Глава 10. Поцелуи на красной дорожке

– Чарли! Сюда, посмотри сюда!

– Марко, обернись! Улыбочку!

– Чарли, от кого платье? Чарли, сюда!

Чарли услышала крики даже раньше, чем они вышли из предоставленного турниром «Каддиллака Эскалейд», остановившегося перед рестораном «Зума». Шагая по синему ковру, выложенному от дороги до ресторана, между двумя рядами папарацци, Чарли чувствовала себя как модель, идущая по подиуму. Джейк был прав: черное платье от Такун, с длинными рукавами, вырезами на плечах и сексуально открытой спиной, стало победителем. Благодаря сандалиям из змеиной кожи и семисантиметровым каблукам, на которые она неохотно согласилась, и без того длинные ноги Чарли выглядели вдвое стройнее и вдвое длиннее. Она послушно отказалась от обычного хвостика и позволила стилисту сделать ей прическу, и даже Тодд одобрительно кивнул, увидев длинные темные волны, струящиеся по спине.

Марко схватил ее за локоть и наклонился, чтобы прошептать на ухо:

– Я хотел было извиниться за такой зоопарк, но, думаю, они здесь из-за тебя.

Толпа фотографов и зевак вдруг притихла. Каждый из них явно обдумывал: не находится ли его рот подозрительно близко от ее уха? Между ними что-то есть? Неужели Марко Вальехо и Шарлотта Сильвер встречаются? В толпе послышалось хихиканье.

Внезапно Чарли пришло в голову, что Мередит права: публика сойдет с ума, если узнает, что она и Марко встречаются. Или спят вместе. Или как там они захотят это назвать. Он сам предложил приехать вместе, так что, похоже, больше не хочет держать все это в секрете… Может быть, Мередит, Тодд и Джейк говорили дело. Может быть, действительно – пора. И прежде, чем она успела отговорить себя от этого, Чарли повернулась к Марко, обвила руками его шею и прижалась губами к его губам. На мгновение она ощутила укол паники, и, возможно, сожаления – вдруг ошиблась? – однако Марко ответил на ее поцелуй.

Толпа взревела.

– Они поцеловались! Вы видели?

– Боже мой, вы знали, что они вместе? Я не знал!

– Когда это случилось?

– Они целуются! Идеальная пара – вы только посмотрите!

И даже:

– Представляете, какие красивые у них будут дети?

– Представляете, как их дети будут бить по мячу? С такими-то генами?

Чарли и Марко расцепили объятия и улыбнулись друг другу, причем в его взгляде промелькнуло что-то вроде уважения – возможно, проблеск одобрения ее смелости? Она перевела дыхание.

Теплый ветерок доносил ароматы тропических цветов и океана. Небо переливалось всеми оттенками розового и оранжевого, по мере того, как солнце опускалось за пальмы. Чарли наслаждалась идеальным мартовским вечером и чудесным ощущением теплой руки Марко на своей спине. Но недолго – подбежала Изабель, пиарщица из женской теннисной ассоциации, чтобы спасти их от толпы журналистов.

– Следуйте за мной, – произнесла она.

Кажется, Изабель сдерживала улыбку? Да, определенно. Она тоже была довольна таким поворотом сюжета.

Зрители продолжали свистеть, со всех сторон неслись одобрительные возгласы, когда Чарли и Марко, теперь держась за руки, входили в высокие двойные двери.

– Привет, – сказал Джейк, подходя к ним. Он широко улыбался.

– Джейк, ты ведь знаешь Марко Вальехо, не так ли? Марко, это мой брат, Джейк Сильвер.

Брови Марко очаровательно приподнялись.

– Привет, брат Шарлотты.

– Вы знакомы? – Чарли вопросительно взглянула на Джейка, но тот улыбался, как влюбленный подросток.

– Рад тебя видеть. – Марко кивнул.

– Чарли, ты выглядишь великолепно! – восторженно пропела Изабелла. Эмоциональность – хорошее качество для пиарщика, и Изабелла всегда нравилась Чарли больше других, но сейчас голос девушки буквально звенел от восторга. – От кого наряд? Платье, обувь, украшения? Мне весь вечер будут звонить, все будут спрашивать…

К Марко подошли несколько теннисистов и увели его в сторону бара, где он теперь стоял в центре круга, образованного высокими красивыми мужчинами, и уже рассказывал какую-то смешную историю. Поймав на себе взгляд Чарли, он закатил глаза и улыбнулся ей, отчего на его щеках появились милые ямочки. Она еле удержалась, чтобы не броситься к нему.

– Чарли? Платье?

– Что? Извини. Да, платье от Такун, а туфли «Лабутен», – сказала она, тщательно выговаривая названия.

Изабель улыбнулась.

– Знаю, я безнадежна, если речь не о носках от «Драймакс», – пошутила Чарли.

Джейк окинул ее взглядом.

– Прекрасно выглядишь. Я рад, что ты согласилась это надеть.

Изабель яростно закивала в знак согласия.

– Я слышала, с «Вог» все прошло отлично. Они потрясающие, правда? Такие профессионалы!

– Да, они, безусловно, лучшие в мире моды, – поддержала Чарли.

Фотосессия, на которой она была сегодня днем, прошла на удивление весело – отличная музыка, красивая одежда, симпатичный фотограф и целый отряд сверхзаботливых людей. Ей делали разные прически и макияж, подбирали украшения и аксессуары и все время говорили, какая она красивая. Кому такое не понравится? Помимо Чарли там еще были профессиональная пловчиха, гольфистка и футболистка. Журнал собирался показать, что эти спортсменки (все привлекательные, стройные и все, кроме Чарли, белокурые), которые великолепно смотрятся в своих спортивных юбках, купальниках, бутсах, намного круче выглядят в блестящих шелковых платьях с глубокими вырезами, в платьях а-ля русалка, расшитых бисером, или в пышных платьях а-ля принцесса. Съемки проходили в более гламурной обстановке, чем большинство других, где Чарли обычно позировала в теннисной юбке, кроссовках, майке без рукавов и напульснике. Как правило, изменялась только ее прическа (коса, хвост или распущенные) и то, как она держала ракетку – изображая какой-нибудь замах, прислоняя ракетку к ноге или опирая ее на бедро. Она снималась в разных городах для местных журналов мод, снималась для «Спортс иллюстрейтед», появлялась на шикарном развороте в «GQ». Но съемки в «Вог» включали в себя минимум спандекса, густой макияж и громкие лейблы, супертощих редакторш на заоблачных каблуках, облака сигаретного дыма и океаны шампанского. Это было больше похоже на веселую вечеринку в шикарном загородном доме, чем на очередную необходимую работу.

– Так что у вас… Ненавижу совать нос не в свое дело, но люди захотят узнать… – Изабель покраснела.

Бедняжка. Она на самом деле не любила совать нос не в свое дело, за что и нравилась Чарли. Тактичный журналист – редчайшая порода.

– Мы не случайно пришли сегодня вместе, – сказала Чарли.

Изабель отвела темную прядь волос за ухо.

– Понятно. Значит, было бы справедливо считать, что вы… встречаетесь? Вы вместе? Я просто не знаю, что сказать людям, когда они спросят…

Джейк открыл было рот, и Чарли поняла, что он намерен пошутить насчет ее утреннего появления из смежной комнаты. Она бросила на него убийственный взгляд и повернулась к Изабелле:

– Понимаете, я думаю, мы еще не определились. Вероятно, справедливо сказать, что мы хотим посмотреть, что из этого получится.

– Поняла, – кивнула Изабелла. Зазвонил ее телефон, и она посмотрела на экран. – Похоже, новость уже обсуждают. – Девушка развернула экран к Чарли. Сообщение от Аннет Смит-Кан, президента WTA, гласило: «Сильвер – Вальехо? Это правда? Умоляю, скажи да».

Все рассмеялись.

– Она сейчас наверху, занимает разговорами кое-каких вип-персон из Южной Флориды, – пояснила Изабелла. – И я могу вам гарантировать, что она очень, очень рада, что вы двое «смотрите, что из этого получится».

– Нужно, наверное, пойти поздороваться, – сказала Чарли. – Джейк, пойдешь со мной?

Следующие два часа слились в счастливый хаос. Чарли обходила зал и болтала с работниками WTA, теннисистами, местными знаменитостями (все «Отчаянные домохозяйки», Марк Энтони, Тайгер Вудс) и, конечно же, с Марко. С ними обращались как с особами королевской крови, королем и королевой дворцового бала; это был самый веселый прием для теннисистов из всех, на каких успела побывать Чарли. Приемы в Майами всегда были лучше, чем в большинстве других городов, но, как правило, отличались чересчур здоровой едой, слишком громкой музыкой, стайками теннисных групи и одним и тем же набором персонажей. Хотя посещение было обязательным, все мечтали поскорее отправиться в свою гостиницу. «Теннисисты – привлекательные мужчины, но не лучшая компания для вечеринки», – говорила Пайпер всякий раз, когда Чарли тащила ее на очередное теннисное мероприятие. Однако сегодня, несмотря на нервы по поводу матча, назначенного завтра на раннее утро, и усталость от слишком большого количества людей, Чарли отлично проводила время.

– Я вызвал свою машину, – прошептал Марко, наклоняясь к ее уху. – Поедешь со мной?

Они сидели на банкете рядышком и ели сашими из одной тарелки. Чарли, как обычно, пила «Пеллегрино», Марко в начале вечеринки выпил бокал пива, а затем переключился на содовую.

– Прибыли и уедем вместе? – кокетливо спросила Чарли. – Что люди подумают?

– Меня не волнует, что они подумают, – проговорил он, и Чарли ощутила порхание в животе.

Она прикинула, сколько у них времени. Сейчас начало десятого. К тому времени, когда они попрощаются со всеми, пройдут обратно по ковровой дорожке и доедут до гостиницы, будет десять. Визит в комнату Марко займет минимум час, и она знала, что потом не сможет сразу заснуть. Матч назначен на девять утра; она уже попросила разбудить ее в шесть и потом еще на всякий случай позвонить в шесть пятнадцать. Визиты сюда не вписывались.

– Прости, я бы с удовольствием. Но я с утра играю. Так что поеду в гостиницу с братом.

– С братом? По-моему, мое предложение лучше.

Он якобы обиженно надул губы, и Чарли еле удержалась, чтобы не поцеловать его у всех на виду.

– Конечно! Но ты ведь знаешь, что произойдет, если мы поедем домой вместе.

Марко погладил ее по бедру.

– Знаю…

Чарли простонала – она надеялась, что тихо, но, кажется, несколько теннисистов, сидящих за соседним столом, обернулись. Когда Чарли встала и отправилась на поиски Джейка, появилась Наталья – тоже в платье от Такун, только эффектного оттенка фуксии, и она явно его изменила, сделав вырез глубже и укоротив подол. Ее туфли сверкали, словно осыпанные леденцами, а каблуки были не меньше двенадцати сантиметров, что для теннисистки неслыханно: чрезмерная нагрузка на свод стопы и лодыжки. Но для Натальи никакие законы не писаны.

– Шарлотта! Это ты? Не узнала тебя без обычных цветочков. Мы с тобой шикарно выглядим, да? Прямо как сестры! – затараторила Наталья, ее русский акцент был сегодня заметнее, чем обычно. Она повернулась к Марко и только что не замурлыкала: – Привет, дорогой. Выглядишь прекрасно!.. Впрочем, как и всегда.

– Наталья, а где твой бойфренд? Пишут, что его могут перевести в «Баффало». Ужасно! Ты, наверное, огорчена. – Чарли произнесла это со всем поддельным сочувствием, на какое была способна.

Глаза Натальи сузились в щелки.

– Такова жизнь профессиональных футболистов. Идут, куда велено. Не всем везет завести дружка, который занимается тем же видом спорта.

Чарли просияла.

– Да, я определенно рекомендую так поступить. Гораздо удобнее. Но я рада, что ты встретила Бенджи. Все говорят, что футболисты тупые, но он, кажется, очень хороший парень.

– А где он, кстати? – спросил Джейк, как раз в этот момент подходя к Чарли. – Я думал, Бенджи сегодня будет здесь, раз уж мы находимся в его родном городе.

Наталья разъяренно уставилась на Джейка.

– Думаешь, он захотел бы еще раз прийти на один из этих приемов? Я увижусь с ним позже.

– Дамы, Джейк, спокойной ночи, – сказал Марко. Он поцеловал в щеку Наталью и коснулся губами уголка губ Чарли.

– Разве ты не уходишь с ним? – удивилась Наталья, глядя на Чарли. – Такая обаятельная пара… Лучше не спланируешь.

– Ты о чем? – спросила Чарли.

Однако Наталья уже отвернулась, чтобы поздороваться со стайкой ребят студенческого возраста, которые путешествовали с женским турне в качестве спарринг-партнеров. Дэн тоже был приглашен на вечеринку, но он, как всегда, отказался.

Джейк мягко потянул Чарли за руку.

– Ты уверена, что не хочешь поехать с Марко?

– Уверена. У меня матч завтра рано утром. Пошли.

Джейк колебался, и Чарли уставилась на него с подозрением.

– Джейк? Что происходит? Кто твоя цель?

Он раздраженно фыркнул, и Чарли невольно улыбнулась. Ему всегда шли темные костюмы с белой рубашкой, не застегнутой на верхнюю пуговицу. Он не был так красив, как Марко, но его высокий рост и всегда ухоженный вид – аккуратная модная бородка, идеально ровный загар, дорогая стрижка, которую он педантично корректировал у стилиста раз в двадцать один день – делали его привлекательным в глазах и мужчин, и женщин. Вне работы Джейк носил узкие обтягивающие джинсы и кашемировые свитера. Добавьте сюда очки в крупной черной оправе и винтажные кроссовки «Найк», которых у него был миллион, – и Джейка можно было принять за кого угодно, от модного гея из Челси до молодого, клевого нью-йоркского папаши. Чарли в тысячный раз задавалась вопросом, почему он до сих пор не встречается с кем-то потрясающим.

– Цель? Очень любезно. Как будто мне нужно устраивать охоту, чтобы затащить жертву в постель.

– Я не так выразилась…

Чарли проследила за его взглядом. Джейк пристально смотрел на Наталью, раздающую воздушные поцелуи мальчикам-студентам. Даже на другом конце зала она притягивала всеобщее внимание.

– Глядя на нее, ты, наверное, думаешь, что женщины не так уж плохи?

– Ох, прекрати, Чарли! – огрызнулся Джейк и прежде, чем Чарли успела ответить, направился к двери. Она удивилась его резкому тону. Ничто не выводило Джейка из себя, никогда. И, уж конечно, не Наталья Иванова.

В гостиницу ехали молча. Чарли терпеливо ждала, что он извинится или объяснит свою выходку, но когда они вошли в вестибюль, Джейк торопливо попрощался и нырнул в лифт, не дожидаясь ее ответа. Она заглянула в бар, в надежде наткнуться на Марко, хотя понимала, что он наверняка уже спит. Войдя в свою комнату, она переоделась, завела будильник на телефоне и на всякий случай позвонила на ресепшен, чтобы напомнить о заказанном на утро звонке для пробуждения. Потом залезла под одеяло и выключила свет. Она лежала на спине неподвижно, вытянув руки ладонями вверх, и размеренно дышала (четыре счета – вдох, четыре счета – выдох), пока не почувствовала, как тело начинает расслабляться. Сегодня был отличный вечер – лучше, чем она могла ожидать. Они с Марко теперь официально пара, по крайней мере, в глазах публики. Вдох-выдох. Новый тренер ведет ее в нужном направлении, к вершине рейтинга, и его методы, похоже, работают. Вдох, длинный выдох. Завтра у нее будет трудная соперница – на этом уровне они все такие, – но Чарли испытывала удивительное спокойствие и полную уверенность, что она выиграет и пройдет на следующий этап турнира. Вдох-выдох. Все постепенно меняется к лучшему. Наступает ее время.