюда привел. Настаивал, что это просьба самого экселенса. Тот меня прямо с утра видеть намеревался.
– Вон оно что… Но тут уже ничего не сделаешь, против начальства не попрешь. Может, какие пожелания будут, заказы?
– Есть! Там ко мне должен должник заявиться, кто приведет – отблагодарю. Ну и весточку надо передать наружу одной даме…
Пожалел я Сюзанну, решил ей показательно помочь. Потому и передал условленную фразу по должному адресу для ее подруги. Сам-то я в любом случае отсюда сегодня выберусь, а вот ее, бедняжку, того и гляди голодом уморят.
Правда, кормилец наш не особо рьяно принял очередной заказ и монетку из моих рук брал весьма неохотно. А после нескольких наводящих вопросов, судя по его ауре, стало понятно, что вряд ли он передаст весточку в нужные руки. Из чего было несложно догадаться: выполняет Нестор четкие распоряжения именно княгини или шефа жандармерии Сток-Лира и не желает, чтобы князь узнал о местонахождении своей недавней фаворитки.
То же самое выдохнула и моя временная сожительница по камере, когда кормилец продолжил раздачу завтрака остальным узникам:
– Сволочь он! И сообщение моей подруге не передаст!
– Ну так, э… Ты просила, а мне не жалко для друзей.
Впервые с момента нашего знакомства она глянула на меня с уважением и с весьма искренней благодарностью. Но вот обсудить мы свои дальнейшие действия толком не успели, в коридоре послышались шаги трех человек. А там и раздаточное окошко открылось. Почему-то я был уверен, что это прибыл Сток-Лир со своим десятником или с жандармами сопровождения, и стал лихорадочно проверять в уме созданную для себя легенду.
Но это оказался охранник от входной двери, сразу заговоривший приглушенным голосом:
– Привел я твоего должника! А с ним и чудо какое-то опухшее… Что насчет обещанной благодарности?
Даже не видя пришедших, я догадался, что прибыл Леонид. Да не сам, а с кем-то из чиди. Учитывая, что все они оказались предателями и вряд ли отправились бы с моим другом в иной мир, стала понятна и личность того самого опухшего чуда. Не иначе как Торух Новаш, плененный нами царевич, вроде и враг, но предупредивший нас о заговоре.
Ну и, видимо, приведший нас охранник, удачно разминулся в коридорах с начальником тюрьмы (он же – разносчик пищи). Хорошо это для нас или плохо? Но уж всяко не самое худшее!
Поэтому я и выделил бывшему следователю сразу две монетки от щедрот своих, настойчиво попросив:
– Пошептаться-то могу со своим приятелем без лишних ушей?
Тот присмотрелся к оплате, которая тут ценилась особо, и довольно крякнул:
– Добро! Для такого щедрого арестанта устрою время свидания. В вашем распоряжении четверть часа.
После чего отошел в сторону. А мы с Леней восторженно пожали друг другу руки. И не важно, что через решетку, главное, что мой лучший боевой товарищ рядом, жив, здоров и в отличном настроении. Правда, свои восторги от встречи мы перенесли на потом. Вначале же мы сжато рассказали друг другу о своих последних злоключениях. Вроде ничего фатального или непоправимого не произошло. Разве что самовольный уход Алмаза в неведомый мир меня расстроил:
– Вредный малой! Еще и Свонхов за собой увлек!
– Ну и еще одна беда, – завершил друг перечень неприятностей. – Обратный портал, который возле спальни покойного графа Диялло, разрушен. Похоже, что когда стенка рухнувшая падала вниз, то весь выступ нужного нам карниза снесла. Только жалкий огрызок остался.
– Эпическая гайка! – не удержался я от восклицания.
– Я попытался высмотреть иные порталы, но пока ничего не высмотрел, да и некогда было. Вишь, что тут творится…
– Ну да, побили тебя по делу, хе-хе, и по лицу! – посочувствовал я, припомнив его слова о визите в замок рогоносца клайдена. И тут же вспомнил о самом насущном для себя: – Давайте-ка мне свои пластины! А то я на голодном пайке…
Первым делом Найденов забрал пластинку у чиди, передал мне и стал свою из пояса доставать, продолжая жаловаться:
– И я еле на ногах стою после бессонной ночи. Все личные силы ушли на раненых и пострадавших.
Но я уже радовался ощутимой прибавке в свое хранилище. Тело царевича накопило в окружающей среде целых три с половиной (!) процента. Итого: у меня уже пять! Плюс я еще утреннюю дойку не проводил с дозиметра Сюзанны. Да еще и Леонид свой осколок прозрачного янтаря уже протягивает в окошко.
«Стоп! – что-то щелкнуло у меня в мозгах. – А чего это он такой мутный?» – и вслух спросил:
– Ты чего со своим осколком вытворял? Он стал матовым и как-то странно тлеет…
И замолк, потому что не поверил своим глазам. Точнее, своим умениям, которые четко определили просто-таки гигантскую дозу накоплений. Если их подсчитывать, как и прежде, то получалось около двадцати восьми процентов. Сказка? Или ошибка?
Поверил лишь после того, как залил собранную энергию в свое хранилище и рассмотрел, как дозиметр посветлел, возвращаясь в прежнее состояние опустошенности. Зато я себя почувствовал способным вырвать дверь, проломить любую стенку и сразить любого противника:
– Леня! Живем! – шипел я в тихом восторге. – Ты где столько «радиации» хватанул? Неужели в госпитале чего-то вытворил?
– Вряд ли, – мой друг морщил лоб, пытаясь понять, откуда и когда на него свалилось такое добро. – Там и так одни страдания, нельзя было там собрать местную манну. Никак нельзя! Другие целители с ног падали от бессилия, после чего их уносили отсыпаться.
– Тогда где? И при каких обстоятельствах? Может, вас кормили чем-то особенным?
– В таком случае царевич тоже «нахватался» бы.
– Верно… Может, какой талисман трогали? – недоумевал я. – Или специфический двигатель, оставшийся от Строителей?
Найденов чуть ли не мозгами скрипел, пытаясь все упомнить за прошедшие сутки:
– Нич-че не трогал… Никуда не падал… А этот артефакт, что Акиус зовется, поломан, как ты знаешь. Может, в сумме чего наслоилось? Разве что во время драки что-нибудь особенное прилетело?.. Или до нее?.. Не во время же секса с клайденой и ее подругой баронессой на меня благодать снизошла господня?
– Интригующе получится, если это так, – не удержался я от хмыканья. – Так что давай, беги вначале в госпиталь, там покрутись с полчаса. Потом опять ко мне с проверкой. Если прибавки резкой не получится – помчишься ублажать клайдену. Потом опять сюда!
– А ты что, прорываться сейчас не будешь? – пора-зился друг.
– Желательно выйти мне на свободу без драки, – стал я открывать ему все резоны. – Особенно в свете того, что придется разыскивать новые порталы, мне лучше не привлекать внимания к мирному и добрейшему художнику. Не думаю, что главный жандарм имеет ко мне какие-то претензии, пообщаюсь с ним, да и выйду на свободу с чистой совестью.
– Ладно, генералиссимус, тебе видней. А если вдруг мы разминемся как-то и невзначай?
– Вешаю на тебя вуаль Гимбуро и на царевича – тоже. Они заодно слегка прикроют ваше внутреннее отличие по расположению сердца. Только не давайте себя ощупывать целителям. Ну а если толщина стен помешает вас рассмотреть издалека и мы потеряемся, то встречаемся в замке графа Диялло. Раз уж вы там почетные гости покойного… идиота! – не удержался я от плохого эпитета, вспомнив, кто меня и как столкнул с карниза.
– Больше ничего не надо?
– М-м… Разве что при оказии передай одной даме вот такие слова и такую просьбу…
После чего назвал адрес и имя подруги Сюзанны, проговорил нужные фразы. Но только Найденов собрался уходить, как его и голосом поторопил приведший посетителей охранник:
– Уходим немедленно! Сюда Сток-Лир идет!
Окошко захлопнулось. Послышался топот ног большого числа людей и громкие раздраженные голоса. Что-то их слишком много. И с чего это они так агрессивно настроены?
Метнулся к столу, подмигнул напряженно прислушивающейся Сюзанне и, даже не вынимая ее осколок из пояса, прикоснулся к нему. И так получилось высосать из него накопленную энергию в количестве одного процента. Лепота! И в сумме у меня тридцать четыре процента накопилось!
«Смело мы в бой пойдем!..»
После чего, мысленно напевая бравурную песню революционеров, замер на месте и стал ждать дальнейших событий. Причем спокойно ждать, ибо уверенность в завтрашнем дне – имелась.
