– Сэт! Саймон Сэт! Очнись!

Он открыл глаза и обнаружил перед собой лицо Сандры, покрытое коркой грязи и засохшей крови. Он все же не выдержал перенапряжения физических и психических сил: потерял сознание прямо на ходу. Но это не важно. Главное, что решение уже принято и отступать он не намеревался.

– Где мы?

Лицо перед ним расплылось в кривой усмешке:

– Все там же – в полной заднице. Если не хочешь чтобы я подняла тебя пинками, вставай немедленно.

Прикрыв глаза от солнца, он поднялся и огляделся. Вокруг простиралось бескрайнее зеленое поле, которое лишь где-то вдали перекрывала синеватая горная гряда.

Посмотрев на Сандру, он понял, что провалялся без сознания значительное время: она успела отдохнуть и уже не выглядела такой изможденной.

Это плохо. Очень плохо.

Нет, он не желал ей зла, возможно, даже напротив. Но она была врагом. Смертельно опасным, в данной ситуации.

Он вспомнил себя прежнего: до того, как узнал о существовании жизни за стенами Города. Сначала он был создателем и главой преступного синдиката, за которым безуспешно гонялась СБГ. Потом он стал подстрекателем, готовящим заговор против Правительства. Осознав пагубность этой идеи, он стал благодетелем, спасающим от яда и голодной смерти тысячи нуждающихся. И наконец, бросив все, стал заядлым игроманом – ничтожеством, прожигателем жизни.

Теперь же у него появился шанс все изменить, искупить, вернуться к началу и пойти к своей цели другим путем. Он не преступник, не подстрекатель, не благодетель и уж тем более не игроман – он тот зеленоглазый мальчик, стоящий в луже собственной крови и клянущийся спасти Город.

Вся его жизнь, за исключением, пожалуй, двух последних лет, была направлена на достижение этой цели. Так неужели он отступит сейчас, когда провидение дало ему второй шанс?

– Все, отдохнул? – язвительно спросила Сандра. – Теперь пошли, нам необходимо добраться до «Левиафана» раньше, чем его вновь поднимут в воздух.

– Прости, Сандра, – сказал он, – но я не могу…

Начавшая было движение, девушка замерла, повернулась к нему и спросила удивленно:

– Что такое?

Сэт опустил глаза. Пытавшаяся разобраться девушка подошла ближе и тогда рука Сэта метнулась к ножнам на ее поясе. Пальцы еще не успели как следует сжать рукоять, а нож уже вышел из ножен абсолютно бесшумно.

Лезвие молниеносно взлетело вверх, но выгнувшаяся дугой девушка убрала с его пути горло и подбородок. Сэт, не меняя положение ножа в руке, изменил его направление – навалившись всей массой на рукоять, он послал его вниз. С ужасом и облегчением он видел, как блестящее лезвие входит в грудь не успевшей выровняться девушки.

Что-то затрещало, Сандра охнула и отскочила не меньше, чем на два метра. Затем она посмотрела на нож в руке Сэта, с лезвием, окрашенным красным наполовину. В ее затуманенных от боли глазах все еще отражалось недоверие.

– Прости, Сандра, – повторил Сэт, – но я не могу пойти с тобой.

– Во имя Города я не дам тебе уйти, – выдохнула она.

Ее левая рука закрывала рану в груди, правая легла на пистолет, а глаза бешено сверкали.

– Во имя Города я должен уйти. Я вернусь не раньше, чем пойму устройство этого мира! Я точно знаю, что должен делать! Пожалуйста, не мешай мне.

– И что же ты собираешься делать? – спросила Сандра, и голос ее походил на звериный рык.

– Оглянись, – сказал он, – тут трава и солнце, тогда как в Городе только ядовитые пары. Не стой у меня на пути. Я пойду на все, чтобы уничтожить туман!

– Не стоять на твоем пути?! Ты слабак и трус! Если бы ты мог, что-либо изменить, то сделал бы это раньше! Да о чем ты говоришь?! Ты даже не смог сместить Правительство!

Сэт покачал головой:

– Я и не пытался. Мне казалось, что даже став Верховным правителем, я ничего не смогу поделать с этим гребанным туманом… Если бы я тогда знал, что за стенами Города существует жизнь, поверь, я бы не стал таиться и если бы потреботвалось, залил кровью все улицы и крыши домов. Да даже если бы я вернулся в Город прямо сейчас, то первым же делом устроил бы революцию… Но ты же сама знаешь, я не могу вернуться – я лишился Власти.

– Так ты не потерял память?! Мерзкий сукин сын, будь ты проклят!

– Во мне течет кровь демона, Сандра. Я уже проклят!

– Демонов не существует! Ни магии…

– …ни демонов, – закончил за нее Сэт. – Ты твердишь это, словно заклинание – вот только оно не работает! Отступи, Сандра! У меня нет желания убивать тебя.

– Убивать меня? – ее слова прозвучали тихо и грозно, как первые раскаты грома. – Ты уже меня убил. Я все равно, что труп! Ты уйдешь отсюда, Саймон Сэт, только если вновь перешагнешь через меня.

– Я это сделаю, Сандра. Будь уверена.

Темные глаза стали черными от бешенства, она подняла пистолет и зарычала, давая фору любой львице:

– Ты не уйдешь от меня!

Все это время Сэт с ножом в руке стоял в боевой стойке – он знал, что пистолет был опустошен, но когда палец девушки спустил курок – содрогнулся.

Выстрела не произошло, пуля не прошила Сэта насквозь, а пошатывающаяся Сандра медленно отступила.

– Точка не поставлена… Ты не уйдешь от меня!.. Ты мой!.. Я тебя найду… Буду преследовать тебя вечно!.. Ненавижу!

Она пятилась долго, следя за Сэтом глазами, полными безумия, точно в любой миг ожидала новую атаку. Лишь когда она прошла таким образом два десятка метров и ее бессвязное бормотание смешалось с трелями птиц и стрекотом сверчков, девушка развернулась и направилась к горам, возвышающимся на горизонте синим миражом.

Сэт смотрел на идущую нетвердой походкой девушку, гадая, обрек ли он ее на смерть. Но потом решил, что с ней не могло произойти более страшное, чем уже произошло – она доберется до своего Левиафана и вернется в Город.

– Я правильно поступил, что напал на нее, – сказал он, будто уговаривая самого себя. – Я сделал правильный выбор.

– Разумеется, правильный, – вторил пугающий голос в голове. – Если ты хочешь спасти свой Город, иного пути попросту нет.

Сэт обеими руками сжал голову:

– Оставь меня! Я же велел убираться из моей головы.

– Хорошо, я покину тебя на время, но прошу, доверься мне. Иди на юг, и ты найдешь все ответы.

– Ты знаешь ответы на мои вопросы?

– Знаю, но ты должен увидеть все своими глазами. Иди на юг.

– Что там, на юге? Что меня там ждет? Эй! Ты меня слышишь?!

На бескрайнем поле вновь повисло безмолвие. Взгляд Сэта заметался, но так ни за что не зацепился: неведомо кому принадлежащий голос исчез и даже крохотная фигурка Сандры затерялась где-то вдали – он остался один.

Один в огромном мире, полном магии и монстров.