Глава сорок третья
Ранение оказалось куда более скверным, чем я предполагал – традиционный для сидов отравленный клинок был смазан не классическим для этой расы растительным ядом, не слишком опасным для меня как для эльфа, а минеральным. Вдобавок замешали его на мельчайших кремниевых чешуйках, что ещё более усугубило ситуацию.
И ладно бы врачи сообразили… но нет, зачем нам анализы, это же рана, нанесённая клинком сида… Причём врач был высококлассным, с колоссальным опытом как в Реальном Мире, так и в Иггдрасиле. Зазвездился.
В результате откачивали меня целой бригадой. А если учесть, что из-за особенностей организма наркоз не действовал… Было ОЧЕНЬ неприятно – даже мне, которого не раз съедали заживо.
По окончании процедур меня забрал Васька, отведя сразу в штаб.
– В ближайшие сутки-двое толку в боях от тебя точно не будет, всё равно не оклемаешься сразу. Так что побудешь при мне «Тыбиком».
Киваю молча – как ни хотелось бы мне повоевать, но… сильно сомневаюсь, что в разворачивающихся баталиях по всему Иггдрасилю от меня будет много толку. Увы и ах… или к счастью? Времена, когда единственный персонаж мог Вершить Историю, ушли в прошлое. А в Иггдрасиле такого изначально и не предусматривалось – Игра задумывалась как международная, и излишне «мартисьюшный» перс мог натворить дел.
Хотя и так… куда уж больше? Если не брать в расчет глав Кланов и политиков в Реальном Мире, пользующихся условно-общественнными ресурсами, то… Я оказался одним из ключевых персонажей разворачивающегося Рагнарёка. Не самым, даже в десятку не попадаю… Но в сотню – наверняка. Гм… а пожалуй, в сотню я попадаю даже с учётом политиков и глав Кланов…
– Лови справку – Васька щёлкает несколько кнопок, и на экране появляются короткие строчки новостей и ссылки на более полные версии. Начинаю вчитываться… и холодею – как же много произошло за сутки…
Уничтожено два американских флота при столкновении с российскими судами. Наша пропаганда не врала, у российского флота и правда оказалось техническое превосходство, которое моряки сумели с блеском реализовать.
Обменялись ударами с американцами и китайские моряки, но тут уже счёт на равных. В среднем китайские корабли оказались заметно качественней американских, что неудивительно с учётом страшной коррупции в ВМС США. Но у американцев оказались образцы новейшего вооружения, которое очень сильно повлияло на битву. Что ж… кое-что из экспериментов американских «яйцеголовых» и правда оказалось удачным.
Индия и Пакистан обменялись ядерными ударами. Ожидаемо… но ядерной зимы опасаться не стоит, как и серьёзного радиоактивного заражения. «Ведёт» Индия, но там одновременно началась гражданская война, так что долго ли она будет «вести», не ясно.
Что интересно, сторон у этой войны намечается не две и не три, а добрый десяток. Индуисты и мусульмане, сикхи, националисты всех мастей (что вообще кажется диким для многонациональной Индии), коммунисты различных направлений, какие-то сторонники монархий…
В Азии вообще всё плохо – Кореи сцепились всерьёз, идут бои в Индонезии…
В России вовсю идёт Большая Чистка, что привело в восторг почти всех граждан, так что неизбежные ошибки прощаются. Но энтузиазм пугает – много говорят о «Сильной руке», массовых расстрелах, уничтожении тех же олигархов и всех бизнесменов уровня выше среднего – «вместе с чадами и домочадцами»… Поговаривают о том, что каждый уличный фонарь должно «украсить» хотя бы одно тело чиновника-коррупционера или предпринимателя с нехорошей репутацией. И кое-где это осуществилось…
Настроения в российском обществе колеблются между коммунизмом сталинского образца, национал-социализмом и восстановлением монархии с дворянством. Так что ой… после Чистки могут начаться волнения… ещё большие волнения и у нас, народ в разнос пошёл. Ну а что, на фоне разгорающейся ядерной войны, когда терять нечего…
Единственное, что меня по-настоящему обрадовало, – пусть в России сейчас и беспорядки, но нет национальных проблем. Кое-где громят нелегальных мигрантов, но… исключительно там, где они стали большой проблемой. А так… даже в Краснодарском крае, где проблемы между кавказцами, русскими и казаками стояли достаточно остро, национальные проблемы притихли.
Напротив, сейчас идёт братание и запись в ополчение. Не думаю, что оно действительно нужно… Но власти края пошли навстречу, что очень мудро – лучше организовать людей самим, чем ждать, пока они самоорганизуются на основе… чего-то сомнительного.
В Иггдрасиле дела у России и союзников обстоят более печально – Китай пока не вмешивается, изображая обезьяну на дереве, наблюдающую за битвой льва и медведя. Индия честно воюет, но… закладок у тамошней элиты оказалось слишком много.
Южная Америка… ну, эти, как обычно, – сплошные революции, что в Реальном Мире, что в Иггдрасиле. Толку от них в общем-то немного – пусть они и воюют с американцами, но уже успели поделиться на мелкие группировки и с ничуть не меньшим ожесточением воюют друг с другом.
А всякие там Индонезии… не смешно. Ни в Реальном Мире, ни Иггдрасиле у них просто-напросто недостаточно ресурсов для полноценных боевых действий.
Единственный честный союзник – Беларусь. Успевает отражать агрессию из Польши и прибалтийских карликов в Реальном Мире и воевать в Иггдрасиле. Собственно говоря, большая часть потерь во всех мирах именно у них…
Украина ожидаемо – Гражданская война друг с другом во всех мирах. Этакий славянский вариант Южной Америки. Уже появились всевозможные «Сечи», «Казачьи республики», «Гетманщины», «Народные республики»… А ещё коммунисты, националисты с идеей «дойти до Москвы и уничтожить москалей до последнего человека».
Всё это очень опереточно, ярко, с многочисленными громкими заявлениями лидеров народа, пропадающих через несколько часов… И очень жестоко.
Переключаюсь на Иггдрасиль… Плацдармов на сегодняшний день чуть более полусотни, из них шестнадцать контролируют США, ещё восемь – их союзники. Десять за Россией, три за Беларусью, шесть за Китаем, три за Индией. За остальные идёт резня.
Янкесы и их союзники как вояки намного хуже нас, но… Сделанные Разработчиками закладки работают. Постоянно вскрываются какие-то «козыри». Так что… хуже или лучше, но пока перевес на их стороне, сумели себе обеспечить… Небольшой, да и разрыв этот постепенно сокращается. Но… Китай, на который мы рассчитывали, устранился от войны. Понятно уже, что потом сохранившая ресурсы страна либо ударит по изнемогающему победителю, либо предъявит жёсткий ультиматум, побеждая без потерь.
Скриплю зубами, но ожидаемо – «наши китайские партнёры» всегда были себе на уме, союзники из них аховые. Даже когда Сталин вовсю помогал Мао, Великий Кормчий не раз «кидал» его. А уж когда Сталин умер, Китай для СССР стал проблемой как бы не большей, чем США…
– Ну как тебе? – спросил Васька.
– Жутко… надвигающийся апокалипсис пугает так, что хочется сказать: «Да пусть рванёт наконец, лишь бы всё это закончилось».
Друг немного странно посмотрел на меня, но покивал, соглашаясь. Молчу, жду…
– Лёш, – нерешительно начал он, – тут такое дело… Наши аналитики говорят, что твоя Удача… точнее даже, не твоя личная, а… что-то вроде благословения ИскИна… В общем, она стала едва ли не физической величиной.
– Как-то… – бормочу растерянно, – неожиданно. Пусть и выпутывался пока из неприятностей, порой даже с некоторым прибытком, но и влезал…
– Не-не-не! – замотал Васька одновременно головой и хвостом. Не выдерживаю и коротко, несколько нервно смеюсь.
– Опять хвост? – удручённо констатировал друг. – Да что ж такое… Я и на совещании у президента им виляю.
– Он тоже в Иггдрасиле? – От удивления глаза лезут на лоб.
– Конечно, ведь время здесь течёт в четыре раза быстрей, любую проблему можно дольше обдумывать.
– Да я не про то… Здесь же Рагнарёк происходит, а Разработчики, как выяснилось, «мин» в пользу Запада предостаточно оставили.
– А что делать, – развёл Васька руками, – время-то здесь ускоренное, решения принимать можно быстрее.
– Ладно, что хотел-то?
Друг кусает губу и «перетекает» из обычного зверлинга в военной форме в генерала ФСБ. Оглаживает мундир, не глядя мне в глаза, затем ловлю его взгляд… Он какой-то… собачий, виноватый.
– Мы… Я прошу тебя выйти на острие атаки. Твоя личная Удача велика, но это не главное – у тебя есть Удача Вождя. Это пока ещё неустоявшееся понятие, но…
– Я помню, в Эпоху Меча военачальника оценивали в том числе с точки зрения удачливости, и фактор этот был крайне важным.
Судорожный кивок…
– Да. Мы изучали твою эпопею в Иггдрасиле едва ли не поминутно и выяснили, что все отряды и группы, где ты хотя бы формально был командиром, – преуспели.
– Да я вроде не особо… больше в одиночку?
– Это если серьёзное что считать, – вздохнул друг, – а всякие там «Собираю Отряд» забыл уже?
– Да там вроде бы ничего серьёзного – собрались, замочили монстра какого и разбежались.
– Разбежались они, – ворчливо сказал Васька, – а ничего, что все твои квесты прошли удачно?
– Не все! На маррокана ходил без толку!
– Ага, а на обратном пути, когда отряд не успел распустить, кто наткнулся на химеру и сколько вы на этом заработали? Но это ладно, таких удачливых хватает. Главное – из твоих подчинённых никто не погиб…
– Теперь понял. В Иггдрасиле привыкли умирать легко, а сейчас, без Воскрешения… м-да…
Сразу ответить… тяжело. Понимаю уже, что соглашусь и пойду на… амбразуры, но… тяжело.
– От моего решения много зависит?
– От 0,5 % до 3 %.
Много, это очень много в разворачивающемся апокалипсисе.
– Позаботьтесь о моих, ладно?
– Они уже в бункере, как все члены семей наших сотрудников, – быстро ответил Васька. Киваю молча и с трудом поднимаюсь со стула. Ощущение такое, что сила тяжести внезапно выросла не менее чем в два раза – так оригинально организм у меня реагирует на ситуацию. Не хочет умирать.
– Жить каждый день так, как если бы он был последним, никогда не суетиться, никогда не быть равнодушным, никогда не принимать театральные позы – вот совершенство характера, – цитирую Марка Аврелия и иду к выходу. Друг срывается с кресла, забегая вперёд.
– Сейчас я тебе команды представлю, – бормочет он, – выберешь.
– Стой! – В голову мне приходит неожиданная мысль. – А с НПСами мы работаем?
– Конечно, – кивнул друг, – с самого начала.
– Нет. Мм… с началом Рагнарёка работаем? Сейчас бессмертные игроки и смертные НПСы в одном положении.
Васька замер…
– Что-то не припомню, – сказал он через зубы, – не сомневаюсь, что такое предложение поступало, но почему-то не прошло.
Несколько минут он потратил на доклады и разносы, после чего дело начало двигаться.
– Ещё что-то? – вымученно улыбаясь, спросил друг. – Теперь я уже не уверен, что тебе нужно быть на острие атаки, вон как получилось…
– Есть, – киваю я, – нужны идеи. Соблазнять НПС не деньгами и льготами… В смысле – не только деньгами и льготами. Нужны идеи.
– Коммунизм, что ли? – ёрнически начал было Васька и сам же заткнулся. – А ведь это может сработать… может… О Союзе местные НПС хоть что-то слышали. Хорошее или плохое… но слышали. И думаю, что уловили Суть СССР – некая идея социальной справедливости.
– Ещё не забудь, что именно наши Разработчики добивались больших прав для НПС при разработке Игры. Пусть мотивация была не только и не столько ради справедливости, а скорее ради большей достоверности, но информацию эту мы не делали тайной.
– Особенно если учесть, что среди НПС масса поклонников идей Справедливости, пусть даже в основном из-за комплекса неполноценности рядом с бессмертными игроками, – подхватил Василий. Короткая команда смотрящим с экранов подчинённым, после чего он опускается в кресло.
– Это сейчас быстро… заготовки разыщут, а заодно и тех, кто отверг идею привлечь НПС… Что-то ещё можешь предложить?
Киваю…
– А как же… могу сам отправиться в логово врага поднимать пролетарскую революцию!
Ёрничаю немного, но мне это свойственно, и Васька привык.
– Германский протекторат, Лютцов?
– Он самый. После службы в тамошней страже у меня много знакомцев осталось – как среди игроков, так и среди НПС. И авторитет какой-никакой имеется. НПСов буду давить социальной справедливостью и описанием того, во что Запад превращает покорённые народы – индейцы, индусы, опиумные войны в Китае… Найдётся чем напугать.
– Подготовьте материалы, – бросил собеседник в экраны, – продолжай…
– Ага… Найдётся, чем и игроков – напомню, что войны с Россией для Германии всегда плохо заканчивались, а вот вместе с Россией – хорошо. Ну и про возможность стать не прислугой при США, а равноправным партнёром для России. Возможно, младшим партнёром, но тут всё будет зависеть от их вклада в победу.
– Что-то я сомневаюсь, что они там поднимутся на бунт… Капсулы-то на территории Германии находятся, а там американских военных – больше, чем в самом бундесвере.
– Да я, честно говоря, тоже сомневаюсь, – говорю откровенно, – но какая-то часть всё равно пойдёт. Тем более что они не могут не понимать – при дальнейшей эскалации боевых действий Германии хана – просто ядерными боеголовками закидают. Ну и про Оцифровку расскажу, слухи-то всё равно ходят…
– Оп-па… хотя… да, это серьёзный козырь – для многих возможность перейти жить в Иггдрасиль будет много значить. Игроманы, чудики всех мастей, инвалиды, которым при настоящем раскладе в ближайшем будущем светит в лучшем случае койка в приюте и двухразовое питание баландой, а не щедрые пособия от богатого государства. В разваливающемся-то мире… Пятую колонну активировать хочешь? Хм… а ведь должно получиться… Работаем!
– Ещё орки в Диких Землях, – торопливо говорю я, пока Васька не убежал, – меня к ним посылать бессмысленно, не авторитет для них – эльф, да и репутацию чудика создал ради безопасности. Но тамошних неписей сильно удивил тот факт, что я позиционирую себя прежде всего как русского, а потом уже эльфа. И что игроков и неписей мы оцениваем без особой оглядки на расы.
– То есть опять-таки идея интернационализма с нашей стороны, возможность нормальных контактов с иными расами и прочее в том же духе, так?
– Да! Не думаю, что их интересуют идеи социальной справедливости, да и брататься с иными расами они вряд ли станут. Но вот торговля без многократных наценок и надёжные союзники…
– Это скорее дело будущего, – прищурился друг, обдумывая мои слова, – сейчас вряд ли они пойдут за нас…
– Как раз сейчас и могут! Правят там далеко не дураки, и сообразить, что именно сейчас, в сложный для нас период, можно будет завязать самые надёжные отношения. Что они могут стать не просто союзниками, а боевыми побратимами.
– Дикие Земли… нет у нас там пока интересов.
– А если изобразить? – не отставал я, желая хоть как-то использовать потенциальных союзников. – Скинуть информацию, что в тамошних степях Портал или что-то не менее важное. И пускай они там десанты высаживают – вот веселухи будет оркским шаманам! Места знакомые, Духи прикормленные, ловушек на чужаков полно…
– Скинуть дезу, что там Путь? – вслух проговаривал какие-то свои мысли Васька. – Или сразу про тайный Портал? Нет… хотя… Союз заключить, предупредить – чтоб ждали десант Запада, да тут же дезу врагам впарить? Гм… Молоток, Лёха! Даже если полпроцента вражеских сил сможем туда перенаправить, уже здорово.
