В сущности, разговор вышел коротким. Фэнлоу ни в коем случае не держал обиды на Кирилла за нанесенные увечья и, напротив, весьма искренне поблагодарил его, Милана и Джозефа за свое чудесное спасение. Николай, как и думал Кирилл, не планировал оставлять Фэнлоу и Гудриджа в живых, о чем честно сообщил Игорю еще во время подготовки.

Фэнлоу и Гудридж справедливо ожидали суровой встряски от руководства, вплоть до увольнения. Впрочем, Фэнлоу не удивился бы и куда более радикальному решению. Например, физическому устранению.

Корпорация Гроско давно не имеет естественных врагов - корейцы Санбим и американцы Кэттл существуют лишь милостью совета директоров Гроско. И первые, и вторые понимают, что давно ничего не решают в этом мире, и что смысл их деловой жизни заключается лишь в жалкой имитации конкуренции. Они - подделки. Обе компании несамостоятельны вот уже много лет, чуть ли не со дня Третьей Мировой Войны. Они марионетки, благодарные подмявшему их под себя победителю за сохраненную жизнь и теплое место в офисе.

По словам Фэнлоу, Тайя - далеко не единственный проект Гроско. На самом деле есть и другие обитаемые миры, куда глобальная корпорация запустила свои щупальца. Он не знал, как Гроско находят эти удаленные, разбросанные по самым неприметным закоулкам Вселенной планеты. Кириллу ответ, конечно, был известен, как и Милану, и Джозефу, и Игорю - Гроско сперли или даже отняли у Министерства Обороны США ценнейшие сведения, добытые на потерпевшем крушение НЛО, и расшифровали их. В распоряжении Гроско находились самые светлые головы, они переманили всех лучших специалистов отовсюду, куда ни плюнь, обескровив множество перспективных проектов.

Самое интересное, что Фэнлоу твердо уверял, что Гроско вовсю разворачиваются на доброй дюжине планет, и как минимум на одной из них живут люди. Там царит самая настоящая античность, и все четыре материка плотно заселены. На каждом имеется своя, уникальная цивилизация.

Джозеф не слишком поверил в это - российская армия и силовые структуры (включая и некоторые частные) делились с Возрождением секретными данными, в том числе информацией о вылетах и прилетах на космодромах Капустин Яр и Байконур. В этих данных, заявлял Джозеф, нет ничего, что могло бы подтвердить слова Фэнлоу.

Бывший куратор, шмыгая набрякшим носом, поведал нечто невероятное. По его словам, Гроско добрались-таки до некоей технологии, позволяющей перемещаться непосредственно с Земли на нужную планету. Они построили портал, работающий от невообразимых размеров силовой установки. Установка расположена под землей в западной части штата Вайоминг, ее площадь в несколько раз превышает площадь Лос-Анджелеса.

Кирилл уточнил, нет ли поблизости от предполагаемого места установки гор, и получил утвердительный ответ. Этого-то он и боялся. Джозефу и Игорю, посмотревшим на него с подозрением, Кирилл пообещал объяснить свой вопрос позже. Агенты не возражали.

Визит высокопоставленного чиновника из Пентагона на Тайю объяснялся просто - в Министерстве Обороны США запоздало выявили кротов, работающих на Гроско, и решили устроить проверку всех трех инопланетных объектов корпорации, о которых было доложено. Разумеется, о самом интересном и важном для себя Гроско молчали.

Фэнлоу, ранее горевший своей работой и не мысливший без нее и дня, признавался, что, узнав секретную информацию, крепко призадумался. Возможно, поэтому, вернувшись после отпуска в Гроссвиль четыре месяца назад он стал рассеянным, забывчивым, "потерявшим хватку" - так сказал сам куратор.

Разумеется, Кирилл не сильно верил раскаяниям этого хлыща. За приступом откровенности крылось банальное желание жить, и это, в общем-то, можно было понять.

Гудридж такими сведениями не обладал. Для него самого стало настоящим открытием то, о чем взахлеб вещал Фэнлоу. Одно Гудридж знал точно - спокойно жить и работать ему не дадут. Скорее всего, тоже уберут, как и Фэнлоу. Вообще, можно ожидать преследования всех сотрудников Гросвилля - в той или иной форме. Они видели слишком много. Слишком много узнали.

И никакой писака об этом не расскажет в своей изобличительной статье, ни одна говорящая помойка из телевизора ни словом не упомянет об этом. Люди просто будут пропадать, исчезать. Незаметно, потихоньку, неспешно. Многие ведь буквально с вокзала побегут рассказывать обо всем друзьям и родным. Кто-то, возможно, успел после приезда растрезвонить все по телефону. Что ж, тогда и близком достанется.

Замолчать все у Гроско не получится. Что-то да просочится, выплывет. Но чем меньше - тем лучше, и ради этого корпорация пойдет на все.

В конце концов, вы бы не пошли? - басил Гудридж, сверкая вспотевшей черной лысиной. - Вас ведь ничего не сдерживает. Никаких последствий. Все будет шито-крыто. Я бы пошел. И вы, думаю, тоже. Святых ведь здесь нет, среди нас?

Святых не нашлось.

И Гудридж, и Фэнлоу, да и все остальные, в общем-то, попали в одну и ту же ситуацию. Им грозила опасность. Кому-то - высшему руководству и ученым - большая, кому-то меньшая. Но суть от этого не менялась.

Предвосхищая неизбежное, Джозеф смилостивился и поинтересовался, не нужна ли Фэнлоу и Гудриджу защита. Разумеется, те согласились. На осунувшемся лице нейробиолога отразилась искренняя благодарность за то, что Джозеф избавил его и Фэнлоу от унижения.

Что ж, мы позднее обсудим с вами остальное, - подвел черту Джозеф и поднялся.

Как раз вернулся Игорь с двумя краснощекими молодцами. Ни с кем не говоря и не глядя ни на кого, крепыши спокойно взяли упокоившегося Николая за руки да за ноги и вынесли из номера.

Хорош, - сказал Джозеф Игорю. - Забери мистера Фэнлоу и мистера Гудриджа, отвези их в лазарет. И сам подлечись.

Игорь коротко кивнул. Ему крепко досталось - сначала от Кирилла по носу, потом от Гудриджа прямиком в висок - и он держался на удивление здорово. Просто камень какой-то. Кирилл начал подозревать, что в череп Игоря вживлены титановые пластины или что покруче. У агентов свои примочки.

Выпуская Фэнлоу и Гудриджа из номера в коридор, Игорь спросил у Джозефа:

Вы в лазарет не едете?

Займи очередь, после вас будем, - криво, по-настоящему улыбнулся Джозеф. - Парни должны мне еще кое-что рассказать. Не терпится дать им слово.

Все ушли. Остались только они трое. Кирилл обводил полным сожаления взглядом разгромленный в пух и прах номер и вздыхал. Интересно, какие убытки они сегодня нанесли отелю? Даже представить себе страшно!

Слушай, Джозеф, а вы с Игорем до сегодняшнего дня не были знакомы? - полюбопытствовал Милан.

Нет, и это нормально. Придя в себя, я сразу назвал ему кодовое слово - кто еще, кроме Возрождения станет вот так вот ловить Фэнлоу? Я, кстати, затем сюда и приехал, с парой тех румяных мордоворотов. Николай тоже, и явно втихую от руководства, прихватив с собой несведущего Игоря.

То есть ты просто назвал слово, и он все понял? - недоверчиво переспросил серб.

Жаль, что вы оба к этому моменту были в отключке, - саркастично отозвался Джозеф. - Выглядело круто. Да, как только выдалась минутка, я назвал слово, и Игорь понял, что я старше по званию и его, и Николая, и перешел в подчинение. Николай к этому моменту, правда, уже отошел в мир иной - перестарался, Кирилл, но спишем на неопытность. Я не зря начал подозревать, что у нас в подполье не все ладно... Что ж, я позже введу вас в курс дела. Прежде чем вы отправитесь на заслуженный отдых, будьте любезны, расскажите мне, что там у вас о Николае.

И Джозеф снова сел на прежнее место, жестом приглашая друзей на диван, где только что восседали Фэнлоу с Гудриджем. Те уселись. Для порядка прочистив горло, Милан обстоятельно и неторопливо заговорил, соблюдая хронологию и ничего не упуская.