Глава 21
Уже ночью, лежа в своей кровати, я… мечтала. Нет, не о чем-то конкретном. Я же не школьница, в самом-то деле, чтобы мечтать о принце на белом коне. Или о драконе огнедышащем, который похитит меня, а принц и его конь меня спасут. Или об эльфе, ушастом и длинноволосом, который вдруг окажется на моем пути и воспылает страстью неземной. Или о демоне хвостатом и рогатом. Рога — это дело наживное, была бы жена подходящая, там не только рога вырастут. И даже не об оборотне пушистом я мечтала. Сказки всё это.
А вот некрома-а-ант — это совсем другое дело. Весь такой мрачный и решительный, с объятыми зеленым пламенем руками и мечом обнаженным. Идет он, печатая шаг, а под каблуками его сапог хрустят кости поверженных зомби. Хотя зомби же не существуют. Ладно, пусть будут умертвив и личи. Вьются призраки над могильными плитами… Плащ моего некроманта развевается…
Так вот. А за оградкой кладбища стою я. Такая нежная и трепетная, платочком машу. Ой, нет. Платочком махать — это прошлый век. Прыгаю я с помпонами в руках и скандирую речевку, чтобы подбодрить мага в его нелегкой битве с нежитью.
Романтика!
Увлеклась я не на шутку, прямо настоящее кино перед глазами развернулось. И внезапный шепот Беллы, проскользнувшей в мою спальню как тать в ночи, напугал чуть ли не до икоты:
— Арина! Маму ж твою! Сколько можно?! У меня уже шерсть дыбом по всему телу стоит от твоих трансляций прямо в мозг. А речевка? Ты издеваешься? «Мистер Смерть, да-вай! Упы-рей побеждай!» — проскандировала она.
Я приподнялась на локтях, повернула голову и присмотрелась к своему фамильяру. Белочка была взъерошенная, со вздыбленной шерсткой и недобро прищурившимися глазенками.
— Да у меня уже ухо поседело от этой страсти, что ты напридумывала. Вот, видишь?! — потыкала она себя в правое ушко. — Прямо тут. Уже совсем седое, белое-пребелое!
— Э-э-э… — промычала я, стараясь сдержаться. Было одновременно смешно и стыдно от того, что я не заблокировала свое сознание и Белла видела всё, что творится в моей фантазии.
— Кошмар! — разорялась летяга, нервно подпрыгивая на подушке. — Придумала же… А честный фамильяр должен от ужаса заикаться и седеть раньше срока!
— Белл, я это… Прости, — хрюкнула я от смеха и зажала рот руками.
— Иди выпей снотворное! — скомандовала моя подруга. — Иначе я за себя не ручаюсь!
— Белл, а…
— Спит он! — отрезала она и потерла лапками мордочку. — Все спят! Уйди с глаз моих, меч-ч-чтательница, — прошипела она. — Так уж и быть. Благословляю. Но, чур, платье в этот раз я выбираю.
— Да мы не… — засмущалась я. — Не торопи события, Белл. Я ведь еще не дала согласия выйти за него замуж.
— Ну уж нет! — всплеснула она лапками. — Я лучше салатика поем на свадьбе да потерплю очередные два года нашего замужества, чем по ночам такие страсти смотреть буду, пока ты мечтаешь о нем.
— Белла, я говорила, что люблю тебя? — ласково погладила я взъерошенного зверька по спинке.
— Неоднократно, — буркнула она, оттаивая. — Но лишним никогда не бывает. Иди уже. Спать хочу.
После снотворного я заснула мгновенно, а утром умудрилась проспать. Растолкал меня Василий, сказав, что звонила Мария Мельник, наговорила на автоотвечик сообщение. Мол, Туманов ей вчера вечером велел ко мне народ записать на сегодняшний день. Поэтому мне пора собираться и ехать на работу.
— А Мортем? — отчаянно зевая, спросила я.
— Павел за ним рано утром заехал. Умчались они исследовать место с вашей пентаграммы. Тебе передавали, мол, если что, позвонят. Но, вообще, до ужина их не ждать.
Приняв информацию к сведению, я побрела в душ. На работу так на работу. Я свое ремесло люблю. Опять же, вдруг Манана что путное увидит и подскажет. До сих пор не понимаю, как у прорицателей и провидцев в мозгу всё работает, что они вдруг выдают свои видения, хотя до того ничего не предвещало.
В офисе всё было как всегда. Журчал голосок Маши, говорившей по телефону. Доносились из бухгалтерии голоса, обсуждающие урожай на дачах и последние сериалы. Когда рядом не было нашего страшного оборотня-хомяка главбуха, девочки бухгалтеры вели себя как все нормальные женщины и болтали, пользуясь возможностью.
Я проскользнула мимо приемной, на ходу просемафорив секретарше о своем явлении. Мария мне тоже махнула рукой, не отвлекаясь от телефона. И я прошмыгнула в свое рабочее помещение. Натянула балахон, расставила все необходимые для приема людей предметы и уселась за стол.
Приемные часы прошли продуктивно. Из-за того, что я появлялась тут теперь нечасто, клиенты накапливались, и каждый рабочий день был забит и расписан по минутам. Так что до вечера мне скучать было некогда. С трудом выбила перерыв на пятнадцать минут, чтобы выпить в обед чашку чая и быстро сжевать бургер, который Машенька по доброте душевной принесла из забегаловки по соседству.
Около пяти часов вечера пришло сообщение от Мортема, который интересовался, все ли со мной в порядке и не влезла ли я в какую-нибудь авантюру.
Я даже опешила на мгновение. Я? В авантюру? Что за грязные инсинуации и непонятные подозрения? Да я приличная ведьма! Сижу за столом, карты раскладываю, проклятия, порчи и наговоры снимаю, советы умные даю. И, в отличие от некоторых, по кладбищам не бегаю, с нежитью не сражаюсь, по стенам лаборатории себя размазывать не позволяю.
Именно так я и написала в ответном сообщении. Мобильник тренькнул, извещая, что мое послание ушло, и я перевела взгляд на сидевшую у меня на приеме девушку.
— Жених? — с улыбкой глядя на меня, спросила она.
— Что? — озадачилась я. — Почему вы так решили?
— А у меня и у моих подружек точно такое же выражение лица становится, когда нам приходят сообщения от наших парней и мужей. — Она хихикнула.
— Хм, — стушевалась я. — Я что, сильно глупо выглядела?
— Нет, не глупо, — покачала она головой. — Смесь радости, что написал и беспокоится, возмущения, что контролирует, смущения, что нам это приятно… Ну как-то так.
— М-да, — не нашлась я, что сказать.
— Ну так что, как насчет меня? Смогу я забеременеть? — помолчав и дав мне время осмыслить ее слова, спросила клиентка.
— Да. Вам нужно пропить курсом травяной сбор. Я сделаю и зачарую, послезавтра заедете и заберете его у нашего секретаря. И сейчас мы с вами немножко…
— Поколдуем? — сверкнули любопытством ее глаза.
— Пошепчем, — с улыбкой исправила я ее.
Эта клиентка мне понравилась. Приятная молодая женщина, которая очень хотела ребенка, но имела проблемы со здоровьем и никак не могла забеременеть. Лечение традиционной медициной результата не давало, и она пришла ко мне, надеясь на чудо.
День пролетел незаметно. Дома я Мортема не застала, но получила еще одно сообщение, что они с Павлом и Леонидом решили сегодня осмотреть обе точки пентаграммы. Мол, вернется поздно, так что ждать его не нужно.
Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Немного расстроившись, я легла спать.
А утром узнала от домового, что Пашка и Теодор приехали почти в час ночи, быстро поели и оба улеглись спать в гостиной. Мортем на диване, а Павлу Вася постелил на полу на надувном матрасе, который у нас хранился до того на антресолях.
— А чего Пашка-то тут остался? — удивилась я. — И почему меня не разбудили? Я бы их энергией обоих подпитала.
— Вот этого не ведаю, — пожал плечами домовой. — Они молча слопали по две порции жаркого, закинулись сладким пирогом с ягодами и попадали спать. А в шесть утра подскочили и снова уехали.
Подивившись, я отправилась на работу. И сразу же, едва войдя в холл, столкнулась с Мананой, которая витала в облаках, стоя посередине и глядя в некое, видимое только ей, вероятное будущее.
— А-а-а, Стрельцова… — сфокусировалась на мне пророчица, и я поежилась. — Красивые туфельки.
— Э-э-э? — перевела я взгляд на кроссовки, в которых сегодня приехала.
Туфли у меня есть тут, поэтому я решила, что переобуюсь на месте, а кроссовки надела, чтобы прогуляться вечером до соседнего торгового центра.
— Голубые, каблук не слишком высокий, удобный. И под наряд хорошо подойдут. Правильный выбор, Арина.
Я страдальчески поморщилась, осознав, что сегодня куплю голубые туфли. Прямо весь кайф от предвкушения шопинга пропал.
— И загляни на третий этаж. Оно тебя уже ждет, — покивала своим мыслям черноглазая красавица.
— Кто «оно»? — смиренно поинтересовалась я.
— Платье, конечно, — удивленно моргнула Манана. — Поспеши, а то уйдет.
— Кто уйдет? — потеряла я нить рассуждений. Насчет платья и туфель — это ладно, поняла и приняла.
— Да платье же… — небрежно повела рукой пророчица. — Вот прямо… через полчаса и уйдет. Поторопись.
Я, поджав губы, взглянула на притихшую Машу, слушавшую наш бредовый разговор. Она пожала плечами и качнула головой в сторону улицы.
— Иди, Арин. Я задержу твоих клиентов. Скажу, что ты отправилась за редким… колдовским зельем, которое… мм-м… помогает снимать проклятье вечной депрессии.
Я фыркнула, кивнула секретарше и пророчице и отправилась в торговый центр. На третий этаж. К платью, которое меня ждет, но скоро уйдет. А куда деваться? Манана, она такая… Манана.
Слегка запыхавшись, я сошла с эскалатора на нужном этаже и, осматриваясь по сторонам, побрела искать его… платье. Вероятно, голубое.
Утром в магазине было пусто, лишь единичные покупатели решили заглянуть сюда перед началом рабочего дня. Я брела, поглядывая на витрины, и вдруг сбилась с шага. За стеклом бутика, торгующего вечерними нарядами, красовался манекен, одетый в феерическое платье. Голубое!
Я застыла перед ним, не имея сил отвести глаз, потом встрепенулась, решительно потянула на себя дверь и вошла в охлажденный кондиционерами зал.
— Вам помочь? — тут же подскочила ко мне симпатичная продавщица, сканируя цепким взглядом мою платежеспособность.
— Помочь. Я желаю купить его, — ткнула я пальцем в манекен.
— О, — скуксилась девушка. — Мы его только что с таким трудом надели на манекен… Его привезли вчера вечером, мы хотели…
— Как надели, так и снимете, — философски пожала я плечами. — Насколько я вижу, это мой размер. Снимайте, я хочу его примерить.
— Может, вы захотите что-то другое? — немного нервно предложила она. — Кроме этого голубого, поступило еще несколько прелестных нарядов для…
— Девушка, — нахмурилась я, — снимите это платье с манекена. Я его покупаю. Но сначала примерю и проверю, чтобы не было брака.
Она помялась, торопливо глянула на наручные часики, потеребила воротничок рубашки, покосилась на дверь и снова предложила:
— Давайте я сейчас принесу вам в примерочную несколько красивых платьев. Вы примерите их, а я пока…
— Катюха, я приехала! — в этот момент в зал влетела смазливая блондинка с «силиконовыми» губами. — Давай живенько снимай это платье с манекена и отложи мне до завтра. Мой боров сказал, что деньги даст только после того, как я ночью хорошенечко… — Тут она увидела меня и резко замолчала.
А я насмешливо подняла брови и уставилась на покрасневшую продавщицу. Теперь понятно, отчего она так не хотела отдавать это платье мне.
— Катя, значит? Не успели бейджик надеть? — иронично спросила я смущенную работницу магазина. — Поторопитесь, Катерина. Я его покупаю и ухожу. — Я демонстративно подошла к манекену и поманила ее к себе.
— Что?! — вскинулась блондинка. — Как это покупаете? Я его уже забронировала! Это мое платье!
— Вы внесли аванс? Или полностью оплатили его? — повернулась я к ней.
— Нет, но я уже предупредила.
— Я тоже предупредила, что покупаю его, — пожала я плечами. — Катерина, быстрее. Мне нужно бежать на работу.
— Но вы не можете! — взвизгнула «силиконовая» барышня. — Это мое платье!
— Оно могло бы быть вашим, если бы ваши наряды не оплачивал некий «боров», который даст вам деньги только после того, как… — заканчивать предложение я не стала.
Продавщица цветом лица уже напоминала спелый помидор, но деваться ей было некуда. Так что она принялась медленно стаскивать платье с манекена.
— Да я… Да я вас… — зашипела девица, претендующая на мой наряд. — Я вас прокляну! У меня в роду были ведьмы! Так и знайте! Да с вас потом даже госпожа Арина не снимет мое проклятье!
— Милочка, госпожа Арина — это я, — прыснув от смеха, повернулась я к ней. — И если я вас прокляну в ответ, то уж мое-то проклятье точно сработает. Ваш «боров» разорится, оплачивая потом мои счета, чтобы я вас расколдовала и из лягушки превратила обратно в девицу.
— Мамочки-и-и, — побледнела моя соперница и переглянулась со своей остолбеневшей подружкой.
— Ступайте, — отмахнулась я. — И в следующий раз хорошенько подумайте, на кого голос повышаете. А то ведь на моем месте могла бы оказаться и темная ведьма. Да, кстати, — прищурившись, оглядела я ее. — Вам к врачу нужно. Ваш «боров», судя по всему, любит не только вас. Ну или вы — не только его.
— Ой, мамочки-и-и… — снова взвизгнула блондинка и бросилась из магазина прочь, на ходу вытаскивая из сумочки мобильник.
— А я?.. — трясущимися руками протягивая мне наряд, спросила Катерина.
— А вы… — мазнула я по ней взглядом. — Вы здоровы. Но витамины попейте.
— Спасибо, госпожа Арина, — с облегчением выдохнула она. — Я вас провожу в примерочную…
Платье село идеально, словно по моим меркам шилось. И цвет мне очень шел, подчеркивая светло-серые глаза с темным кантиком по внешнему краю и делая их невероятно глубокими и загадочными, словно озера.
Голубые туфли с удобным каблуком нашлись в обувном бутике по соседству.
М-да.
С обновками в руках я поскакала обратно на работу. Бедная Маша, наверное, уже замучилась развлекать и отвлекать моих клиентов.
Все остальное время на работе прошло как обычно. Народ рассосался, да и я начала уже собираться домой, как вдруг дверь без стука распахнулась и вошел Мортем.
— О! — удивилась я. — А чего не позвонил, что приедешь? Ты один?
— А кто тебе еще нужен? — хитро улыбнулся некромант, быстро пересек комнату, сграбастал меня в объятия и поцеловал.
Его вопрос остался без ответа по понятным причинам. Но я не возражала, да и он тоже.
Внезапно прозвучавший цокот каблучков помешал нам увлечься. Я стремительно отпрянула от своего кавалера, повернулась к двери и озадаченно моргнула.
— Манана?
— А где Ксения? — удивленно осмотрелась наша пророчица. — Уже ушла?
— Ой, мама-а-а… — выдохнула я и ответила: — Еще не пришла.
— А-а-а… Ты ей передай, чтобы она ко мне потом зашла. Мистер Мортем, вы уже прочитали книгу? Разобрались?
— Какую книгу? — не понял он.
— Но как же? — повела рукой загадочная женщина, от предсказаний которой весь наш коллектив медленно сходил с ума. — А, ну ладно. — Кивнув своим мыслям, пророчица вышла и прикрыла за собой дверь.
— Я что-то не понял… — взглянул на меня Теодор. Счастливый человек, ему не приходилось постоянно впадать в ступор после общения с Мананой.
Но мне было не до какой-то там книги. Мама… О боже мой!
— Иди сюда! — стремительно подскочила я к не понимающему моей паники мужчине и сняла с него пиджак. — Ничего не говори. Ни с чем не спорь. Молчи! И вообще, ты по-русски не разговариваешь. По крайней мере, сейчас. Ты меня понял?
— Нет, — честно ответил он, наблюдая за моими действиями, но не мешая.
А я спешно ослабила узел его галстука, стащила и отбросила на стол к пиджаку. После этого лихорадочно расстегнула на англичанине рубашку, ремень на брюках, да и сами брюки. Хотела еще и приспустить их, но некогда было.
— Арина, что ты делаешь? — вкрадчиво спросил Теодор и попытался меня обнять.
— Тс-с-с! — шикнула я.
Быстро взлохматила свои волосы, стащила через голову рабочую мантию, небрежно швырнула ее на стол в компанию к пиджаку и галстуку.
— Сиди и помалкивай! — скомандовала зловещим шепотом, толкнула окончательно растерявшегося некроманта на стул и устроилась на его коленях. — Так… Руку сюда, быстрее!
— Мм-м? — в разноцветных глазах Мортема промелькнуло ироничное выражение, но сопротивляться он не стал. Послушно положил свои руки туда, куда я велела: одну мне на талию, вторую на бедро под спешно скомканной и приподнятой юбкой.
А я обняла его за шею…
— Арина! — хлопнула дверь, и раздался холодный недовольный голос Ксении Антоновны Стрельцовой. — В чем дело? Ваша секретарша несет какую чушь, про то что ты не одна и не можешь…
Успела. Фу-у-ух!
— Арина?! Что происходит?!
— Ой! — сделала я вид, словно смутилась, и быстро спрыгнула с колен своего кавалера. — Мама? Ты откуда взялась? Я тебя не ждала.
— Ты никогда меня не ждешь, — отмахнулась рыжая как огонь ведьма. — Приехала я, неужели не ясно? Слишком уж часто вы последнее время меня вспоминали. Я, знаешь ли, не люблю икать. Ну?! Во что ты опять ввязалась и кто этот несчастный?
«Несчастный» откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки, ничуть не смущаясь своего расхристанного вида.
