Тридцать пять

Они, все трое, сели в машину Тэллоу. В пяти минутах езды от квартиры тот приказал:

— Выключай свет.

Бэт вытащил свой телефон и что-то в нем нажал.

— Так вот что ты сделал с моим «Твайном», — пригорюнилась Скарли. — А ведь я за него сотню баксов отвалила…

— Чего? — удивился Тэллоу.

— Штука, которую я к проводке в твоей квартире подключил. Благодаря ей я могу теперь свет по Интернету выключить.

— И что, она сто баксов стоила?

— Да. И я еще долго ждала, когда ее доставят.

— Черт, — расстроился Тэллоу. — Остается надеяться, он ее выстрелами не разнесет…

— Не смешно! И да, мне совсем не нравится, что мою пейнтбольную снарягу натянули на это идиотское чучело!

— Да ладно тебе! Ваш офис переполнен опасной хренью! Пейнтбольные штуки, краска, детонаторы, чего только нет! Ты же собиралась его как-нибудь использовать, верно?

— Если честно, — призналась Скарли, — половина — это штуки, которые Талия не разрешает хранить мне дома.

Тэллоу выдохнул из легких застоявшийся воздух, приспустил окно и набрал в грудь чего-то посвежее.

— Наш парень очень хорошо умеет делать две вещи. Он убивает людей и прячется у всех на виду. Я хочу его пометить. Он не сможет прятаться — и это лишит его силы. А если мы лишим его силы, то наконец-то выведем из себя. Нужно просто проявить терпение и ждать.

— Удача тоже не помешала бы, — добавил Бэт.

— И это тоже, — согласился Тэллоу. — Но и Теркель, и Вестовер уверены, что сегодня ночью мне конец. Я вот думаю, чем Мейчен занимается.

— Дрочит в копилку, — предположила Скарли.

Тэллоу сумел запарковаться прямо напротив входа в свой дом. Свет в квартире не горел. Он выключил двигатель.

— Ну ладно. Я иду к заднему выходу. Скарли — к пожарной лестнице. Бэт пусть караулит главный вход.

— А чего я сразу на главный вход-то? — заскулил Бэт.

— Честно? Потому что это наш парень, а наш парень не производит впечатления человека, который обычно идет через главный вход. Он охотник. Я думаю, он появится со стороны задней двери. В крайнем случае пожарной лестницы.

— Ты что же, хочешь сказать, что мне этот ТНВГ не по зубам?

— Бэт, ты бы определился. Либо ты беспокоишься, что он возьмет, да из главного входа выскочит, либо беспокоишься насчет моего мнения и того, что Скарли стреляет лучше.

— А меня и то и то не устраивает! Вот! И вообще, я очень умный и многозадачный, могу сразу за две вещи беспокоиться!

— Вылезай из машины и пистолет проверь, Бэт.

— Да я уже.

— Еще раз проверь.

Тэллоу разозлился на себя. За то, что нервничал и голос выдавал это. Бэт избегал встречаться с ним глазами.

Они вылезли из машины. Тэллоу запер ее, вытащил и задвинул обратно в кобуру «Глок», и они двинулись к дому.

— Фига себе, — заметила Скарли. — Ну и конура, как ты живешь тут?

— Ты давай к лестнице иди, — сказал Тэллоу, и тут окно его квартиры разлетелось вдребезги. Сухо хлопнул выстрел. — Вперед, — скомандовал Тэллоу и побежал.

Ему было очень страшно. Он пытался вести отсчет времени. И надеялся, что датчик движения орущего робота запалил детонаторы наполненных краской пейнтбольных шариков, а этот выстрел случился, потому что шарики попали в киллера и тот инстинктивно нажал на пусковой крючок. Киллер наверняка сообразил, что Тэллоу в квартире нет, и сейчас он бежит вниз. Тэллоу пытался посчитать: как быстро кто-то может спуститься по узкой лестнице? Или он на лифте поедет? Но нет, он же весь во флуоресцентной оранжевой краске, но это если все получилось, а вдруг он все-таки успел добежать до лифта до того, как соседи на шум повысовывались, но, с другой стороны, выстрел был, а люди — они обычно стараются не выглядывать из-за дверей, чтобы посмотреть, кто это там так активно из пистолета шмаляет…

Тэллоу подбежал к заднему выходу — дешевая сетка огораживала проход, освещенный сиротливо покачивающейся лампочкой. Из двери можно было выйти только прямо на Тэллоу. Он прижался спиной к стене, вытащил «Глок» и притаился.

Отсчитал шестьдесят секунд. Напряженно прислушался — не идет ли кто по другой лестнице, но шум крови в ушах заглушал все остальные звуки.

И тут раздался выстрел, потом еще один. Послышался звон осыпающегося стекла.

— О нет, — выдохнул Тэллоу и рванул с места. Звук доносился от входной двери.

Ему казалось, что он еле бежит, залипает, как в густой патоке — как в кошмаре, когда что-то ужасное наползает, а ты не можешь двинуться с места. Когда он завернул за угол, Скарли уже добежала до входа. А на земле лежал Бэт. С двумя обгорелыми дырами в рубашке.

Тэллоу судорожно огляделся. Кто-то бежал по улице, прочь от него, мимо его машины. На человека упал отблеск уличного фонаря — так и есть, вокруг головы ореолом стоит облако оранжевого порошка.

Скарли разодрала рубашку Бэта.

— Чертов ты ублюдок, дурачина, — бормотала она, — дурачина, дурачина…

Обе пули вошли в кевларовый жилет под рубашкой. Тэллоу настоял, чтобы они вытащили и надели жилеты из багажника машины Скарли.

Бэт выхаркнул кровавую слюну и застонал. И тут же задергался в конвульсиях. Кости сломаны. Скарли вытащила телефон.

— Я звоню в скорую. Иди и убей этого говнюка, Джон.

Тэллоу кинулся за охотником. Подскочив к машине, посмотрел вслед бегущему — вон, значит, ты где. Отпер дверь, плюхнулся на сиденье, вдавил телефон в держатель на торпеде и запустил камеры. Завелся, развернул автомобиль по широкой дуге, яростно креня его — быстрее! быстрее! — и вдавил педаль в пол.