Двадцать шесть
Охотник лежал в засаде на крыше дома на углу. Охранник с армейской стрижкой бегло оглядел окрестности, а потом снова зашел в дом.
Автосервис на противоположной стороне улицы закрылся на поздний обед. Охотник обнаружил за магазином стройматериалов проулок, обошел дома, залез в автосервис и забрал пару вещей, которых сразу не хватятся: куртку и бейсболку, лежавшие в оставленном в углу пакете. Они пахли машинным маслом, но приходилось маскироваться под работягу ради свободы передвижения в ближайшие несколько часов. Поэтому он все-таки надел эти вещи, чтобы донести бережно завернутые трофеи до магазина.
В прохладной тени заброшенной лавки он принялся мастерить орудия.
Он сплел из бечевы длинные шнуры и замочил их в канистре с бензином, которую вынес из автосервиса.
Лежавший на полу мертвец теперь поставлял ему нужные материалы. Охотник отрезал кусочек за кусочком от его одежды — ведь в оранжевом спортивном костюме полно полезных полимеров. Охотник вымочил отрезы ткани в натекшей из мертвого крови. А потом он запихал их в две из трех найденных в магазине пустых бутылок из-под воды, а сверху присыпал кусочками полистериновой пены, в изобилии валявшимися на полу.
Охотник не нашел нормальной пилы, но в любом случае от нее было бы слишком много шума. Поэтому он осторожно обошел магазинчик в поисках слабо державшихся медных труб. Потом он долго и терпеливо выламывал их из стен, стараясь не производить лишнего шума. Некоторое время он затачивал шуруп, а потом пробил в трубах несколько отверстий. А затем просунул туда сплетенные шнуры. Еще он следил за временем. За подобными трудами он мог провести целые дни, так они его зачаровывали. Изготовление орудий — удивительной красоты занятие, даже если речь идет о подобных импровизированных предметах. Завязывать узел на гайке — такой же сакральный акт, как и вязание молитвенных узлов из табачных листьев. Он смешал бензин, кровь, обрывки одежды и кусочки пены, а свободный конец шнура обвязал вокруг трубы — чтобы не потерять, когда станет опускать конец с навязанной гайкой в бутылку. Затем он окунул в бутылку три или четыре дюйма бечевы и крепко обвязал горлышко скотчем, который украл в автомастерской. Один конец шнура, утяжеленный гайкой, лежал в бутылке, другой конец обматывал кончик трубы. Охотник повторил тот же процесс со второй трубой.
Он вскинул получившееся из трубы медное копье. Длина что надо. Следовало бы отыскать что-нибудь тяжелое для дна бутылок — чтобы сделать более предсказуемой траекторию броска.
Однако оставалась проблема — входная дверь в дом Кутхи. Утяжелив до нужной степени бутылки, охотник принялся обыскивать здание в поисках новых ингредиентов.
Он нашел старую швабру с треснувшим древком и полысевшей жесткой щеткой. Что ж, это тоже пригодится. Он медленно расщепил рукоять напополам по всей длине — чтобы не лопнула с громким треском — и принялся строгать верхний конец в мелкие щепы. И продолжил обход пустого здания.
Через десять минут охотник обнаружил полупустую емкость с обеззараживающим лосьоном для рук, почти полную бутыль жидкости для промывки труб, перегнутый тюбик сильного клея и одноразовую зажигалку, на дне которой плескалось около пяти миллиметров бутана. Охотник снял перчатки и выдавил капельку лосьона на кончик пальца. Понюхал, затем быстро растер большим пальцем. Жидкость на базе алкоголя. И только небеса знают, что за запах ей пытались придать. Внизу осталось много гвоздей и штырей. Он снова вытащил нож и ковырял стену до тех пор, пока не наткнулся на проложенный внутри электрический провод. Несколько футов он вытащил из-под штукатурки.
А внизу он положил на пол свой трут и вытащил пистолет, который снял с мертвого. Это была одна из модификаций «Береты 92», что-то новое. Он прикинул ее вес — даже легче, чем ожидалось. При ближайшем рассмотрении оказалось, некоторые части сделаны из пластика. Тем не менее это была все та же добрая «Берета 92», девятимиллиметровая и отлично работающая. Затвор ходил плавно. Охотник вытряхнул магазин и извлек из него пулю. Потом отрезал верх третьей бутылки, вылил туда остатки бензина из канистры, открутил дозатор от емкости с обеззараживающей жидкостью и добавил ее поверх бензина. А потом пошел собирать гвозди. К великому его удовольствию, за десять минут удалось набрать приличное число алюминиевых штукатурных гвоздей. Их он тоже отправил в бутылку.
Мертвое тело на полу сначала закоченело, потом размягчилось, а охотник знай себе работал ножиком над пулей, проводами и другими штуками, и на сердце ему стало легко и спокойно.
Поздним вечером он завершил свои труды и остался ими доволен. А потом начал заготавливать щепы. Двигаясь как можно бесшумнее, он подтащил и разобрал стенд с образцами ДСП и принялся раскладывать его обломки. Настрогал и нащепил еще растопки, сложил рядом, чтобы далеко не тянуться.
Костер выйдет хороший. На таком огне мертвец сгорит до кучки черных палок с оплавленными обрывками спекшегося полиэстера.
Потом он прекратил работу, вытащил последний кусок беличьего мяса и тщательно разжевал его, раздумывая над каждым своим шагом.
Солнце уже стояло низко. Охотник разложил оружие у задней двери и отправился на крышу оглядеться. Что ж, с угловой крыши открывался неплохой вид. И он знал, как попасть на подъездную дорожку и задний двор Кутхи через проулок за магазином стройматериалов.
Солнце опускалось все ниже. На улице все стихло.
Охранник с армейской стрижкой открыл входную дверь, выкинул два мешка с мусором и закрыл дверь с хорошо слышным лязгом.
Охотник вышел из засады.
Через пять минут — за временем он следил очень тщательно — его никто не увидел у входной двери дома Кутхи. Там он вогнал гвоздь в деревянную ступень перед дверью, пихнул к ней пакет с мусором — вот ведь какой подарок судьбы! — и вылил на него содержимое бутылки из-под воды. Вытянул торчавшие из бутылки провода и привязал конец одного из них к торчавшему из досок гвоздю. Другой гвоздь охотник вогнал в полотно двери рядом с замком, обернул вокруг второй провод, проверил, все ли на месте, и быстро убрался оттуда.
В темноте покинутой лавки он высек искры и поджег растопку. Погребальный костер вокруг мертвого немедленно вспыхнул. Немного растопки охотник взял с собой на небольшом подносе. Снаружи послышался звук автомобильного мотора. Охотник замер на месте, прислушиваясь. Машина проехала по подъездной дорожке, повернула, перекатилась на задний двор и остановилась.
Охотник высек еще искр и запалил огонь. Он поджег высовывающиеся из трубок концы бечевы и через калитку в изгороди выскользнул в проулок. Через пять шагов он все еще оставался незрим для людей на заднем дворе, а сам прекрасно видел всю заднюю сторону дома Кутхи.
Он вскинул в руке первое копье и бросил его через ограду прямо в окно третьего этажа. Пока первое еще летело, он подхватил второе, прикинул поправку на силу броска и высоту и швырнул его в окно пятого этажа. Через дырочки в трубах он видел отблески пламени — вымоченная в бензине бечева горела, подбираясь к бутылкам. Самодельный напалм — запекшаяся кровь, пластик и бензин — взорвался, и наградой ему стали вопли ужаса, донесшиеся с третьего этажа. Окно пятого вылетело, когда взорвалась вторая напалмовая бомбочка.
Охотник вытащил «Беретту» и выдвинулся во двор.
Там стояла большая семиместная машина. Охотник разглядел маленькие лица четырех маленьких людей, все они сидели сзади. Двери автомобиля были закрыты. Двое стояли слева от машины, спиной к охотнику.
Он выстрелил первому в шею. Пуля прошила человеку лицо наискось и вырвалась через правый челюстной сустав, а челюсть развернулась, как на шарнире, к охотнику.
Второму он выстрелил в затылок и услышал, как влажно шлепнулся о стену кусок мозга величиной с детский кулачок.
Кутха держал в руках чемоданчик. За ним стоял мальчик-дурачок. А рядом — человек с армейской стрижкой, и он уже тянулся к умело спрятанному под одеждой оружию.
Охотник выстрелил ему прямо в лоб. Целую секунду человек сопротивлялся смерти, не желал умирать. Глаза его полыхнули гневом. Он раскрыл рот, словно для того, чтобы возмутиться нападению, и оттуда вылилась целая пинта ярко-красной крови. Ноги его подогнулись, и он упал на землю, извиваясь, как прибитая палкой змея.
Охотник взял прицел ниже и прострелил Кутхе пах, аккуратно кастрировав его. Оттолкнул орущего русского и дважды выстрелил мальчишке в мозг. Дважды — на случай, если в первый раз промахнулся мимо мозга. Смешная получилась шутка, он даже улыбнулся ей.
Третий и пятый этажи здания ярко полыхали. Внутри по-прежнему орали, но в общем хоре не хватало одного-двух голосов.
Охотник быстро двинулся к тяжелой задней двери здания. Пистолет он положил в левый карман куртки — оружие слишком нагрелось, чтобы заложить его за поясной ремень. Вытащил из правого кармана пригоршню коротких проводков и запихал их в замок. А потом выдавил туда же остатки эпоксидного клея. Замок теперь был залит под завязку. Снова вытащил пистолет и подождал тридцать секунд, одним глазом наблюдая, как орет и брыкается подстреленный Кутха.
Кто-то попытался открыть дверь изнутри. Но не смог справиться с замком. Охотник услышал слабое царапанье. Потом оно стихло.
Тогда он подошел к Кутхе и наступил ему на шею. И поднял чемоданчик. Тот был не заперт. Внутри в отдельных пластиковых пакетах лежали деньги, «Полис-сервис» и двадцать четыре обоймы. «Полис-сервис» оказался очень красивым. Охотник погладил его сквозь пластик. Оружие отлично послужит ему. Прекрасный инструмент для следующего дела.
Еще он решил взять пачку банкнот. Они тоже могли пригодиться.
— Зачем? — прохрипел Кутха. — Мы же бизнесмены!
— Сожалею, но в данный момент я не могу оставлять свидетелей, Кутха.
Раздался громкий взрыв. Кто-то открыл входную дверь, активировав его импровизированное взрывное устройство. Жидкость для прочистки труб образовала гремучую смесь с алюминиевыми гвоздями, гелем на базе алкоголя, водой и бензином, а запалом послужили черный порох и бутан. Охотник даже пожалел, что не увидел взрыва. Огненный шар, жаркая волна несгоревшего жгучего газа, пылающий гель, дождь раскаленных гвоздей. Какая красота, расцветающий бутон огня в вечерней тени. Мешки с мусором тоже наверняка занялись и горят. Из здания никто не выберется.
Кутха полз к трупу человека с армейской стрижкой. Кутха наверняка знал, где тот носит пистоет. Охотник поставил ногу Кутхе на спину. Тот завсхлипывал, в отчаянии запричитал:
— Мы же одной крови! Мои сородичи пришли в Америку и стали твоими сородичами! Мы одной крови!
— Нет, — сказал охотник. — Мы не одной крови.
И выстрелил Кутхе в затылок. Немножко не под тем углом. Верхняя часть головы Кутхи съехала в сторону, влажная масса вывалилась из черепной коробки и прокатилась девять или десять дюймов в сторону, как какое-то морское существо.
Охотник понял, что на него кто-то смотрит. Четыре пары блестящих глаз изнутри машины.
Охотник вздохнул, вытащил нож и отрезал два лоскута от идиотских штанов Кутхи. Вернулся на подъездную дорожку и забрал поднос со щепой. Та все еще горела, а пластик подноса почернел и пошел пузырями.
Он донес все до машины, открыл лючок бензобака, заправил туда два лоскута и поджег. Бросил поднос с пылающей щепой и «Берету» под автомобиль и пошел прочь, не желая слышать, как маленькие кулаки колотят в окна. Не желая слышать приглушенные голоса, не желая видеть глаза.
Он дошел почти до самого конца подъездной дорожки, когда машина взорвалась. Заброшенный магазин уже горел. Выли сирены, но пожарные не успеют приехать вовремя. Они никогда не успевали.
Он дошел до берега, сел у воды и стал смотреть, как на темной воде Большой Добычи играют отсветы пламени. За его спиной горели дома поверженных врагов.
