Глава 14

Мортема я ждала, сидя на подоконнике в коридоре и болтая ногами в безнадежно испорченных кедах.

— Ты совершенно чокнутая, — сообщил мне уставший некромант, когда закончил свои магические дела и вышел ко мне.

— Зато какая нарядная, — буркнула я, обводя себя рукой. Ноги грязные, платье припорошено побелкой, про волосы даже думать не хочу.

Теодор посмотрел на меня и хрюкнул. Потом еще раз и в итоге заржал в голос. От избытка чувств сначала ударила его по плечу, но этот импортный гад так заразительно хохотал, что я не выдержала и присоединилась.

Артём с Павлом приехали первыми. Теодор им что-то втолковывал, а я лезть в разбирательство отказалась, заявив, что дождусь тут, потому как сыта по горло сегодняшним выходом в свет и культурной жизнью. Пашка мне кивнул и пошел в помещение с забетонированными трупами, Артём принялся куда-то звонить.

Ну а Мортем, освободившись, подошел ко мне.

— Поедем? — предложил он мне руку, чтобы помочь слезть с подоконника. — Я отвезу тебя.

Я спрыгнула на пол, осмотрела свои туфли, которые некромант поднял с пола, и решила, что не стану пачкать хорошую обувь. Потерплю до дома. А счет из химчистки за испорченное платье оплачу из денег ВУСВОМа. Я, конечно, существо доброе и светлое, но злопамятное.

— Это вы откуда такие нарядные? — поинтересовался Василий, оглядев замурзанную меня.

— Арина давала мне уроки русского матерного языка, — абсолютно серьезно ответил англичанин, передавая в руки домового вешалку с моим рабочим костюмом и сумку, в которой лежали туфли и косметичка. — Я узнал много нового. А то мой преподаватель категорически отказывался под предлогом, что человеку моего положения это знать не нужно.

— Арина-а! — укоризненно выдохнул Вася.

— Ну ты, мать, даешь! — протянул Енька.

— Я так и знала! Теперь на нас никто не женится! — припечатала Белла.

От такой логики я даже язык себе прикусила от неожиданности и лишь по этой причине ничего не ляпнула вслух. А Теодор подмигнул мне на этот раз зеленым глазом и ушел в выделенную ему комнату.

Сильно позднее я выбралась на кухню, чтобы утащить чего-нибудь вкусненького. Вася сидел перед телевизором, слушая новости. Еньки и Беллы видно не было. А по коридору разносился какой-то незнакомый тонкий цветочный запах с ноткой сандала.

— А где все? — спросила я, откусив от печеньки. — И чем это пахнет?

— Это твой сегодняшний ученик свечи жжет и гимнастикой занимается. А зверьё наше с ним, наблюдают.

— Правда, что ли? — Я даже печенье отложила и, как была босиком, пошлепала к двери в гостиную. Интересно ведь.

Для приличия поскреблась и приоткрыла щелочку, чтобы заглянуть хоть одним глазом. Картина передо мной открылась прелюбопытная…

Вдоль стен на полу расставлены толстые свечи в стеклянных стаканах. Действительно, запах шел именно от свечек. На журнальном столике, который сейчас оказался передвинут к окну, лежал мобильный телефон и играл негромкую тягучую заунывную мелодию. А в центре комнаты стоял Мортем, одетый лишь в свободные тренировочные штаны. Судя по стойке и движениям, он увлекался чем-то вроде у-шу или цигун. Ничего в этом не понимаю…

Он двигался плавно, неторопливо, полностью поглощенный своим занятием. Я наблюдала за ним сквозь щелочку и в какой-то момент поняла, что не просто подглядываю, а любуюсь.

Сейчас, с растрепанными волосами, обнаженным торсом и босыми ступнями, он ничем не напоминал того чопорного джентльмена, которого я встретила на аэродроме. И мускулатура у него, оказывается, имеется. Под одеждой не видно ведь, а тут и кубики на животе в наличии, и спина тренированная, и бицепсы рельефные. Не гора мышц, как Николай, а гибкое, опасное, тренированное существо. Почему-то подумалось, что Мортем сможет в полете поймать прыгнувшего хищника за шею и отшвырнуть, не из-за своей накачанности, а за счет отточенной координации движений, меткого глаза и умения рассчитывать силу инерции и что там еще учитывают бойцы.

А еще при взгляде на этого мужчину у меня в голове возникли не совсем пристойные картинки. Красивый, волнующий, загадочный… Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать разбушевавшуюся фантазию. Эк меня пробрало.

Налюбовавшись, я обвела взглядом комнату и едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Возле шкафа стояли на задних лапках Белла и Евграфий и пытались повторять движения за Теодором.

— Арина, хочешь присоединиться к нам? — неожиданно позвал некромант, не отвлекаясь от своих движений.

Я ойкнула, подпрыгнула на месте и стукнулась лбом об дверь. Как неудобно-то! Поймали за подглядыванием…

Потерев пострадавшую голову, решила не сбегать, раз уж попалась, а вошла и спросила:

— Что это?

— Гимнастика Тайцзицюань, — отозвался Мортем и медленно повел руками. — Хочешь, я научу тебя? Она очень полезна и для тела, и для духа. Иди ко мне.

Я потопталась на месте, потом решила, что мои облегающая майка без рукавов и свободные спортивные брюки вполне сгодятся в качестве тренировочной одежды, и подошла к своему жильцу.

— Ладно. Бегом с препятствиями и прыжками на месте я сегодня уже позанималась, почему бы теперь не поучиться гимнастике Тай… дзы?..

— Тайцзицюань, — улыбнулся Теодор, зачесывая пятерней волосы назад. — Если понравится, я могу заниматься с тобой каждый день понемногу, пока втянешься. Давай попробуем с самых легких упражнений. Встань вот так…

— А свечи зачем? — вставая как велено, уточнила я. — Это необходимо?

— Мне нравится их неяркий свет и запах. Повторяй за мной.

— А надо босиком?

— Не отвлекайся. Нет, нужна специальная обувь, но я забыл ее дома.

…Интересная штука эта гимнастика, должна заметить. Вроде всё так медленно и плавно, но тяжело-о-о…

Утром следующего дня я входила в свой рабочий салон с опасением. С одной стороны, Манана дважды дала путные предсказания, с другой — боюсь я ее. Точнее, не ее, сама-то она милейшая женщина, а способностей провидицы.

— Доброе утро, Арина. — Черноглазая красавица напугала меня, выйдя из кабинета Владимира Вольфганговича, мимо которого я как раз проходила. — Можешь не отвлекаться, я уже предупредила шефа.

— О чем? — возвела я очи горе.

— О том, что тебя завтра не будет, конечно, — моргнула Манана. — Должен же он заранее знать об отсутствии своих сотрудников.

— А-а-а, — покивала я. — И почему же я завтра не приеду на работу?

— А я откуда знаю? — удивилась пророчица. — Вероятно, будешь занята.

Она передернула плечами, словно мои вопросы ее раздражали, и неторопливо поплыла к Марии. Блондиночка-секретарша сразу же напряглась и принялась нервно перекладывать бумажки, ручки и карандаши, не отрывая глаз от приближающейся к ней Мананы.

— Машенька, купи зеленого чая, а то Павел расстроится.

— Что? — уронила ручку девушка. — У нас же целая банка зеленого чая.

— Да? — опять удивилась пророчица и ушла к себе.

— Кошмар! — вскочила Маша и бросилась проверять запасы чая и кофе.

Я, не удержавшись, заглянула в кухоньку. Секретарша возмущенно перебирала банки и упаковки с чаем, ища нужную.

— Да вот же! Практически полная! Всё как Павел любит, зеленый, с жасмином. Ой! — жестяная банка выскользнула из ее пальцев, упала на пол, и чаинки усеяли пол ароматным ковром. — Ну, Манана! — взвыла девушка и в сердцах пнула опустевшую жестянку.

— Машунь, она сказала, что я завтра буду чем-то занята и на работу не приеду, — со вздохом сообщила я. — Понятия не имею, чем я буду заниматься, но всех моих клиентов отменяй.

— Стрельцова, уйди, очень тебя прошу, — буркнула расстроенная Маша и побрела за веником. — А то я сейчас очень хочу кого-нибудь покусать. Ты вполне сгодишься.

— Не расстраивайся, Мельник. Это лучше, чем заказывать себе гроб на похороны, — утешила я ее и сбежала.

Вечером дома застала милейшую картину: Теодор учил Беллу и Евграфия играть в покер.

— Прелестно-о-о! — протянула я, глядя на эту троицу, которая самозабвенно дулась в карты.

— О, Арина! — помахала мне лапкой белочка. — Тео научил меня мухлевать.

У меня взлетели брови. Это что-то новенькое. Не «мистер Смерть», не «англичанин», не «иностранец» и даже не «Теодор» или «Мортем». Похоже, кое-кто ушлый решил переманить на свою сторону всё моё окружение.

— Арин, будешь с нами? — подпрыгивая от нетерпения, спросил Енька. — Ужасно весело.

— Да мне бы поужинать, — дипломатично отказалась я, буравя Мортема взглядом. Он чему, вообще, детей учит?!

— Слышали? Все ужинать! — понял мое негодование некромант.

Фамильяры заныли, что хотят еще поиграть, но он отобрал у них карты и сложил колоду.

— Арина тут главная, раз она сказала ужинать, значит, ужинать. Зато потом мы позовем ее смотреть с нами интересное кино. Все согласны?

Некоторые мохнатые и пушистые были не согласны, но деваться некуда…

— И давно они так? — шепотом спросила я у Васи, который зашел ко мне в спальню, пока я переодевалась.

— Прилично уже, — усмехнулся домовой. — Кстати, гость наш устроил мне сегодня допрос, сколько мы за что платим: за квартиру, свет и остальные коммунальные платежи, сколько уходит на еду, как мы все покупаем или заказываем. Ну я рассказал, что всё это делаю я, оплачиваю с твоей банковской карты, а доставку заказываем на дом.

— И что он? — заинтересовалась я.

— Перевел на эту твою карту деньги. Заявил, что раз мы не просим с него плату за аренду комнаты и еду, то он берет на себя полностью все ежемесячные платежи и траты на пропитание всей нашей команды. Ну и накидал список своих любимых продуктов, попросил их для него тоже закупать.

— О как! Может, надо было отказаться? Меня-то он об этом не предупредил.

— Еще чего! — фыркнул Василий. — Не мешай мужику быть мужиком. Переодевайся лучше и за стол.

Вечер прошел на удивление тихо и как-то, я бы сказала, по-семейному. Поужинали, посмотрели кино, позанимались этой восточной гимнастикой с непроизносимым названием. И лишь после этого Теодор прошел за мной в кабинет и сообщил ближайшие планы:

— Арин, я сегодня поиск по карте делал с амулетом.

— И? — поморщилась я.

— Он показывает на место за городом, завтра с утра надо бы съездить, проверить, что там.

— А в Большой концертный зал не пойдем? Там же Алекс видел призраков.

— Пойдем. Я купил билеты на концерт, но это только через три дня.

— Ладно. И что там за городом? По спутниковой карте смотрел? — деловито поинтересовалась я. Нужно ведь понимать, куда едем.

— Я, откровенно говоря, не понял. То ли завод какой-то, то ли испытательный центр. Как раз хотел, чтобы ты посмотрела.

Ну, коли просит, чего бы не посмотреть? Нужная точка оказалась филиалом научно-исследовательского института с лабораториями. В свое время там велись активные разработки научных проектов, но дотаций не стало, многие проекты прикрыли. Для чего здание использовали сейчас, я не знала. Но это легко исправить.

Я набрала нужный номер телефона и поздоровалась:

— Витя, добрый вечер.

— Арина? Ты чего так поздно? — удивился мой третий бывший муж.

— Вить, я поинтересоваться хотела. А что сейчас происходит в здании филиала вашего института, которое по южному шоссе?

— Да все то же самое и происходит. У нас теоретическая часть, у них экспериментальная. А что ты хотела? На экскурсию?

— А можно? — оживилась я. — Только я не одна, с коллегой. И он иностранец. Это критично?

— Гм. По-русски говорит?

Я подтвердила, что языком мой коллега владеет свободно.

— Тогда нестрашно, под мою ответственность. Ну и, само собой, в секретные лаборатории вас не пустят. Но так, просто осмотреться, вполне реально. А тебе зачем?

— Вить, ну ты же знаешь мои способности. А мой коллега, он тоже из экстрасенсов. У него видение было, что у вас там какая-то ерунда происходит.

— Да? — Виктор явно задумался. — Ладно. Вы изучаете, что там у него в видениях, а я изучаю вас. Согласны?

У Мортема округлились глаза. Он слышал весь наш разговор, так как динамик у моего мобильника работал громко.

— Согласны. Давай прямо завтра с утра? Только, Вить, я тебя очень прошу: без фанатизма. Я-то уже привыкла, а вот Теодор… Он подданный другой страны, не доводи, пожалуйста, до международного скандала.

— Хорошо-хорошо, — рассмеялся ученый. — Стандартный набор. Доставь подопытного ко мне домой, и вместе отправимся за город.

— Витя!

— Да я понял, понял… Арин, а вкусненького привезешь?

— А ты когда последний раз ел? — тут же уточнила я.

— Ну… Сегодня, кажется, обедал, но я не уверен. Но поужинаю. Хорошо, что ты мне напомнила.

— Витя!

— Ну не ругайся, Арин. У меня такая интересная тема. Я слегка увлекся.

Я положила трубку и радостно потерла руки.

— Всё, я договорилась. Нас завтра проведут на место и позволят тебе осмотреться. Только сразу говорю, ловить привидений на живца я отказываюсь! С меня хватит.

— И кто же нас проведет? — хмуро поинтересовался Мортем. Всё его хорошее настроение куда-то испарилось.

— Виктор. Я вас завтра познакомлю. Он мой бывший муж. Третий.

— Неужели? — разозлился вдруг некромант. — И что же, с ним ты тоже дружишь?

— Разумеется, Тео, разумеется, — отстраненно отозвалась я, размышляя о завтрашнем дне, и поморщилась.

Виктор — ученый-физик. Гений, можно сказать. И все бы хорошо, но в магию, эзотерику и потустороннее он не верит принципиально, пытаясь всему найти логическое обоснование. Также он не верит в экстрасенсов, считая одних жуликами и проходимцами, морочащими людям головы (что недалеко от истины, к слову), а других — мутантами. Я, по его мнению, из последних. Доказать, что я не подверглась еще в утробе матери воздействию какого-нибудь вредоносного излучения, мне не удалось. Свою тещу он видел лишь единожды — слава богу, мама не радует меня своими визитами, — и устроить ей допрос с пристрастием Виктору не удалось.

Василия он, само собой, не видел и не чувствовал. Беллу считал моим домашним питомцем, а то, что слишком умная для белки-летяги и всё понимает, так это всего лишь чудеса дрессировки. Хотя ни мне, ни ей не удалось избежать исследований. И если я относилась к этому со стоическим философским спокойствием, то белка дико злилась и очень горевала, что она не кот. А то напустила бы этому «хмырю ученому» лужу в ботинки, узнал бы тогда, как издеваться над магическим существом и прикреплять к нему проводки.

Я в ответ утешала ее, мол, пусть радуется, что Витя — физик, а не химик или биолог. А то брал бы у нас кровь в пробирки и ставил опыты далеко не такие безобидные. Подумаешь, проводки… Током ведь не бьет, а посидеть немного подключенной к какому-нибудь аппарату — это не страшно.

Нет, Виктор хороший, не хочу ничего плохого про него говорить. Он невероятно умен, а когда начинает с воодушевлением рассказывать про какие-то чудеса науки, то даже я забываю, что вроде как ведьма и могу еще и не такое. Просто волшебство — оно как бы не существует, объяснить его невозможно. Оно просто есть. А вот когда обычная физика вытворяет нечто эдакое, тут даже я теряюсь, слушаю и смотрю, раскрыв рот. Этим Витя меня и очаровал — своей одержимостью наукой, умением рассказывать доступно и интересно, увлечь своими идеями.

Хотя, положа руку на сердце, честно признаю: брак с ним был самым неудачным. Ведьма и ученый, который не верит в магию, — это странная пара. Мне об этом говорили все знакомые, особенно разорялась маман. Даже обещала проклясть его, чтобы сгинул и не морочил голову приличной ведьме. Спасло Виктора вовсе не мое заступничество, а то, что мама хорошо знала мой характер и упёртость. Я, безусловно, существо милейшее, верящее в большую и чистую любовь, мир во всем мире, и сама вреда никому никогда не причиняю. Но если меня довести и сильно разозлить, то слетаю с катушек и могу натворить… всякого.

Первый раз я выскочила замуж именно потому, что мама мне талдычила: ведьмы замуж не выходят, детей рожают не от обычных людей, а от тщательно подобранных производителей, чтобы генофонд был хороший. Ну, детей мне еще рано, а насчет «производителя», которого мне подберут… После скандала, случившегося у нас с мамой, нашу с ней квартиру пришлось ремонтировать и продавать. А не надо меня злить!

Генофонд, блин! Маменька уже подбирала этот самый генофонд, когда планировала меня — наследницу рода. И что? Кто мой отец, я и приблизительно не знаю, лишь догадываюсь, что какой-то сильный и красивый ведьмак. Слабого бы мама не выбрала из-за того самого пресловутого генофонда, а красивый, потому как внешность для девочки очень важна. Плюс она не подпустила бы к своему телу непривлекательного мужчину. А их было немало, я видела всех ее ухажеров. Нет, в дом она никого не приводила, отчима у меня не было. Все романы происходили где-то на нейтральной территории.

В общем, после грандиозных разборок двух ведьм, каждая из которых имеет не самый покладистый характер (это мягко говоря), я ускакала в счастливое замужество с Колей, мама уехала в другой город, куда ее пригласили работать. Последующие годы мы виделись исключительно на моих свадьбах. То есть трижды. И слава богу. Даже Владимир Вольфгангович нервно вздрагивает при упоминании ее имени.

И кстати, уверена, все мужья дошли-таки со мной до ЗАГСа лишь потому, что их теща точно знала: детей я в ближайшем будущем не планирую. Для ведьмы расцвет сил в тридцать, а рожать, не вступив в полную силу, глупо и опрометчиво. Потому-то она хоть и скандалила и ядовито шипела на своих зятьев, но не пыталась их уничтожить. Видать, не теряла надежды, что я возьмусь за ум и после тридцати найду кого-то подходящего под ее критерии. Ну-ну… Блажен, кто верует.