ГЛАВА 21
— Пожалуйста, Нэй! Пожалуйста, не оставляй меня одну, — я крепко держала капитана за руку. — Я пойду с тобой. Я не смогу сидеть в дроне. Я умру от страха и неизвестности.
Говорила я совершенно искренне. Коперник упорствовал. Он решительно открыл дверцу дрона.
— Марта, я уже объяснил тебе…
— Да! Но во всех голограммах, когда герои разделяются…
— Марта! — капитан потерял самообладание. — Это тебе не увеселительная прогулка. Я не знаю, с чем столкнусь.
— Так и я не знаю, — перебила его я. — Я тоже никогда не ходила встречаться со сталерами, или как их там. Два дня назад я не знала об их существовании. Но раз мой план по нашему спасению тебе не понравился, то мы вместе пойдем их искать.
— Сталкерами, — поправил меня капитан, а потом вспылил: — Твой план? Не понравился?!
Он задержал дыхание, а потом обидно передразнил:
— «Не можешь ли ты собрать какой-нибудь передатчик, чтобы связаться с флотом, попросить отправить корабль, который прилетит и нас спасет». Конечно, почему бы и нет! Правда, пришлось бы пожертвовать чайником, а так я бы легко настроил межпланетную связь.
Коперник был вне себя, а я обиженно засопела, но руку его не отпустила и бдительно следила, а то с него станется уйти и закрыть меня в дроне.
В глубине души я считала свое предложение хорошим, простым и понятным… Просто оно немного сложно выполнимо, вот капитан и сопротивлялся.
— Ну, если мы все равно тащились сюда двое суток, так, может, мы узнаем у этих самых… сталкеров, нет ли у них деталей для передатчика?
— Марта! Ты представляешь, как устроена связь такого рода? — ядовито спросил Коперник. — Или тебе кажется, что это маленькая черная коробочка, как в «Играх Галлирии»?
— Ты тоже смотрел…
— Марта! — прорычал Коперник. — Так! Я вообще не понимаю, почему мы продолжаем этот разговор. Ты сидишь здесь. Точка. Это приказ.
Я посмотрела на развалины города вдалеке. Наполовину обрушенные небоскребы напоминали остовы давно вымерших животных. Пустые провалы окон смотрели равнодушно и пугающе.
— Очень удобно так отделываться. И прикрываться «приказом». А я, между прочим, поддерживаю твой план, потому что ты профессионал во всякой тактике и стратегии, — перешла я к грубой лести, — но разделяться еще опаснее. Сам подумай, если сталкеры бродят поблизости, они увидят дрон и захотят забрать его себе… а тут я. Одна.
— Марта, возможно, здесь вообще никого нет. Информация, которую мне дал эл, не очень надежна. Он, понятное дело, не знал точно, где искать людей, которые изо всех сил скрываются!
Ага! Попался!
— Тогда тем более я могу идти с тобой, — логично заметила я.
Хотя одного взгляда на мертвый город хватало, чтобы понять, что он является идеальным убежищем для всяких опасных личностей, которые скрываются от ведьм, занимаются тем, что отбивают дроны с топливом, или просто промышляют разбоем. Мне туда соваться совершенно не хотелось, если честно. Вообще слово «сталкер» мне не нравилось и вызывало стойкие ассоциации с нехорошей болезнью. Но Коперник уверял, что нам нужно с ними договориться, чтобы проникнуть в закрытый и хорошо охраняемый город, где правит Ходящая по Звездам.
Мы замолчали.
Наличие плана всегда лучше, чем его полное отсутствие. Но в нашем случае все весьма зыбко. И Коперник зря смеется над моим передатчиком. Кто же виноват, что в голограмме врали! Ладно, не врали, это была фантастика.
Я вздохнула.
Хотя я поверила. А когда Нэй рассказал мне свое видение нашего спасения, я решила, что вот это-то точно фантастика. И это был не план по спасению, строго говоря, а план для составления плана.
Слишком многого мы не знали. Например, что за космические корабли остались в распоряжении ведьмы? Сможем ли мы к ним подобраться? И если да, то летают ли они или уже превратились в груду металлолома.
Так что необходимость найти так называемых сталкеров очевидна.
Коперник посмотрел на меня и побарабанил пальцами по панели управления.
Я чувствовала, что он начал колебаться.
— Послушай, Нэй, — решила я надавить на него, — расклад одинаково плох в любом случае, как не высчитывай. Я ведьма, поэтому они могут побояться напасть.
— Они гарантированно не захотят с нами разговаривать, если увидят ведьму.
— На мне не написано, что я ведьма! — возразила я.
— Это еще хуже. Нечего женщине делать…
— А с чего ты взял, что они захотят разговаривать непонятно с кем, тебя же могла подослать ведьма!
Мы продолжали препираться. Да, ситуация тупиковая. Чем больше мы говорили, тем опаснее представлялась вся эта затея.
— А может, как-нибудь сами? Смотри, как подозрительно этот город выглядит, мало ли кто там живет. Вдруг эти сталкеры еще хуже ведьм? — сказала я.
— Может быть…
Ох, я уже знаю этот упрямый блеск в глазах.
— А еще очень может быть, Марта, что среди этих сталкеров есть кто-то, у кого нет проклятия, как и у Ворона.
— Это да, — согласилась я. — У меня даже есть теория по этому поводу. Чтобы не углубляться в специальные термины. Представь, что проклятие — это своего рода болезнь. А история разных миров знала примеры страшных эпидемий, так вот, знаешь, что у них у всех общего?
Не дождавшись вопроса от Коперника, я продолжила:
— А то, что какой-то процент людей не заболевает или умудряется справиться с болезнью и приобрести иммунитет. Эх, тебя бы к нам на Террину, я бы провела несколько измерений. Интересно было бы сверить результаты.
— Нет уж, спасибо, — фыркнул Нэй.
— Я много думала о местном колдовстве, пока мы тряслись в дроне. И я пока не могу найти объяснения, как можно взять и проклясть мужчин по всей планете. Когда тебя вывезли отсюда, ты был маленьким.
— Угу.
Нэй резко сбросил мою руку, дверца дрона захлопнулась.
— Вот и поразмышляй об этом. Я скоро вернусь.
— Нэй! — Я колотила в стекло, глядя в спину уходящему мужчине. — Ты не можешь! Вернись! Вернись немедленно!
Возникло непреодолимое искушение его проклясть, наплевав на сопротивляемость колдовству. От обиды навернулись слезы. В душе бушевала буря.
Как он мог!
Он считает, что один может принимать решения. Ну, когда он вернется… Сейчас я не могла придумать подходящей кары. Я была в ярости.
И как обманул!
С силой я пнула дверцу. Понажимала на панель управления, она была выключена, так что ничего в моем положении не изменилось.
Нет, он думает, что меня можно так легко остановить? Меня! И кто виноват, что наш дрон теперь будет без одного окна! Это же вредительство чистой воды, как Коперник не понимает таких очевидных вещей.
Я не смогла.
Оно противоударное. Сверхпрочное. Я в ловушке.
Я сползла по сиденью и уткнулась лицом в подлокотник. Все. Я останусь здесь навсегда.
Дверь с моей стороны вдруг резко распахнулась.
— Твою мать, Сола! Я не могу тебя закрыть, потому что, если со мной что-то случится, ты не выберешься из автокара. И я не могу оставить его открытым, потому что знаю твое отношение к приказам! Ты не усидишь на месте, ищи тебя потом, — рычал Коперник.
Я подняла голову.
— Окно и правда не выбью. Я проверила, — серьезно сообщила я.
Иногда мужчинам нужно немного времени, чтобы прийти к правильным выводам. Но радует, что Коперник не безнадежен, обучаем… и всегда возвращается.
— Пошли, — скомандовал Нэй. — И прекрати улыбаться, это все очень опасно. Поверить не могу…
Во что именно он не мог поверить, не уточнил.
* * *
Я, честно говоря, думала, что стоит зайти в мертвый город, как из первого же заброшенного здания выскочат жуткого вида вооруженные люди. Что будет дальше, я не знала, но надеялась, что у Коперника есть какой-то козырь, чтобы с ними договориться.
Но мы бродили по улицам и переулкам, и нас сопровождал только ветер. Ощущение от этого места складывалось самое гнетущее. Запустение и разрушение.
Растительность уже начала отвоевывать у города территорию. Дорожные покрытия разрушались, сквозь крыши особняков пробивались деревца.
— Как думаешь, почему здесь никто не живет?
Коперник пожал плечами.
Он что-то высматривал, иногда резко останавливался, менял направление нашего движения. В одном из домов мы нашли скелет, у него отсутствовала рука и череп. И никаких следов живых.
Мы вернулись к дрону уставшие и голодные.
— На сколько дней у нас еще запасов? — спросила я, когда мы приступили к нехитрому ужину.
— Еще дня на четыре.
— Не много.
— Это как посмотреть, Марта. Смотря для чего.
Сумерки стремительно сгущались. Сегодня небо было чистое, и на нем загорались звезды. Чужое небо. Город погружался во тьму, не засветилось ни единого огонька. Невольно закралась мысль: а что, если мы не сможем покинуть этот мир? Что, если, как в случае с дроном, не хватит сил выбить окно? Так и останемся с Нэем вдвоем.
Я усмехнулась, когда представила, что мы живем в поселке, я за ведьму, а он будет моим элом. Правда, я бы не заставляла его носить маску. Нужно прививать людям культуру колдовства.
— Ты как-то притихла, — Коперник пристально смотрел на меня.
— Просто задумалась. — Я обхватила себя за плечи.
Интересно, а пошла бы ему маска?
— Расскажи что-нибудь о себе, — попросила я.
— Например? — мне показалось, что его удивил мой вопрос.
— Ну, что ты любишь делать? Что за космические корабли стоят у тебя на столе? Какой ты запомнил Цитру, когда улетел отсюда. Да мало ли тем.
Он тепло улыбнулся.
— Космические корабли на моем столе, на базе?
— Да, я помню, что их нельзя трогать, — я засмеялась.
— Точно. — Коперник тряхнул головой, а потом вид у него внезапно стал хищным и напряженным.
— Что?
— Смотри, Марта! — он показал наверх. — Смотри!
Я запрокинула голову. По небу быстро летела маленькая яркая точка.
— Это?..
— Да, Марта! Это корабль! Значит, здесь что-то, да летает!
