Судя по всему, в самое ближайшее время Николай планировал небольшой переворот в Возрождении - организации, о которой Кирилл на самом деле пока почти ни не знал. Он только помнил то немногое, что говорила Марья. Но бедная девушка - земля ей пухом - в основном декларировала цели и задачи, не упоминая о средствах. Что ж, этот пробел Кириллу и Милану предстояло восполнить.

Николай наивно полагал, что кроме него о происхождении Кирилла никто не знает, хотя другие отделения организации были на полпути или даже вплотную к разгадке - включая отдел Джозефа. В конце-то концов, следы пришельца искали все спецслужбы мира, и это не считая мелких сошек типа частных детективов и всяких подростков, любителей приключений.

Подчиненные Николая, давно и серьезно внедренные в Гроско или завербованные в ходе работы там - Вит и Расим, а позже и новенькая Марья - и не подозревали, что их шеф затевает такую игру. Они были уверены, что все, кто должен быть в курсе - давно в курсе. Николай красочно расписывал им истинные задачи Возрождения, завлекая идейных и деятельных людей, а затем использовал их в своих целях. Никто в Возрождении не знал о сторонней деятельности Николая, равно как никто и не подозревал о том, что Марья, Вит и Расим считают себя членами организации. На самом-то деле они в Возрождении никогда не числились! Все трое общались только с Николаем. Тот объяснял это высоким уровнем секретности - мол, если кого-то из них схватят, они не смогут назвать никого, кроме одного Николая, что спасет организацию.

Цель Николая теперь стала предельно ясна. Ему ничего не мешало схватить Кирилла сразу после того, как он "вычислил" его - еще на Земле. Схватить и ставить безумные опыты в своей лаборатории. Однако Николай, как истинный гойд, не доверял отпрыску ласвитянина. Он был железно уверен, что память Кирилла надежно защищена от вторжений и издевательств. Николай не верил, что сумеет взломать эту защиту. Он трезво оценивал свои способности.

Ожидалось, что Кирилл в конечном итоге окажется завербован Витом и Марьей, пополнит ряды подпольных революционеров, и тогда-то Николай и сцапает его, готовенького, доверчивого. К тому же Николай знал, что с Тайи Кирилл, вероятно, отправится и в другие места, если отец на самом деле оставил своему сыну драгоценные послания, и пополнит свою копилку новыми знаниями, которые Николаю бы, несомненно, пригодились.

Все это Николай и собирался заполучить, включая, к слову, местоположение планеты Первых или хотя бы ключи к нему. Он вряд ли что-либо знал о табале или вообще о том, что творится в почти покинутом мире древнейших людей Вселенной, и потому так рвался туда. Кто, как не Кирилл, мог бы помочь ему?

Кирилл бы добровольно выложил все, что знает и умеет. Позволил бы исследовать себя для высшей цели, дал бы время на то, чтобы подобрать ключ к самым важным кусочкам его памяти. Разумеется, все это Николай бы не проделывал лично, резонно опасаясь, что обостренное чутье Кирилла враз выведет его на чистую воду. Но руководить процессом с безопасного расстояния Николаю ничто не мешало.

Его планы разрушил Милан, еще до отъезда на Тайю спутавшийся с компанией юных бунтарей в полутемном белградском баре. Он долго искал шанса встретиться с представителями Возрождения - слухи об организации давно уже ползли по Интернету - и, когда представился случай, воспользовался им.

По иронии судьбы, эти ребята работали как раз с Николаем. С Миланом они провели несколько встреч, на одной из которых присутствовал и сам Николай, прибывший из России. Они с Миланом, разумеется, тогда и не подозревали о происхождении друг друга. Лишь позже Милан с помощью знакомых хакеров взломал несколько баз данных и узнал о Николае чуть больше, но, рискуя попасться полиции, а то и кому похуже, дал приятелям отбой и продолжил расследование сам. Такова была натура Милана - брать всю ответственность на себя. Ее-то он как раз не боялся, а вот разыгравшееся чувство вины, связанное с возможным арестом знакомых компьютерщиков, не давало ему спокойно жить.

Пришлось пару раз посетить Россию - благо, в тот момент у Милана имелись небольшие накопления - и пообщаться с людьми, кто ранее так или иначе пересекался с Николаем.

Милан знал правду о себе и своих родителях. Знал он и о гойдах, и потому вскоре понял, что личные планы Николая просто не могут совпадать с грандиозными целями Возрождения. До Милана быстро дошло, что Николай просто, что называется, грамотно вписался. Сомнений в том, что в дальнейшем гойд попытается выйти на лидирующие позиции в Возрождении, не было. Но как это предотвратить?

По возвращении домой Милана ожидало сразу три плохие новости. Первая - он потерял работу. За время отпуска фирма приказала долго жить. Налоговая вскрыла какое-то вопиющее множество темных делишек, провернутых в разное время руководством, и взяла контору на абордаж.

Но не это расстроило Милана, а то, что сербскую ячейку Возрождения безжалостно ликвидировали американские спецслужбы за день до его возвращения. Погибло двадцать восемь человек, живыми американцы никого взять не смогли. Им оставалось лишь изучать немногочисленные уцелевшие документы, которые новые знакомые Милана удалить не успели.

Собственно, третья плохая новость вытекала из второй - Милана видели с агентами, а значит, скоро американцы доберутся и до него. Таким образом, работа на Тайе подвернулась очень кстати. Кириллу и Сене Милан потом наплел, что он подавал заявку загодя, но на самом деле спустя неделю он уже ехал на поезде в Россию с пересадкой в Бресте.

От родителей Милан хорошо усвоил кто есть гойды и с чем их едят. Разоблачить Николая не составило большого труда. Вот только с Витом и Марьей он запоздал. Можно было спасти их, если бы Милан чуть раньше распознал в них внедренную Николаем психопрограмму. Но если бы, да кабы... Не успел.

На этом моменте у Кирилла опять тревожно защемило сердце. Захотелось снова куда-нибудь сорваться, за чем-нибудь отправиться, да так, чтобы вокруг была опасность, было с кем подраться, где рискнуть жизнью... Иначе, стоило немножко сбавить темп, как появлялись праздные, ненужные мысли. Например, мысли о Юле, которую он не мог спасти. И которую, что еще хуже, не любил. По крайней мере, сейчас Кириллу казалось именно так. Поэтому гадкое по своей сути чувство вины, способное сделать безвольного раба из любого, даже самого сильного человека, удваивалось. Оно возвращалось, заставляя Кирилла чувствовать себя никчемным подлецом.

Хорошо, что Джозеф успел. Хорошо, что он сразу понял, что здесь что-то нечисто и пошел следом за Миланом и Кириллом. Единственное - Джозеф совсем не ожидал того, что Кирилл без каких-либо предисловий врежет ему. Но, понимая важность задачи Кирилла, Джозеф сразу сказал, что зла не держит, хоть впредь подобного и не потерпит.

Я так полагаю, вы попали сюда не с Тайи, верно? - вкрадчиво спросил он, когда Милан завершил свой рассказ - мастерски поданный, без пауз и слов-паразитов, будто бы заранее подготовленный. - Не на корабле же вы прилетели, после такой-то шумихи.

Мы прибыли из куда более необычного места, - не сдержал ухмылки Кирилл. - Только это - разговор не на один час. Нам бы одеться, умыться, перекусить, в конце концов. Слишком много свалилось на нас в последнее время, Джозеф. Нам потребуется сейчас твоя помощь. И покой, конечно.

Что ж, это легко осуществимо, - сообщил Джозеф. - Главная проблема - я полагаю, вы свои идентификационные карты оставили где-нибудь в общежитии в Гроссвилле, да?

С собой у нас их точно нет, - весело ответил Милан.

Справим поддельные документы, куда деваться, - пожал плечами Джозеф. - Это займет с недельку. Пока перекантуетесь в одной из наших КК - конспиративных квартир. Учите сокращения, кстати. Приведете себя в порядок и получите отпуск. Мы проследим за тем, чтобы вас не беспокоили. Но при условии, что вы всерьез и надолго присоединитесь к нам.

Конечно, мы ведь уже сказали, - подтвердил Кирилл.

Мы готовы работать на благо этого мира, - пафосно вторил Милан.

Кирилл покосился на него с подозрением - не поехала ли крыша у приятеля? По кумполу-то ему порядочно прилетело, да не один раз.

Милан, смущенно улыбаясь, спросил в ответ:

Что такое?

Джозеф усмехнулся.

Ладно, больше я вас терзать не буду, - Он хлопнул себя по колену и встал. - Самому не терпится убраться отсюда. Идемте, ребята, выведу вас черным ходом, чтобы лишний раз на глаза публике не попадаться.

Выйдя из номера, Джозеф повел ребят налево - в тупик, где за широкой металлической дверью скрывалась лестница. У Джозефа была карточка, открывающая все двери в отеле, и до подземной парковки троица добралась без приключений.

Секретный агент, владеющий навыками ближнего боя, катался на старенькой "ладе", что категорически не умещалось в голове Кирилла. А если сломается на дороге? Но Джозеф, очевидно, такой возможности не рассматривал. Когда они тронулись, он пояснил ребятам:

Моя машина в ремонте, а у сервиса нет другой замены. Так что - чем богаты.

Таратайка, жалобно дребезжа, выкарабкалась с парковки по крутому бетонному подъему и вскоре понесла ребят по ночному Волгограду, такому же притихшему и темному, как полтора месяца назад.

Тело и разум Кирилла, предчувствуя близкий отдых, дали слабину. Он смутно помнил, как они припарковались во дворе обшарпанного блочного дома, как ехали в пропахшем мочой и чем-то похлеще лифте, как вошли в уютно обставленную двухкомнатную квартиру, и как, наконец, после быстрого рывка в душ и обратно приятно было свалиться на свежо пахнущую постель.

Оставляя ребят в конспиративной квартире, Джозеф задержался в дверях, обернулся и спросил:

Вас же трое было, нет?

Было, - отозвался Милан. - Но третий остался очень далеко. С ним все в порядке. Мы позже расскажем, как обещали.

Отдыхайте, - Джозеф кивнул и скрылся.

Стоило лечь в постель, как вернулась боль. Там, в элитном номере отеля, она ненадолго отступила, поддавшись энтузиазму и счастливому осознанию того, что опасности больше нет. Но боль никогда не уходит насовсем, она всегда берет свое. Кряхтя и переворчаиваясь на другой бок, Кирилл был благодарен, что боль пришла сейчас. Значит, раньше уйдет.

Несмотря на тяжелую усталость и ощущение общей разбитости, он засыпал счастливым. Кирилл уже начал осознавать свою причастность к грядущим великим переменам.