Двери поезда раскрылись, Джулия вышла на перрон – и будто очутилась в ином мире. Она не знала наверняка, ее ли эта станция, но, увидев табличку «Глен парк», девушка успокоилась и зашагала к вокзальному выходу, везя за собой большой чемодан на колесиках.

Едва Джулия оказалась на продуваемой холодным ветром улице Сан-Франциско она увидела его. Он стоял на тротуаре и ждал, волосы взлохмачены, как и в день их первой встречи. Однако что-то в нем поменялось. Он стал старше? Мудрее? Крепче? Джулия не могла толком объяснить, но что-то явно переменилось. Девушка не сдержалась, побежала навстречу Россу и обняла его. Затем она чуть отстранилась, окинула его взглядом и со смехом выпалила: «Серьезно? Ты до сих пор носишь джинсы, которые я купила тебе пять лет назад?!»

Росс посмотрел на свои штаны, улыбнулся и забрал у Джулии чемодан.

– Нам надо поспешить, – сообщил он, когда они быстрым шагом шли по Даймонд-стрит, минуя маникюрные салоны и кофейни. – Я сегодня обзавелся новой мебелью.

Он стал объяснять, что «недавно перебрался на новое место», но девушка перебила его:

– Дай угадаю, все это время ты жил без мебели, верно? – И не дав ему ответить, пихнула локтем под ребра: – Ты самый настоящий нищеброд.

Они шли бок о бок, и Джулия была готова разорваться от счастья при одной только мысли о предстоящих выходных. Россу не оставалось ничего другого, как слушать бесконечные вопросы о Сан-Франциско и восклицания, как ему, наверняка, нравится здесь жить. «Иногда мне кажется, зря я переехал в Сан-Франциско», – пожаловался Росс, но не стал развивать тему.

Они прошли три квартала и очутились возле трехэтажного дома с дощатой облицовкой, в котором он жил. Пара поднялась на верхний этаж, и Росс устроил Джулии короткую экскурсию по своему скудному обиталищу. Следующие полчаса девушка сидела в сторонке и наблюдала, как Росс и его сосед затаскивали в комнату старый комод, стол и каркас для кровати – ту самую мебель, которую несколько часов назад Росс купил у незнакомца на улице. Когда переезд завершился, Росс поблагодарил соседа, закрыл за ним дверь и на новой кровати уже в полной мере, со всей любовью поприветствовал приехавшую в гости Джлулию.

Когда они лежали в постели после бурного воссоединения, Росс показался девушке отрешенным, но она все списала на его усталость, а может, подумалось ей, на него нахлынули воспоминания об их прежних отношениях.

– Я проголодалась, – заявила Джулия, вставая и натягивая на себя одежду.

– Как насчет суши? – предложил Росс.

– Отлично.

Они пошли в ресторан, увешанный яркими неоновыми вывесками, на окне которого красовался приносивший удачу манэки-нэко, и устроились за небольшим столиком. Джулия заказала роллы, и, пока они ели, Росс рассказал ей историю, которую прежде никогда не рассказывал. Он вспомнил, как в детстве ходил с семьей на рыбалку. После долгой ловли он так сильно объелся рыбой, что у него начал болеть живот. Но он никак не мог остановиться и, несмотря на боль, все ел, ел и ел, потому что вкус у рыбы был просто бесподобный.

Джулия рассмеялась. А затем (как обычно) принялась говорить сама, а Росс только слушал. Она пересказала ему всю свою жизнь за последний год. Рассказала о том, как процветает фотостудия, где она делает будуарные снимки, и о том, как завязала с алкоголем.

– Ты сильно повзрослела, – заметил Росс. – Стала более зрелым человеком.

– Не просто так, – улыбнулась Джулия, подцепляя палочками очередной ролл, – все потому, что я обрела спасение.

Росс прекрасно понял, о чем она. Они обсуждали вопросы религии, когда учились в институте. Тогда он и рассказал Джулии, что, хоть в детстве его и крестили, он уже давным-давно отошел от веры.

На несколько минут между ними воцарилось молчание. Затем Джулия спросила:

– Можно кое о чем тебя попросить?

– Конечно.

– Сходишь со мной в воскресенье в церковь?

– Агась, – откликнулся Росс, – буду рад.

Удовлетворенная ответом, Джулия решила, что пора отправиться домой и отдохнуть. Как и в прежние времена, после жарких споров они занялись любовью, а затем заснули в объятиях друг друга. Росс обнимал девушку сзади, а она, засыпая, глядела в окно и вслушивалась в ночные звуки Сан-Франциско.

Утром они проснулись, приняли душ и отправились встречать новый день. Они прошли мимо вокзала, возле которого они вчера встретились, миновали местную библиотеку и зашли в скромную закусочную на углу перекрестка.

В ожидании завтрака Джулия созерцала городской пейзаж за окном. Они находились в рабочем квартале, небольшом анклаве на краю города, где имелся ирландский паб и множество семей среднего класса. Однако среди трудяг, спешивших на работу или в ближайшую кофейню, Джулия замечала техперсонал в толстовках и футболках с логотипом Гугла: кажется, джентрификация шла полным ходом.

– Какие у нас планы на сегодня? – спросила она Росса, сделав глоток невкусного кофе.

– Мне надо поработать, так что почему бы тебе пока не прогуляться по магазинам, а потом, чуть позже встретимся. Идет? – Хорошо. Пойду чего-нибудь прикуплю.

После завтрака Росс вручил девушке ключи от дома и ушел в направлении аллеи Монтерей, откуда они пришли. Джулия развернулась и зашагала в сторону района Мишн.

Джулия решила посвятить покупкам все утро: выбрать себе несколько привлекательных платьев или соблазнительное нижнее белье, – однако в Сан-Франциско оказалось слишком холодно. Каждый раз, когда она выходила из магазина, промозглый ветер пытался сбить ее с ног, а холод пробирал, до костей – она явно была одета не по погоде. После часа скитаний девушка решила, что с нее хватит, круто развернулась и зашагала домой.

Джулия довольно быстро добралась до съемного жилища Росса, повернула ключи в замке и, осторожно приоткрыв дверь, скользнула внутрь.

Она устало поднялась по лестнице, потирая озябшие руки, и зашла в комнату Росса. Он сидел к ней спиной и печатал что-то на ноутбуке. Взгляд Джулии мимоходом упал на экран – и она будто попала в прошлое, во времена, когда они с Россом жили в Остине: десяток черных и белых окон, открытых на компьютере, чаты с перепиской, строчки кода и сайт с логотипом маленького зеленого верблюда. Девушка тут же поняла, над чем работает Росс.

– Привет, – окликнула она парня.

Перепуганный, он быстро нажал клавишу на ноутбуке – монитор тут же погас. Затем он резко обернулся.

– Чем занимаешься? – спросила Джулия.

– Ничем, – нервно отозвался Росс, – просто работаю.

Они оба замолкли. Джулия знала правду. Как и Росс. Он не отказался от сайта. Что бы он ни говорил ей в прошлом, он все так же был одержим Шелковым путем. Девушка понимала, что перед ней сейчас два пути: принять Росса как есть, со всеми его идеями, и остаться с ним или же развернуться и уехать.

Впрочем, Джулия видела еще и третий путь.