ИНТЕРЛЮДИЯ: БОГИНЯ
Алтарь был холоден и молчалив. Очередной волшебный камень, который Тао уронил на его поверхность, со стуком покатился, замер возле остальных. Не исчез, не растворился в воздухе. Дар не был принят. Богиня не отвечала. Она не желала с ним разговаривать. Охладела из-за долгого выполнения континентального квеста по завоеванию Эйра?
Тао не знал. Он не был адептом или жрецом Ананизарты, а репутацию с богиней и Домом Тьмы набрал способом, о котором старался даже не вспоминать. Отчаявшись привлечь внимание дарами, Тао достал из инвентаря нефритовую фигурки своей «пешки», сжал ее в кулаке, пробуждая к жизни.
Рамин, Глашатай Тьмы, появился рядом, как всегда невозмутимый, закованный в вороненые доспехи, помеченные пятизубой короной.
— Мой господин. — он коротко поклонился.
— Рамин, богиня не принимает дары! — сказал Тао вместо приветствия. — Что делать? У меня важная информация для нее!
Глашатай Тьмы бросил взгляд на алтарь, россыпь волшебных камней на нем. В седеющей короткой бородке проскользнула и исчезла легкая, незаметная усмешка.
— Вероятно, она занята. Или не в настроении. — ответил Рамин. — Опасно настаивать, мой господин.
Тао в упор смотрел на него, не мигая.
— Есть один способ, мой господин, — вновь склонил голову рыцарь. — Она разгневается, но внимание вы точно привлечете. Кровь.
— Кровь? — не поверил своим ушам Тао. — Жертва? Но она осквернит алтарь!
— Нет. Ваша кровь. Вы посвящены ей.
Тягучие капли, дрожа, сбегали с обвитой карминовыми змейками руки лидера ПРОЕКТА, падали на черный обсидиан, сливались в ручейки, стекая в рельефный знак Леди, вырезанный на камне. Тао ждал, не обращая внимания на боль и дебафф кровотечения, наблюдал за алтарем.
Когда кровь заполнила контур пятизубой короны, багряные капли яростно зашипели, испаряясь с обсидиановой поверхности. Алтарную плиту охватило волшебное сияние, а в Тао, как молот, ударила мощная аура присутствия.
— КАК ТЫ ПОСМЕЛ!!
Голос грянул со всех сторон, на кланлидере повис дебафф «Гнева», на три четверти срезавший его характеристики.
— У меня…важная информация! — прохрипел Тао. — Выслушай!
Мгновенная круговерть тьмы — и он осознал себя в пустом темном зале, возле бассейна, в неподвижной черной воде которого всегда отражаются звезды. Рядом материализовалась фигура Ананизарты. На ее руке ярко сверкнул серебряный наруч, Тао ощутил, как его горла коснулось нестерпимо холодное невидимое лезвие.
— Я бы вывернула тебя наизнанку Оком — ледяным тоном произнесла богиня. — Посмотрела бы, что внутри, и собрала заново. К твоему счастью, ты игрок.
— Выслушай…мы нашли… — прохрипел Тао, боясь шевельнуться, — ледяные тиски стиснули его горло.
— Не говори. — прервала его Ананизарта. — Показывай!
Она указала на бассейн. Тао опустил руку в черную воду, ожегшую, как жидкий огонь. По поверхности прошла рябь, звезды исчезли.
— Думай! — приказала богиня. — И Вестник покажет.
Тао сосредоточился, закрыл глаза. По поверхности воды побежали изображения, сначала размытые, потом все более яркие.
Огромная пещера, полупрозрачные колонны из эдры, сине-зеленый эллур, лениво текущий сквозь них. Черный шестиугольник зиккурата, служащий троном исполинской статуе. Стена, словно бы ледяная, в мутной глубине которой проступает фасад здания. Большая группа игроков, сосредоточенно изучающих ее.
— Ах-ха! — коротко выдохнула Ананизарта, ударив по воде. — Серый мошенник!
— Тао. Это очень опасно. Ты должен уничтожить их.
— Это невозможно! Они глубоко в Хелт Акор! — поспешно возразил Тао.
— Великий Храм Теней. — словно беседуя сама с собой, произнесла богиня. — Он нашел его, и у него есть кто-то, способный сокрушить печати Древних. Если это будет сделано, Серый вновь наберет мощь. Их нужно остановить. Немедленно.
