Глава сорок четвёртая
«Бросок на амбразуру» отменялся, и Васька был рад этому как бы не больше меня. По крайней мере, с его стороны фонило плохо скрываемым облегчением. Да что говорить… пару лет назад он проговорился, что из друзей юности у него остался только я, остальные – того, на том свете… Да и с близкими друзьями – вроде бы всё неплохо, но обзаводился он ими по большей части на службе, и потому дружба была, но… с червоточинкой. Ну знаете, вечные интриги Конторы, проверки, «стук» каждого на каждого просто потому, что любое сомнительное происшествие может оказаться проверкой, зарубившей твою карьеру.
Я же – едва ли не единственный человек, которому он мог доверять полностью. Да, сейчас ситуация немного изменилась, но именно немного – пусть я ныне на службе в ФСБ, но… Даже формально ему не подчиняюсь. Так, временный куратор – меня решили оставить «Вольным стрелком», и подозреваю, что подчинение будет либо напрямую главе ФСБ, либо и вовсе – предложат стать этаким «порученцем» президента. Да и то – в Иггдрасиле, как я уже немного разобрался, «поводков» намного меньше, чем в Реальном Мире – перестарались в своё время с концепцией Свободы для ИскИна.
А диверсия в тылу врага – это нормально и привычно, – имея мозги, опыт и толику везения, можно выкрутиться. Ну хотя бы потому, что сейчас что в Реальном Мире, что в Иггдрасиле царит Хаос. Для обычного человека это смертельно опасно, а для бывшего офицера-пограничника – хорошая возможность сделать всё и вернуться назад.
– Времени на подготовку мало, – с ходу заявил он, – больше часа – никак. Сам понимаю, что это «ни о чём», но…
– Понимаю, – прервал я Ваську, – люди умирают, наши люди.
Полковник Людинников, с которым я был шапочно знаком ещё до Оцифровки, влетел в помещение и, не здороваясь, начал:
– Концепция проникновения проста – дракон. Телепорты, порталы и артефакты сбоят, причём сильно. Плетения тоже со сбоями проходят, но вот выплески сырой Силы, – полковник ткнул меня пальцем в грудь, – отлично идут!
– А почему сбои… – начал было я.
– Долго и сами толком не понимаем, – отмахнулся Вячеслав, – по идее, это как-то связанно с Рагнарёком, на Смерть и Возрождение многие переменные у ИскИна были записаны. А теперь фигвам, хлопцы… Всё! Драконы, как я сказал, – полетишь на нём! Не переживай, не один ты такой, этот сценарий мы давно прорабатывали, не одно Гнездо вольных драконов посетили. На нашем ярусе Иггдрасиля они уже не просто ящерицы, но пока ещё тупыыые… Договорились, ничего – у нас такие, гм… ксенопсихологи в отделе… Что и как отдали, что пообещали – волновать не должно. Важно – они обеспечивают приземление в нужном квадрате, а подозрений на дикую стаю, летящую достаточно далеко от населённых мест, возникнуть не должно.
Затем мне набросали несколько вариантов речей и заставили отработать перед публикой…
– Нет, нет и ещё раз нет! – недовольно сказал Людинников. – Какие, на хрен, фабрики – рабочим?! Что за отсебятина?! Мы же не СССР строить собираемся, а просто дадим концепцию некоей социальной справедливости, которую каждый истолкует в меру своего разумения.
– Но речь получается слишком общей, – возражаю ему.
– Именно! Это набор фраз и идей, предназначенный не для вдумчивых интеллектуалов, а для митинга. НПСы сейчас и без того взбудоражены происходящим – пусть сами додумывают в меру своего разумения. Так что твоё дело – сперва дать посыл «А что будет, если победят Люди Запада?» и привести примеры – что они делали на Земле в случае победы – то есть массовый геноцид…
– Так… то есть сперва всколыхнуть сомнения, довести до истеричного состояния, а затем – Россия в качестве альтернативы.
– Да! В Иггдрасиле многие НПС уровнем выше крестьянина интересовались Землёй как материнским миром. Так что тезисы «Россия – многонациональная страна» не будут для них новыми. На этом и строй своё общение: мы хорошие, всем расам и народам место найдётся. Если будут недовольные феодалы или расисты – переводи стрелки на Индию с её кастами. Дескать, тоже наш союзник, можете выбрать и этот Путь. Но Путь Запада – однозначная смерть или рабство для всех вас и ваших потомков без какой-либо возможности скинуть бессмертных угнетателей. Главное – мы предлагаем вам взять в руки оружие и отстоять свою Свободу.
– Чуть руку подними, – пробурчал суетившийся вокруг меня портной, – не внатяг?
– Нормально.
Да, вот так и… речи разучиваю, психологию, а заодно и портной суетится, кузнец… Что можно сделать за полчаса? Оказывается, очень многое.
Подогнанный многослойный костюм, по своим защитным свойствам приближающийся к рунному доспеху и выглядящий при этом так, что в нём я могу затеряться на улице среди толпы, спрятаться в лесу и появиться на королевском приёме. Аналогичная обувь. Клинки с анатомически подобранными рукоятями – не только у полусабли и эльфийского меча-шпаги, но даже у метательных ножей! Артефакты из тех, что по надёжности, простоте и убойности напоминают автомат Калашникова.
– Всё, погнали! Бегом!
Я и ещё несколько человек… ну или эльфов-гномов-орков – мы все в бесформенных балахонах, скрывающих не только лица, но и очертания фигур… поднимаемся на высокую башню.
– Ррау? – выдаёт при виде нас здоровенный ящер, похожий на фэнтезийный вариант птеродактиля с размахом крыльев метров в тридцать.
– Да, они, – отвечает ему хорошенькая девушка-гном.
– Рроуа?
– Нормально долетишь, вот, – гном показывает ящеру связку каких-то артефактов, – здесь Сила, вкусная… много.
Успокоив дракона, гном без лишних слов помогает нам пристегнуться к сложной системе ремней.
– Не слишком удобно, – поясняет она, – но надёжно. Вы не смотрите, что ремни ерундой кажутся – это кожа виверны! Да и как только Рург взлетит, вы станете как бы частью дракона и не сможете упасть. Не только упасть, вас в полёте и стрелой не возьмёшь, чары бесполезны будут. Ну всё, в путь!
Короткая команда дракону, тот встаёт на все четыре лапы, делает несколько шагов, затем резко отталкивается, от чего у меня едва не рассыпается на части скелет, и взлетает.
Тут же неприятные ощущения уходят, но… я начинаю чувствовать, как чешется перепонка в правом крыле, брожение газов в кишечнике – вчерашняя антилопа всё-таки была с тухлинкой…
Впрочем, транслируемые драконом ощущения пусть и странноваты, но всё перебивает Небо. Это… здорово. Приходилось в своё время не только на парашюте, но и на дельтаплане, но это… Когда ты дракон, сам шевелишь крылом, а его овевает воздушный поток… Сложно подобрать слова.
Минут через сорок один из «балахонов» отцепился от сбруи и сиганул с дракона, кружась над землёй, как осенний лист. Потом была очередь второго, третьего… Моя настала через два с небольшим часа.
Отцепляюсь и прыгаю вниз с замиранием сердца: артефакты – это далеко не парашюты, сбои нередки – всякие там области без магии… А тут ещё и Рагнарёк. Но обошлось, меня закружило ветром.
Лететь пришлось долго, и отнесло меня километров на двадцать в сторону – благо в сторону протекавшей мимо Лютцова реки, по ней и доберусь. В самом начале хотел вмешаться в ход приземления, всё-таки владею Воздухом. Но артефакт как-то «всхлипнул» и дал сбой…
Так что, приземлившись, первым делом проверил штаны.
– Надо же, сухо, – вслух удивился я, – думал уж, что навалил…
Достаю из Инвентаря складную, типично эльфийскую лодку из палок, кожи и толики магии, сажусь и отправляюсь в путь. По течению, да на лёгкой лодке, да с моей Силой… В предместьях города я был достаточно скоро.
В сам город решил пока не соваться – нет и тени сомнения, что он на военном положении, а нервные игроки отдали приказ убивать всех подозрительных. И пусть Лютцов не принадлежит игрокам, но нет никакого сомнения, что один из «райцентров» они постарались теми или иными способами взять под контроль. Насколько этот контроль плотный – вопрос… Но лучше не рисковать.
Причаливаю в предместье, в рыбацком посёлке, тут же сворачивая лодку.
– Малой! – окликаю мальчишку лет восьми. – Дядька Эйнар где?
Белоголовый малец таращится на меня, затем лицо разглаживается – узнал, в бытность стражником я частенько пересекался с ними.
– Дык как и всегда под вечер – в коптильне.
Киваю и бросаю ему конфету, специально на такие случаи дали нехилый запас.
– Шпашыба! – шепелявит он, засунув в рот леденец размером с небольшой лимон.
Коптильня, знакомый запах дымка и копчёной рыбы… нямка…
– Лис! – Вышел навстречу здоровенный немолодой рыбак, на ходу вытирая руки. Жму мозолистую ладонь, искренне улыбаясь, Эйнара можно назвать приятелем, немало выпито… Короткий разговор о былом, потом староста предместья, видя мои глаза, жестом пригласил за стол в отдалении.
– Эй, там! – зычно проорал он. – Пива нам, да белорыбицы копчёной!
Подождав немного и отдав должное пиву и рыбе, Эйнар поднимает серьёзные глаза…
– Недаром, чай, пришёл?
– Недаром… видишь, что происходит?
Староста морщится, как от внезапно заболевшего зуба.
– Такое и не захочешь, а увидишь… Передел Миров, мать…
– Именно, – ловлю его взгляд, – и я в этом участвую.
– Это и пескарю понятно! К делу!
– К делу… Ты знаешь, какие страны Иггдрасиль… делят?
– Кто ж не знает-то…
– То-то… А теперь вспомни – чем знаменит Запад помимо якобы свобод? Власть крупных корпораций, извращения и геноцид всех, кто не похож на них.
– Ты нам с ними драться предлагаешь?
– Да! Посуди сам: выиграют они, так всё – Иггдрасиль постепенно подомнут. Представь бессмертных хозяев Миров, которых НИЧЕГО не ограничивает. Пока… пока ограничиваем мы. А если проиграем? Рабство для всех!
– Ну, положим, не для всех… – тянет Эйнар, – мы в Лютцове отобьёмся…
– Надолго ли? Век, другой, третий… тебе и твоим внукам свободы хватит… может быть. А дальше? А дальше, я скажу тебе, просто будет – одни народы будут стравливаться с другими… И постепенно принимать власть игроков с Запада. А власть эта будет абсолютной,
Лицо Эйнара потемнело… не то чтобы он не понимал сути происходящего… Скорее, не хотел понимать.
– Это дело серьёзное, надо людей звать…
Поскольку до ночи было ещё далеко, но рабочий день у большинства уже заканчивался, то «лучшие люди Лютцова» в количестве полусотни человек прибыли меньше чем через час.
– А что мы можем сделать? – наконец-то выкрикнул булочник Тайзель после моей вступительной речи. Боги, как я ждал этого вопроса…
– Сражаться! Я не призываю вас сражаться за наши интересы, деритесь за свои! Именно сейчас ваши слова и ваши клинки могут обеспечить будущее ваших детей!
Завладев вниманием аудитории, чуточку наклоняюсь вперёд и говорю уже негромко:
– Подумайте, именно сейчас бессмертные уязвимы. Они умирают – так же как и вы – без Воскрешения. Сейчас бой с ними не будет безнадёжным делом…
– А с чего нам принимать сторону русских? – так же негромко спросил дородный Глава цеха ткачей. – Чем вы лучше людей Запада?
– Россия – многонациональная страна, – начал было я.
– Это там! – перебил Тайлер. – А здесь? Почему мы должны вам доверять? Я изучал историю Земли и могу сказать, что пусть русские очень терпимы к другим национальностям, но во многом это терпение было вынужденным. Заключались союзы против совместного врага, объединялись земли ради удобства торговли… Но в Иггдрасиле вы – не русские! Вы просто люди. Просто эльфы. Просто гномы… Вы уверены, что в Девяти Мирах всё будет точно так же, как на Земле?
Вижу, как ткач перетягивает внимание на себя, вижу, постепенно «потухает» интерес собравшихся…
– Договор! Мы заключим Договор о Правах и Свободах!
– В чём твой интерес? – внимательно смотрит на меня Тайлер, замерли и остальные…
– Я оцифрован, – скалюсь в злой улыбке, – Иггдрасиль теперь – мой Дом. Права и Свободы для бессмертного, живущего здесь, значат как бы не больше, чем для вас. Мне некуда деться… Если Запад выиграет, то вы, может быть, не сразу заметите разницу – сперва будут нагибать кого-то другого… Права отбирать по кусочку… У вас, ваших детей, внуков, правнуков… А куда деваться мне? Проиграем – и через тысячу или несколько тысяч лет я стану рабом. Бессмертным рабом у бессмертных хозяев… Если повезёт – буду просто бродягой, скитающимся по лесам и городским трущобам. Не хочу такой судьбы…
Ткач улыбнулся чуточку грустно…
– Вот теперь верим… Жители города Лютцова заключат Договор с Россией через её Посла – Рейнеке-Лиса.
Ой… что-то я превысил полномочия… пронеслось в голове, но…
– Посол России в Лютцове согласен подписать Договор…
