Глава 27
К подготовке к сегодняшнему дню Котик отнесся крайне серьезно, поэтому вчера в постели мы были уже в 8 вечера. Заснула я далеко не сразу, но быстро… И никакого подсчета овечек. Михаэль стискивал меня в объятиях, прижимая к горячим простыням, распластывая на кровати.
Он захватывал в плен мои запястья, а я извивалась и стонала, пока он покрывал грудь и шею страстными поцелуями. Я целовала в ответ и плавилась от возбуждения, утрачивая контроль. До меня был доведен глубинный смысл выражения: опереться на плечо мужчины. Если опираться на крепкое плечо ногой…
Я сдавалась под напором властной нежности и в эти мгновения разрешала себя подчинять. Мне нравилась его сильная мужская энергетика, я готова была мурлыкать от того, как правильно и уверенно он касался, сжимал, исследовал мое тело. Находил новые грани острого удовольствия, от чего у меня перехватывало дыхание.
И я открывалась, отпуская себя на свободу. Без сожалений и сомнений. В этом мире я могла быть распущенной, горячей… И как только руки стали свободными, я скользнула по его спине, оставляя след – свое ведьмовское клеймо – и ловя его хриплый стон. Победа все-таки досталась ему нелегко.
В одном Шанталь была права. Котик наверняка потратил много сил. Если бы она вздумала появиться, ее бы ждал шок. Я заснула в ласковых объятиях с довольной улыбкой на губах.
Как говорил мой бывший начальник на собраниях нашего коллектива: «Я хочу видеть в ваших глазах passion. Где?» Так вот пэшн, то есть страсть, сейчас демонстрировал Котик. По-моему, в не меньшем объеме, чем ночью. Только весь его пэшн был направлен на руны.
– Майя, ты же делишься со мной силой. – Голос звучал ровно и немного строго. – Считай, что нужно сделать то же самое. Взять – и наполнить знак своей силой.
Я напрягалась, чертила рукой в воздухе закорючку, но ничего не происходило. Мне казалось, что я покраснела до корней волос.
– Нельзя просто взять – и наполнить руны силой, – наконец сдалась я.
– Ничего страшного!
Моя пятисотая по счету неудача Котика совершенно не расстроила. Наоборот, в глазах зажегся азарт. «Вызов принят», – говорил весь его вид. Он взял мою руку.
– Представь, что ты сейчас хочешь поделиться со мной силой.
На меня напал ступор.
Но Михаэль мягко и настойчиво водил моей рукой в воздухе.
– Нет, не расслабляй запястье полностью. Напряги чуть-чуть. Руна Эштрель. Думай о ее сути.
Я вспомнила, как Элена шарахнулась и была недовольна, когда проходила мимо руны, которая у меня все-таки получилась.
– Вот! Что ты сейчас сделала? Видишь, все получилось!
Михаэль так искренне радовался моему успеху, а я смотрела в пространство и ровным счетом ничего не видела.
– Я оставлю эту руну здесь, пусть висит. Безопасность в доме не бывает лишней. Отдохни пять минут, я сейчас!
Как ни странно, я действительно устала. Размахивание руками отнимает много сил. Котик отверг идею писать руны на бумаге: «Зачем потом переучиваться?»
Я опустилась в кресло. В комнату свободной походочкой, хищно облизываясь, вошел иффка. Он по-свойски запрыгнул мне на колени и подтолкнул головой, я принялась чесать ему за ушком. Василиск затрясся, издавая низкие вибрирующие звуки. Слегка прикрыл глаза от удовольствия.
Котик вернулся с двумя браслетами в руках. Я сперва даже не придала значения этому факту. Он быстро глянул на иффку, тот ответил нагло-вызывающим взглядом. Эти двое сохраняли нейтралитет, предпочитая игнорировать друг друга.
Василиск задержался на несколько мгновений на моих коленях, желая продемонстрировать, что он уходит, потому что у него есть важные дела, а вовсе не из-за лутадора.
Кот стек с моих колен на пол и медленно удалился. Стоило ему отойти подальше, где, как он думал, мы не можем его видеть, припустил как ошпаренный. По плитке чиркнули когти, когда он пробуксовал на быстром старте.
Мое внимание вернулось к Котику.
– Немного практики, – радостно сказал он и вложил мне в руки разомкнутые браслеты, на которые я тупо уставилась.
– Что это? – в недоумении спросила я.
– Сегодня мы пробовали создавать руны и продолжим это делать. От простых – к сложным. Но создание – это полдела. Хочу показать тебе на простом примере, как руны отзываются.
– Отзываются, – эхом повторила я, машинально поглаживая гладкий металл браслетов. В горле пересохло.
Я соединила один браслет. Он защелкнулся, но не было в нем цельности и гладкости браслета, который обхватывал кисть демона Гагарина. Котик не заметил моего смятения и продолжил, как ни в чем не бывало:
– Видишь руны на этих браслетах?
Я, наверное, свалилась бы, если бы не сидела. Изо всех сил вгляделась в гладкую металлическую поверхность. Меня охватило невыразимое отчаяние. Я не могла представить, что все будет вот так… одновременно просто и нереально сложно.
– Вот эта руна, кстати, родственница той, которую ты сегодня создала.
– С твоей помощью. – Мои губы едва шевелились.
– Просто нужна тренировка, ты освоишься. А сейчас я не буду тебе ничего говорить. Давай проверим твою колдовскую интуицию.
Вот..!
– Ты уже знаешь, что руны нужно чувствовать. Подумай о том, что они служат, чтобы удерживать и ограничивать возможность колдовать.
– Не знаю, с чего начать.
Внутри поднималась липкий страх.
– Начала ты правильно, браслет защелкнула. – Он ободряюще улыбнулся. – Посмотри внимательно на руны.
Не знаю зачем, но я понюхала браслет. В нос ударил резкий запах металла, жженой резины и горячего асфальта. Ужасно! Котик наблюдал за моими действиями с интересом.
– Начни с руны, которую я показал.
Браслет-то круглый, и я его повернула несколько раз. Следов от пальцев не осталось. Сияет, будто его только что отполировали.
– Ладно, – сжалился Михаэль. – Смотри. А то ты почему-то сильно задумалась.
Он забрал у меня злополучную железяку и провел по ней рукой. Я не поверила своим глазам: твердый металл стал тягучим и вязким. Браслет больше не делился на две половинки, он превратился в единое целое.
Я еще раз проверила. Твердый, как и положено материалу, из которого он был сделан, но ни единого зазора или стыка.
– Теперь ты.
Котик что-то сделал, и браслет открылся.
Понаблюдав за моими попытками, он изрек:
– Майя, ты даже не задеваешь руны. Внимательнее.
А я чувствовала себя так, словно мне завязали глаза и просят прочитать отрывок из книги. Хотелось прокричать, что я не вижу руны. Не вижу магии. Но я понятия не имела, как Михаэль отреагирует. Что будет, если я возьму и скажу ему… прямо сейчас? Я даже набрала в грудь побольше воздуха.
Нет… не могу.
Я с ужасом посмотрела в глаза Михаэлю.
Он выглядел таким надежным и сильным. Захотелось скинуть с себя груз этой тайны и переложить на него. Чтобы хоть раз в жизни кто-нибудь решил мои трудности. Одна короткая фраза: «Михаэль, я не вижу рун». Всего пять слов.
Я отвесила себе мысленную оплеуху. «Майя, соберись! Большие девочки сами решают свои проблемы. Ты не можешь знать, как он отреагирует. И то, что вы спали вместе, еще ничего не значит». Я сжала зубы. Ну почему, почему я должна что-то решать! Особенно когда правильного ответа просто нет! Как мучительно бывает иметь выбор. Вот если бы он сам взял и догадался…
Мне показалось, прошел час… Хотя в реальности – меньше минуты.
– Майя, что происходит?
– Ничего. – Я постаралась беззаботно улыбнуться.
– Майя, я же чувствую, что-то не так. Твое «ничего» больше похоже на ураган.
Нужно что-нибудь сказать, срочно. Слишком заманчиво открыть правду, глядя в эти зеленые глаза. Может, все-таки…
– А почему эта штука пахнет жженой резиной и асфальтом? – спросила я.
Котик удивился.
– Хм…
Я с радостью поделилась совершенно бессмысленными фактами про асфальтированные дороги, а также – бесценными сведениями об использовании резины. Я несла ничего не значащую чушь с энтузиазмом и воодушевлением.
– Майя, остановись…
Я замолчала на: «В приложении «Активный гражданин» можно сообщить о яме на дороге, и тогда ее закатают асфальтом».
– Остановись, – повторил Котик с нажимом. – Просто расскажи мне. Браслет ничем не пахнет.
А он упорный, так просто его не сбить.
– Если ты думаешь, что не сможешь освоить руны, не беспокойся. Все получится.
Он дал зацепку, которой я воспользовалась:
– Да! Очень боюсь, что никогда не смогу освоить это ваше колдовство! – с облегчением сказала я.
– Освоишь. Просто надо приложить больше усилий. – Он говорил с такой убежденностью! – Я помогу.
Он накрыл мою руку своей.
Нет. Нужно сказать. Как долго я смогу продержаться и не выдать себя? А если это выплывет в совсем неподходящий момент… Может, все-таки сейчас самое время.
– Михаэль, я… – не так уж и сложно, – я… не…
Он ждал.
– А что будет, если Шанталь окажется права, и я не смогу освоить колдовство на том уровне, на котором могут это делать местные ведьмы?
Какая малодушная отсрочка.
– Майя, я же тебе сказал…
– Пожалуйста, скажи? Мне важно знать.
Внутри все сжалось в ожидании.
– Ну хорошо… – Михаэль помолчал. – Эх, хотел пошутить, что тебя отправят к демонам, но не буду. Майя, успокойся. Сейчас вернусь.
Он вышел и быстро вернулся с травяным отваром в тяжелой глиняной кружке.
– Выпей.
Сделала глоток и напряженно ждала. Поняла, что стало очень тихо. Оказалось, дождь кончился. Как будто кто-то выше перекрыл небесный кран. Тучи стали не такими плотными, несколько солнечных лучей пробили себе дорогу и проникли в комнату. Теперь Михаэль стоял в ореоле солнечного света. Сейчас он напомнил мне ангела со старинных гравюр. Только не хватает крыльев и меча.
– Да ничего не будет, Майя, – сказал он и потер свой шрам.
– В смысле – ничего? – тянула я время.
– ВЕДЬМА! – прорычал он.
– Я не вижу рун.
Как прыжок в ледяную прорубь. Теперь я тону, тону, погружаюсь все глубже и глубже. Ноги свело судорогой, легкие разрываются от нехватки воздуха. Я не могу дышать, в глазах темнеет.
– Майя, – голос Михаэля, – ты не задыхаешься. Дыши медленнее. Это паника. Вдох носом и медленно выдох.
Он крепко меня обнял. Я дернулась в иррациональной попытке вырваться, но Михаэль удержал.
– Просто дыши.
Постепенно удалось успокоиться.
– Хорошо, – сказал Котик, отпуская меня.
Я пыталась прочесть в его лице, как он воспринял новость.
И выглядел он подозрительно довольным.
– Хорошо, – повторил он.
Вытерла тыльной стороной ладони мокрые от слез щеки.
– Михаэль, я сказала, что не вижу рун, – почти спокойно повторила я.
– Я понял, – в своей лаконичной манере ответил он.
Не дождавшись реакции, я, пошатываясь, направилась к выходу. Чувствовала разочарование. Я чуть три раза не умерла! Я, наверное, поседела! У меня была паническая атака, а новость вообще не вызвала у него никаких эмоций. Удивительно!
Я рассудила, что лимит моей нервной системы исчерпан, и все, что нужно сделать, – это умыться и лечь спать. Шагнула в открытую дверь. Резкая боль, гадкий хруст, и я обнаружила себя сидящей на заднице перед ней.
Котик бросился ко мне:
– Майя! Ох, ты ж! Что ты делаешь?
Моя ладонь окрасилась красным. Похоже, нос разбит. Я тряхнула головой и уставилась на пустой дверной проем.
– Что сейчас произошло?
– Дай посмотрю. Нос сломан. Майя, я закрыл дверной проем стеной.
– Смешно, – глядя на густые капли крови, которые растекались по платью, сказала я.
– Майя, стена! Обычная магическая стена! И ты со всего размаха! Даже не остановилась. Ты не видишь магию! – Спокойствие Михаэля как рукой сняло, он почти кричал.
– А я что говорила? – На меня снизошло спокойствие, и еще мутило от вида крови. – Твою ж мать, Котик! Проверочка.
Он поднес руку к моему лицу, от пальцев шел холод. Я прикрыла глаза.
– Ты не видишь магию, не-ви-дишь.
Михаэль был шокирован.
– МАЙЯ! ТАК КАК ЖЕ ТЫ?.. Вот демоны!
Боли я больше не чувствовала.
– Сейчас… сейчас, – бормотал Котик.
Снова этот хруст. Похоже, мне вправили нос.
– Ты совсем не видишь магию?
– Ты идиот, Миша, – с чувством сказала я.
– Я даже предположить не мог. Прости. Это… не укладывается.
Комнату огласил низкий, страшный рык. Разъяренный иффка прыгнул на спину лутадору. Василиск решил, что мне угрожает опасность, и переборол страх перед Котиком.
Мужчина попытался стрясти разъяренного мелкого демона. Глядя на эту картину, я дико хохотала. Какой-то сюр! Иффка отскакивал и снова нападал, нанося укусы и беспощадные удары когтистыми лапами. Он бросался на ноги, на руки… Тут Котику все же удалось схватить этот комок ярости за шкирку и вышвырнуть из комнаты.
Мы слышали, как с другой стороны Василиск кидался на стену и выл.
– Пришлось защиту магическую поставить, чтобы он не пробрался, – сообщил Котик. – Иффка тебя защищал. Мне повезло, что он не ядовитый. – В голосе сквозило уважение.
Комната выглядела так, как будто здесь произошло самое настоящее побоище. Стулья перевернуты. Везде кровь. Одежда Котика превратилась в живописные лохмотья. Он был весь покрыт глубокими царапинами.
– По очкам Василиск тебя сделал, – ядовито заметила я.
Мужчина усмехнулся. Видимо, отдал должное противнику.
Михаэль сел рядом, снова поднес руки к моему лицу, я снова ощутила приятный холодок.
– Майя, будь моей женой?
Я посмотрела на него долгим взглядом.
– Это что, какая-то странная традиция? Сломал нос ведьме и, как честный лутадор, теперь должен жениться?
– Нет, – его улыбка стала шире. – Я подумал…
– Извини, а когда ты подумал? – мягко спросила я. – В тот момент, когда Василиск висел у тебя на спине? А может, когда он располосовал тебе руку? Или эта неожиданная мысль пришла раньше?
Мне казалось очень важным прояснить этот момент. Все-таки не каждый день мне делают предложение лутадоры. Точнее, это первый раз.
Котик фыркнул.
– Так что же получается, ты давно это спланировал? – продолжала допытываться я.
Голова болела, но все равно мыслила я довольно ясно. Насколько это возможно в данной ситуации.
– Если тебя интересует точный момент, я это понял, когда ты с удивленным видом приземлилась на попу.
М-да… Романтично. Странно… очень и очень странно. Вот и пойми мужчин после такого. Я шмыгнула разбитым носом. Судя по выражению лица Котика, в зеркало лучше не смотреть. Я расстроилась.
– Но все-таки как-то неожиданно.
– Это точно. Неожиданно. Теперь многое в твоем поведении становится понятным. И никто даже не подумал о такой возможности!
Он прикрыл глаза и мотнул головой.
– Да, определенно, единственный вариант.
Я вздрогнула. Настроен мой мужчина был крайне решительно и выглядел весьма воинственно.
Откашлялась. Как бы получше подойти к такому деликатному делу…
– Михаэль, – я взяла его за руку, – мне нужно подумать. Ты мне нравишься, и мне кажется, что ты хороший человек… Но мы должны узнать друг друга поближе. Мы же едва знакомы! В таком серьезном деле нельзя торопиться. Я только-только начинаю осознавать, что стала, – слова дались мне нелегко, – твоей ведьмой. Понимаешь, как говорят в моем мире, жениться нужно на женщине, без которой не можешь жить… По любви.
Котик перебил:
– Майя, мы узнали друг друга достаточно хорошо. Даже слишком. – Он замолчал, потом подчеркнуто спокойно продолжил: – Жениться нужно, когда женщина, то есть ведьма, которая не просто спасла тебе жизнь и стала… м-м-м… дорога… не сможет жить без тебя.
Я непонимающе уставилась на него.
– Майя, ты понимаешь, насколько тебе повезло? Как только ты себя не выдала? Все это время! Не иначе, тебя хранил покровитель всех ведьм!
Котик порывисто прижал меня к себе.
– Ой! Осторожно! Нос!
– Прости!
Михаэль отстранился, помог мне подняться и усадил в кресло. Василиск за стенкой успокоился, тишина стала какой-то напряженной.
– Очень больно?
– Терпимо. Объясни, я не понимаю… – заволновалась я. – Подожди! Какой замуж? У вас же тут какая-то дурацкая система. Лутадоры с ведьмами заключают союзы. А ты сказал…
Я припомнила проникновенную речь Шанталь.
– Да, Майя, все верно. – Он странно усмехнулся и произнес, словно сам старался осознать: – Моя жена – ведьма.
– Стоп-стоп-стоп! Объясни, – попросила я, чувствуя, как голова начинает болеть все сильнее. – И что, неужели здесь такая редкость ведьмы, которые не видят магию?
– Не просто редкость. Таких нет. Лет пятьсот уже как. Почему-то считалось, что они представляют угрозу и их необходимо выслать… в другой, немагический мир.
Во мне вспыхнула надежда. Может, меня вернут домой? Только я собиралась предложить, как Котик сказал:
– Но перед этим необходимо было «побороться». Дать толчок, чтобы ведьма начала видеть. Пытками, Майя. И знаешь, сколько было успешных случаев?
– Сколько? – догадываясь, какой будет ответ, спросила я.
– Ни одного!
– Прямо инквизиция какая-то. Но пятьсот лет прошло! Должно же что-то поменяться?
– И поменялось. Только лучше не стало… Был заключен секретный договор, по которому, если такая ведьма появится, она должна быть передана демонам.
Я очень нехорошо выругалась. Очень.
– Вы же воюете с демонами. Какие у вас могут быть общие дела? Договоры какие-то!
Моему возмущению не было предела.
– И тем не менее.
– Двуличные скоты! Слов нет! И как брак поможет? – негодовала я.
– С точки зрения нашей правовой системы ты перестанешь быть ведьмой, – улыбнулся Котик.
– Ну, пока я здесь, никто же не знает, что у меня проблемы со зрением, – резонно заметила я. – Может быть, мы еще раз все обдумаем?
Котик кивнул:
– Конечно. У тебя есть три минуты.
– Ты говорил, что я тебе дорога…
Михаэль взял меня за руку и посмотрел в глаза:
– Очень, Майя.
Перемещение! Это чувство ни с чем не спутаешь.
