Глава 17
ДИМОН
Димон на ходу вскинул руку и направил палец на горевшую над дверью лампу. Лампа ослепительно вспыхнула и погасла. Теперь вход в поликлинику освещали только отсветы фонарей вдоль дороги.
Железная дверь. Тусклый кружок дверного глазка. Круглая металлическая ручка. Объектив камеры наблюдения, врезанный над косяком, направлен точно на того, кто стоял у двери. В данный момент — на Димона.
Димон посмотрел в камеру и дурашливо улыбнулся.
Дернув на всякий случай за ручку, он удостоверился, что дверь заперта.
Ничуть не обескураженный этим, Димон сунул в замочную скважину две согнутые особым образом проволочки, повернул их, слегка встряхнул, и замок открылся.
Димон уверенно вошел в ярко освещенный холл и аккуратно прикрыл за собой дверь. Прямо перед ним находился небольшой гардероб с пустыми вешалками. Слева — выключенный банкомат. Справа — стандартный письменный стол, будто из советских времен, за которым сидел пожилой охранник с обвисшими усами, с дурацкой фуражкой на седой голове. В одной руке охранник держал стакан в мельхиоровом подстаканнике с эмблемой правящей партии. В бледном чае плавал толстый, с ярко-желтой коркой, кусок лимона. В другой руке у охранника была ручка, которой он тыкал в раскрытый сборник японских кроссвордов.
— Э! Ты чего? — удивленно вытаращился он на Димона.
Хотя, наверное, стоило бы испугаться.
Точным, отточенным движением Димон выхватил из кармана красную «корочку» с надписью «Удостоверение», купленную в переходе метро. Раскрыв «корочку», он ткнул ее охраннику под нос и отрывисто бросил:
— Отдел «О».
«Корочка» была пустая. Но охранник внимательно посмотрел на нее. Затем перевел взгляд на Димона, как будто сравнивая оригинал с фотографией. Снова посмотрел в «корочку». И, привстав, взял под козырек.
— Проходите, господин полковник!
Димон усмехнулся. Звание он охраннику не внушал. Это он уже сам расстарался. Из природного подобострастия.
— Где альтер? — спросил Димон.
— Прямо по коридору, — согнувшись буквой «Г», охранник вытянутой рукой, в которой у него была ручка, указал направление. — Двенадцатый кабинет.
— Полиция?
— При нем, — кивнул охранник. — Четверо человек.
Четверо.
Видимо, в провинции полицейские более щепетильны, нежели их столичные коллеги.
— Да, и у вас там, у входа, лампочка перегорела.
— Завтра электрик сменит, — махнул рукой охранник.
Свернув в указанный коридор, Димон сразу же увидел двух человек в серой форме, с надетыми поверх нее такими же серыми бронежилетами и с автоматами в руках. Полицаи тоже его видели. Но, поскольку они точно знали, что входная дверь заперта, а внутри здания находятся только те, кому положено здесь находиться, они ничуть не встревожились. Возможно, они приняли Димона за одного из ловчих, команда которых должна забрать у них альтера. Или за какого другого важного гостя.
В коридоре стоял плотный, насыщенный дух, характерный для всех поликлиник. Густая, стойкая смесь запахов различных лекарств и дезинфицирующих средств. По стенам развешаны плакаты, наглядно объясняющие, как нужно мыть уши, чем опасен кариес и что спин-протектор сделал для улучшения уровня здравоохранения в стране. Когда Димон видел лицо спин-протектора с неизменной нагловатой ухмылкой на губах, он все время думал, сколько же альтеровой кровушки высосал этот упырь для того, чтобы в свои-то годы выглядеть таким бодрым, по-спортивному подтянутым живчиком? И сколько он еще ее выпьет, если никто его не остановит? Думая об этом, Димон всегда ощущал прилив злости, которая помогала ему работать как ни один допинг.
Бодрой походкой приблизившись к полицаям, Димон улыбнулся и, не останавливаясь, с ходу ударил того, что был ближе, локтем в скулу. Обратным движением той же руки он нанес удар второму полицаю костяшками кулака в висок. Оба мешками рухнули на пол.
Ногой отодвинув руку лежащего на полу полицая, Димон открыл дверь с номером «двенадцать».
В небольшом кабинете было тесно. За столом сидел врач в помятом халате, который он не снимал целый день, — вот уж кого Димон никак не ожидал увидеть. Врачу совершенно нечего было здесь делать. Слева у стены на откидных стульчиках сидели трое: парнишка-альтер, высокий и худой, с очень серьезным выражением лица, в клетчатой рубашке, которые нынче никто не носит, и старых джинсах; женщина с усталым, рано постаревшим лицом, наверное, его мать; и пожилая женщина, должно быть, приходящаяся альтеру бабушкой. Бабушка не понравилась Димону больше всего — по собственному опыту он знал, что, как правило, именно бабушки создают больше всего проблем. Полицаи стояли справа, под плакатом, поясняющим, что такое избыточный вес и как с этим бороться. Лица у них были угрюмые и недовольные, как будто им совершено не нравилось то, чем приходилось заниматься. Автоматы как-то совсем уж бессмысленно и бестолково висели у одного на животе, у другого — под мышкой, стволом вниз.
Димону вовсе не хотелось их бить. Но он понимал, что без этого не обойтись. Они вряд ли воспримут всерьез предложение сложить оружие, если оно прозвучит из уст невооруженного человека. А у Димона при себе не было ничего, что могло бы внушить уважение.
Поэтому, пока никто не успел оценить по достоинству его внезапное появление, он сбил фуражку с головы одного из полицаев, плотно прижал ладонь к его лицу и как следует приложил его затылком к стене.
— Кто?.. — удивленно уставился на Димона второй полицай.
И тут же получил удар по шее.
Димон придержал обмякшие тела обоих полицаев и помог им осторожно опуститься на пол. После чего он повернулся лицом к другим присутствующим, бодро улыбнулся и сказал:
— Здравствуйте!
— Кто вы такой? — довел до конца вопрос, начатый полицаем, врач.
— Это долго объяснять, — сказал Димон. — А у нас сейчас совершенно нет времени. С минуты на минуту сюда явятся ловчие. Нам хорошо бы убраться до их появления.
— О ком вы говорите? — удивленно спросил врач, явно не понимающий, что происходит.
Димон показал ему воздетый к потолку указательный палец.
— Попрошу вас не задавать лишних вопросов. Как я уже сказал, у нас очень мало времени. Но это вовсе не означает, что мы в цейтноте.
— Послушайте!.. — начал было врач.
— Вы хотите присоединиться к ним? — Димон указал на лежащих на полу полицаев.
Врач отрицательно мотнул головой.
— Тогда — помолчите.
Димон повернулся к альтеру и его родственникам.
— Как я уже сказал, у нас очень мало времени. Через несколько минут тут будут люди, которые заберут вашего ребенка и отвезут его в специальное закрытое учреждение, где держат таких же, как он. И больше вы его никогда не увидите. Я хочу помочь ему скрыться. Он будет жить в обществе, дружить с другими детьми, ходить в школу. Одним словом, у него будет нормальная жизнь. Но там, где он будет находиться, ловчие его никогда не найдут. Да, и еще, вам, разумеется, сказали, что ваш мальчик тяжело болен, — Димон бросил неприязненный взгляд на врача. — Более того, его болезнь заразна. И это является угрозой для всех, кто находится рядом с ним. Так вот, это все вранье. Не верите мне — спросите у врача. — Димон чуть прищурился и направил на врача указательный палец. — Только не врать!
— Я знаю об альтерах то же, что и вы, — сказал врач, обращаясь к матери и бабушке потенциального альтера. — И никто ничего о них толком не знает. У нас есть указание, если к нам обращается человек с определенной симптоматикой и его анализ крови соответствует определенным параметрам, мы должны сообщить о нем в отдел «О». Все. Больше я ничего не знаю.
— Я иду с вами! — уверенно заявил юный альтер.
Димон довольно улыбнулся — он всегда вызывал доверие у подростков. Хотя и сам не знал почему. Может быть, им нравилась его бандана с черепами?
— Как тебя зовут? — спроси Димон.
— Женя… Евгений Мальцев.
— Я буду звать тебя Жекой. Договорились?
Жека тут же кивнул.
— Но… я не могу отпустить его с вами, — растерянно произнесла женщина.
— Мы возьмем вас с собой, — заверил ее Димон.
— Не в этом дело, — тряхнула головой женщина. — Я не его мать.
Димон удивленно вскинул бровь. Вот это поворот!
— Кто же вы тогда?
— Я его тетя. Сестра его матери.
— А где же родители?
Женщина напряженно поджала губы.
Что за дела?
— Пьют! — сказала, будто плюнула пожилая женщина. — Алкоголики они!
— Мама! — с укоризной посмотрела на нее молодая.
— А что! — вскинула подбородок бабуля. — Человек помочь Женьке хочет! Так пускай забирает! Может, парню с ним лучше будет, чем с родителями-алкоголиками, которым до него нет никакого дела!
— Ну нельзя же так, мама! — женщина бросила взгляд в сторону Димона. Она словно пыталась понять, что ему на самом деле нужно? — Мы ведь совсем его не знаем.
— Я — хороший человек, — заверил их Димон. — И я тоже альтер. Как видите, на здоровье не жалуюсь.
— Это только слова!
— Вам нужны доказательства? Вы это видите? — Димон указал на мирно лежащих на полу полицаев. — А это? — он указал на двух других, оставшихся в коридоре. — Какое это имеет отношение к медицине? Врач вам уже сказал, что он понятия не имеет, болен ли вообще ваш паренек, а если болен, то чем? Какие еще доказательства вам нужны?
— Все так, — кивнула бабуля. — Дай им только волю — они из нас всю кровь высосут.
Бабуля не стала уточнять, кого именно она имеет в виду, но ясно было, что не альтеров.
— Мама!..
Дочери не нравилась разговорчивость матери, которую она давно и хорошо знала — если уж та разговорится, пытаться урезонить ее бесполезно.
— Женька всю свою жизнь, почитай, что в психушке живет. Хочешь его теперь в тюрьму отправить?
— Женю забирают в больницу. В специализированную клинику.
— Клиника, в которую здоровых людей милиция с автоматами провожает, называется тюрьма! — бабуля ткнула дочку пальцем в лоб. — Усеки себе это!
— Мама! — дочь принялась тереть лоб ладонью, словно стирая отметку, что мог оставить материнский палец.
«Два поколения — два мира, — отметил про себя Димон. — Бабуля выросла еще при советской власти, но чувствует себя куда как свободнее, нежели дочь. И мыслит критичнее. Возможно, дело в том, что государство обманывало ее столько раз, что она уже вообще ни во что не верит».
— Я так понимаю, вы остаетесь? — обратился Димон к женщинам.
— У меня семья, — как будто оправдываясь, сказала младшая.
— А я старая, — вздохнула бабуля. — Лет эдак двадцать тому назад я бы с тобой рванула, красавчик. А сейчас мне бы только до дому добраться да ноги в тапки сунуть.
— Что ж, рад был познакомиться, — Димон козырнул бабуле.
Если бы не она, ему бы для убеждения пришлось использовать спецсредства. А он этого не любил.
— Жека! — Димон протянул руку.
Парнишка-альтер, будто только этого и ждал, вскочил на ноги и ухватился за протянутую ему ладонь.
— Мы далеко уедем? — с надеждой посмотрел он Димону в глаза.
— Очень далеко, — пообещал Димон.
— И нас никто не найдет?
— Никто и никогда. — Димон подмигнул Жеке, после чего перевел взгляд на женщин. — А вас я попрошу никому не рассказывать о том, что здесь произошло, — он указал пальцем сначала на дочь, затем — нам мать. — Жеку забрал человек из отдела «О».
— Это вы из отдела «О»? — спросила та, что моложе.
— Да, — утвердительно кивнул Димон. — Мне лет сорок пять, лицо изъедено оспинами, на левой щеке шишка. Обвислые усы и бакенбарды, как у Лемми Килмистера.
— А кто такой этот Лемми?
— Ладно, проехали. Пусть будут усы, как у Тараса Бульбы. В курсе, кто такой?
Мать и дочь дружно кивнули.
— Ну и, разумеется, я был в форме.
— Форма вам очень к лицу, — с улыбкой заметила бабуля.
— Спасибо, — Димон коротко поклонился ей и повернулся к врачу. — Надеюсь, вы понимаете, что все это относится и к вам?
— Я знаю, кто такой Лемми, — сказал врач.
— Давайте не будем создавать путаницу, — махнул рукой Димон. — Остановимся на Тарасе Бульбе. Его себе все отлично представляют.
— В исполнении Юла Бриннера он был не очень.
— Точно, — согласился Димон. — Но будем придерживаться канонического образа. Договорились?
Врач коротко кивнул.
Димон достал из кармана визитку и положил ее на стол.
— Загляните на этот сайт, — Димон прижал визитку пальцем к столу. На чисто белом фоне черными, рельефными буквами было выведено только «Alter.net». — Узнаете много для себя интересного.
Димон быстро глянул по сторонам, как будто хотел убедиться, что ничего не забыл.
— Ну вроде бы все, — он улыбнулся Жеке и сказал: — Пошли!
Они вышли из кабинета, переступили через тело растянувшегося поперек коридора полицая и зашагали по коридору.
— Чем ты любишь заниматься, Жека? — спросил Димон.
— Не знаю, — уныло протянул парень. — У нас дома ничего нет.
— Ладно, не переживай, — ободряюще пожал ему руку Димон. — Скоро у тебя все будет. Чего бы ты хотел?
— А собаку можно? — с затаенной надеждой спросил Жека.
— Собаки на тебя разве не бросаются? — удивился Димон.
— Бросаются, — признался парнишка. — Но свою собаку я бы приучил хорошо себя вести.
— У нас собак полно, — заверил парня Димон.
Завидев их, охранник у двери приподнялся и подобострастно изогнул спину. В одной руке у него был полупустой стакан чая в мельхиоровом подстаканнике, в другой — бублик.
«Надо же, — глянув на него, с завистью подумал Димон. — В Москве бубликов днем с огнем не сыщешь. Как будто их Госдума запретила, чтобы на корню пресечь разговоры о дырках от бубликов».
— Уже покидаете нас, господин полковник?
— Дела, — коротко бросил в ответ Димон.
Мальчишку охранник как будто в упор не видел.
Димон взялся за дверную ручку.
И в этот миг в дверь позвонили.
Жестом велев охраннику оставаться на месте, Димон посмотрел в глазок.
У двери стоял человек в спецназовском шлеме с опущенным забралом, похожий на имперского боевика из «Звездных войн», только в черном цвете. За его спиной стояли еще несколько таких же, как он, в шлемах, бронежилетах и с автоматами. А еще дальше — черный минивэн.
Ловчие!
Димон посмотрел на часы.
Прикатили за три минуты до полуночи.
Часовые пояса им, что ли, график сбили?
Или решили поскорее дело сделать и домой?
Их ведь спецрейсом сюда забросили, вместе с машиной, через военный аэродром.
Как бы там ни было, нужно было как-то выйти из поликлиники. И добраться до машины, за рулем которой сидел Рушан.
Значит, нужно было что-нибудь придумать.
Оперативненько.
Пока ловчие не почуяли неладное.
Лучше застать их врасплох.
Сколько их там?
Стандартная группа ловчих на выезде — шесть человек плюс командир. Водители остаются за рулем и осуществляют внешнее наблюдение. Значит, у двери сейчас пятеро ловчих.
В дверь снова позвонили.
— Кто там, господин полковник? — встревожился охранник.
— Враги, — коротко бросил в ответ Димон.
— Чем я могу помочь? — с готовностью вытянулся во фрунт охранник.
Глупый вопрос. Настолько глупый, что даже отвечать на него не хочется.
Димон быстро огляделся.
Рядом с гардеробом имелось окно, забранное решеткой. Ловчие наверное уже пытались в него заглянуть. Но окно на две трети внизу было закрашено белой краской — почему так делают во многих медицинских учреждениях, совершенно непонятно, но на сей раз это оказалось кстати. В верхней трети окна было вставлено стекло с «морозным» узором, так что через него тоже ничего не было видно, кроме того, что внутри горит свет. Через коридор располагалась регистратура с двумя так же зарешеченными окнами. Вырвать решетку — дело пяти секунд. Но что потом? Окна выходили на задворки. Света там почти нет. Можно было попытаться уйти переулками. Если бы Димон был один, он так бы и поступил. Но парнишка, который был с ним, по внешнему виду вовсе не походил на атлета. А значит, он будет его задерживать. Кроме того, они не встретятся с Рушаном — никаких дополнительных точек для встреч в случае, если все пойдет не по плану, у них не было. Потому, что план был идеальный: зашел, взял мальчишку, вышли, сели в машину и уехали. Значит, придется самим добираться до схрона, где на время должен остаться Жека. Ловчие же тем временем поднимут на ноги всю местную полицию и ФСБ. Вдобавок еще и солдат-срочников, ежели таковые найдутся, выгонят на улицы, чтобы искали мужчину с мальчиком. В такой ситуации вывезти из города их мог только Рушан.
Проезжая мимо, Рушан наверняка уже заметил черные минивэны ловчих. Что бы в такой ситуации сделал на его месте Димон? Остановил бы машину где-нибудь неподалеку так, чтобы она не бросалась в глаза, но в то же время чтобы в любую секунду можно было вмешаться, и наблюдал бы за происходящим. Сейчас он видел стоящих возле запертой двери ловчих, которых не пускали внутрь. Они не предпринимали никаких активных действий, значит, пока еще не знали, что происходит в поликлинике.
В дверь снова позвонили.
На этот раз звонок был длинный — ловчие начинали нервничать.
Димон понял, выходить нужно через центральную дверь. На его стороне был фактор неожиданности и то, что ловчие не подозревали о существовании Рушана.
Димон отодвинул Жеку в сторону от двери, поставил мальца у стены и жестом велел ему оставаться на месте. Что бы ни случилось.
— Отключите наружное видеонаблюдение, — сказал он охраннику.
У ловчих не должно было сохраниться никаких свидетельств того, на что способен воплощенный альтер, постоянно занимающийся оттачиванием своих врожденных навыков.
— Так точно! — с готовностью ответил охранник и щелкнул тумблером.
Димон встал напротив двери, быстро расправил плечи, отвел их назад и резко опустил вниз, подтянул на затылке узел банданы, повернул барашек замка и рывком распахнул дверь.
Стоявший на пороге ловчий так и замер с поднятой рукой, которой он собирался еще раз нажать на кнопку звонка. Автомат стволом вниз висел на перекинутом через плечо ремне.
— Вы кто? — непонимающе уставился он на высокого, широкоплечего человека в кожаной куртке, с головой, повязанной банданой с черепами.
— Я — дружинник! — Димон с вызовом махнул перед опущенным лицевым щитком ловчего свое липовой «корочкой», годящейся на все случаи жизни. — А вы?
Он стоял в дверях, не давая ловчему сделать шаг вперед.
На ловчем был бронежилет — значит, работать в корпус не стоило. Только в голову, в плечи и по ногам.
Командиру группы ловчих внешний вид «дружинника» не понравился. Да и само его присутствие в запертой на ночь поликлинике, временно переведенной на особый режим, тоже казалось странным. Но ловчий списал все на провинциальные нравы.
— Мы приехали забрать больного, — сказал он. И на всякий случай уточнил: — Вы в курсе?
— Да, конечно, — с очень серьезным видом кивнул Димон и сделал шаг назад. — Проходите.
Но как только ловчий ступил за порог, Димон одной рукой ухватился за ствол автомата, чтобы он оставался опущенным вниз, а другой нанес короткий, резкий удар в шею. Ловчий, как рыба, выброшенная на берег, широко раскрыл рот и выпучил глаза. Димон левой рукой схватил его за пояс, чуть приподнял и, придерживая другой рукой за плечо, побежал вперед.
Остававшиеся на улице ловчие тут же вскинули автоматы. Но стрелять они могли только в спину своему командиру. Поэтому никто и не нажал на спусковой крючок.
Димон надвигался на них, а четверо ловчих пятились, сохраняя дистанцию и держа его на прицеле. Они расходились в стороны, и вскоре должен был настать момент, когда те, что находились по краям, смогут выстрелить, не боясь попасть в командира.
Но тут снова произошло то, чего никто из них не ожидал.
Проломившись сквозь кусты, на площадку перед поликлиникой вылетел серый «Форд» с зажженными фарами и, не тормозя, врезался в боковую дверцу одного из черных минивэнов, заблокировав сидящего за рулем водителя.
Ловчие с автоматами всего на секунду, не отвлеклись даже, лишь ослабили внимание.
Димону этого оказалось достаточно.
Он бросил не подающее признаков жизни тело в двух находившихся слева от него ловчих, чем на время лишил их шанса вмешиваться в происходящее, а сам кинулся на двух других. До них было не больше трех шагов. И пальцы ловчих лежали на спусковых крючках автоматов. Но они только дергали стволами из стороны в сторону, не решаясь выстрелить. Противник бежал не по прямой, а совершал резкие скачки из стороны в сторону. В том месте, где нога Димона касалась земли, оставался его трехмерный образ. Ничем не отличающийся от оригинала. Разве что только неподвижный.
Хотите сказать, это не сбивает с толку? Еще как сбивает! Особенно на близком расстоянии. Прежде чем ловчие успели понять то, что понять было решительно невозможно, тем более за считаные секунды, Димон оказался рядом.
Первого он ударил носком ноги в колено с такой силой, что даже наколенник не помог, и тут же нанес удар открытой ладонью снизу в челюсть. Челюсть хрустнула вполне убедительно. А ловчий взлетел в воздух, пролетел метра два и упал на спину, раскинув руки в стороны.
Одним движением Димон развернулся в сторону второго ловчего. Круговым движением левой руки он отвел в сторону ствол направленного на него автомата, а кулаком левой нанес удар в лицевой щиток. Пластик раскололся на несколько крупных кусков, которые кулак вдавил внутрь шлема. Острые края в нескольких местах рассекли кожу на лице ловчего, но, по счастью, не задели глаза. А кулак, продолжая свое движение, расквасил нос так, что кровь брызнула из обеих ноздрей. Ловчий все еще оставался в сознании, но сопротивляться уже не мог. Димон подхватил ловчего под мышки и развернул, чтобы использовать его как живой щит.
Движения Димона были столь стремительны, что двое ловчих, находившихся от драки в стороне, начали стрелять, будучи уверены, что стреляют в парня в черной куртке и бандане. Димон ощутил три резких, коротких удара, пришедшихся в спину ловчему, повисшему у него на руках. Окровавленное лицо за разбитым забралом исказила гримаса боли.
— Я тут ни при чем, парень, — сказал ему Димон. — Я только нос тебе сломал.
Он выдернул автомат из-под плеча ловчего и, держа его одной рукой, дал длинную очередь в звездное небо.
Ловчие упали на землю. Не как вахлаки, а грамотно — раскинув ноги в стороны, упершись локтями в землю и держа автоматы перед собой.
Рушан тем временем с монтировкой в руках запрыгнул на капот своей машины, разбил окно минивэна, а следующим ударом вырубил водителя. Спрыгнув на землю, он подбежал ко второму минивэну в тот самый момент, когда шофер вышел из машины. Должно быть, ловчий собирался помочь коллегам. Однако расчеты его рассыпались серебристым инеем, когда Рушан схватил его за шею и ударил головой о машину. Шлем на голове ловчего смягчил удар, но на борту машины осталась вмятина. Рушан коротко ударил ловчего кулаком по пояснице и локтем обхватил его за шею. Резко сдавив шею ловчего, Рушан тут же его отпустил, позволив телу упасть на все еще зеленую траву. Поправив мятую шляпу на голове, Рушан сел на водительское место.
Димон одной рукой поддерживал под мышку тело ловчего, другой же держал автомат и время от времени постреливал в воздух. Ловчие, занявшие оборону возле тела командира, первым угодившего под раздачу, были полны решимости кинуться в атаку, как только патроны у гаденыша кончатся. Но прежде, чем это случилось, они увидели катящийся на них минивэн. Машина, снятая с тормозов, катила под горку, медленно набирая скорость. Перспектива оказаться под колесами собственной машины показалась ловчим совсем не заманчивой. Поэтому они разом вскочили на ноги и кинулись в разные стороны. При этом они еще и командира своего схватили за руки и потащили каждый за собой. Это смотрелось бы забавно, если бы не катящийся на них минивэн.
Один из ловчих все же догадался бросить командира, позволив другому оттащить его к двери поликлиники. Сам же он, метнувшись в другую сторону, тоже счастливо миновал колеса минивэна. Но налетел на кулак бежавшего рядом с машиной Рушана. Последствия от этого столкновения были не столь трагичны, но все же на какое-то время ловчий выпал из реальности.
Последний ловчий сидел, привалившись спиной к железной двери с круглой ручкой и глазком. Увидев рядом с собой Димона, он кинул автомат на землю и положил ладони на шлем.
— Поднимайся, — коротко скомандовал Димон.
Ловчий встал на ноги.
Димон быстро обыскал его, добавив к лежащему на земле автомату еще два пистолета, кастет, два ножа и телескопическую дубинку.
— Вы же за мальцом четырнадцатилетним ехали. Зачем тебе все это? — удивленно спросил Димон.
— Положено, — мрачно буркнул ловчий.
— Дурак ты, — с искренним сочувствием произнес Димон.
Машина, бесконтрольно катившаяся вниз по склону холма, в конце концов врезалась в дерево. Из-под смявшегося со скрежетом капота ударила белесая струя пара.
— А ты говорил, что все тихо будет, — с укоризной произнес Рушан.
— Ну, не сложилось.
Димон выдернул наручники из кармашка на поясе ловчего, защелкнул одно кольцо у него на руке, а другое на оконной решетке.
— Кто ты такой? — недобро посмотрел на Димона ловчий.
— Тебе паспорт показать? — улыбнулся Димон.
— В кино в таких случаях говорят: «Я твой самый страшный ночной кошмар!» — напомнил Рушан.
— Банально, — поморщился Димон.
— А что не банально? — спросил Рушан.
— Все — суета и томление духа, — усмехнулся Димон.
— Не кощунствуй, — мрачно буркнул прикованный к окну ловчий. — Это слова спин-протектора.
Димон молча махнул на него рукой и широко распахнул дверь.
Рявкнула автоматная очередь.
Димон вскрикнул и отшатнулся в сторону.
Рушан схватил с земли пистолет и кинул его в открытую дверь. Пролетев через прихожую, мимо удивленно разинувшего рот охранника, пистолет рукояткой угодил в лоб стрелявшему из автомата полицаю. Тот тоже разинул рот и рухнул на пол.
— Ранен? — спросил Рушан.
— Фигня, плечо зацепил, — ответил Димон.
— Ты, вообще-то, зачищал помещение или как?
— Кто ж знал, что мы здесь так долго задержимся, что полицай очухаться успеет?
Димон зашел в освещенную прихожую.
— Господин полковник… — пробормотал охранник трясущимися от страха губами. — Господин полковник…
Он определенно хотел еще что-то сказать, но слова то ли застряли у него в горле, то ли прилипли к языку.
— Успокойтесь, — Димон взял со стола стакан в мельхиоровом подстаканнике с эмблемой вечно правящей партии и сунул его охраннику в руку.
Охранник попытался глотнуть чаю, но в рот попала лишь малая толика, большая же часть пролилась на форменный китель.
— Что же это делается, господин полковник?.. — плачущим голосом проговорил охранник.
— Враги повсюду, — сурово и строго ответил ему Димон. — Так что нам остается только сохранять мужество и не терять бдительность.
— Да! — кивнул в ответ охранник. — Так точно!
Димон повернулся к парнишке, который стоял там, где он его оставил, вжавшись спиной в стену.
— Ну как, сильно испугался? — осторожно спросил Димон.
— Нет, — отрицательно качнул головой Жека.
Хотя лицо у него при этом было жутко испуганное.
— Молодец, — ободряюще потрепал его по плечу Димон. — Все уже закончилось. Идем.
Держась за руки, они вышли за порог.
— Слышишь? — подняв палец вверх, спросил Рушан.
Димон прислушался.
Где-то вдали завывала полицейская сирена.
— Думаешь, это за нами?
— Думаю, ничего более интересного сегодня в этом городе не произошло, — Рушан распахнул дверцу врезавшегося в минивэн «Форда». — Запрыгивайте.
Жека забрался на заднее сиденье. Димон сел рядом с водителем.
Рушан резко сдал назад, вывернул руль и направил машину через зеленый газон в сторону автотрассы.
Бампер у «Форда» висел так, что едва не вспахивал краем землю, левая фара была вдрызг разбита, правая то и дело гасла.
Совершенно справедливо считавший себя экспертом по части автотранспорта Рушан не терпел никаких замечаний на сей счет со стороны лиц, чей опыт вождения не шел ни в какие сравнения с его. Димон это знал, но все же счел нужным спросить:
— Машина не слишком заметная?
— Машина была нормальная до тех пор, пока я не протаранил ею минивэн ловчих, — недовольным голосом отозвался Рушан.
— Я понимаю. Но все же…
— Предлагаешь пойти пешком?
Димон благоразумно смолчал. Когда Рушан за рулем, лучше его не задевать.
Рушан резко вывернул руль влево и въехал на какую-то узенькую, плохо освещенную улочку. С обеих сторон тянулись дома, в темноте похожие на бараки. Метров через двести Рушан свернул направо. Машина едва втиснулась не в проулок даже, а в узкую щель между домами. Только Рушан мог выбрать такой путь. Но раз уж он его выбрал, значит, у него на то имелись веские причины.
Впереди показалась не очень ярко освещенная улица.
Дома, будто пытавшиеся раздавить друг друга, внезапно разошлись в стороны.
Рушан остановил машину.
— Я скоро вернусь, — сказал он, вышел из машины, хлопнул дверцей и быстро зашагал в сторону улицы.
Выйдя на освещенный тротуар, Рушан свернул налево и исчез из поля зрения.
— Куда он? — немного испуганно спросил Жека.
— За новой машиной, — ответил Димон. — На этой мы далеко не уедем.
— А куда мы едем? — робко поинтересовался парнишка.
— Сначала мы отвезем тебя к нашим хорошим друзьям, живущим тут неподалеку. Ты поживешь у них несколько дней. Сейчас лучше не пытаться уехать куда-нибудь далеко. Мужчину с мальчиком ищут на всех вокзалах и в аэропортах. А вот когда все уляжется, мы заберем тебя и отвезем в то место, про которое я говорил.
— Понятно, — кивнул мальчик.
Димон стянул рукав куртки с раненой руки и поднял вверх короткий рукав майки. Плечо было перепачкано запекшейся кровью. Но рана на том месте, где пуля полицая сорвала кожу и порвала мышцу, уже затянулась новой розовой кожицей.
— Скажите… — начал было Жека, но затих, как будто испугавшись слов, которые хотел сказать.
— Ну, давай, спрашивай, — подбодрил его Димон.
— Вы правду сказали про то, что те, другие люди, приехавшие за мной, заперли бы меня на всю жизнь?
— Да, — коротко ответил Димон.
— Но почему?
— Потому что ты не такой, как все.
— Это плохо?
Положив локоть на спинку сиденья, Димон повернулся назад и посмотрел на мальчика.
Он сидел вжавшись в сиденье. Как будто старался сделаться как можно менее заметным. За свою короткую жизнь он четко усвоил одно правило: нужно всегда и везде стараться оставаться незаметным. Это был его способ выживания в не столько суровом, сколько гнусном и подлом мире взрослых — в том единственном мире, который он до сих пор знал.
— Это здорово, Жека. Нет ничего хуже, чем быть таким, как все. Можешь мне поверить — я это точно знаю.
Он это знал, потому что и сам был когда-то таким же напуганным мальчишкой, как Жека. Только у него, все же, хватило смелости на то, чтобы самому удариться в бега. А потом ему повезло встретить хорошего человека, который научил его всему, что он сейчас знает и умеет. Который сделал из него не просто человека, а воплощенного альтера. Кем бы он был сейчас, если бы не Соломон Юрьевич Шток, — об этом Димон даже думать не хотел. Он был тем, кто он есть. И иного для себя не желал.
Прямо напротив проулка, в котором стояла их машина, остановился серебристо-дымчатый «Лексус». Боковое стекло опустилось, и из машины выглянул Рушан.
— Давайте сюда! — махнул он рукой.
Димон с Жекой быстро выбрались из побитого «Форда», добежали до «Лексуса» и запрыгнули на сиденья.
Рушан вдавил в пол педаль газа. Машина сорвалась с места и понеслась по улице с такой скоростью, с какой по ней никто еще не ездил.
Димон осмотрелся.
Приборная панель машины была обшита полированным деревом. Димон не мог определить породу, но это точно была не дешевка. Салон был обшит материалом, похожим на леопардовую шкуру. На сиденьях чехлы вроде как из шкур зебр.
Димон потянул за ручку дверцу небольшого шкафчика у себя возле ног. Это оказался мини-бар.
— Где ты взял эту машину?
— На улице стояла, — ответил Рушан. — Чем она тебе не нравится?
— Слишком уж шикарная.
— Это машина одного местного бандюка. Или, как сейчас говорят, криминального авторитета.
— А что будет, когда он ее хватится?
— Ничего. Заявлять о пропаже в полицию он не станет — захочет сам разобраться с угонщиками. К тому времени, когда он ее найдет, парнишка будет в безопасном месте. А мы с тобой, — Рушан ладонью изобразил идущий на взлет самолет. — Еще один плюс, патрульные эту машину хорошо знают и тормозить не станут — ее хозяин их и без того прикармливает.
Где и когда Рушан успел раздобыть всю эту информацию, только ему одному было известно. Но раз он так говорил, значит, так оно и было.
Пока они ехали по улицам города, мимо них несколько раз проехали патрульные машины с включенными мигалками. В городе уже началась полагающаяся по случаю суета. Но за городом все еще было спокойно.
Они ехали по основательно разбитой, давно уже нуждающейся в капитальном ремонте дороге. Их никто не обгонял. Навстречу временами ехали машины, по большей части грузовики и фуры, перевозящие неизвестно что незнамо куда. Дважды они проехали мимо постов дорожного патруля. Но, как и предполагал Рушан, останавливать их не стали.
До деревни Гусенички, куда они направлялись, было два часа пути. Деревня стояла в стороне от магистральных дорог. Две трети дворов в ней пустовали. Две недели назад, заплатив главе поселкового совета, в одном из брошенных домов поселилась на время компания из четырех человек. Вроде как, они решили тут отпуск провести. Места им здешние, видишь ли, приглянулись.
Места вокруг Гусеничек, и в самом деле, были хорошие. Река, лес, поле — что еще нужно городскому человеку, чтобы почувствовать себя среди первозданной природы? Но природа отпускников особенно не интересовала. Они старательно вели предельно разгульный образ жизни. Шумели, балаганили, громко включали музыку, жарили шашлыки в огороде, дальше которого они на природу не вылезали. Нередко к ним приезжали гости. Случалось, что и по ночам. Так что, на еще одну машину, приехавшую в Гусенички среди ночи, никто из местных жителей внимания не обратил.
Оставив Жеку на попечении «отпускников», Димон с Рушаном снова сели в машину.
Через три с небольшим часа они были в пермском аэропорту, где уже началась посадка на рейс до Москвы.
Полицаи с собаками внимательно проверяли всех вылетающих. В руках у каждого была фотография Жеки. Они искали мальчика с мужчиной. А собаки были натасканы на альтеров. Вот только альтеры из колонии Соломона Штока отлично умели ладить с собаками и легко могли расположить их к себе одним взглядом или легким, почти незаметным движением руки.
Еще до того, как самолет поднялся в воздух, Рушан положил голову на спинку кресла и заснул. Ему снился гарем шаха Бадур-Аль-Бадина.
