Из отеля в Санта-Марию за час не доберешься, зато этого времени вполне достаточно, чтобы устроить им смертельную ловушку. В нормальной ситуации при встрече с человеком, мотивы которого неизвестны или не вполне ясны, Лок любил заранее осматривать местность, находить входы и выходы, разрабатывать план действий или атаки. Но сейчас, если в Санта-Марии их ждет ловушка, придется импровизировать.

Через пятнадцать минут после звонка напарники только выбирались за окраину Дьябло. Оставалось проехать сорок миль и найти адрес. Тай вел машину, а Лок направлял его.

Джонсон отчаянно жал на газ, но скорость «Дуранго» не превышала восьмидесяти миль в час. У предместий Санта-Марии пустыня и чахлый кустарник сменились плотными городскими джунглями. Бело-зеленые такси сражались за место на дороге со старыми автобусами, в которых некогда ездили американские школьники, а теперь добирались на фабрику рабочие. Минута утекала за минутой, и Тай громко сигналил, пробираясь сквозь непрерывный поток транспорта. Лок переключился на карту города и следил то за ней, то за соседними машинами. «Дуранго» ехал по центральным улицам. Водитель негромко выругался.

Райан оторвался от карты и увидел знак «Дорожные работы. Проезда нет». Тайрон уже начал поворачивать. Золотое правило телохранителей – двигаться всегда лучше, чем стоять. Может, проблема только в дорожных работах, а может, и нет. Лок не сомневался, что ни один враждебно настроенный к ним человек не в курсе, что они ищут Мендеса в Санта-Марии, но все же лучше было рассчитывать на обратное. «Готовься к худшему» – вот правильная мантра для желающих остаться в живых.

«Додж» заблокировал перекресток, и автомобилисты гневно засигналили. Тай круто развернулся и погнал обратно. Так сгорело тридцать секунд, прожигать которые ни в коем случае не следовало.

– Отсюда налево и назад по дуге, – скомандовал Райан.

«Дуранго» летел параллельно железной дороге, когда он понял, что перепутал направление. Такое с ним случалось нечасто.

– Прости, брат, но нам в другую сторону, – простонал он.

Тайрон и глазом не моргнул – он крутанул руль, и «Додж» заскакал по рельсам. Лок побледнел как полотно, а Джонсон взглянул на него и расхохотался:

– Что такое? Ты же велел в другую сторону!

– В следующий раз сам за руль сяду!

Водитель пожал плечами:

– Хорошая идея, с учетом того, какой из тебя штурман.

По нужному адресу напарники подъехали с пятиминутным опозданием. Это был торговый центр. В качестве места встречи Локу он нравился: много транспорта, много входов и выходов, много сторонних наблюдателей. Вообще-то наркоторговцев такое не остановит, но пустая стоянка на задворках цивилизации заставила бы Райана волноваться больше обычного.

Единственный вопрос: ждет ли та женщина?

Зазвонил сотовый. Тот самый номер!

– Где вы? – спросила незнакомка.

– Заблудился, – отозвался охранник.

– Я дала вам час.

– Извините.

– Я на третьем этаже, в кафе напротив лифтов. Жду еще одну минуту, потом ухожу. На дебильные игры у меня нет времени.

Женщина отсоединилась. Тай ждал талона для въезда на стоянку – уже руку протянул, – а потом ему придется ждать, пока поднимется шлагбаум.

– Догонишь меня, – бросил Райан, распахнул дверцу и выскочил из машины.

Друг окликнул его, но Лок мчался к входу с такой скоростью, что едва не врезался в автоматические двери. Он обогнул женщину с коляской и огляделся. Несколько человек ждали лифт, который, если верить дисплею, только начал снижаться. Телохранитель побежал к лестнице – через двери и скорее наверх.

Сердце бешено стучало, дыхание сбилось – Лок взлетел на третий этаж, толкнул очередные двери и попал в галерею магазинов. Он лихорадочно искал кафе, чувствуя, как по его спине струится пот.

Ни кафе, ни ресторанов – вообще ничего подобного. Сплошные магазины. Американских брендов столько, словно они с Таем не пересекали границу.

Райан зашагал вдоль магазинов – покупатели удивленно смотрели на потного гринго. Лок позвонил незнакомке.

– На третьем этаже нет кафе, – проговорил он, когда она ответила.

– А у Джо Брэди не было брата. Может, скажете, кто вы и чего хотите?

Время принимать решение. Эта особа умна, кем бы она ни была. Если она связана с картелем или с теми, кто опекает Мендеса, то знает, что он врал и что его намерения по отношению к Чарли благими не назовешь.

– Меня зовут Райан Лок. Я хочу найти Чарли Мендеса и вернуть его в Штаты.

– За кого вы? – спросила женщина. Она была где-то рядом и наблюдала за ним. Охранник чувствовал ее взгляд.

– В смысле, на какую организацию работаю? – уточнил он.

– Да.

– Ни на кого. Я частник, – ответил Райан.

– Охотник за головами?

– Нет.

– Зачем вам Мендес?

– Я уже объяснил. Ко мне обратилась его жертва, девушка, которую он изнасиловал. Она хотела, чтобы я вернул Мендеса за решетку.

Воцарилась тишина. Лок представил, как воспринимает его слова незнакомый с ним человек. Как сущее безумие. Безумец-камикадзе, выполняющий поручение девушки, которую встретил неделю назад. Райан оглядел посетителей, пытаясь по голосу определить внешность собеседницы.

– Эй, вы меня слушаете? – позвал он ее.

– Если вы не охотник за головами, то кто?

– Я телохранитель, работаю в личной охране. А вы кто такая, не скажете? Алло!

– Тихо! Я думаю.

Лок высматривал женщину с сотовым. Раз она его прекрасно видит – в этом Райан не сомневался, – он тоже должен видеть ее.

Торговый центр пронзала полукруглая шахта с эскалатором. Охранник поднял голову и уловил движение – кто-то отпрянул от стеклянного барьера. Лок заметил сшитый на заказ черный костюм, ярко-красную помаду, длинные темно-русые волосы… Но секундой позже незнакомка исчезла.

– Это были вы, – сказал он собеседнице.

– Я перезвоню, – пообещала та и отсоединилась.

На эскалаторе Райан поднялся туда, где видел женщину, внимательно оглядывая посетителей. Внизу то же самое делал Тай. Лок разыскал место, где стояла незнакомка. Ее самой уже след простыл. Райану оставалось лишь надеяться, что она сдержит слово.