Надеюсь, вы прекрасно понимаете, насколько бесперспективно верить сплетням, а тем более передавать их, но многие люди именно так и поступают. Сплетни – естественная привычка многих и огромное искушение почти для всех. Неважно, по каким причинам мы сплетничаем. Это может происходить и из-за мелких садистских побуждений, и из-за того, что мы просто хотим почесать свой дисфункциональный зуд, и по многим другим причинам. В любом случае это плохо, поскольку не помогает ни сплетнику, ни, тем более, жертве сплетен. Язык идиота, как правило, сплетен не включает, поскольку наиболее эффективными являются позитивные посылы. Не путайте сторонние комплименты со сплетнями. Сплетничая, вы передаете информацию, содержащую критические замечания, побуждающую обиду и атмосферу всеобщей неприязни к той или иной личности. Сторонний комплимент наполнен позитивными эмоциями и является своеобразной игрой, основанной на врожденном стремлении человека к уважению и признательности.

Делать сторонние комплименты вы должны по поводу чего-то действительно позитивного, что можно подтвердить на деле. Это не так тяжело, как вы себе представляете. Как я уже говорил, даже остановившиеся сломанные часы дважды в сутки показывают правильное время. Поэтому вы можете, по крайней мере, два раза в день сказать личности А что-то приятное о личности Б, и это будет правдой. Ценность этой стратегии для вас (как и для личности Б), пусть вы и сочтете ее весьма скромной, в том, что вы привнесете свежее поветрие в атмосферу рабочих отношений. Люди всегда стремятся приложить максимум усилий, когда чувствуют себя признанными, уважаемыми и оцененными.

Люди всегда будут сплетничать по разным причинам, ни одна из которых не является ни положительной, ни продуктивной. Сразу оговорюсь, что я не отношу к сплетням «вирусное» распространение позитивной информации и прочих хороших новостей. Прибегая к мелочному распространению слухов, сплетники лишний раз доказывают, что им не хватает ни воображения, ни информационной поддержки, которые позволили бы им играть на более благопристойном уровне. Люди, полагающие, что обречены на вечную каторгу в соляных копях, не испытывают никаких угрызений совести, утаскивая за собой остальных. С моей точки зрения сплетник подобен заключенному на три пожизненных срока без возможности условно-досрочного освобождения – ему тоже нечего терять.

Существуют люди, которые пытаются справиться с собственной болью, разочарованием и унынием за счет того, кто приносит боль, разочарования и уныние окружающим. Приложение определенных усилий, лояльность и результативность в работе всегда опираются на чью-то поддержку, и никто лучше сплетника не знает, что все компоненты этого уравнения можно свести на нет с помощью внесения даже небольшой дозы негатива. Полагаю, вы и сами не раз становились жертвой каких-нибудь нелицеприятных высказываний, и это уменьшало или вообще устраняло здоровое желание к каким-либо продуктивным действиям. По крайней мере, я с этим сталкивался. Некоторые типы руководителей, особенно макиавеллианцы и садисты, используют сплетни в качестве хирургического инструмента и вскрывают с его помощью яремную вену противников и прочих жертв на заклание. Сплетни ради развлечения, из корыстных побуждений или для умышленного причинения вреда могут обладать страшной разрушительной силой. Хуже всего то, что сплетни неизбежны. Необходимо знать, как с ними бороться, иначе вы будете ими уничтожены.

Полностью избежать сплетен невозможно: с таким же успехом вы можете пытаться остаться сухим во время ливня, стараясь пробежать между каплями. Среди ваших коллег всегда найдутся скучающие бездельники, обладатели раненого самолюбия или карьерные альпинисты; в такой атмосфере полная гарантия защиты от сплетен равна полной гарантии, что вы потеряете в весе, перейдя на диетическую содовую. Так или иначе, попытка спрятаться от сплетен в шкаф не даст результата. Они огибают углы, проползают под дверями, путешествуют в киберпространстве и пробивают толстые стены.

Когда количество сплетен в ваш адрес достигнет определенного предела, вам, вероятно, потребуется биозащитный костюм. Однако лучший барьер, защищающий от слов, – это действия. Если вы попытаетесь защищать себя антисплетнями (то есть простыми словами), вы поставите себя в позицию побежденного, сдавшегося на милость превосходящих сил противника. Злым языкам впору становиться акулами пера, ораторским мастерством они владеют значительно лучше вас. Я и сам мог бы пополнить ряды злых языков, но предпочитаю использовать свое красноречие для написания книг про идиотов. Хотя, по правде говоря, опытные сплетники уже успели забыть о силе языка больше, чем я – узнать.

Осуществляйте положительные действия, впечатляющие вашего босса, и не держите их в тайне – они и будут активным противодействием той куче негативных слов, которую пытаются вывалить на вас недоброжелатели. Собственно, это еще одна веская причина совершать как можно более открытые поступки в том контексте, который приятен вашему руководителю. На мгновение оторвавшись от обсуждения вашего босса-идиота, замечу, что если собственные достойные свершения вы подпишете именем своего босса-макиавеллианца, дабы способствовать его продвижению по карьерной лестнице, он будет ценить вас, невзирая ни на какие слухи. Сплетники могут говорить все, что им угодно: пока беспринципный макиавеллианец уверен, что ваши действия толкают его вверх, он останется глух ко всем пересудам.

По большому счету это относится и ко всем остальным типам руководителей. Если вы хорошо работаете, одновременно убеждая босса в том, что вы обеспечиваете ему желаемое, все сплетни за вашей спиной превращаются в беззубое шипение и никак не могут повредить вашей репутации в глазах руководителя. При этом неважно, являетесь ли вы верным слугой бога, страдальческой жертвой садиста, инструментом наказания для мазохиста, «кротом», подтверждающим повсеместные заговоры, для параноика, лучшим другом босса-приятеля или зеркалом для идиота с завышенной самооценкой – при любом варианте вы можете считать себя защищенным от неприятностей, связанных с распространяемыми сплетнями.

Следует учесть, тем не менее, что это не разовая сделка, но постоянная работа. Успех борьбы со сплетнями определяется успехом последнего действия. Слухи вездесущи, как воздух, которым вы дышите, они незримо присутствуют повсюду, никогда не отступают, и как только вы допустите «прокол», они мгновенно вас прихлопнут. Другими словами, если вы единожды прервете «страховочную» цепочку своих хороших дел и поступков, то не сможете «выехать» за счет всех своих предыдущих заслуг. Поэтому постоянно держите свою страховку в активном состоянии.

Существует еще один метод стороннего комплимента, для успешного применения которого вам не помешает развитый ум. Не тот ум, что можно потерять, если мама в детстве уронила головой об пол, а тот, что необходим в шпионаже и прочих играх разума. Зная, что по офису ходит сплетня, начните отслеживать ее. Только не надо самому становиться сплетником. Станьте хорошим слушателем. Я много лет гордился тем, что не принимаю участия в офисных пересудах и даже не прислушиваюсь к ним, пока они меня не укусили за спину. Обращайте внимание на тех, кто стоит у кулера, кто паркует машину рядом с вашей, и даже на тех, с кем вы вместе ходите обедать. Кто из коллег постоянно перебрасывается между собой неформальными электронными сообщениями? В каком направлении дует ветер офисных сплетен: с севера на юг, с юга на север, с запада на восток или с востока на запад? Кто присутствует на рабочем месте, когда слухи приобретают максимальную активность и с уходом кого они утихают?

Определив источник распространения сплетен, вы определите, от кого вам нужно защищаться, а также – что более важно – узнаете, кого расхваливать своему начальнику. Тактика похвалы сплетника принесет свои плоды, когда его сплетня о вас достигнет ушей босса. Тот наверняка будет в недоумении: как только может этот человек отзываться столь недоброжелательно о вас, таком преданном сотруднике, который постоянно его превозносил?! Разумеется, есть вероятность, что босс начнет видеть в вас легковерного идиота. Однако на этот риск стоит пойти.