Глава 9. Принцессы-воины не носят шлепанцы
Майами.
Март 2016 года
Чарли вошла через смежную дверь в свою комнату в отеле «Времена года» и удивилась, увидев Джейка, сидящего на ее кровати. Если не было важных дел, он старался не вставать раньше восьми. Лучше – девяти.
– Что случилось? – спросила она. Первая мысль была об отце. – Что-то с папой?
– Папа в порядке. Все живы-здоровы. Не хочешь мне сказать, где ты была в шесть утра? Похоже, не в тренажерном зале.
Чарли машинально посмотрела на свою одежду: на ней были крошечные шорты, украшенные вышитыми розочками, свободная рубашка с низким вырезом на спине, мягкими складками свисающая с плеч, и домашние тапочки. Любой, у кого есть глаза, мог заметить, что под этим нет нижнего белья. В три шага она дошла до ванной и схватила халат, висевший за дверью.
– Не твое дело! Скажи лучше, зачем ты проник в мою комнату посреди ночи?
– Ты пропустила допинг-тест, – сказал Джейк, проводя рукой по волосам. – Они ждали двадцать минут. Хотя и не обязаны. А потом ушли. Мне сообщили в офис.
– Вот черт. – Чарли села на стул у письменного стола.
– Пока всего лишь предупреждение, Чарли. В следующий раз тебя автоматически отстранят от участия в турнире, независимо от результата.
– Невероятно! Каковы были шансы, что они придут именно сегодня?
– Каковы шансы? Я бы сказал, чертовски высокие. Мы же в Майами! Думаешь, они пришли бы в шесть утра в Катаре или Флориде? Включи мозги, Чарли.
Она шлепнула себя по бедру. Вот дура! Радостно прыгая в постель Марко, она совершенно забыла о часовом окне, предоставленном ею для допинг-контроля.
– И хватит прятаться. Я давно знаю, что ты с кем-то спишь. Просто скажи, кто он. Теннисист? Тренер? А может, твой спарринг-партнер? Он симпатичный.
– Дэн? Он совсем ребенок.
– На два года моложе тебя, едва ли скандальная разница в возрасте. Даже неинтересно. Хочешь сказать, ты не заметила его потрясающие кубики пресса?
Вообще-то, эта деталь от нее не ускользнула. Дэн был чуть стройнее, чем ей нравилось, и на пару сантиметров ниже, но его пресс компенсировал все. И кто бы не заметил отличные зубы и красивую легкую улыбку?
– Дэн очень симпатичный, да, – сказала Чарли. – Но мы с ним почти и не разговаривали за те несколько месяцев, что работаем вместе. Он отбивает мои мячи, говорит Тодду: «Слушаюсь, сэр» – и убегает с корта в ту же секунду, как заканчивается тренировка. Уверена, он прекрасный человек, но я с ним не сплю.
Джейк раздраженно вздохнул.
– Мы все знаем, что ты с кем-то спишь. Кто он? Леон? Паоло? Виктор? Виктор, да? Я слышал, он только что расстался с подружкой. И смахивает на Брайана – такой же хиппи.
Чарли усмехнулась. Игра начинала ей нравиться.
– Брайан, да будет тебе известно, превратился из хиппи в корпоративного менеджера. И ты правда считаешь, что Виктор – мой тип мужчины? Даже обидно. Тем более, так уж случилось, что у меня интрижка с Марко.
Она взволнованно ждала реакции Джейка. Брат озадаченно смотрел на нее.
– Марко? Какой Марко?
– Скольких Марко ты знаешь? Подумай.
– Марко Акоста, массажист Леона? Или он теперь работает с Раджем? Не помню.
– Джейк! – Она ударила его по руке.
Он наморщил лоб.
– Бизнес-менеджер Роджера? Разве он не женат?
– Я тебя сейчас убью.
– Просто скажи!
– Я не обязана. Это нелепо.
– Что нелепо? Что ты спишь с женатым бизнес-менеджером Роджера, который старше тебя… на сколько? На двадцать лет?
– Марко Вальехо, придурок.
Челюсть Джейка отвисла.
– Марко Вальехо? – прошептал он.
– Единственный и неповторимый. Неужели так трудно поверить, что он станет со мной спать?
– Да!
– Ну, спасибо. Умеешь сказать девушке приятное.
– С ума сойти. У тебя роман с Марко Вальехо?
– Так, это уже становится оскорбительным. Или хочешь сказать, ты тоже с ним спишь? Помнишь, ты всегда боялся, что однажды такое случится? Мы западем на одного и того же парня…
Джейк, наконец, закрыл рот.
– Да я бы переспал с ним в одну секунду! Кто бы отказался? Увы, с сожалением должен сообщить, что я не…
– Ну, а я с ним сплю! Я как раз от него, вообще-то. – Чарли озорно улыбнулась.
– О, боже! Он красавчик. И все это время ты с ним?.. Пряталась, думая, что никто из нас не заметит? Как ты могла мне не рассказать?!
– Первый раз случился в прошлом году, после «Индиан Уэллса»…
– В прошлом году?
– Помнишь, я тогда осталась одна отдохнуть в Палм-Спрингс? Он тоже был там, ну и… Потом мы виделись тут и там… потом снова в Австралии. Ничего серьезного.
– А звучит вполне серьезно.
– Да нет, это так… время от времени. Без обязательств.
– И тебя это устраивает? Мне трудно поверить.
Чарли обдумала его слова.
– Я не в восторге от того, что мы крадемся друг другу в номера, как будто изменяем своим супругам. Но пока все нормально. И, кажется, в последнее время отношения немного набирают обороты. Не пойми меня неправильно, вряд ли мы мчимся к алтарю, просто он начинает вести себя так, как будто я нравлюсь ему немного больше, чем остальные девушки, с которыми он, вероятно, спит.
– Как романтично.
– Не осуждай, Джейк! Ты сам прекрасно видишь, что нормальные отношения для меня практически невозможны. А у тебя какое оправдание, кстати? Раз уж мы об этом заговорили, ответь, почему ты единственный гей-монах, из всех кого я знаю?
– Чарли…
– Нет, в самом деле, что происходило в твоей личной жизни с тех пор, как ты привел домой Джека? Два года назад? Ничего. Если ты не какая-то тайная вип-персона на «Гриндр», то не тебе меня учить. Для того, кто утверждает, что хочет когда-нибудь завести детей, у тебя еще много работы на ниве романтики.
Джейк поднял руку.
– Это совершенно разные вещи. Я встречаюсь с парнями, просто не чувствую необходимости рассказывать тебе о каждом неудачном свидании. Да, я ищу серьезные отношения, и представь, их примерно так же легко найти гею под тридцать, как профессиональной теннисистке. Но мы отклонились от темы. Кто еще знает?
Чарли задумалась.
– Вряд ли он кому-нибудь говорил. И я никому не говорила, кроме Пайпер. Знает Тодд, так уж вышло. Да, и Дэн. И теперь ты.
– Ты сказала Тодду, а мне – нет?
– Ох, не будь ребенком, Джейк. – Чарли затянула халат потуже, наслаждаясь этим разговором больше, чем ожидала. – Между прочим, Марко предложил мне вместе пойти на прием для теннисистов. Я сама удивилась.
Джейк рухнул в кресло, как будто его подстрелили.
– Врешь.
– Нет. Вот буквально только что. Когда я выходила.
– И что он сказал?
– «Чарли, ты не хотела бы сегодня вечером пойти на прием вместе со мной?» Вполне прямолинейно.
– О, боже. Ты готова к этому?
– К чему? Я еще не дала согласия. Я сказала, что напишу, когда уточню свои планы.
– Вау. Я удивлен. Ты умнее, чем я думал.
– Благодарю, – улыбнулась Чарли. – Если честно, когда Пайпер предложила игру в манипуляцию, я считала идею смехотворной, однако эти уловки с труднодоступностью, похоже, работают. Он теперь явно хочет меня больше.
– Пайпер – гений. Но ты только что говорила про «без обязательств» и «время от времени».
– Что поделаешь? Раз он пригласил меня сегодня вечером на прием, значит, наверное, хочет встречаться открыто.
– Я в шоке.
– Вижу. И стараюсь не обижаться. Во всяком случае, я думаю, можно уже и открыться публике. У нас с Марко много общего, не в последнюю очередь – наш график. Не исключено, что с ним все будет по-другому.
Джейк вздохнул.
– Он сам – другой, Чи. По многим параметрам он в триллион раз круче всех, с кем ты встречалась раньше. Да, он, кажется, неплохой парень. Конечно, не семейный тип, но это уж ты смотри сама. Я надеюсь, что ты понимаешь, на что идешь.
– Даже ты должен признать, что момент удачный.
На лице Джейка появился, наконец, намек на улыбку.
– Момент для огласки? Да, получится здорово. Мы готовы начать кампанию по смене твоего имиджа здесь, в Майами. Тодд даст несколько предварительных интервью, чтобы подогреть прессу, а я веду переговоры с «Вог». На самом деле, момент идеальный.
В дверь номера постучали. Джейк вопросительно взглянул на Чарли.
– Твой дружок вернулся за добавкой?
– Не хами. – Чарли улыбнулась ему и с опаской подошла к двери.
Когда она открыла, две официантки приветствовали ее по имени и ввезли в комнату стол на колесиках. Синхронными, словно отрепетированными движениями они налили две чашки кофе, два стакана воды со льдом и сняли с двух тарелок серебряные крышки. А потом исчезли так же быстро, как появились.
– Знает свое дело… – пробормотала Чарли, подхватывая вилкой кусочек дыни с фруктовой тарелки.
– Это Тодд заказал? Как он догадался, что я буду здесь? – спросил Джейк, изумленно глядя на второй белковый омлет с грибами и шпинатом.
– Не ты. Он надеялся, что здесь будет Марко.
Джейк посмотрел на нее так, словно готов был упасть в обморок.
– Он устраивает для вас обоих завтрак?
Чарли кивнула.
– Еще он устраивает нам смежные комнаты. Поверь, Тодд будет счастлив, когда услышит, что я собираюсь на вечеринку с Марко. – Она зацепила вилкой кусочек омлета. – Что мне надеть?
– Все продумано. Стилист, которого наняла Мередит, приедет только завтра, но она прислала несколько отличных вариантов одежды. Я уже могу сказать, что платье от Такун отлично тебе подойдет. И пора начать носить каблуки. Ничего особенного, не безумные шпильки, я понимаю, хотя бы пять-шесть сантиметров.
– Этого не будет, – отрезала Чарли, делая глоток кофе.
– Будет. Принцессы-воины не носят шлепанцы.
– Подожди, что ты там говорил о «Вог»? – перебила его Чарли.
– Ты американка, красивая и начинаешь выигрывать. Они хотят интервью.
– Почему сейчас? Я выигрывала и до Уимблдона, но никого это не интересовало. По крайней мере, не так, как их интересовала Наталья.
Чарли потягивала черный кофе без кофеина и думала, не позвонить ли вниз, чтобы принесли оладьи.
– Наталья – роскошная русская и первая ракетка мира. Она умеет ходить по красному ковру лучше, чем Анджелина Джоли. Встречается только со знаменитостями. Скандальная стерва. И ее команда разрабатывает каждую деталь ее имиджа. Для многих она – источник вдохновения, Чарли. Но мы с Тоддом считаем, что ты можешь быть даже лучше.
– Я отказываюсь становиться скандальной стервой. Не думаю, что…
Джейк поднял руку.
– Знаю. Улыбки и воздушные поцелуи. Никто не просит тебя становиться такой же злюкой, как она, но ты должна казаться сильнее. Более жесткой. То, о чем мы все тебе говорили.
– Значит, ты согласен с образом, предложенным Мередит?
– Да. Придумано отлично. Ты остаешься верна себе, ты достойный человек, просто демонстрируешь публике свои бойцовские качества. Принцесса-воин. Ты только что поборола серьезную травму – жуткое зрелище на Центральном корте Уимблдона, – и публике это нравится. Все любят принцесс-воинов.
Чарли почувствовала дрожь возбуждения. Или страха.
– Ладно, теперь уходи. Машина забирает меня через тридцать минут, а мне еще нужно принять душ.
– Увидимся днем. Между нами все в порядке?
Чарли направилась в ванную.
– Все отлично, – легко откликнулась она.
Даже после фиаско с допинг-контролем она не ощущала никакого беспокойства. Она была слишком поглощена мыслью о принцессе-воине, входящей в зал приема для теннисистов под руку с самым красивым мужчиной в туре.
