Глава восьмая

Весь следующий день Роза и Париж провели в кофейне, они чувствовали себя разбитыми и лишенными сил. Кофе в этот раз не бодрил.

– Зачем мы привели ее к себе домой… – не уставала повторять Роза.

– Я не могу понять, где она может прятаться, – крутил по кругу пластинку Оскар.

В кофейне в этот жаркий солнечный день было много людей. В основном заходили, чтобы охладиться освежающим напитком и вновь двинуться по своим делам. Люди заходили и уходили, только Роза и Оскар сидели в кофейне так долго.

– Я не вернусь туда, – заявила внезапно Роза.

– Придется, родная. Нам нужно во всем разобраться. Этой ночью я больше не позволю ей выскользнуть из моих рук!

– Ты сумасшедший, Оскар. Ее не существует, как ты не понимаешь, она призрак…

– Не существует в природе того, о чем ты сейчас говоришь, Роза. И я тебе это докажу! Кто-то пытается нас с тобой очень сильно напугать.

Роза пообещала Оскару, что если эта чертовщина в маяке не прекратится, то она снимет номер в отеле и больше ни за что в своей жизни сюда не вернется.

Они оба уснули с включенным светом.

– Оскар, проснись, – задергала за плечо Роза.

Он сразу же вышел из сна и собрался с мыслями.

– Снова? – спросил шепотом ее.

– Я слышала, как кто-то только что поднялся по лестнице и встал у нашей двери.

– Ты уверена в том, что ты сейчас говоришь? – он уставился на нее.

– Я, черт возьми, сумасшедшая? Или скрип лестницы можно спутать с чем-то еще?

– Я тебя понял, – заверил шепотом Оскар. И приложил палец к губам. – Тсс…

Она затаила дыхание.

Он на цыпочках зашагал к двери и приложил к ней ухо. А затем аккуратно положил ладонь на ручку двери. Со всей силы дернул…

Роза вдохнула и закрыла глаза.

Оскар осмотрелся, за дверью никого не было, затем он ее закрыл и облегченно направился к Розе. Спустя секунду за дверью послышался сильный грохот, словно по ступенькам пронеслась армия солдат. Впервые в своей жизни она увидела Оскара таким. Он присел на пол, прислонившись спиной к двери, на нем не было лица. Он прижал правую руку к левой груди и скривился.

– Оскар, что с тобой? – вскочила с матраса Роза и подбежала к нему.

– У меня, похоже, случился нервный срыв… – улыбнулся Оскар, а затем закрыл глаза. – Сердце болит…

Он попробовал привстать, но ноги его задрожали, в тот же момент Роза закинула его руку себе за голову и медленно провела к матрасу. Они вместе свалились на него. Оскар засмеялся, затем засмеялась Роза.

– Тебе смешно? – через слезы смеялась Роза.

– Понимаешь, – сказал, немного успокоившись, он. – Чем больше меня пытаются убедить в том, что это все реально, тем больше я понимаю, что в этом есть какой-то смысл…

– Ты с ума сошел, Оскар. Боже, как ты не видишь, что чем больше ты накликаешь на себя беду, тем чаще она к нам приходит. Это же дьявольщина…

– Я не сумасшедший, Роза. Ты у меня всегда спрашивала, слышу ли я океан – теперь я у тебя это спрошу. Ты слышишь океан?

– Слышу, – сказала она, успокоившись.

– И я его слышу, а значит мы с тобой не сошли с ума.

– Хорошо… Пообещай только мне, что я здесь больше не останусь на ночь. Поклянись мне, что этого больше не повторится со мной!

Оскар погладил ее голову и прижал лицом к груди.

– Клянусь! Эти дни я останусь ночевать здесь один, пока за рукав малинового платья не схвачу этого призрака!

– Нет, – вскрикнула Роза. – Ты мне сейчас нужен, останься со мной, прошу!

– Я тебе обещаю, что тебя в отеле никто не тронет, родная. Пожалуйста, дай мне всего несколько дней! Я буду приходить с утра за тобой и забирать в кофейню.

– Хорошо, – неуверенно сказала она.

Этой ночью больше не происходило ничего сверхъестественного, ночь была тихой и спокойной. На следующее утро Оскар, как и обещал, снял номер в отеле для Розы и провел с ней день в кофейне. А вечером они решили прогуляться по набережной.

– Ты точно уверен, что останешься в маяке на ночь совсем один?

– Точно, – улыбнулся Оскар.

– Но зачем тебе это нужно? Почему ты не можешь поверить…

– Роза, я тут понял одну вещь, и мне кажется, что я все правильно понял. Скрипы, звуки, шаги в первую очередь слышишь ты, а я только потом, после того, как ты меня разбудишь. Я думаю, что кто-то намеренно пытается тебя напугать, так как из нас двоих ты больше во все это веришь и тебя легче сломать.

– А как же тот нервный срыв, даже тело твое в это верит.

– Тело верит, а голова нет! – спокойно сказал Оскар. – Ну не могу я себя убедить в том, что этого призрака нельзя поймать и посадить на несколько лет за решетку. Ну никак не могу себя убедить!

– Хорошо, как знаешь.

Роза все никак не могла понять, почему Оскар такой дурак. Ведь было ясно, что художник Ванс привел в этот мир что-то дьявольское. То, от чего он сбежал на край света.

– Все будет в порядке, и мы с тобой снова вернемся на маяк и посмеемся над всем этим.

– Сомневаюсь, – погрустнела Роза. – У меня теперь это место ассоциируется с призраками.

– Вот какая ты, – игриво начал он. – Стоит только прийти в дом беде, ты сразу готова забыть все самые замечательные моменты, которые случились там. Нашу свадьбу, как мы ели дыни поутру, а затем бегали мыть липкие руки. Мы выбросили календарь в мусорную корзину, а затем подходили к людям и спрашивали, какой сегодня месяц. Как благодарили друг друга за еще один прожитый день. И ты готова все это забыть из-за какого-то неугомонного призрака, которого мне теперь придется выгнать из дома палкой, если он сам не может уйти.

Роза умилялась, слушая своего мужа.

– Ты очень сильный человек, не знаю, кто ты – Париж или Оскар. Но я знаю одно, что сделала правильный выбор, сказав тебе однажды: «Я согласна».

Он обнял ее и показал на маяк. На их этаже горел свет.

– Ну все, дорогая, меня дома ждут. Видишь, кто-то даже включил к моему приходу свет в нашей спальне.

– Не уходи… – она снова вцепилась в него трясущимися руками.

– Спокойно, любимая. Это я забыл его выключить, – сказал серьезным тоном Оскар.

Он проводил Розу в отель. Уложил ее в кровать, укрыл, поцеловал на прощание и закрыл дверь снаружи.

«Нет, не я включил этот свет, но я его выключу!» – мысленно сказал Оскар, направляясь в сторону того проклятого места, которое еще неделю назад было Раем…

Оскар даже не стал подниматься в свою комнату, на самый верхний этаж. Вместо этого он прилег на матрасе той комнаты, из которой исходило все зло.

«Если кто-то без разрешения входит в мой дом, то пусть сначала посмотрит мне прямо в глаза!» – подбодрил он себя и потушил свет.

Он слышал, как стучат капли из крана в ванной комнате. Потом он не выдержал и пошел в темноте в ванную, чтобы закрутить все краны. Больше в комнате не было никаких посторонних звуков, только шум океана и ветер.

Оскару показалось, что он даже уснул на короткое время, когда ему послышались шаги. Теперь по лестнице спускались с верхнего этажа на самый нижний, а затем поднимались обратно. Оскар на секунду задумался, что если бы у него были дети, то он мог бы подумать, что это они бегают там.

В комнате вдруг стало очень прохладно, словно температура воздуха понизилась на несколько градусов. Он встал с матраса и включил свет. Затем прислушался…

Оскар был в своем уме, но отчетливо слышал, как кто-то под дверью стоял и тяжело дышал носом. Как только Оскар сделал шаг, лестница снова заскрипела и шаги стали доноситься снизу. Кто-то побежал по лестнице.

Хозяин своего дома открыл эту дверь и начал медленно спускаться по лестнице, на ходу он сказал:

– Я бы хотел поговорить с вами на человеческом языке. И я готов сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Взамен на это вы покинете мой дом как можно скорее.

Оскар заглядывал во тьму, спускаясь все ниже. Он пытался рассмотреть человеческий облик, людские глаза или нос, или хотя бы руку. Но в темноте он не видел ничего и никого. Когда он проверил замок и дернул на себя ручку, чтобы убедиться, что дверь закрыта изнутри, то поднялся снова наверх на тот самый третий этаж. Выключил свет и уснул. Проснулся он в шесть утра и побежал на утренний рынок. Ему захотелось к завтраку принести Розе арбуз.

– Что произошло ночью, Оскар? – наконец спросила Роза после долгих объятий своего любимого. Ему пришлось одной рукой удерживать арбуз, чтобы она смогла его обнимать.

– Практически ничего нового не произошло, за исключением того, что я выдвинул свои условия.

– Как это? – не поняла она.

– А так! Я сделал этому непонятно «чему» предложение, от которого это непонятно «что» не сможет отказаться. Как-то вот так!

Роза засмеялась.

– Ты реально сумасшедший, Париж… Ой, Оскар! Прости!

– Мне порой самому кажется, что во мне два разных человека, не извиняйся.

– Ты снова намерен провести эту ночь один?

– Я думаю, что нашему духу нужно обдумать мои условия, после чего он выйдет со мной на связь.

– Ты серьезно? – как-то странно посмотрела на него Роза.

– Конечно серьезно, а как еще! Я, кстати, впервые сегодня заметил, что наш призрак закрывает за собой наружную дверь не на ключ, как это делаю я, а на замок.

Роза побледнела от его слов.

– Спокойно, – сказал Оскар, увидев, как Роза потеряла дар речи. – Пойдем лучше кушать арбуз.

Следующей ночью, когда Оскар остался в маяке один, проводив Розу к ее отелю, необъяснимые происшествия начались только под самое утро. Оскару даже удалось крепко вздремнуть. Сначала послышался стук замка на первом этаже, а затем заскрипела лестница. Оскар поднялся с матраса, протер глаза руками и спустился вниз. Посмотрел на замок, потрогал ручку двери и снова поднялся в спальню.

Больше ничего странного не произошло, если не считать тот случай, когда Оскар прищуренным глазом заметил, как кто-то приоткрыл с лестницы его дверь и заглянул к нему в комнату, а затем медленно ее закрыл.

Когда Оскар проснулся, у него возникла одна интересная мысль: «Сможет ли Дьявол войти в его дом, если он сменит замок?»

Роза и Оскар сидели к кофейне, маленькими ложечками ели густой горячий шоколад, запивая его обыкновенной водой.

– Ты еще не сошел с ума? – спросила у Оскара Роза, когда он размешивал в чашке свой шоколад.

– Нет и не думаю. Чтобы поймать этого негодяя, нужна трезвость.

«Какого негодяя? – пронеслось в ее голове. – Нет, он точно сошел с ума. Только сумасшедший будет пытаться поймать привидение руками».

– Оскар, родной, пожалуйста! – она нежно дотронулась до его плеча. – Прими эту ситуацию, как должное, как что-то совершенно необъяснимое. Ты отрицаешь все происходящее, как ребенок, который закрывает свои глаза руками, чтобы чего-то не видеть, чтобы чего-то не знать, – шептала ему ласково Роза. – Не пытайся больше поймать необъяснимое, Оскар, а иначе наш маяк сгорит, как и дом того безумца-художника, который нарисовал глаза беса и влюбился в него.

– Маяк и так уже не пригоден для жизни. Если не нам, то пусть он не достанется никому. Пусть горит…

– Ты переедешь ко мне в отель?

– Да, – сказал твердым голосом ее муж. – Я проведу в маяке сегодня последнюю ночь, попрощаюсь с ним, вспомню все самое лучшее, заберу эти теплые воспоминания вместе с собой, а поутру перевезу все наши вещи в отель.

– Спасибо… – благодарно поцеловала его Роза.

В тот самый момент дверь кофейни открылась и зашел один любопытный персонаж, на которого Роза и Оскар не могли не обратить своего внимания.

– Ванс… – губы Розы задрожали от страха.

– Я вижу, – сказал Оскар и встал со своего места.

– Может, уйдем, – схватила его за запястье Роза. – Давай не будем на себя накликать еще большую беду. У этих людей темная душа!

– Хорошо, мы сейчас же и уйдем, я тебе обещаю! Но прежде, я задам ему несколько вопросов.

Она ослабила руку и не стала противиться воле своего мужа. Роза была послушной.

Оскар подошел к столику, который занял художник.

– Здравствуйте, повелитель кисти! Ну и хлопот вы доставили нам.

Мужчина присмотрелся, пытаясь вспомнить, где он уже видел этого человека раньше, а затем возмущенно спросил:

– Каких это хлопот я вам доставил, молодой человек?

Оскар показал головой на столик, где сидела Роза.

– Вы и ее не помните? Вы лично из нагрудного кармана в тот день достали рисунок и показали его нам!

– А… – человек просветлел. – Вспомнил! А что вам, собственно, нужно от меня, а?

Оскар посмотрел ему пристально в глаза и сказал:

– Мне нужно, чтобы вы забрали эту юную артистку из моего дома и больше никогда не встречались на моем пути.

Лицо мужчины поистине выражало полное непонимание сказанных выше слов.

– Что? Какую артистку? Как вы заметили, я путешествую один…

– Малену, – не дал ему закончить Оскар.

Мужчину словно ударило молнией, он покачнулся на стуле.

– Откуда вы знаете ее имя? – вскрикнул он.

– Она нам представилась при встрече, – спокойно ответил Оскар. – Мне и моей супруге.

Роза неуверенно подошла к ним и присела возле Оскара.

– Здравствуйте, – приподнялся мужчина и поклонился.

– Добрый день, – ответила с достоинством Роза.

– Так значит, вы ее видели? Как? Когда? Опишите мне все, как было. Слава богу! – вздохнул мужчина. – Я уж думал, что сошел с ума.

– А вы слышите сейчас океан? – ни с того, ни с сего спросила у собеседника Роза. Париж перевел взгляд на нее и улыбнулся.

– Слышу, – ответил мужчина. – А что?

– Ничего, – улыбнулась и Роза.

– Так вы мне объясните, что происходит, или нет?

– С радостью объясним, – сказала полушепотом Роза. – Буквально неделю назад в эту кофейню вошла совсем юная девушка, и я могу вас заверить, что это было лицо той самой особы, которую вы показали мне на рисунке. Позвольте спросить, рисунок у вас с собой?

– Да, – закачал головой мужчина и достал его из нагрудного кармана, сложенным в несколько раз.

– Вы позволите? – дотронулась до бумаги Роза.

– Пожалуйста.

Она развернула лист бумаги, тот был чистым.

– Боже мой, – вскрикнул нервно мужчина, а затем выхватил лист у нее из рук. – Господи, как в тот раз…

Оскар смотрел на это все, и думал о чем-то своем.

– Что ты думаешь, Оскар? – перевела свой взгляд на любимого Роза.

– Я думаю, что знаю теперь, куда она могла исчезнуть из комнаты. Я был так слеп, что не замечал самого очевидного… Это ведь сразу было понятно и это должно было быть единственной разумной версией. Боже, как я глуп.

Роза заскрежетала зубами.

– Опять ты за свое. Даже когда весь мир говорит тебе, что есть вещи, неподвластные версиям разума, ты все равно продолжаешь стоять на своем.

– Да, я буду стоять на своем, Роза, потому что я не верю миру, а верю себе!

Мужчина посмотрел на Оскара с удивлением.

– Что это с ним?

– Ничего, – ответила Роза, а про себя подумала, что полюбила его таким гордым и упрямым.

– Что нам теперь делать? – спросила она у Ванса с отчаяньем в голосе.

– Не знаю, что делать вам, а мне пора убираться из этого места. Это красивое дьявольское отродье пришло в этот город за мной! Ему мало было моего дома, теперь ему понадобилась моя душа.

Оскар улыбнулся.

– Прощайте, Ванс! Уверен, мы с вами больше никогда не увидимся, – и протянул ему свою большую руку через стол.

Художник привстал и пожал ему руку.

– Никогда не говорите «никогда»!

– Пойдем, Роза.

Спутница Оскара встала, поклонилась художнику и последовала за своим мужчиной.

Когда они вышли из кофейни, она спросила:

– Почему мы так рано ушли? Почему не расспросили все у него? Ты видел, что на бумаге не оказалось того рисунка, который мы видели собственными глазами?

– Видел-видел, – спокойно подтвердил Оскар. – А теперь можно тебя кое о чем попросить? Только доверься, пожалуйста, мне полностью и сделай все так, как я тебе скажу. Ты сможешь ради меня переступить через свой страх?

– Думаю, что смогу, – неуверенно сказала Роза.

– Сможешь! – подбодрил ее Оскар. Затем он провел ее к отелю и подробно рассказал Розе свой план.

За всю ночь Оскар ни разу не сомкнул глаз. Ему казалось, что в этом маяке живут и другие люди, которых он не видит, но тем не менее они есть и обустраивают свой быт. Ходят по верхнему этажу его бывшей комнаты, передвигают тумбочки и матрас. Спускаются вниз, скрипя лестницей, а затем поднимаются снова наверх. И Оскар понимал, что если бы еще вчера он поднялся бы по ступенькам на верхний этаж, то не застал бы там никого. И вчера вечером он, наконец, осознал почему! Это был самый трудный пазл в его жизни, потому что как он его ни пытался сложить, постоянно не хватало одной-единственной детали, которую он вчера нашел совершенно случайно, вспомнив один момент.

Оскар позволил призракам последнюю ночь насладиться этим замечательным местом на самом краю океана, которое они еще долго будут вспоминать, как чудесное мгновение перед вечностью. «У каждого своя вечность», – про себя подумал он.

Интересно, смакуют ли сейчас жители адских глубин эту тихую, чудесную ночь? Если бы он был на их месте, то лег бы на матрас, открыл окно, выходящее на балкон, закрыл глаза и слушал бы океан. Не скоро еще дьявольской свите придется его услышать…

К тому времени, как шум наверху окончательно прекратился, в комнату просочились первые лучи рассвета, лестница вновь заскрипела и донеслись зловещие шаги, медленно спускающиеся вниз. Оскар открыл глаза, встал машинально с матраса и уверенно последовал к двери. Приоткрыл! Осмотрев ближайшее расстояние на лестнице и никого при этом не обнаружив, он начал аккуратно спускаться, чтобы не спугнуть нечистую силу.

Спускаясь вниз, Оскар с каждым шагом слышал все четче, как Люцифер, падший ангел света, не мог отворить прежним ключом новый замок. Да, иногда призраки теряют свое умение проходить сквозь стены, а вместо этого пытаются освоить человеческий быт, ну а что – привидения – это же бывшие люди и им не чуждо людское.

Полтергейст вдруг услышал приближающиеся к нему шаги сверху и начал пробовать выломать дверь ногой. Но к пребольшому счастью, этого ему сделать не удалось, иначе он бы сломал себе ногу. Такую дверь возьмет только хорошая бомба, и то не факт, скорее, развалится весь маяк, но дверь останется на месте.

– Ну здравствуй, призрак, – сказал Оскар во тьме.

На нижних этажах не было света и приходилось все время спускаться в сумерках. Но он ясно чувствовал, что некое существо стояло прямо перед ним, оперевшись спиной о дверь и разглядывая пристально его силуэт.

– Позволь мне открыть этот замок и выпустить тебя к свету, – улыбнувшись, произнес Оскар, чувствуя, как «оно» дрожит от страха. – Видишь ли, я поменял прежний замок и ты теперь не сможешь его открыть своим ключом.

– Выпустите меня, пожалуйста, – защебетал птичий голосок.

– С большим удовольствием, Малена.

Она отошла от двери и прижалась к стене, чтобы Оскар мог открыть дверь.

– Спектакль окончен, юная леди. Еще несколько лет вы не сможете получить свой Оскар!

«Забавно звучит», – про себя подумал он.

Таинственная особа со всех ног побежала по лестнице вверх, когда Оскар отворил дверь.

– Пусть бежит, – сказал спокойным голосом он и впустил в маяк трех полицейских и Розу. – Она думает, что сможет уйти запасным выходом.

– Что это за выход, Оскар? – спросила она, внимательно на него посмотрев.

– Помнишь, я тебе вчера сказал, что наконец сложил этот пазл.

– Помню.

– Так вот, разгадка самая элементарная. Дам тебе всего лишь одну подсказку. – Люди в форме тем временем медленно поднимались по ступенькам вверх. – С нами уже это происходило раньше, вспомни! Как еще можно было попасть в маяк, если не через входные двери…

– Боже, – Роза аж вскрикнула, ее зрачки расширились, а глаза довольно заблестели. – Воздушный шар!

– Именно, – сказал довольным голосом ее муж.

– Понимаешь, я во всем этом сразу заметил какой-то подвох. Что-то было такое неестественно-театральное, что в рассказе художника, что в жестах Малены. Да, не скрою, в последний момент, когда я предложил ей остаться у нас, то на секунду поверил в реальность ее истории. Даже на время меня охватило ощущение какого-то чуда, но с каждым новым днем я убеждался все больше, что это не чудеса, а всего лишь хитроумный план. Меня все время отвлекало то, что я не мог осознать, кому это выгодно.

Роза не моргала, смотря на губы возлюбленного, даже на секунду она осознала, что не дышит.

– И вот вчера, когда я нашел ту недостающую деталь головоломки, у меня все сошлось. Теперь ты понимаешь, Роза?

– Понимаю.

Она повеселела и обняла его изо всех сил.

– Извини, что сразу не доверилась тебе, – виновато прошептала она. – Но ведь она может уйти, воздушный шар…

– Не беспокойся, я и это предвидел. Если она теперь и сможет уйти, то только прыгнув с балкона на скалы. Мне кажется, что этому молодому, талантливому дарованию ой как хочется жить! – улыбнулся Оскар и добавил: – Надеюсь, ее следующая роль будет куда удачнее предыдущей.

Полицейские спускались, держа за руки очаровательную преступницу, актриса даже не посмотрела в сторону Оскара и Розы. На ее лице читалось отвращение и высокомерие.

Как оказалось позже, это известные в криминальном мире преступники, актеры театра и кино – Франсуаз и Матильда. Оскара нисколько не удивил тот факт, что Франсуаз в действительности приходился Матильде биологическим отцом. Он научил свою дочь всему, что умел сам. Розе на секунду даже стало грустно от того, что такие самородки-таланты пропадут, не оставив свои имена в мире искусства. Эти преступники были известны тем, что отбирали у людей дома в прямом смысле этого слова. Без крови и насилия, делая это с их же согласия. Франсуаз сначала запугивал своих бедных жертв сказками, а спустя некоторое время на сцену поднималась виновница торжества. Дитя дьявола представлялось каждый раз новыми именами, на этот раз Маленой. И наивные люди боялись, верили, а страх, как известно – великая сила в умелых руках. Их слушатели без капли сомнения впускали бедную жертву искусства в свой дом, о чем сильно жалели спустя какое-то время.

Ошибка Оскара была в том, что ночью он оставил в замке свои ключи, и мошенница воспользовалась этим, сделав их дубликат с помощью рукастого мастера Франсуаза, пока Роза с Оскаром спали.

Почему Оскар не мог ее никак поймать? Да потому что она всегда выходила из маяка либо через входную дверь, либо через окно. Да, воздушный шар – это отдельная тема и требует отдельной главы. В двух словах, Оскар нашел этот летающий объект недалеко от маяка, спрятанным в конце набережной, заваленный грудой камней и досками сверху.

Оскар давно обратил на него свое внимание, еще когда провожал Розу в отель, но окончательно понял, что это – только вчера. Он его разбил теми самыми камнями, и если кому-то понадобилось бы взлететь этой ночью, то только не с помощью этого воздушного судна.

Оскар понял и то, что эти артисты не смогут сами жить в маяке, когда они, их жертвы, в спешке сбегут из этого проклятого места. И они ждали, пока дом с привидением продадут за бесценок. Все нити вели к тому, что они работали на человека, которому внезапная продажа маяка была бы выгодной. И Оскар вспомнил тех двух иностранцев, предлагающих ему продать маяк вдвое дороже. Он был уверен, что это они подкинули своим наемным слугам идею с воздушным шаром. Все могло бы получиться, несомненно! Если бы Оскар не заметил, что призрак закрывает входную дверь на замок. Это было единственной ошибкой, которую они совершили.

Идеальному преступлению не дано было случиться в «городе восходящего солнца». Только не в этот раз…