В ожидании звонка Лок с Джонсоном кружили по Санта-Марии, чтобы немного освоиться. На первый взгляд Санта-Мария не казалась самым опасным городом на свете, как, впрочем, не казались таковыми и Кабул, и Багдад, особенно в погожий день. Насилие как приступы болезни. Когда оно проходит, остаются раны, почти не видимые невооруженным глазом, – разбитые сердца и мечты. А в промежутках люди работают, едят, учатся, занимаются любовью и растят детей, надеясь, что их не засосет в трясину.

Центральные улицы напарники объезжали по прямоугольнику: сперва на север, потом на восток, потом на запад. На улице Эрманос-Эскобар, неподалеку от заправки «Пемекс», их собрался обогнать черно-белый «Додж Чарджер» федеральной полиции. Тай притормозил, чтобы пропустить федералов, но те буквально приклеились к носу их автомобиля.

У Лока тотчас же возникло дурное предчувствие. Мексиканские силы правопорядка – сущий лабиринт. Пятьсот долларов в месяц получают самые удачливые копы, а картели проникли в определенные структуры полиции настолько глубоко, что для наведения порядка правительство использует армию. Честные копы попадаются, но хватает и нечистых на руку. Исчезновение подозреваемых до суда – визитная карточка Мексики, так что предчувствие Райана подкреплялось фактами.

– Что прикажешь делать? – спросил Тай.

«Додж» немного снизил скорость, вынуждая его идти на обгон.

– Держись за ним, – решил Лок.

Обгонять «Чарджер» они не станут. Но плохо уже то, что их к этому склоняют. Город наполнен полицией и армейскими подразделениями. Если свернуть на другую дорогу, их, вероятно, не станут преследовать, но улица Эрманос-Эскобар – центральная, оживленная, что Лока полностью устраивало. Если их остановят, пусть хотя бы при свидетелях.

Райан отстегнул кобуру и бросил ее на заднее сиденье. Тай последовал его примеру. В зеркале заднего обзора Лок увидел, что к ним приближаются еще две патрульные машины – внедорожник и пикап, обе с включенными мигалками. Пикап пристроился за «Дуранго», а внедорожник встал в соседний ряд и поехал параллельно.

Классический приказ остановиться: бежать-то им некуда! «Додж Чарджер» медленно сбавил скорость. Тайрон тоже сначала затормозил, а потом и вовсе остановил машину. Он вырос в Лонг-Бич и прекрасно знал, что делать, когда останавливает полиция, поэтому заглушил мотор и положил руки на руль.

Дверца пикапа распахнулась, и дуло пистолета-пулемета «Хеклер-Кох» уставилось на задний бампер «Дуранго». Захлопали дверцы, и на дорогу выбирались копы в черных бронежилетах. Сперва медленно, а потом все быстрее и быстрее они приближались к машине напарников.

Лок поднял руки и шевелил растопыренными пальцами, чтобы показать: оружия у него нет. Коп сперва уставился на него, потом раскрыл пассажирскую дверцу, схватил его за плечо, выволок из салона и уложил лицом на асфальт. Сильным пинком телохранителя заставили раздвинуть ноги. Руки больно заломили за спину и сковали наручниками, да так туго, что металлические кольца впились в запястья. Чужие пятерни залезли Райану в карманы, чужие пальцы вытащили бумажник, сотовый и фотографию Чарли Мендеса.

Охранник приподнял голову и успел заметить, что с Таем вытворяют то же самое. Как и Лок, его товарищ молчал и не сопротивлялся. Тут Райану наступили на загривок, заставив смотреть перед собой. Судя по звукам, федералы открыли багажник и радовались находкам.

Боль текла от запястий к плечам – Райана рывком подняли на ноги и подтащили к черно-белому микроавтобусу. В салоне было два многоместных сиденья. Лок рухнул на ближнее и прижался спиной к стенке. Теперь он, по крайней мере, мог оглядеться. В небе стрекотал вертолет. Открылась дверь клетки, и в салон втолкнули Джонсона. Тот сел напротив своего друга и улыбнулся.

– Мы в дерьме, да? – спросил он.

– Похоже на то, – немного подумав, ответил Лок.

Дверь клетки заперли на два засова. Хлопнула задняя дверца, зафырчал двигатель, и микроавтобус сдвинулся с места, постепенно набирая скорость. Чтобы не свалиться на пол, напарники упирались ногами в сиденье напротив. Подпрыгивая на каждом ухабе, Лок думал, не катался ли так Брэди в день своей гибели.