Глава 30
ТАЙНОЕ ОСТАЕТСЯ ТАЙНЫМ
Ее трясло от эмоций. Бросало то в жар, то в холод. Дискомфорт усугубляло кошачье тело, которое, казалось, не справлялось, не умело выносить всех метаний человеческой души.
Алена не привыкла делиться сердечными переживаниями с другими, но терпеть уже не было сил. Чувства, мысли, догадки, вопросы — от них уже пухла голова. Ох уж эти женские секреты… Как говорится, «на безрыбье и рак рыба» — именно поэтому Алена все же решилась переговорить по душам с рыжим алхимиком.
— Джейк, мне надо кое-что рассказать тебе!
— Чего еще?
Алена ответила не сразу. Запрыгнула на подоконник, проверив, не прячется ли кто под окном, потрогала лапой дверь, а йотом, опасливо оглядевшись по сторонам и прислушавшись к тишине во дворе, призналась:
— Мне кажется, я испытала оргазм!
— Чего-чего? — Джейк выплюнул набранное в рот пиво и закашлялся, стуча себя по груди свободным от банки кулаком. — Как же тебя угораздило-то? — спросил с издевкой, давясь уже не пивом, а смехом. — Ты у нас вроде поборница вечного целомудрия?
— Так получилось. Не смейся!
Будучи в человеческом обличье, кошка покраснела бы с ног до головы, а так — стыдливо зажмурилась и сжалась вся, словно ожидая, что за подобное признание ее будут бить.
— Ладно, детка, удивила. — Глаза алхимика блеснули неприкрытым любопытством. — Ну, выкладывай, когда успела. Смеяться не буду, честно.
Выслушав сбивчивый Аленин рассказ, он наигранно вытер пот со лба и все же рассмеялся.
— Фу, напугала, глупая! Я-то уж подумал, что ты с Озькой… а тут просто… Не переживай, ничего страшного. При общении с ангелами такое бывает, — начал он и, заметив, как испуганно округлились Аленины глаза, спешно разъяснил: — Твой оргазм — обычный побочный эффект от воссоединения.
— От чего? — затаила дыхание Алена, готовясь, кажется, рухнуть в обморок.
— Выдохни, детка, дослушай! Есть у пернатых дурная привычка копаться в людских мозгах и душах. Этот занятный процесс они называют «воссоединением». Занятен он тем, что не все люди могут его нормально переносить — происходит сбой системы, стремительная перегрузка, физическая и моральная. Тебе, кстати, повезло — могла вообще проблеваться или…
— Не надо «или»! Все! Я поняла! Забыли! — отчаянно замахала лапками Алена, чувствуя облегчение и новую волну стыда одновременно.
— Не парься, — успокоил Алену рыжий. — Видать, Гедеон не верил до конца в историю с твоей ошибкой и решил, покопавшись в твоей душеньке, проверить все лично, только сил не рассчитал, перестарался маленько.
— Да уж. Испытать оргазм от воссоединения с ангелом. Ужас как стыдно!
Как назло, именно на этой фразе в дверь настойчиво поскреблись. Слишком настойчиво. Когда алхимик открыл и на пороге возник Озраэль, у Алены возникло чувство, что, судя по лицу демона, тот слышал как минимум половину их с Джейком «тайного» разговора, последнюю фразу точно.
В тот момент кошка ощутила прилив дикой неловкости, а алхимик — ярость. Он отбросил в сторону смятую пивную жестянку и грозно двинулся на незваного гостя.
— Я не к тебе, — шагнул навстречу тот. Настроен он был решительно, но и рыжий не отступал.
— Вали отсюда к своим чертям, Ози, здесь тебе не рады.
— Мне надо поговорить с Аленой, — спокойно настаивал демон, затаив в глубине темных глаз огни злого раздражения. — И я это сделаю, несмотря на твое мнение.
— Ребята, вы чего? — Кошка испуганно заметалась по спинке дивана. — Не ругайтесь, пожалуйста.
— Есть новости, важные для Алены, — продолжил Озраэль, и Джейк сдался.
— Ладно, у тебя десять минут, пока я схожу в лабораторию. — Алхимик невежливо оттолкнул гостя плечом, направился на улицу, по пути, склонив голову к уху демона, добавил чуть слышно: — Тронешь ее — в серной кислоте искупаешься.
— Договорились, — прозвучал холодный ответ.
Дождавшись, пока Джейк покинет бытовку, Озраэль опустился на диван и хмуро взглянул кошке в глаза. Ох уж эти Аленины глаза… Они сразу сбили его с нужных мыслей и настроя.
Кошка выглядела слишком, просто неподобающе довольной и счастливой. Да еще и последняя Аленина реплика, которую Озраэль, входя в бытовку, разобрал вполне отчетливо.
Лучше бы он этого не слышал! Проклятый Гедеон! Подлый Гедеон! Он ведь специально… Черные волны ревности забурлили в сознании, омыли сердце, которое и так уже распирало от досады.
— Новости для тебя не самые утешительные, так что можешь так не сиять, — язвительно бросил, не сдержав эмоций.
— Ты какой-то злой, у тебя что-то случилось? — не подумав, спросила Алена. Зря слукавила, догадалась ведь сразу о причине демонского недовольства.
— У тебя зато, смотрю, все хорошо. Как провела время с Гедеоном?
— А при чем тут Гедеон? — Кошка села на задние лапы, а передние по-человечьи уткнула в бока. Комизм позы мешался с решительностью взгляда. — Ты что, ревнуешь?
— Может, и ревную, — уперевшись в Алену тяжелым взглядом, ответил Озраэль.
— Из-за чего? Из-за воссоединения? Почему ты всегда думаешь о чем-то пошлом? Гедеон ничего такого со мной не делал… — наивно возмутилась кошка, выбесив демона окончательно.
— Не делал? Да он трахнул тебя прямо… в самую душу, а ты еще меня пошлым называешь!
От такого Алена воздухом подавилась. Заявление Озраэля перешло все возможные приличия и рамки. Не найдясь, что ответить, кошка подняла шерсть дыбом, сузила зрачки, прижала к голове уши и залепила демону безжалостную пощечину.
Только — вот беда — не предназначена кошачья лапа для пощечин. Удар вышел мягким, бесшумным.
— Ты мне не парень и не муж! — выпалила Алена и тут же испуганно ахнула, глядя, как на щеке демона проступают алые кровавые линии. — Прости…
«Не парень и не муж» — удар ниже пояса. Пощечину-то Озраэль не заметил, а вот последняя фраза стегнула, будто кнут.
Никто. Алене он никто, а значит, не имеет на нее никаких прав. Глупо обманывать себя, будто между ним и кошкой что-то есть. Он для нее лишь последняя надежда на справедливость, она для него — первая настоящая любовь, мечта, притягивающая своей недосягаемостью.
— Это ты меня извини за грубость, — искренне произнес демон. — Тяжелый день выдался, да и новости для тебя не слишком обнадеживающие.
— Рассказывай, не томи, — взволнованно кивнула Алена. — Отвернись, пожалуйста, я приму человеческий облик и обработаю твою рану.
Пока она пила экстракт и спешно натягивала на себя одежду, Озраэль честно смотрел в темное окно. Там, если приглядеться, можно было рассмотреть обнаженный девичий силуэт, который, словно в стриптизе наоборот, быстро скрыла привычная одежда.
Волевым усилием выкинув из головы все лишние мысли, демон рассказал Алене про подмену и свои догадки по этому поводу.
— Выходит, это не ошибка? — уточнила Алена, касаясь Озраэлевой щеки ватным тампоном, смоченным в перекиси.
— Не похоже, — честно ответил демон, прикрывая глаза. Близость девушки заставляла все внутри пылать. Хотелось немедленно взять и поцеловать ее, с наслаждением впиться в непокорные губы… хотя бы коснуться ее руки, заботливо стирающей кровь. — Два случая сходны как две капли воды. На удивление одинаковые, чтобы быть случайностью.
— Как плохо, — разочарованно покачала головой Алена, присаживаясь на диван рядом с Озраэлем. — Тот, кто спланировал подмену, сделает все, чтобы уберечь ее в тайне.
— То-то и оно, — кивнул демон, — но, похоже, мы с тобой не одни пытаемся в этом деле разобраться.
— В смысле?
— Служба безопасности тоже разнюхивает.
— Это же хорошо, верно? — «Кошка» с надеждой коснулась руки Озраэля.
— Пока не знаю. Есть пара моментов…
— Каких?
— Во-первых, большинство безопасников — светлые, а им я, ты уж пойми, не доверяю. Во-вторых, официально потустороннюю службу безопасности расформировали несколько лет назад, а всех ее агентов распустили.
— Расформировали? Почему?
— Не знаю.
— Что же делать, Озраэль?
Алена с надеждой взглянула на демона, в поиске защиты непроизвольно прижалась к нему, моментально забыв о недавних разногласиях.
Новость о возможной подставе поразила ее в самое сердце. И если все последнее время она свято верила в потустороннюю справедливость и скорое исправление ошибки — теперь эта вера пошатнулась. Кто-то специально подменил ее. Специально!
— Разбираться во всем самостоятельно. — Озраэль осторожно обнял «кошку» за плечи. — Я не собираюсь бросать твое дело, кто бы за ним ни стоял, и, — он помолчал несколько секунд, — каким бы ни было твое ко мне отношение. Это дело чести.
Сказав так, Озраэль сам удивился высокопарности своих слов. Звучало красиво и круто, так что теперь дело оставалось за малым — выполнить обещанное.
Конечно, бросать расследование подставы «кошки» он не собирался — настроился решительно, но вот за успешный результат поручиться пока не мог.
— Ума не приложу, что делать теперь? На кого думать? За что хвататься, — вздохнула тем временем Алена.
— А у меня есть одна мысль. Проверю ее и сообщу тебе результат.
Демон покинул приют в боевом расположении духа. Джейк молча запер за ним, изобразив пальцами жест «я наблюдаю за тобой», но Озраэль не придал этому значения. В своих намерениях он был честен, по крайней мере сейчас.
Проверять догадку он принялся аккурат на следующее утро. Не стал терять время и направился прямиком в кабинет начальника распределения. Тот, как и прежде, был занят любимым делом — угощался. На сей раз в его толстых пальцах истекала соком огромная шаурма. Увидев настырного посетителя, начальник принялся судорожно подмигивать секретарше, надеясь, что та поймет и спровадит нежеланного гостя, но остановить Озраэля так просто не получилось.
Ворвавшись в кабинет, начальник отдела варки настойчиво выставил из помещения ахнувшую суккубочку, после чего прошелся по кабинету, самовольно запер дверь, задернул шторы на окнах и, упершись ладонями в хозяйский стол, сурово навис над толстяком.
— У меня обед, — пискнул тот и, как черепаха, втянул в плечи голову.
— А мне плевать, — холодно ответил Озраэль, натянув пугающую улыбку. — Дело срочное и важное. Хочу выяснить кое-что про наших с тобой грешников.
— Озраэль, родной мой, да мы вроде как все выяснили? — принялся юлить начальник. — Или ты машинку себе новую купить захотел, денег надо?
— Я хочу знать, какого дьявола твоя жирная задница надумала заниматься подлогом грешников.
— Что? — еще тоньше пискнул толстяк. — Я ничего такого…
— Поври мне еще! — злобно сверкнул глазами Озраэль. — Я в курсе, что ты за деньги аферы проворачиваешь! Я тебя насквозь вижу!
Меднокожий, как большинство демонов преисподней, начальник побледнел от ужаса и стал розовым. Пытливый взгляд незваного гостя пригвоздил его к креслу и начисто лишил возможности врать. Мозги отключились, и в голове, украшенной волнами слоеного подбородка, зажглась отчаянная надпись: «Все! Лишился должности и уютного кресел ка!»
— Пощади, дражайший, смилуйся! — жалобно заскулил начальник. — Ну, подумаешь, один разок сглупил, мы ж не в раю с тобой…
— Да, не в раю, — грозно нахмурился красноволосый демон, — но наша организация тоже имеет гордость и честь. Здесь нет места беспределу, здесь тоже должен был порядок!
Вдохновившись собственной пафосной речью, Озраэль подхватил жирдяя за воротник и потянул на себя. Двести кило — это вам не шутки! Мебель затрещала, накренился дубовый стол…
— Я больше не буду, не буду, — панически запричитал начальник, — ну виноват, ну оступился однажды.
— Не ври мне тут про однажды. — Прищурившись, Озраэль резко отпустил свою жертву, которая с грохотом вернулась в затрещавшее кресло. — Ты это не первый раз практикуешь, мне грешники рассказывали.
— Какие еще грешники?
— Госпожа Шпак, например.
— Так она сама просила, — выдохнул начальник, а потом, укоризненно взглянув на мучителя, добавил: — Что же ты, милейший, старого товарища из-за каких-то пустяковых подмен тиранишь?
— Пустяковых? — Озраэль даже оскалился от возмущения и ярости. — Невинных праведников пытают в преисподней, а то и вовсе убивают, пока закоренелые твари нежатся в раю! Это, по-твоему, пустяки?
— Убивают? Нет, не может быть, — рассеянно забормотал начальник и так неистово мотнул головой, что огромные щеки, как у бульдога, захлопали по воздуху. — Мы о таком не договаривались.
— С кем не договаривались? — тут же подловил его Озраэль.
— Ни с кем, дражайший, ни с кем, — попытался отмазаться толстый демон, но Озраэль моментально ухватился за мелькнувшую ниточку.
— Говори, кто твой подельник?
— Не могу, — шепотом признался начальник. — Не проси, не скажу… я боюсь, Озраэль, страшно боюсь его! Лучше вечность в потусторонней тюрьме за взятки, чем смерть.
— Кого — его?
— Не скажу, не проси.
Упрямый, тупой жиртрест! Озраэль нервно сглотнул и, по-волчьи пригнув голову, пригрозил:
— Если не скажешь правду, я убью тебя прямо сейчас.
Толстый демон похолодел от ужаса так, что над его верхней губой проступили бисеринки пота. Красноволосый наглец не шутил — уж что-что, а блеф начальник мог почуять безоговорочно. И он сознался.
— Я не знаю, кто он. Не видел лица. Он был в серой одежде и глубоком капюшоне. Сперва я принял его за светлого, но постепенно заметил, что он скорее темный, да-да, темный! Чем дольше я находился рядом с ним, тем сильнее убеждался в этом.
— Темный, значит, — задумчиво повторил Озраэль. — Кто? Демон, архидемон?
— Нет, не из нашей братии, просто — темный, может быть, даже человек.
— Колдун?
— Может…
— Чего он хотел?
— Сказал, что даст мне денег, если мои посланники заберут из серой зоны праведников, сотрут им память, имена в документах и проследят, чтобы грешники ушли в рай вместо них.
— Всего-то? — саркастически хмыкнул Озраэль. — Тебе предложили опасную авантюру, и ты от жадности согласился? Раньше ты казался мне более осторожным.
— Он не предлагал — ставил перед фактом, а иначе — смерть. Он не шутил, я блеф чую. Я вообще хорошо чую, когда спорить и отпираться не стоит, — заискивающе пропел начальник, намекая Озраэлю на собственную искренность.
— Понятно, — начальник отдела варки стал мрачнее тучи и, скрестив на груди руки, прошелся по кабинету от стены к стене, — что ничего не понятно… — На новую мысль Озраэля натолкнули «послеяблочные» размышления и уверенное заявление агента о волчьей смерти. Привязка куратора к грешникам достаточно сильна, чтобы почувствовать их гибель даже при самом халатном отношении к делу, а значит… — Сколько всего было подмен?
— Да я уж и не помню, — замялся начальник.
— У тебя с грешниками связь.
— Ну, милейший мой, у меня же их легионы! Если бы я их всех запоминал, сошел бы с ума.
— А ты вспомни, — стоял на своем красноволосый, — напрягись и вспомни всех, кого после уничтожили, это ты сумеешь.
— Так время надо, — слабо возразил начальник и тут же смирился: — Ладно, я попробую.
Озраэль не покинул кабинет до тех пор, пока на стол не лег исписанный именами и фамилиями листок, в котором значилось около тридцати персон.
— Вот, это все, с кем за последние двадцать лет связь была разорвана по неизвестной причине. — Начальник послюнявил карандаш и обвел половину фамилий. — Вот этих меняли, помню точно, за остальных не поручусь. Вот эту, — он чиркнул галочку напротив женской фамилии, — не меняли, просто направили в ад и сразу уничтожили, она была одной из первых. Это все, больше не скажу ничего, — собрав в кулак всю имеющуюся крепость духа, поставил точку в беседе толстый демон. — Бери список и храни его в тайне. Я рассчитываю на твое понимание. Если что, я тебе ничего не говорил, а для следствия, если таковое вдруг случится, — помогал как мог. Будь осторожен, дражайший мой Озраэль, ведь от этого теперь зависит моя жизнь, да и твоя тоже.
