– Иисус сказал мне молиться за тебя, – произнесла испанка, отставив чашку кофе на стол, забросанный фотографиями обнаженных женщин. – Поэтому я и молюсь за тебя – сам Иисус мне повелел.

Джулия посмотрела на женщину и расплакалась. По щекам потекла тушь, смешанная с солеными слезами, и девушка спрятала лицо в ладонях.

За последний год Джулия сильно похудела, а в глазах появилось постоянное беспокойство. Жизнь успела ее потрепать. Сперва депрессия и алкоголь. Затем она познакомилась с состоятельным мужчиной, который был старше и мог позаботиться о ней. Ему нравились тощие девушки, поэтому Джулия стала усиленно худеть и почти перестала есть, чтобы еще больше понравиться новому ухажеру. Очень скоро стало ясно, что у благодетеля серьезные проблемы с выпивкой. Однажды в пьяном угаре он даже приложил девушку головой о стену.

Вскоре после этого случая к Джулии в студию зашла та испанка. Сначала она просмотрела каталоги с фотографиями, а затем рассказала, зачем на самом деле пришла к ней: «Иисус сказал мне молиться за тебя».

И Джулия разрыдалась.

Она не требовала от жизни ничего фантастического, не жаждала изменить окружающий мир, ей всего-то хотелось чтобы ее собственный мир изменился. Неужели так сложно найти подходящего мужчину, чтобы выйти замуж, родить пару ребятишек, зажить дружной семьей в уютном домике и, самое важное, чтобы ее дети выросли совсем не такими, как она? Джулия все мечтала, что тем самым подходящим мужчиной окажется Росс Ульбрихт, с которым она счастливо проживет до конца дней.

К несчастью, мечты так и остались мечтами.

Добрая испанка выслушала Джулию, а затем позвала ее в церковь.

Тем же утром, чуть позже, девушка сидела в церковном приходе, слушая голоса ангелов. Окружающая обстановка просто очаровала Джулию. Повсюду из окон струился свет, и казалось, в нем можно прочесть ответы на все вопросы. На скамьях лежали Библии, люди читали их строки и восхваляли Господа Бога. Джулия слушала слова священника, и ей думалось, что, возможно, именно в лоне церкви она сможет найти и семью, и уютный домик, а Иисус станет тем самым подходящим мужчиной, которого она так долго искала. После службы девушка вернулась в студию, отменила все запланированные до конца дня встречи и вернулась в церковь.

Теперь все изменилось: утром Джулия пришла туда полная тяжких дум и печали, сейчас же ее переполняла радость. В церкви собралось много народу, более ста пятидесяти прихожан, все слушали проповедь и воздевали руки к небу, восклицая: «Хвала Господу!» и «Аминь! Иисус!» Когда все закончилось, к Джулии подошли несколько человек и спросили, крещенная ли она.

«Нет. А можно? Вы не против? Я готова? Иисус недавно сказал одной женщине молиться за меня».

Люди заботливо повели ее в середину молельни, облачили в черную рясу и принялись хором напевать. «Ты переходишь от смерти в жизнь!» Но дальше случился казус: лохань оказалась поломана и внутри не было святой воды. Прихожане, продолжая песнопение, размышляли, как же им поступить. Вдруг кто-то сбоку выкрикнул, что надо отвести девушку в ближайший дом, где есть ванна, и там провести обряд крещения.

Вся паства высыпала через широкие ворота во двор и повела Джулию по улицам Остина. Их пение стало громче, когда девушка в черной рясе наконец зашла в незнакомую квартирку.

– Во имя Господа Иисуса Христа да пребудешь ты навеки! – кричали люди в унисон, пересекая темную обшарпанную комнатушку и заходя в крохотную ванную комнату.

Ванну наполняли водой, пока Джулия обходила два десятка певших прихожан, которые скопились в скромном помещении, рассчитанном на одного человека. Вода все продолжала набираться, когда девушку наконец посадили в ванну.

– Во имя Господа Иисуса Христа…

Люди положили Джулию навзничь и погрузили голову под воду. Слова песнопения размылись и едва доносились до девушки.

– …да пребудешь ты навеки!

Когда Джулия поднялась из воды, она была спасена. На нее нахлынуло неведомое ранее чувство покоя. Она теперь по-новому глядела на свое будущее. Ее переполняла радость.

Когда Джулия вышла на улицу и подняла глаза к безмятежному голубому небу, она подумала о Россе: встретит ли она его еще раз? И если да, то сможет ли и он обрести спасение?