– Саймон Сэт, Саймон Сэт, Саймон Сэт, – без устали твердила она, сидя в кресле второго пилота.

Впрочем, первый пилот, он же единственный управляющий спасательным катером, нисколько не обращал внимания на странное поведение Сандры.

Он был полностью очарован ею, поглощен, до потери собственной личности. Каждое ее слово было музыкой, каждый изгиб бровей – видением, захватывающим дух. Сам факт ее существования был феерией – какая-то его часть неустанно благодарила судьбу за возможность быть с ней рядом, любоваться ею и выполнять ее пожелания.

– Следи за штурвалом! – рыкнула она, когда заметила на себе пожирающий взгляд. – Не хватало нам тут разбиться.

– Простите, госпожа, – отозвался пилот.

Сандра не простила. Она вообще забыла значение этого слова. Девушка с трудом подавила желание вырвать из его груди сердце и съесть его, еще бьющееся и сочащееся кровью…

Остановило лишь осознание, что пилот из нее был никудышный – при данных обстоятельствах это имело существенное значение.

Левиафан был почти восстановлен и готов преодолеть обратный путь в Город; полностью очарованные ею остатки команды нетерпеливо ожидали ее возращения. А она сама, взяв катер и пилота, отправилась на поиски Саймон Сэта.

– Я же обещала, что верну тебя, Саймон Сэт, – произнесла она в пустоту безоблачного неба, рассекаемого носом катера. – И я это сделаю…

На несколько мгновений ее посетила мысль, для чего она это делает. Ведь она больше не являлась агентом СБГ и возвращение Саймон Сэта не убережет ее от пуль солдат, которые откроют по ней огонь, как только увидят.

Да и не интересовало ее более выполнение поставленной задачи: ей не нужна была Кузница ангелов, ключом от которой был Саймон Сэт, но тогда для чего же она мчится на его поиски?… Ею движет месть? Но тогда почему она не убила его, когда он был в ее руках?

В груди стало нарастать непонятное, но режущее чувство, и она поспешно прогнала эти мысли. Их сменили образы из прошлого, воспоминания о тех близких и далеких временах, когда она служила ему… Гордому, сияющему, сильному, восхитительному Саймон Сэту.

После того, как она убила отца ради Саймон Сэта, Он сказал, что хочет покинуть Город, и уверил, что план Правительства будет ему на руку. На этом они расстались – у девушки, стоявшей над распростертым телом отца, едва не остановилось сердце, когда она увидела, как Он покидает кабинет. Ей оставалось только утешиться мыслью, что она увидит его завтра утром, когда он зайдет в Управление, чтобы получить мнимый билет на Левиафан.

Спустившись на этаж вниз, она подключилась к серверам безопасности и стерла все записи с камер наблюдения, представив это сбоем программного обеспечения. Затем она вновь вошла в кабинет Начальника отдела особых проектов и, крякнув от натуги, взвалила на себя труп отца. Пошатываясь и едва не падая под его весом, девушка смогла добраться до гаража и, разблокировав служебную машину, положила труп в багажник.

Исполнение второго этапа нехитрого плана затянулось на остаток ночи. Все это время она летала от одного крематория к другому и только под утро нашла такой, где практически исключалась вероятность контроля СБГ за несанкционированным сжиганием тел. В нем сжигали отбросы общества, тела бомжей, пропитанные ядовитым туманом до последней стадии – не удивительно, что взятка, данная Сандрой сотруднику крематория, была чисто символической.

Когда она вернулась в Управление, время близилось к десяти, но предвкушая встречу с Ним, девушка не чувствовала усталости. Правда, ее появление коллеги восприняли неоднозначно.

– Что случилось? – спросила она ближайшего.

– Черт знает, Серж тут всех на уши поставил – кричал, что тебя не то убили, не то взяли в заложники. Вызвали по этому поводу штурм-группу и схватили какого-то бедолагу – он сейчас потеет в допросной… Так что произошло, почему ты без браслета?…

Сандра не слушала – она уже мчалась в допросную. Неужели там тот, о ком она подумала?

В допросную ей не дал ворваться Серж – заместитель Начальника отдела особых проектов – доверенное лицо ее отца.

– Сандра, ты жива? – опешил он. – Почему не отвечала все утро? Где твой браслет?

– Я была на задании, – скрывая нервное возбуждение, твердо произнесла она. – Браслет пришлось оставить дома.

– Твою же… Ладно, а куда пропал твой отец?

– Не знаю, я не заезжала домой.

– Дома его нет – я уже посылал проверить. Его маячок тоже отключен, – свел брови Серж. – Но если ты цела, он тоже скоро объявится.

– Серж, – спросила она серьезным тоном, – что ты сделал?

– В общем, я подумал, что ваше исчезновение связано с последним заданием, и предпринял контрмеры… Я притащил пацана сюда.

– Он там?! – не то порычала, не то воскликнула Сандра, указывая на допросную комнату.

– Да… Стой, не врывайся туда. Положение еще можно исправить.

Серж поднес браслет к лицу и нажал пару кнопок.

– Агент, – сказал он после этого. – Выйдите на минуту в коридор… Сандра вернулась… Выйдите для получения инструкций.

Агент Никитенко не заставил себя ждать:

– Рад, что с тобой все в порядке, Сандра, – сказал он и повернулся к Сержу.

– Агент, прервите допрос подозреваемого. Убедите его, что это была беседа в профилактических целях, поскольку он направляется на территорию возможно враждебного города-государства Китай. Вот, передайте этот конверт… в нем «билет» на Левиафан. Все поняли?

– Так точно.

– Выполняйте.

– Есть.

Агент скрылся за дверью, а через минуту оттуда вышел Он… ослепительный, хотя по-прежнему скрывающий свой истинный облик, Саймон Сэт. Он бросил на нее ничего не выражающий взгляд и в ответ она едва заметно улыбнулась. В этот момент ее душа взлетела до небес – никогда прежде она не была так счастлива…

– Саймон Сэт, Саймон Сэт, Саймон Сэт, – твердила она, сама того не замечая. – Почему ты меня бросил?… Почему?…

Ее мысли вновь вернулись в прошлое, в тот самый день, когда она была так счастлива, еще не зная, что для нее он завершится катастрофой.

– Грандиозный корабль, – сказал Он, смотря на блестевший корпус исполинского Левиафана. – Я не думал, что наш Город способен строить таких красавцев…

Корабль был и вправду впечатляющим – вся взлетная полоса древнего аэропорта «Пулково», служила для него площадкой. Он был глянцевый, серебристого оттенка, который подчеркивал его гладкие и изящные формы. Два ряда крохотных на общем фоне иллюминаторов протянулись по бокам, крылья отсутствовали напрочь, а хвост представлял собой платформу для тысяч дюз, каждая из которых могла служить двигателем летающего авто.

Но на самом деле ее не очень интересовал корабль, хотя она видела его впервые, намного более впечатляющим был тот, с кем она поднималась по трапу. Вокруг сновал технический персонал, бегали целые взводы солдат, по легенде должные участвовать в военном параде в Китае, но она видела только Его – сияющего бога, владыку мира, любимого хозяина…

Стюард проводил их до каюты – двухместной, обитой красным бархатом и обустроенной изысканной мебелью, с имитацией под дерево. Он сел у иллюминатора в половину стены и посмотрел в серое, промозглое небо. А Сандра примостилась с краю – не близко, чтобы не нарушить личное пространство, и не далеко, чтобы быть рядом, когда понадобится.

Корабль мелко задрожал, воздух наполнился гулом и древний аэропорт за окном иллюминатора начал стремительно отдаляться.

– Неужели я увижу настоящее синее небо и зеленую траву, – сказал Он. – Мне уже не терпится…

Не зная, как себя вести, Сандра на всякий случай кивнула и сказала «да».

Он улыбнулся немного грустно, но все же это была настоящая, озарившая всю каюту улыбка. Ее сердце застучало отбойным молотком, и даже когда Он сказал, что хотел бы немного побыть один, океан счастья в груди вовсе не убавился.

Она гуляла по палубам железного исполина, по холлам и местам для отдыха; проходила рядом с обслугой и слушала бесчисленные разговоры столпившихся у иллюминаторов солдат.

Левиафан уже пролетел зону Белого тумана, и теперь столпившиеся люди глядели на мир, проносящийся под бортом лайнера, широко распахнутыми глазами. Для нее так же было в диковинку кристально-синее небо и земля внизу – зеленая и испещренная голубыми водоемами. Но в отличие от солдат, она знала всю правду.

Она могла им рассказать об истинном устройстве Города и всего мира. Могла – но не стала. Перед самой операцией им сообщили какое-то вранье: что-то, про изобретение технологии тераформирования и начала процесса исцеления земли. Но по возвращению в Город часть солдат ждала промывка мозгов, а другую часть – пули палачей.

Все эти мысли бежали вскользь – сама она неслась куда-то как на крыльях. Ее глупая улыбка и манера движения привлекали внимание. Поймав на себе десятки заинтересованных и изумленных взглядов, она попыталась унять клокочущие внутри чувства и переместилась туда, где народа было поменьше – в машинный зал хвостового отсека.

Здесь, в потемках, среди десятков рядов урчащих и вибрирующих двигателей она могла полностью отдаться своему счастью – погрузиться в нирвану от чувства сопричастности с Ним и Его великим делом.

Она села на кожух какого-то агрегата – он застучал, словно протестуя. Ритм механизма совпал с биением ее сердца…

– Лети, лети Левиафан! – воскликнула она, сама не зная почему. – Стучи, стучи железное сердце! Уноси меня вместе с Ним подальше от проклятого Города!

… В каюту она вернулась только спустя несколько часов. Разрываясь между нежеланием Ему мешать и страхом отсутствовать в момент, когда Ему может что-то понадобиться, она несмело заглянула в каюту.

– Входи Сандра, – сказал он. – Должно быть мы почти на месте. Скоро десант выгрузится в Кузнице ангелов и напуганный студент Академии, сопровождаемый агентом СБГ, отключит систему защиты…

– Все будет так, как Вы говорите, господин? – уточнила она.

Он покачал головой.

– Нет, все будет совсем иначе. Если система защиты и вправду воспримет меня как «своего», я войду в этот комплекс и изучу его до основания. Возможно, там я пойму, каков будет мой следующий шаг…

– А… А я?

– Ты, Сандра? Ты пойдешь со мной, если захочешь. Однако солдатам придется вернуться ни с чем… Да ответь ты уже!

Сандра виновато склонила голову и всмотрелась в монитор браслета: входящий вызов по защищенному каналу.

– Это Серж, – пояснила она. – Видимо что-то случилось.

– Ответь ему.

– Сандра, – начал замначальника отдела, едва появившись на экране, – ты защищена?

– Да, – соврала она, – говори, я тут одна.

– Это касается твоего объекта… Вся эта операция… Я ее отменяю.

– Что?!

Он поджал губы в тонкую линию, затем спустя несколько секунд произнес:

– Твой подопечный – фальшивка. Операция признана мною чрезвычайно рискованной. Я отменяю ее до выяснения всех обстоятельств.

– На каком основании? Ты не можешь!

– Могу. Твой отец исчез, теперь за операцию отвечаю я.

– Да что произошло, черт возьми?!

– Так называемая мать твоего подопечного… Когда она пришла в себя в лазарете, то стала нести какую-то ахинею и мы решили с ней поговорить. Высылаю тебе протокол допроса.

Она перехватила взгляд Саймон Сэта и поняла его без всяких пояснений.

– Серж, – произнесла она, – что бы ни сказала эта женщина, это не повод отменять операцию, в которую вложено столько ресурсов… Пожалуйста, Серж, я…

– Слишком поздно, Сандра, я уже отдал приказ, капитан разворачивает корабль… Будь осторожна и помни, что ты отвечаешь за объект головой. Конец связи.

– Что он тебе прислал? – спросил Он нетерпеливо.

Настроение Его резко поменялось – теперь он был собран, как боец, готовый к любым ударам.

– Какой-то файл, сейчас открою…

– Дай сюда.

Схватив руку Сандры, он всмотрелся в запись на мониторе браслета. Файл назывался «Запись показаний „матери“ объекта Ключ-1». Причем слово «матери» было в двойных кавычках.

На экране возник образ закуривающей женщины. Она была молода, но на ее лице косметики хватило бы для трех женщин в возрасте. Сандра поймала растерянный взгляд.

– Значит, вы не знаете, где вчера ночью был ваш сын – Саймон Сэт? – произнес голос за кадром.

Она отрицательно помотала головой:

– Проклятие, я знала, что все этим закончится…

– Что вы имеете в виду? – спросил насторожившийся дознаватель.

– Перестаньте, вы прекрасно знаете, что этот юноша не мой сын.

– Поясните.

– Он платит мне деньги за то, чтобы я играла его мать.

– Что вы сказали?! – спросил утративший самообладание дознаватель за кадром. – Что это значит?

Вероятно, он не ожидал услышать что-то подобное. Судя по тону агента за кадром, он был крайне обескуражен, но допрашиваемая женщина восприняла все иначе:

– А что мне оставалось?! – воскликнула она, строя жалобную мину: – Войдите в мое положение, он вытащил меня из трущоб, сделал официальные документы и ежемесячно платил приличные деньги только за то, чтобы на людях обращаться ко мне «мама».

– Зачем это ему?

– Я не знаю! Он странный юноша – я сначала думала, что он какой-то извращенец или типа того, но я интересовала его не больше домашней мебели…

– То есть он ненормальный?

– Я не знаю… Я хочу сказать, что нормальный человек не имеет двойное имя.

– Кто он? Откуда?

– Я не знаю…

Запись неожиданно прервалась. Саймон Сэт с не изменившимся лицом отпустил ее руку.

– Надо было обратить и ее тоже… – сказал Он, на миг прикрыв глаза. – Проклятие, корабль разворачивается…

– Что будем делать?

– Немного меняем планы. Этот корабль придется остановить.

Она не удивилась такому заявлению – Ему под силу остановить даже планету.

– Саймон Сэт, Саймон Сэт, Саймон Сэт, – говорила она, перекатывая на языке каждый слог этого имени. – Кто же ты на самом деле? Ты пленил меня, очаровал, ради тебя я убила единственного на свете родного человека… А потом ты меня бросил, Саймон Сэт. Почему?…

В каюте, где находились Сандра и Он, шло составление плана захвата корабля – Он спрашивал девушку о расположении капитанского мостика, про часовых и охраняемые места. Ведь он не хотел идти по трупам и не хотел взваливать на себя ответственность за «лишние куклы».

В этот момент раздался оглушительный вой сирены. Повинуясь рефлексам, Сандра бросилась к двери – по стенам металлических коридоров разносился топот ног. Куда-то бежали солдаты и как артиллерийские снаряды разлетались хаотичные приказы их командиров.

– Что происходит? – спросила она, остановив пробегавшего мимо офицера.

– Корабль атакуют! – отозвался он, стряхивая с себя ее руку и мчась дальше к своему подразделению.

– Спокойно Сандра, – сказал Он из-за ее спины, – я не знаю, что случилось, но это нам на руку. Если на корабль действительно напали, то, пользуясь неразберихой, мы можем захватить управление или просто с него сойти…

Словно в подтверждение его слов, корабль затрясся, затем мелко задрожал и накренился.

– Освободите каюту! – воскликнул вбежавший в комнату офицер. – Немедленно!

Первой ее реакцией было открыть огонь, но вооруженных солдат позади офицера было чересчур много – Он мог бы пострадать в перестрелке. Солдаты ворвались в каюту скопом, но вместо того, чтобы взять их, хозяев каюты, на прицел, разбили стекло иллюминатора и выставили дула автоматов наружу.

В каюту ворвался ветер, но Сандра не обратила на него внимания. Второй раз в жизни она узрела чудо.

Яркий свет ударил из разбитого иллюминатора и осветил лица обомлевших людей. Сандра увидела сияющую фигуру с шестью белыми крыльями, мчащуюся по небу наравне с Левиафаном.

Совершеннейшая особа, человек – непонятно мужчина или женщина, красивей которого был разве что Саймон Сэт, – предстал пред ней, как белое облачко над зараженной землей. Ангельское лицо обрамляла россыпь снежно-белых волос, фиалкового оттенка глаза ярко выделялись на фоне молочно-белой кожи, но цвет кожи не имел ничего общего с бледностью покойника. Напротив, этот оттенок будто олицетворял жизнь, к тому же от него исходил поток осязаемо-теплого света. Ореол вокруг него не резал глаза, но менял мир – даже насыщено-красный цвет бархатной обивки стен каюты стал блеклым и невзрачным. А белоснежные крылья, казалось, целиком состояли из сжатого света.

– Огонь! – приказал офицер, и более чем полдюжины стволов извергли из себя пламя.

Бронебойные пули, входящие в экипировку каждого солдата на корабле, вонзились в светлое тело и едва не разорвали его на части. Ангел изошел облаком кровавой пыли, в крыльях из белого света появились громадные дыры, он покачнулся, накренился, но не упал.

Словно в замедленной съемке, Сандра видела, как, подняв тонкие руки, ангел исторг из них луч оранжевого света.

Ослепительную вспышку сменил содрогнувший каюту взрыв. Несколько выживших в первое мгновение солдат закричали из-за жара объявшего каюту пламени и выбросились из разбитого иллюминатора.

Сандра выжила благодаря Ему. За мгновение до атаки умирающего ангела, Он заслонил ее собою, а перед Ним образовалась завеса, мерцающая голубым сиянием…

Но вероятно, предсмертная атака рухнувшего камнем вниз ангела была очень сильной…

– Внимание, критическая нехватка мощности. Личная защита деактивирована, – сказал Саймон Сэт чужим голосом…

Сандра увидела пустоту в его глазах, а в следующий миг он закричал. Из-под его воротника вырвался сноп электрических искр. Он зажал рукой шею. Из-под его пальцев повалил черный дым.

Он рухнул на пол обгоревшей каюты, а Сандра в шоке стояла над ним.

На нее вдруг обрушилась лавина отчаяния, стыда и горя – только сейчас до нее дошло, что она предала Город, а вчера убила собственного отца…

Глядя на распростертое под ногами тело, она готова была взвыть в голос, но новое сотрясение корабля заставило гибкий разум агента на время отринуть эмоции. Прощупав пульс Саймон Сэта, она заметила обширный ожог на его шее и лежащий на полу небольшой металлический диск.

Он был настолько горячим, что ей пришлось поднять его с помощью платка.

– Экспериментальный чип типа «Правитель», – прочитала она надпись мелким шрифтом. – Собственность лаборатории Сколково-2…

Ярость нахлынула на нее огненной волной – не взирая на голос агента СБГ внутри, твердивший, что эта находка будет полезной, она вышвырнула этот чип в раскуроченный иллюминатор.

– Ты больше не сможешь управлять мной, – прорычала она, глядя в лицо бесчувственного Сэта.

На секунду выбравшись в задымленный коридор, размахивая браслетом, проецирующим удостоверение сотрудника СБГ, она заставила перейти под свое командование отделение солдат.

– Как тебя зовут, сержант?! – спросила она, пытаясь перекричать оглушительную сирену и звуки взрывов.

– Зовите меня Гусар! – откликнулся командир отделения.

– В каюте лежит человек без сознания – он чрезвычайно важен для Города. Прикажите своим людям тащить его за мной!

– Так точно! Куда мы направляемся?!

– К спасательным шлюпкам – мы покидаем этот корабль!

– Саймон Сэт, – произнесла она. – Ты разрушил мою жизнь… Почему же я не испытываю к тебе ненависти?

Она замолчала, глядя на то, как под катером проносятся поля и леса. Очарованный пилот вел его предельно осторожно.

– Саймон Сэт, – продолжала она, – ты имел надо мной мистическую власть – а теперь я сама обладаю такой. Этот пилот по первому моему слову отдаст свою жизнь и свои внутренности… Теперь я такая же как ты, правда?

Она вздохнула:

– Нет, ты не такой, как я. Кто бы ты ни был, ты не демон… Во всем виноваты эти идиоты. Если бы после выхода из спасательной шлюпки они бы смотрели по сторонам, а не в небо – дикарям не удалось бы нас пленить. Ты бы не ушел от меня… А я не стала бы зараженной…

– Госпожа, – прервал пилот ее бесстрастный монолог, – на поверхности обнаружено большое скопление строений… Это тот город, который вы ищите?

Она взглянула на средневековый город, казавшийся с такого расстояния сказочным, – окруженный стенами и башнями из каменной кладки, черепицами и соломой на крышах домов.

– Да, его я видела при последней встрече с Саймон Сэтом. Снижайся…

– Смотрите, что это?

По чистому голубому небу вокруг корабля вдруг прошла судорога – черная волна пронеслась по нему от края до края. Стало пасмурно, а потом и вовсе сумрачно – небо затянули грозовые облака…

– Смотрите, туда, госпожа!

Пилот указывал на холмы, лежащие рядом с городом – там возникло какое-то шевеление. Сначала Сандра восприняла это армией муравьев, выходящих из своего муравейника, такого же, какой был у нее в детстве в аквариуме, однако для насекомых масштаб был совершенно не тот…

Она увеличила изображение на вспомогательном мониторе и ахнула:

– Это мертвецы…

Холмы у города оказались курганами и некрополисами – почерневшее небо точно иллюстрировало начало судного дня. Все новые и новые ручейки мертвецов покидали свои могилы, сливались в единую черную реку, которая текла по направлению к беззащитному городу…

– Дьявол! – воскликнула Сандра. – Саймон Сэт, молись, чтобы я добралась до тебя раньше них!