Едва Лок открыл дверцу «Эскалейда», тяжелый запах пота и рвоты вырвался оттуда наружу, как жар из доменной печи. Райан вдохнул поглубже, наполняя вонючим воздухом рот и нос, чтобы уловить металлический запах крови. Но его не чувствовалось.

После пятисекундного обыска машины Лок убедился, что в нише для ног никто не прячется. Он вылез из салона, проверил багажник, открыв заднюю откидную дверь, и побежал к ограждению.

Ярдах в ста от машины охранник заметил движущуюся фигуру. Это был Мендес или его телохранитель. Райан перескочил через ограду и посмотрел, как убегающий выбирается из-за можжевельника. Судя по силуэту, это был Чарли.

Лок скользнул вниз: пусть за него работают крутизна уклона и сила притяжения. Мендес убегал, ритмично работая ногами. Он уже набрал приличную скорость, и Лок понесся за ним во весь опор. Мендес – серфер, он молод и в хорошей физической форме. Легкой погоня не получится, хотя Райан гораздо выносливее. Лок побежал размашистым шагом, надеясь, что Чарли перегорит и быстро устанет.

Решение оставить девушку с Джонсоном и отправиться за Мендесом было скоропалительным и противоречило логике Райана. Авантюрист Тай предложил и девушку спасти, и Чарли поймать, но Лок заявил, что, погнавшись за двумя зайцами, они не поймают ни одного. Холодный расчет говорил то же самое, даже когда они оказались на обочине дороги. Вернуть Джулию родителям, а еще лучше переправить через границу и спрятать, вряд ли будет просто. Дополнительный участник в такой операции – явное подспорье, всех проблем не решит, но поможет. А если добавить сюда отправку в США Мендеса, дело тоже небыстрое и непростое, все многократно усложнится. Иначе говоря, затея это была неудачная.

Так рассуждал Лок, пока они наблюдали, как «Эскалейд» тормозит у обочины. Телохранитель их, похоже, заметил, так что останавливаться не следовало. Обе машины были на шоссе, поэтому, если шофер красного авто не двинется обратно каким-нибудь мудреным путем, они не разминутся и не потеряют его. «Тойота» ехала дальше до тех пор, пока «Эскалейд» не скрылся из вида.

Тай вылез из машины, пешком вернулся к красной машине и увидел, как его пассажиры выбираются из салона. Хорошо, хоть они не обманулись с объектом преследования! Скорее к напарнику, сообщить ему новость! Райан решил, что лучшей возможности и представиться не могло. Когда они заметили брешь в ограждении, девушка уже сбежала.

Случилось это у Лока на глазах. Ситуация так напоминала гибель Кэрри, что у него все в душе перевернулось и сердце заколотилось раза в два быстрее. Джулия сбежала, но вдоль пустынного шоссе неожиданно появились призраки. Райан оглянулся – они выросли как грибы после дождя и окружили его. Бандиты, погубившие его невесту, стояли рядом и смотрели ему в глаза. У их ног умирала Кэрри.

А вон и Мелисса Уорнер, изнасилование и гибель которой привели его сюда.

Когда Тай усадил Джулию в «Тойоту», рассудок у Райана помутился от зова погибших и от злости на Мендеса. Решение пришло само собой. Пусть напарник увозит девушку в безопасное место, а он сделает то, ради чего сюда явился, отомстит за Мелиссу Уорнер.

Возвышение с хорошим обзором остались позади – Лок оглядел равнину в поисках Чарли. Ветерок теребил его рубашку. Райан отбежал от шоссе ярдов на сто. Мигалки возле опрокинувшегося грузовика возвестили о прибытии полиции. Лок сомневался, что Мендес отважится вернуться: вдруг те копы не подчиняются картелю? Если же подчиняются, возвращаться нельзя Райану. Пути назад не было ни у того, ни у другого, и Лок устремился вперед, во мрак.