Чарли Мендес рылся в бардачке «Эскалейда» в поисках запасных ключей или, еще лучше, пистолета. Ему попался целый ворох счетов и техническая документация на машину, но пистолета не было. Гектора тоже не было, он как сквозь землю провалился. Чарли захлопнул бардачок, чувствуя, что близок к панике.

Надо смыться отсюда, пока не нагрянули копы. Задержание усложнит его и без того непростую ситуацию. Чтобы вытащить его, потребуются долгие объяснения, а объяснить можно далеко не все – так сказали Мендесу, когда он сюда приехал. Картель защищал его до определенного предела. Если перегнуть палку, выделка станет дороже овчинки, даже такой ценной, как он.

Зрачки у Чарли сузились. Он юркнул в салон и осмотрелся. На другой стороне шоссе лежал упавший на бок трейлер. Мимо него протискивался белый внедорожник. Гектор так и не появился. Минуту назад грянуло два выстрела, а потом стало тихо. Вдруг Гектор убит и он, Чарли, остался среди этого хаоса совершенно беззащитным? Он ведь не в курсе ни куда попал, ни, тем более, как отсюда выбраться…

Американец гадал, что лучше – сидеть в машине или вылезти, – когда увидел, что какой-то высокий тип ведет девчонку к белому внедорожнику и распахивает перед ней заднюю дверь. Джулия села в салон, и Чарли вздохнул с облегчением. Девчонка жива, и о ней можно больше не думать. Высокий тип, кем бы он ни был, явился за ней, а не за ним. Мендес подождет Гектора еще минуту и, если тот не вернется, бросит машину и попробует испариться. До рассвета еще далеко. Если не выходить на дорогу, его вряд ли заметят. На заре он тормознет попутку и предложит деньги, чтобы его подкинули до города, а там позвонит кому-нибудь и попросит его забрать.

Чарли успокоился: все будет хорошо. Он распахнул водительскую дверь и увидел мужчину, который стоял рядом с типом, усадившим девчонку в «Тойоту». Они оживленно беседовали – похоже, спорили. На вид второй тип был стопроцентным американцем. Высокий, больше шести футов ростом, он казался не жилистым, но и не горой мускулов. Энергия в нем зашкаливала, как в воздухе, потрескивающем перед вспышкой молнии.

Рядом с «Эскалейдом» остановился седан, из салона которого выбрался пожилой мужчина, решивший поглазеть на место аварии. Чарли не узнал его, а когда взглянул на шоссе, белый внедорожник с девушкой уже трогался. Мужчина так и стоял у обочины и смотрел прямо на Мендеса, хотя обзору наверняка мешали сильно тонированные стекла «Эскалейда». Казалось, машины нет вообще. Чарли перехватил взгляд высокого типа и содрогнулся. Такой взгляд он уже встречал – так во время процесса на него смотрел главный обвинитель. Так смотрит человек, который изучил его вдоль и поперек, вынес собственный приговор и теперь хочет привести его в исполнение.

В душе Мендеса проснулся страх, разбуженный выстрелами и скрежетом металла. Он развернулся и побежал – через заграждение, вниз по склону, в дебри пустыни.

Чарли не оборачивался: не было необходимости. Он уже понял, что высокий тип явился за ним.