Арти Д Александер
Гастарбайтеры Галактики
Космический ассенизатор номер ХХХХХ как раз ускорялся, направляясь на вызов с планетной системы ХХХ, когда получил общеизвестный в этой части обитаемых галактик сигнал «МэйДэй». Он был едва различим, и универсальный переводчик едва справился со своей задачей, несколько минут терпеливо, но эффективно разбирая мало различимые слова и фразы.
Унг стянул с себя старый запотевший комбинезон и шумно почесал когтями, заметно отросшими за этот рейс, свою широкую грудь. Согласно инструкции, это было запрещено – не чесаться, конечно, было запрещено, а раздеваться, – сидя прямо за панелью управления. Но температурный режим в тесной кабине постоянно сбоил, и «мусорщик», как любовно называли данный раздолбанный транспорт портовые рабочие, давно было пора отправить на пенсию, а выражаясь более точно – в утиль. Он был не просто транспортом для обнаружения, перемещения или ликвидации космического мусора, он был настоящим ветераном-долгожителем. Его потертые и местами еще покрытые пятнами краски борта были многократно пробиты настоящими боевыми снарядами и пулями. Возможно, это было своеобразным знаком уважения и благодарности. Нередко над ним глумились богатенькие и скучающие в космосе «леди и джентльмены», которых не пугала ответственность за жизни каких-то жалких мусорщиков, слишком многочисленных, по их мнению, и не обремененных высоким уровнем интеллекта.
…
В кабине было то слишком холодно, то слишком жарко, и никакой романтики дальнего космоса, хотя исполняемое мусорщиками дело было так же важно, как и более почетные обязанности, принятые в процветающем цивилизованном мире. Несмотря на актуальность своевременной и нужной космическим дорогам, орбитам и планетам уборки, вслед этому транспорту обычно плевали, картинно отворачивались и демонстративно зажимали носы, завидев служебные комбинезоны «ассенизаторов», абсолютно не принимая в расчет, что употребляемое как обидное слово «ассенизация» изначально происходит от невинного французского assainissement – оздоровление. Да и никакого запаха мусора не было и в помине, не считая собственного запаха экипажа, запертого в тесном пространстве престарелого судна и механизмов. Напарник Унга, Аа, тихо и мирно посапывая, спал, удобно свернувшись на узкой постели, не пристегнув, как положено по инструкции, удерживающие ремни и не снимая обуви после своей смены.
Но в космосе, как в море. Поймал сигнал – сделай, что сможешь, а не отсиживайся. В космосе никакая «хата не с краю», а если ты, не дай бог, нажил дурную славу и прошел мимо, то и тебе никто уже не поможет. А такого даже самый последний из наемных мусорщиков себе не позволит. Этот район вообще малопосещаемый Отстойник, и повезло, что хоть одно судно оказалось поблизости, следовательно, нечего долго думать и надо действовать. Ведь завтра любой может оказаться на месте тех, с кем сегодня случилось несчастье. Оставшийся в одних трусах, вытирая пот волосатой лапой с выпуклого лба со слегка выпученными от умственного напряжения глазами, Унг с усилием перевел в активное положение давно не используемую и заклиненную еще прежним экипажем рукоять ручного управления, решительно и без колебаний снимая судно с автопилота. Вены на его сильных руках вздулись от усилия, но рукоять медленно поползла, грозя отвалиться и далее никому уже не подчиняться, но все же, жалобно скрипнув, сдалась и встала в нужное положение. Это тоже было запрещено и грозило крупными неприятностями, однако Унг прекрасно знал, что делает, хотя пилотских курсов не кончал. Наконец неповоротливая посудина сделала широкий разворот и, пролетев по кривой еще некоторое время, неуверенно, но все же взяла курс на сигнал бедствия.
…
Существу, потерпевшему бедствие, уже нельзя было ничем помочь. Слишком серьезным было его положение. Возможно, какие-то специалисты еще могли бы иметь особые медицинские средства, чтоб продлить его жизнь, но ничего подходящего для этого не было на борту старого и невзрачного мусорщика, рабочие которого обходились компании дешевле технического обслуживания. Автономный переводчик с натужным шипением транслировал слова, которые существо старалось произнести как можно яснее, несмотря на то, что его раны были несовместимы с жизнью. Из его речи следовало, что этот корабль, а точнее, теперь уже его жалкие обломки, последнее, что осталось от разгромленного посольства некогда великой и духовно развитой цивилизации, исполняющей мирную гуманитарную миссию на одной из периферийных планет. Выполнив свою высокую миссию, после завершения намеченной программы они должны были вернуться на свою далекую родину, где их с нетерпением ожидали близкие. Существо было Послом, несмотря ни на какие обстоятельства до последней минуты исполняющим свой долг перед народом. Указав на массивный странный аппарат, умирающий с надеждой обратился к Унгу и его напарнику.
– В этом хранилище Души великого поэта нашей цивилизации и нашего великого ученого и еще нескольких одаренных людей. Такая смерть не место для деятельных и нужных, как они. Призываю, спасите их…
Отдав последнюю дань уважения послу, потрясенные трагедией и собственным бессилием, Унг и Аа, не вдаваясь в технические подробности, просто перенесли на свой мусорщик все имущество, какое было возможно снять и унести с гибнущего посольского корабля. И долго не могли успокоиться. Вовсе не так они себе представляли свою встречу с представителями иных миров. Но, как выяснилось позже, это никого, кроме них, не волновало. И никто не собирался выслушивать слова каких-то гастарбайтеров, которые вообще должны работать молча и радоваться, что их вообще обеспечили такой замечательной работой, когда вокруг и без них всего хватает…
…
В моменты печали эмоциональный Унг действительно молчал. Он вспоминал отца, запечатленного на ступенях одного из самых престижных Университетов планеты. А потом все разрушилось, один за другим закрывались Университеты, специалисты и ученые оказались не нужны собственной планете. Та же участь посетила и художников, ремесленников и прочих, но уже не потому, что они не нужны, а потому, что у безработного населения кончились деньги и начались вооруженные конфликты. И все сделала не война, а посетившая их вполне с гуманными и мирными намерениями, традициями, технологиями и знаниями более развитая цивилизация. Вот тогда-то и были введены на планету Миротворцы, не допустившие самоуничтожения. И щедрое содружество рас, не имея права на вмешательство, но из сочувствия и экономических соображений, предоставило несколько одичавшим за годы Контакта аборигенам право выезда и льготы на рабочие места в обитаемой Вселенной…
Прошел год с момента происшествия, и в космопорт Федерации неожиданно прибыла инопланетная делегация из какой-то малоосвоенной дальней дали, ранее не проявляющая никакого внимания к бизнесу и сотрудничеству. Их приняли максимально торжественно и учтиво. Гостей окружили особым почетом, роскошью и вниманием, произнеся немало красивых фраз и выражая надежду на плодотворное будущее. Но, без всякого сожаления пропустив обед и громкие речи, делегаты лишь попросили представить им двух людей, простых сотрудников. Мусорщика Унга и Аа.
– Мы лишь хотим отблагодарить их за участие в судьбе нашего Посла. За последние минуты, которые они провели с ним, утешая. И за имущество, последнюю память, которую они заботливо послали родственникам погибших… Просим Унга и Аа принять скромный подарок от нас.
На новом причале для ВИП-судов гордо красовался самыми последними техническими возможностями высокоскоростной, отлично вооруженный, огромный и сияющий военный крейсер-мусорщик, абсолютно нового и пока неизвестного людям поколения.
Начальник порта вспотел от ужаса и лишь развел руками. Заглаживая неловкую паузу, он предельно вежливо пригласил высоких гостей традиционно «отдохнуть с дороги», пока спецслужбы будут разыскивать уволенных мусорщиков. Его помощник так и доложил ему по персональной связи:
– После очередного нарушения графика Аа был уволен, а Унг ушел сам. С ними из служб космопорта ушли и еще несколько рабочих. Впрочем, потеря была невелика. Сейчас через Отстойник летают технические, безэкипажные суда, это удобнее. Мусорщик, на котором они работали, был наконец списан, ведь до этого он не раз был подвергнут вандализму и был обстрелян несознательными гражданами федерации, там заплата была на заплате, и, кроме Унга, никто на нем летать не решался. Честно говоря, в своем деле они были лучшими, можно сказать, талантами. И нам неизвестно, куда Унг с напарником потом отбыли и чем сейчас занимаются…
– Так узнайте, и как можно скорее, ситуация складывается не из приятных, – резко прервал его начальник.
– Может, в каком-нибудь зоопарке? – неуверенно пошутил один из стоящих рядом с помощником, в костюме и с умным видом, но начальник имел тонкий слух и услышал.
– Может, и так, но если они не найдутся в ближайшее время, не исключено, что и ты составишь им компанию, – раздраженно ответил на несвоевременную шутку начальник. – Да хоть из-под земли достаньте, хоть в зоопарке, найдите их…
…
– …центральная часть Галактики радиусом 300 пк, где, как ожидается, велика плотность темной материи и, соответственно, должна эффективно идти аннигиляция, также не обнаружено статистически значимого превышения сигнала над фоном, что дает ограничение на сечение аннигиляции. Вблизи массы 1,5 Тэв для аннигиляции в пары W+W+ получено ⟨σannv⟩<6×10–26 см3 с−1. Таким образом, ограничения по данным наземных измерений впервые приблизились к величине ⟨σannv⟩, соответствующей тепловому рождению вимпов в ранней Вселенной.
Едва аудитория разразилась аплодисментами, как к астрофизику, имеющему мировую славу, рванулись поклонники и журналисты. Откланявшись и прикладывая довольно сильную для его возраста ладонь к груди в знак уважения к слушателям, он скрылся за дверью. На почтительном расстоянии переговаривались люди, которые пришли поздравить профессора с очередной медалью и успешной благотворительной миссией. Всем было известно, как много он сделал в качестве ученого и Посла Доброй Воли, на благо цивилизаций и развития. Среди поздравительных сообщений он получил и весть от близкого друга, который не смог оставить свою службу и лично прибыть на церемонию награждения. Но он написал превосходные стихи, которые тут же стали очередным шедевром поэзии. А сочиненный им Гимн звучит перед каждым значимым событием и внушает настоящую гордость за свою цивилизацию. В поздравительном послании была прикреплена и его новая фотография – в парадной военной форме Академии. Профессор присел в кресло и посмотрел на рабочий стол с множеством бесценных научных работ и материалов. На самом заметном месте стола стояла в раме еще одна фотография, на ней были изображены двое мусорщиков. В дверь деликатно постучали:
– К вам посетители, разрешите войти?
Астрофизик, улыбнулся и открыл дверь.
– Всего несколько вопросов.
– Да конечно, я не возражаю.
– На прошлой конференции вы в частном интервью сказали, что «талантливый человек талантлив во многом» и что «смерти нет, но это длинная история». Не могли бы вы немного пояснить? Вы имели в виду вашего знаменитого друга Командора, получившего звание поэта трех планет?
– Пояснить могу. Но вы уже сами ответили на этот вопрос. Я лишь слышал про одного поэта, который хотел стать военным, но осуществить это удалось моему другу. Я хотел сказать, что существовать и быть деятельным человеком это разные вещи. Моя жизнь – это деятельность, а не просто биологическая жизнь.
– Спасибо, вы очень много сделали для всех нас, профессор Унг.