34
Минут через пятнадцать микроавтобус затормозил и остановился. Двигатель затих. Дверцы открылись и закрылись, после чего послышались взволнованные голоса – говорили по-испански. В следующие несколько минут прояснится, что будет с арестованными. Если за дверью окажется заброшенный склад, значит, дело плохо. Одна за другой убегали секунды, а Лок, как ни странно, не нервничал. В подобных ситуациях он нередко думал о том, что мог сделать иначе, каких промахов мог избежать. Но сейчас им овладела апатия. Никто не заставлял его искать Мендеса. Он взялся за это дело, потому что считал это правильным и потому что кому-то следовало найти мерзавца. Если такая инициатива наказуема смертью, он согласен.
Да и ради чего ему жить?
Вопрос пришел на ум сам собой – высокопарный, но правильный. Райан взглянул на своего товарища по несчастью, сидевшего с закрытыми глазами. Да, Тайрон Джонсон – единственный повод для сожаления.
– Тай! – позвал Лок.
– Чего?
– Старик, прости меня.
– Пистолет мне к виску не приставляли. По крайней мере, пока. Я знал, во что ввязываюсь, и девчонке той сочувствовал. Если это чертов конец, пусть будет конец. Я и так протянул дольше всех ребят, с которыми рос. Хныкать «Ах, как несправедливо!» не стану. Даже если меня сейчас замочат, оттрубил я лучше, чем сам ожидал. Жалею только об одном.
– О чем это?
– В восьмом классе я возвращался из церкви с Тайнишей Браун, и она хотела отсосать у меня в доме своей бабушки. Я отказался, потому что она встречалась с моим приятелем. Сейчас жалею. Губки у нее были что надо. Клянусь, сосала она не только леденцы. Тайниша, черт ее дери… Губки нежные, бархатные…
– Тай! – снова позвал Лок.
– Что?
– Окажи мне услугу.
– Какую еще?
– Заткнись, мать твою!
– Я, когда нервничаю, болтаю лишнее, а что делать?
Голоса снаружи затихли. Температура в микроавтобусе неуклонно росла, и лоб Райана покрылся потом, а губы стали солеными. Они с Таем сидели в тишине, плавились от жары и ждали. Наверное, это своеобразная стратегия допроса: пусть пленные немного помаринуются, пообезвоживаются, подумают о самом худшем. Пока лучше их не трогать. Через пару часов они станут глиной в руках копов, которые сейчас играют в карты или смотрят телевизор в участке с кондиционером. Для иностранцев, запертых в микроавтобусе и не ведающих, что с ними будет дальше, два часа – целая вечность. Если, конечно, иностранцы эти не считают такое ожидание стандартной рабочей ситуацией.
Лок устроился поудобнее, закрыл глаза и постарался заснуть. «Если можешь, спи, – давно решил он для себя. – Даже если ночной сон не за горами». К тому же он знал, как обескураживает копов задержанный, которому так наплевать на свое будущее, что нервной энергии не хватает даже на бодрствование.
Едва Райан заснул, между ним и Таем появились лица. Отдельные он узнал – вот Кэрри, вот Мелисса, вот его давно умершая мать… Потом появились лица, напугавшие его куда больше. Лок видел их совершенно четко, но не представлял ни кто они, ни почему взирают на него с безмолвной мольбой. Только одно лицо было белым, остальные принадлежали латиноамериканцам. Все женские, все молодые, все испуганы. Страх и отчаяние валили из глаз этих девушек, как пар.
– Райан! Райан!
Кто-то звал его по имени. Лок разлепил веки. Тайрон вытянул ногу и пинал его по голени:
– Эй, проснись!
Райан не сразу сообразил, где находится.
– Что такое?
– Ты дергался, как пес, который гонится за кроликами.
– Сон приснился, – ответил Лок, запрокинув голову.
С улицы донесся голос. Женский голос.
– Можно воды? – крикнул Джонсон.
Ответа не последовало. Секундой позже открылся смотровой люк, и на пол упала бутылка воды.
– Эй, мы же в наручниках! – напомнил Тайрон, но люк со скрежетом закрылся.
Хлопнула дверца кабины. Ожил двигатель. Заскрипел рычаг переключения передач, словно за руль сел человек, прежде не водивший микроавтобус. Тай с тревогой взглянул на Лока: автомобиль развернулся, потом встал, снова дернулся вперед и потихоньку набрал скорость. Что бы ни происходило, куда бы их ни везли, ничего хорошего это не сулило.
Утешало лишь то, что кроме них в микроавтобусе был теперь только один человек. Тай и Райан, хоть и в наручниках, получали реальный шанс.
Гул транспорта и шелест шин по асфальту говорили о том, что они по-прежнему в городе. Машина набрала скорость. Минут через пять они, вероятно, попали в пробку: водитель затормозил так, что напарников швырнуло к кабине. Бутылка воды оказалась у Райана под ногами, но поднять ее он не мог.
Затем микроавтобус снова набрал скорость. Порой его обгоняли машины, но постепенно транспортный поток редел. Воздух посвежел. Характерная городская вонь и жара остались позади.
Время шло. Лок глянул на напарника и увидел, что тот уже страдает от обезвоживания – темнокожий охранник ссутулился и уронил голову на грудь. Даже глаза у него запали.
– Тай, не отключайся, ладно? – позвал его друг.
– Все нормально! – тут же поднял голову Джонсон.
– Слушай, рано или поздно мы остановимся и, если появится шанс сбежать, не упустим его.
– В наручниках будет непросто, но я тебя понял.
Руки обоим сковали за спиной, то есть для атаки у них оставались только ноги и головы. Правда, порой наручники слетают, если как следует ударить ими о плотную поверхность. Но Райан уже стучал своими о стену – безуспешно.
Микроавтобус явно попал в рытвину – подскочил так сильно, что Лок чуть не упал с сиденья. И снова яма – на этот раз Райан успел выставить ногу и удержался на месте.
Они ехали по грунтовой дороге или вообще по бездорожью. Автомобиль проскакал по кочкам еще ярдов пятьсот – шестьсот. Потом двигатель замолчал, водительская дверь открылась, кто-то вылез из кабины, и дверь снова захлопнулась.
Тишина.
Лок задвигал бедрами, перемещаясь к задней двери. Нужно быть к ней поближе, когда она откроется. Они, конечно, в наручниках, но зато их двое против одного.
Щелкнул замок, дверь отворилась, и напарников ослепил солнечный свет. Они долго сидели в темноте, защитить глаза было нечем, и теперь Райан беспомощно щурился. Он видел лишь силуэт водителя ростом около пяти футов шести дюймов при среднем сложении, а лица его разглядеть не мог.
Неизвестный снял висячий замок с двери клетки, отодвинул засовы и распахнул ее. Вероятно, разгадав затею пленных, он отступил шагов на десять и сжал рукоять табельного пистолета, который торчал у него из кобуры.
– Вылезайте! – скомандовал этот человек.
Голос был женским.
Первым вылез Тай – носком распахнул дверь клетки, шагнул к задней двери и выпрыгнул на сухую землю. Лок выбрался следом. Женщина попятилась, чтобы держаться на безопасном расстоянии от своих пленников.
Постепенно глаза Райана привыкли к слепящему солнцу. Вокруг пустыня – можжевельник, перекати-поле и больше ничего. Ни строений, ни домов, ни людей. Идеальное место для казни.
– Повернитесь спиной! – велела женщина, вынимая пистолет из кобуры.
Она слишком далеко – наброситься не получится. Прежде чем они окажутся достаточно близко, чтобы бороться с ней, она выстрелит, а даже если не выстрелит, ей достаточно сделать несколько шагов назад, и атака захлебнется. «Неужели это конец?» – думал Райан, выполняя приказ.
Казнь в пустыне. Два трупа койотам на пиршество.
– На колени! – прозвучал следующий приказ.
– У тебя есть план? – спросил Лок, глянув на Джонсона. – Если да, с удовольствием послушаю.
– Не болтать! На колени!
Выстрел в затылок – гуманнейшая из казней: жертва почти ничего не чувствует. Райану не давало покоя лишь одно: в Мексику он приехал с конкретной целью.
Он повернулся к незнакомке. Его глаза уже достаточно привыкли к солнцу, и он разглядел ее. Та самая особа, которую он видел в торговом центре.
– Повернитесь спиной! – велела она.
– Вы коп? – спросил Райан.
Похитительница не ответила.
– Брэди так же казнили? – не унимался Лок.
Женщина отступила на шаг. Судя по ее позе, объяснялось это скорее раздражением, чем нерешительностью.
– Убивать вас я не намерена. Хотела снять наручники, но, если вы не встанете на колени, не сниму. К вашему сведению, к гибели Джо Брэди я отношения не имею. Послушал бы он меня – был бы сейчас жив!
– Неужели? – подначил ее Лок.
В правой руке незнакомка по-прежнему сжимала пистолет, левую опустила на бедро.
– Ладно, не поворачивайтесь. Тогда я просто оставлю вас в пустыне, – заявила она.
– Может, лучше сделать, как она велела, – проговорил Тай.
Через минуту друзья стояли рядом, и Райан растирал запястья. Женщина бросила каждому по бутылке воды.
– Что дальше? – спросил Лок, едва они утолили жажду.
Их противница кивнула на склон:
– Пойдете пешком. До границы около двух миль. У барьера вас подберут пограничники. Две мили – путь неблизкий, вполне успеете сочинить байку о том, почему возвращаетесь на родину.
– А если мы не хотим на родину? – возразил Райан.
– До города пятьдесят миль. Следующий коп, который вас остановит, вполне может сдать вас картелю или засадить в тюрьму за то, что ввезли в страну огнестрельное оружие. Выбирайте!
– Я за первый вариант, – заявил Тай.
– Прислушайтесь к словам вашего друга, – посоветовала Локу женщина. Затем она вытащила два полиэтиленовых пакета и швырнула их напарникам. – Здесь ваши сотовые и бумажники. Оружие у вас незаконное.
Друзья подняли свои вещи.
Лок поскреб землю носком кроссовки и взглянул на новую знакомую. У нее были большие карие глаза и непослушные волосы, убранные в хвост. Лишний вес у похитительницы был сосредоточен на бедрах, как и у самого Райана. Она источала энергию, которая его восхищала. Но… что-то тут не стыковалось.
– Я приехал за Чарли Мендесом. Почему вы его защищаете? – спросил Лок.
Женщина спрятала пистолет в кобуру. Судя по выражению ее лица, охранник продемонстрировал такую наивность, что она больше не считала его опасным. Тем не менее рукоять она не отпускала.
– Вы, американцы, такие надменные! – Голос ее зазвучал презрительно.
– Теперь вы нас оскорбили, – процедил Тайрон.
– Знаете, сколько похорон молодых женщин я посетила в этом году?
Лок пожал плечами.
– Несколько десятков. Погибли сплошь молодые. Их похитили на улице по дороге из мастерских. Изнасиловали. Пытали. Изувечили. Им вырезали грудь и бросили у всех на виду. Ради чего? Ради удовольствия. А вы, мистер Крутой Охотник, заявляете, что я защищаю насильника!
– Так помогите мне его поймать!
– Возвращайтесь домой, мистер Лок. Забирайте своего друга и возвращайтесь в Штаты, не то повторите судьбу Брэди. Так и случилось бы, не предложи я привезти вас сюда. Рано или поздно Мендеса поймают. А пока такие, как вы, только мешают мне. У нас тут своих идиотов хватает. Заезжие не нужны.
Лок быстро обдумал ситуацию. Состязаться с этой женщиной в силе он не хотел. Пешком до города им не добраться. Единственный вариант – уйти, как она просит, а потом вернуться.
– Ладно, – сказал наконец Райан. – Мы уедем. Окажете мне услугу?
– Какую?
Лок включил сотовый и нашел фотографию телохранителя Мендеса.
– Я слышал, что на днях Мендес подцепил в баре американскую девушку, – рассказал он. – Меня очень беспокоит ее безопасность. Пожалуйста, проверьте, все ли у нее благополучно. Я скажу, где ее видели в последний раз.
Райан приблизился к женщине на шаг и повернул к ней дисплей телефона.
– Мендес был с этим человеком, – добавил он, показывая фото телохранителя.
Похитительница взяла телефон и взглянула на снимок, а потом снова перевела взгляд на Лока.
– Где? – спросила она кратко.
Райан не понял, что именно имелось в виду.
– В смысле?
– Где это снимали?
– В баре неподалеку от… – Охранник осекся: наконец-то он ее заинтересовал!
Женщина вытащила свое оружие – оказалось, это «Браунинг».
– Где? Где это снимали? – потребовала она ответа.
– Мы вам покажем, – отозвался Лок.
– Нет, говорите!
Наконец-то что-то сдвинулось с места!
– Мы поможем вам, а вы – нам. Никаких фокусов, слово даю, – пообещал Райан.
Их новая знакомая двинулась к микроавтобусу и распахнула водительскую дверь:
– Вам придется ехать сзади.
Дверь клетки лишь немного притворили. Американские телохранители сели на прежние места, а женщина, наконец представившаяся детективом Рафаэлой Карчарон из федеральной полиции, повезла их к шоссе. Люк между салоном и кабиной подняли. На нем стояла решетка, но Рафаэла держала окна открытыми, чтобы ветерок попадал и пассажирам. Лок не обиделся, что новая знакомая везла их сзади. Она и так рисковала, уже тем, что согласилась им помочь. Из ее слов было ясно: арест для напарников означал гибель.
Ситуацию изменили фотография телохранителя и упоминание девушки, с которой познакомился Чарли. Райан спросил, кто этот тип, и Рафаэла ответила, что не знает. Ложь! Карчарон прекрасно знала, кто был на снимке. Но независимо от того, была она крутым копом или нет, эта дама перепугалась. Страх в ее глазах убедил Лока, что даже для нее, живущей среди ужасов и зверств криминогенного района, этот человек – настоящий зверь. Зверь стоял между Райаном и Чарли Мендесом. И Райан уже начинал понимать, почему Мендеса до сих пор не поймали, хотя и не мог взять в толк, почему картель его защищает. Эта загадка – основа всего дела. Нужно ли им с Таем ее разгадывать?
