Модуль Х
«…Сила и размер Демона зависит от трех условий:
1) стартовый потенциал мутировавшего грешника,
2) количество убитых им людей,
3) время
Наиболее распространены Демоны категории А, или зомби, новообращенные. Внешне они мало отличимы от людей, наделены хорошей реакцией и способны быстро перемещаться. Демоны категории B, прошедшие вторую стадию морфинга, могут сильно изменить свой облик, но редко превышают ростом среднего человека. Демоны категории С — опытные убийцы и преследователи, средний размер особи — два-три метра (чаще всего их называют ограми или танками). Мутанты категории D — гиганты (супермутанты). Могут достигать роста до пяти метров и веса в тонну. И, наконец, мутанты категории E — колоссы (Дьяволы). Лишь немногие мутанты доходят до этого морфинга, но о них можно сказать одно — они практически неуязвимы и на открытых пространствах представляют серьезнейшую угрозу даже для подготовленной группы святых. Кроме того, многие Дьяволы защищены от сканирования. Отдельно скажем об обратившихся святых. Это редкая, но очень опасная мутация, ибо на всех стадиях морфинга такой мутант может сохранить некоторые навыки, полученные при эволюции до его обращения (например, телепатия, гипноз), а также существенно превосходить интеллектом обычных монстров. В особую группу выделяются преты. Преты — это результат сильной, но неудачной мутации, в результате которой демон теряет возможность пожирать жертву и наносить ей хоть какой-то значимый урон. Прет — это вечно голодное, но неспособное удовлетворить голод чудовище.
Вергилий «Инфернология. Фазы перехода, типы мутаций»
За завтраком Вергилий сказал, что выход близок. Формирование массива завершилось. Это была большая удача, так как в достаточно трудных условиях мы ни разу не подверглись атаке демонов. Вергилий, однако, не разделял моего оптимизма: «Они не успели проникнуть в лес, потому что мы до сих пор находились в зоне активного терраформинга. Кроме того, в лесу их не будет много никогда, потому что грешники, особенно новые, не полезут в него. А нет грешников — нет и их мучителей. Чего не скажешь о той зоне, куда мы выходим.
Через несколько часов похода мы остановились. Лишь полоса редеющих мечелистных деревьев стояла перед нами и новой локацией, как выражались в Аду. Я за эти долгие монотонные дни блужданий по адскому лесу уже отвык от того, что в Аду есть что-то помимо мечелистных деревьев.
Перед подготовкой к выходу через «коридор» Вергилий принял решение провести сеанс «конструирования», чтобы возобновить наши запасы, а также приготовить концентрат из тех грибов, росших повсюду в Аду. После небольшого дождя (который нам позволил возобновить запасы воды) их было в достаточном количестве. Грибы — тонкие, с небольшой шляпкой, высушивались на костерке (топливо для которого приходилось экономить) и перетирались в порошок. Они были настолько ломкими, что это не составляло большого труда.
Пока мы занимались изготовлением концентрата, Фред и Джон настраивались на сеанс «конструирования». Фред свернул из своего походного плаща сиденье, снял тяжелые ботинки и разместился на нем, скрестив ноги. Он закрыл глаза и склонил голову. Джон напротив задумчиво прогуливался, медленно описывая круги вокруг костра. Его взгляд выглядел абсолютно отрешенным. Методика у них была разная, посмотрим, каковы будут результаты. Но был и еще один техник в отряде — Слепой. Он впал в транс, и сидел слегка раскачиваясь. Он конструировал! Остальные товарищи тоже заметили это и с любопытством наблюдали за его работой. В лагере наступило молчание, если не считать едва слышные бормотания Слепого. Сколько ждать? Иван, сидевший рядом, мельком бросил взгляд на свои часы — прошел целый час! Техники работали дальше. Первым остановился Слепой. Он глубоко вздохнул, положил руку мне на плечо и тихо сказал: «Немо, у меня есть кое-что для тебя». Он сказал это так тихо, что фразу мог расслышать только я.
Меня словно током ударило от этой фразы. Он произнес ее совершенно другим голосом. Я взглянул в его пустые глаза, но они были такими же, как всегда, ничего не выражающими глазами.
Группа разделилась для поиска. Слепой, я и Иван пошли вместе. Слепой хотел что-то передать мне. Но почему именно сейчас? Кто он ВООБЩЕ такой? Выбрав удачный момент, Слепой вцепился в мою руку и вложил в ладонь гладкий предмет небольшой формы — камень! Я быстро спрятал его во внутренний карман куртки.
Поиск ресурса прошел без происшествий. Фред сконструировал тяжелый ящик боеприпасов, где находились и патроны 12 калибра, необходимые для моего «ремингтона», Джон — пару комплектов разгрузок, охотничий патронташ, две пары прекрасных берцев (одна пара Ивану, вторая — Бруно), бинты, носовые платки и несколько пар термоносков. Слепой показал просто высший класс — две пары пистолетов Glok17 и боезапас к ним. Вергилий одобрительно кивнул и, взяв один пистолет, протянул его мне: «Мне кажется, он сделал один из них для тебя. Бери». Я улыбнулся и подумал, что приобрел второго, после «ремингтона», друга. Также мне достался патронташ, что было очень кстати. Патронташ сразу заполнился патронами с картечью. Пригодилась разгрузка и фляга. Для пистолета была найдена кобура, которую я прикрепил на ремень. Конечно, со мною был и мой верный нож.
Занимаясь амуницией, я незаметно от других вытащил предмет, который передал мне Слепой. Да, это был компас. Круглый, грубовато отесанный светло-серый камень с фосфоресцирующим зеленым пятнышком. Компас! Он был у Слепого с самого начала? Куда он указывает? Почему он скрывает это от других? Почему Слепой решил передать компас мне сейчас? Эта мысль вызвала у меня сильное беспокойство, волнение. Ненормальное волнение. Паническое. Дыхание участилось, пульс усилился. Перемена в моем состоянии была столь быстрой, что я растерялся. Ноги стали подкашиваться. Что это? Ум отказывался давать ответы. Слабость, страх паника. И нарастающий гул. Низкий, монотонно нарастающий, накатывающийся как огромная волна, которая сносит все на своем пути. Я закрыл глаза, рухнул на колени и обхватил голову руками. Все что угодно, только пусть этот шум прекратится!
— ОН ГЛУШИТ, ГЛУШИТ ИНФРАЗВУКОМ! ВСТАВАЙ!
Кто-то кричал, кричал прямо мне в ухо.
— ЕСЛИ ЛЯЖЕШЬ, ТО БОЛЬШЕ НЕ ВСТАНЕШЬ, НЕМО! ВСТАВАЙ! ЭТО ДЬЯВОЛ! ДЬЯВОЛ ПРИШЕЛ ЗА НАМИ!
Что-то происходило, что-то, чего я еще я не видел. Усилием воли я дал команду Защитнику действовать.
Защитник
Встать! Первым делом встать на ноги. Так. Раз-два, встали. Уже неплохо. Обстановка? Прямо на меня смотрит альбинос. Он может видеть и действовать. Слепой вовсе не Слепой и всех водил вокруг пальца. Думать об этом будем потом, сейчас главное выжить. Он на ногах и он на нашей стороне. С остальными хуже. Все валяются на земле, кроме Вергилия, который пытается подняться, сжимая свой АК-74. Инфразвуковая атака не прекращается, но я могу контролировать свое состояние. Источник — из глубины леса, расстояние? Метров сто, меньше? То есть почти рядом. Судя по тому, что ОНО применило инфразвук на расстоянии, передвигается оно медленней нас, потому, если действовать быстро, мы сможем уйти от него. Орать, как Слепой, не будем, используем «будильник». Быстро! Берем «ремингтон», посылаем патрон в патронник. Стреляем вверх! БААААХ! Еще — БАААХ! И еще пару раз. Теперь можно и голос включить:
— ВСТАВАЙТЕ! ОНО ДВИЖЕТСЯ СО СТОРОНЫ ЛЕСА! ОНО ПРИМЕНЯЕТ МОЩНЫЙ ИНФРАЗВУК ДЛЯ ПОДАВЛЕНИЯ ВОЛИ!
Встают. Хорошо. Помогаю каждому. Резко, грубо одергиваю. Бруно получает хорошую пощечину, достаю пистолет и стреляю рядом с ухом Андреса — действует. Вергилий, Иван на ногах. Слепой помогает Бруно и Фреду. Рюкзак — успею надеть. Слепой тоже навьючивает на себя первый попавшийся.
Вергилий берет себя в руки и командует: «Отступление». Правильно. Бежать. Остальные слишком слабы, чтобы тащить тяжелые рюкзаки — бросаем их тут, надо будет — вернемся.
Хватаем под руки Фреда и Джона, они слабее всех. Остальные пытаются двигаться самостоятельно. Медленно. БЫСТРЕЕ!
Гул накатывает волнами, то усиливаясь, то затухая. Минута, еще минута. Чуть набрали темп, хорошо. Теперь удержать его. Быстрый взгляд в сторону леса — слишком темно, ничего не видно.
Мы выбираемся на открытое пространство. Холмистая локация, изрытая оврагами и черными болотцами с редкими карликовыми деревцами. Двигаться можно быстро — это хорошо.
Бежим дальше. Группа стала двигаться уверенней — отлично. Еще раз оборачиваюсь назад –преследователя не видано. Мы увеличиваем расстояние.
СТОП! Ситуация быстро меняется. Замечаю на горизонте группу. 10—15 фигур. Расстояние? Два-три километра. Кричу Вергилию, указывая направление. Он кивает: «Вижу», нас тут же перебивает Иван, указывая в другом направлении. Еще две группы. Все в движении. Скорость выше передвижения нашей группы. Зомби. Навык быстрого бега. Не уйти, придется принимать бой.
Вергилий думает сходным образом. Решаем занять ближайшую высоту и готовимся к натиску. Другого выбора нет. Шансы на выживание будут зависеть от уязвимости Дьявола, обладающего инфразвуковым подавлением, и количества демонов, окружающих нас.
Мы забираемся на высоту и занимаем круговую оборону. Гул смолкает. Есть время прийти в себя и распределить оружие и боеприпасы. Три «калашникова», три гладкоствольных ружья, пять пистолетов и десять гранат. Более половины патронов, добытых с помощью реконструирования, брошены в лесу. Это все, на что мы может рассчитывать. Количество зомби увеличивается. А это значит, наши шансы сильно уменьшаются.
И еще одна плохая новость. Мы увидели Дьявола. Он сможет атаковать нас с воздуха. Тварь можно назвать живым дирижаблем. Массивное тело, удерживаемое в воздухе огромным пузырем, вырастающим прямо из спины мутанта, выплывает из-за леса. Гигант, метров 25—30. Конечности были сильно редуцированы, чего не скажешь о его голове. Длинная подвижная шея, дающая большую степень свободы. Овальная, с выпуклыми глазами голова продолжалась двумя хоботами. Один небольшой, но очень широкий — видимо, он и используется для инфразвука. Второй — длинный и гибкий. О его предназначении пока не известно. Главным и возможно решающим плюсом будет то, что передвигается он достаточно медленно.
Готовимся. Первым нас настигнет не Дьявол, а группа зомби, количеством 10 тварей. Ждем команды Ивана. Стрелять на поражение и с близкого расстояния. Мой «ремингтон» заполнен до отказа, я готов к стрельбе. Они уже карабкаются на холм. Очень проворные. Я вижу их перекошенные тупые морды. Команда «ОГОНЬ!». Залп сносит их, они валятся. Из десятерых способны продолжать путь только двое, Иван кричит мне, что они наши. Выплевываем гильзу из помповика… огонь! Изрешеченный картечью практически в упор демон падает и кубарем катится вниз, к телам выведенных из строя собратьев. Дьявол трубит. Он подлетел ближе, направив свою трубу-хобот прямо на нас. Тот же эффект! Наши роняют ружья и затыкают уши. Держимся только я, Вергилий, Слепой. До прихода следующей группы у нас есть минута-другая, нужно что-то делать. Кричу Вергилию и Слепому. Залп из автоматов по «трубе»! Берем по АК и, не жалея боеприпасов, открываем огонь. Эх, сюда бы снайперку! Прозрачный корпус «дирижабля» оказывается бронированным — Дьявол никак не реагирует на стрельбу по нему. Переключаемся на голову, хоть и расстояние большое — Дьявол мгновенно реагирует и начинает разворачиваться. Звуковая атака прекращается. Оценить урон не представляется возможным, но он боится, значит, голова уязвима. Это хорошо. Плохо то, что он умеет думать лучше других мутантов. Но пока будем придерживаться такой тактики. Делим группу на две части, первая группа следит за Дьяволом, это я, Слепой и Вергилий, как наиболее устойчивые к инфразвуковым атакам, вторая группа занимается отстрелом зомби. Первая по возможности помогает второй. Я отдаю свой «ремингтон» и весь боезапас Бруно. На таком расстоянии до Дьявола гладкоствольное оружие бесполезно.
Вторая группа на подходе, пятеро мутантов. Не отвлекаюсь на них, слежу за Дьяволом, который описывает вокруг нас медленный круг.
Группы зомбаков прибывают. Две мы уничтожили, но нас окружают еще шесть. На этот раз две группы мутантов нападают почти одновременно. Нам приходится отвлекаться и помогать Ивану и товарищам. Дьявол пользуется этим и успевает трубить. В итоге у нас выходит из строя боец. Выронившего из рук ружье Джека сбивает в стремительном прыжке тощий долговязый зомби и впивается ему в шею. Я хватаю нож, кричу Слепому, чтобы подстраховал, и за секунду преодолеваю расстояние до Джека, Слепой и Вергилий вынуждены работать очередями по наступающим зомби. Я обрушиваюсь на спину зомби, наношу несколько быстрых ударов, хватаю руками его за шею, поднимаю и перерезаю ему горло. Готов, откидываю в сторону. Джек бледен и держится за горло. Сильное кровотечение. Ему уже не помочь. Пока работает инфразвук, первая группа стрелков также бесполезна. Я принимаю решение. Единственно верное. Нужно атаковать Дьявола.
Воспользуемся его слабым местом — скоростью передвижения. Кричу Слепому и Вергилию о своем решении, Вергилий мне бросает запасной магазин. Ловлю, беру пару гранат и бегу навстречу Дьяволу. Расстояние — метров триста. У меня очень мало времени и нет права на ошибку, так как наперерез мне движутся две группы зомби. Гранаты — для них. Дьявол замечает мое передвижение, поворачивая свою голову на гибкой эластичной шее. Двести метров. Он перестал двигаться. Когда расстояние сокращается до ста метров, я понимаю, почему — стало ясно назначение второго хобота. Он оказался оружием ближнего действия. Если бы не моя реакция — то первый заряд грязной красной слизи попал бы прямо в меня. Я успел среагировать и совершить кувырок в сторону, но не совсем удачный, вставая на ноги, я замешкался. Но на накопление заряда Дьяволу требовалось некоторое время, и это меня спасло. Я успел перегруппироваться и отпрыгнуть в сторону от очередного залпа. Перед третьим обстрелом я решил ответить сам — и дал короткую очередь. Неудачно. Попробуем еще. Не забываем также держать в поле зрения приближающихся зомби. У меня еще есть время на одну атаку, прежде чем они окажутся на опасном расстоянии. Огонь! Целю в голову, в глаза, в хобот. Попал? Твердой уверенности нет, буду атаковать его, пока есть боеприпасы. Теперь нужно действовать очень аккуратно — четверка зомби совсем рядом. Смещаюсь так, чтобы Дьяволу пришлось стрелять по «своим». Как я и думал, он просто не стал этого делать. Граната! Я кидаю ее в тех двух, что бегут рядом. Удачно. Оба упали, правда, один приподнялся, но уже не стой скоростью. На третьего и четвертого приходится тратить по нескольку патронов. Скоро магазин будет пуст. ВЫСТРЕЛ ДЬЯВОЛА! Совсем рядом, так что меня немного задевает, тяжелый сгусток красной сопли попадает на ногу. Сбрасываю слизь резким движением ноги, но она успевает прожечь штаны. Боль! Наверняка слизь обладает паралитическим воздействием. Так и есть, голень немеет, и я теряю в подвижности. Значит, нужно быть еще аккуратней. Мой ответ — досылаю ему в башку остаток магазина. Дьявол резко мотнул хоботом. Что, не нравится? Следующая группа зомби намного многочисленней — так просто от них не отбиться. Придется отступить. Дьявол плывет вслед за мной. Зомби более десяти — движутся цепью, хоть и тупые, но будут пытаться окружить. Держу наготове гранату. Слышу крик, резко оборачиваюсь назад — ко мне бежит Слепой с автоматом, поддержка это хорошо. Кричу ему в ответ, что Дьявол стреляет паралитическими снарядами, он кивает: «Видел». Он первым открывает огонь, выкашивая одного за другим зомби. Стрелять приходится в движении, так как мы вот-вот окажемся в зоне поражения Дьявола. Он дает о себе знать парой выстрелов, один и которых попадает прямо в бегущего зомби и сшибает его с ног. Нога все хуже. Паралич прогрессирует, а это значит времени еще меньше. Расправившись с зомби, открываем огонь вдвоем. Дьявол издает трубный рев. Получил, сука? Теперь он разворачивается и отходит. Нужно догнать. Мне это тяжело делать, но выбора нет. Долой магазин, остался последний. Половина магазина Дьяволу, половина — на отход.
Что происходит в тылу? В тылу идет жаркая битва, выстрелы практически не смолкают, из чего можно сделать вывод, что основные силы зомби обрушились на высоту, занятую нашим отрядом. Мы проводим еще две атаки, все, надо возвращаться! Будем надеяться, что мы потрепали Дьявола, а если нам повезло, вывели из строя его инфразвуковое оружие. Я бегу прихрамывая, Слепой замечает это и… с легкостью забрасывает меня на плечо и бегом двигается назад, к высоте.
Мы успели попасть в короткую передышку. Забираться пришлось по трупам расстрелянных зомби. Казалось, их были здесь сотни. Судя по трупам, среди которых стояли Вергилий, Иван и Андреас один из последних боев дошел до рукопашки. Среди валявшихся тел я не сразу нашел трупы Фреда и Бруно. Отряд потерял еще двоих. Но самой плохой новостью было не это. Боезапас был на практически на нуле. Иван сжимал нож и гранату, мрачно улыбаясь, вглядывался в цепи зомби — все новые и новые цепи, возникающие на горизонте. Вергилий смотрел в сторону Дьявола, который, предчувствуя быструю победу, двигался к нам. Андреас держал в руках мой «ремингтон».
Неужели всё?
— ВНИМАНИЕ! — крикнул Иван. — ОНИ ИДУТ!
Первую пятерку мы положили из огнестрельного оружия, дальше пришлось действовать только ножами, последние минуты жизни… Первым сбили с ног и не дали отбить Адреса. Твари…
Кромсая живые трупы, я орал что-то бессвязное, понимая, что шансов нет, что я так ничего и не узнал. Берсерк, Страж, прощайте, наш эксперимент подошел к концу.
— Слепой, ты можешь что-нибудь придумать? Слепой? Кто ты такой, черт тебя подери, придумай же что-нибудь, — заорал я.
Альбинос посмотрел на меня и ничего не сказал.
Но у «Модуля Х» было иное мнение относительно происходящего.
Яркая вспышка света, ослепительная как маленькая сверхновая, а после ощущение бесконечного падения в бездонную пропасть. Последнее, что я заметил, это был удивленный взгляд Вергилия. Модуль Х перехватил управление.
