Глава 39
ПЛАМЯ СЕРАФИМА
— Где я? — Алена медленно открыла глаза. Взгляд уперся в деревянные, поросшие мхом балки потолка.
— Ты со мной, в безопасности, — тихо прозвучал над ухом голос Озраэля.
— Что произошло?
— Ты вернулась в свое тело. Почти вернулась. Скоро все закончится.
Бывшая кошка резко вскинула голову, ошарашенно заморгала глазами, испуганно посмотрела на демона, потом огляделась и чихнула от пыли. Она лежала на старинном диване с высокой спинкой и круглыми роликами подлокотников. Напротив, в зеркале черного резного шкафа, отражалось ее лицо — бледное, с темными тенями под глазами. Белая больничная рубашка делала ее похожей на призрака.
— Я вспомнила свой адрес, отправилась туда, и Гедеон был со мной. — Алена стала лихорадочно перечислять события прошедшего дня. — Мы пришли в больницу, я обрела свое тело, а потом… — Она ахнула и на миг зажала рот ладонью. — Он просил меня спрыгнуть с крыши небоскреба… Как я вообще там оказалась, Озраэль? А здесь? Где мы? Что происходит?
Она встала с дивана, подошла к демону. Тот стоял возле мутного окна, прислонившись плечом к стене, за спиной белые крылья лежали ковром. Когда Алена оказалась рядом, Озраэль не удержался, протянул руку и привлек ее к себе, прижал к груди.
— Не бойся, мы в лесу, в старой штаб-квартире темных. Нужно переждать время, чтобы процесс твоего перехода завершился. Так что пока сидим тут. От Кисо мы избавились, будем надеяться, что Гедеон нас не отыщет, во всяком случае, сразу.
— Гедеон, — эхом повторила Алена, — почему он так поступил? Зачем? Ведь он же… помогал?
— Да, «помогал», — скептически отозвался Озраэль, — появлялся рядом в ту самую минуту, когда тебя должны были убить, и «помогал», если что-то шло не так. Сначала карты спутал Христи, потом я не вовремя подоспел. А потом он покопался в твоей душе и понял, что не все так просто, и затаился. Про тело он сперва не сообразил.
— Я сама ему сказала, дура, — горестно призналась Алена, прижимаясь к демону крепче. Она обняла его, коснулась ладонями спины, вздрогнула. На пальцах алела кровь. — Что с тобой, повернись скорее! Откуда у тебя крылья? — спросила ошарашенно, удивляясь, что не обратила внимания сразу.
— Да ерунда, это из-за стресса, — попытался успокоить Алену Озраэль, но она уже сунулась к нему за спину и громко вскрикнула:
— Тебе срочно нужен доктор!
— Подумаешь, пара крыльев, — с напускным безразличием заявил демон, пытаясь заглянуть себе за плечо.
Ответ обескуражил и напугал его:
— Там не пара крыльев, там много…
Алена мужественно сняла остатки изорванной в клочья рубашки и, сглотнув, уставилась на спину Озраэля. Оба прорезавшихся крыла все еще сочились кровью у основания. Под ними надорвала кожу еще одна пара. Новые крылья выпирали из демонского тела, как ростки из зерна, гнулись дугами, не в силах освободиться до конца. Под ними набухли еще два бугра — третья пара.
— Сколько? — спросил Озраэль, ругаясь про себя, что чертова болезнь усилилась так некстати. Хотя некстати ли? Без первой пары крыльев он не смог бы спасти — поймать летящую с крыши Алену.
— Шесть.
— Шесть так шесть, — взял себя в руки демон и снова тревожно уставился в окно. — Крылья и крылья, может, когда все вылезут, болеть перестанут.
— Почему не сказал мне, что ты на самом деле ангел? — тихо спросила Алена, бережно касаясь белых перьев. Она оторвала от разодранной рубашки кусок ткани и принялась стирать с них кровь.
— Потому что я не ангел, — тут же недовольно нахмурился Озраэль. — Кто тебе сказал такую глупость? Я же говорю — это болезнь, недомогание, быть может, вообще мутация — сама знаешь, какая сейчас экология.
Он хотел еще повозмущаться, но за окном свирепо зарычал лев.
— Кто там? — спросила Алена.
— Изекиль. Херувим. Он помогает.
— А это что? — с тихим ужасом спросила Алена, выронила измазанную кровью тряпку и, дрожа, прильнула к демону.
Сквозь немытые стекла в темную комнату пробились яркие лучи света. За стеной раздался монотонный гул, похожий на рев реактивных турбин, который постепенно превратился в хлопанье крыльев. Будто стая огромных птиц разом опустилась на поляну перед лесным домом.
— Эй вы, преступники и нарушители, не надоело вам бегать от закона? — громко, как в мегафон, прозвучал знакомый голос.
— Если закон — это ты, то лучше стоять по другую его сторону, — гневно фыркнул в ответ лев. Было слышно, как он зарычал, бросаясь на врага. Потом ослепительная вспышка озарила все вокруг. Внутри дома свет пробивался из всех щелей — на дверном косяке, на окнах, между бревнами сруба. Алене показалось, что хрупкое старое убежище разорвут световые волны, но дом устоял, а херувим — нет. Его с силой отшвырнуло к стене. Постройка опасно содрогнулась.
— Бесполезно, — хмыкнул снаружи Гедеон. — Сейчас во мне свет сотни ангелов, архангелов, властей и начал. Я сожгу тебя в пепел, лжеагент. Не советую сопротивляться всем вам, лучше сдайтесь по-хорошему. У вас нет шансов, вы вне закона — грешница, беглый демон и ангел-самозванец. Ну, я жду. У вас минута на размышление. Потом уничтожение без разговоров.
Озраэль крепко стиснул зубы. Черт! А пернатый прав. Сейчас они действительно вне закона, все, даже Алена. И единственный шанс спасти ее — протянуть время, чтобы закончить переход. Демон пристально взглянул на бывшую кошку. Ее тело едва заметно искрилось, чуть колыхалось, будто в полуденном мареве. «Наверное, так разрывается связь с потусторонним миром, — мелькнуло в голове у Озраэля, — значит, уже скоро…»
Он не стал больше медлить, крепко взял Алену за плечи и отстранил от себя. Заглянув ей в глаза, доходчиво пояснил:
— Сейчас я выйду, а ты сиди здесь и не выходи ни под каким предлогом. Что бы ни случилось снаружи, поняла?
Алена молча поджала губы, с трудом сдерживая слезы, отчаянно замотала головой.
— Не оставляй меня, пожалуйста.
— Так надо. Я поговорю с ними и все решу. Иначе нас просто спалят вместе с домом.
— Они убьют тебя.
— Не убьют, — решительно закончил Озраэль, резко отстранил Алену и вышел из убежища.
У двери он обнаружил распластанного на земле льва. Его тело, испещренное сотнями ожогов, сочилось струйками белого пара. На поляне выстроилось в два ряда светлое воинство. В пугающем безмолвии стояли вооруженные длинными пиками ангелы власти, ангелы силы сжимали древки трепещущих на ветру хоругвей, могучие архангелы вынули из ножен блистающие мечи. Впереди всех, сияя первозданной белизной, стоял Гедеон. Увидев Озраэля, он величественно кивнул, но в глазах его промелькнуло разочарование. «Конечно, — злорадно отметил Озраэль, мысленно обратившись к врагу, — ты ведь думал, что никто не выйдет, планировал со спокойной совестью избавиться от нас. Не получится!»
Демон не стал подходить к врагу, остановился на полпути от ангельской братии. За его спиной раненый лев предусмотрительно переполз и привалился спиной к двери на тот случай, если Алена решит по дурости броситься за Озраэлем вслед.
Гедеон кивнул своим и приблизился к парламентеру один. В себе он не сомневался. Чего сомневаться, если все схвачено? Как бы ни развились дальше события, он все равно перевернет их в свою пользу, оставив демона виноватым во всем.
— Сдаться решил? Хорошая идея. — Невозмутимая улыбка озарила безупречное лицо.
— С чего ты взял? — Горящий взгляд Озраэля заставил Гедеона замереть на месте.
Химеру и демона разделяло шагов пять, когда из-за спины окровавленного, обнаженного по пояс Озраэля вырвалось пламя. Яркий огонь пополз по волосам, волнами омыл грудь и плечи. За спиной, охваченные огнем, поднялись два крыла, а за ними еще два и еще…
— Это что такое? — В голосе Гедеона прозвучало нескрываемое удивление, в унисон с его вопросом свистнули, утыкаясь в землю, копья. Звякнули спрятанные в ножны мечи. — Что вы делаете? — обратился он уже к своим.
Ангелы-воины не ответили, склонив головы, все как по команде опустились на одно колено.
— Шестикрылый, — эхом пронеслось по рядам, — серафим явился, серафим…
В ангельских голосах отчетливо звучало удивление и восхищение. Один Гедеон не оценил важности момента и настойчиво потребовал:
— Это демон-преступник, хватит раскланиваться перед ним. Давайте вместе его уничтожим за сопротивление представителям закона.
— Мы не можем, не должны этого делать, — ответил стоящий с краю крылатый витязь с огромным мечом. — Шестикрылый серафим — верховный ангел высшей ступени, он является на землю, чтобы навести порядок во времена смуты и зла. Он восстанавливает справедливость и равновесие, он приказывает светлому воинству и направляет его.
— Вот оно что… — Голос Гедеона дрогнул, а глаза тревожно прищурились, но тут же вновь яростно блеснули, видимо, в голову химеры пришла какая-то свежая идея.
Гедеон приблизился к шестикрылому существу, насколько позволяло пламя, и сказал тихо, чтобы никто, кроме Озраэля, не услышал:
— Значит, ты серафим? Уж не знаю, как тебе удалось отрастить шесть крыльев, только есть одно «но». Ангел и демон — несовместимы, они не могут быть единой сущностью, ни в какой форме сосуществовать не способны. Этот серафим «пророс» в тебе, дабы восстановить баланс потусторонних сил, но на крыльях он не остановится, как сорняк, как паразит будет расти и расти, пока не разорвет тебя изнутри. Ты обречен, Озраэль, но я знаю, как помочь тебе. Убей Алену сам, тогда твоя внутренняя тьма воспрянет и подавит пробуждающегося серафима. Твои крылья отпадут, боли прекратятся, твоя жизнь станет прежней. Ты спасешься. Другого шанса нет, иначе ты обречен. Послушайся меня, Озраэль, ты ведь демон, ты любишь жизнь, любишь себя. Ну зачем тебе эта девчонка? Сколько таких у тебя было и будет? Убей ее, а потом можешь обвинить во всех бедах меня — твое право. Правда, доказательств у тебя не будет, но зато будет целая шкура и бесконечная, прекрасная, демонская жизнь впереди.
Озраэль не ответил сразу. Крылья за его спиной двинулись: верхняя пара сложилась «капюшоном» над головой, нижняя плотно прижалась к телу и обернулась вокруг пояса, скрыв ноги, средняя широко раскинулась в стороны и обросла новыми пламенными языками. Бывший демон выставил перед собой руку, и Гедеона омыли волны яростного огня, откинули в сторону к ногам ангельского воинства.
— Посмотрите, ангелы, посмотрите хорошенько! Кого вы видите перед собой? Мошенника и убийцу, который слишком много обманывал, пользуясь вашим доверием, воруя ваш свет! Видите теперь, ангелы? А сейчас соберитесь и возьмите назад все, что украдено — весь поглощенный зеркалом свет, он по праву принадлежит вам. Заберите свое, и вы узрите истинную суть существа, скрывающегося под маской капитана дневного патруля.
— Не верьте ему, — с холодным презрением произнес с земли Гедеон. — Смотрите лучше на него, демона в ангельских перьях. Не может он быть настоящим. Он родился во тьме преисподней, годами не видел солнца, он повелевал огнем адских котлов. В нем огонь. Огонь!
— Понимаешь, Гедеон, — спокойно ответил Озраэль, — огонь тоже рождает свет.
Алена не видела, что происходит по тут сторону ветхого домика. Сердце девушки колотилось, предчувствуя что-то неладное. «Озраэль, не оставляй меня, Озраэль», — шептала она себе под нос, чувствуя, как звуки, краски и запахи окружающего мира стали меркнуть, теряться. Пространство вокруг шло волнами, рябило, и почти ничего уже невозможно было разобрать. В тот миг Алене стало безумно страшно, она ринулась к двери, желая вырваться наружу следом за Озраэлем, но дверь не поддалась, надежно припертая тяжелой львиной тушей.
— Нет, нет… — беспомощно взмолилась Алена, ощущая, как тело начинает вязнуть в пространстве, но ее никто не услышал.
Кругом нарастал монотонный гул, все почернело, а потом вновь проявилось. Мир стал другим. Домик превратился в руины: полусгнившие доски пола, на них остов старого дивана и куча трухи от шкафа в углу. Сквозь дыры в провалившейся крыше просвечивало небо, затянутое облаками, а вокруг — тишина.
— Озраэль! — отчаянно крикнула Алена. Споткнувшись о кусок упавшей балки, выбежала в пустой проем, где теперь не было двери. На поляне перед домом никого не оказалось, даже трава была не примята — тянулась ввысь острыми сочными травинками и головками ярких цветов. — Озраэль… — снова обреченно выдохнула Алена, оглядываясь по сторонам.
Теперь все стало другим — и лес, и небо, и трава. Даже тело, свое родное живое тело казалось тяжелым и чужим. Целый мир исчез в один миг. Опасный, потусторонний, пугающий мир, к которому она так привязалась, сама не заметив собственных чувств. Неужели все? Неужели она больше никогда не увидит Озраэля? Мысль о демоне больно, словно острый нож, вспорола трепещущее сердце. Логичный очевидный ответ напрашивался сам собой. Закрыв руками лицо, Алена уселась в траву и громко заревела.
