Глава 31
ПОСЛЕДНИЙ ХЕРУВИМ
— Выходит, сотрудничать ты не намерен? — Голос за спиной прозвучал уже на выходе из портала в жилую зону как напутствие, что каждый визит, да что там — каждый шаг Озраэля отслеживается и контролируется.
Демон повернулся, недовольно вгляделся в стальную маску и презрительно ткнул в нее пальцем.
— Я не намерен работать непонятно с кем. Это все.
Оставив безопасника за спиной, он продолжил путь к дому, но наглый светлый не отставал.
— Почему ты не хочешь сотрудничать? Это же в твоих интересах. Я вижу, что ты пытаешься расследовать дело сам. Не глупи, демон.
— Я же сказал, не собираюсь работать неизвестно с кем, — не останавливаясь, бросил через плечо Озраэль. — Ты знаешь мое имя, должность, место работы, магический пароль от квартиры, я же не ведаю про тебя ничего. Даже лица не видел. Если хочешь работать — будь честен со мной, а значит — будь открыт. Покажись — кто ты, назови имя и должность — тогда я подумаю, стоит ли иметь с тобой дело. Или боишься?
Озраэль пошел ва-банк. Не стоило злить безопасника, иметь подобных товарищей врагами — большой риск, но демону надоели недоговорки. Ситуация складывалась напряженная, и все непонятки, недомолвки могли выйти боком. Озраэль желал лишь одного — иметь хоть какие-то гарантии, что существо, предлагающее поделиться с ним размышлениями и наработками, не кинет его, а если кинет, он хотя бы будет знать предателя лично.
Безопасник молчал. Понять, что творится у него на душе, не представлялось возможным. Маска непроницаемой броней скрывала все.
— Боишься? Не доверяешь? — продолжил Озраэль. — А я-то всегда думал, что в службу безопасности берут сильных и подготовленных, а ты перепугался какого-то демона?
— Я рискую, — холодно прогудела маска.
— Я тоже, — отрезал Озраэль. — Таково мое условие. Либо полное доверие — либо ничего. А еще знай! Я не друг и не брат светлым, но я тоже хочу вернуть порядок, нарушителями которого, возможно, стали обе стороны. Мне не важно, кто виноват, я хочу, чтобы негодяи вернулись в преисподнюю, а праведники ушли в рай. А еще я хочу, чтобы ты назвал свое имя и показал лицо. Это мое последнее слово.
— Какое из четырех? — неожиданно поинтересовался собеседник.
— Что? — не понял Озраэль.
— Какое из четырех лиц тебе показать?
Светлый медленно снял капюшон и расстегнул застежки на затылке. Маска упала, открыв Озраэлю лицо. Хотя трудно было назвать лицом бычью морду с огромными рогами, которым позавидовал бы любой демон.
— Ты минотавр? — прозвучал резонный вопрос, и тут же был опровергнут.
— Нет. Херувим.
Он распустил за спиной крылья, огромные, сияющие. Потом еще одни. Всего две пары. Демон тем временем вспоминал лекции, что им вещали в бесячьей школе на парах с унылым названием «Введение в теорию света». Будущий начальник отдела варки тогда не отличался особым учебным рвением, поэтому, как многие ученики — темные, светлые, человеческие ли, — предпочитал учению озорство и отпускал с задней парты пошлые шуточки по поводу этого самого «введения». Однако кое-что все же в голове отложилось. Напрягши память, Озраэль вспомнил, что херувим — один из самых могущественных ангелов — имеет четыре ипостаси: человеческую, бычью, орлиную и львиную.
— Может, львиное лицо покажешь? — потребовал в срочном порядке. Предположение оправдалось, на демона глянула морда старого знакомца «спортсмена». — Так и думал. Стоило догадаться сразу, что это ты. Ну что ж, показывай людскую ипостась.
Херувим показал. Мгновение спустя на Озраэля смотрел неприметный молодой человек с рюкзаком на спине, походящий скорее на среднестатистического студента, чем на грозного агента службы безопасности. Внешность обманчива, и некоторым это лишь на руку.
— Ронин, — представился светлый, на что Озраэль недовольно покачал головой.
— Ронин — самурай без хозяина. Романтические прозвища можешь оставить для других, а мне скажи имя.
— Изекиль.
В памяти вновь закрутились, заработали отбрасывающие время назад механизмы. Не так давно это было. Всего-то пару столетий назад, может, меньше, может — больше. Между преисподней и раем почти мир и благоденствие, и вот какой-то умник из верхов решает упразднить службу безопасности — да не просто распустить или расформировать, а именно уничтожить: расплавить в адских котлах могучих сверхдемонов и растворить в солнечном свете ангелов высшей ступени. А повод-то был логичный — дескать, все верховные формы преисподней и рая не адаптированы для пребывания на земле, а соответственно, опасны для людей. Кто-то повозмущался, конечно, но тут же нашелся новый факт. Мощные формы света и тьмы потребляют слишком много мировой энергии. Непозволительно много. А ведь потребности в их великой силе уже давно нет. Люди слабы, для контроля над ними вполне хватает существ низкого ранга. Странные то были причины, но тогда все прошло как-то мимо Озраэля. Демоны несентиментальны, и сочувствие даже к своим сородичам им чуждо. Да и какие сородичи? Сверхдемонов из эсбэшной верхушки вживую он не видел никогда. Ангелов тоже… всяких там херувимов четырехголовых, ну их в топку!
— Изекиль, что-то не верю я тебе. Вас ведь четверо было по слухам. Четырех и упразднили. И того, самого древнего, которого звали Изекилем, тоже. Ты самозванец, выходит?
— Нет, — раздалось в ответ. — У херувима четыре лика и четыре ипостаси. Четыре крыла. А еще нас четверо было. Ни больше ни меньше, знаешь почему?
— Почему же?
— Мы возрождаемся подобно фениксу. Когда приходит время, старый херувим начинает рассыпаться на световые частицы, а в это время где-то в космосе среди звезд зарождается новый. Так было и со мной. Когда моего предшественника подвергли растворению, он был уже в процессе естественного распада. Поэтому я сумел возродиться и вернулся сюда.
— Повезло, что тебя не поймали и не растворили следом за твоими сородичами.
— Я знал о растворении. Память предка полностью перешла ко мне, поэтому пришлось быть осторожным. И, как видишь, на землю я вернулся не зря.
— Ладно, — смилостивился пораженный Озраэль. — Считай, что убедил. Вы ведь вроде как не врете. Только после беседы с темным начальником я все больше убеждаюсь, что свет переоценивают.
— Ну что ж, теперь твоя очередь поделиться информацией. Баш на баш, так сказать, — мирно передал эстафету Изекиль, и на его лице засветилась неестественно кошачья улыбка — знакомое выражение львиного дружелюбия. — Может, яблочко дать, чтоб лучше думалось?
— Иди ты со своими яблочками, — сердито буркнул Озраэль, но «добычей» все же поделился.
Взглянув на список, херувим задумчиво покачал головой.
— Н-да, попробую пробить их всех. Кто, что, зачем… Ты говорил, сотрудники не могли вспомнить Алену уже через несколько дней?
Озраэль кивнул и продолжил сам:
— Значит, те, кого убрали за предыдущие годы, забыты напрочь.
— Да, — задумчиво согласился херувим, — тут все глухо, но есть хорошая зацепка. Тот темный, что угрожал твоему демону из отдела распределения преисподней.
— Хороша зацепка, — скептически фыркнул Озраэль, — только если он так здорово маскируется под светлого, искать его почти бесполезно.
— Это верно, — задумчиво согласился Изекиль и, вынув из рюкзака яблоко, яростно впился в него зубами. Не жуя проглотив кусок, он радостно поднял вверх палец. — Есть кое-что. Светлое управление в человечьем мире. Может, там его кто-то видел?
— Маловероятно, но проверить стоит, — без особого энтузиазма согласился Озраэль.
Спустя некоторое время они добрались до светлого управления. Чтобы не привлекать внимания, отправились в сквер напротив.
— Ну, и каков план дальнейших действий? — недовольно поинтересовался Озраэль, признав дежурящих у входа охранников. Эти двое потешались над ним, когда он прискакал за Аленой, так сказать, на белом коне.
— Поговорить бы с кем-нибудь из часовых, — поделился идеей Изекиль.
— Да я бы поговорил, — зло прищурился демон, хрустнув костяшками пальцев. — Только желательно в укромном месте. Идеи есть?
— Есть одна…
Высокий темноволосый ангел принялся фоткать очередное селфи, когда на него откуда ни возьмись налетел орел и ловко выдернул из руки покопанный смартфон. Мгновенно отследив взглядом обидчика, ангел чуть присел, выпустил из-за плеч два узких соколиных крыла и собрался уже рвануть ввысь следом за нахальной птицей, но сосед-часовой вовремя одернул товарища:
— Ты чего! От начальства попадет, если узнают, что крылья распускал из-за игрушки.
Потерпевший послушался, застыл напряженно с запрокинутой в небо головой, продолжая следить за орлом. Тот, будто в издевку, опустился через дорогу от управления и, присев на деревянную скамеечку, стал демонстративно расклевывать несчастный смартфон.
— Эй, ты, а ну отдай! Неси сюда. — Ангел поцокал языком и хлопнул ладонью себе по бедру. — Давай же, хороший орел!
Орел и глазом не повел. С нарочитым усердием отколупал от корпуса небольшой кусок.
— Ну уж нет! — не выдержал ангел и, оттолкнув товарища, двинулся через дорогу. — Сейчас я его и без крыльев поймаю, никто не заметит.
Поймать оказалось не так просто. Шаг за шагом подлая птица уводила своего преследователя все дальше и дальше в сквер. Там, за густыми кустами акации его уже поджидал Озраэль. Ухватив ничего не заподозрившего ангела за глотку, он уронил его на землю и навалился, уперев локоть в грудь.
— Ну привет, комментатор хренов, узнал меня? — свирепо рыкнул в лицо своей жертве.
Ангел не больно-то испугался, попытался вырваться, но не вышло. Рядом с ним материализовался херувим. Заметив своего, пленник удивленно поинтересовался:
— Светлый? С темным? Чего вам надо от меня?
— Дело одно есть важное. Такое важное, что даже вместе нам пришлось работать, — тут же нашелся Озраэль.
— А уж секретное-то какое! — жутким голосом подпел херувим.
Весь этот пафос пришелся очень к месту. Пойманный ангел оказался совсем молодым и не слишком проницательным. Он не то чтобы поверил, скорее, просто хотел отвязаться от неожиданных пленителей.
— Мне на пост надо, — буркнул сердито, — говорите быстрее, чего вам.
— Спросить тебя хотим, не видал ли ты в управлении кого подозрительного?
Озраэль понимал, что вопрос прозвучал слишком абстрактно, но сформулировать его понятнее не было времени. Спас положение Изекиль, пояснив:
— Не видел ты темного, замаскированного под светлого?
— Нет, — однозначно ответил ангел.
— Точно? — с надеждой переспросил демон.
— Точно. Такого темного я не видал. Да и не пускают к нам всяких подозрительных темных. Единственно, что я видал, наоборот — светлого, похожего на темного.
— А вот тут поподробнее, — затаил дыхание Озраэль.
— Да никаких особо подробностей… и вообще, дай встать, — потребовал ангел.
Пришлось отпустить его. Бежать «задержанный» не собирался. Как и положено низкоранговому ангелу-исполнителю, он покладисто поведал все — для дела ведь!
— Однажды в управление пришел темный. Я не хотел пускать его, потребовал документы. Он возмутился, сказал, что я слепец, раз не могу отличить свет от тьмы. И в тот миг от него и вправду пошел такой свет, что я сам не понял потом, как умудрился спутать.
— Значит, все-таки он был светлым? — потребовал разъяснений Изекиль.
— Да. Без сомнений.
— Уверен? Ты ведь сначала спутал?
— Да не знаю я, как так вышло. Он был очень похож на темного, может, маскировался.
— Ты его хоть запомнил?
— Нет, неприметный он какой-то был… — напряг извилины ангел, судорожно пытаясь припомнить хоть какие-то отличительные черты таинственного посетителя. — Мне показалось, он на меня был похож! — вспомнил неожиданно.
— Отличная примета, — саркастически отметил демон, переглянувшись с херувимом. — Только мне она ни о чем не говорит. Вы, низкоранговые ангелы, все как с одного конвейера. Одинаковые. Да я вас и с высокоранговыми-то обычно путаю.
Тут он, конечно, слукавил. Многих высокоранговых он знал в лицо, а уж ненавистного Гедеона отличил бы из тысячи — теперь он казался Озраэлю самым мерзким и непривлекательным из пернатой породы. Врага всегда надо знать в лицо! Жаль, этот принцип не работал пока с темно-светлым негодяем-невидимкой, которого они с Изекилем искали, да, похоже, пока безрезультатно.
— Ну, тогда не знаю, как еще вам его описать, — обиделся ангел и протянул руку, требуя вернуть смартфон. — Тогда сами ищите, как хотите. Скажите спасибо, что я вообще вам про него рассказал.
— Спасибо, — искренне поблагодарил осведомителя Озраэль.
