Глава 15
В ту ночь мне повезло, я в самом деле уснула, и довольно быстро. Зато со следующей жизнь начала меняться, превращаясь в истинный кошмар…
Это было закономерно и первые несколько дней я значения не придавала. Молча сносила ноющую боль в левой руке, объясняя это тем, что прощание с Идом побило все рекорды по эмоциям.
Пусть прежде столь долгих приступов не случалось, я свято верила — боль отступит. Я была убеждена — ещё чуть-чуть и всё точно пройдёт.
Только оно не прошло. Хуже того, в какой-то момент на коже проявились тонкие мерцающие полоски. Означать это могло лишь одно — действие блокирующего Древнюю кровь заклинания заканчивается. Причём заканчивается гораздо раньше, чем могла ожидать.
Когда первый шок отступил, а я сумела взглянуть на вопрос здраво, стало ясно — причина в тех же эмоциях. Меня ведь предупреждали, что чрезмерные переживания ослабляют защиту, и вот…
И ещё одна, пожалуй самая неприятная деталь: времени на страдания и рефлексию не имелось, я была вынуждена набрать в грудь побольше воздуха и начать действовать. Первый шаг — самый простой и логичный. Я срочное письмо родителям написала.
Писала не «в лоб», а завуалировано, и без упоминания причин почему всё случилось. Буквально на следующий день получила столь же завуалированный ответ из которого следовало, что необходимо срочно ехать в столицу — туда, к уже знакомым дельцам.
Новый банковский счёт под это дело, как выяснилось, уже завели и даже успели накопить часть суммы. В течение трёх дней на тот счёт должен был поступить заём, который мама брала прямо сейчас.
Так как я была включена в число лиц, допущенных к управлению счётом, мне было достаточно прийти в любое отделение банка и предъявить документы, удостоверяющие личность.
Это из приятного… А из того, что заставило нервно поёжиться — папа участвовал в архисложном процессе и приехать на сделку никак не мог. Мне предлагалось ехать в столицу самой. Но не прямо сейчас, а через три дня, когда на счету будет достаточная сумма денег.
В момент получения письма, мысль о том, что поеду на встречу с теневым сообществом сама, без папы, привела в ужас. Однако, спустя сутки ожидания, стало ясно — это меньшее из зол!
Куда хуже было другое — мир начал меняться. Вернее, не сам мир, а моё восприятие.
В прошлый раз подобного не происходило. В прошлый раз Древняя кровь ещё не успела войти в полную силу, и единственной настоящей странностью был мой резко возросший оптимизм. Тогда присутствовало ощущение некой сказочности и розовых очков — я даже на мага-нелегала, который колдовал над моей рукой, с симпатией смотрела. А теперь…
Кроме ненормального оптимизма, начали происходить какие-то смещения в зрении. Самые обычные предметы приобретали дополнительный объём, а краски стали ярче, вокруг появились дополнительные цвета.
Заключённый в магический холод азанарис, например, теперь мерцал гораздо сильнее, а к оранжевому цвету добавились алый и фиолетовый. Комната, которую я уже полтора года делила с двумя соседками, тоже выглядела несколько иначе. Вполне узнаваемо, но всё равно.
С окружающими людьми тоже самое. Это напоминало случай с портретом леди Дафны — вроде всё обычно, но начали проявлять иные, дополнительные черты.
Кто-то из товарищей по учёбе сразу похорошел, а кто-то подурнел, причём значительно. Главный бабник нашего университета, что занятно, стал ещё симпатичнее. Просто бери и влюбляйся, если нервная система недорога.
Кстати, он был единственным, кто заметил, что со мной что-то не в порядке. За день до отъезда, отловил в коридоре и, зажав в уголке, спросил:
— Айрин, с тобой всё хорошо?
Прежде чем кивнуть, я вытаращилась на сокурсника в оба глаза и испытала бешеное желание протянуть руку, чтобы прикоснуться к его таким ровным, таким правильным чертам. Вирдж был по-настоящему красив, не только внешне, но и внутренне.
К моменту отъезда в столицу я напоминала этакого очарованного зомби. Эффект изменённого зрения усилился в разы, и теперь всё выглядело совсем необычно.
Мне стоило огромных усилий не замирать при ходьбе и держать приличное выражение лица. Это из минусов. Из плюсов — ректор отпустил сразу и без лишних вопросов. Билет на поезд тоже без проблем купила.
Два часа, которые отделяли от столицы, пролетели словно миг. Мне удалось занять место у окна, и тот факт, что теперь путешествую не первым классом, а в общем сидячем вагоне, остался почти незамеченным.
Всё это время я, словно впервые в жизни, смотрела на небо, на искрящийся снег, на такие странные островки деревьев… Окружающий мир завораживал. Будил желание погрузиться в него полностью. Раствориться. Стать частью этого природного величия и красоты.
А потом, когда природный пейзаж сменился городскими видами, очарование развеялось. Нет, город тоже был красив, но я вспомнила о предстоящем мероприятии и впала в закономерную нервозность.
Я боялась. Боялась всего: похода в банк, новой встречи с тем неухоженным стариком-нелегалом, обмана и ограбления… В момент, когда вышла из вагона и вдохнула пропитанный суетой столичный воздух, главным моим страхом была встреча с посредником. Я опасалась, что, невзирая на подробное описание, составленное папой, попросту не узнаю дельца.
Но небо было милостиво — уж в чём, а в этом обошлось. Делец опознал меня сам, встретил на выходе из расположенного на привокзальной площади банка.
— Милая моя Айрин, — сияя не самой приятной улыбкой, прошептал он. — Какая встреча! Вы так изменились за эти годы. Так похорошели!
Комплименты были дежурными, радость — тоже. Невысокий полноватый человек, господин Норс, смотрел остро и тратить время на болтовню точно не желал.
Словно в подтверждение этому, через миг я услышала:
— Деньги при вас?
— Половина суммы, — с натянутой улыбкой и тем же шепотом, ответила я. — Как договаривались.
Посредник деловито кивнул.
— Вторую часть передадите завтра. Нам необходимо дождаться эффекта от заклинания, старик Льюис говорит, что эффект проявится не сразу.
Я покорно кивнула. Об этом папа тоже писал.
— Сейчас едем, — продолжил Норс строго, — вносим первую часть денег, ставим блок, а потом я отвожу вас в гостиницу. Дальше — по результатам. Но Льюис знает своё дело, так что всё будет хорошо.
— Очень на это надеюсь, — выдохнула я.
Дальше был неприметный, довольно убогий экипаж и очень продолжительная поездка по городу. Мы катались по столице дольше, чем я из Ристауна ехала! Мы… словно заметали следы.
— Департамент магического правопорядка зверствует, — поясняя эту странность, сказал Норс. — Там кому-то вожжа под мантию попала, и такое ощущение, что решили переловить всех.
Я от таких откровений, конечно, задрожала…
— Да не волнуйтесь, — весело отмахнулся посредник. — Мы люди опытные, нас так просто не возьмёшь!
Легче от этих уверений, конечно, не стало, но деваться было всё равно некуда. Узор проступил уже полностью, и с этим нужно было что-то делать, причём сейчас.
Это понимание стало поводом для нескольких судорожных вздохов, которые вызвали на лице Норса очередную улыбку.
— Не трусьте, Айрин, — сказал он. — Вы не первая и не последняя.
— В каком смысле? — не поняла я. — Это вы про Древнюю кровь?
Теперь собеседник отрицательно качнул головой…
— Нет, скрывать такой дар никто не стремится. Тут вы одна. Уникум, если можно так выразиться. Но ведь это не единственная услуга, которую мы оказываем…
Делец многозначительно замолчал, и развивать эту тему я, разумеется, не стала. Понятно, что услуг много, на одной только Древней крови теневой бизнес не построишь.
Тот же Льюис упоминал, что заклинание, с помощью которого запечатали мой дар, применяется для множества вещей. Собственно, заклинание было разработано для совершенно других нужд, мой первый визит был неким экспериментом. Мы до последнего сомневались, что всё сработает, но теория и практика всё-таки совпали. Оставалось надеяться, что в этот раз процесс тоже пройдёт хорошо.
Экипаж остановился у ворот крупного рынка магических товаров, и я напряглась снова. В прошлый раз мастер Льюис принимал нас в обычном жилом квартале, в частном доме, а теперь…
— Дальше ножками, — скомандовал Норс, первым выбираясь из экипажа, и я подчинилась.
А очутившись на плохо расчищенной от снега брусчатке, заметила уже вслух:
— В прошлый раз место было другим.
— Разумеется, — отозвался Норс. — Мастера периодически переезжают.
Новый виток нервозности, ручка саквояжа, сжатая с такой силой, что что-то, кажется, треснуло. И недолгая, но наполненная неподдельным страхом прогулка до неприметного обшарпанного павильона.
Дверь, галантно распахнутая скользким Норсом, и узнаваемая физиономия того самого нелегала…
— Ну наконец-то! — поправив очки с круглыми стёклами, буркнул старик. — Я уж начал подозревать, что всё отменяется, что вы слились.
Мы очутились в лавке магических товаров. Ассортимент богатством не поражал, словно намекая — хозяин зарабатывает отнюдь не этим.
Сам Льюис, который в момент нашего появления стоял за прилавком, выглядел под стать своему бизнесу — неухоженный, в сильно потрёпанном камзоле, не менее потрёпанных штанах и истоптанных длинноносых тапках. Зато с улыбкой! Немного зловещей, но отдалённо похожей на радушную.
Когда мы переступили порог, старик вышел из-за прилавка и, заперев входную дверь, указал на другую — скрытую в глубине помещения. Через пару минут мы с Норсом вошли в очень просторный и куда более приятный кабинет.
— Присаживайтесь, — кивнув на два гостевых стула, проскрипел мастер.
Мы, разумеется, подчинились, а хозяин кабинета вооружился увеличительным стеклом и, приблизившись ко мне, скомандовал:
— Показывай.
Пришлось отставить на пол саквояж, где, кроме пары сменного белья, лежали полученные в банке деньги, и заняться рукавом платья. Затем размотать шелковый шарфик, ставший дополнительной маскировкой, и протянуть Льюису обнаженную руку.
— Ага, — заявил старик.
Он наклонился, поднёс увеличительное стекло и прицокнул языком. Спустя ещё секунду прозвучало почти восторженное:
— Как красиво.
Я непроизвольно поморщилась, но возразить не смогла — узор и в самом деле выглядел впечатляюще. Он тянулся по внутренней стороне, от запястья и до самого локтя. Линии переплетались и мерцали, и это мерцание завораживало.
Только в данный момент красота значения не имела. Куда больше волновал вопрос — сумеет маг скрыть линии, или нет. То есть, по идее, это возможно, но вдруг Льюис сошлётся на то, что Древняя кровь уже вошла в полную силу, и раз так, то запечатать не получится?
Но всё, к счастью, обошлось…
— Смогу, — резюмировал нелегал, после чего бросил вопросительный взгляд на посредника.
Тот кивнул, а я с запозданием сообразила, что невысказанный вопрос касался денег. Это было несколько глупо — я ведь не самоубийца, чтобы пытаться обмануть представителя теневого сообщества.
Крякнув ещё раз, старик направился к массивному письменному столу. Наклонился и точно нажал на какой-то рычаг — сразу послышался щелчок, а картина, висевшая над расположенным у противоположной стены камином, поднялась вверх, обнажая небольшой потайной стеллаж, заставленный многочисленными пузырьками.
— Сейчас сделаю алхимический состав, — пояснил старик. — Обработаем узор и тогда начнём. — И добавил: — Верхнюю одежду можете пока снять. Дело не быстрое. Понадобится около получаса.
О том, что дело не минутное я помнила ещё с прошлого раза, но всё равно поёжилась. Затем расстегнула застёжку и встала, чтобы перевесить плащ на стул. Посредник поступил также, и кабинет окутала тишина. Потянулись долгие, мучительные минуты ожидания.
А потом, когда расположившийся за письменным столом Льюис начал вливать в большую рабочую колбу очередной ингредиент, случилось странное… Глаза миниатюрной мраморной горгульи, стоявшей на краешке каминной полки, полыхнули алым, причём так, что свет на мгновение весь кабинет затопил.
— Ой, — выдохнула я.
Норс подскочил и витиевато выругался, а Льюис подхватил практически готовый состав и метнул колбу в камин.
Спустя ещё секунду прозвучало жуткое:
— Облава.
— Что? — переспросила я шокировано.
— Облава, — «милостиво» пояснили мне.
Потайной стеллаж был закрыт сразу, а извлечённые из него пузырьки полетели в камин вслед за основной колбой. Пространство сразу наполнилось невыносимой вонью — пришлось прижать к носу тот самый шелковый шарфик, чтобы хоть как-то смягчить.
Ещё миг, и послышался далёкий грохот…
— Дверь в лавку ломают, — нервно прокомментировал Норс, и я захлебнулась паникой.
Несколько ударов сердца, и грохот повторился. Однако, на этот раз ломали уже не внешнюю дверь, а другую — ту, что вела в кабинет.
Действовали настолько быстро и уверенно, что я даже опомниться не успела. Зато паника не помешала услышать жесткие слова посредника:
— Не дрожи! Улики уничтожены, нас не возьмут.
После этого я одёрнула давно застёгнутый рукав платья и… задрожала ещё сильнее. Просто уже знала, что ничем хорошим дело не закончится.
Очередной удар, и дверь не выдержала, слетела с петель. В просторном кабинете сразу стало тесно — четверо плечистых мужчин в одинаковых серых плащах двигались быстро и решительно.
— Всем оставаться на местах, — приказал один из них, и я оцепенела. Зато Норс и Льюис отреагировали гораздо проще.
Посредник выпучил глаза, изображая полное недоумение, а хозяин кабинета прокашлялся и спросил самым невинным голоском:
— Господа, что происходит?
Тот, который отдавал приказ, скорчил неприятную гримасу — он в актёрскую игру старика не поверил. Однако хамить не стал, ответил предельно вежливо:
— Сейчас разберёмся.
— О-о… — протянул нелегал.
И жесты, и мимика Льюиса чётко свидетельствовали — он в подобной передряге не впервые и по-настоящему уверен в благополучном исходе проверки. Вот и нового звука шагов ничуть не испугался. А потом даже обрадовался…
— О! Лорд особо уполномоченный! — оптимистично воскликнул старик. — Какими судьбами?
Я на упомянутого лорда вообще не взглянула. Более того, едва сообразила, что в кабинет направляется кто-то ещё, отвернулась, желая скрыть лицо.
И внутренне дрогнула, услышав до боли знакомый бархатистый голос…
— Да всё теми же, мастер Льюис, — ответил Идгард. — По-прежнему мечтаю поймать вас на горячем.
Теперь в интонациях старика прозвучала смесь невинности и возмущения:
— Меня? — И после паузы: — Лорд Идгард, мы ведь уже обсуждали. Я простой законопослушный маг и ничем запрещённым не промышляю.
— Ну да, конечно, — иронично хмыкнул ищейка.
Короткая пауза, затем новое:
— Какие интересные тут запахи…
— Это издержки общей вытяжки, — бодро солгал старик. — Сюда постоянно чем-нибудь из других павильонов тянет. Сколько раз просил арендодателей исправить, а они никак. Может вы на них повлияете?
— Я? — насмешливо переспросил Идгард.
Льюис благоразумно не ответил, а в разговор Норс вмешался. И он, судя по проявленной наглости, с особо уполномоченным помощником главы Департамента магического правопорядка прежде не пересекался.
— Господа, я бы хотел пояснить. Моя милая племянница возжелала амулет удачи, и я привёл её к мастеру. Мы как раз обсуждали форму амулета, и…
Посредник говорил что-то ещё, но я не вслушивалась. Зато возникло чёткое ощущение — шанс на спасение всё-таки был. Алхимические средства уничтожены, а остатки запахов достойным доказательством не являются. В том же, что касается расположенных в кабинете тайников, их представителям Департамента, видимо, не открыть.
А если настоящих улик нет, то задерживать нас не имеют права. Нас обязаны отпустить и, судя по всему, так бы оно и случилось, если бы не одно «но».
Норс может заливаться соловьём сколько угодно, только Идгард сразу поймёт насколько эта легенда про племянницу фальшива. И раз так, то продолжать цирк не имеет смысла. Нужно просто собраться с силами, повернуться к ищейке и сказать…
— Идгард, я всё объясню.
Маг узнал моментально, но не дрогнул. Очень медленно, с этаким истинным мужским величием, он расправил плечи и сложил руки на груди. Затем был пристальный взгляд, вздёрнутая бровь и тихое:
— Та-ак…
Захотелось взвыть и забиться в какой-нибудь угол.
— Вы знакомы? — удивлённо выдохнул посредник. И уже со страданием, на грани слышимости: — О, нет…
Пауза. Долгая, нервная, пронзительная. Лица Льюиса и Норса заметно побледнели, я же вновь испытала желание забиться в угол, а лучше исчезнуть вообще.
Только шанса на побег не было, возможности избежать разговора — тоже. Оставалось лишь одно — уповать на удачу и богов.
— Идгард, я всё объясню, — сглотнув, повторила я. Голос прозвучал жалко.
Вот теперь ищейка отмер…
— Конечно объяснишь, — ровно сказал он.
Затем бросил взгляд на того из подчинённых, кто прежде раздавал приказы, и, указав на представителей теневого сообщества:
— Выведите их отсюда. Сами тоже…
Ид не договорил, но все и так поняли. Льюис и Норс оказались в крепких объятиях сотрудников Департамента магического правопорядка, и спустя пару минут мы с Идгардом остались одни.
Ищейка молчал. Стоял там же, в той же позе и точно ждал объяснений. Но я не могла. Вот не могла и всё!
— Айрин? — не выдержав, позвал он, и я мотнула головой.
Идгард таким ответом, конечно, не удовлетворился.
— Айрин, просто скажи, что происходит, — спокойно, без тени каких-либо эмоций, попросил маг.
Я опять замотала головой, да ещё зажмурилась в придачу. Как итог, ищейка отмер. Приблизился и протянул руку, предлагая встать.
В этот миг сердце, которое и так стучало, как шальное, совсем с ума сошло, а воздух в лёгких закончился. Тем не менее, я сумела выдавить:
— Идгард…
А вот договорить не смогла.
Магу надоело ждать. Поощрять мою оторопь он тоже не собирался. Пока пыталась сформулировать мысль и справиться с дыханием, наклонился и сам за руку ухватил.
И застыл. Я, увы, тоже замерла, с ужасом сознавая: вот это яркое ощущение точно взаимно. В смысле, его испытываю не я одна, но и Идгард.
Ну а самое неприятное — суть данного ощущения была очевидна. Не требовалось ни учебников, ни справочников, чтобы понять: это — эффект узнавания, который… даёт Древняя кровь.
— Та-ак, — повторил маг.
Я напряглась безумно. Втянула голову в плечи и даже уши, кажется, прижала. Однако самое жуткое ожидало впереди…
Идгард без ошибки определил руку с узором и вздёрнул рукав платья. Спустя ещё секунду, расстегнул один из своих кожаных браслетов, и в тишине кабинета прозвучало очередное:
— Та-ак…
Теперь в голосе ищейки слышалось не удивление, а самая настоящая угроза. Эта интонация стала поводом открыть глаза и… очутиться на грани обморока. Просто мой узор ожил и тянулся к узору Идгарда, как к родному. Оранжево-алые линии, украшавшие запястье мага, не отставали, тянулись к моим.
Когда линии переплелись, я нашла в себе силы перевести взгляд на лицо Идгарда и поймать ответный острый взгляд серо-синих глаз. И прошептать единственное, на что хватало сил, смелости и фантазии:
— Я всё объясню.
— Да, — Ид поджал губы. — Конечно.
Из лавки мастера Льюиса я не выходила — меня фактически вывели. Одной рукой крепко прижимая за талию, во второй неся саквояж.
Но никакой романтики — просто в результате всех потрясений, стоять на ногах было категорически сложно. К тому же Идгард… он, кажется, перестраховывался. Держал не только для того, чтобы помочь, но и для того, чтобы не сбежала.
У входа в лавку ждали четверо сотрудников управления, а также Льюис с Норсом. Парочка нелегалов была уже в наручниках и оптимизмом не пылала.
— Этими займусь позже, — кивнув на арестантов, сообщил подчинённым Идгард. — Пока в камеры предварительного заключения их определите и мастерскую обыщите, как следует.
— А этот обыск… — попытался уточнить один из сотрудников.
— Можете хоть стены ломать, — перебил Ид. — Но чтобы улики были!
Мужчина удовлетворённо кивнул и тут же покосился на меня. Впрочем, с момента выхода, на меня вообще все, включая зевак и сотрудников, проверявших соседние павильоны, косились.
Смотрели и ждали пояснений, однако ищейка отчитываться не собирался. Окинув пространство цепким взглядом, он махнул припаркованному в отдалении мобилю — мобили, в отличие от экипажей, на рынок пускали, — затем жестом подозвал человека, которого я прежде за зеваку приняла.
— Ты за старшего, — заявил Идгард.
Мужчина с готовностью кивнул, и всё-таки поинтересовался:
— А вы?
— Нужно доставить в управление особо опасную.
Человек не поверил, уставился шокировано, а я стыдливо опустила ресницы. Особо опасная. Я. Всё, это конец. Идгард, он… он…
— Я всё…
— Объяснишь-объяснишь, — уже зная, чего именно от меня ждать, перебил маг. Голос прозвучал настолько спокойно, что по спине мурашки побежали.
Дальше был мобиль, галантно распахнутая перед девушкой дверца и брошенное водителю:
— В департамент. К четвёртому подъезду.
Водитель глянул недоумённо, а потом даже рот от изумления приоткрыл. Ну а я задрожала пуще прежнего. С самого начала понимала, что ждать поблажек от Идгарда бесполезно, но теперь ситуация встала в полный рост.
Меня везут в Департамент магического правопорядка. Меня станут допрашивать. Меня… в тюрьму посадят. Но это всё мелочи в сравнении с тем, что посадят не только меня, но и маму с папой!
Когда мобиль тронулся, я воспользовалась тем, что остались фактически наедине и сидим на одном диванчике. Потянулась, вцепилась в рукав мужского плаща и прошептала:
— Идгард.
Ищейка медленно повернул голову, одарил взглядом, а я в настоящую панику впала.
— Идгард, умоляю, родителей моих спаси.
— А за сестру с братом просить не будешь? — приподняв бровь, поинтересовался он.
— Они не виноваты, — я замотала головой. — Они вообще ничего не знают.
Маг хмыкнул и… промолчал.
Он сидел на том же диванчике, смотрел на меня и не выражал никаких эмоций. Спокойствию Идгарда могли бы позавидовать все столь любимые Вирджем мраморные бюсты вместе взятые, и все скалы в придачу. Только меня это спокойствие никак не удовлетворяло.
— Идгард, — позвала тихо и снова потянулась, чтобы коснуться уже не плаща, а его руки.
Знакомое ощущение узнавания, принадлежащее Древней крови, и руку мою крепко сжали. Потом медленно, но неотвратимо потянули к губам — только это не нежность была, практически агрессия.
— Почему ты скрывала? — спросил Ид.
— Я ошиблась, — выдохнула искренне. — Я… совершила глупость.
— А тогда, в Раваншире? Ты ведь могла сказать, — продолжил напирать он.
Сразу вспомнился гобелен и ночь на праздник Нового солнца. Идгард пришел ко мне из храма, где ему снова не повезло, а я…
— Прости, — прошептала, потупив взгляд. — Я готова принять любое наказание и даже сопротивляться не буду. Только умоляю, спаси моих родителей. Они не виноваты. Они…
Я осеклась и замолчала, а Идгард не ответил. Так и не выпустив мою руку, откинулся на спинку диванчика и прикрыл глаза.
Несколько долгих минут я рассматривала его лицо — в свете нового зрения оно тоже изменилось, стало умопомрачительно красивым. Потом заставила себя отвернуться и уставиться в окно.
Весь окружающий мир выглядел необычно, и если в процессе поездки с Норсом я была слишком напряжена, чтобы обращать внимание на пейзажи столицы, то теперь, вопреки всякой логике, расслабилась. Вскоре из груди вырвался восторженный вздох, а за ним — ещё.
Вот теперь Идгард отмер, спросил:
— Что?
— После того, как слетела блокировка, всё стало ярче и объёмнее, — шепотом призналась я.
— Ах, это… — в голосе Ида послышалось ворчание. — Да, бывает.
Я повернулась, чтобы расспросить подробнее, и тут же о своей инициативе пожалела.
— Значит, маленькие девичьи секретики, — припоминая один из прежних разговоров, сказал маг. — Совершенно безобидные и обычные. — И после паузы: — А ведь я, как последний дурак, поверил.
— Прости, — выдохнул пристыженно. — Я…
— Всё объяснишь, — не скрываясь, поддел Идгард. Не то чтобы злобный, но почти.
Теперь я устыдилась окончательно и предпочла прикусить язык. Ещё попробовала освободить руку из захвата, только старший поросёнок не пустил, более того — сжал настолько крепко, что едва не вскрикнула.
Потом и вовсе притянул ближе и наклонился к губам.
— Что ты делаешь? — пробормотала я.
— Собираюсь поцеловать особо опасную преступницу, — сообщил Идгард.
И действительно поцеловал. И в этот раз всё было отнюдь не так, как в предыдущий…
Нежность, конечно, присутствовала, но главной темой стала агрессия. Ищейка злился, а его губы… они не успокаивали, а терзали. Наказывали, вызывая целый фейерверк чувств.
А я даже не пыталась освободиться, не пробовала оттолкнуть потерявшего всякую совесть блондина. Опомнилась только тогда, когда Ид за губу меня укусил.
— Ай, — сообщила растерянно.
— Ой, — не без ехидства передразнил он.
Дальше ехали молча и без всяких поцелуев. Ищейка всё также жестко держал за руку, а я не вырывалась — сидела и смотрела в окно. Вопреки логике, на сердце было относительно спокойно, и даже легкая улыбка на губах играла.
Всё изменилось в тот момент, когда мобиль свернул на примечательную площадь…
Прежде я на этой площади не бывала, зато тысячу раз видела её на праздничных открытках и в буклетах. Разумеется, центром композиции всегда являлся главный Храм, а соседствующие с ним строения — так, но… Старинное здание, в котором располагался Департамент магического правопорядка, я узнала сразу и вздрогнула всем телом.
Ну а едва подкатили к упомянутому четвёртому подъезду, душа и вовсе в пятки ушла. Просто над дверью висела крупная яркая табличка с надписью «Морг».
Погодите. Морг? Но зачем нам туда? Ведь пойманная преступница очень даже живая!
Пребывая в настоящем шоке, я повернулась к магу, однако, вместо пояснений встречный вопрос услышала:
— В саквояже что?
— Бельё и… — я потупилась, — деньги на оплату заклинания блокировки.
Идгард картинно закатил глаза, а через миг всё же раскрыл саквояж и присвистнул. Потом резонно поинтересовался:
— Откуда?
— Кредит взяли, — признала я нехотя.
Теперь представитель семейства тес Вирион посмотрел, как на дурочку, и открыл дверцу мобиля. Выбрался наружу, причём вместе с саквояжем, и галантно протянул руку мне.
Как только очутилась на брусчатке тротуара, Ид передал саквояж водителю со словами:
— Присмотри за этим.
Водитель с готовностью кивнул, потом спросил:
— Мне ждать или ехать в гараж?
— Жди, — приказал ищейка.
После этого меня довольно грубо ухватили за локоть и повели, только не к подъезду с табличкой «Морг», а дальше. И это стало поводом поинтересоваться:
— Идгард, а мы куда?
— Сама-то как думаешь?
Я нахмурилась и честно попыталась проанализировать происходящее. Только мозг пребывал в ступоре, и было совершенно очевидно, что вариант развития событий один — арест и тюрьма.
На фоне этих мыслей, я даже глазам верить не спешила, поэтому маршрут оставался где-то за гранью. Мне потребовалось несколько минут, чтобы сообразить.
— Мы идём в храм?
— Ну да, — ответил Идгард.
— То есть сначала сдашь храмовникам, и только потом в Департамент?
Ищейка ответил после короткой паузы, а в голосе прозвучало ехидство:
— Да. Примерно так и поступлю.
Новый виток паники, но эмоции я всё-таки победила. Какой смысл трястись, если это ничего не решит?
В итоге, сделала несколько глубоких вдохов, расправила плечи и в главный столичный храм вошла не дрожащей мышью, а воспитанной девушкой, студенткой престижного университета.
Правда, примерно через минуту из этого образа выпала и превратилась в неотёсанную селянку. Просто тут, в главном храме, было красиво до безумия. Высоченные потолки, удивительная роспись, невероятные светильники, золото и серебро.
Я застыла и изумлённо приоткрыла рот, а спутник хмыкнул и решительно потащил дальше. Добавил:
— Айрин, не зевай.
Я покорно кивнула и продолжила любоваться внутренним убранством. И даже не повернулась, услышав:
— Лорд Идгард? Какая неожиданность… Вы что-то хотели?
— Да, — ответил ищейка. — Отец Силтон здесь? — И после короткой паузы: — Будьте добры, позовите его.
Лишь теперь я смогла отвлечься от роскошных интерьеров, чтобы увидеть убегающего послушника в тёмной рясе.
По коже сразу помчались мурашки, сердце споткнулось, а я… Нет, попросить Идгарда не выдавать меня храмовникам не смогла. Да и зачем? Ведь ясно, что слушать не будет.
Несколько наполненных молчанием и нервной дрожью минут, и в огромном светлом зале появился статный старик в богатом одеянии. Он приблизился, церемонно поклонился представителю семейства тес Вирион и спросил глубоким басистым голосом:
— Лорд Идгард? Чем могу помочь?
— Мне нужен обряд, — ответил ищейка спокойно.
— Какой именно?
Вместо ответа сотрудник Департамента магического правопорядка повернулся, подхватил мою руку и ловко задрал рукав.
Серебристо-зелёные линии собственного узора сразу потянулись к оранжево-алым линиям Идгарда. Зрелище было, конечно, не новым, но настолько красивым, что я вновь замерла, и даже дыхание затаила. И вздрогнула, когда высокопоставленный храмовник произнёс:
— Ну надо же… Лорд Идгард, я поздравляю. Только… где вы отыскали эту девушку?
— Все вопросы позже, — мягко перебил Ид. — А сейчас…
— Да-да, как скажете, — радостно откликнулся Силтон. И уже не магу, а замершему в нескольких шагах послушнику: — Свидетелей в зал церемоний пригласи!
Что? Мне чудится? Или…
