ГЛАВА 19: АДАМ
— Глобальная оцифровка?! Но зачем это нужно?
— Шут его знает — Сэй-Рус раздосадовано потер лоб — Ты же помнишь тот наш разговор? Волей-неволей, сами того не желая, создавая игру — мы создали новую вселенную. Она начала жить своей жизнью, по своим законам. А мы — нарушители, фактор дисбаланса, который нужно устранить.
— Ты хочешь сказать, что…
— Я думаю, когда будет собрано достаточно ресурсов, построено необходимое количество станций «оцифровки», подобных этой, создана непобедимая армада Странников — начнется глобальный пипец. Сферу отрежут от реального мира, заменив игроков «оцифровками». Она станет параллельной вселенной, существующей автономно, без вмешательства с Земли.
— Невозможно! — криво усмехнулась Лу — Как все это сможет существовать само по себе, без серверов, техников, «железа», поддержки?! А если просто обесточить? А?
— Это ВОЗМОЖНО, даже с технической точки зрения. Не знаю, откуда будет брать ресурсы «процедурный», но эта хитрая бестия найдет лазейку. Он уйдет со стационарного железа, собственно, аномальные зоны уже… В мире полно «облачных» мощностей и хранилищ, взять под контроль малую толику искину такой класса — раз плюнуть. И их потом хрен локализуешь. Мы уже сталкивались с подобным. Уничтожить, выключить «Сферу» станет возможно, только если полностью разрушить энергосистему Земли. То есть — никак.
— Хорошо. — кивнул Кот — Но смотри, допустим, мы вырываемся отсюда, поднимаем шум, связываемся с реалом через знакомых игроков. Это же нонсенс! Сенсация!
— Никто не поверит — устало покачал головой Сэй-Рус — Объявят вас программным багом. И в первую очередь администрация Сферы не даст ходу шумихи. Они все еще надеяться сохранить эту кормушку. К тому же… вы опять недооцениваете Творца. Я так думаю, раз вас «оцифровали», есть вариант и обратный.
— То есть?!
— Ну, «оцифрованную копию» — на полку, на склад, усыпить до лучших времен. А к аватару опять подключить вас реальных. Доходит?
— Честно говоря, нет — сказал Кот.
— Судя по счетчику копий, оцифрованных копий игроков снято более полутора сотен. Думаю, они все пока хранятся в неактивном состоянии где-то в загашнике Творца. Ведь массового вайна насчет невозможности войти в игру не было.
— А как же Санта?
— Он умер в реале, поэтому и остался здесь.
Повисло долгое молчание. Игроки переваривали услышанное. Я тоже. Там, в далеком, недостижимом реальном мире сейчас, возможно, умирало мое тело. И я ничего не мог с этим сделать. И, как ни странно, испытывал чувство облегчения. Сфера Миров давно стала моим домом. Значит, я больше не связан с тем миром, Землей, задыхающейся в жаре Потепления, захлебывающейся в десятках локальных конфликтов, раздираемой на части толпой трусов и лжецов, гребущих под себя… С души словно отцепился тяжелый якорь, никаких эмоций, кроме легкости и свободы, я не ощущал.
— Ладно. — наконец встряхнулся Кот — Поговорим о вещах приземленных. Ты торчишь здесь уже долго, Максим. Наверняка продумывал, как выбраться. Есть план?
— Да, есть — кивнул Сэй-Рус — Скажу честно — я рад видеть именно тебя, потому что выбраться из Тучи способен только кто-то, имеющий доступ к аварийному протоколу «Семь Братьев». Все наследия меча открыты?
— Осталось последнее. Там столько опыта надо, свихнутся.
— Ну, ничего. В общем, план прост — с помощью Истинного Огня вырваться с этого респауна, с помощью Компаса найти Пятый Ключ, и, объединив силы, разнести здесь все к чертовой бабушке! — сжал кулаки Сэй-Рус.
— Компас Магистра цел? — спросил ХотКот.
— Да, берег его как зеницу ока — ответил Сэй-Рус.
Лу, чьи глаза алчно блеснули при упоминании некоего неизвестного мне Компаса и Ключа, выпалила:
— В первую очередь нужно уничтожить стоунджаммер, который блокирует телепортацию в эту область!
— Верно. Тогда мы откроем сюда Портал — согласился Кот. — Начнется такая драка, которую Сфера еще не видывала. Мы долго готовились к этому.
— А, план «Прыжок в Немыслимое»! — понимающе кивнул капитан «Неуловимого» — Значит, Лена все же решилась. Это будет прямым объявлением войны Творцу, но да что нам терять!?
— Ты понял, где находится стоунджаммер Тучи?
— Вариант только один — тот светящийся объект в куполе этой «звезды смерти». Видели, когда подлетали? По размеру блокируемой локации подходит только он.
— Хорошо. Будем пробовать. Лу, начинай готовить рейд. Баффы, эликсиры, все прочее — начал распоряжения торговец — Сэй, с тебя инструктаж по противнику.
— Что по «пешкам»? — спросила Лу — Был запрет на их использование внутри Тучи.
— Сейчас это уже не имеет смысла — сказал Сэй-Рус — И вы, и ваши «пешки» заперты здесь, поэтому никакой разницы. Они так важны для вас?
— Спрашиваешь! — возмутилась Лу — Наши спутники — менестрель, рунник, мастер порталов, хилер — без них моя конста неполноценна!
— И Элион тоже может помочь — задумчиво проронила Фэй.
— Выпускайте, нам нужен каждый меч — сказал Кот. — Всех, попытка будет только одна, следующая — только через сутки, черт побери!
— Один вопрос, Кот — вмешался я — Как ты собираешься одолеть охрану этого респа? Сэй-Рус сказал, там архилич, и…
Кот задумчиво взглянул на меня. Мысли его явно блуждали где-то далеко, по обнаженному клинку синего меча прокатывались всполохи огня. Ощутимо веяло жаром.
— Охрана? Вообще не проблема — ответил он — Охрану я беру на себя.
* * *
Нас было меньше тридцати. Двадцать девять, если считать Сэй-Руса и пятерых НПС из его экипажа. Очень мало для полноценного рейда, даже если отдать должное сработанной консте Лу. Но они специалисты по ПвП, а не по зачистке нежити. Хотя в ходе приготовлений у меня создалось впечатление, что эту ситуацию предвидели — набор эликсиров, который раздали всем, был заточен именно на противостояние нежити. Хорошие эликсиры в загашниках компании Кота — все сплошь с приставкой Великий, сделаны алхимиками — экспертами. Противоядие, Регенерация, Серебряная Луна — каждый пузырек стоил не меньше сотни золотых на аукционе.
Меня определили в группу поддержки, снабдив сотней серебряных стрел, с запечатленными чарами Взрыва — штучная, ручная работа. Мне предстояло играть роль ДД — лучника, наносящего урон издали. Давно, очень давно я не был в компании игроков, словно готовящихся к обыденному прохождению сложного данжеона. Но это-то не данжен, мы внутри Тучи, здесь раньше никто этого не делал. И попытка будет только одна — после нее 24 часа на возрождение, это нервировало. Подумав, я все же активировал статуэтку Лианы, выпуская спутницу из моего инвентаря. Она искатель — взломщик, а не боец, но может принести пользу, если будет выполнять роль моей тени, перевязывая раны и подавая эликсиры, немного облегчит жизнь нашим целителям. Мы уже работали с ней в такой связке, поэтому обязанности свои девушка знала.
— Ох, где мы, Эйс? — спросила Лиана, осматривая белые стены и колонны, очертания которых терялись в мареве ядовитого тумана. — Неужели внутри Тучи?
— Да, ты угадала. И нужна твоя помощь, будем пробиваться отсюда с боем.
На лицо девушки набежала тень.
— Лучше бы ты не выпускал меня здесь, Эйс Винд! — сказала она, поспешно снимая обруч из сета Серебряного Искателя и стаскивая перчатки. — Они говорят со мной, каждый и все вместе… Я стараюсь не слушать, но боюсь, что это сведет меня с ума!
— Кто — они?
Лиана неопределенно повела руками вокруг.
— Сейчас уже легче — она порозовела, избавившись от сета, обострявшего псионические способности — Где Адам?
— Он… остался на «Славе». — Ответил я. — Он сам так попросил.
Когда все было готово, Сэй-Рус осторожно повел нас к разведанному выходу.
ХотКот: Здесь?
Сэй-Рус: Да.
Лу: Вижу пятерых.
Сэй-Рус: Их может быть больше.
Лу: Четыре голема и архилич. Архилич — пробуем в стан, контролишь его, Одри, водишь по кругу. Если будет призывать аддов — сразу «Вечный Покой». Ника — держишь Кота, он не должен сдохнуть, делай что хочешь. Все остальные — работаем по моей подсветке.
Лу: Жду подтверждения готовности, не спите.
Лу: Хорошо. Поехали!
Когда кто-то из «Бестий», начиная бой, швырнул бутылку с горючим маслом, я тоже разглядел первых противников. Выход с респа представлял собой дыру с рваными краями, словно пробоину в толстой каменной стене. По другую сторону в клубах зеленого тумана виднелись трехметровые массивные силуэты — костяных големов, огромных монстров, слепленных из множества костяков причудливых конструктов. Каждый — жуткая машина убийства, не всякой группе по силам. Посреди них висел в воздухе, не касаясь пола, закутанный в ветхий плащ громадный скелет, увенчанный короной, окруженный сворой клубящихся теней. Архилич — великий волшебник, после смерти ставший повелителем магии Смерти, в обычных данжах Сферы выполняет роль супербосса, цели для рейда. Здесь он охраняет респаун. Я почувствовал, как по спине побежали холодные мурашки, а под ложечкой противно засосало. Впрочем, это ощущение было недолгим — все завертелось, нужно было действовать.
И все очень быстро кончилось. Я успел выпустить меньше десятка стрел по подсветке. И опять недооценил Кота. Его мечу и Истинному Огню не мог противостоять никто — клинок убивал андедов с нескольких ударов, я прекрасно видел, как рывками убывали полосы их хитбаров. Мы не потеряли никого. Вход был освобожден, мы оказались в белом чреве тоннеля, ведущего вверх по крутой спирали.
Ядовитый туман был здесь более разрежен, видимость улучшилась до десяти-пятнадцати шагов.
Сэй-Рус: Надо торопиться. Вверх! Скоро их здесь будет тьма!
* * *
Совсем недалеко от них, в пространстве Астрала, внутри Тучи дрейфовал мертвый остов корабля, недавно носившего гордое имя «Слава Гагарину». Его сигнальные огни погасли, три сломанных мачты торчали бесполезными огрызками, на них бессильно обвисли клочья разорванных призрачных парусов. Клиппер был почти разрушен двумя взрывами Странников, его команда — уничтожена, но мощные баффы и ауры, наложенные на корпус, по-прежнему не позволяли мелькающей вокруг нежити приземлиться и разорвать «Славу» окончательно.
В реакторном зале, посреди путаницы оборванных магопроводов и обломков оборудования лежал голем Адам, оставленный Эйсом на корабле — по его собственной просьбе, подкрепленной кое-чем весьма убедительным. В трехпалой руке был сжат тусклый металлический шар, на поверхности которого помаргивали красные цифры таймера обратного отсчета. Когда они обнулились, шар беззвучно раскрылся, выпустив наружу целую свору крохотных — меньше ногтя ребенка, блестящих серебряных паучков. Помедлив немного, они уверенной вереницей взбежали на Адама, скрываясь в сочлениях его металлического тела.
Минута, другая — и голем медленно открыл лепестки зрительного окуляра, вспыхнувшего в полумраке неярким зеленым светлячком. С трудом пошевелился, приподнимаясь на локтях. Паучки продолжали ремонтировать его, соединяя порванные кабеля и трубки внутри сложного механизма Кованого, восстанавливая подвижность его тела.
Через некоторое время Адам привстал, обозревая царивший вокруг разгром. Однако реактор не детонировал, остов корабля был цел, а значит, шансы еще сохранились. Серебряные паучки выбирались из него, скопились на ладони подвижной, шевелящейся лужицей. Повинуясь беззвучной команде Адама, они потекли блестящим ручейком к массивной громаде маг-реактора, исчезая в его внутренностях.
Резиновые губы Кованого расползлись в усмешке — одноразовый ремонтный артефакт Древних, когда-то найденный их командой в Шаре, сработал как нельзя лучше. Впрочем, как и все остальные, испробованные до него. И помочь они способны только ему — отремонтировать существо из плоти и крови создания Древних не могли. Он с удовольствием наблюдал, как колонны нано-паучков быстро сращивают порванные магопроводы, меняют кристаллы, восстанавливая сложную структуру «сердца корабля», источника его энергии. К сожалению, надолго их хватить не могло — артефакт был одноразовым, паучки таяли, тратились во время ремонта, своей плотью замещая поврежденные элементы.
Адам занял командное кресло корабля, попытался подключиться к бортовому интерфейсу. Раз, другой, третий — неудачно, системы клиппера не отвечали, оставались мертвы. Кованый замер, дожидаясь, пока ремонтные паучки полностью выработают свой ресурс, хотя бы немного восстановив поврежденный реактор.
Есть! Интерфейс корабля вспыхнул тревожно-багровым мерцанием, сигнализируя о критических повреждениях. Голем пробежался взглядом по основным иконкам: так, Купол — ноль, прочность корпуса шесть процентов, один элементальный движитель еле жив, второй уничтожен, отсутствует, сорван вместе с половиной кормы чередой взрывов. Паруса — три процента, бортовое вооружение — ноль, магреактор восстановлен на семь процентов, хватит его буквально на пару минут интенсивной работы. Тем не менее, энергия начала вырабатываться, потекла тоненькой струйкой во все системы клиппера. Невидимый ореол Купола снова вспыхнул вокруг остова «Славы», пока слабенький, но начинающий восстанавливать свою прочность. Содержимое трюма — цело! Адам облегченно выдохнул струйка пара. Теперь его задумка может сработать.
Клиппер дрейфовал в пространстве, нелепо задрав форштевень в зенит и завалившись на правый борт. Медленно, очень медленно, так, чтобы это казалось естественным движением, Адам переложил рули, направляя корабль к зловещей конструкции в центре Тучи.
К ее источающий мертвенный зеленый свет глазу-навершию. Вокруг по-прежнему сновала плотная туча летающей нежити, пытающейся пробиться сквозь сжигающую ауру, и голем питал некоторую надежду, что под их прикрытием, как под дымовой завесой, его маневр останется незамеченным. Иронией судьбы, он, единственный из всей команды, не привлекал нежить так, как существа из плоти, имел шансы остаться не засеченным зорким взглядом того, кто управляет Тучей.
Адам замер. Он знал Тучу, наверное, лучше, чем все остальные члены команды Кота, хоть и не афишировал это. Он знал, что грубой силой, прямой атакой тут ничего не добиться — Туча ответит еще большей силой. Могла помочь только непредвиденная, невозможная ситуация. То, что настолько маловероятно, что не принимается в расчет.
По станции внутри Тучи, разгоняя зеленое марево, прокатился яркий взблеск. Мгновением позже из всех отверстий этой «звезды смерти» вырвались протуберанцы синего огня. Эти фонтаны пламени бушевали всего секунду, потом угасли, но этого было достаточно, что бы понять — в ход пустили Истинное Пламя, последний козырь Кота. Его команда и Эйс Винд там, внутри, пытаются сражаться. И их необходимо предупредить. Решившись, Адам вышел на связь с Эйсом по чат-каналу, доступному только игроку и его пешкам-спутникам.
* * *
Первая развилка, вторая. Ревущая толпа нежити. Бой. Еще один. И еще, все ожесточённее. Крики, синее пламя полыхающего клинка. Пальцы, рвущие тетиву. Лиана, бинтующая первые раны и подносящая к губам флаконы с зельем «Противоядия». Первые потери — у нас выбило Бонуса, ваншотнуло заклинанием кого-то из вожаков нежити.
Мы поднимались вверх, у каждой развилки коридоров лидеры склонялись над каким-то устройством — Компасом Магистра, как они его называли, выбирая путь. Нежити прибывало, и она становилась все злее, лезла изо всех щелей. Пришел момент, когда нас зажали в тупичке возле одной из развилок, с двух сторон повалили воющие толпы, и сзади тоже послышался рев и топот — нас окружили. Здесь, внутри Тучи, враг имел практически неограниченные ресурсы, нас закидывали бесконечным мясом. Я видел, что и Лу, и ее люди устали, да и ресурс выданных нам эликсиров уже подходил к концу. Кот тоже тяжело дышал, двое из пяти людей Сэй-Руса пали, да и сам он держался из последних сил.
— Давай «Вихрь», Кот — крикнул капитан «Неуловимого», в первых рядах сдерживая лезущую напролом нечисть — Давай, иначе мы не выдержим!!
— Я хотел приберечь его до конца — буркнул ХотКот. Его лицо покрывал темный налет пепла — от сгоревших в огне меча андедов. Полосы случайных касаний превратили его в жуткую маску.
Отчаянным, невозможным усилием бойцы передней линии отбросили врагов, на освободившийся пятачок тут же вышел Кот. С горящего клинка срывалась, разрастаясь, целая река синего огня. Торговец махнул рукой, показывая, чтобы мы все вжались в стену и отвернулись — и я сделал это с удовольствием, потому что нестерпимый жар уже начал опалять ресницы и брови.
Рев бушующего пламени, срывающегося с клинка, перекрыл пронзительный вой нежити. Жутко пахнуло паленым, напор жаркого воздуха практически распластал нас по стенам. Прикрывая своим телом Лиану, я вжался в стремительно теплеющий камень. Начали приходить сообщения об огненных дотах, о теряющем прочность горящем снаряжении — только прохладные волны приходящего хила спасали от гибели. Пол заходил ходуном, рев огня оглушал, сами стены уже обжигали — мы словно оказались в жерле извергающегося вулкана. Силы, которые были пущены в ход, потрясали.
Затем все кончилось. Напор жара тоже, мы медленно отлипли от стен, почти приплавленные к ним. К моему удивлению, все были живы, хотя хитбар многих пульсировал в красной зоне. Хилеры из консты Лу сработали на «шесть» — никто другой нас бы не вытащил из этого огненного ада. Кота, превратившегося в черный силуэт, я узнал только по синему свету клинка — полностью, с макушки до пяток, он был покрыт копотью. Белые тоннели чернели выжженным чревом. Под ногами хрустели ломкие остатки костяков и оружия — все, что осталось от бесконечных толп андедов.
— Двигаемся наверх! Еще немного! — крикнул Сэй-Рус — Последний рывок!
И в этот момент случилось неожиданное. Иконка Адама, оставленного мною на «Славе», вдруг ожила, налилась зеленым, а сам голем вышел со мной на связь. Это был наглый абуз игровой механики, почему-то до сих пор не пофиксенный разработчиками — механических персонажей можно было вернуть в строй с помощью редких ремонтных сфер Древних, изредка попадающихся в их сайтах.
Адам: Эйс! Сработало! Я на «Славе»!
Эйс Винд: Я не верил. Что с кораблем?
Адам: Капитан, слушай меня очень внимательно — от этого зависит твоя жизнь. И не перебивай. И никому ни слова! Никто не должен знать, что я здесь, и жив.
Эйс Винд: Слушаю.
Адам: У вас в отряде есть крот.
