Глава 12. Охотники и дичь
После ухода, из зараженной гостиницы, девочками было облюбовано место, в районе отстойника контейнеров одной из транспортных компаний. Если в обычное время, это было бы не безопасно, то сейчас тут никого не было. Вся охрана состояла из нескольких стариков, и раньше не особо занятых обходом. Сейчас же, и вовсе площадка пустовала.
После встречи с принцем, Майя отогнала контейнер к месту последней стоянки. Но она понимала, что их передвижное убежище найти будет не трудно. Она видела камеры слежения на выходе в транспортную сеть, и было ясно, что теперь вычислить их положение, дело времени.
Новости, предаваемые по визиофону, не улучшали настроения. Поиски беглой рабыни никто и не собирался сворачивать. Кордоны, патрули и прочесывание местности проходило по всей стране. И никто не собирался сообщать об уже известном местонахождении беглянки. Государство, под предлогом поиска дочери императора решало еще ряд своих задач. Впрочем, не в ущерб основной. Как преодолеть закрытые границы, Майя даже не представляла себе. В новостях сообщали о заверениях соседей в готовности выдать беглянку, в случае ее задержания на их территории.
По всему выходило, что надо где-то переждать эту облаву. Причем долго.
— Майя, что ты будешь делать? — Иллис лежа под руками Майи тихо млела.
— Пока думаю. Ты не хочешь вернуться? Может от меня отстанут тогда, или слегка успокоятся.
— Не отстанут. Ты же знаешь. — Иллис тихо рассмеялась — Что б так нащелкать по носу аналитиков теней! Я даже не слышала о подобном! Кто тебя за язык тянул? А уж сделать Вирта! Ну и видок у него был. Зачем только этот костюм надел?!
— Лежи уж спокойно. — Проворчала Майя. — Никого я не собиралась уделывать. Отдал бы сразу ампулы, все было бы по другому. Ты вообще долго со мной быть намерена?
— Прогоняешь?
— С тобой лучше. — Призналась Майя — Как будто у меня действительно сестренка появилась. Но ведь вечно так продолжаться не может. Курс восстановления ты прошла. Без лекарств пару дней продержишься. После, денька три будет терпимо, но перед очередным тайфуном начнешь принимать. А на большее мы не договаривались.
— Ладно, давай завтра, а. С утра уйду.
— Я тебя провожу до пункта приема. Там и попрощаемся. Я завтра тоже уйду. Ваши скоро накроют контейнер.
— Не доверяешь? — Иллис с обидой покосилась на подругу.
Майя неопределенно пожала плечами и ничего не ответила.
Утром, собрав свои вещи, девочки пешком направились по пустынной улице в направлении санитарного пункта приема больных.
— Через полчаса ты будешь у своих. Как-то не понимаю, зачем ты тащишь свой рюкзак?
— На память. Да и меч там. Не бросать же. Хорошее оружие.
По противоположной стороне улицы, придерживаясь рукой за стену дома, в том же направлении брело несколько человек.
Хоть Вирт и заверил, что вакцина их обезопасит, девочки решили не рисковать, и спокойно свернули в переулок. Теперь они неплохо ориентировались в этой части района, небольшой крюк не сильно беспокоил. Расставаться как-то не хотелось ни той, ни другой. Переулок они прошли молча, каждая думала о своем, и вышли на параллельную улицу.
— Вот они! — громкий крик буквально резанул по ушам. Три молодых человека шедших на встречу, на мгновение замерли метрах в шести перед растерявшимися девочками. Стоящий чуть впереди сделал резкое движение и в его руке проявилось лезвие силового меча. Остальные повторили движение.
— Стойте, я принцесса Иллисиана! Все нормально! — Иллис выдвинулась вперед, в попытке отвлечь ищеек теней или городской стражи и тем дать возможность Майе отступить. Но что-то пошло не так.
— Вы, двое — взять рабыню, с принцессой я сам разберусь.
Троица метнулась вперед, по ходу разделяясь по назначенным противникам. Командир лихо подскочил ко все еще ничего непонимающей принцессе и без замаха, с низу вверх ударил острием. Уверенный в результате, он ухмыльнулся.
Майя тоже растерялась, хоть и была более настороженной, провожая подругу, как ни как, они шли по направлению к санитарному кордону. И нежелательные для нее встречи были вполне возможны. Двоим нападавшим, потребовалось всего пара секунд, чтобы сблизиться и нанести удары. Но с детства выработанные тренировками отца рефлексы все же сработали чуть-чуть раньше. Уходить сразу от двух противников пришлось в сторону стоявшей рядом Иллис. От сильного толчка в плечо, она отшатнулась назад и в сторону, что заставило сделать автоматический шаг назад. Нападавший на принцессу уже не успел среагировать и его меч, слегка задев куртку, проскочил мимо.
Механически, все еще ничего не понимая, обе девочки поспешно достали рукоятки своих мечей. Благо, это можно было сделать, не снимая маленьких рюкзачков со спины. Следующую атаку они встретили уже с оружием. Обстановка не давала времени на размышления. Неожиданные противники, уверенные в легкой добыче, стремились как можно быстрее покончить с делом, и исчезнуть пока на улице не появились лишние свидетели. Отложив на потом все мысли, подруги на мгновение прижались друг к другу спинами. На своих, ежедневных тренировках, они уже давно не только спаринговали, а отрабатывали и элементы парного боя. В маленькой запертой комнате оказалось неимоверно скучно проводить время. И придумывание парных движений для боя с несуществующим противником оказалось хорошим средством, для борьбы с нею. Теперь, забава оказалась очень к стати.
Отступление Майи, заставило двоих нападавших изменить траекторию движения, и один на полшага опоздал. Уловив движение с верху, Майя не раздумывая поставила меч под скользящий удар, сметая падающий с верху меч в строну, и обратным движением, сделала режущее движение на уровне живота. Не ожидавший такого результата противник спешно отпрыгнул назад и буквально врезался в своего напарника.
Иллис в этот момент отвела повторный колющий удар в грудь, для чего ей пришлось даже слегка повернуться. Главарь, попытавшись все же достать ускользнувшую девочку с места, сделал слишком глубокий выпад и не успел вовремя остановиться. Его рука с мечом проскользнула слишком далеко, так, что мужчина практически налетел на принцессу. Ситуация оказалась на столько часто отрабатываемой на тренировках еще во дворце, что Иллис даже не осознала как согнула ногу и ее острая коленка уткнулась чуть ниже, чем обычно советовал ее тренер. Майя, оказавшись неожиданно для себя на пару мгновений свободной и увидев вылетающую у нее справа руку с зажатым мечем, не придумала ничего лучше, как перехватить его за запястье, и потянуть от себя вперед, как будто делала бросок через спину. При этом так же прижалась к спине Иллис.
Движения обеих девочек были настолько слитны, как будто они многие годы отрабатывали этот прием. Получивший дополнительное ускорение мужчина буквально врезался в подставленную коленку, сдавленно охнул, и медленно начал заваливаться на бок.
— Бежим — Прежде чем отпустить руку врага, Майя успела еще нажать на кнопку застежки коммуникационного браслета главаря и подхватить его.
Обе девочки, все так же синхронно метнулись обратно в переулок. Проскочив с ходу первый двор, свернули во второй, выскочили в другие ворота, снова повернули за угол ближайшего дома и спрятались в какой-то нише.
Шаги преследователей прогрохотали по тротуару рядом и стихли вдали. Иллис с Майей судорожно переводили дыхание и ошарашено смотрели друг на друга.
— Что это было? — Задала риторический вопрос Иллис, пытаясь привести мысли в порядок.
Майя, не отвечая, задумчиво осмотрела свою добычу. Потом осторожно нажала на кнопку громкоговорителя.
— … Как сбежали! Вы там что, втроем не смогли уложить двух малолетних девок?
— Они оказались вооружены. — Голос оправдывающегося был знаком по не давнему происшествию. — Но деваться им некуда, далеко не уйдут. Просто предупредите остальных. Сейчас они наверняка к санитарному кордону бегут. Пусть перехватят!
— Так, старшие групп, все слышали. Повторяю для особо недалеких. Не тянуть и не развлекаться. Что б чистенькие были. В каком порядке без разницы. Но живыми оставлять не в ваших интересах. Так что принцессу, положить вместе с рабыней.
— Сдается мне, охота объявлена не только на меня. — Хмыкнула Майя — Ты уверена, что дома у тебя скучная жизнь была?
— Теперь уже нет. — Иллис ошарашено покрутила головой — Что делаем?
— Кордон отрезан. Ближайшие пункты думаю тоже. Давай обратно — приняла решение Майя.
Иллис осторожно выглянула из-за угла и тут же подалась назад.
— Что? — Насторожилась Майя, и тоже потянулась выглянуть.
— Пятеро — шепотом ответила растерянная принцесса. Проверяют подворотни сразу с обеих сторон.
— С другой стороны то же. Сколько же их тут. — Майя осмотрела проулок, который к сожалению заканчивался тупиком. Спрятаться было негде.
— Майя, ты когда-нибудь убивала!
— Нет, но похоже нас никто спрашивать не собирается. А ты?
Иллис побледнела и молча покачала головой.
Майя через силу улыбнулась. Оглядевшись, осторожно подошла к дальней стене и подняла с земли металлический прут длинной до локтя. Несколько раз взмахнув им, подобрала второй и вернулась обратно.
— С кинжалом работала? Возьми, все лучше чем ничего.
— Силовой меч перерубит — Иллис с сомнением приняла протянутый Майей железный стержень и взвесила его в руке.
— Перерубит, если силовое лезвие будет иметь режущую кромку. — Кивнула Майя — Такой меч дорогое удовольствие. У твоего противника, например, было круглое лезвие, без кромки, только с острием. Это скорее силовая палка. Такие, городской страже выдают и полицейским. Ими можно много синяков наставить, отбиться от другой палки, даже от того же силового меча. Ну, еще проткнуть, как этот пытался. А вот кость сломать трудно — слишком легкие, много силы потребуется. Да и меч перерубит такой вот прут, только если поперек ударит. А если под углом, то скорее соскользнет по нему. Так что ты не отводи, как клинком, а отмахивайся, отбрасывай самым кончиком и сразу руку убирай. А то может по пальцам достаться.
Майя показала, что она имела в виду.
— У нас мало времени, уже подходят. В общем так, ты держись справа от меня, а я буду левую строну прикрывать.
— Подожди, на тренировках ты чаще выигрывала, с права я буду у тебя под рукой и могу помешать.
— Не можешь. — Майя снова усмехнулась. — Раньше я не говорила — Папа заставлял меня работать с обеих рук. Так что мне все равно, какой драться. А вот ты работаешь только правой. Ну что, готова?
— Каков план? — Иллис оставила без комментариев новую информацию. Только запомнила ее.
— Те что справа, ближе. Когда подойдут, выходим. Прорываемся и бегом в ту подворотню по которой сюда проскочили. На параллельной улице смешиваемся с больными, что к кордону идут.
— Думаешь, удастся проскочить?
— Нет, конечно. — Майя даже удивилась такому предположению. — Ты же сама слышала, там эти все перекрыли. Но дальше на стене был знак нижнего города. Уходим на первый нижний уровень. В потемках будет легче спрятаться.
— Я готова. — Иллис решительно перехватила рукоять меча, а прут взяла так, чтобы он шел вдоль локтя.
Девочки снова прижались к стене. Появление плана придало им какую-то уверенность.
По улице, не спеша, навстречу друг другу, двигались две шеренги из пяти человек. Крайние, идущие почти в плотную к стенам домов спокойно заглядывали в каждую дверь подъезда или подворотню. Иногда кто-то из них заходил во внутрь, чтоб что-то проверить. Тогда ближайший по шеренге, так же не без суеты, занимал его место и приостанавливался в ожидании. После возвращения, движение возобновлялось. Идущий в средине шеренги внимательно следил за действиями своих подчиненных. Таким манером они прошли уже больше половины улицы и до встречи оставалось шагов сто, когда из очередного дворового прохода, который как раз направился проверить боец, неожиданно выметнулись две тени. В один шаг оказавшись с приближающимся бойцом. Молодой парень не успел сориентироваться, и вообще как-то среагировать. Рубящий удар пришелся ему в бок.
Находившийся чуть сзади бандит вскинул свой меч, но отвлекся отбивая что-то летящее ему в лицо, вместо того, чтобы увернуться от атакующего удара. Что и стало его роковой ошибкой. Вторая тень, не останавливаясь, просто чиркнула ему по животу кончиком силового меча и пробежала мимо.
Все произошло на столько быстро, что даже командир шеренги не успел среагировать. Две тени успели пробежать метров десять, прежде чем он сумел дать команду и рвануть за ними. На скорчившиеся тела своих бывших товарищей пробегавшие бандиты даже не взглянули.
Через три десятка метров, девочки свернули в знакомый переулок и почти налетели на стоящего к ним спиной парня, лениво наблюдающего противоположный конец улицы. Уловив движение или просто что-то услышав за спиной, он повернул голову и потянул что-то из-за пояса.
Майя, двигаясь первой, не останавливаясь, без замаха махнула мечом снизу вверх. Удар лезвия пришелся на предплечье, с легкость перерубил кость, но полностью руку не перерубил. Громкий крик боли раздался уже за спиной беглянок.
На параллельной улице, хоть и были люди, медленно бредущие в нужном направлении, но не так много, как хотелось бы. Спрятаться в толпе не удавалось. Поэтому Майя с Иллис предпочли в место пряток, ускорить бег. До желанного входа в подземный город они домчались буквально за несколько минут и темный проход охотно принял девочек.
К их счастью, на входе не оказалось охраны. Никто просто не подумал, что какие-то девчонки смогут пойти вниз. Поэтому они беспрепятственно пробежали вход, несколько раз сменили направление в тоннелях, стараясь сбить преследователей с толку, и остановились в каком то темном закутке, только тогда, когда пересекли несколько перекрестков, превращенных местными в своеобразные лазареты, где люди лежали прямо на земле, в ожидании помощи или смерти.
Майя выпрямилась только тогда, когда из горла пошла уже желчь. Принцесса все еще сжималась в конвульсиях, стоя на коленях у противоположной стенки, и пыталась извергнуть хоть что-то из уже пустого желудка. Ее видимое плечо и рука были в крови.
— Ты ранена? — Майя судорожно выдохнула и приблизилась к Иллис.
— Что? А, н-нет. Это не моя. Это когда ты того, по руке — Иллис судорожно сглотнула, пытаясь сдержать очередной рвотный порыв. — Я следом пробегала, вот и обрызгало.
— Ф-фух, повезло. Легко отделались. Ты вообще как?
— Теперь лучше. — Иллис криво улыбнулась. Провела по губам тыльной стороной руки и еще сильней испачкалась в чужой крови. Рвотный рефлекс ей все-таки удалось подавить. — Надо уходить.
Придерживаясь за стенку, и поминутно оглядываясь, они прошли несколько проходов. Движение привело в чувство. И девочки пошли уверенней.
За несколько часов, они преодолели не один километр по тоннелям. Но всюду натыкались на разные по численности группы бандитов, внимательно осматривающих встречных прохожих. Им везло. В основном, удавалось вовремя заметить опасность и свернуть в ближайший поворот. Но пару раз их замечали. И тогда приходилось уходить с боем. Они устали. Майе стало казаться, что бандитов вокруг гораздо больше, чем местных жителей. Что их постепенно вынуждают отступать в нужное бандитам место. В конце концов, выскочив из очередного тоннеля девочки увидели знакомую картину мерцающих силовых линий и движущиеся по ним редкие контейнера.
— Подожди. — придержав за руку Иллис, Майя внимательно осмотрелась — Стой здесь, я быстро.
Иллис устало прислонилась в стене и наблюдала, как подруга дождалась приближения очередного контейнера, запрыгнула на его крышу, и что-то там закрепила. После этого спрыгнула обратно, как раз успев вернуться на край балкона. Не обращая внимания на вопросительный взгляд Иллис, схватила ее за руку и увлекла в ближайшую низкую нишу. Там, прижавшись к дальней стенке, они присели на корточки, стараясь спрятаться в тени, и настороженно замерли.
По балкону, мимо спрятавшихся девочек пробежали два бандита, один из которых торопливо подносил браслет к губам.
— Они прыгнули на контейнер. Его номер… — послышался торопливый доклад.
Выслушав ответ, они развернулись и так же бегом исчезли в проходе, из которого вышли.
— Ф-фух. Наконец-то: — Майя облегченно выдохнула — Я на крыше их браслет закрепила, тот что стащила у тех, на верху.
— Как ты догадалась?
— Да понимаешь, их много, но мне показалось, что с некоторыми мы раньше встречались. Да и загоняли они нас сюда. А сделать это, не зная точно, где мы находимся, трудно. У нас только два варианта, коммуникатор теней, но он у нас давно, и я успела его вскрыть и посмотреть. Второй вариант этот браслет. Такими, в магазинах торгуют, у этого программа элементарная, даже защиты не имеет. Я чип еще наверху выдернула и к стенке бросила еще до контейнера. Думала, может, что в нем есть. А браслет закрепила на крыше.
— Зачем прыгала? можно было забросить.
— Так надежней. Во первых, замкнула замок. Во вторых, так он не упадет. Это ведь доставка в пункты раздачи. Повезет, если уйдет в другой район, а потом дальше. Пока не перехватят, будут гоняться за контейнером. А нам много времени не нужно.
— Ты хочешь вернуться?
— Есть другие предложения?. Здесь можно оторваться, но это их территория, долго мы не продержимся. Вычислят.
— Я уже ни в чем не уверена. Давай делать, как ты сказала.
Крадучись, стараясь избегать случайных встреч, девочки вышли обратно на магистральные тоннели-улицы. Рыскающих групп бандитов оказалось совсем мало. Наверно, большинство из них отправились ловить контейнер. И на этот раз, девочкам удалось благополучно дойти до нужного выхода на поверхность.
В районе склада-отстойника было все спокойно, и пройти к своей мобильной комнатке в сгущающихся сумерках удалось без приключений.
Первым делом, пришлось довольно долго приводить себя в порядок. После чего, устроившись с ногами на своей кровати, Иллис с любопытством следила за расхаживающей по тесной комнатке Майей.
— Слушай, ведь издалека, нас сейчас даже знакомые не узнают. Тем более по фотографиям. Как же нас те трое вычислили. А главное, почему только сейчас? После встречи с Виртом.
— Майя, ты чего? Мы в семье можем, конечно, недолюбливать друг друга. Но нам, ну правящим, слишком трудно заводить друзей. Наверно не каждому нравится наши возможности, мешают они в дружбе. Так что за своих, мы держимся крепко. Вирт мой брат, и ни он, ни его окружение, меня не предаст. Да и зачем? У нас даже во власти конкуренции нет. Вирт сам с удовольствием поделится, когда мне пятнадцать стукнет. Если конечно сможет. Ему больше на месте нравится чем-нибудь поуправлять. А глубокое планирование просто ненавидит.
— Я не о том — Майя досадливо поморщилась. — О вашей нелюдимости и ближнем круге известно всем. Но ведь Вирт наверняка рассказал, как мы выглядим, хотя бы тем же теням. Они-то должны знать, кого ищут! Значит, на каком-нибудь совещании он описал нас, или хотя бы меня. Во что одета, как ношу, походку и прочее. Не знаю что еще.
— Ну, да наверняка. Подожди, но тогда получается, что кто-то из нашего окружения… — Иллис растерянно замолчала.
— Кто-то из допущенных на такие совещания, или обслуживающих их — уточнила Майя. — Прислуга во дворце например, очень болтлива. Я о тебе такого наслушалась! И твои способности там и рядом не лежат. Без них можно обойтись. Ну, например, ты предпочитаешь бежевый цвет белья.
— Это не секрет! — Иллис заинтересованно вскинула бровки и пожала плечиками.
— Да, но я не постельном белье, а о том, что в сиреневый цветочек
— Э-э-э — Неприятно удивленная Иллис отвела смущенный взгляд — Это давно было, я маленькой была! Что, до сих пор помнят?
— С удовольствием обсуждают изменение твоих вкусов. — Майя серьезно кивнула и постаралась скрыть веселье в глазах.
— Чтоб у меня еще раз появилась личная служанка! — Забурчала Иллис.
— Лера вообще эти темы не обсуждала. Так что не все служанки такие. — Заметила Майя. — В общем, кто-то передал информацию о нас, и тогда бандиты смогли устроить западню.
— Лорду Киру, начальнику службы теней, отец доверяет полностью, так же как и ректору академии. Но кроме них, на таких совещаниях присутствуют обычно руководители городских служб, полиции, армии. Да кто угодно! Это что же, получается?..
— Тебе нельзя даже приближаться к этим службам без прикрытия. За время, пока прискачет твой братец, может случиться все, что угодно. Даже на встрече его прикрывала городская полиция. Тени были, конечно, но я видела только нескольких. Если не считать каких-то пятерых мальчишек рядом с твоим братцем.
— Это его детская пятерка. У Вирта потенциал тактика, вот с детства и подбирают ему группу. Ее состав уже несколько лет постоянный. Я всех их знаю. За Вирта пойдут куда угодно.
— Даже без них, по одиночке бандиты бы нас обеих точно достали, вякнуть бы не успели.
— Вот это да! Но охота идет на нас обеих. Причем тебя хотят шлепнуть вместе со мной. В общем, это не люди отца. Папа хочет заполучить тебя целенькой!
— Иллис, ты извини, но твой отец император. И он хочет заполучить меня, для показательной казни. чтобы другим не повадно было.
— Ты не права!
— Есть закон. Ты отлично его знаешь, он как раз меня касается. Я похитила члена императорской фамилии, правящую. Прилюдно угрожала твоей жизни. Из-за меня, сейчас ты находишься в опасности. И я об этом не жалею. — Майя спокойно пожала плечами. Было видно, что это она уже давно обдумывала, и относилась к сложившейся ситуации спокойно. — Хотя, я с тобой согласна. Кто-то очень не хочет, чтобы я попала в руки императора. Не понятно только почему? Ох, ты ж!
Майя вдруг резко согнулась и почти упала на свою кровать, рядом с которой проходила. И судорожно вцепилась в стопу.
— А-а-а! — Ее крик, сразу перешедший в сдавленный стон, напугал Иллис.
— Майя, ты чего? Ноги? — Подорвавшись с кровати, она бросилась к подруге, уже схватившейся и за вторую ногу.
Иллис с ужасом увидела, как пальцы на обеих ногах стали подворачиваться, сквозь кожу проступили натянутые сухожилия. Майя уже не кричала, а судорожно вцепившись в сведенные судорогой ноги начала заваливаться на бок. Из глаз потекли слезы.
— Что это? Я сейчас, потерпи чуть-чуть. — Иллис суетливо пристроилась на край кровати и схватилась руками за первую стопу, пытаясь хоть как-то размять сведенные судорогой пальцы и с силой нажала на подъем стопы.
Нога в руках вдруг резко расслабилась. Все еще, ничего не понимая, Иллис поспешно переключилась на другую стопу. Но брошенную ногу сразу начало скручивать снова и Майя забилась от боли. И Иллис, пытаясь удержать обе ноги, положила их рядом и надавила ладонями подъем стоп.
Все сразу стихло. Майя замерла и пыталась успокоить дыхание. Некоторое время они изображали из себя неподвижную скульптуру, испуганно глядя в глаза друг другу. Затем, Иллис осторожно ослабила хватку, подержала еще немного руки и облегченно вздохнув убрала.
— А-а-а! — Новая судорога началась мгновенно. И прекратилась сразу, как только Иллис просто положила руки обратно.
— Это что еще такое? — Иллис недоуменно хлопала глазами. Ведь все нормально было. Вроде все зажило.
— Пока не знаю. Но очень больно.
— А ты не можешь, ну как меня. — Иллис, продолжала удерживать ладошки на подъеме стоп, боясь возвращения странного приступа.
Майя грустно покачала головой.
— Нет. Для блокады требуется сразу несколько точек. И до некоторых из них человек сам у себя не дотянется.
— Жаль. — Выждав некоторое время, Иллис снова осторожно убрала руки. Пошевелив пальцами, Майя облегченно выдохнула. — Все прошло. Наверно это реакция на нервный стресс.
— Думай и говори что угодно. Но я пока останусь с тобой. В конце концов, можешь считать, что у меня свои планы, зависящие от тебя. В любом случае, ты же не прогонишь меня на верную погибель? — Иллис говорила склонив голову на бок, и настороженно удерживала свои руки около лежащих ног подруги.
Майя осторожно встала, отошла от Иллис и потянулась.
— Ладно, раз так, я поработаю c тобой еще. Пусть хоть польза будет. Попробую разработать для тебя комплекс поддерживающих упражнений.
— Отлично, какой план?
— Я тут подумала о том браслете. Наш контейнер наверняка уже знают в лицо. Это можно попробовать как-то использовать.
— Запустить крыску — рассмеялась Иллис.
— Что? — Не поняла Майя.
— Недавно, когда научилась немного программировать, я поэкспериментировала. Сделала робота, из чучела крысы. Ввела программу, чтоб пугала служанок и всяких зевак.
— А, помню, слышала что-то. Одна курсистка у леди Ританы жаловалась. Очень возмущалась.
— А что, знаешь, как они достают! Особенно эти, претендентки на Вирта.
— Ну хорошо, сделала ты эту крыску, дальше что?
— Запрограммировала так, чтобы удирала при попытке поймать ее. Для этого, я ей в память всю вентиляционную систему записала. Так, мою крыску, почти месяц ловили. Я забыла поставить отключающий сигнал. А энергию, я ей через проводку позволила брать.
— Ясно, — Майя задумчиво нахмурилась, — а программку повторить сможешь?
— Конечно, да же лучше могу сделать. А тебе зачем?
— Увидишь. Мне тут идея пришла. Только вместо вентиляции, ты систему транспортных силовых линий привяжи.
— Ух ты? Запустим крыску в масштабах всей империи! Мне нравится!
— Пока в масштабах Ирбинска хотя бы, а там, как повезет.
Девочки весело рассмеялись, представив предстоящую каверзу, и с увлечением занялись пультом управления своей подвижной комнаты.
— Я все-таки не пойму твой план. Зачем мы туда идем?
— Уйти за границу сейчас не реально. Меня там просто ждут. Одну или с тобой, без разницы. Бегать по империи, то же глупо. Эти ваши аналитики, уже начали подбирать ключики к моему поведению.
— И что? Как выяснилось, за нами теперь охотится кто-то еще.
— Вот именно. До сих пор я все время удирала, и как можно дальше. На этом все и будут строить свои поиски. Сейчас надо менять поведение. Мы просто затаимся там, где нас не должны искать.
— Ты знаешь где?
— По новостям сообщили, что началась полная санация. В первую очередь начнут вычищать деловые районы и граничные территории. Там сейчас бардак. Много людей из трущоб вышло. Много умерло. Иногда целыми семьями. Проверить всех не смогут.
— Ты хочешь пройти кордон с толпой? — Иллис недоуменно покосилась на идущую рядом Маю — Сама же говорила, что вычислят.
— На пункте пропуска да, там стационарные системы стоят. Всех подряд проверяют. Наши показатели наверняка на контроле. Даже по воздуху, что мы выдыхаем, могут засечь.
— И как же тогда?
— А мы не пойдем никуда. Выберем себе жилье, из того, что брошено. Заселимся, а когда придут отряды, зарегистрируемся под именами умерших. У них будут только ручные сканеры. Может и пройдет.
— А если нет?
— Тогда я запущу связь с твоим братиком, и держимся до его прихода.
За разговором, парочка шла в толпе с бредущими людьми по улице, в конце которой уже был виден пропускной пункт. Не привлекая внимания, они свернули в переулок и осмотрели несколько зданий. Наконец, выбрав одно из них, вошли в подъезд.
Следующий час был потрачен на обход квартир в подъезде. Выяснилось, что из всех жильцов, тут осталось трое стариков, проживающих на разных этажах. И то, только потому, что им было сложно спуститься, да и уходить некуда. Попутно, девочки узнали о семье, в которой были две сестры и брат примерно их возраста. Семья погибла еще в самом начале эпидемии. Их вывозили одними из первых, когда еще надеялись, что все обойдется. Это было то, что нужно.
Заинтересовавшись, Майя с Иллис спустились обратно. Квартира, дверь в которую была раскрыта, находилась на первом этаже. Ее несомненным достоинством были две комнаты, расположенные так, что окна одной смотрели на улицу, а второй во внутренний двор, явно проходной. Все что возможно, в квартире уже растащили. Из мебели уцелели кровати, диван и стол. А в стену, был вмонтирован стандартный визиофон, который наверно не смогли выковырять.
— Подходит. — Майя щелкнула выключателем, чтобы убедиться, что электричество есть. — Здесь окраина, то есть еще не трущобы, но и не город. Скажем, что произошла ошибка, и мы выжили.
— А если узнают?
— Не думаю. Местных тут практически не осталось. И смотри, выдашь себя как-нибудь, я не буду с тобой работать. Так и знай.
— Я же обещала!
— Ты много чего обещала. В первый раз тоже. Я помню. — Майя быстро глянула на свою вынужденную подругу. — Пока ты со мной, я буду заниматься твоим синдромом, а потом как знаешь. Так что, сделка?
— Отлично, так да же лучше. — Рассердилась принцесса. — Значит сделка!
Девочки серьезно кивнули и пожали друг другу руки.
Спустя пару дней, в подъезд вошли три человека в защитных костюмах санитарной службы. На стук в дверь квартиры, на первом этаже открыли две девочки лет двенадцати, одетые в одинаковые платья. Мокрые волосы и тюрбаны на головах показывали, что недавно запущенный водопровод с горячей водой, тут уже успели оценить по достоинству.
— Медицинский патруль. Проводим обследование и сбор сведений о жильцах. Дома есть кто старший?
— Нет, господин патрульный. — Девочка, открывшая дверь осторожно отошла на пару шагов. — Наши родители умерли, мы живем с бабушкой, она полчаса назад пошла на распределительный пункт за продуктами. Но она уже второй день говорит, что вы должны прийти. Она об этом по новостям в визиофоне узнала. Вы не возражаете, если мы с нею свяжемся?
— Нет, мы подождем. — Мужчина обернулся к спутникам. — Займитесь соседними квартирами.
Двое патрульных повернулись к соседней двери.
— Там никого нет. — Девочка все так же спокойно стояла около двери. Вторая, в глубине коридора уже что-то говорила по фону.
— Обследовать необходимо все квартиры. А в подъезде еще живут?
— Да, дядя Нел на втором этаже, дедушка Аркарий на третьем, и тетя Вилена на седьмом.
— Миа, — из коридора обратилась девочка к сестре. — Бабушка сказала, что патрульный должен показать электронный чип, и тогда мы можем их впустить. Сама она задерживается, там какое-то столпотворение.
Две пары глаз вопросительно уставились на патрульного. Тот, усмехнувшись достал пластинку, над которой тут же высветилось голографическое изображение знака медицинской службы, потом изображение самого мужчины, и появилась надпись.
— Старший пятой патрульной бригады, лейтенант Линдорский. Теперь мы можем приступить к своим обязанностям?
Девицы, посторонились пропуская мужчин в комнаты.
Пока двое с помощью своей аппаратуры приступили к обследованию комнат, старший остался рядом с девочками.
— Извините, мы недавно вернулись после больницы. Еще не успели привести в порядок квартиру. Тут все было разграблено. — Решила объяснить царящий беспорядок и запустение в доме одна из девочек.
— Ничего, это не важно. Мне надо зарегистрировать вас. Как вас зовут — Мужчина приветливо смотрел на двух маленьких хозяек. Было видно, что они много пережили за эти дни. И пугать их не хотелось.
— Я Мия, а это Ильнара, а фамилия наша Коронецкие. Мы сестры. Вы можете проверить, мы тут давно живем.
— Да, все верно. — Лейтенант внимательно прочитал короткую запись, высветившуюся на экране. — Тут отмечено, что вы заболели одними из первых. Есть отметка о вашем вывозе. — Патрульный не стал договаривать какая именно отметка стоит в их досье и о вывозе куда.
— Мы не помним как нас вывозили. Пришли в себя только в больнице. И там нам сказали, что. — Майя поспешно опустив голову спрятала глаза. Тоже самое сделала Иллис.
— Да-да, я все понял. — Стараясь предотвратить слезы, торопливо заговорил лейтенант. — Я просто должен был уточнить. Сейчас очень много путаницы, особенно в этом районе. Я очень рад, что такие милые девочки поправились.
— Мы понимаем. Что от нас еще нужно?
— Я внес исправления в базу данных. Снимок сетчатки глаза и пальцев в ней уже есть. Так что, думаю, ничего больше не потребуется. Сведения о вашей бабушке тут тоже имеются. Очень рад, что она здорова.
Девочки внимательно слушали, и явно старались запомнить, чтобы все передать взрослым. Поэтому мужчина продолжил без остановки.
— Передайте, пожалуйста, вашей бабушке вот эти пластины. Только обязательно передайте. Это ваши временные документы. Карантин будет сохраняться долго. По крайней мере, на триместр, а то и два. Никому из переболевших, выезжать будет нельзя. По этим документам, вы сможете получать деньги на проживание и продукты. А вам еще и учиться надо.
— Здесь была школа. Но много учителей наверно умерло? Она откроется?
— В ее здании будет установлена автоматическая школа. На время карантина, новых учителей сюда не пустят. Но учится, вы пойдете вовремя. Предупредите свою бабушку. Надо зарегистрироваться до начала занятий. Осталась неделя.
— Но если не будет учителей, то кто будет нашими учителями? — До сих пор молчавшая Ильнара, недоуменно сдвинула бровки.
— Это школа-автомат. Их устанавливают там, где нормальной школы организовать не получается. Вам придется пройти регистрацию. Все занятия проходят дистанционно или в записи. Ученик слушает урок в режиме видеозаписи, получает задания и выполняет их. Потом вы сдаете тест, и переходите к следующей теме. Тест по каждой теме проверяется программой. Тест за триместр передается на проверку в действующую школу и проверяется уже учителями. Годовые тесты, как обычно. Проходятся индивидуально, после дополнительной регистрации по сетчатке глаза и проверяются в столице.
— Спасибо, что так подробно все рассказали. Мы непременно сходим к школе завтра и зарегистрируемся — Вежливо поблагодарила выходящего офицера Майя и закрыла за ним дверь.
Облегченно переведя дыхание, она обернулась к Иллис.
— Ну вот, вроде пронесло. Даже данные не списали. Решили, что раз есть в базе, то достаточно. Теперь нас до конца года не должны вычислить, пока я экзамен не пойду сдавать. Я уже думала разыгрывать истерику, против сканирования сетчатки глаза.
— Ты пойдешь в школу? — Иллис оставалась около стола, за которым происходил разговор с патрульным.
— Естественно. Во первых мама очень хотела, чтобы я получила хорошее общее образование. И мне нравится учиться. А во вторых, нас уже записали, и если мы там не появимся, могут прийти из какой-нибудь службы надзора. Буду день от себя, день от твоего имени.
— Зачем, давай я с тобой. Ну, Майя, пожалуйста! Я буду послушной и никак себя не выдам. Хочешь, я даже подстригусь — Иллис сложила ладошки перед грудью и сделала просительную мордашку — Я совсем-совсем не ходила в обычную школу.
— Это как? — заинтересовалась Майя.
— Ну, во дворце же своя, школа, Императорская.
— Знаю, очень дорогая и только для аристократии. — Кивнула Майя. — А я первые три года училась с мамой. Эти автоматы стоят во всех трущобах. Так что мама там брала темы и задания. А дома разбирала их со мной. Я только на ежегодные экзамены ходила. А с четвертого года, мама выделила мне время на посещение обычной школы. Так что в школе я два года проучилась. Мы потому и с выездом задержались, что надо было сначала закончить год. Ты вообще по какой программе учишься?
— Тебе повезло. — Продолжила Иллис — Когда я пошла учиться, специально под меня создали класс. В него напихали всяких, кого сочли соответствующими. С ними даже поговорить не удается. Все такие чопорные, все по этикету. С титулами. У меня аж зубы сводит. В классах подобных моему, специальная программа, «Поиск» называется.
— Ну, это ты хватила — Майя скептически хмыкнула — В каждом районе, хотя бы в одной школе твоя эта программа существует. Не как у вас, конечно. В класс попадают по результатам экзаменов, по результатам тестов с других программ. Если не справляешься, то вылетаешь из нее. Так что, на весь район, в таких классах к пятому году остается два-три ученика, да и то не факт. Хотя я думаю, что большинство просто не хотят учиться. Многим не интересно. А мне понравилось. У нас учителя хорошо объясняли, и маме нравилось со мной заниматься.
— Ну, Майя, давай вместе, а? — Иллис снова сложила ладошки перед грудью и забавно оттопырила губки.
— Хорошо, только помни про уговор. Когда уйдешь, я все равно должна буду исчезнуть.
— А я с тобой до конца учебного года задержусь. До годовых экзаменов. Пусть ищут. Только надо моих подразнить как-нибудь. А то паниковать начнут. Ну и свидеться конечно хочется.
— Сделаем! Почему бы и нет. — Майя старательно скрыла облегченный вздох. Оставаться одной в зараженном городе ей не хотелось. А оставлять Иллис одну, без контроля было не безопасно.
