Глава 9, в которой я занимаюсь сравнительной антропологией и прикладной ботаникой

Иду я по улице, можно сказать, гуляю. Почему? Да потому что очень на родной город похоже. Пусть там зомбаки где-то бродят, да и обвалилось вокруг много что, а всё равно, такое ощущение, что по какому-то постапокалиптическому Питеру путешествую.

И дома трёх-четырёхэтажные, штукатуренные и с арабесками на стенах, даже если и обрушенные, очень Землю напоминают. И брусчатка какая-то родная, даже просто, смотрю на дорогу, и понимаю, не бордюр по краю проложен, а самый, что ни на есть, поребрик!

Поэтому иду не спеша, хоть вроде, как и ищу свою ушастую беглянку. Ясно же, если где что случится, я в этой мёртвой тишине тут же или крик услышу, или другой какой шум. Да и зомбей на улицах не видно-не слышно. То ли спят, то ли никто не потревожил, вот и не высовываются из своих гнёзд, или где там они живут, в норах что ли? Я даже не выдержал, зашёл в один целый парадняк, посмотрел. Норм всё. Колонны, как у нас в доме Зингера, тоже всё зелёненькое. И лестница такая широкая, круглая. Одно удовольствие.

Если бы ещё деревца всякие сквозь брусчатку не росли и травы на крышах не было, совсем хорошо. Поднялся я в бельэтаж, зашёл сквозь дыру вместо двери в квартиру. Так, просто посмотреть, то же самое здесь, что и у меня дома – такие же узкие тёмные коридоры на десять комнат, или наоборот, ещё дореволюционная планировка, с размахом.

Ну что сказать? Классно всё. Мне бы дома такую хатёнку, я бы замучился пыль вытирать. Пять огроменных комнат, потолки, правда, не под четыре метра, как у нас, а два с мелочью, но всё равно красиво. Оно и понятно – планетка-то поменьше нашей, значит и потолки надо пониже делать.

А в последней зале… это не комната, это реально целая зала была, хоть в кегли играй. Так вот, там я увидел какие-то то ли мешки, то ли кучу шмоток разбросанную. Поближе подошёл, и тут из этой кучи – опа – башка без ушей поднимается. Глаз один, волос почти нет, бр-р-р! Оскаливает на меня приветственно пасть всего с пятью-шестью зубами, и вдруг резко так вскакивает и ко мне. А следом ещё штук пять таких же.

Это я сейчас так всё запросто и с подробностями рассказываю, а тогда у меня прямо ступор какой-то приключился. Замер, стою, пошевелиться не могу, чувствую только как ноги дрожат. Это уже когда зубы почти перед лицом защёлкали, меня будто в розетку включили. Выхватил я арбалет, а на кнопки не попадаю. Блин!

Развернулся и бежать. А в квартире-то заблудился. Ну не знал я, что там вокруг этой залы все остальные комнаты распложены. В общем, выбежал я снова на тех же зомбаков, только сзади. Вот тут уже не сплоховал. Как зарядил им в, кому в затылок, кому в висок, бошки будто арбузы лопались. Вот реально, как арбузы. Прямо на куски разлетались. Удачно у меня арбалетик получился.

Стою я в этой зале, руки дрожат, ноги ходуном, вокруг, как пять минут назад, кучи дохляков тряпьём валяются. Отдышался, и решил всё-таки на них повнимательнее посмотреть, чтобы, значит, в следующий раз ступор не словить. И вот что меня, скажу я вам, удивило. Нет, что они при жизни обоих полов были, это как раз ожидаемо. И про разные возрасты тоже. Но!

Во-первых, все одной расы – белые европеоиды. А ведь даже когда нас ракообразные в первый день строили, там и азиаты были, причём разные, и даже один мулат. А тут – все, как есть европейцы, насколько можно по остаткам голов судить. Во-вторых, рост. Пока я от них бегал, не обращал внимания. А тут уже в спокойной обстановке, так сказать, глянул – да они не выше китайцев. Дай бог, чтобы метр шестьдесят были. Ну, самый высокий, может, метр семьдесят. Шибздики!

А что больше всего меня удивило – одежда. Такое впечатление, что набирались они на этой планете веками. Каждый в своё одет. Нет, понятно, что в основном всё обветшало, порвалось, и так далее. Но, блин, пушкинскую крылатку от турецких джинсов я в любом виде отличу. Да и кто угодно. Так вот эти жмурики все в разном были. У одного комбез почти как у меня, только без верхней части, другие в рубашках цивильных, ну если не считать того, что они все драные и грязные. А один вообще в таком жилете, что кажется, он его с Кисы Воробьянинова снял. Ну, помните, там, вроде, лунный двухцветный ещё был? Вот как раз такой. Правда, никакой другой одежды на этом зомбаке вообще не было, но, блин, жилет!

Я даже сначала хотел у них в карманах пошарить, мало ли, вдруг что интересное найду, но потом всё-таки противно стало. Они же реально разложившиеся трупы, причём такие сухие, что и не гниют даже. Как мумии. В общем, нарезал я вокруг этих дважды мёртвых пару кругов и пошёл на выход. Только ещё жальче стало. Если бы не засилье этих тварей, такой классный город бы был.

Вышел на улицу – хорошо-то как! Воздух свежий, затхлостью не воняет, солнышко местное газовое в полнеба висит. Вот нравится мне тутошнее освещение. И теней резких, чёрных нет, как дома при облачности, и вместе с тем достаточно светло.

Огляделся я, вздохнул полной грудью, и поплёлся дальше, аграфку искать. Вот не думаю я, что она далеко куда-то ушла. Ни еды с собой не взяла, ни вообще припасов каких. А значит, как оголодает, собиралась в Икарус возвращаться, к родному синтезатору. И опять же, где ей ещё ночевать, если по квартирам тут зомбаки тусуются? В первый раз я её успел в медкапсулу запихнуть, а в следующий могу и не успеть. Проснётся она тогда уже мёртвая, и будет искать, кого бы загрызть. На фиг, на фиг!

Плетусь я, в общем, гуляю, заодно прислушиваюсь – не заорёт ли где знакомый голосок. Но нет, тишина, только собственные шаги по щебёнке хрустят. И вдруг вижу – Летний сад. Вот прямо как дома – с решёткой, деревьями, даже статуи какие-то вдоль дорожек торчат. Так меня ностальгия зацепила, не выдержал, даже ворота искать не стал. Через заборчик перепрыгнул, а что, сложно что ли с местным-то тяготением, и внутрь.

Надо сказать, дома я любил по Летнику бродить. Хорошо там, спокойно, даже когда народа полно. Как-то он сам по себе умиротворяет. Идёшь, бывало, злой как сто Джеки Чанов, нервный, всё погано… Внутрь зайдёшь, и куда что девалось? Вся злость, все неприятности и депресняк, всё за воротами остаётся. Вот и здесь, решил я по дорожкам погулять.

А они все заросли, неприятно. И даже какие мостовой выложены были, и те травой поросли и всякими мелкими деревцами. Статуи в основном каким-то плющом оплетены, или ещё чем, я в этом ни разу не Тимирязев. Деревья вокруг глянул – и они неухоженные, где упали, какие наоборот, разрослись так, что обходить замучаешься. Но всё равно, красиво и спокойно будто дома в Летнике. Хрен с ней, со флорой, обойду, перелезу, ветки раздвину. Но общая атмосфера-то сохранилась. Полное и всеобъемлющее умиротворение, так бы и не уходил.

Брожу я, в общем, стараюсь дорожки самые не заросшие выбирать, и замечаю, что чем ближе к центру, тем порядка больше. Ну, философски-то если смотреть, так и положено – энтропия, она скромная, нападает обычно с краёв. Но, это же сад. Тут, по идее, всё одинаково зарастать должно, и ломаться. Пошёл я ближе к центру. А там… мать моя!

В трёхметровой клумбе, за низеньким, мне по колено, заборчиком расчищена грядка. Прямо конкретно так расчищена, до самой земли. Ни травиночки, ни былиночки.  И видно, что прополка свежая – грядка чёрная вся, ещё не высохла.

Посредине стоит дерево. Причём, сухое. Вот вообще ни листика. Даже удивительно – все вокруг зелёные, а это будто подрубил кто снизу, где корни. Я знаю, у нас в Кавголово дом был, давно, ещё в детстве. Так там, когда дед решил лишние метры под забор упрятать, надо было от деревьев избавиться. Он тогда просто взял топор, корни подрубил, и всё. На следующий год все стволы можно было так валить, руками. Тоже такие же сухие были. И здесь та же петрушка. Но ведь не зомбаки же будут тут мелиорацией заниматься, верно? Тогда кто? Или здесь есть кто живой, но становится непонятно – на кой красный буй ему деревья портить, и почему его ещё не съели. Или это оно само так.

Но само-то вряд ли. Воды вокруг сколько хочешь, дерево бы не засохло. Весь город, как Питер – на островах. Правда, тут каналы больше на ручьи похожи, каждый не шире двадцати метров, но всё как положено, с мостами. Я даже, пока шёл, всё ждал моста шестнадцати яиц. Почему-то думал. что уж такая достопримечательность обязательно должна быть. Но, правда, пока не нашёл. Может, позже найдётся? Сооружение-то примечательное.

А вот с деревом непонятно. Клумба прибрана, заборчик и тот почищен – вокруг всякие отростки вьюнковые валяются. Да и само дерево не просто так же в самой середине, я думаю. По мне, был бы смысл таким макаром только новогоднюю ёлку ставить. В самый центр, за заборчик. Чтобы, значит, и хороводы водить было удобно, и не затоптал никто ненароком. Но это же ни разу не ёлка. Ветви явно лиственные – во все стороны торчат. Были бы листья, было бы похоже на пирамидальный тополь, только маленький, метров пяти высотой. Ну и коры у него практически не сохранилось. Так, береста какая-то несерьёзная кое-где по стволу свисает и всё.

Но, блин, кто-то же его обиходил! Причём, прямо сейчас.

И тут я увидел, кто. Где-то через пару минут, пока у заборчика размышлял, услышал звук шагов. И, блин, пение! Пение!!! Это вообще.

Вы никогда не слышали тихое женское пение в мёртвом городе? Думаю, мало у кого такой опыт был. Для сравнения можно вспомнить фильм «Кошмар на улице Вязов». Когда там девочки через скакалку прыгали. Такой же эффект.

В общем, стою я, у меня от этих тихих звуков мурашки по спине бегают, уже, небось, все ноги себе стоптали. Да, а надо добавить, что в пение ещё примерно раз в две секунды тонкий скрип вплетается. И вот, тишина, где-то невдалеке «ля-ля-ля», слов не разобрать, но голос офигенно красивый, и ему в такт что-то так металлически «пи-и… пи-и». Я стою как завороженный. И двинуться не могу, вот реально музыка очаровала, и страшно почти до мокрых штанов. И с каждой секундой ещё и всё больше стыдно становится.

Потому что, блин, я мужчина, или откуда вылез? Чего же я стою на одном месте как светофор? Тут надо или арбалет готовить, или вообще, ноги делать. В общем, в итоге самым сильным чувством оказался стыд. Сорвался я с места, и в секунду за куст спрятался. Кустов-то там полно, на каждом шагу, и все густые, заросшие. Понятно дело, это не центральная клумба, за ними никто не ухаживает.

Сел я, в руке арбалет дрожит, а сердце так колотится, что, наверное, все зомби в округе сейчас услышат и сбегутся. И тут выходит по дорожке из-за зарослей… ё-моё! Да это же моя ушастая. И с ведром в руке. И где только взяла? Хотя, тара явно местная. Ржавая вся, ручка самодельная, из проволоки.

Вы когда-нибудь принцесс встречали? А я вот встречал. И точно могу сказать, как они выглядят. Волосы заколоты кое-как на самый верх, чтобы не мешали, лицо в пыли и чёрных земляных полосках, как у индейца на тропе войны, штанины подвёрнуты, ноги по колено в грязи, а в руке ведро с водой. Да, и руки, кстати, тоже грязные. Вот вам портрет типичной аграфской принцессы. И кто скажет, что я вру, тому я специально скриншот в нейросети покажу. Я теперь знаю, как их делать – в медкапсуле само пришло.

В общем, сижу я, с одной стороны смех разбирает, с другой ещё больше стыдно, что испугался простого скрипа ведра. Блин, воин, ё-моё. Арбалет ещё себе сделал, ножиков всяких. А обычного жестяного ведра испугался. А эта ушастая ещё и поёт на ходу. О чём – не понятно, потому что по-своему. Но красиво. Не зря я тогда думал, что ей блюз петь надо. Эта мелодия, правда, больше на колыбельную похожа, но так даже ещё красивее. А я сижу как дурак, заслушался, и уже даже ни о чём не думаю.

– Антон, не прячься, пожалуйста.

Вот, я ещё, оказывается, и прятаться не умею. В момент меня вычислили. Ну что ж теперь делать? Встаю, выхожу.

– Извини, говорю. Не хотел тебе мешать.

А сам красный, как раакшас.

– Ты, – спрашиваю. – Чем здесь занимаешься? Что клумбу в порядок приводишь, я вижу. Но почему именно эту? Летник – он большой. А ты зачем-то тут место выбрала.

Она молчит, смотрит на меня как-то необычно. Никогда в Икарусе так не смотрела. Я даже объяснить не могу, что за взгляд. Тут тебе и сочувствие, как к слепому, мол, не видит, что ли, что именно здесь пахать надо. И поощрение, наверное, что пришёл. Не иначе, решила и меня в своё сельское хозяйство запрячь. И какая-то непонятная ласка. Тут уже у меня даже предположений нет, откуда у неё такое во взгляде.

А главное – молчит! Ни слова.

Ну, я подождал немного ответа, а когда понял, что его не будет, меч достал, он сзади под ремнём был, в тряпку завёрнутый, протягиваю.

– Вот, – говорю, – как и обещал, сделал.

Она так нежненько его взяла, развернула, полировку на свет посмотрела. Я хотел по ветке клинком махнуть, показать, что острый и прочный, но вовремя передумал. Если она тут порядок наводит, деревья обихаживает, то можно представить, какая будет реакция на мою джигитовку. Этим же мечом и пошинкует мелко, как колбасу. Поэтому я даже на пару шагов назад отошёл, так, на всякий случай. Но, оказалось, зря.

В общем, подходит ко мне Тавадиэль, мечик аккуратненько так на землю кладёт, и смотрит вдруг в глаза, будто что хорошее сказать хочет. Ну, я в этот момент её и поцеловал. Вот правда, сам не хотел. Как-то спонтанно получилось, непреднамеренно. Обнял за шею, руку на затылок положил, и в губы. И тут как законнектился я к ней. Вот такое ощущение, будто мы и правда друг к другу подключились. Сразу почувствовал её состояние, мыслей, правда, не увидел, но кому на фиг нужны эти мысли, когда на меня такой водопад чувств обрушился. Будто я в неё нырнул с головой. И главное, понимаю, что и она то же самое воспринимает. И стоит, такая, немного обалдевшая, как и я, и губы от моих оторвать боится, чтобы контакт не пропал, потому что это оказалось прекрасней, чем всё, что до этого в жизни было.

Правда, через пару минут оба не выдержали, оторвались друг от друга. Отдышались, посмотрели в глаза, и снова почувствовали контакт, правда, на этот раз, без поцелуя, меньше. Но и симпатия взаимная пополам между нами делится, и желания какие-то возникают у обоих. Причем, не то, о чём вы сейчас подумали, а я, например, понял, что моей ушастенькой очень всё-таки надо дерево это возродить. Пока ещё не знал, зачем, но надо, так надо.

В общем, подхватил я ведро, и поплёлся за водой к ближайшему ручью. Иду и понимаю, что теперь она никуда от меня не денется, потому что я даже вдалеке прекрасно чувствую, где сейчас Тавадиэль находится, и чем занимается.

Знаете, странное всё-таки это ощущение. С одной стороны, приятно, а с другой, я же понимаю, что никаких тайн теперь между нами не останется – просто невозможно.  Да и какие тайны, когда эмпатия?

Так что принёс я ведро воды, не спеша под ствол в приготовленную лунку вылил, и спрашиваю:

– А зачем мы это делаем?

И вот тут ушастая меня огорошила.

– Это, – поясняет, – ковербис, древо жизни. Раньше, ещё до создания империи, вокруг таких деревьев собирались первые кланы, а уже из них вырастали поселения. Давно, ещё до того, как эльфы стали себя аграфами называть.

Ё-моё, думаю. Прямо не дальний космос, а сказка какая-то. То троллы местные, оказывается, из привычных с детства троллей произошли, теперь вот выясняется, что не зря я аграфов про себя эльфами называл. Осталось выяснить, что и люди это на самом деле какие-нибудь хоббиты или ещё какая нечисть, и всё, картина мира полностью поменяется. А потом про другое подумал.

– То есть, – спрашиваю, – вот эти твои геральдические прозвища, вроде «какой-то лист какой-то ветки», они как раз от таких ковербисов пошли?

Кивает.

– Поселения эльфов так и назывались – деревни, потому что никто их не строил, росли сами по себе, по воле ковербиса. И домов в них было ровно столько, сколько может охранить древо. Поэтому жители так и звали себя, по аналогии с листьями.

– Слушай, а чего же вы тогда от всего этого отказались? Если я правильно понимаю, у вас вообще вся жизнь вокруг этих деревьев крутилась. И вдруг получается, что вы уже в космос летаете, другие планеты заселяете, и вообще, сменили ботанику на технологию.

А она погрустнела сразу, похоже, я что-то очень серьёзное задел. Посмотрела на меня с какой-то тоской, и одновременно надеждой. Блин, я, наверное, никогда не научусь вот так, одним взглядом, несколько чувств показывать.

– Ты ещё об этом узнаешь, – говорит.

И сказала так, будто это знание будет для меня чем-то плохим. Вроде, например, с ума она сойдёт от этого дерева, или наоборот, зомби набегут. В общем, гадость какая-то случится.

Я даже непроизвольно подтянулся как-то, оглянулся. Но, пока ничего страшного не произошло.

– Так, – спрашиваю, – может, и не трогать это дерево, тем более, оно сухое. Всем спокойнее будет.

– Нельзя, – отвечает. – Здешний ковербис меня уже почувствовал, и принял. Так что сам вскоре увидишь изменения.

Блин, не люблю непонятные сюрпризы. Ладно бы там, знать хотя бы, что будет. А то вдруг заберёт ушастую, поселит в каком-нибудь дупле, и всё, забудь, парень. Или… да мало ли, что. Ладно, думаю. Всё это ещё когда случится, а кушать уже хочется.

– Пойдём, – говорю, – в Икарус. Перекусим, чем синтезатор послал, да и темнеет уже, пора на боковую.

А она с такой неохотой на небо посмотрела, потом на меня. Но согласилась, сельхозинвентарь собрала, и на сухую ветку повесила. Потом подошла, в щёчку меня чмокнула и под руку взяла. И двинули мы неспешным шагом, будто гуляющая парочка.

Кстати, я вот на что обратил внимание. Возле Летнего сада ни одного зомби, или даже их следа нет. Сколько мы там проторчали, вроде и шумели, и не скрывались, а всё тишина и покой. А как только отошли метров на пятьсот, так я уже стрелу в окно запустил, по торчащей голове. А потом ещё и рубиться пришлось, примерно в километре от Икаруса. Вышли на нас пятеро зомбаков. Причём, я так потом подумал, это, видимо, при жизни семья была, ну и после смерти тоже решили вместе держаться. Потому что двое бывших мужиков, один старше, один младше, две женщины, тоже разных возрастов, и один пацан совсем – при жизни ему лет пятнадцать было.

Как жалко их тогда стало. Если бы была возможность мирно разойтись, честное слово, не стал бы трогать. Но тут и улочка узкая, и выскочили они прямо перед нами.

А ещё ушастая на радостях меч свой достала, и давай им махать, как все четыре мушкетёра вместе. Мне только пара ударов и досталась, и то, можно сказать, милосердных. Это когда она одному ноги по самое не балуйся отрезала, а второго просто пополам перерубила. Зомбаки ведь не дохнут, пока голова на месте. Не знаю, как это физиологически реализовано, но в итоге стояли эти обрубки, руками махали, аж жалко их стало. Ну и рубанул обоим, чтобы не мучились.

В общем, по сравнению со вчерашним, без приключений добрались. Герасим нам шлюз открыл, и спрашивает:

– Как я вижу, вас уже можно назвать парой?

Тавадиэль посмотрела куда-то в сторону пилотского кресла, будто там кто-то мог быть, и отвечает:

– Санир, ты помнишь старинный эльфийский свадебный обряд времён чёрно-белой войны?

Тот ей:

– Откуда? Я же не аграф.

– Очень жаль, – говорит.

А взгляд при этом хитрый и довольный, как у кошки, которая прямо под носом хозяйки умудрилась целую банку сметаны спереть.

– Тогда можно было взять девушку в жёны ещё и в том случае, если ты унёс её с поля боя в свой шатёр на руках. Мудрый обычай. Много жизней сохранил, и даже приумножил.

И тут до меня что-то доходить начало.

– Постой, – спрашиваю, – это когда я тебя вчера от зомби отбил и в Икарус унёс, что, выходит, женился?

А эта хитрюга кивает молча, и к плечу моему жмётся. Вот блин. Одно неловкое движение, и ты уже муж.

– Хреновый обычай, – говорю. И сразу же понимаю, что зря я так категорично. Опять меня кое-кто ушастый пытается взглядом расплавить. Надо как-то ситуацию исправлять.

– Нет, – поясняю, – я в принципе не против. Но нельзя же так сразу. Сначала надо узнать друг друга, ну там, с родителями познакомиться, пожить вместе, а потом уже и жениться можно.

Вот только ни разу мои попытки не удаются. Так и смотрит с лютой пролетарской ненавистью, сейчас загрызёт не хуже зомби.

– Что же ты тогда меня отбивал? Мог бы и там оставить.

И развернулась такая, и зашагала в сторону трюма. Идёт, как по подиуму, от бедра, попа колышется, волосы при каждом шаге подпрыгивают. Рисуется. Ещё и куртку от комбеза по дороге сняла и на локоть повесила.

Ну и ладно, думаю. Нас тут двое, никуда мы друг от друга не денемся. Тем более, я же после сегодняшнего поцелуя чувствую, что она не всерьёз обиделась, а вовсе даже наоборот, очень хочет, чтобы я мириться пришёл. Для этого всё и затевалось. Ну и, понятно, меня перед фактом женитьбы поставить. Но здесь, я думаю, всё не так однозначно. Мы ещё по этому поводу устроим рыцарский турнир.

Усмехнулся я так, чтобы Санир заметил, и за аграфкой следом. Захожу, а она уже в чём мать родила стоит, и, понятно, ни в какую медкапсулу ложиться не собирается. Ну, а зачем ещё можно в трюм идти? Не грузить же.

Подошёл я, обнял свою ушастую, говорю:

– А по нашим обычаям до совместной ночи мужчина и женщина ещё даже не считаются знакомыми.

– Врёшь, – отвечает.

И я понимаю, что она и вправду сейчас чувствует, что я не всерьёз. Ну, а я её чувства так же хорошо воспринимаю. И понимаю, что да, был такой обычай. Давно.

– Не волнуйся, – говорит. – Про эту традицию уже почти все забыли.

Нет, всё-таки удобно, когда вот такое единение присутствует. Можно друг друга не только с полуслова, вообще без слов понимать.

– А ты её откуда знаешь?

– Я же при дворе училась. У нас обряды и обычаи входили в обязательную программу.

Ну да, думаю. Императорское-то образование и должно быть получше, чем любое другое.

– А что за чёрно-белая война? – спрашиваю.

Причём, как-то внезапно вспомнил. Вроде, и сказала она как-то вскользь, и из головы вроде вылетело, а вот сейчас почему-то вспомнилось.

А Тавадиэль ко мне прижалась, застёжку у меня на комбезе потеребила, и отвечает:

– Я тебе об этом завтра расскажу. Это не секрет, но сейчас я хотела бы заняться не разговорами.

Потом так хитро улыбается, чмокает меня чуть пониже уха, и продолжает:

– Надо же нам, в конце концов, и по твоим обычаям познакомиться.

Ну и знакомились всю ночь. Это было вообще самое лучшее, что я в своей жизни чувствовал. Потому что и мысли, и желания общие. Я точно знаю, чего она в данный момент хочет, она тоже. А значит, никаких сомнений, стыда и эгоизма. Потому что, не знаю, как женщины, а про мужиков, по себе судя, могу сказать. Сомневаемся мы.

Так я сделал или нет? Хорошо ей или просто притворяется, чтобы я не смущался? Может не нужно было её за это место хватать, а наоборот, погладить и вообще не здесь? Приходится вопросы время от времени задавать, какие-то свои желания сдерживать.

А с эльфийкой этого нет, мужики! Всё доподлинно ясно. Это ж какая красота! Причём, оба знаем, что каждый из нас хочет, и удовольствие тоже на обоих умножается.

В общем, как-то незаметно мы из трюма в кабину перебрались, и на пилотском кресле устроились. Вот, наверное, Санир был рад. Недаром же сиденье тут же гостеприимно в кровать разложил, и даже музыку какую-то, кажется, включал. Я точно не помню, не до этого было.

Утром я проснулся, а передо мной чашка кофе стоит. Не сашмеля этого, противного, а настоящего, чёрного. И ушастенька моя улыбается.

– Доброе утро, – говорит.

Позавтракали, и она снова на грядку смоталась. А у меня мысль одна была, хотел с Саниром обсудить.

Ведь, если по-хорошему, зачем теперь нашему Икарусу трюм? Я что, обломки зданий туда складывать буду что ли? Так что вроде, как и не нужен. Может, можно его как-нибудь отстегнуть, или ещё что. Вот и сидели, спецификации изучали, и думали, как так транспорт наш укоротить, чтобы получилось хотя бы из здешней низкой гравитации взлететь.

Там оказалось всё довольно просто, как разобрались, только возни много, недаром между грузовым и передним отделением подвижное соединение было. И энерговодов в нём почти нет, да и двигатели все в носовой части сконцентрированы. Один магнитный захват там, но зачем он будет нужен, когда даже если что найдём, положить некуда будет?

Так что дроидов мы работой обеспечили на трое суток вперёд. Я ещё посидел, из инструкции картинку выдернул, и крылья с хвостовым оперением к ней пририсовал. Если подумать, можно будет и элероны присобачить, а управление на них к педалям вывести.

В общем, сделаем из транспорта малый бот. А что, должно получиться.

Дроиды сразу за дело взялись, им в атмосфере, конечно, неудобно, но теперь же никто не торопит. Ползают, ну и пусть себе ползают. А я к дереву пошёл. Посмотрю, что там изменилось. Тавадиэль же сказала, что оно ожить должно. Вдруг приду, а там всё зелёное и какие-нибудь яблоки висят, как в райском саду.

Только не добрался я тогда до дерева. Иду себе, по сторонам посматриваю. Настроение, как на празднике. И выходят на меня из парадняка три зомби. Ну, я арбалет привычно вскинул, думаю, сейчас бошки поотстреливаю. И только одну стрелу пустил, как почувствовал сзади какое-то движение. Даже подумать ничего не успел. Как саданёт меня что-то по спине. Хорошо, в комбезе был, он прочный. Пули, или там, стрелу из моего арбалета, может, и не остановить, но всё равно, не голое же тело. В общем, отшвырнуло меня, будто дикая электричка напала. Лежу на брусчатке, чувствую, как кровь под спиной собирается.

А надо мной такая рожа нависла. Похожа на гибрид крысы с крокодилом. Метра два в холке, зубы с мизинец, вся какой-то щетиной поросла, и хвост голый. Подходит, морду усатую ко мне тянет…

А у меня уже и сил нет – кровяка-то не просто бежит, а ручьём. Ноги уже отнялись, руки еле шевелятся. Смотрю, как эта сволочь зубищи ко мне тянет, и одна мысль в голове: «Чтоб ты, скотина, лопнула!»

И про зомбаков забыл, и вообще обо всём на свете. А они-то не забыли. Так и подошли своим размеренным шагом, будто тут и нет никого. Ну, эта зверюга только хвостом махнула, и у обоих оставшихся головы как футбольные мячики покатились. Я тогда сразу понял, как она мне спину располосовала – на конце хвоста у этого животного целая костяная пила. Как ещё пополам меня не распилила?

Попробовал арбалет на неё навести, пока она на зомби отвлеклась, так руки не слушаются. Выронил я своё единственное оружие, даже на кнопку зарядки нажать не смог.

А эта тварь уже снова ко мне морду свою зубастую поворачивает. И мне даже уже не страшно. Просто понимаю, что всё, пожил достаточно. В мгновенье вспомнил, и как дома, на Земле существовал, скучно, если с тем, что здесь было, сравнивать. И как в Икарусе летал. А больше всего жалко было, что с эльфийкой толком ничего не успели. Я перед смертью сразу понял, что и детей с ней хотел общих, и дом ей построить. Готов был даже всех зомбаков в городе перебить, чтобы ушастеньке моей спокойно жилось. А эта тварь всё испортила.

Приподнял я тогда голову из последних сил и как заору этой крысе крокодильей прямо в морду:

– Да чтоб ты лопнула, тварюга!

И отключился. Ещё успел подумать, что хорошо, что сознание теряю, не больно будет.