Глава 28
НЕКРОМАНТ И ЦЕЛИТЕЛЬ
Здание городской Управы Ричард покидал в крайне смятенном состоянии духа. Нет, он знал, что ему здесь не будут рады, но вот…
…час в приемной, которая была вызывающе пуста, но уважаемый лойр Скарбо был слишком занят, чтобы принять посетителя.
А когда до него все же снизошли, то…
…роскошный кабинет.
И кресло, обитое красной кожей. Золотые шляпки гвоздей складывались вензелем, напоминая, что лойр Скарбо происходит из древнего и весьма уважаемого рода. Гобелены.
Ковры.
Шкаф массивный, на полках которого выстроилась небольшая коллекция стеклянных монстров. И сам хозяин кабинета. Он был по-прежнему узколиц, сухопар и задумчив. А маска презрения ко всему и вся намертво приросла к костлявому его лицу.
— Значит, вы утверждаете… — Голос его был скрипуч, чем, кажется, раздражал самого хозяина. А может, не голос, но Ричард, посмевший тратить время лойра на всякие пустяки. — Что эти, с позволения сказать, артефакты провоцируют возникновение волны?
Монету он держал двумя пальцами.
Правда, удосужился надеть перчатку-артефактор.
…четыре сотни золотых монет. Шкура каменной виверны. Белое и красное золото. Платина. Четыре алмаза ведущими узлами.
…сканирует.
…защищает.
…при минимальном умении позволяет работать с тонкими потоками.
— И каким, позвольте узнать, образом? — Он достал из верхнего ящика лупу.
…горный хрусталь в оправе кости дракона. Вязь рун… вещица старая, если не сказать — древняя. А судя по знакомому уже вензелю на рукояти, родом из семейной сокровищницы. Ну да… кость дракона… горный хрусталь добыть не проблема, а вот драконы повывелись.
— Не знаю, — вынужден был сказать Ричард.
— Не знаете. — Лойр Скарбо отложил лупу.
И монету.
Снял перчатку.
— Молодой человек, — голос его стал еще более скрипуч, нежели прежде. И ноты в нем проскальзывали усталые. — Эта вещь, безусловно, несет на себе остаточные следы эманаций…
…остаточные? Да Ричард без перчатки и лупы видит заклинание. Пусть не полностью, оно слишком многослойно, ко всему сжато, но ведь существует.
Не фантазией его рождено.
— И да, заклинание я вижу… элементарнейшие узлы. Скорее всего, обыкновенное проклятие… вы ведь из гробницы чьей-то его вытащили?
Ричард кивнул.
— Вот… проклятие. Охранка. Вам повезло, что заложенная в него энергия иссякла. Заклятие инактивировалось. — Старик стянул перчатку и убрал в стол лупу. — Я надеюсь, что вы разжились не только монетой…
Он пальцем подтолкнул ее к Ричарду.
— Точнее, почти уверен, что не только. В противном случае молодой фон дель Виррен не провел бы в нашем захолустье незабываемые пять дней.
Уголок рта лойра Скарбо дернулся.
— Но подозреваю, что с ним вы договориться не сумели. Мне донесли, что ресторацию он покидал в крайне возбужденном состоянии… будьте осторожны. За большими деньгами идут большие неприятности…
— С чего вы…
— Можете не говорить, — старик поднял обе руки. — Это исключительно ваше дело… напоминаю лишь, чтобы вы не забывали оплатить оговоренный процент в Гильдию…
— Не забуду, — буркнул Ричард. — Спасибо.
— Погодите. Посидите вон там, — лойр Скарбо указал на деревянный стул, с виду неудобный, впрочем, никто не обещал просителям удобств. — Минутку… я сейчас…
Он вытащил из верхнего ящика стола стопку листов.
Подвинул чернильницу.
Долго и муторно выбирал перья…
— Интересный старик… — заметил Альер шепотом. — И силен… но ограничен, как и остальные… а то, что про защитные заклятия говорит, это вообще смешно…
— Почему?
— Что? — Лойр Скарбо оторвался от бумаги, которую писал. — Вы что-то сказали?
— Простите, думал вслух…
— Дурная привычка, молодой человек… местами даже опасная, — и он вернулся к бумаге. Прикусил перо.
— Потому, — Альер отозвался охотно, — что, во-первых, все охранные заклинания ставятся в режиме сна. И в этом режиме могут пребывать сотни лет. Активирует их прикосновение. А исполнив задачу, заклинание вновь сворачивается. А потраченную энергию восстанавливают из пространства…
— Какого…
Ричард пригнулся.
Подзатыльник, отвешенный призраком, был вполне реален.
— Я не призрак. Я дух. Сколько можно повторять. А духи способны к частичной материализации… что до вопроса, сам подумай. А то я смотрю, головой ты пользуешься, чтобы в нее есть…
Ричард заскрипел зубами.
Вот же пакость… а задачка… а ведь и вправду… магия Империи в чистом виде некромантия… разве что целительская… хотя… про ту магию мало что известно. Ладно, но охранки будут точно от некротики питаться, а значит… надо лишь обеспечить каналы поглощения, и все. Некротики же на кладбищах…
— Вот видишь, можешь же, когда захочешь! — похвалил Альер. — Говорю же, все элементарно, а вы тут наворачиваете…
— Возьмите, молодой человек. — Лойр Скарбо закончил писать и, сыпанув на бумагу мелким речным песком, встряхнул лист. — Думаю, пригодится.
— Что это?
Ричард пробежался по строкам…
…физическое здоровье… и ведь верно перечислил все, старый упырь… даже перелом лопатки, полученный в четыре года через падение с крыши. После этого перелома соседские яблоки изрядно утратили вкуса.
И дурная болезнь, подхваченная в столице после одного знакомства, показавшегося сначала весьма приятным, здесь же.
…энергетические потоки… надо же, а он и не знал, что имеет склонность к водной стихии… и слабенький потенциал огневика…
…психическое здоровье…
…и недавняя встреча с гончей… и морочник, который два года тому почти добрался до Ричарда. Хитрая тварюка неделю кругами водила, разговоры разговаривала, почти убедила, что Ричард умер и в загробной жизни оказался…
— В общем и целом вы здоровы, куда более здоровы, чем большинство людей, хотя от себя исключительно я рекомендовал бы покой. — Лойр Скарбо сложил перья в специальный ящичек, заткнул узкое горло чернильницы пробкой. — Но вы же не послушаетесь…
— Откуда вы…
Он вытер пальцы белоснежным платком.
— Если вас волнует правомочность данного документа, то у меня имеется звание Мастера-целителя…
…он и мастер-целитель?
Целый мастер?
Глава Гильдии некромантов?
— Видите ли, юноша. — Лойр Скарбо разгладил платочек, чтобы сложить уголок к уголку. — Мой дар целителя куда более выражен, нежели склонность к темным материям.
— Тогда…
— Помилуйте, разве может представитель столь древнего и славного рода, — лойр Скарбо коснулся монограммы, которая украшала и серебряную гору чернильницы, — быть каким-то целителем? Нет, мой отец знал, кем я должен стать. И приложил все усилия, чтобы я избрал правильную стезю…
Лойр Скарбо поднялся.
— Я должен был стать некромантом. И я стал им. А целительство — это так, для души… в свободное от работы время… слуг там излечить… от мигрени кого избавить… но поверьте, звание мое реально и подпись действительна.
— Скажи ему, что он идиот.
— Нет…
— Что? — Лойр Скарбо подошел к полочке с фигурками. — Мне и прежде говорили, что я должен следовать зову сердца… души… но как быть с честью рода? Вам эти материи непонятны в силу происхождения, однако…
— Надеюсь, мое происхождение, — Альер материализовался, причем, поганец, прямо в кресле Главы Гильдии. Сел поперек, опираясь на один подлокотник, а ноги через другой перебросил, — вас устроит, достопочтимый лойр…
К чести Скарбо, появление духа его… не удивило?
— А вот и остаточные эманации, — сказал он с глубочайшим удовлетворением. — А я все не мог понять, откуда эти наведенные потоки. С трудом разобрался, что ваше, а что… этого молодого человека. Дух воплощенный, полагаю?
— Приятно встретить кого-то, кто не обзывает тебя призраком, — Альер наклонил голову, приветствуя Главу Гильдии.
— Ну что вы, как можно… призраки — это всего-навсего… впрочем, вы, полагаю, и сами в курсе.
Ричард давно уже не чувствовал себя настолько… глупо?
— И как давно вы… прошу простить мне мою неучтивость, но сами понимаете, воплощенные духи в наши времена встречаются куда реже, чем люди, о них знающие. — Лойр Скарбо коснулся сложенными щепотью пальцами лба.
И Альер ответил ему тем же.
Это что, приветствие?
— …знак ордена мыслящих, — донеслось эхом. — Не думал, что он сохранился.
— Неужели…
— Увы, мой прадед был последним Магистром. Он поведал мне о многом, но и только… нынешний мир, если вы успели заметить, не располагает к… созиданию. — Лойр Скарбо провел большими пальцами по щекам. — Мыслящие, молодой человек, основной своей задачей полагали познание.
— Чего?
Ощущение, что он все-таки дурак, усилилось, когда Глава Гильдии вздохнул.
— Всего, Ричард. Всего сущего. Природы во всем ее многообразии… магии… взять хотя бы целительство. Полагаете, что любой целитель способен вот так прочесть ваше тело?
Ричард покачал головой: с целителями он встречался, и с мальчишками, которые окончили какое-нибудь городское училище, чтобы приступить к нехитрой практике на выселках, и с солидными столичными, за лоском которых проглядывалась некоторая нервозность, и с темными самоучками, что пользовали дно столичное. И попадались среди целителей хорошие, и средние, и вовсе бездари, причем независимо от того, имелся у них за плечами диплом Академии. Но ни один из них… они расспрашивали Ричарда о прошлых болезнях, а вот взять и увидеть…
— Это наследие деда, точнее — его коллег, которые… скажем так, пострадали за излишнюю свою любознательность. — Лойр Скарбо подошел к креслу. — Позволите? Спина ноет… сапожник останется без сапог, а целитель себя не излечит. По молодости лет все пытался доказать, что я достоин родового перстня, полез к выхарю в логово, он меня слегка и помял… очень, знаете ли, способствует пересмотру интересов… тогда я всерьез и занялся целительством. Конечно, не могло быть и речи об учебе, но нанять учителей… на это семейного состояния хватило. Потом сдать экзамен…
Он не один экзамен сдавал, помнится, у целителей пять ступеней. И Мастер — четвертая.
— Работу вот защитил по методам тонкой диагностики. Еще кости неплохо сращиваю. — Он уселся в кресло, которое Альер уступил без возражений. — И да, я понимаю, что вы хотите сказать… один приличный целитель принесет роду и человечеству куда больше пользы, чем один посредственный некромант.
— Но вы…
Лойр Скарбо отмахнулся от Ричарда.
— Я знаю свои возможности. И что место это — почетная ссылка для того, кто слишком слаб и никчемен, чтобы оставить его в столице, однако при этом достаточно родовит, чтобы рассчитывать на хороший кусок… поэтому не нужно вашего сочувствия.
Вот уж сочувствовать Ричард точно не собирался. Да и чему? Лойр Скарбо состоятелен.
Родовит.
И при месте, которое дает какую-никакую, но власть.
А еще жалуется.
— Он не понимает, — обратился Глава Гильдии к Альеру. И тот развел руками:
— Слишком молод. Думаю, со временем… но если вы понимаете, что это не ваш путь, почему им следуете?
— Не знаю. Говоря по правде, сам задумывался, и не раз… было желание все бросить, но… кем я буду? Целителем? Допустим… у меня хватит денег, чтобы прикупить практику… даже в столице, если уж на то пошло. Но вот… остаток жизни лечить чирьи и мигрени? Слушать жалобы на пропавшую потенцию? Или на печень, которая отказывает, потому как хозяин ее слишком много жрет?
Альер присел на край стола, и серебряная гора чернильницы не стала помехой.
— Тогда не покупайте практику в столице. Что вы там потеряли? Отправляйтесь… скажем, на Побережье. Там воздух хороший, мне говорили… не испортился, надеюсь? А где море — там корабли и корабельщики. Верфи, где всякое случается… и чужаки. Из того же Халифата… еще есть?
— Есть, проклятый, — отозвался лойр Скарбо.
— Так вот, частенько оттуда заразу привозят… или вот пустоши… болота… там, где нежить… тоже раздолье для целителя. А если он и некромант, то и вовсе…
…целитель-некромант.
Бред же.
Безумие даже… скажи кто…
— Я подумаю. — Лойр Скарбо вновь коснулся лба. — Благодарю вас, Сиятельный, что уделили мне время…
— Вот, Ричард, — дух вновь отвесил затрещину, — учись, как вежливые люди с Императорами разговаривают…
— Выкину, — пообещал Ричард сквозь зубы. — И если у тебя все, то нам пора… Лойр Скарбо, благодарю вас за помощь, но… нам действительно пора и…
Лойр Скарбо кивнул, а потом поманил Ричарда пальцем. И сняв с мизинца простенький перстенек, протянул его.
— Вот… ваша теория, молодой человек, достаточно безумна, чтобы оказаться правдой. Официально вы объявлены… нестабильным. Не пугайтесь, чтобы признать вас таковым, понадобится комиссия, а Фитцгольд побоится ее созывать. Пусть он и подложил жену своего сыночка под Императора, но подобная власть любви окружающих не добавляет…
Перстень пришелся впору. Холодный металл и… заклятье?
— Оно не повредит. Маленькая семейная тайна, скажем так. Если вдруг в столице понадобится помощь, обратитесь к Вильгельму фон Оритцу. Не буду врать, что мой племянник проникнется идеей спасения мира, слишком скучен и трезвомыслящ, но просьбу, если она будет в рамках разумного, исполнит.
— Благодарю…
— Не за что, молодой человек… не за что. — Лойр Скарбо откинулся в кресле и потер виски. — А Ульриха опасайтесь… редкостный, уж простите за прямоту, говнюк.
С этим нельзя было не согласиться…
