Глава 29
ОЗАРЕНИЕ ПРИХОДИТ НЕ ОДНО
Дом, милый дом…
Даже комфорт родного обиталища не мог вернуть Озраэлю утерянного благодушия. С каждой минутой мыслительные процессы в мозге набирали обороты. Демон думал. Думал так, что не получалось остановиться или притормозить. Все это сопровождалось перерастающим в паранойю беспокойством об Алене. Где она сейчас, а главное, что собрался делать с ней этот заносчивый, подлый ангел?
Выжав из кофеварки последние капли благословенного напитка, демон тяжело бухнулся в кресло и упер ладонь в висок. Голова болела адски. Казалось, внутри черепа поселились агрессивные лилипуты, которые бьют молотками изнутри по глазам. Лупят с безжалостным злорадством и неутомимостью.
«С чего я завелся? — успокаивал себя Озраэль. — Ну чего такого может сотворить с ней ангел? Это же ангел — курица безобидная, почти бестелесная! А святым духом девушек не соблазняют, тут и печалиться нечего!» Самоуспокоение принесло некоторые плоды, и Озраэль стал думать про собственные чувства к «кошке». В черепной коробке оформилась, созрела отчетливая и однозначная мысль — он любит Алену. Любит, что бы это ни значило, чем бы ни грозило. Убегая на помощь к Алене, он уже сообщил об этом Саре Рудольфовне, но то был лишь панический, отчаянный выкрик, а теперь… Теперь он не только осознал открывшуюся истину, но и принял ее.
Осознание правды принесло основной вывод: если любишь — помоги. Помоги исправить ошибку, не давай возможности всяким ангелам опередить себя. А еще надо разобраться с собственной эмоциональностью. И тут долбанутый ангел прав — нельзя опускаться до уровня животного и творить беспредел в угоду собственным инстинктам. Надо собраться, надо подумать. Собраться!
Следующий виток размышлений унес демона к разрытой могиле дочери олигарха. Опьяненный желаниями и страстями, он совсем забыл о ней, а надо было думать!
Это не простое совпадение. Очевидно, что Алена Сергеевская — дочь олигарха и Алена Сергеевская — просто библиотекарша находятся в потустороннем мире не на своих местах, а ровно наоборот. И не будь Сергеевский олигархом, будь он простым работягой или кем-то в этом роде, можно было бы грешить на ошибку, но тут все выходило достаточно ясно. Подмена. Вот только кто и как организовал такую подмену? На каком уровне, на каком этапе? В серой зоне? Возможно. На каком моменте? Думать! Сначала душа проходит взвешивание грехов, и здесь подлог невозможен. После взвешивания за душами приходят посыльные из отделов распределения рая и преисподней. Вот!
В глазах Озраэля сверкнуло озарение. Здесь запутать уже реальнее, если первым забрать себе нужную душу. Допустим, темный посыльный забирает Алену-библиотекаршу, значит, светлому ничего не остается, как взять настоящую грешницу. Корявая, конечно, схемка, но из нее ясно одно — нужно обратить внимание на отдел распределения преисподней. Возможно, там червоточина.
Демон прикрыл глаза, сделал глоток кофе, пытаясь совладать с бурей мыслей, но она лишь усилилась, окончательно затопив сознание и вырвав Озраэля из привычной реальности в мир сна, наполненный тревогой и сонмом непонятных, устрашающих образов и аллегорий.
Мрачное видение подняло демона в небо над Икстауном. Он скосил глаза, чтобы разглядеть силу, влекущую его к алым облакам, скрывшим солнце. Мощные белые крылья с кровавым огнем по краям удерживали его в толще пахнущего грозой воздуха.
Глянув вниз, Озраэль ужаснулся увиденному — знакомый город был окружен огромным золотым кольцом, причем металл виделся демону текучим и живым. Кольцо сжималось, стягивало к центру городские границы, рушило дома, сминало все. При этом чей-то жуткий голос шептал Озраэлю на ухо какие-то непонятные фразы.
Видение исчезло моментально, и память тут же стала стирать его стремительно, неумолимо.
Не мешкая, демон выхватил из тумбы блокнот с ручкой, чтобы схематично зарисовать плененный золотым кругом город. Получилось не очень, поэтому он сделал нужные подписи. Кое-как вспомнил и записал последнюю из невнятных фраз: «Петух пожрет лису, сначала в воде удушив, а потом сам будет лисою пожран». Бред.
В дверь настойчиво постучали.
Озраэль даже двинуться не успел, только начал отрывать зад от кресла, а гость уже застыл перед ним, уверенно расставив ноги и скрестив руки на груди.
— Чем обязан потустороннему агенту? — недовольно поинтересовался демон, глядя на собственное лицо, отраженное в маске шустрого незнакомца.
— Дело безотлагательное и срочное, — холодно отозвался тот, присаживаясь на край стоящей рядом тумбы. — Я в курсе, что тебе были переданы десять грешников. На одного из них напали, другой уничтожен.
— Убит? — Озраэль медленно прикрыл глаза, восстанавливая ментальные связи с подконтрольными ему душами. — Нет, ты ошибся, агент.
— Не ошибся, — настоял гость, однако в железном голосе его проскользнули нотки скрытого удивления.
— Ошибся. Точно ошибся.
— Откуда такая уверенность?
— Я связан с душами, которые курирую, хоть это и не мое дело, — пояснил Озраэль.
— Но ты ведь не эмпат?
— Это не эмпатия, просто привязка. Я не копаюсь в их душах и не сочувствую им. Связь почти неощутима, скорее формальна, но гибель кого-то из грешников я бы заметил.
— Не думал, что демоны столь чувствительны. — Маска скрыла усмешку гостя. — Тогда как объяснишь это? — На колени демона упали фотографии с волчьим трупом.
— Не знаю. — Озраэль придирчиво осмотрел фото. — Последний раз я видел грешника-волка в штаб-квартире Общества охраны животных, потом он пропал, вроде как сбежал.
— Я знаю, что он там был, — безэмоционально осведомил агент, — уже беседовал с Собакиным. Тот волка опознал.
Беседовал, значит. А Христи, выходит, опознал. В голове моментально родилась догадка, но Озраэль не спешил ее озвучивать новому знакомому. Изобразив раздумья, смирился.
— Получается, волк мертв. Я все же мог ошибиться.
— Что насчет второго грешника? Точнее, грешницы? Сегодня на нее было совершено покушение.
Перед тем как сознаться в собственной вине, Озраэль мрачно взглянул на незваного гостя. Внутреннее чутье подсказывало, что существо в неприметной одежде и стальной маске ему не враг. Пусть не друг, не помощник, но точно не враг. И тоже хочет понять, разобраться. Мешало одно…
— Не то. — В голосе агента мелькнуло разочарование. — Твои личные интересы в данном деле меня волнуют мало. Можно сказать, не волнуют вообще.
— Тогда чего ты пришел, светлый? — Озраэль зло прищурился, пытаясь угадать и встретиться с собеседником взглядом. Маска мешала! — Я чую, что ты светлый. Еще и из ангельской братии, наверняка из архангелов или начал, а то и вовсе ангел власти второй ступени. Так что дружбы и доверия у нас не получится, сам понимаешь.
— Понимаю. — Голос гостя прозвучал спокойно и смиренно. — Навязывать тебе дружбу я не буду. Но знай, если с твоими грешниками вновь возникнут проблемы, можешь рассчитывать на меня.
Проводив визитера, Озраэль запер за ним дверь и злорадно улыбнулся. «Как же, жди! Буду я с тобой сотрудничать! Обойдешься, святоша!»
Говорят, ангелы умеют распознавать ложь, людскую ложь, а не демоническую. Все злое, плохое, негативное для демона естественно. Именно поэтому в разговоре с ним Озраэль умудрился скрыть кое-что важное, одну догадку.
Быстро собравшись, демон покинул потусторонний мир и через портал перенесся в Икстаун.
Сообщив агенту о собственной ошибке, он соврал. Связь с подконтрольными грешниками — вещь надежная, и Озраэль был уверен — волк жив. Фотки фотками, а соврал, похоже, не один Озраэль, и с этим следовало разобраться!
При личной встрече с демоном Христи отпираться не стал. Завел Озраэля в пахнущую псиной подсобку и объяснился шепотом:
— А что мне прикажешь делать? Этот волк был до смерти перепуган, говорил, что знает нечто важное, что его убить за это хотят, просил спрятать его, и я спрятал. Подменил. Отдал в охотничье хозяйство другого волка. Я ведь твоему грешничку не поверил сперва, но он так выл и орал от ужаса всякий бред про заговор, что пришлось уступить, — выговорившись, человек-пес вывалил от волнения язык и тяжело задышал. Потом, отдышавшись немного, продолжил: — А тут агент с этими фотками. Я ему ничего не сказал, не доверяю.
— А мне доверяешь? — прямо поинтересовался Озраэль.
— Тебя я хотя бы знаю, — нехотя буркнул пес.
— Тогда покажи мне волка. Я должен с ним переговорить.
Волк скрывался в одном из собачьих приютов. Демон не сразу узнал его. Перекрашенный в черный цвет, грешник походил теперь на метиса грюнендаля. Широкий ошейник окольцовывал горло зверя, делая его сходство с собакой почти завершенным.
— Рассказывай, — жестко потребовал Озраэль, присев перед первым номером на корточки.
— А чего рассказывать-то? — испуганно прижал уши волк.
— Все. Про покушение, про заговор. Это в твоих интересах.
И волк рассказал. Попав на притравочную базу, он увидел на одной из висящих в холле фотографий собственное человеческое лицо и вспомнил. Вернее, не вспомнил, а прочел под фото имя и фамилию — Иван Мазов.
— Мазов? — не дослушав, перебил его Христи, подбежал и, ухватив за загривок, принялся остервенело трясти скулящего от ужаса зверя. — Да если б я знал, что ты Мазов, сам бы лично с тебя шкуру содрал!
С этими словами он оскалился, собираясь вцепиться зубами волку в глотку, но Озраэль остановил Христи, кое-как оттащив от перепуганной жертвы.
— Ты чего, с цепи сорвался? — Демон тряхнул его за плечи, на что тот, брызгая слюной, прорычал ему в лицо:
— Это же Мазов, сука, богатей местный! Тварина подлая, которую надо было не от расправ спасать, а катком по асфальту размазать! Он браконьер, убийца! Лосей целыми семьями из «калаша» укладывал, так, веселья ради. Лис в силки ловил, чтобы шкуру не испортить — сдирал с живых, а после для потехи обратно в лес «голыми» отпускал.
— Не я это! Не я, богом клянусь! — прижавшись к полу, зашептал волк. — Однофамилец, тезка. И помер он тоже — мужики на притравке говорили, будто недавно медведь его задрал.
— Ты меня за идиота держишь? — Глаза Христи полыхнули алым огнем, нос вновь сморщился, а клыки обнажились на полную длину. — Чтобы два человека с одинаковыми именами умерли в один день? Да ни в жизнь не поверю!
«Два человека… полные тезки… в один день». — Вспышка озарила сознание Озраэля. Отпихнув в сторону разъяренного Христи, ухватил дрожащего волка за шерсть на щеках, развернул мордой к себе.
— Кто ты такой? Отвечай честно и подробно. От этого зависит твоя судьба.
— Иван Мазов, — отчеканил тот. — Работал егерем в заказнике. Охотился, грешен! Лося бил, но только одного и в сезон. Мне ж того лося на целый год хватало всю семью прокормить! Я ж не для забавы! У меня лицензия была. А сколько я лосят осиротевших перенянчил? Сколько лис и волков из капканов достал и выходил! Так за что ж мне это все, за что?
Озраэль ошарашенно отпустил зверя, и тот заплакал навзрыд, уткнув голову в лапы. Неверящий Христи скептически молчал, переводя сердитый взгляд с волка на демона и обратно.
— Все верно, все так же, как у… — пробормотал себе под нос Озраэль, отпустил волка и повернулся к Христи. — Он правду говорит, я уверен. Позаботься о нем.
— Ладно, — хмуро рыкнул в ответ человек-пес.
