Глава 15

Арина, скажи мне, пожалуйста, — вкрадчиво вопросил некромант, подобравшись вплотную, чего я из-за задумчивости не заметила. — А ты не пробовала найти мужа среди своих, таких же, как ты? Что за странный набор? Спортсмен, музыкант, ученый… Может, стоит пересмотреть свои взгляды и выйти замуж за мага?

— Сердцу не прикажешь, — пожала я плечами. — Если ты такой умный, чего ж до сих пор неженатый? На какой-нибудь некромантке, такой же, как ты?

— А мне еще рано.

— А мне уже поздно. Хватит с меня замужеств. Так, не отвлекай меня. Скажи лучше, вусвомовцы выяснили что-нибудь о тех, кто мог все это организовать? В смысле, кто все эти убийства совершал и выкачивал энергию? Нам ведь та продавщица из Малого Каравая говорила о какой-то подозрительной парочке.

Англичанин побарабанил пальцами по моему письменному столу, потом в сердцах шлепнул по нему ладонью. Впрочем, быстро успокоился и ответил на мои вопросы:

— Составили портрет по воспоминаниям той женщины. Пока опознать этих двоих, предположительно магов, не удалось. Либо гастролеры, либо были под личинами, либо вообще случайные люди без способностей.

— А призраков ты допросил? Они-то что говорят?

— Не поверишь, — хмыкнул некромант и сложил руки на груди: — Ни-че-го. Они ничего не видели и не помнят. По словам уборщицы и строителей, они пришли на работу, а потом вдруг осознали себя уже привидениями. Бездомные вообще двух слов связать не могут. Мол, пили водку, а потом открыли глаза уже будучи бестелесными. Так что здесь след теряется. А призвать тех, чьи останки мы нашли на болоте и в храме, вообще не удалось.

— Ну а хоть какая-то логика прослеживается? Для чего-то ведь всё это делается. Ну я не знаю… Призвать демонов. Открыть проход в другой мир. Стать владыками этого. Для чего все эти обряды-то? Ты ведь некромант, наверняка знаешь все эти ваши жуткие ритуалы. К тому же, как я поняла, тут разные способы убийств? В черте города остаются призраки, а за городом — ничего, души ушли окончательно.

— Мы ищем, — лаконично отозвался Мортем, кивнул и ушел, ставя точку в разговоре. Похоже, его сильно злило собственное бессилие и то, что он не успевает предотвратить, а лишь разгребает последствия.

Василий не любил моего третьего мужа, уважал за ум, да, но не любил. А потому просить домового приготовить в дорогу сухой паек, дабы подкормить вечно забывающего поесть ученого, я не стала. Прихватила с собой скатерть-самобранку. Виктор всё равно ничего не заметит и не поймет.

Мы с Теодором приехали на другой конец города, поднялись в квартиру, где я коротко представила мужчин:

— Виктор. Теодор.

Названные персонажи обменялись вежливым рукопожатием и просканировали друг друга неприязненными взглядами. Витя, как обычно, не заморачивался с внешним видом: легкая небритость, непричесанность, блеклые джинсы, рубашка с помятым воротничком. Теодор, в противовес — в идеально пошитом английском костюме, в начищенных туфлях, отглаженной рубашке и при галстуке.

— Арин, это твой будущий четвертый? — внезапно спросил Витя.

— Нет, — лучезарно улыбнулась я, мысленно скривившись. Они сговорились?! — Это мой британский коллега. Его пригласили поработать у нас по контракту.

— Я обо всем договорился, — тут же переключился на новую тему Витя. — Нас будут ждать. А пока — прошу вас! — И он потер руки.

— Виктор, без фанатизма! Ты мне обещал, — погрозила я пальцем и отправилась на кухню со скатертью-самобранкой.

Чем занимались мужчины те полчаса, пока я заполняла холодильник бывшего мужа едой, собирая ее с тарелок и подносов на волшебной скатерти и раскладывая в пластиковые лоточки, я не в курсе. Но один раз услышала возглас Вити и ругань по-французски Теодора. Чего это он? Стесняется нецензурно выражаться на родном языке? Закончив заботиться о пропитании хозяина квартиры, я убрала магический артефакт в сумку и пошла на голоса.

Мортем сидел возле стола, а к его запястьям, вискам и шее крепились провода, соединенные с каким-то прибором. Что-то новенькое, кстати, меня на этом агрегате еще не изучали.

— …Нет, Теодор, — самозабвенно вещал Виктор, сев на своего любимого конька. — Если напряжение в сети…

У-у-у, я даже дослушивать не стала, тихонечко развернулась и быстро сбежала обратно в кухню. К моему удивлению, господа испытатель и испытуемый не пришли ни через пятнадцать минут, ни через полчаса. Я начала волноваться. Как бы сумасбродный ученый не упокоил моего некроманта.

Прокралась на цыпочках и заглянула к ним. Хм.

Сидят за столом над бумагами и вполголоса что-то обсуждают. Причем Теодор явно соображает, о чем речь, более того, отвечает в тему, судя по тому, что Виктор его внимательно слушает, не исправляет и не вставляет язвительных шуточек.

Вот я что-то не поняла… Мортем разбирается в физике? Но главное то, что они забыли про меня.

В загородный филиал института мы выдвинулись в итоге через час. Я вела машину, мои спутники вдвоем загрузились на заднее сиденье и всю дорогу опять что-то обсуждали. Я даже не вслушивалась, но им явно было интересно.

Приехали, припарковались. Витя в своей обычной манере обо мне даже не вспомнил, а вот Мортем проявил галантность. Вот все же не отнимешь у него воспитания…

Дальше мы ходили по этажам научно-исследовательского института. Куда-то заглядывали, что-то осматривали, нам о чем-то рассказывали. А у меня началась мигрень. Поначалу я крепилась, массируя виски, потихоньку морщась и пытаясь саму себя зачаровать. Но отчего-то мне становилось все хуже и хуже. В какой-то момент у меня даже слезы на глазах выступили, а реальность вокруг подернулась дымкой.

— Арина, ты что-то чувствуешь? — подхватил меня Теодор, который все это время на меня обеспокоенно поглядывал, но вопросов не задавал.

— Голова-а-а, — тихонько простонала я. — Не могу больше. Положите меня куда-нибудь, а дальше сами.

— В какой момент она начала у тебя болеть? — спросил маг, приобняв за талию и помогая идти. — На верхних этажах или внизу?

— Внизу, — коротко ответила я, стараясь дышать часто. — Меня сейчас стошнит…

— Виктор, — делая ударение на последнем слоге, позвал Мортем моего бывшего. — Арине плохо, я отведу ее к машине. На свежем воздухе ей станет легче, а мы с тобой продолжим осмотр. Где мне найти тебя?

— Арин, ну ты чего? — удивился Витя. — Ты же никогда не болеешь. Может, аспирина найти? Наверняка у наших дам есть с собой обезболивающее.

Я отрицательно качнула головой и… отключилась. Пришла в себя уже в машине, лежа на заднем сиденье.

— Арина? — тут же позвал меня встревоженный голос Мортема, и передо мной появился он сам. — Ты как?

— Что это было? — проскрипела я, садясь и убирая волосы с лица.

Прислушалась к своим ощущениям: от головной боли не осталось и следа, не тошнило, не мутило… Вообще все в порядке, словно я только что не валялась в обмороке от невыносимой мигрени.

— Машину вести сможешь? Уезжай отсюда подальше, а когда я закончу, позвоню тебе, и ты нас с Виктором заберешь.

— Но…

— Немедленно! — Он сжал мои руки. — Уезжай отсюда! Я не думал, что тебя так зацепит… Ты светлая, а тут такая концентрация отрицательной энергии…

— Тео, но ты ведь…

— Не спорь. Виктор мне поможет. Он у тебя на редкость бесчувственный чурбан, но гениальный ученый. Мы справимся сами. А ты не смей возвращаться, пока я не позвоню. Поняла?!

— Поняла, — озадаченно кивнула я.

— Умничка, — ободряюще улыбнулся некромант, наклонился и быстро поцеловал меня. — Береги себя. Я никогда себе не прощу, если с тобой хоть что-нибудь случится.

Я проводила его спину удивленным взглядом. Мы перешли на какую-то новую, панибратскую и более близкую манеру общения? Когда успели-то? Совершенно я не понимаю поведения Теодора. Вроде никаких поползновений в мой адрес он после того первого поцелуя не делал… И в то же время сейчас заботился и тревожился обо мне не просто как о коллеге или напарнице. Женщины такое чувствуют. Да и этот короткий поцелуй… Я машинально погладила губы.

На крыльце стоял и курил Витя, глядя на меня с задумчивостью. Ободряюще сдержанно кивнул, когда Мортем с ним поравнялся, выбросил сигарету в урну, и они вдвоем вошли в здание.

Я еще минут пять посидела, после чего переместилась за руль и завела мотор. Ну ее к строфариям говняным, эту некромантию. Все эти призраки, трупы, амулеты, высасывающие силы… Не припомню, чтобы мне хоть раз в жизни было настолько плохо. Да у меня вообще здоровье как у быка. Как у коровы, если делать поправку на пол. Короче, не болею я. Недомогания всегда удается купировать в начальной стадии с помощью зелий и настоек собственного приготовления. Для того чтобы меня так накрыло, должно быть какое-то очень мощное агрессивное магическое воздействие, диаметрально противоположное моей природе.

Покружив по округе, я увидела указатель на какую-то забегаловку быстрого питания, поехала туда и устроилась за столиком, заказав чашку капучино. И сразу же позвонила представителю ВУСВОМа, Зотову.

— Артём, это Арина Стрельцова. Вам Мортем говорил о том, куда мы сегодня отправились?

— Здравствуйте, Арина. Нет пока. Вы что-то нашли?

— Сложно сказать… Я вам расскажу, а вы уж думайте сами. В мои обязанности входит лишь помощь Мортему в организации поисков, это я выполняю. А уж обезвреживать всю эту пакость — сами. У меня столько здоровья нет, я на другом специализируюсь.

Я поведала о произошедшем, акцентировав внимание на том, что мне обмороки и мигрени несвойственны, и сообщив, что сейчас некромант в здании один. Что он там найдет, как справится с этим, мне неведомо.

Примерно час я таращилась в окно на парковку у кафе, лазила с телефона по Интернету, поглядывала на тихо бормочущий телевизор в углу и ждала звонка от Теодора или Виктора.

Тут зазвонил мой телефон. Я с удивлением взглянула на высветившийся номер. Это кому я вдруг понадобилась из коллег, что они звонят мне с городского телефона?

— Да?

— Арина, это Манана. — Я от неожиданности вытаращилась на опустевшую чашку на столе, которую у меня еще не успели забрать. Это с чего вдруг наша провидица мне звонит?! — Я подумала, что тебе не захочется зря тратить время. Езжай домой, твои мужчины все равно не позвонят и не приедут.

— Что?! Манана, не пугай меня! Что случилось?

— Пока ничего, — меланхолично отозвалась она. — Но ты все равно не жди.

И она отключилась, не прощаясь. Я покусала губы, размышляя, не позвонить ли Теодору. Манана никогда не ошибается, а значит, что-то произойдет. Но что?

Нарушил мои думы внезапно прогремевший где-то не то тихий взрыв вдалеке, не то громкий хлопок рядом. Официантка, протиравшая столы, вздрогнула от неожиданности и чуть не уронила пепельницу.

— Что это? — спросила я ее.

— Не знаю. Может, шина у какой-нибудь фуры лопнула? Или авария?

Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза, после чего она вернулась к уборке, а я снова набрала номер Зотова.

— Да, Стрельцова. Манана звонила. Мы уже знаем. Езжайте к себе, Мортема мы сами привезем. И вашего знакомого тоже доставим домой.

— Но…

— Всё потом! — И он сбросил звонок.

Ну дела-а-а! Расплатившись, я уже из машины написала два сообщения. Одно Мортему, второе Виктору. Известила обоих, что меня отправили домой, а потому я их дожидаться не буду. После звонка Мананы ехать в офис не хотелось, да и не было у меня на сегодня клиентов, так что сразу порулила домой. Займусь чем-нибудь полезным. Зелья какие-нибудь сварю, запас мазей пополню.

Мортем явился вечером.

Ну… как явился?

Дверь открыл Вася и сразу же позвал меня.

— Привет, Арин, — поприветствовал меня Пашка. — Куда сгрузить твоего?

— Э-э? — вытаращилась я на безвольно перекинутого через его плечо Теодора, висящего словно куль. — Паш, а он живой? — у меня вдруг осип голос.

Раз уж Манана так встревожилась, что посчитала нужным мне позвонить и сообщить о своем видении, значит, ничего хорошего там точно не было. Но такого я не ожидала. Думала, опять найдут последствия какой-нибудь ритуальной бойни, вроде той, в храме.

— Арин, ну ты чего как маленькая? — прогудел боевой маг. — Так куда его положить? Ты уж сама займись телом. Ну там обмыть…

— Что?! — взвизгнула я, хватаясь за стену, чтобы не упасть. — Ты же сказал, он живой!

— В смысле, помыть, полечить… — тут же исправился Павел. — Взорвалось там у них с твоим бывшим что-то. Мортем все сделал и купол наложил, но сильно бабахнуло. Твой муженек-то не иначе как в рубашке родился, ни царапинки. А этот — вот. Сама займись им, ты быстро на ноги поставишь. А я поехал, все наши там, разбираются с последствиями взрыва.

— Еще кто-нибудь пострадал? — поняла я, что произошло. — Из простых?

— Нет. Только это тело… Так куда его?

— Вася, застилай диван впитывающими пеленками.

Запас обычных детских впитывающих пеленок на клеенке у меня дома всегда есть. Все же два зверя живут, их мыть надо периодически и не бояться, что они намочат диван или кресло мокрой шерстью. Да и я регулярно химичу, проще ведь постелить что-то на пол, чем потом отмывать паркет.

Павел сгрузил бесчувственного некроманта в гостиной и ушел, а мы с Васей принялись за дело. Срезали превратившийся в закоптившиеся обрывки костюм и рубашку. Все равно вещи испорчены настолько, что им уже нечего терять. После этого раздетого догола Теодора я обтерла чистой водой, аккуратно смывая кровь с многочисленных мелких порезов.

— Арин, пусть Вася, ну пусть Вася… — крутился вокруг перепуганный Енька.

— Не мешай! — цыкнула я на енота. — Почему Вася, а не я?

— Так ведь Теодор голый. Совсем голый… мужчина. А ты девушка…

— Ень, ты в своем уме? — Я так удивилась, что даже прекратила смывать копоть и запекшуюся кровь и замерла. — Что у него есть такого, чего я еще не видела у мужчин? К тому же сейчас это не мужчина, а больное тело, которое надо лечить. Ты лучше готовься, я буду ему сейчас гематому убирать, часть ощущений перекину на тебя. А то как бы наш некромант раньше срока к своим жмурикам не отправился.

Гематома у Мортема была с одной стороны знатная. Такую оставлять нельзя, пока есть возможность, лучше сразу избавляться.

— Арин, вот то, что ты просила. С чего начнем? — спросил Василий, принеся в комнату коробку с моими склянками, банками, порошками.

— Евграфию три капсулы номер один и в зубы мягкую тряпочку. Будет больно. Теодору влей в рот десять капель настойки номер пять и разведи заранее в стакане пятнадцать капель номера десять на три столовые ложки воды. Белла, приготовь ватные тампоны и иглу, будем отсасывать из гематомы кровь. Вася, приготовься держать Мортема. А еще лучше, давай-ка свяжем ему руки и вставим кляп. Кто его знает, еще очнется и упокоит нас, решив, что мы злобная нечисть…

Спустя пять минут торопливой подготовительной деятельности уточнила:

— Готовы? Поехали.

Некромант мычал, рвался, не открывая глаз и не приходя в сознание. С кончиков его пальцев срывались искры, но полноценно колдовать он не мог, так как рот заткнут, а руки не просто связаны, а плотно замотаны бинтом так, что ни одного пасса он сделать не мог. Енька скулил в кресле, зажав зубами тряпочку, и плакал от боли.

Знаю, это жестоко, но необходимо. Евграфий — фамильяр, он обязан принимать на себя не только хорошее, но и болезненное, плохое… Обезболила я их обоих по максимуму, из расчета на массу тела и возраст. Но… Вся беда в том, что у англичанина не обычные травмы, не просто взрывной волной его посекло. Тут темная магия… Не знаю, что за дрянь взорвалась там, в лабораториях, но явно ничего хорошего.

— Вася, держи его! Да твою ж маму, Мортем! Не утихнешь, я тебе по башке дам, чтобы отключился совсем…

— Аринушка, Аринушка, Аринушка… — носилась вокруг Белла, нервничая и отвлекая. — Не надо по голове, он и так слегка стукнутый… А он нам еще на долгие годы в пользование нужен.

Покончив с гематомой, отмыв раненого от крови и наложив тугую повязку, мы с домовым посидели, давая себе отдых. Англичанин затих, только стонал тихонько. Енот мелко дрожал, но не скулил.

— Белла, дай Еньке конфетку из коробки. Номер пятнадцать которые. И помоги ему лечь, пусть поспит в моем кабинете. Ты тоже уходи. Вась, мне приготовь крепкого сладкого чаю, пожалуйста. Сейчас передохну чуток и буду заговаривать и снимать остатки проклятий… У нас тут не лазарет, сиделок и нянек нет, надо, чтобы Мортем завтра уже был бодрым огурцом. Ну почти бодрым, я все же не сказочный маг-целитель.

— А справишься? — Василий с сомнением покосился на некроманта, так и не приходящего в сознание. — Чего-то он совсем дохлый…

— Угу. Сорочку мне принеси еще, ладно?

Спустя полчаса я выпила чай, забрала у домового тонкую простую сорочку и расческу. Выставила Беллу и Васю вон, закрыла дверь в комнату и принялась раздеваться. Сняв полностью всю одежду, даже белье, накинула на себя простую хлопковую сорочку. Распустила волосы и расчесала их.

— Держись, чудик заморский. Сейчас буду ставить тебя на ноги, — пробормотала вполголоса и уселась поверх лежащего на животе некроманта. Руки мы ему так и не развязали, вполне справедливо опасаясь за свою жизнь, так что мне было довольно неудобно. — Терпи, Мортем. Скоро все закончится.

Ответа я, понятное дело, не дождалась по причине отсутствия сознания у тела. Дышит, и то хорошо…

А дальше я заговаривала и зашептывала ранки, порезы, ушибы. Вливала живительные силы, сматывала обрывки нитей чар, прилетевших в него после взрыва, втирала лечебную мазь… Закончив с задней частью тела, с кряхтением слезла на пол, немного размяла ноги и с трудом перевернула некроманта на спину, предварительно распутав ленту на его запястьях. Иначе ведь не сможет лежать на спине ровно.

Буду надеяться, что он не врежет мне кулаком. А колдовать точно не сможет, пальцы плотно перебинтованы…